X. Sobre las Prácticas Eclesiásticas, llamadas Adiáforas o Cosas Indiferentes.

1] Sobre ceremonias y prácticas eclesiásticas que no están ni ordenadas ni prohibidas en la Palabra de Dios, sino que se introducen en la iglesia con buenas intenciones para mantener el buen orden y la decencia, o para preservar la disciplina cristiana, ha surgido igualmente una disputa entre algunos teólogos de la confesión de Augsburgo.

2] Un grupo sostiene que, incluso en tiempos de persecución y en caso de confesión, cuando los enemigos del santo evangelio no coinciden con nosotros en la doctrina, se pueden restablecer con buena conciencia algunas ceremonias que, en sí mismas, son indiferentes y no ordenadas ni prohibidas por Dios, y que se pueden negociar con ellos en tales adiáforas o cosas indiferentes.

3] El otro grupo ha argumentado que, en tiempos de persecución y en caso de confesión, especialmente cuando los enemigos intentan, mediante fuerza o engaño, suprimir la doctrina pura e introducir gradualmente su falsa doctrina en nuestra iglesia, esto no puede hacerse con buena conciencia ni sin detrimento de la verdad divina, incluso en cosas indiferentes.

4] Para aclarar y resolver esta disputa con la gracia de Dios, proporcionamos al lector cristiano este informe sencillo.

5] Es decir, cuando tales cosas se presentan bajo el título y apariencia de cosas indiferentes externas que, aunque tengan otra apariencia, en realidad son contrarias a la Palabra de Dios, tales cosas no deben considerarse libres, sino que deben evitarse como cosas prohibidas por Dios. Asimismo, no deben considerarse verdaderas adiáforas o cosas indiferentes aquellas ceremonias que pretendan dar la apariencia o evitar la persecución, dando la impresión de que nuestra religión no está muy alejada de la papista, o que no estamos en oposición a ella, o si tales ceremonias se entienden como una reconciliación entre las religiones opuestas, creando un solo cuerpo, o facilitando un regreso al papado y desviación de la doctrina pura del evangelio y la verdadera religión.

6] En tal caso, debe aplicarse lo que Pablo escribe en 2 Corintios 6:14, 17: “No os unáis en yugo desigual con los incrédulos. ¿Qué tiene en común la luz con la oscuridad? Por tanto, salid de en medio de ellos y apartaos, dice el Señor”, etc.

7] Del mismo modo, no son verdaderas adiáforas o cosas indiferentes cuando son espectáculos inútiles y necios que no son útiles para el buen orden, la disciplina cristiana o el bienestar evangélico en la iglesia.

8] Por lo tanto, lo que son verdaderas adiáforas o cosas indiferentes (como se ha explicado anteriormente), creemos, enseñamos y confesamos que tales ceremonias, por sí mismas, no son un servicio a Dios ni una parte del mismo, sino que deben distinguirse adecuadamente de las ordenanzas humanas, como está escrito: “En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres”, Mateo 15:9.

9] Por lo tanto, creemos, enseñamos y confesamos que la congregación de Dios en cada lugar y tiempo, según la ocasión, tiene el derecho, el poder y la autoridad para cambiarlas, reducirlas o aumentarlas, de manera ordenada y adecuada, según sea más útil y beneficioso para el buen orden, la disciplina cristiana, el bienestar evangélico y la edificación de la iglesia. Como también se puede ceder a los débiles en la fe en tales cosas externas con buena conciencia, como Pablo enseña en Romanos 14 y lo demuestra con su ejemplo en Hechos 16:3 y 21:26; 1 Corintios 9:19.

10] También creemos, enseñamos y confesamos que, en tiempos de confesión, cuando los enemigos de la Palabra de Dios buscan suprimir la doctrina pura del santo evangelio, toda la congregación de Dios, sí, cada cristiano, especialmente los ministros de la Palabra como líderes de la congregación de Dios, están obligados, según la Palabra de Dios, a confesar la doctrina y todo lo que pertenece a la religión de manera libre y pública, no solo con palabras, sino también en hechos y acciones; y que en tales casos, incluso en cosas indiferentes, no deben ceder a los adversarios ni permitir que los enemigos les impongan tales cosas con fuerza o engaño para debilitar el verdadero servicio a Dios y fortalecer la idolatría.

