AP XXVII. (XIII). Sobre los Votos Monásticos

Artículo XXVII. (XIII). Sobre los Votos Monásticos.

1] En la ciudad de Eisenach, en la región de Turingia, hace unos treinta años, había un monje descalzo llamado Johannes Hilten, quien fue encarcelado por sus hermanos por haber denunciado algunos abusos públicos en la vida monástica. También hemos visto parte de sus escritos, de los cuales se puede discernir que predicó de manera cristiana y conforme a las Sagradas Escrituras; y quienes lo conocieron dicen hoy en día que fue un hombre piadoso, tranquilo, anciano, de carácter y comportamiento muy honorable.

2] Este hombre profetizó mucho sobre estos tiempos, y algunas de sus profecías ya se han cumplido, aunque otras están por cumplirse. Sin embargo, no queremos relatar todo esto aquí para que nadie piense que lo hacemos por envidia o para complacer a alguien. Finalmente, al caer enfermo debido a su avanzada edad y a que el encarcelamiento había deteriorado su salud, pidió la presencia del guardián del monasterio para confesarle su debilidad. Pero el guardián, lleno de amargura farisaica y envidia, lo reprendió con duras palabras, diciendo que su predicación no era útil en la cocina. Hilten dejó de quejarse de su debilidad física, suspiró profundamente y dijo con seriedad que estaba dispuesto a soportar y sufrir tal injusticia por amor a Cristo, aunque no había escrito ni enseñado nada perjudicial para la vida monástica, sino que solo había atacado abusos groseros.

3] Finalmente, dijo: “Vendrá otro hombre en el año 1516, quien erradicará a los monjes, y permanecerá ante ustedes, a quien no podrán resistir”. Esta profecía sobre la caída de la vida monástica y el año señalado se encontró posteriormente en otros de sus escritos, especialmente en sus comentarios sobre Daniel.

4] Dejamos a cada uno juzgar lo que quiera sobre estas palabras. Sin embargo, hay otros signos que indican que la vida monástica no puede perdurar mucho tiempo. Es evidente que la vida monástica no es más que una descarada hipocresía y fraude, llena de avaricia y arrogancia, y cuanto más ignorantes son los monjes, más obstinados, feroces y amargos son, y más venenosos se vuelven para perseguir la verdad y la Palabra de Dios. Sus sermones y escritos son cosas infantiles, absurdas y ridículas, y su existencia está orientada a llenar sus vientres y su avaricia.

5] Inicialmente, los monasterios no eran tales prisiones o cárceles eternas, sino escuelas donde se educaba a los jóvenes y a otros en las Sagradas Escrituras. Ahora, ese noble oro se ha convertido en estiércol y el vino se ha convertido en agua. En los principales y mayores monasterios, hay solo monjes perezosos, inútiles y ociosos que, bajo la apariencia de santidad, viven en todo lujo y voluptuosidad de las limosnas comunes.

6] Cristo dice, sin embargo, que la sal insípida no sirve para nada, sino para ser echada fuera y pisoteada. Por lo tanto, si los monjes llevan una vida tan impía, se están cantando su propio réquiem, y pronto terminarán.

7] Otro signo de la caída de los monjes es que son los causantes, instigadores e incitadores de que muchas personas estudiosas y honestas sean injustamente ejecutadas. La sangre de Abel clama contra ellos, y Dios lo vengará.

8] No decimos esto de todos; puede haber algunos en los monasterios que conocen el santo Evangelio de Cristo y no basan su santidad en sus tradiciones, y que no son culpables de la sangre que los hipócritas entre ellos han derramado.

