El Octavo Mandamiento

EL OCTAVO MANDAMIENTO

254] No darás falso testimonio contra tu prójimo.

255] Además de nuestro propio cuerpo, cónyuge y bienes temporales, tenemos otro tesoro, a saber, el honor y la buena reputación, que tampoco podemos prescindir. Porque no es posible vivir entre la gente en deshonra pública, despreciado por todos.

256] Por lo tanto, Dios no quiere que se le quite ni se reduzca la reputación, el buen nombre y la justicia de nuestro prójimo, al igual que su dinero y bienes, para que cada uno esté en honor ante su esposa, hijos, sirvientes y vecinos.

257] En primer lugar, el entendimiento más grosero de este mandamiento, tal como lo indican las palabras: "No darás falso testimonio", se aplica al tribunal público, donde se acusa a un pobre hombre inocente y se le oprime con falsos testimonios, para que sea castigado en su cuerpo, bienes o honor.

258] Esto ahora parece tener poca importancia para nosotros, pero entre los judíos era algo excelente y común. Porque el pueblo estaba bajo un régimen fino y ordenado, y donde todavía hay tal régimen, no se puede evitar este pecado. La razón es esta: donde hay jueces, alcaldes, príncipes u otras autoridades, nunca falta, y sigue el curso del mundo, que nadie quiere ofender, y se disimula y se habla según el favor, el dinero, la esperanza o la amistad; por eso, un hombre pobre con su causa es oprimido, no tiene justicia y sufre el castigo. Y es una plaga común en el mundo que raramente hay gente piadosa en los tribunales.

259] Porque se necesita un hombre piadoso para ser juez, y no solo piadoso, sino también sabio, moderado, y también un hombre valiente y osado; y también se necesita un hombre osado y sobre todo piadoso como testigo. Porque quien debe juzgar todas las cosas correctamente y llevar el juicio adelante, a menudo enojará a buenos amigos, cuñados, vecinos, ricos y poderosos, que pueden servirle mucho o hacerle daño; por lo tanto, debe ser completamente ciego, con los ojos y los oídos cerrados, sin ver ni escuchar más que lo que tiene delante, y basarse en eso para decidir.

260] Por eso, este mandamiento se establece primero para que cada uno ayude a su prójimo a obtener justicia y no lo impida ni permita que se tuerza, sino que lo promueva y lo mantenga firmemente, ya sea que se trate de un juez o un testigo, y se aplique a cualquier caso.

261] Y especialmente a nuestros señores juristas se les ha puesto un límite para que vean, manejen los casos con justicia e integridad, mantengan lo que es justo, y no lo tuerzan ni disimulen ni callen, sin importar el dinero, los bienes, el honor o el poder. Este es un aspecto y el entendimiento más grosero de este mandamiento sobre todo lo que sucede en los tribunales.

262] Luego se extiende mucho más cuando se aplica al juicio o régimen espiritual; ahí sucede que todos falsamente testifican contra su prójimo. Porque donde hay predicadores piadosos y cristianos, tienen ante el mundo el juicio de ser llamados herejes, renegados, sí, alborotadores y desesperados malvados. Además, la Palabra de Dios debe ser perseguida, blasfemada, desmentida, torcida y malinterpretada de la manera más vergonzosa y venenosa. Pero que siga su curso; porque es la naturaleza del mundo ciego condenar y perseguir la verdad y a los hijos de Dios, y no considerarlo un pecado.

263] En tercer lugar, lo que nos concierne a todos, este mandamiento prohíbe todo pecado de la lengua por el cual podamos causar daño o perjudicar al prójimo. Porque dar falso testimonio no es más que obra de la lengua. Todo lo que se hace con la lengua contra el prójimo, quiere Dios prohibirlo, ya sean falsos predicadores con su enseñanza y blasfemias, falsos jueces y testigos con su juicio o, fuera del tribunal, con mentiras y difamaciones.

264] De ahí proviene especialmente el vicio odioso y vergonzoso de la difamación o calumnia, por el cual el diablo nos atormenta, de lo cual habría mucho que hablar. Porque es una plaga común y dañina que todos prefieren escuchar cosas malas sobre su prójimo en lugar de cosas buenas, y aunque nosotros mismos somos tan malvados que no podemos soportar que alguien nos diga algo malo, sino que cada uno querría que todo el mundo hablara oro de él, no podemos escuchar que se diga lo mejor de los demás.

265] Por lo tanto, debemos tener cuidado de evitar tal maldad, para que a nadie se le permita condenar y castigar públicamente a su prójimo, aunque lo vea pecar, a menos que tenga el mandato de juzgar y castigar.

