IV. Sobre las Buenas Obras

1] También ha surgido una controversia sobre las buenas obras entre los teólogos de la Confesión de Augsburgo, en la cual una parte ha utilizado las siguientes expresiones y formas de hablar: Las buenas obras son necesarias para la salvación; es imposible ser salvo sin buenas obras; además: Nadie ha sido salvo sin buenas obras; ya que se requieren buenas obras de los verdaderos creyentes como frutos de la fe, y la fe sin amor está muerta, aunque dicho amor no sea la causa de la salvación.

2] Sin embargo, la otra parte ha argumentado que las buenas obras son necesarias, pero no para la salvación, sino por otras razones, y que por lo tanto, las proposiciones anteriores o las expresiones utilizadas (ya que son contrarias al modelo de la sana doctrina y palabras, y siempre y aún ahora, opuestas a la enseñanza de nuestra fe cristiana, donde confesamos que solo la fe justifica y salva) no deben tolerarse en la iglesia, para que el mérito de Cristo, nuestro Salvador, no se menosprecie y la promesa de la salvación permanezca firme y segura para los creyentes.

3] En esta controversia, algunos pocos han sostenido la proposición o expresión disputada de que las buenas obras son perjudiciales para la salvación. También se ha discutido que las buenas obras no son necesarias, sino voluntarias, ya que no deben ser forzadas por el miedo y el castigo de la ley, sino que deben surgir de un espíritu voluntario y un corazón alegre. En cambio, la otra parte ha argumentado que las buenas obras son necesarias.

4] Esta controversia comenzó sobre las palabras "necesidad" y "libertad", es decir, “necesario” y “libre”, ya que especialmente la palabra "necesidad" no solo significa el orden eterno e inmutable por el cual todos los hombres están obligados a obedecer a Dios, sino que a veces también significa una compulsión, con la cual la ley impulsa a la gente a hacer buenas obras.

5] Después, ya no solo se discutió sobre las palabras, sino que se atacó y disputó con mayor fuerza sobre la doctrina misma, argumentando que la nueva obediencia en los regenerados no es necesaria debido al orden de Dios mencionado anteriormente.

6] Para aclarar cristianamente esta discordia y resolverla por completo por la guía de la Palabra de Dios y su gracia, nuestra doctrina, fe y confesión es la siguiente:

7] Primero, en este artículo no hay controversia entre los nuestros en los siguientes puntos: que es la voluntad, orden y mandato de Dios que los creyentes deben caminar en buenas obras; que las buenas obras verdaderas no son las que cada uno inventa según su propia opinión, ni las que se hacen según ordenanzas humanas, sino las que Dios mismo ha prescrito y mandado en su Palabra; que las buenas obras verdaderas no se hacen por nuestras propias fuerzas naturales, sino así: cuando la persona ha sido reconciliada con Dios por la fe y renovada por el Espíritu Santo, o como dice Pablo, “creada de nuevo en Cristo Jesús para buenas obras”.

8] Tampoco hay controversia sobre cómo y por qué las buenas obras de los creyentes, aunque en esta carne sean impuras e imperfectas, son agradables y aceptables a Dios, es decir, por causa del Señor Cristo, por la fe, ya que la persona es aceptable a Dios. Porque las obras que pertenecen a mantener la disciplina externa, las cuales también son realizadas y requeridas por los incrédulos y no convertidos, aunque sean loables ante el mundo y recompensadas por Dios en este mundo con bienes temporales, sin embargo, porque no proceden de una fe verdadera, son pecados ante Dios, es decir, están manchadas con pecado, y son consideradas como pecado e impuras ante Dios debido a la naturaleza corrupta, y porque la persona no está reconciliada con Dios. Porque “un árbol malo no puede dar frutos buenos”, como también está escrito en Romanos 14:23: “Todo lo que no proviene de fe, es pecado.” Porque primero la persona debe ser aceptable a Dios, y solo por causa de Cristo, para que las obras de dicha persona sean agradables a Dios.

9] Por lo tanto, la madre y el origen de las buenas obras verdaderas y agradables a Dios, que Dios quiere recompensar en este y en el próximo mundo, debe ser la fe, por lo que son llamados frutos verdaderos de la fe y del Espíritu por San Pablo.

10] Porque como escribe Dr. Lutero en el prólogo de la Epístola de San Pablo a los Romanos: “Así, la fe es una obra divina en nosotros, que nos transforma y nos hace nacer de nuevo de Dios y mata al viejo Adán, nos hace personas completamente nuevas de corazón, ánimo, mente y todas nuestras fuerzas, y trae consigo al Espíritu Santo. ¡Oh, es algo vivo, activo, trabajador y poderoso, la fe, que es imposible que no obre continuamente el bien!

