El Catecismo Mayor (1529)
311] He aquí, pues, los Diez Mandamientos, resumen de la enseñanza divina sobre lo que debemos hacer para que toda nuestra vida sea agradable a Dios. Son la verdadera fuente de la que deben brotar todas las buenas obras, el verdadero canal por el que deben fluir todas las buenas obras. Fuera de estos Diez Mandamientos, ninguna obra, ninguna conducta puede ser buena o agradable a Dios, por grande o preciosa que sea a los ojos del mundo.
312] Veamos, ahora, cómo nuestros grandes santos pueden jactarse de sus órdenes espirituales y de las grandes y difíciles obras que han forjado, mientras descuidan estos mandamientos como si fueran demasiado insignificantes o se hubieran cumplido hace mucho tiempo.
313] Me parece que tendremos mucho trabajo para guardar estos mandamientos, practicando la mansedumbre, la paciencia, el amor a los enemigos, la castidad, la bondad, etc., y todo lo que estas virtudes implican. Pero tales obras no son importantes ni impresionantes a los ojos del mundo. No son inusuales y pomposas, restringidas a tiempos, lugares, ritos y ceremonias especiales, sino que son deberes domésticos comunes y cotidianos de un prójimo hacia otro, sin ningún espectáculo.
314] En cambio, esas otras obras cautivan todos los ojos y oídos. Ayudadas de gran pompa, esplendor y magníficos edificios, están tan adornadas que todo brilla y reluce. Se quema incienso, se cantan y repican campanas, se encienden cirios y velas hasta que no se ve ni se oye nada más. Cuando un sacerdote viste una casulla bordada en oro o un laico permanece de rodillas todo un día en la iglesia, se considera una obra preciosa que no puede ensalzarse lo suficiente. Pero cuando una pobre muchacha atiende a un niño pequeño, o hace fielmente lo que se le ordena, eso se considera nada. De lo contrario, ¿por qué deberían los monjes y las monjas ir a los claustros?
315] Pensad, ¿no es una presunción diabólica por parte de esos santos desesperados atreverse a encontrar una forma de vida más elevada y mejor que la que enseñan los Diez Mandamientos? Pretenden, como hemos dicho, que ésta es una vida sencilla para el hombre ordinario, mientras que la de ellos es para los santos y los perfectos.
316] No ven, estos ciegos miserables, que ningún hombre puede lograr tanto como guardar uno de los Diez Mandamientos como debe guardarse. Tanto el Credo como el Padrenuestro deben ayudarnos, como oiremos. A través de ellos debemos buscar y orar por ayuda y recibirla continuamente. Por lo tanto, toda su jactancia equivale a tanto como si yo presumiera: "Por supuesto, no tengo ni un groschen para pagar, pero prometo pagar diez gulden".
317] Todo esto lo digo y repito para que los hombres se deshagan del pernicioso abuso que se ha arraigado tan profundamente y que todavía se aferra a cada hombre, y para que todas las clases de hombres de la tierra se acostumbren a mirar sólo a estos preceptos y a prestarles atención. Pasará mucho tiempo antes de que los hombres produzcan una doctrina o un orden social igual al de los Diez Mandamientos, porque están más allá del poder humano cumplirlos. Cualquiera que los cumpla es un hombre celestial, angélico, muy por encima de toda santidad en la tierra.
318] Concéntrate en ellas y ponte a prueba a fondo, hazlo lo mejor que puedas, y seguramente encontrarás tanto que hacer que no buscarás ni prestarás atención a ninguna otra obra ni a ningún otro tipo de santidad.
319] Baste esto en cuanto a la primera parte, tanto para la instrucción como para la amonestación. En conclusión, sin embargo, debemos repetir el texto que ya hemos tratado anteriormente en relación con el Primer Mandamiento, a fin de mostrar cuánto esfuerzo Dios requiere que dediquemos a aprender cómo enseñar y practicar los Diez Mandamientos.
320] "Yo, el Señor, tu Dios, soy un Dios celoso, que visito la iniquidad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me odian; pero a los que me aman y guardan mis mandamientos, les hago misericordia hasta mil generaciones."
321] Aunque se adjunta principalmente al Primer Mandamiento, como oímos anteriormente, este apéndice estaba destinado a aplicarse a todos los mandamientos, y todos ellos en su conjunto deben ser referidos y dirigidos a él. Por esta razón dije que deberíamos tenerlo ante los jóvenes e insistir en que lo aprendan y lo recuerden para que podamos ver por qué estamos constreñidos y obligados a guardar estos Diez Mandamientos. Este apéndice debe ser considerado como adjunto a cada mandamiento individual, penetrando e impregnándolos a todos.
322] Ahora bien, como dijimos antes, estas palabras contienen tanto una amenaza iracunda como una promesa amistosa, no sólo para aterrorizarnos y advertirnos, sino también para atraernos y seducirnos. Estas palabras, por lo tanto, deben ser recibidas y estimadas como un asunto serio para Dios, porque Él mismo declara aquí cuán importantes son para Él los mandamientos y cuán estrictamente los vigilará, castigando temerosa y terriblemente a todos los que desprecian y transgreden sus mandamientos; y además, cuán ricamente recompensará, bendecirá y otorgará todas las cosas buenas a aquellos que los aprecian y con gusto actúan y viven de acuerdo con ellos.