266] Porque hay una gran diferencia entre conocer el pecado y juzgar el pecado. Puedes conocerlo, pero no debes juzgarlo. Puedo ver y escuchar que mi prójimo peca, pero no tengo el mandato de contárselo a otros. Si entonces procedo a juzgar y condenar, caigo en un pecado mayor que el suyo. Pero si lo sabes, no hagas más que convertir tus oídos en una tumba y sepúltalo hasta que se te ordene ser juez y castigar por mandato.

267] Estos son ahora difamadores, que no dejan que el conocimiento se quede con ellos, sino que siguen adelante y se inmiscuyen en el juicio, y si saben un poco sobre otro, lo llevan a todos los rincones, se deleitan y se rascan que puedan causar desagrado a otro, como los cerdos que se revuelcan en el barro y se escarban con el hocico.

268] Eso no es más que usurpar el tribunal y el oficio de Dios, juzgar y castigar con el juicio más severo. Porque ningún juez puede castigar más ni ir más lejos que decir: "Este es un ladrón, asesino, traidor, etc." Por lo tanto, quien se atreve a decir tal cosa de su prójimo, se arroga tanto poder como el emperador y todas las autoridades. Porque aunque no lleves la espada, usas tu lengua venenosa para la desgracia y el daño de tu prójimo.

269] Por eso, Dios quiere prohibir que nadie hable mal de otro, aunque sea culpable y lo sepas bien; mucho menos si no lo sabes y solo lo has escuchado de oídas.

270] Pero si dices: ¿No debo decirlo si es verdad? Respuesta: ¿Por qué no lo presentas ante los jueces correspondientes? Ah, no puedo testificar públicamente; tal vez me pondrían en aprietos y me rechazarían. Ah, querido, si sospechas eso, ¿no te atreves a presentarlo ante las personas designadas y a responder? Entonces también mantén la boca cerrada; si lo sabes, guárdatelo, no para otros; porque si lo dices, aunque sea verdad, eres un mentiroso, porque no puedes probarlo, y además actúas como un malvado. Porque nadie debe quitarle a otro su honor y buena reputación, a menos que se le haya quitado públicamente primero.

271] Por lo tanto, el falso testimonio incluye todo lo que no se puede probar adecuadamente.

272] Por lo tanto, lo que no puede probarse con evidencia suficiente, no debe hacerse público ni considerarse verdad, y en resumen, lo que es secreto, debe permanecer en secreto o castigarse en secreto, como escucharemos.

273] Por lo tanto, si te encuentras con una lengua inútil que difama y calumnia a otro, respóndele directamente en la cara para que se avergüence, y muchos cerrarán la boca, lo que de otro modo causaría mucho daño a una persona pobre y la pondría en peligro del cual difícilmente podría salir. Porque el honor y el buen nombre son fácilmente quitados, pero no tan fácilmente devueltos.

274] Así ves que en resumen se prohíbe hablar mal del prójimo, excepto la autoridad civil, los predicadores, el padre y la madre, para que este mandamiento se entienda de tal manera que el mal no quede sin castigo.

275] Como se dice en el quinto mandamiento que nadie debe hacer daño al cuerpo del prójimo, excepto el

verdugo, que por su oficio no hace el bien sino el mal al prójimo y no peca contra el mandamiento de Dios, porque Dios ha ordenado tal oficio por su causa, ya que se ha reservado el castigo según su agrado, como amenaza en el primer mandamiento: así también, aunque cada uno no debe juzgar ni condenar por su cuenta, sin embargo, si no lo hacen aquellos a quienes se les ha ordenado, pecan igualmente como quien lo hace fuera de su oficio.

276] Porque aquí la necesidad exige que se hable del mal, se presenten quejas, se investigue y se testifique, y no se hace de otra manera que con un médico que a veces debe ver y tocar lugares secretos de la persona a la que debe curar. Hermanos y hermanas y otros buenos amigos están obligados entre sí, cuando es necesario y útil, a reprender el mal.

277] Pero esta sería la manera correcta, si se siguiera el orden del Evangelio en Mateo 18:15, donde Cristo dice: "Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndelo entre tú y él a solas". Aquí tienes una preciosa y excelente lección sobre cómo gobernar bien la lengua, que es digno de recordar contra el mal uso.

278] Así que sigue esa regla, para que no hables mal de tu prójimo a otros, sino que lo reprendas en privado para que se corrija. De igual manera, cuando alguien te cuente algo sobre otra persona, enséñale a ir y reprenderlo él mismo si lo ha visto; de lo contrario, que mantenga la boca cerrada.

