El Poder y la Jurisdicción de los Obispos

Sobre el Poder y Jurisdicción de los Obispos

60] El Evangelio otorga a aquellos que están al frente de las iglesias el mandato de enseñar el evangelio, perdonar pecados, administrar sacramentos y, además, jurisdicción, es decir, el mandato de excomulgar a aquellos cuyos crímenes son conocidos, y de absolver nuevamente a los que se arrepienten.

61] Por confesión de todos, incluso de los adversarios, está claro que este poder, por derecho divino, es común a todos los que están al frente de las iglesias, ya sean llamados pastores, presbíteros o obispos.

62] Por eso Jerónimo enseña claramente en las cartas apostólicas que todos los que están al frente de las iglesias, tanto obispos como presbíteros, y cita de Tito (Tito 1:5 en adelante): Por esta razón te dejé en Creta, para que establecieras presbíteros en cada ciudad. Y luego añade: Un obispo debe ser marido de una sola mujer. Asimismo, Pedro y Juan se llaman a sí mismos presbíteros (1 Pedro 5:1, 2 Juan 1) y luego añade: Pero el hecho de que después se eligiera a uno para que se pusiera por encima de los demás se hizo como un remedio contra el cisma, para que no cada uno, atrayendo a la iglesia de Cristo hacia sí, la desgarrara. Pues también en Alejandría, desde Marcos el Evangelista hasta Heraclas y Dionisio, los obispos, los presbíteros siempre elegían de entre ellos a uno y lo colocaban en un lugar más elevado, al que llamaban obispo, de la misma manera que si un ejército hiciera a su propio emperador. Y los diáconos eligen de entre ellos a aquel que conocen como diligente y lo nombran archidiácono. ¿Qué hace un obispo que no haga un presbítero, excepto la ordenación?

63] Por lo tanto, Jerónimo enseña que los grados de obispo y presbítero o pastor se distinguen por autoridad humana. Y esto lo confirma la realidad misma, porque el poder es el mismo, como se dijo antes. Pero una cosa posteriormente hizo una distinción entre obispos y pastores, a saber, la ordenación, porque se estableció que un obispo ordenara a ministros en varias iglesias.

64] Pero cuando por derecho divino no hay diferentes grados entre obispo y pastor, es evidente que la ordenación hecha por un pastor en su iglesia es válida por derecho divino.

65] Por lo tanto, cuando los obispos ordinarios se convierten en enemigos de la iglesia o no quieren impartir la ordenación, las iglesias retienen su derecho.

66] Pues dondequiera que haya una iglesia, ahí está el derecho de administrar el evangelio. Por lo tanto, es necesario que la iglesia retenga el derecho de llamar, elegir y ordenar ministros. Y este derecho es un don específicamente dado a la iglesia, que ninguna autoridad humana puede quitarle, como también testifica Pablo a los Efesios (4:8, cuando dice: Subió, dio dones a los hombres.)

Y enumera entre los dones propios de la iglesia a los pastores y maestros, y añade que tales son dados para el ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. Por lo tanto, donde haya una verdadera iglesia, es necesario que haya el derecho de elegir y ordenar ministros. Así como en un caso de necesidad, incluso un laico absuelve y se convierte en ministro y pastor de otro; como cuenta Agustín la historia de dos cristianos en un barco, uno de los cuales bautizó κατηχούμενον a un catecúmeno, y este bautizado luego absuelve al otro.

68] A esto se refieren las palabras de Cristo, que atestiguan que las llaves de la iglesia han sido dadas, no solo a ciertas personas (Mateo 18:20: "Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, etc.")

69] Finalmente, esto también lo confirma la declaración de Pedro (1 Pedro 2:9, "Vosotros sois un sacerdocio real". Estas palabras se refieren a la verdadera iglesia, que, al tener el único sacerdocio, ciertamente tiene el derecho de elegir y ordenar ministros.

70] Y esto también lo atestigua la costumbre más común de la iglesia. Pues en tiempos antiguos, el pueblo elegía a pastores y obispos. Luego venía el obispo de esa iglesia o un vecino, quien confirmaba al elegido mediante la imposición de manos, y no había otra ordenación más que tal aprobación.

71] Después se añadieron nuevas ceremonias, como las que describe Dionisio. Pero es un autor reciente y ficticio, quienquiera que sea, al igual que los escritos de Clemente son supuestos. Más tarde, los más recientes añadieron: "Te doy el poder de sacrificar por los vivos y los muertos". Pero ni siquiera eso se encuentra en Dionisio.

72] De todo esto se deduce claramente que la iglesia retiene el derecho de elegir y ordenar ministros. Y la impiedad y tiranía de los obispos proporcionan causa para el cisma y la discordia, porque Pablo (Gálatas 1:7, y siguientes) instruye que los obispos que enseñan y defienden una doctrina impía y cultos impíos sean considerados como anatemas.

