AP XIII. (VII.) Sobre los Sacramentos y su Uso Correcto

Artículo XIII. (VII.) Sobre los Sacramentos y su Uso Correcto

1] En el decimotercer artículo, los adversarios están de acuerdo en que los sacramentos no son meros signos externos para identificar a las personas entre sí, como contraseñas en la guerra o colores de uniforme, etc., sino que son signos poderosos y testimonios seguros de la gracia divina y de la voluntad de Dios hacia nosotros, por los cuales Dios recuerda y fortalece nuestros corazones para creer con más certeza y alegría.

2] Sin embargo, aquí quieren que reconozcamos que el número de sacramentos es siete, ni más ni menos. A esto respondemos que es necesario mantener aquellas ceremonias y sacramentos que Dios ha instituido por su Palabra, sin importar cuántos sean. Pero en cuanto a este número de siete sacramentos, se encuentra que los padres de la iglesia no contaron de la misma manera, y que estas siete ceremonias no son todas igualmente necesarias.

3] Si llamamos sacramentos a los signos y ceremonias exteriores que tienen el mandato de Dios y una promesa divina de gracia adjunta, se puede determinar fácilmente qué son los sacramentos. Porque ceremonias y otras cosas externas establecidas por hombres no son sacramentos de esta manera. Los hombres, sin el mandato de Dios, no tienen la autoridad para prometer la gracia divina. Por lo tanto, signos que se establecen sin el mandato de Dios no son signos de gracia, aunque puedan servir de recordatorio para los niños y personas ignorantes, como una cruz pintada.

4] Así, los verdaderos sacramentos son el Bautismo, la Cena del Señor y la Absolución. Porque estos tienen el mandato de Dios y la promesa de gracia, que en realidad pertenecen al Nuevo Testamento y son el Nuevo Testamento. Pues los signos exteriores se instituyen para mover los corazones, a través de la Palabra y los signos exteriores juntos, a creer que, cuando somos bautizados o recibimos el cuerpo del Señor, Dios realmente quiere sernos propicio a través de Cristo; como dice Pablo: “La fe viene del oír.” Así como la Palabra entra por los oídos, el signo exterior se presenta ante los ojos para mover el corazón a la fe. Porque la Palabra y el signo exterior tienen el mismo efecto en el corazón, como dijo Agustín: “El sacramento es una palabra visible.” Porque el signo exterior es la palabra predicada; por lo tanto, ambos tienen el mismo efecto.

6] Pero la confirmación y la extremaunción son ceremonias que provienen de los padres antiguos, y la iglesia nunca las ha considerado necesarias para la salvación. Porque no tienen el mandato ni la orden de Dios. Por lo tanto, es correcto distinguirlas de los mencionados anteriormente, que son instituidos y mandados por la Palabra de Dios y tienen una promesa de Dios adjunta.

7] Los adversarios no entienden el sacramento del orden como el ministerio de la predicación y la administración de los sacramentos, sino como el de los sacerdotes designados para ofrecer sacrificios, como si en el Nuevo Testamento debiera haber un sacerdocio similar al levítico, donde los sacerdotes ofrecen sacrificios por el pueblo y obtienen el perdón de los pecados para otros.

8] Pero enseñamos que el único sacrificio de Cristo en la cruz ha sido suficiente para los pecados del mundo, y no necesitamos otro sacrificio por los pecados.

10] No tenemos en el Nuevo Testamento un sacerdocio como el levítico, como enseña la epístola a los Hebreos.

11] Si se quisiera llamar sacramento del orden al ministerio de la predicación y del Evangelio, no habría problema en llamar sacramento a la ordenación. Porque el ministerio de la predicación ha sido instituido y mandado por Dios, y tiene la promesa gloriosa de Dios: Romanos 1:16: “El Evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree,” y en Isaías 55:11: “Así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero.”

12] Si se quisiera entender así el sacramento del orden, se podría llamar sacramento a la imposición de manos. Porque la iglesia tiene el mandato de Dios de ordenar predicadores y diáconos. Y puesto que es muy consolador saber que Dios quiere predicar y obrar a través de los hombres y de aquellos que han sido elegidos por los hombres, es correcto exaltar y honrar tal elección, especialmente contra los diabólicos anabaptistas, que desprecian y blasfeman contra tal elección junto con el ministerio de la predicación y la palabra corporal.

