La Defensa de la Confesión de Augsburgo (1531)
Artículo XX. Sobre las buenas obras.
78] En el artículo veinte, claramente dicen que rechazan y condenan nuestra enseñanza de que las personas no obtienen el perdón de los pecados mediante buenas obras. Que todos tomen nota de esto: ellos condenan y rechazan este artículo con palabras claras. ¿Qué necesidad hay de muchas palabras en este asunto público?
79] Los grandes doctores y maestros de la confutación manifiestan abiertamente de qué espíritu están hablando. Porque en la iglesia cristiana, este no es un artículo menor, sino el más alto y principal artículo: que obtenemos el perdón de los pecados sin nuestro mérito, a través de Cristo, y que no son nuestras obras, sino Cristo quien es la propiciación por nuestros pecados. Como dice Pedro: "De este Jesús dan testimonio todos los profetas, que todos los que creen en él recibirán perdón de pecados." Tal fuerte testimonio de todos los santos profetas debería considerarse como un decreto de la iglesia cristiana católica. Porque incluso un solo profeta, que es muy apreciado por Dios, es un tesoro mundial. A esta santa iglesia y al unánime testimonio de todos los profetas debemos creer más que a los sofistas impíos e inicuos que han hecho la confutación y que blasfeman de Cristo tan descaradamente.
80] Porque aunque algunos maestros también han escrito que después de que el pecado es perdonado, no obtenemos gracia mediante la fe sino mediante nuestras propias obras, no han sostenido que el perdón de los pecados nos ocurra en sí mismo por nuestras obras, y no por Cristo.
81] Por lo tanto, es una blasfemia atroz dar el honor de Cristo a nuestras obras humanas. Y esperamos de Su Majestad Imperial y también de otros príncipes esta virtud imperial y principesca, que no permitirán de ninguna manera una mentira y falsedad tan pública, por la cual Dios y el evangelio son blasfemados ante todo el mundo, si se les advierte sobre ella. Porque es cierto que este artículo es divina y verdaderamente seguro y que esta es la santa verdad divina.
82] Podríamos presentar aquí casi innumerables pasajes de las Escrituras, así como de los padres de la iglesia. Y casi no hay una sílaba, ni una hoja en la Biblia, en los libros más importantes de las Sagradas Escrituras, donde esto no esté claramente declarado. También hemos hablado mucho de estos temas arriba, y los corazones piadosos, que bien saben por qué se dio Cristo, que no querrían renunciar por todos los bienes y reinos del mundo a que Cristo sea nuestro único tesoro, nuestro único mediador y reconciliador, deben estar consternados y aterrorizados de que la santa palabra de Dios y la verdad sean tan públicamente despreciadas y condenadas por hombres pobres. El profeta Isaías dice: "El Señor ha puesto sobre él la iniquidad de todos nosotros." Pero los adversarios acusan a Isaías y a toda la Biblia y Escritura de mentir, diciendo que él ha puesto nuestra iniquidad sobre nosotros y nuestras obras y satisfacción miserable. Sin embargo, aquí quiero guardar silencio sobre las obras infantiles, los rosarios, las peregrinaciones y similares.
83] Nos damos cuenta claramente del mandato serio y del edicto imperial contra nosotros y nuestra enseñanza. Deberíamos estar realmente asustados si tuviéramos que tratar asuntos triviales, insignificantes o dudosos. Pero ya que, gracias a Dios, por su palabra estamos absolutamente seguros ante Dios en nuestros corazones y conciencias de que los adversarios condenan la verdad divina pública y la doctrina cristiana correcta, santa y bendita, sin la cual no puede existir ninguna iglesia cristiana, la cual todo cristiano está obligado a confesar, defender y proteger para la gloria de Dios, no nos desviaremos de esta enseñanza saludable.
84] Porque, ¿quién no desearía en su último fin morir confesando este artículo: que obtenemos el perdón de los pecados mediante la fe, sin nuestro mérito y obra, a través de la sangre de Cristo? La experiencia demuestra, como incluso los monjes deben confesar, que las conciencias no se pueden calmar ni satisfacer sino mediante la fe en Cristo.
85] Y las conciencias no pueden tener un consuelo verdadero y duradero en las grandes angustias en la hora de la muerte y en la tentación contra el gran terror de la muerte, del pecado, si no se aferran a la promesa de la gracia en Cristo. Tampoco pueden tener un consuelo duradero contra el diablo, que entonces presiona y angustia fuertemente los corazones, llevándolos a la desesperación, y soplando todas nuestras obras en un momento como el polvo, si no se aferran al evangelio, a esta enseñanza, de que obtenemos el perdón de los pecados sin nuestro mérito, a través de la preciosa sangre de Cristo. Porque solo la fe nos consuela y sostiene en la gran lucha de la muerte, en las grandes angustias, cuando ninguna criatura puede ayudar, sí, cuando debemos partir y morir de esta creación visible a otra esencia y mundo.