9] Pero aquí hablamos de la doctrina que los maestros de la confutación alaban y defienden. No discutimos si se deben cumplir los votos a Dios; creemos que se deben cumplir los votos verdaderos. Pero discutimos si a través de los votos y la vida monástica se obtiene el perdón de los pecados ante Dios; si son satisfacciones por el pecado; si son equivalentes al bautismo; si son la perfección mediante la cual se guardan los preceptos y consejos, es decir, no solo los mandamientos sino también los consejos; si son una perfección evangélica; si los monjes tienen méritos supererogatorios, es decir, tanto mérito y obras santas que no las necesitan todas; si sus méritos, cuando se los transfieren a otros, los salvan; si los votos monásticos son cristianos, hechos con la intención de hacer esto; además, si los votos monásticos impuestos a personas no dispuestas y a aquellos que aún no tenían la edad suficiente para entender lo que estaban haciendo, que fueron empujados a los monasterios por sus padres o amigos para ahorrar su herencia paterna, son cristianos y divinos; si los votos monásticos son cristianos cuando ciertamente causan pecado, es decir, cuando las personas de órdenes religiosas deben alabar y aceptar el uso incorrecto de la misa, la invocación y adoración de los santos, y participar en la sangre inocente derramada hasta ahora; además, cuando los votos no se cumplen por debilidad, si esos votos son verdaderos y cristianos.

10] Estas son las preguntas en disputa. Y como hemos dicho en nuestra confesión sobre muchos votos impropios, que incluso los cánones del Papa rechazan, sin embargo, los adversarios quieren rechazar todo lo que hemos presentado. Porque dicen claramente que todo lo que hemos presentado debe ser rechazado.

Pero es necesario mostrar cómo atacan nuestras razones y qué presentan para sostener su posición. Por lo tanto, queremos refutar brevemente lo que los adversarios presentan. Y como este asunto ha sido tratado abundantemente en el libro del Dr. Martín sobre los votos monásticos, queremos considerar ese libro aquí como renovado y repetido.

11] Primero, es cierto que tales votos no son divinos ni cristianos si se hacen con la intención de obtener el perdón de los pecados ante Dios o de satisfacer por los pecados. Porque eso es un error que se opone públicamente al Evangelio y es una blasfemia contra Cristo. Porque el Evangelio enseña que obtenemos el perdón de los pecados sin mérito por medio de Cristo, como hemos dicho abundantemente aquí arriba. Por eso hemos introducido correctamente el pasaje de San Pablo en Gálatas 5:4: “Si buscáis ser justificados por la ley, habéis caído de la gracia y de Cristo”. Porque aquellos que buscan el perdón de los pecados no por la fe en Cristo, sino por los votos monásticos y la vida monástica, roban a Cristo de su honor y lo crucifican de nuevo. Escuchad, amados, escuchad cómo los maestros de la confutación buscan ayuda aquí, diciendo:

12] Pablo se refiere solo a la ley de Moisés, pero los monjes hacen y guardan todo por amor a Cristo y se esfuerzan por vivir lo más cerca posible del Evangelio, para merecer la vida eterna; y añaden una palabra terrible: “Por eso”, dicen, “es anticristiano y herético lo que se dice contra la vida monástica”.

13] ¡Oh Señor Jesucristo, ¿hasta cuándo soportarás y tolerarás tal afrenta pública a tu santo Evangelio, donde nuestros enemigos blasfeman de tu palabra y verdad?

Hemos dicho en nuestra confesión que debemos obtener el perdón de los pecados sin mérito por la fe en Cristo. Si esto no es el puro y verdadero Evangelio, como lo predicaron los apóstoles, si esta no es la voz del Evangelio del eterno Padre, que tú, Señor, que estás en el seno del Padre, has revelado al mundo, entonces debemos ser justamente castigados. Pero, tu amarga y dolorosa muerte en la cruz, tu Espíritu Santo, que has derramado abundantemente, tu santa y cristiana iglesia dan un testimonio fuerte, poderoso y seguro, tan claro y evidente como el sol, de que esta es la suma, el núcleo del Evangelio, que obtenemos el perdón de los pecados no por nuestros méritos, sino por la fe en Cristo.

14] Si Pablo puede decir que no obtenemos el perdón de los pecados por la ley sagrada y divina de Moisés y sus obras, entonces quiere decir que mucho menos lo obtenemos por las ordenanzas humanas, y eso lo muestra claramente a los colosenses. Porque si las obras de la ley de Moisés, que fueron reveladas por Dios, no obtienen el perdón de los pecados, mucho menos lo harán las obras tontas, la vida monástica, los rosarios y cosas similares, que no son útiles ni necesarias para la vida terrenal, mucho menos dan vida eterna al alma.

