Los Artículos de Esmalcalda (1537)
Prefacio del Doctor Martín Lutero.
1] Ya que el Papa Pablo, tercero de su nombre, convocó un concilio el año pasado, para celebrarse en Pentecostés, en Mantua, y después lo movió de Mantua, sin saberse aún dónde lo ubicará o si podrá hacerlo, y nosotros debíamos prepararnos, ya sea para ser llamados al concilio o condenados sin ser llamados: se me ordenó que redactara y reuniera los artículos de nuestra doctrina, para que, si llegaba a ser necesario discutirlos, tuviéramos claro hasta qué punto podríamos ceder ante los papistas y en qué puntos insistiríamos firmemente.
2] Por lo tanto, he reunido estos artículos y los he presentado a los nuestros. Han sido aceptados y reconocidos unánimemente, y se ha decidido que, si el Papa y los suyos tuvieran el valor de convocar un concilio cristiano, libre y auténtico, como deberían, presentaríamos estos artículos públicamente como nuestra confesión de fe.
3] Pero como la corte romana teme tanto a un concilio cristiano libre y huye de la luz, al punto de quitarles la esperanza a sus propios seguidores de que algún día permitirá un concilio así, y mucho menos lo convocará; lo que, comprensiblemente, les molesta y causa gran consternación, ya que se dan cuenta de que el Papa preferiría ver perdida a toda la cristiandad y condenadas a todas las almas antes que reformarse a sí mismo o a los suyos, y limitar su tiranía: sin embargo, he querido publicar estos artículos, aunque muriera antes de que se celebre un concilio (como espero y confío que suceda), para que aquellos que vivan después de mí tengan mi testimonio y confesión, además de la confesión que anteriormente publiqué (en 1528), a la cual aún me adhiero y continuaré adhiriéndome con la gracia de Dios.
4] ¿Qué puedo decir? ¿Cómo debo quejarme? Aún estoy vivo, escribo, predico y leo diariamente, y aun así, hay personas tan venenosas, no solo entre los adversarios, sino también entre falsos hermanos que pretenden estar de nuestro lado, que se atreven a tergiversar mis escritos y enseñanzas, dejándome ver y escuchar cómo, a sabiendas de que enseño lo contrario, intentan adornar su veneno con mi trabajo y engañar a la gente bajo mi nombre. ¿Qué pasará después de mi muerte?
5] Sí, debería ser responsable de todo mientras viva. Pero, ¿cómo puedo yo solo cerrar todas las bocas del diablo? Especialmente aquellas (tan envenenadas) que no quieren escuchar ni entender lo que escribimos, sino que se esfuerzan en pervertir y corromper nuestras palabras de la manera más vil. Dejo que el diablo o, en última instancia, la ira de Dios les responda, como merecen.
6] A menudo pienso en el buen Gerson, que dudaba si debía escribir algo bueno públicamente. Si no se hace, muchas almas que podrían salvarse se pierden; pero si se hace, el diablo, con innumerables bocas venenosas, pervierte todo y la obra se ve frustrada.
7] Pero lo que ganan con esto se ve claro. Porque, a pesar de sus mentiras contra nosotros, Dios ha hecho prosperar su obra, disminuyendo su número y aumentando el nuestro, avergonzándolos con sus mentiras, una y otra vez.
8] Debo contar una historia. Aquí en Wittenberg, vino un doctor de Francia que públicamente dijo que su rey estaba seguro de que entre nosotros no había iglesia, ni autoridad, ni matrimonio, sino que todo era un desorden, como animales, y cada uno hacía lo que quería.
9] Ahora bien, ¿cómo se presentarán ante el tribunal de Cristo aquellos que inculcaron tales mentiras al rey y a otras tierras como si fueran la verdad? Cristo, nuestro Señor y Juez, sabe que mienten y han mentido; ellos deberán escuchar su juicio, eso lo sé con certeza. ¡Que Dios convierta a aquellos que pueden ser convertidos al arrepentimiento! A los demás les espera: ¡Ay y dolor eterno!
10] Y volviendo al asunto, realmente desearía ver un concilio cristiano genuino, para ayudar a muchas personas y resolver muchas cuestiones. No porque lo necesitemos; nuestras iglesias, por la gracia de Dios, están iluminadas y ordenadas con la palabra pura y el uso correcto de los sacramentos, el reconocimiento de todos los estados y las obras adecuadas, de modo que no necesitamos un concilio para tales asuntos ni esperamos nada mejor de uno. Pero vemos que en las diócesis hay muchas parroquias vacías y desoladas, sin que obispos ni canónigos se preocupen por cómo viven o mueren las personas, por quienes Cristo murió, y no quieren escucharlas ni hablar con ellas como el pastor con sus ovejas.
11] Me temo que un día Dios podría enviar un concilio de ángeles sobre Alemania, que nos destruiría como a Sodoma y Gomorra, por burlarnos tan descaradamente del concilio.
12] Además de estos asuntos eclesiásticos necesarios, hay innumerables cuestiones en el ámbito secular que necesitan ser mejoradas. La desunión entre príncipes y estados, la usura y la avaricia se han desbordado como un diluvio y se han convertido en la norma, la violencia, la lujuria, la arrogancia con la vestimenta, la comida, el juego, la ostentación con todo tipo de vicios y maldades, la desobediencia de los súbditos, los sirvientes y los trabajadores de todos los oficios, también la explotación de los campesinos (y ¿quién puede contar todo?) han aumentado tanto que ni diez concilios ni veinte dietas imperiales podrían corregirlo.
13] Si se trataran estos temas principales del ámbito espiritual y secular, que van contra Dios, en el concilio, se tendría tanto trabajo que se olvidaría el juego de niños y las tonterías de las túnicas largas, las grandes tonsuras, los cinturones anchos, los sombreros y báculos de obispos y cardenales y otras farsas similares. Si primero cumpliéramos con los mandamientos y órdenes de Dios en el ámbito espiritual y secular, encontraríamos tiempo suficiente para reformar las comidas, las vestimentas, las tonsuras y las casullas. Pero si tragamos camellos y colamos mosquitos, dejando los pilares y ocupándonos de las astillas, estaríamos satisfechos con el concilio.
14] Por eso he planteado pocos artículos; porque ya tenemos tanto mandato de Dios en la iglesia, en la autoridad, en el hogar, que nunca podremos cumplirlos todos. ¿Qué sentido tiene, o de qué sirve hacer muchos decretos y normas en el concilio, si no se respetan ni se cumplen estos mandamientos principales de Dios? Como si Él debiera honrar nuestras farsas mientras pisoteamos sus serios mandamientos. Pero nuestros pecados nos oprimen y no permiten que Dios sea misericordioso con nosotros; porque tampoco nos arrepentimos, y además defendemos todas nuestras abominaciones.
15] ¡Oh, querido Señor Jesucristo, convoca tú mismo un concilio y libera a los tuyos con tu gloriosa venida! Es una causa perdida con el Papa y los suyos; no quieren saber de ti. Así que ayúdanos a los pobres y miserables que te buscamos con sinceridad, según la gracia que nos has dado, por tu Espíritu Santo, que vive y reina contigo y con el Padre, por siempre alabado. ¡Amén!