Meditationes Sacrae (1606)
Oh alma fiel, está preparada para la llegada de la muerte a cualquier hora, porque cada hora la muerte está al acecho de ti. Por la mañana, cuando te levantes de tu lecho, piensa que este quizás pueda ser el último día de vida para ti; y a la hora de la tarde, cuando te acuestes a dormir, piensa que esta noche puede ser la última sobre la tierra. Hagas lo que hagas, o lo que contemples hacer, considera siempre de antemano si lo harías si supieras que esta misma hora debes morir, y ser llamado al tribunal de juicio de Dios. ¿Supones que, simplemente porque no siempre eres consciente de la muerte, no se está acercando cada vez más a ti? ¿O supones que la convocarás más pronto pensando en ella?
Pienses en ella o no, hables de ella o no, la muerte siempre te está amenazando. La vida no ha sido dada como una posesión absoluta, sino como un préstamo en fideicomiso; como has venido al mundo, así lo dejarás; desnudo vine, y desnudo volveré allá (Job 1:21). La vida es una peregrinación, y después de haber caminado aquí y allá en este mundo por un tiempo, debes al fin regresar a Dios. Moras en este mundo meramente como un inquilino, un forastero, no como un amo en posesión perpetua. Considera cada hora hacia dónde te apresuras momento a momento tan rápidamente.
Nos engañamos tristemente si pensamos en la muerte solo como teniendo lugar con el último aliento de vida aquí; por el contrario, día tras día, hora tras hora, momento a momento, estamos muriendo. Paso a paso el futuro de la vida se acerca a nosotros, y al mismo tiempo, paso a paso la muerte avanza hacia nosotros. Y cada momento añadido a la vida es al mismo tiempo un momento sustraído de ella. La muerte realmente nunca llega de repente, sino que siempre nos acercamos a ella gradualmente, paso a paso.
Esta vida nuestra es un camino sobre el que viajamos; cada día completamos una parte de él; la vida y la muerte parecen estar muy distantes entre sí, cuando en realidad están tan cerca como sea posible entre sí. La vida siempre se desliza como sobre alas veloces, mientras que la muerte siempre se cierne cerca para derribarnos. Como los viajeros en el océano, que se acercan más y más al puerto, aunque mientras son llevados rápidamente por el barco, a menudo no lo sienten ni piensan en ello, así en el viaje de la vida, hagamos lo que hagamos, ya sea que comamos, bebamos o durmamos, siempre nos acercamos más y más a la muerte. Muchos han pasado por la vida buscando solo los medios y los suministros para sostenerla.
Nadie puede enfrentar alegremente la muerte a menos que durante mucho tiempo haya estado esperándola con serena compostura. Muere diariamente a ti mismo mientras estás viviendo, para que cuando mueras puedas vivir con Dios. Antes de morir, que tus pecados mueran en ti; en tu vida que el viejo Adán muera en ti, así en tu muerte Cristo vivirá en ti; en tu vida que tu hombre exterior perezca día a día, así en tu muerte el hombre interior será renovado en ti. La muerte simplemente nos transfiere del tiempo a la eternidad tal como somos, porque “donde cayere el árbol, allí quedará” (Eclesiastés 11:3). ¡Cuán ansiosamente entonces debemos considerar la hora de la muerte! El tiempo pasa rápidamente, y los alcances infinitos de las edades eternas se extienden ante nosotros; ¡en el tiempo entonces prepárate para la eternidad! Lo que será nuestra porción en la eternidad, ya sea la bienaventuranza de los redimidos o los tormentos de los perdidos, se determina en esa única hora de la muerte; sí, en ese único momento, la felicidad eterna se gana o se pierde. ¡Qué cuidadosa y ansiosa preparación, oh alma fiel, debes hacer para la hora de tu muerte!
No será difícil pensar ligeramente en todas estas cosas terrenales perecederas, si constantemente eres consciente de tu mortalidad. Solo piensa en tus ojos oscureciéndose en la oscuridad de la muerte, y fácilmente “aparta mis ojos, que no vean la vanidad” (Salmos 119:37); piensa en cómo tus oídos se volverán sordos en la muerte, y fácil te será entonces cerrarlos a todas las palabras impías e impuras; piensa en tu lengua entumeciéndose en la muerte, y seguramente serás más cuidadoso con tu vana palabrería. Considera las luchas y agonías de la hora de la muerte, así despreciarás fácilmente los deleites mundanos; considera cómo todos los que parten de aquí deben dejar de lado todas sus posesiones, y entonces la pobreza aquí no te parecerá tan grave.
Piensa en cuán espantoso se vuelve todo el cuerpo en el abrazo de la muerte, y entonces los esplendores y glorias de este mundo no te atraerán tanto. Contempla con qué dolor y lamento el alma es expulsada de su hogar en el cuerpo, y evitarás más fácilmente la culpa del pecado. Piensa en cómo tu pobre cuerpo cederá a la corrupción en la tumba, y poca dificultad tendrás en humillar la disposición al orgullo, tan manifiesta en tu carne. En la muerte quedarás solo, privado de todas las comodidades y compañías de las criaturas; considera esto, y entonces puedes fácilmente apartar tu amor de ellas a tu Creador. Solo piensa en cuán ansiosamente la muerte te vigilará y te registrará, no sea que saques algo de esta vida contigo, y entonces despreciarás fácilmente las riquezas de este mundo. El que en esta vida muere diariamente en pecado, pasará por la muerte al terrible castigo de la muerte eterna; y nadie entrará en la vida eterna que no comience aquí a vivir en Cristo Jesús. Para que cuando llegues a morir puedas vivir, implántate ahora en Cristo por una fe viva.
Como entonces eres sensible a que la muerte se espera en cualquier momento, que esté continuamente en tu mente. Siempre llevamos con nosotros nuestros pecados, ¿por qué no llevar entonces con nosotros constantemente el pensamiento de la muerte, porque “la paga del pecado es muerte” (Romanos 6:23)? Si quieres escapar de la amargura de la muerte, entonces observa las palabras de Cristo (Juan 8:51). La fe nos une a Cristo, y si estamos en Cristo no moriremos, porque Cristo mismo es nuestra vida. “El que se une al Señor, un espíritu es” con Él (1 Corintios 6:17), y así el alma fiel no morirá eternamente, porque el Dios eterno mismo es su vida. Los hijos de Israel pasaron sanos y salvos a través del Mar Rojo a la Tierra Prometida, mientras que Faraón y su hueste se ahogaron en sus profundidades (Éxodo 14).
Y así la muerte para los piadosos es realmente el comienzo de su verdadera vida y la puerta abierta a las glorias del Paraíso. Pero la muerte para los malvados no es el fin de sus males; es simplemente una transición de los males que sufrieron aquí a los mayores que seguirán a la muerte; un paso de la primera muerte al mayor horror de la segunda muerte (Apocalipsis 20:14). Tan íntima y cercana es esta unión entre Cristo y los creyentes que la muerte no puede disolverla (Romanos 8:38, 39); pero en las terribles sombras de la muerte la gracia divina les atiende, iluminando el camino a la gloria; y para esa hora difícil Cristo mismo provee convoyes de ángeles para atender y proteger a Sus amados. Los cuerpos de los santos son templos del Espíritu Santo (1 Corintios 6:19); y el Espíritu Santo nunca permitirá que estos templos Suyos sean completamente destruidos por la muerte. La Palabra de Dios es una semilla incorruptible (1 Pedro 1:23); la muerte no destruye esa semilla, sino que está oculta en los corazones del pueblo de Dios, y en Su propio buen tiempo Él la vivificará en nueva vida.