15] Los adversarios inventan un sueño para sí mismos, que Cristo ha abolido la ley de Moisés y ha traído un nuevo y buen evangelio por el cual debemos obtener el perdón de los pecados.

16] Con este pensamiento entusiasta y absurdo oprimen a Cristo y su gracia. Luego inventan más, diciendo que entre aquellos que guardan las nuevas leyes de Cristo, los monjes viven y caminan más cerca de Cristo y los apóstoles por su obediencia, pobreza y castidad, aunque toda la vida monástica es una descarada y vergonzosa hipocresía. Hablan de pobreza, aunque nunca han experimentado lo que siente un verdadero pobre, pues nunca han carecido de nada. Se jactan de su obediencia, aunque no hay ningún pueblo en la tierra más libre que los monjes, que se han eximido hábilmente de la obediencia a obispos y príncipes. Sobre su sagrada, gran y peligrosa castidad, prefiero no hablar; dejaré que Gerson hable, quien no dice mucho sobre la pureza y santidad de aquellos que se esfuerzan seriamente por vivir castamente; aunque la mayoría son hipócritas y de mil, no hay uno que realmente piense en vivir puro y casto, sin contar los pensamientos internos del corazón.

17] ¿Es esto entonces la gran santidad? ¿Es esto vivir conforme a Cristo y el Evangelio? Cristo no vino después de Moisés para traer nuevas leyes para que obtuviéramos el perdón de los pecados por nuestras obras, sino que puso su mérito, sus propias obras, frente a la ira de Dios por nosotros, para que obtuviéramos la gracia sin mérito. Pero quien pone sus propias obras frente a la ira de Dios y quiere obtener el perdón de los pecados por sus propios méritos, ya sean las obras de la ley de Moisés, los diez mandamientos, las reglas de Benito, Agustín u otras reglas, aparta la promesa de Cristo, cae de Cristo y de su gracia.

18] Aquí deben notar Su Majestad Imperial, todos los príncipes y estados del imperio, cuán descarados son los adversarios al decir atrevidamente que todo lo que hemos presentado contra la vida monástica es impío, aunque hemos citado pasajes claros y ciertos de Pablo, y no hay nada más claro y seguro en toda la Biblia que obtenemos el perdón de los pecados solo por la fe en Cristo.

19] Y esta verdad divina y cierta los maestros de la confutación, esos desesperados malvados y malhechores, se atreven a llamar doctrina impía. No tenemos duda de que cuando Su Majestad Imperial y los príncipes sean advertidos de esto, eliminarán y erradicarán tal blasfemia pública de la confutación.

20] Ya que hemos mostrado abundantemente arriba que es un error obtener el perdón de los pecados por nuestros méritos, aquí seremos más breves. Porque cualquier lector inteligente puede fácilmente comprender que no podemos ser redimidos de la muerte y el poder del diablo ni obtener el perdón de los pecados por las miserables obras monásticas. Por eso también es intolerable la palabra blasfema y horrible que escribe Tomás, que entrar en un monasterio debe ser un nuevo bautismo o equivalente al bautismo. Porque es una furia y error diabólico comparar una ordenanza humana y mandamiento que no tiene ni el mandato ni la promesa de Dios con el santo bautismo, que tiene la promesa y la garantía de Dios.

21] En segundo lugar, estos aspectos, pobreza voluntaria, obediencia, castidad, si de otro modo no son impuros, son todos Adiaphora y ejercicios corporales, en los cuales no se busca ni pecado ni justicia. Por lo tanto, los santos han usado estas cosas de manera muy diferente, como San Bernardo, Francisco y otros, que los monjes actuales. Porque ellos usaron tales cosas para ejercitar el cuerpo, para que pudieran enseñar, predicar y hacer otras cosas más fácilmente, no porque tales obras fueran servicios a Dios para justificar ante Dios o merecer la vida eterna. Las obras son bien descritas por Pablo cuando dice: “El ejercicio corporal es de poco provecho”.

22] Y es posible que en algunos monasterios aún haya algunas personas piadosas que lean y estudien, que usen tales reglas y ordenanzas sin hipocresía y con el entendimiento de que no consideran su vida monástica como santidad.