11] Tampoco pregunta si hay buenas obras por hacer, sino que antes de que uno pregunte, ya las ha hecho y siempre está haciendo. Pero quien no hace tales obras es una persona sin fe, busca y tantea alrededor de la fe y las buenas obras y no sabe ni qué es la fe ni qué son las buenas obras, aunque habla y habla mucho sobre la fe y las buenas obras.

12] La fe es una confianza viva y audaz en la gracia de Dios, tan segura que moriría mil veces por ella. Y tal confianza y conocimiento de la gracia divina hace alegre, valiente y jubiloso ante Dios y todas las criaturas; esto es lo que el Espíritu Santo obra en la fe, de modo que el hombre se vuelve sin coerción, voluntaria y alegremente dispuesto a hacer el bien a todos, servir a todos, sufrir todo por amor y alabanza a Dios, que le ha mostrado tal gracia, de modo que es imposible separar las obras de la fe, así como es imposible separar el fuego y el resplandor del fuego.”

13] Pero ya que no hay controversia entre los nuestros sobre estos puntos, no vamos a tratarlos extensamente aquí, sino que solo nos explicaremos claramente y simplemente sobre los puntos controvertidos.

14] Primero, en cuanto a la necesidad o voluntariedad de las buenas obras, es evidente que en la Confesión de Augsburgo y su Apología se usan y se repiten a menudo estas expresiones: que las buenas obras son necesarias; además, que es necesario hacer buenas obras, las cuales deben seguir necesariamente a la fe y la reconciliación; además, que debemos hacer necesariamente las buenas obras que Dios ha mandado. También el Espíritu Santo mismo usa así las palabras “necesario” y “necesitar”, además “deber” y “tener que hacer”, para lo que debemos hacer según el orden, mandato y voluntad de Dios, como en Romanos 13:5; 1 Corintios 9:9; Hechos 5:29; Juan 15:12; 1 Juan 4:21.

15] Por lo tanto, las mencionadas expresiones o proposiciones en este sentido cristiano y propio no son injustamente condenadas y rechazadas por algunos, ya que se utilizan y se aplican correctamente para condenar y rechazar la presunción epicúrea, donde muchos se imaginan tener una fe muerta o falsa que no requiere arrepentimiento ni buenas obras, como si pudiera haber en un corazón verdadero fe y mala intención de persistir y continuar en el pecado, lo cual es imposible; o como si alguien pudiera tener y conservar la verdadera fe, justicia y salvación, aunque sea un árbol perezoso e infructuoso y no produzca buenos frutos; sí, aunque persista en pecados contra la conciencia o vuelva a caer en tales pecados voluntariamente, lo cual es incorrecto y falso.

16] Sin embargo, también debe recordarse aquí esta diferencia, que a saber, la palabra “necesario” debe entenderse como necessitas ordinis, mandati et voluntatis Christi ac debiti nostri, non autem necessitas coactionis. Es decir: cuando se usa la palabra “necesario”, no debe entenderse como coerción, sino solo como el orden de la voluntad inmutable de Dios, a la cual somos deudores;

17] y esto también lo indica su mandato, que la criatura debe obedecer a su Creador; ya que de lo contrario (como en 2 Corintios 9:7 y en la Epístola de San Pablo a Filemón, además en 1 Pedro 5:2) “por necesidad” se llama lo que alguien hace contra su voluntad, por coerción o de otra manera forzado, lo cual hace externamente por apariencia, pero sin y contra su voluntad. Porque Dios no quiere tales obras aparentes, sino que el pueblo del Nuevo Testamento debe ser un “pueblo voluntario”, Salmo 110:3, y “sacrificar voluntariamente”, Salmo 54:6, “no con desgano ni por fuerza, sino obedecer de corazón”, 2 Corintios 9:7; Romanos 6:17.

18] Porque “Dios ama al dador alegre”, 2 Corintios 9:7. En este sentido y con tal intención, es correcto decir y enseñar que las buenas obras verdaderas deben hacerse voluntariamente o de un espíritu voluntario por aquellos que el Hijo de Dios ha liberado; como en esta intención principalmente se ha llevado a cabo la disputa sobre la voluntariedad de las buenas obras por algunos.

19] Pero aquí nuevamente debe notarse bien la diferencia, de la cual Pablo dice en Romanos 7: “Porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. Porque el bien que quiero, no lo hago, sino el mal que no quiero, eso hago.” Y en cuanto a la carne no dispuesta y rebelde, Pablo dice en 1 Corintios 9: “Sino que golpeo mi cuerpo, y lo pongo en servidumbre”, y en Gálatas 5; Romanos 8: “Pero los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos.”

