Meditationes Sacrae (1606)
Medita por un momento, oh alma devota, en la eternidad del castigo futuro, y percibirás más claramente su terrible severidad. Las llamas del infierno rugen y arden sin fin, por los siglos de los siglos. La vida de los perdidos es morir eternamente; su muerte es vivir en tormento eterno. El diablo nunca se cansa de atormentar a los perdidos, ni la muerte vendrá jamás a aliviarlos. Ese fuego siempre está consumiendo para que siempre pueda mantenerse vivo; esos tormentos siempre están aumentando para que siempre puedan ser renovados; los perdidos siempre están muriendo para que siempre puedan vivir; ¡y siempre viven para que siempre puedan seguir muriendo! Ser atormentado por los siglos de los siglos, sin ninguna cesación, hundirá el alma en la más profunda desesperación. ¿Qué puede ser más intolerable que anhelar siempre lo que nunca se puede realizar, y anhelar que termine lo que nunca puede terminar? En ese mundo eterno, los perdidos nunca obtendrán lo que tan ardientemente desean, y sin embargo, lo que más aborrecen, eso se verán obligados a sufrir por los siglos de los siglos. Cuando la santa ira de Dios contra el pecado cese, entonces cesará el castigo de los condenados; pero esa ira es eterna, y así lo será su castigo.
Cuando los perdidos ejerzan un verdadero arrepentimiento, entonces podrán ser liberados de sus pecados; pero el tiempo para el arrepentimiento ha pasado, y no queda esperanza de perdón divino. Cuando los demonios dejen de atormentar, los perdidos dejarán de ser atormentados; pero la rabia infernal del diablo nunca cesará, y tampoco entonces cesarán los tormentos de los perdidos. Cuando la justicia eterna de Dios cambie, el castigo de los condenados cesará; pero Dios nunca puede dejar de ser justo, y así sus tormentos continuarán por los siglos de los siglos. Es solo estricta justicia que aquellos que nunca dejarían de pecar en esta vida nunca dejen de sufrir por ello allí. Es justo que la venganza nunca termine sobre aquella alma que, mientras pudo, nunca deseó terminar su carrera de pecado. Los condenados pasaron su propia eternidad, es decir, esta vida terrenal, en pecado persistente; y es justo y correcto que pasen la eternidad de Dios sufriendo por su pecado. Dejaron de pecar porque dejaron de vivir; ni habrían mostrado ningún deseo de dejar de pecar si hubieran podido prolongar sus vidas eternamente, para poder pecar eternamente.
El combustible de los fuegos del infierno, es decir, las manchas y máculas del pecado, es eterno; y así será merecidamente su castigo. Los ojos de Dios nunca se cerrarán a la terrible atrocidad del pecado en el alma condenada; ¿cómo entonces puede relajarse jamás la terrible pena pronunciada contra el pecado? El pecado es una ofensa infinita, porque se comete contra un Dios infinito; y Cristo ha pagado por su satisfacción un precio infinito, y por lo tanto es justo que aquellos que mueren voluntariamente en pecado sufran una pena infinita por ello. El hombre por su pecado ha destruido el bien eterno que había en él; y así, por el justo e imparcial juicio de Dios, sufre el mal eterno. Dios al principio creó al hombre a Su propia imagen para que pudiera vivir en bienaventuranza con Él para siempre; y lo ha renovado después de su caída en el pecado a imagen de Cristo. Ha preparado todos los medios de salvación eterna, y ha ofrecido a todos sus grandes recompensas; no es más que justo que aquellos que han despreciado estas recompensas así ofrecidas sean sometidos al castigo eterno. La voluntad de hacer el mal nunca será quitada de los perdidos, ni el castigo de esa voluntad cesará jamás. Prefirieron neciamente los placeres fugaces y el bien efímero de este mundo a Dios, el Bien infinito; sus aspiraciones eran todas por las delicias de esta breve y transitoria vida en lugar de por los tesoros inefables de la vida eterna; y es justo que sufran los castigos de la condenación eterna.