279] Puedes aprender esto también del gobierno doméstico diario. Porque así actúa el amo de casa; cuando ve que el sirviente no hace lo que debe, le habla directamente. Pero si fuera tan tonto como para dejar al sirviente en casa y salir a las calles a quejarse a los vecinos, seguramente le dirían: "Tonto, ¿qué nos importa? ¿Por qué no se lo dices a él mismo?" Ve, eso sería actuar de manera verdaderamente fraternal, para que el mal sea corregido y tu prójimo conserve su honor. Como también dice Cristo allí: "Si te escucha, has ganado a tu hermano". Has hecho una gran y excelente obra; porque, ¿crees que es poca cosa ganar a un hermano? Deja que todos los monjes y órdenes sagrados se reúnan con todas sus obras, y ve si pueden obtener el mérito de haber ganado a un hermano.

280] Más adelante, Cristo enseña: "Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda palabra sea establecida por boca de dos o tres testigos", para que se trate directamente con la persona en cuestión y no se hable mal de él a sus espaldas.

281] Si eso no ayuda, entonces lleva el asunto ante la congregación, ya sea ante el tribunal civil o eclesiástico. Porque aquí no estás solo, sino que tienes esos testigos contigo, mediante los cuales puedes probar la culpa del acusado, y el juez puede basarse en ellos para juzgar y castigar. Así se puede llegar a un remedio ordenado y justo contra el mal;

282] de lo contrario, si llevas a otro en tu boca a través de todos los rincones y agitas la suciedad, nadie mejorará, y después, cuando tengas que testificar y probar, no querrás haber dicho nada.

283] Por lo tanto, estos bocones deberían ser castigados de manera que sirviera de advertencia a otros. Si lo hicieras para la corrección de tu prójimo o por amor a la verdad, no te escabullirías en secreto ni temerías el día y la luz.

284] Todo esto se ha dicho sobre los pecados secretos. Pero si el pecado es completamente público, conocido por jueces y todos, entonces puedes evitarlo y dejarlo sin pecado, ya que se ha deshonrado a sí mismo, y también puedes testificar públicamente contra él. Porque lo que es manifiesto a la luz del día no puede ser difamación ni falso juicio o testimonio; como ahora reprendemos al Papa con su doctrina, que se ha publicado abiertamente en libros y se ha proclamado por todo el mundo. Porque donde el pecado es público, también debe seguir el castigo público, para que todos sepan evitarlo.

285] Así tenemos ahora el resumen y el entendimiento común de este mandamiento, que nadie debe dañar a su prójimo, amigo o enemigo, con la lengua, ni hablar mal de él, Dios nos conceda, sea verdadero o falso, a menos que se haga por mandato o para corrección; sino usar la lengua para servir y hablar bien de todos, cubrir los pecados y defectos del prójimo, disculparlos, y adornarlos con su honor.

286] La razón principal debe ser esta, como Cristo indica en el Evangelio y quiere que se incluyan todos los mandamientos contra el prójimo: "Todo lo que queráis que los hombres hagan con vosotros, hacedlo también vosotros con ellos".

287] La naturaleza también nos enseña esto sobre nuestro propio cuerpo, como dice San Pablo en 1 Corintios 12:22: "Las partes del cuerpo que parecen ser más débiles, son las más necesarias, y las que consideramos menos honorables, a éstas las vestimos con más honor, y las partes indecorosas son tratadas con más decoro". Nadie cubre la cara, los ojos, la nariz y la boca, porque no lo necesitan, siendo las partes más honorables del cuerpo; pero las más frágiles, de las que nos avergonzamos, se cubren con todo cuidado; y las manos, los ojos y todo el cuerpo ayudan a cubrirlas y protegerlas.

288] Así también nosotros, todos juntos, debemos adornar y servir al prójimo con todo lo que podamos para su honor, y ayudarlo y favorecerlo, y al mismo tiempo evitar todo lo que pueda perjudicar su honor.

289] Y es especialmente una noble virtud quien puede interpretar y juzgar bien todo lo que oye de su prójimo (que no sea públicamente malo) y siempre suponer lo mejor, contra las lenguas venenosas que se esfuerzan por encontrar y captar algo que puedan criticar en su prójimo y dar la peor interpretación, como ahora ocurre especialmente con la amada Palabra de Dios y sus predicadores.

290] Por lo tanto, en este mandamiento hay innumerables buenas obras que son extremadamente agradables a Dios y traen consigo abundante bien y bendición, si la ciega humanidad y los falsos santos quisieran reconocerlo.

291] Porque no hay nada en el hombre que pueda causar más y mayores bienes y daños en las cosas espirituales y mundanas que la lengua, aunque sea el miembro más pequeño y débil.