23] Pero considerar que tales obras son un servicio a Dios, por el cual somos justos ante Dios y obtenemos la vida eterna, es directamente contrario al Evangelio y a Cristo. Porque el Evangelio enseña que somos justificados y obtenemos la vida eterna por la fe en Cristo. También es directamente contrario a la palabra de Cristo: “En vano me adoran, enseñando como doctrinas, mandamientos de hombres”. También es contrario a esta declaración de Pablo: “Todo lo que no proviene de la fe, es pecado”. ¿Cómo pueden decir entonces que son servicios a Dios que le agradan y son aceptables, cuando no tienen mandato ni palabra de Dios?

24] Aquí debemos notar cómo son descarados hipócritas y malhechores. Se atreven a decir que sus votos monásticos y órdenes no solo son servicios a Dios que nos justifican y hacen santos ante Dios, sino que además añaden esto, que son estados de perfección, es decir, estados más santos y elevados que otros, como el estado matrimonial y el estado de los gobernantes; y así en su hipocresía monástica y farisaica están comprendidos innumerables errores heréticos abominables. Porque se jactan de ser las personas más santas, que no solo guardan los mandamientos o preceptos, sino también los consejos, es decir, los altos consejos, lo que la Escritura menciona como dones elevados, no como un mandato sino como un consejo. Luego, como inventan que son tan ricos en méritos y santidad que les sobra, sin embargo, los santos justos son tan generosos que ofrecen sus méritos supererogatorios, sus méritos sobrantes, a otros y los venden por una moneda, por dinero.

25] Todo esto es una santidad grosera, abominable, mentirosa e inventada y una hipocresía y engaño farisaico. Porque ya que el primer mandamiento de Dios: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma” y así sucesivamente, es más alto de lo que un hombre en la tierra puede comprender, ya que es la teología más elevada de la que todos los profetas, todos los apóstoles han sacado su mejor y más alta enseñanza como de un manantial, sí, como es un mandamiento tan alto, por lo cual solo todo servicio a Dios, toda honra a Dios, todos los sacrificios, toda acción de gracias en el cielo y en la tierra deben ser regulados y dirigidos, de modo que todos los servicios a Dios, por más altos, preciosos y santos que parezcan, si están fuera del mandamiento, son meras cáscaras y sin núcleo, sí, son inmundicia y abominación ante Dios, lo cual ningún santo ha cumplido completamente, que aún Noé, Abraham, David, Pedro y Pablo se confiesen imperfectos y pecadores y se queden cortos: es un orgullo farisaico inaudito, sí, un orgullo verdaderamente diabólico, que un simple monje descalzo o un hipócrita sin remedio pueda decir, sí, predicar y enseñar, que ha cumplido completamente el santo y alto mandamiento de acuerdo con el requerimiento y la voluntad de Dios, y que ha hecho tantas buenas obras que le quedan méritos sobrantes. Sí, queridos hipócritas, si los santos diez mandamientos y el alto primer mandamiento de Dios pudieran cumplirse como los panes y los pasteles pueden meterse en un saco! Son hipócritas descarados, con los que el mundo ha sido plagado en estos últimos tiempos. El profeta David dice: “Todos los hombres son mentirosos”, es decir, ningún hombre en la tierra, ni siquiera los santos, reverencian o temen a Dios tan alto y grandemente como deberían, ningún hombre en la tierra cree y confía en Dios tan completamente como debería, y así sucesivamente. Por eso son mentiras y sueños hipócritas inventados que los monjes se jacten de vivir según la perfección del Evangelio y los mandamientos de Dios, o hacer más de lo que deben, que tienen buenas obras y algunos quintales de santidad sobrante y excesiva en reserva.

26] También es falso e inventado que la vida monástica deba ser un cumplimiento de los consejos en el Evangelio. Porque el Evangelio en ninguna parte recomienda tal diferencia de ropa, de comida, o chupar los bienes de la gente con tal bastón de mendigo; porque son meras ordenanzas humanas, de las cuales Pablo dice: “La comida no nos hace más santos ante Dios”, y así sucesivamente. Por lo tanto, no son servicios a Dios que nos hacen justos ante Dios, tampoco son una perfección evangélica, sino que cuando se enseñan, predican y proclaman con tales títulos grandiosos, como los llama Pablo, son verdaderas doctrinas de demonios.

