El Catecismo Mayor (1529)
La Sexta Petición
99] "Y no nos dejes caer en la tentación".
100] Ya hemos oído bastante sobre la dificultad y el esfuerzo necesarios para retener y perseverar en todos los dones por los que oramos. Esto, sin embargo, no se logra sin fracasos y tropiezos. Además, aunque hayamos adquirido el perdón y la buena conciencia, y hayamos sido totalmente absueltos, así es la vida, que hoy se está de pie y mañana se cae. Por eso, aunque en el presente estemos rectos y nos presentemos ante Dios con buena conciencia, debemos orar de nuevo para que no nos permita caer y ceder a las pruebas y tentaciones.
101] La tentación (o, como la llamaban los antiguos sajones, Bekörunge) es de tres clases: de la carne, del mundo y del diablo.
102] Vivimos en la carne y tenemos al viejo Adán colgado del cuello; él se pone a trabajar y nos atrae diariamente hacia la impudicia, la pereza, la gula y la embriaguez, la avaricia y el engaño, hacia actos de fraude y engaño contra nuestro prójimo; en resumen, hacia toda clase de concupiscencias malignas que por naturaleza se aferran a nosotros y a las que somos incitados por la asociación y el ejemplo de otras personas y por las cosas que oímos y vemos. Todo esto hiere e inflama a menudo incluso un corazón inocente.
103] Después viene el mundo, que nos asalta de palabra y de obra y nos lleva a la ira y a la impaciencia. En resumen, no hay en él más que odio y envidia, enemistad, violencia e injusticia, perfidia, venganza, maldición, injuria, calumnia, arrogancia y orgullo, junto con la afición al lujo, el honor, la fama y el poder. Nadie quiere ser el más pequeño, sino que todos quieren sentarse en el asiento principal y ser vistos por todos.
104] Luego viene el diablo, que nos ceba y nos acosa por todos lados, pero se esfuerza especialmente cuando están en juego la conciencia y los asuntos espirituales. Su propósito es hacernos despreciar y menospreciar tanto la Palabra como las obras de Dios, arrancarnos de la fe, de la esperanza y del amor, arrastrarnos a la incredulidad, a la falsa seguridad y a la obstinación o, por el contrario, llevarnos a la desesperación, al ateísmo, a la blasfemia y a otros innumerables pecados abominables. Estos son lazos y redes; de hecho, son los verdaderos "dardos encendidos" que se disparan venenosamente en nuestros corazones, no por la carne y la sangre, sino por el diablo.
105] Estos son los grandes y graves peligros y tentaciones que todo cristiano debe soportar, aunque vengan de uno en uno. Mientras permanezcamos en esta vida vil en la que somos atacados, perseguidos y acosados por todas partes, estamos obligados a clamar y orar cada hora para que Dios no permita que nos cansemos y caigamos de nuevo en el pecado, la vergüenza y la incredulidad. De lo contrario, es imposible vencer la menor tentación.
106] Esto, pues, es "no caigamos en tentación", cuando Dios nos da poder y fuerza para resistir, aunque la tribulación no haya desaparecido o terminado. Porque nadie puede escapar a las tentaciones y seducciones mientras vivamos en la carne y tengamos al diablo merodeando a nuestro alrededor. No podemos evitar sufrir tribulaciones, e incluso vernos enredados en ellas, pero oramos aquí para que no caigamos en ellas ni nos abrumen.
107] Sentir la tentación, por lo tanto, es una cosa muy diferente de consentir y ceder a ella. Todos debemos sentirla, aunque no todos en el mismo grado; algunos tienen tentaciones más frecuentes y severas que otros. Los jóvenes, por ejemplo, son tentados principalmente por la carne; los mayores, por el mundo. Otros, que se ocupan de asuntos espirituales (es decir, los cristianos fuertes) son tentados por el diablo.
108] Pero no nos puede perjudicar el mero sentimiento de la tentación mientras sea contraria a nuestra voluntad y preferiríamos librarnos de ella. Si no la sintiéramos, no podría llamarse tentación. Pero consentir en ella es darle rienda suelta y no resistirla ni pedir ayuda contra ella.
109] En consecuencia, los cristianos debemos estar armados y preparados para ataques incesantes. Entonces no andaremos seguros y despreocupados como si el diablo estuviera lejos de nosotros, sino que en todo momento esperaremos sus golpes y los rechazaremos. Aunque en este momento me muestre casto, paciente, bondadoso y firme en la fe, es probable que en esta misma hora el demonio envíe tal flecha a mi corazón que apenas pueda resistir, porque es un enemigo que nunca se detiene ni se cansa; cuando cesa un ataque, siempre surgen otros nuevos.
110] En esos momentos tu única ayuda o consuelo es refugiarte en el Padre Nuestro y apelar a Dios de corazón: "Padre mío, tú me has mandado orar; no permitas que caiga a causa de la tentación."
111] Entonces verás cesar la tentación y acabarás admitiendo la derrota. De lo contrario, si intentas ayudarte a ti mismo con tus propios pensamientos y consejos, sólo empeorarás el asunto y darás al diablo una mejor oportunidad. Porque él tiene cabeza de serpiente; si encuentra una abertura por donde deslizarse, todo el cuerpo le seguirá irresistiblemente. Pero la oración puede resistirlo y hacerlo retroceder.