11] Como está escrito en Gálatas 5:1: “Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no os sometáis nuevamente al yugo de esclavitud”. También en Gálatas 2:4-5: “Y esto a pesar de los falsos hermanos introducidos a escondidas, que se infiltraron para espiar nuestra libertad que tenemos en Cristo Jesús, para esclavizarnos; a los cuales ni por un momento accedimos a someternos, para que la verdad del evangelio permaneciese con vosotros”. Pablo habla en ese lugar sobre la circuncisión, que en ese momento era una cosa indiferente, 1 Corintios 7:18-19, también usada por Pablo en libertad cristiana, Hechos 16:3. Pero cuando los falsos apóstoles la requerían y la usaban para confirmar su falsa doctrina (como si las obras de la ley fueran necesarias para la justicia y la salvación), Pablo dice que no cedió ni por una hora, para que la verdad del evangelio permaneciera.

13] Así, Pablo cede a los débiles en alimentos y días, Romanos 14:6. Pero a los falsos apóstoles, que querían imponer esto como cosas necesarias para la conciencia, no les cede ni en estas cosas que, en sí mismas, son libres, Colosenses 2:16: “Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta”. Y cuando Pedro y Bernabé cedieron en este caso, Pablo los reprendió públicamente, porque no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio, Gálatas 2:11ss.

14] Aquí no se trata solo de cosas externas indiferentes que, por su naturaleza, son libres y permanecen así, y por lo tanto, no deben ser usadas ni dejadas de usar bajo mandato o prohibición, sino que se trata principalmente del artículo principal de nuestra fe cristiana; como testifica el apóstol en Gálatas 2:5, “para que la verdad del evangelio permaneciese con vosotros”, que se oscurecería y distorsionaría por tal imposición o mandato, ya que estas cosas indiferentes se requerirían entonces para confirmar una falsa doctrina, superstición e idolatría y para suprimir la doctrina pura y la libertad cristiana, ya sea que se exijan públicamente o se usen mal para ese propósito por los adversarios.

15] De igual modo, se trata del artículo de la libertad cristiana, que el Espíritu Santo, a través de la boca del santo apóstol, ha ordenado tan seriamente a su iglesia que conserve, como se ha oído. Porque tan pronto como se debilita y se imponen mandamientos humanos a la iglesia con fuerza como necesarios, como si su omisión fuera injusta y pecaminosa, se ha preparado el camino para la idolatría, por lo que posteriormente se acumulan mandamientos humanos y se consideran un servicio a Dios, no solo iguales a los mandamientos de Dios, sino por encima de ellos.

16] Así también, al ceder y negociar en cosas externas, cuando no estamos unidos en la doctrina, se fortalece a los idólatras en su idolatría, mientras que los verdaderos creyentes se entristecen, se escandalizan y se debilitan en su fe, lo cual todo cristiano está obligado a evitar para la salvación de su alma, como está escrito: “Ay del mundo por los tropiezos”, y: “Pero cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar”, Mateo 18:6-7.

17] Especialmente se debe considerar lo que dice Cristo: “A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre que está en los cielos”, Mateo 10:32.

18] Que esta ha sido siempre la creencia y confesión de los principales maestros de la confesión de Augsburgo sobre estas cosas indiferentes, en cuyas huellas hemos seguido, y con la gracia de Dios, tenemos la intención de permanecer firmes en su confesión, lo demuestran los siguientes testimonios, tomados de los Artículos de Esmalcalda, establecidos y firmados en el año 1537, etc.

De los Artículos de Esmalcalda. Año 1537.

19] Los Artículos de Esmalcalda (Sobre la Iglesia) dicen lo siguiente al respecto: “No les concedemos” (a los obispos papales): “que ellos sean la iglesia, y no lo son, y no queremos oír lo que nos mandan y prohíben bajo el nombre de la iglesia. Porque sabe, gracias a Dios, un niño de siete años qué es la iglesia, a saber, los santos, creyentes y ovejas que escuchan la voz de su pastor.” Y poco antes (Sobre la ordenación y vocación): “Si los obispos quisieran ser verdaderos obispos y cuidar de la iglesia y del evangelio, se les podría conceder por amor y unidad (aunque no por necesidad) que ordenaran y confirmaran a nuestros predicadores, dejando de lado todas las mascaradas y espectáculos de costumbres anticristianas. Pero como no son ni quieren ser verdaderos obispos, sino señores y príncipes mundanos, que no predican ni enseñan, ni bautizan ni comunican, ni realizan ninguna obra u oficio de la iglesia, además de perseguir, expulsar y condenar a aquellos que están llamados a tal oficio, la iglesia no debe quedarse sin ministros por su culpa.”