86] Por lo tanto, es un asunto que realmente vale la pena mencionar, por el cual todo cristiano debería desear de todo corazón arriesgarlo todo. Por lo tanto, todos aquellos que se adhieren a nuestra confesión no deben dejarse asustar o desviar, sino que pueden en toda confianza confiar y ser valientes en Dios y en el Señor Cristo, y confesar esta verdad pública contra todo el mundo, la tiranía, la ira, las amenazas, el terror y también contra toda persecución y asesinato diario tiránico. Porque, ¿quién querría renunciar a este gran, sí, eterno consuelo, en el cual toda la iglesia cristiana encuentra su salvación, permitiendo que se lo quiten? ¿Quién toma la Biblia en la mano y la lee con seriedad, pronto se da cuenta de que esta enseñanza está fundada en todas partes de las Escrituras?
87] Pablo dice claramente en Romanos 3:24 y 4:16 que los pecados son perdonados sin mérito, por causa de Cristo; por eso dice: "Justificados pues por la fe, sin mérito, para que la promesa sea firme." Es decir, si la promesa dependiera de nuestras obras, no sería firme. Y si la gracia o el perdón de los pecados se nos dieran por causa de nuestras obras, ¿cómo podríamos estar seguros de haber obtenido la gracia? ¿Cuándo encontraría la conciencia una obra que fuera suficiente para apaciguar la ira de Dios?
88] Hemos dicho suficiente sobre esto arriba; cada uno puede buscar los pasajes de las Escrituras que fundamentan esta enseñanza. Porque en este lugar, lo que me llevó a quejarme tan vehementemente es la horrible, descarada y excesiva maldad premeditada de los adversarios, donde dicen claramente que rechazan este artículo, que obtenemos el perdón de los pecados no por nuestras obras, sino sin mérito, mediante la fe en Cristo.
89] Los adversarios también presentan algunos pasajes de las Escrituras para justificar por qué condenan este artículo. Citan el pasaje de Pedro: "Procurad hacer firme vuestra vocación y elección mediante buenas obras," etc. Aquí, todos pueden ver que los adversarios no han gastado mal su dinero en estudiar dialéctica. Porque pueden introducir los pasajes de las Escrituras de manera coherente o incoherente, concluyente o inconclusa, como quieran y les plazca. Porque así concluyen: Pedro dice: "Procurad hacer firme vuestra vocación mediante buenas obras"; por lo tanto, obtenemos el perdón de los pecados mediante obras. Es verdaderamente una hermosa argumentación, como si uno dijera de un acusado en un tribunal criminal, cuya vida ha sido perdonada: El juez ha ordenado que, en adelante, se abstenga de tales malas acciones; por lo tanto, ha merecido que su vida sea perdonada mediante tal abstención.
90] Argumentar así es hacer de una no causa una causa. Porque Pedro habla de buenas obras y frutos que siguen a la fe, y enseña por qué debemos hacerlas, a saber, para que hagamos firme nuestra vocación, es decir, para que no caigamos del evangelio si pecamos de nuevo. Quiere decir: Haced buenas obras para que permanezcáis en el evangelio, en vuestra vocación celestial, para que no caigáis, os enfriéis y perdáis el Espíritu y los dones que os han llegado por gracia a través de Cristo, no por las obras que siguen. Porque en la vocación permanecemos firmes por la fe, y la fe y el Espíritu Santo no permanecen en aquellos que llevan una vida pecaminosa.
91] Presentan más pasajes y testimonios que se aplican igualmente. Además, dicen que esta opinión fue condenada hace mil años, en tiempos de Agustín. Eso no es cierto, sino una mentira. Porque la iglesia cristiana siempre ha sostenido que el perdón de los pecados nos llega sin mérito, y los pelagianos fueron condenados por enseñar que la gracia se nos da por causa de nuestras obras.
92] Hemos mostrado suficientemente arriba que también enseñamos que donde hay fe, también deben seguir buenos frutos y buenas obras. "No anulamos la ley, sino que la establecemos," como dice Pablo. Porque cuando recibimos el Espíritu Santo por la fe, siguen buenos frutos; entonces crecemos en el amor, en la paciencia, en la castidad y en otros frutos del Espíritu.