20] Pero es falso y debe ser condenado cuando se enseña que las buenas obras son tan libres para los creyentes que está en su libre albedrío hacerlas o dejarlas, o actuar en contra de ellas, y que aún así podrían conservar la fe, el favor y la gracia de Dios.

21] En segundo lugar, cuando se enseña que las buenas obras son necesarias, también debe explicarse por qué y por qué causas son necesarias, como se explica en la Confesión de Augsburgo y la Apología.

22] Pero aquí se debe tener mucho cuidado de no introducir ni mezclar las obras en el artículo de la justificación y la salvación. Por lo tanto, se rechazan correctamente las proposiciones de que las buenas obras son necesarias para la salvación de los creyentes, de tal manera que es imposible ser salvo sin buenas obras. Porque estas son directamente contrarias a la doctrina de las palabras exclusivas en el artículo de la justificación y la salvación, es decir, son contrarias a las palabras con las cuales San Pablo excluye completamente nuestras obras y méritos del artículo de la justificación y la salvación y atribuye todo solo a la gracia de Dios y al mérito de Cristo, como se explicó en el artículo anterior.

23] Además, quitan a las conciencias atribuladas el consuelo del evangelio, causan dudas, son peligrosas de muchas maneras, fortalecen la presunción de la justicia propia y la confianza en las propias obras, y son utilizadas por los papistas en su ventaja contra la pura doctrina de la fe que solo salva.

24] También son contrarias al modelo de las palabras correctas, donde está escrito: “Bienaventurado el hombre a quien Dios atribuye justicia sin obras”, Romanos 4:6. Además, en la Confesión de Augsburgo, en el artículo sexto, está escrito que somos salvos sin las obras, solo por la fe. Así también Dr. Lutero ha rechazado y condenado estas proposiciones.

25] 1. A los falsos profetas entre los Gálatas.

26] 2. A los papistas en muchos lugares.

27] 3. A los anabaptistas, cuando interpretan así: no se debe poner la fe en el mérito de las obras, pero aún así son necesarias para la salvación.

28] 4. También a algunos otros entre los suyos, que querían interpretar esta proposición así: aunque requerimos las obras como necesarias para la salvación, no enseñamos que se ponga la confianza en las obras. [En el Excurso, al que se refiere la Fórmula de la Concordia aquí, Lutero dice, entre otras cosas: “Esta es la negativa de que no solo la fe justifica, sino la fe unida a las obras. Y a esta proposición añaden una astuta explicación o limitación: Aunque exigimos las obras como necesarias para la salvación, dicen, sin embargo, no enseñamos que se deba confiar en las obras. El diablo es bastante astuto, pero no consigue nada, aunque engañe a los inexpertos y a la razón.” E. opp. exeg. 5, 265.]

29] Por lo tanto, y por las causas ahora mencionadas, es correcto que nuestras iglesias no enseñen, defiendan ni justifiquen tales maneras de hablar, sino que las expongan y rechacen como falsas y erróneas, ya que durante el tiempo de persecución, cuando más se necesitaba una confesión clara y correcta contra todas las corrupciones y falsificaciones del artículo de la justificación, se renovaron, surgieron y se discutieron a partir del Interim.

30] En tercer lugar, ya que también se ha disputado si las buenas obras mantienen la salvación, o si son necesarias para mantener la fe, la justicia y la salvación, y dado que esto es de gran importancia (porque: “el que persevere hasta el fin, será salvo”, Mateo 24:13; también Hebreos 3:6, 14 “Hemos llegado a ser partícipes de Cristo, con tal que retengamos firme hasta el fin nuestra confianza del principio”), también debe explicarse bien y propiamente cómo se mantienen en nosotros la justicia y la salvación, para que no se pierdan nuevamente.

31] Por lo tanto, primero se debe condenar y rechazar seriamente la presunción epicúrea de que algunos imaginan que la fe y la justicia y salvación recibidas no pueden perderse por ningún pecado voluntario y deliberado ni por malas obras, sino que aunque un cristiano siga sin temor y vergüenza los deseos malos, resista al Espíritu Santo y se entregue a pecados deliberados contra la conciencia, aún así conservaría la fe, la gracia de Dios, la justicia y la salvación.

32] Contra esta presunción dañina, estas advertencias y amenazas divinas verdaderas e inmutables deben repetirse y grabarse con todo esfuerzo y seriedad a los cristianos que han sido justificados por la fe: 1 Corintios 6:9: “No os engañéis; ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los avaros, etc., heredarán el reino de Dios.” Gálatas 5:21; Efesios 5:5: “Los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.” Romanos 9: “Porque si vivís conforme a la carne, moriréis.” Colosenses 3:6: “Por estas cosas viene la ira de Dios sobre los hijos de desobediencia.”