323] Así, exige que todas nuestras acciones procedan de un corazón que teme y considera sólo a Dios y, a causa de este temor, evita todo lo que es contrario a su voluntad, para que no sea movido a ira; y, a la inversa, confía sólo en Él y por Él hace todo lo que nos pide, porque se muestra padre bondadoso y nos ofrece toda gracia y bendición.
324] Este es exactamente el significado y la interpretación correcta del primer y principal mandamiento, del cual proceden todos los demás. Esta palabra: "No tendrás otros dioses", significa simplemente: "Me temerás, me amarás y confiarás en mí como tu único Dios verdadero". Dondequiera que el corazón de un hombre tenga tal actitud hacia Dios, habrá cumplido este mandamiento y todos los demás. Por una parte, quien tema y ame a cualquier otra cosa en el cielo y en la tierra no cumplirá ni éste ni ningún otro.
325] Así, toda la Escritura ha proclamado y presentado este mandamiento en todas partes, haciendo hincapié en estas dos cosas: el temor de Dios y la confianza en Dios. El profeta David lo enseña particularmente en todo el Salterio, como cuando dice: "El Señor se complace en los que le temen, en los que esperan en su misericordia" (Sal 147,11). Parece explicar todo el mandamiento en un versículo, como si dijera: "El Señor se complace en los que no tienen otros dioses."
326] Así, el Primer Mandamiento debe iluminar e impartir su esplendor a todos los demás. Por tanto, para que esto se repita constantemente y no se olvide nunca, debes dejar que estas palabras finales recorran todos los mandamientos, como el broche o el aro de una corona que une el final con el principio y lo mantiene todo unido. Por ejemplo, en el segundo mandamiento se nos dice que temamos a Dios y no tomemos su nombre en vano maldiciendo, mintiendo, engañando y cometiendo otros tipos de corrupción y maldad, sino que usemos su nombre correctamente invocándolo en oración, alabanza y acción de gracias, que brotan de ese amor y confianza que exige el primer mandamiento. Del mismo modo, este temor, amor y confianza deben impulsarnos a no despreciar su Palabra, sino a aprenderla, escucharla con gusto, santificarla y honrarla.
327] Así, a través de los siguientes mandamientos que conciernen a nuestro prójimo, todo procede de la fuerza del Primer Mandamiento: Debemos honrar al padre y a la madre, a los amos y a toda autoridad, siéndoles sumisos y obedientes, no por cuenta propia, sino por amor de Dios. Porque no oséis respetar o temer injustamente al padre o a la madre, haciendo u omitiendo cosas simplemente para agradarles. Pide más bien lo que Dios quiere de ti y lo que con toda seguridad te exigirá. Si omites eso, tienes un juez enojado; de lo contrario, tienes un padre bondadoso.
328] Además, no debes hacer daño, injuria o violencia a tu prójimo, ni molestarle en modo alguno, ni en su persona, ni en su mujer, ni en sus bienes, ni en su honor, ni en sus derechos, pues estas cosas se ordenan en ese orden, aunque tengas la oportunidad y la ocasión de hacerlo y nadie pueda reprenderte. Por el contrario, debéis hacer el bien a todos los hombres, ayudarles y promover sus intereses, como y cuando podáis, puramente por amor a Dios y para agradarle, en la confianza de que os recompensará abundantemente por todo lo que hagáis.
329] Así ves cómo el Primer Mandamiento es la principal fuente y manantial de donde proceden todos los demás; además, a él vuelven todos y de él dependen, de modo que el fin y el principio están todos vinculados y ligados.
330] Es útil y necesario enseñar, amonestar y recordar siempre todo esto a los jóvenes, para que se eduquen, no sólo a golpes y coacciones, como el ganado, sino en el temor y reverencia de Dios. No son nimiedades de hombres, sino mandamientos del altísimo Dios, que los vigila con gran seriedad, que descarga su ira sobre quienes los desprecian y, por el contrario, recompensa abundantemente a quienes los cumplen. Donde los hombres consideren esto y lo tomen a pecho, surgirá un impulso espontáneo y el deseo de cumplir gustosamente la voluntad de Dios.
331] Por lo tanto, no es sin razón que el Antiguo Testamento ordena a los hombres escribir los Diez Mandamientos en cada pared y esquina, e incluso en sus vestiduras. No es que debamos tenerlos allí meramente para exhibirlos, como hacían los judíos, sino que debemos tenerlos incesantemente ante nuestros ojos y constantemente en nuestra memoria, y practicarlos en todas nuestras obras y caminos.
332] Cada uno debe hacer de ellos su hábito diario en todas las circunstancias, en todos sus asuntos y tratos, como si estuvieran escritos dondequiera que mire, e incluso dondequiera que vaya o dondequiera que se encuentre. Así, tanto para sí mismo en casa, como en el extranjero entre sus vecinos, encontrará ocasión suficiente para practicar los Diez Mandamientos, y nadie necesitará buscarlos lejos.
333] De todo esto se desprende, una vez más, hasta qué punto estos Diez Mandamientos deben ser exaltados y ensalzados por encima de todas las órdenes, mandatos y obras que se enseñan y practican aparte de ellos. Aquí podemos lanzar el desafío: Que todos los sabios y santos den un paso al frente y produzcan, si pueden, cualquier obra como la que Dios en estos mandamientos tan seriamente requiere y ordena bajo la amenaza de su mayor ira y castigo, mientras que al mismo tiempo añade tan gloriosas promesas de que nos colmará de todas las cosas buenas y bendiciones. Por eso debemos apreciarlos y valorarlos por encima de todas las demás enseñanzas como el mayor tesoro que Dios nos ha dado.