27] Pablo elogia la virginidad y la predica como un buen consejo a aquellos que tienen ese don, como he mencionado anteriormente. Por lo tanto, es un error vergonzoso y diabólico enseñar y sostener que la perfección evangélica reside en ordenanzas humanas. Porque de esa manera, también los mahometanos y turcos podrían jactarse (pues ellos también tienen ermitaños y monjes, como lo confirman historias creíbles), que cumplen con la perfección evangélica. Así, la perfección evangélica no está en cosas que son Adiaphora, sino que ya que este es el reino de Dios, en el que el Espíritu Santo ilumina, limpia y fortalece nuestros corazones, y obra una nueva luz y vida en los corazones, la verdadera perfección evangélica y cristiana es que crezcamos diariamente en fe, en temor de Dios, en diligencia fiel en nuestro oficio y vocación, tal como Pablo describe la perfección, diciendo en 2 Corintios 3:18: “Somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.” No dice: “Pasamos de una orden a otra, nos ponemos ahora este, luego aquel manto, ahora este cinturón, luego aquella cuerda”, y así sucesivamente. Es lamentable que en la iglesia cristiana haya prevalecido tal enseñanza farisaica, sí, turca y mahometana, que enseñan que la perfección evangélica y el reino de Cristo, por el cual se inician aquí los bienes eternos y la vida eterna, deben consistir en mantos, en ropas, en comidas y otras obras infantiles.

28] Pero escuchad aún más a estos distinguidos maestros, cómo han incluido en su confutación tal blasfemia pública y palabra horrenda. Se atreven a decir descaradamente: “Está escrito en las Sagradas Escrituras que la vida monástica y las órdenes sagradas merecen la vida eterna, y que Cristo ha prometido especialmente a los monjes abundantemente, quienes así dejan casa, hermanos y hermanas”.

29] Estas son las palabras claras de los adversarios. ¿Pero no es esto una mentira descarada y horrenda, que esté escrito en las Sagradas Escrituras que uno puede merecer la vida eterna por la vida monástica? ¿Cómo pueden ser tan audaces? ¿Dónde habla la Escritura de la vida monástica? Así es como los adversarios manejan este gran y distinguido tema; así es como introducen la Escritura. Todo el mundo sabe, las historias están a la vista, que las órdenes y la vida monástica son cosas completamente nuevas; sin embargo, se atreven a jactarse de que la Sagrada Escritura habla de su vida monástica.

30] Además, blasfeman y deshonran a Cristo al decir que se puede merecer la vida eterna por la vida monástica. Dios no honra su propia ley diciendo que uno puede merecer la vida eterna por las obras de la ley, como dice claramente en Ezequiel 20:25: “Les di leyes que no les serían de provecho.”

31] Porque, en primer lugar, es cierto que nadie puede merecer la vida eterna por la vida monástica,

32] sino que, por el mérito de Cristo y pura misericordia, la vida eterna se da a aquellos que obtienen y sostienen el perdón de los pecados a través de la fe en contra del juicio de Dios, no por su pobre mérito. Como también San Bernardo dijo una hermosa palabra: “No podemos tener el perdón de los pecados sino únicamente por la gracia y bondad de Dios”; asimismo, “no podemos tener nada de buenas obras si Él no lo da”; asimismo, “no podemos merecer la vida eterna con obras, sino que también se nos da por gracia”. Y San Bernardo habla mucho en la misma línea, como mencionamos antes. Y finalmente, San Bernardo agrega: “Por lo tanto, nadie se engañe ni se deje engañar; porque si lo considera correctamente, encontrará que con diez mil no puede enfrentar a aquel (Dios) que viene contra él con veinte mil”.