14] Pero el estado matrimonial no fue instituido por primera vez en el Nuevo Testamento, sino en cuanto se creó la humanidad. También ha sido ordenado y mandado por Dios. Tiene promesas divinas que no pertenecen propiamente al Nuevo Testamento, sino que se refieren más a la vida corporal. Por lo tanto, si alguien quiere llamarlo sacramento, no nos oponemos mucho a ello. Sin embargo, debe ser distinto de los dos anteriores, que son propiamente signos y sellos del Nuevo Testamento.

15] Porque si el matrimonio se llamara sacramento solo porque Dios lo ha instituido y mandado, también deberían llamarse sacramentos los otros oficios y estados que están en la Palabra y mandato de Dios, como la autoridad civil, el magistrado, etc.

16] Finalmente, si se quisiera llamar sacramento a todas las cosas que tienen la Palabra y el mandato de Dios, con ese glorioso título, entonces se debería llamar sacramento en primer lugar a la oración. Porque hay un fuerte mandato de Dios y muchas gloriosas promesas divinas. También sería razonable, porque si se diera tal título a la oración, la gente se vería motivada a orar.

17] También se podrían considerar las limosnas como sacramentos; lo mismo el sufrimiento y las tribulaciones de los cristianos, porque también tienen la promesa de Dios. Sin embargo, ningún hombre sensato peleará mucho sobre si se cuentan siete o más sacramentos, siempre y cuando no se menosprecie la Palabra y el mandato de Dios.

18] Pero es más necesario discutir y saber cuál es el uso correcto de los sacramentos. Aquí debemos condenar libremente a todo el grupo de escolásticos y reprender su error, cuando enseñan que aquellos que usan los sacramentos sin obstáculo reciben la gracia de Dios por el mero hecho de hacer la obra, incluso si el corazón no tiene buenos pensamientos en ese momento. Este es un error judío, ya que sostienen que somos justificados y santificados por una obra y ceremonia externa sin fe, y aunque el corazón no esté en ello; y esta dañina enseñanza se predica y enseña ampliamente en todo el reino y las iglesias del Papa.

19] Pablo grita en contra de esto y dice que Abraham fue justificado ante Dios no por la circuncisión, sino que la circuncisión fue un signo para ejercitar y fortalecer la fe. Por eso también decimos que el uso correcto de los sacramentos requiere fe, que cree en la promesa divina y recibe la gracia prometida, que es ofrecida por los sacramentos y la Palabra.

20] Este es el uso correcto y cierto de los santos sacramentos, sobre el cual un corazón y una conciencia pueden apoyarse y confiar. Porque la promesa divina no puede ser captada sino solo por la fe. Y los sacramentos son signos y sellos externos de la promesa. Por lo tanto, para su uso correcto, se requiere fe. Así, cuando recibo el sacramento del cuerpo y la sangre de Cristo, Cristo dice claramente: “Este es el Nuevo Testamento.” Debo creer con certeza que recibo gracia y el perdón de los pecados, que es prometido en el Nuevo Testamento. Y debo recibir esto con fe y consolar mi conciencia atemorizada y débil, y estar seguro de que la Palabra y las promesas de Dios no fallan, sino que son tan ciertas, y aún más ciertas, como si Dios me diera una nueva voz o nuevos signos milagrosos del cielo, prometiéndome gracia. Pero, ¿qué valdrían los signos milagrosos si no hubiera fe?

21] Y hablamos aquí de la fe, en la que creo con certeza para mí mismo que mis pecados son perdonados; no solo de la fe general, en la que creo que hay un Dios.

22] Este uso correcto de los sacramentos consuela y refresca verdaderamente las conciencias.

23] La fea, escandalosa y impía enseñanza del opus operatum, en la que se enseña que, si uso los sacramentos, la obra misma me hace justo ante Dios y me obtiene gracia, incluso si el corazón no tiene buenos pensamientos en ese momento, ha introducido un abuso e error que nadie puede pensar, escribir o decir suficientemente. Porque de ahí ha surgido el abuso indescriptible e innumerable de la misa. Y no pueden mostrar una sola palabra o letra de los padres antiguos que pruebe la opinión escolástica. Sí, Agustín dice directamente lo contrario, que la fe en el uso del sacramento, no el sacramento, nos justifica ante Dios.