¡Oh, eternidad ilimitada! ¡Oh, eternidad inconmensurable! ¡Oh, eternidad que burla el alcance de la mente finita; cómo tus edades ilimitadas se sumarán a los tormentos de los condenados! Después del lapso de innumerables edades, el pensamiento aún vendrá con fuerza aplastante de que esto es solo el comienzo de su tormento sin fin. ¡Qué severa aflicción estimamos aquí para un inválido permanecer postrado, incapaz de moverse, incluso en el lecho más suave, por tan breve tiempo como treinta años; pero, oh, qué será estar ardiendo en ese “lago que arde con fuego y azufre” por treinta mil miles de años! ¡Oh, eternidad, eternidad, cómo tú sola aumentas inconmensurablemente los tormentos de los condenados! Severo es ciertamente su castigo a causa del dolor amargo de los tormentos que sufrirán; más severo aún a causa de la diversidad de estos tormentos; pero el pensamiento de que durarán por los siglos de los siglos sin disminución, sin cesación, es lo peor de todo.
Eso será muerte sin muerte, fin sin fin, perecer sin perecer; porque esa muerte es una muerte siempre viva; ese fin es un comienzo incesante; y ese perecer no conoce perecer. Esas pobres almas perdidas buscarán la vida y no la hallarán; “desearán la muerte, y la muerte huirá de ellos” (Apocalipsis 9:6); y después de cien mil, mil, mil años, ¡simplemente sufrirán tormentos renovados sin fin! El mero pensamiento de la eternidad de su dolor los atormentará más que el sentido del dolor eterno mismo. ¿Qué puede concebirse como más intolerable que morir así para estar siempre viviendo, y vivir así para estar siempre muriendo? ¡Esa vida será sin vida, y esa muerte será inmortal! Si eres vida, ¿por qué mueres?, y si eres muerte, ¿cómo perduras siempre?
Nuestras mentes no pueden comprender la idea de la eternidad; como no puede ser circunscrita por ninguna medida de tiempo, tampoco puede ser comprendida por ninguna mente finita. Si quieres tener alguna concepción de la duración eterna, piensa en el tiempo antes de la creación del mundo. Si puedes encontrar un punto de tiempo en que Dios tuvo un comienzo, también puedes determinar cuándo terminarán los sufrimientos de los perdidos. Imagina una montaña cuya altura supera la distancia de la tierra al cielo; supón que un águila se llevara de esta montaña un solo grano de la arena más fina una vez cada mil años, ahora podríamos concebir que después de un período incomprensiblemente largo de edades la tarea podría terminar y la montaña ser completamente removida; y sin embargo, no podemos esperar que los fuegos del infierno se extingan jamás.
Las recompensas de los salvos nunca llegarán a su fin, y tampoco los castigos de los perdidos; porque así como la misericordia de Dios hacia los elegidos es infinita, así lo será Su justicia hacia los réprobos. Supón que los tormentos de los perdidos en especie son tan numerosos como las gotas del océano. Ahora supón que al final de cada mil años un pajarito volara y bebiera una pequeña gota de agua de ese vasto océano. Podríamos esperar que tarde o temprano las aguas de ese océano se agotarían; pero no podemos esperar que los tormentos de los condenados terminen jamás, jamás.
Oh, alma devota, ten siempre presente la eternidad del castigo futuro; recordar así el infierno puede evitar que caigas en él al final. ¡Ten cuidado de arrepentirte, mientras aún perdura el tiempo del perdón! ¿Qué consumirá ese fuego sino tus pecados? Y cuanto más amontones iniquidades, más combustible estás acumulando para esas quemaduras eternas.
¡Oh, bendito Señor Jesús, que has ofrecido completa satisfacción por nuestros pecados por Tu amarga pasión, guárdanos de la condenación eterna al final! Amén.