20] Y bajo el artículo del Primado o Dominio del Papa, los Artículos de Esmalcalda dicen así: “Por lo tanto, así como no podemos adorar al mismo diablo como señor o Dios, tampoco podemos soportar a su apóstol, el Papa o Anticristo, como cabeza o señor en su gobierno; porque mentir y asesinar, para destruir cuerpo y alma eternamente, es su gobierno papal en realidad.”

21] Y en el escrito sobre el poder y autoridad del Papa, adjunto a los Artículos de Esmalcalda y también firmado de propia mano por los teólogos presentes en ese momento, estas palabras están escritas: “Nadie debe cargar a la iglesia con sus propias ordenanzas, sino que aquí debe prevalecer que ninguna autoridad ni poder tenga más peso que la Palabra de Dios.”

22] Y poco después: “Dado que esto es así, todos los cristianos deben cuidarse diligentemente de no participar en tal enseñanza impía, blasfemia y tiranía injusta, sino que deben apartarse del Papa y sus miembros o seguidores como del reino del Anticristo y maldecirlo, como Cristo ha ordenado: ‘Guardaos de los falsos profetas’; y Pablo manda que se eviten a los falsos predicadores y se maldigan como una abominación. Y en 2 Corintios 6:14 dice: ‘No os unáis en yugo desigual con los incrédulos; porque ¿qué compañerismo tiene la justicia con la injusticia?’”

23] “Es difícil separarse de tantos países y personas y llevar una doctrina separada; pero aquí está el mandato de Dios, que cada uno debe cuidarse y no ser uno con aquellos que mantienen una doctrina incorrecta o intentan sostenerla con violencia.”

24] Así también, el Dr. Lutero en una consideración especial sobre lo que se debe pensar de las ceremonias en general y en particular sobre las cosas indiferentes, tom. 3 Jena, fol. 523, ha recordado extensamente a la iglesia de Dios, como también se hizo en el año 1530, etc., como se encuentra en tom. 5 Jena, en alemán.

25] De cuya explicación, todos pueden entender lo que una congregación cristiana y cada cristiano, especialmente en tiempos de confesión, y en particular los predicadores, deben hacer o evitar con buena conciencia en cosas indiferentes, para no enojar a Dios, no dañar el amor, no fortalecer a los enemigos de la Palabra de Dios ni escandalizar a los débiles en la fe.

26] 1. Por lo tanto, rechazamos y condenamos como incorrecto, cuando las ordenanzas humanas se consideran, por sí mismas, como un servicio a Dios o una parte del mismo.

27] 2. También rechazamos y condenamos como incorrecto cuando tales ordenanzas se imponen con fuerza como necesarias a la congregación de Dios.

28] 3. También rechazamos y condenamos como incorrecta la opinión de aquellos que sostienen que, en tiempos de persecución, se puede ceder o negociar con los enemigos del santo evangelio en tales cosas indiferentes, lo que serviría para debilitar la verdad.

29] 4. Asimismo, consideramos un pecado digno de condena que, en tiempos de persecución, ya sea en cosas indiferentes o en la doctrina, y en lo que respecta a la religión, se actúe en contra de la confesión cristiana en hechos y acciones por causa de los enemigos del evangelio.

30] 5. También rechazamos y condenamos que tales cosas indiferentes se eliminen de tal manera que no se permita a la congregación de Dios, en cualquier tiempo y lugar, según la ocasión, usarlas en libertad cristiana según lo que sea más útil para la iglesia.

31] De esta manera, las iglesias no se condenarán entre sí debido a la desigualdad de ceremonias, donde en libertad cristiana una tiene más o menos, siempre y cuando estén unidas en la doctrina y en todos sus artículos, así como en el uso correcto de los santos sacramentos, según el conocido dicho: Dissonantia ieiunii non dissolvit consonantiam fidei, "La desigualdad en el ayuno no disuelve la unidad de la fe".