33] Cuándo y cómo se debe enfatizar la exhortación a las buenas obras a partir de esta base, sin oscurecer la doctrina de la fe y el artículo de la justificación, lo muestra la Apología como ejemplo, donde en el artículo 20, sobre la declaración de 2 Pedro 1:10: “Procurad hacer firme vuestra vocación y elección”, dice así: “Pedro enseña por qué debemos hacer buenas obras, a saber, para asegurar nuestra vocación, es decir, para no caer de nuestra vocación si volvemos a pecar. Haced buenas obras, dice, para que permanezcáis en vuestra vocación celestial, para no caer y perder el Espíritu y los dones que os han sido dados no por las obras posteriores, sino por gracia a través de Cristo, y ahora se mantienen por la fe. Pero la fe no permanece en aquellos que llevan una vida pecaminosa, pierden el Espíritu Santo y rechazan el arrepentimiento.” Hasta aquí las palabras de la Apología.

34] Sin embargo, esto no significa que la fe solo tome la justicia y la salvación al principio y luego transfiera su función a las obras, para que de ahora en adelante deban mantener la fe, la justicia y la salvación recibidas, sino que, para que la promesa de la justicia y la salvación no solo se reciba, sino que también se mantenga firme y segura para nosotros, Pablo da en Romanos 5:2 a la fe no solo el acceso a la gracia, sino también que permanecemos en la gracia y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios, es decir: principio, medio y fin, todo lo atribuye solo a la fe. También Romanos 11:20: “Ellos fueron desgajados por su incredulidad, pero tú permaneces por la fe,” Colosenses 1:22: “Él os presentará santos y sin mancha e irreprensibles delante de él, si en verdad permanecéis en la fe.” 1 Pedro 1:5, 9: “Somos guardados por el poder de Dios mediante la fe, para alcanzar la salvación.” También: “Obtendréis el fin de vuestra fe, que es la salvación de vuestras almas.”

35] Por lo tanto, dado que la Palabra de Dios muestra claramente que la fe es el único medio por el cual se recibe y se mantiene la justicia y la salvación de Dios, debe ser rechazado correctamente lo que se decidió en el Concilio de Trento, y cualquier otra cosa que esté dirigida a la misma opinión, es decir, que nuestras buenas obras mantienen la salvación, o que la justicia recibida por la fe o incluso la misma fe se mantienen y se conservan total o parcialmente por nuestras obras.

36] Porque aunque antes de esta controversia algunos maestros puros usaron tales y similares expresiones en la interpretación de la Sagrada Escritura, sin embargo, no pretendieron de ninguna manera confirmar los errores papistas mencionados anteriormente: no obstante, ya que después surgió controversia sobre tal manera de hablar, lo que provocó mucha confusión, es lo más seguro, siguiendo la exhortación de San Pablo, adherirse al “modelo de las sanas palabras” así como a la pura doctrina misma, para cortar muchas disputas innecesarias y proteger a la iglesia de mucho escándalo.

37] En cuarto lugar, en cuanto a la proposición de que las buenas obras son perjudiciales para la salvación, nos explicamos claramente así: si alguien introduce las buenas obras en el artículo de la justificación, pone su justicia o su confianza de salvación en ellas, para ganar la gracia de Dios y ser salvo por ellas, aquí no decimos nosotros, sino que dice el mismo Pablo, y lo repite por tercera vez en Filipenses 3:7 sqq., que para tal persona sus obras no solo son inútiles y perjudiciales, sino también dañinas. Pero la culpa no es de las buenas obras en sí mismas, sino de la falsa confianza que se pone en las obras contra la palabra expresada de Dios.

38] Pero de esto no se sigue de ninguna manera que debamos decir simplemente: Las buenas obras son perjudiciales para los creyentes en su salvación; porque en los creyentes, las buenas obras, cuando se hacen propter veras causas et ad veros fines, es decir, con la intención que Dios requiere de los regenerados, son una señal de salvación, Filipenses 1:20. Como es la voluntad y el mandato expreso de Dios que los creyentes hagan buenas obras, las cuales el Espíritu Santo obra en los creyentes, y Dios también las acepta por causa de Cristo, prometiéndoles una gloriosa recompensa en esta vida y en la futura.

39] Por lo tanto, esta proposición es condenada y rechazada en nuestras iglesias, ya que, dicha simplemente, es falsa y escandalosa, debilita la disciplina y la decencia, y podría fomentar y fortalecer una vida desenfrenada, salvaje y epicúrea. Porque lo que es perjudicial para su salvación, debe evitarse con el mayor cuidado.

40] Pero como los cristianos no deben ser disuadidos de las buenas obras, sino exhortados y animados a ellas con el mayor esfuerzo, esta proposición simple no puede ni debe ser tolerada, sostenida ni defendida en la iglesia.