73] Hemos hablado de la ordenación, que, según Jerónimo, distinguía a los obispos de los demás presbíteros. Por lo tanto, no es necesario discutir sobre las demás funciones de los obispos. Tampoco es necesario hablar sobre la confirmación, ni sobre la consagración de campanas, que casi son lo único que han retenido. Sin embargo, es necesario decir algo sobre la jurisdicción.

74] Es bien sabido que la jurisdicción de excomulgar a los culpables de crímenes manifiestos pertenece a todos los pastores. Esta jurisdicción ha sido usurpada de manera tiránica por ellos solos y convertida en una fuente de ingresos. Es bien conocido que los oficiales, como se les llama, han usado una licencia intolerable, y han acosado y excomulgado a las personas movidos por la avaricia o por otras pasiones, sin ningún procedimiento judicial. ¿Qué es, sino tiranía, tener oficiales en las ciudades con el poder, a su discreción y sin un procedimiento judicial, de condenar

75] y excomulgar a las personas? ¡Y cómo han abusado de este poder, no en castigar verdaderos delitos, sino en cuestiones como violaciones de ayunos o fiestas o similares nimiedades! Solo a veces castigaban los adulterios; y en este caso, a menudo acosaban a personas inocentes y respetables. Además, siendo este crimen de los más graves, ciertamente nadie debe ser condenado sin un procedimiento judicial.

76] Por lo tanto, dado que los obispos han transferido esta jurisdicción a sí mismos de manera tiránica y han abusado vergonzosamente de ella, no hay necesidad de obedecer a los obispos por esta jurisdicción. Pero cuando hay razones justas para no obedecer, es correcto y justo devolver esta jurisdicción a los pastores piadosos y asegurarse de que se ejerza legítimamente para la corrección de las costumbres y la gloria de Dios.

77] Nos queda por tratar la jurisdicción en aquellos casos que, según el derecho canónico, pertenecen al foro eclesiástico, especialmente en causas matrimoniales. Los obispos tienen esta jurisdicción por derecho humano, y no desde hace mucho tiempo, como se puede ver en el Código y las Novelas de Justiniano, donde se muestra que los juicios matrimoniales estaban entonces a cargo de los magistrados. Y por derecho divino, los magistrados seculares están obligados a ejercer estos juicios si los obispos son negligentes.

78] Esto también lo conceden los cánones. Por lo tanto, tampoco por esta jurisdicción es necesario obedecer a los obispos. Y de hecho, cuando han establecido algunas leyes injustas sobre el matrimonio y las siguen en sus juicios, también por esta razón es necesario establecer otros tribunales. Porque las tradiciones sobre la consanguinidad espiritual son injustas. También es una tradición injusta la que prohíbe el matrimonio a una persona inocente después de un divorcio. Además, es una ley injusta la que aprueba en general todos los esponsales clandestinos y engañosos contra el derecho de los padres. También es injusta la ley sobre el celibato de los sacerdotes. Hay otras muchas trampas para las conciencias en sus leyes, que no vale la pena enumerar todas. Basta con haber mencionado que hay muchas leyes injustas del papa sobre asuntos matrimoniales, por las cuales los magistrados deben establecer otros tribunales.

79] Por lo tanto, dado que los obispos, que están alineados con el papa, defienden doctrinas impías y cultos impíos, y no ordenan a maestros piadosos, sino que más bien ayudan a la crueldad del papa, además de haber arrebatado la jurisdicción a los pastores y ejercerla solo de manera tiránica, y finalmente, dado que en asuntos matrimoniales observan muchas leyes injustas, hay razones suficientes y necesarias por las que las iglesias no deben reconocerlos como obispos.

80] Sin embargo, los obispos deben recordar que las riquezas se les han dado como limosnas por la administración y el beneficio de las iglesias, como dice la regla: "El beneficio se da por el oficio". Por lo tanto, no pueden poseer esas limosnas con buena conciencia mientras defraudan a la iglesia, que necesita esos recursos para sostener a los ministros, apoyar los estudios, proveer a ciertos pobres y establecer tribunales, especialmente para casos matrimoniales. Dada la gran variedad y magnitud de controversias matrimoniales, es necesario un foro especial para tratarlas, cuya creación requiere de los recursos de la iglesia.

81] La inmensa variedad y gravedad de las controversias matrimoniales exige la necesidad de un foro especializado, para cuya constitución se requieren los recursos de la iglesia.

82] Pedro (2 Pedro 2:13) predijo que habría obispos impíos que abusarían de las limosnas de las iglesias para su propio lujo, descuidando el ministerio. Por lo tanto, aquellos que defraudan a la iglesia deben saber que también se enfrentarán a las consecuencias de su crimen ante Dios.