33] Por lo tanto, si no podemos obtener el perdón de los pecados ni la vida eterna por las obras de la ley divina, sino que debemos buscar la misericordia prometida en Cristo, mucho menos lo merecemos por la vida monástica, que son meras ordenanzas humanas, y mucho menos debe darse la honra a las ordenanzas mendicantes.

34] Aquellos que enseñan que podemos merecer el perdón de los pecados a través de la vida monástica, y así ponen la confianza, que solo pertenece a Cristo, en las ordenanzas humanas miserables, están despreciando el santo Evangelio y la promesa de Cristo; y en lugar del Salvador Cristo, honran sus mantos andrajosos y sus obras monásticas locas. Y si aún les falta gracia, hacen como los malvados y condenados, inventando sus méritos supererogatorios y vendiendo a otros el resto de su parte en el cielo.

35] Aquí seremos más breves sobre este asunto, porque lo que hemos dicho arriba sobre el arrepentimiento, la justificación, las ordenanzas humanas, y así sucesivamente, muestra claramente que los votos monásticos no son un tesoro mediante el cual somos redimidos y obtenemos la vida eterna, y así como Cristo llama a estas ordenanzas vanos servicios a Dios, no son de ninguna manera una perfección evangélica.

36] Sin embargo, algunos monjes razonables han tenido reparo en jactarse tanto de su vida monástica como para llamarla perfección cristiana. Han moderado esta jactancia alta, diciendo que no es perfección cristiana, sino un estado que debe servir para buscar la perfección cristiana. Gerson menciona esta moderación y rechaza la impía afirmación de que la vida monástica sea perfección cristiana.

37] Si la vida monástica es solo un estado para buscar la perfección, entonces no es más un estado de perfección que la vida de campesinos y agricultores, la vida de sastres y panaderos, y así sucesivamente. Porque todos estos también son estados para buscar la perfección cristiana. Porque todas las personas, sean de la vocación que sean, deben, cada uno según su vocación, esforzarse por la perfección mientras dure esta vida y siempre crecer en el temor de Dios, en la fe, en el amor hacia el prójimo y en otros dones espirituales.

38] Leemos en las vidas de los padres sobre San Antonio y otros grandes santos ermitaños, que a través de la experiencia llegaron finalmente a darse cuenta de que sus obras ante Dios no eran más santas que las obras de otros estados. Porque San Antonio, en una ocasión, pidió a Dios que le mostrara cuánto había progresado en la vida de perfección. Se le mostró un zapatero en Alejandría y se le dijo que ese artesano era igual a él en santidad. Al día siguiente, Antonio se dirigió a Alejandría, habló con el zapatero y le preguntó diligentemente sobre su vida y comportamiento. El zapatero respondió: “No hago nada especial; por la mañana rezo por toda la ciudad y luego trabajo en mi oficio, atiendo mi casa, etc.” Antonio comprendió rápidamente lo que Dios quería decir con la revelación. Porque uno no se justifica ante Dios por esta o aquella vida, sino solo por la fe en Cristo.

39] Los adversarios, aunque ahora también se avergüenzan de llamar a la vida monástica perfección, sin embargo, en el fondo la consideran así. Porque venden sus obras y méritos y sostienen que no solo guardan los mandamientos, sino también los consejos, y piensan que tienen méritos sobrantes. ¿No es esto jactarse de perfección y santidad con hechos, aunque moderan un poco las palabras? Además, se establece claramente en la confutación que los monjes viven más de acuerdo con el Evangelio que otros seglares. Si su opinión es que uno vive más de acuerdo con el Evangelio al no tener propiedades, vivir fuera del matrimonio, usar ropa especial o un manto, ayunar de esta manera, orar de esa manera, entonces su opinión es que su vida monástica es perfección cristiana, ya que creen que está más cerca del Evangelio que la vida común.

40] Además, en la confutación está escrito que los monjes obtienen la vida eterna más ricamente que otros, y citan la Escritura: “El que deja casa, hermanos, hermanas,” y así sucesivamente. Aquí también se jactan de una perfección que creen que está en la vida monástica. Pero el pasaje no dice nada sobre la vida monástica. Porque Cristo no quiere decir que dejar padre, madre, esposa, hijos, casa y propiedades sea una obra que merezca el perdón de los pecados y la vida eterna, sino que tal abandono sin la llamada de Dios no agrada a Dios y es maldito en el infierno. Porque si alguien deja padres, casa y propiedades para obtener el perdón de los pecados y la vida eterna, está blasfemando contra Cristo.

41] Pero hay dos tipos de abandono. Uno ocurre por llamado y mandato de Dios. El abandono que ocurre sin el llamado y mandato de Dios no le agrada en absoluto a Cristo. Porque las obras que elegimos por nosotros mismos, Cristo las llama servicios inútiles y vanos a Dios. Es aún más claro que Cristo no se refiere a tal abandono de esposa e hijos; dice: “El que deja esposa, hijos, casa, propiedades,” y así sucesivamente. Sabemos que Dios ha ordenado no abandonar a la esposa y los hijos. Pero hay un abandono cuando dejamos a padres, esposa e hijos por mandato de Dios, y otro cuando lo hacemos por nuestra propia decisión. Porque si los tiranos me obligaran a renunciar al Evangelio o me expulsaran, tenemos el mandato de Dios de sufrir injusticias antes que no solo ser expulsados de casa y hogar, esposa e hijos, sino también de nuestro cuerpo y vida. De ese abandono habla Cristo, por eso añade: “por causa del Evangelio,” y muestra claramente que habla de aquellos que sufren por el Evangelio, no de aquellos que abandonan esposa e hijos por decisión propia.

42] Porque también estamos obligados a dejar nuestra propia vida por causa del Evangelio. Sería una locura y una total incomprensión si yo quisiera matarme sin el mandato de Dios. Del mismo modo, es una locura considerar esto santidad y servicio a Dios si dejo esposa e hijos por decisión propia sin el mandato de Dios.

43] Por lo tanto, la interpretación de las palabras de Cristo sobre la vida monástica es incorrecta. Pero puede aplicarse a los monjes que reciben cien veces más en esta vida. Porque muchos se convierten en monjes por el vientre y para tener ocio y buena comida, y aunque mendigos, viven en monasterios ricos. 44] Así como toda la vida monástica está llena de hipocresía y engaño, así también distorsionan la Escritura, cometiendo dos graves pecados: uno, engañar al mundo con idolatría; y el otro, usar falsamente el nombre y la palabra de Dios para adornar su idolatría.

45] También citan un pasaje: “Si quieres ser perfecto, ve, vende todo lo que tienes y dalo a los pobres, y ven y sígueme”. Este pasaje ha causado muchos problemas, pues han querido creer que esta es la mayor santidad y perfección, no tener propiedad, no tener casa ni bienes.

46] Pero los cínicos, como Diógenes, que no quería tener casa y vivía en un barril, pueden jactarse de tal santidad pagana; la santidad cristiana está en cosas mucho más elevadas que en tales hipocresías. Porque tener bienes, casa y propiedades son ordenanzas del gobierno secular, confirmadas por Dios, como en el séptimo mandamiento: “No robarás,” y así sucesivamente. Por lo tanto, abandonar bienes, casa y propiedades no está ni mandado ni aconsejado en la Escritura. Porque la pobreza evangélica y cristiana no consiste en abandonar los bienes, sino en no confiar en ellos, como David, que aunque era rey con gran poder, también era pobre.

47] Por lo tanto, ya que tal abandono de los bienes es solo una ordenanza humana, es un servicio inútil a Dios. La Extravagante del Papa también elogia demasiado esta pobreza monástica e hipócrita, diciendo que no tener propiedad por causa de Dios es una cosa meritoria y santa y un camino a la perfección. Cuando la gente inexperta oye tales elogios, creen que es impío tener bienes; de ahí surgen muchos errores y disturbios. Por tales elogios fue engañado Müntzer, y muchos anabaptistas son engañados.

48] Dicen: Cristo mismo lo llamó perfección. A esto digo no; porque distorsionan el texto, no citan todo. La perfección está en esta parte, donde Cristo dice: “Ven y sígueme”.

49] Y en esto consiste la perfección de cada cristiano, que siga a Cristo, cada uno según su vocación; y aunque las vocaciones son diferentes, uno es llamado a ser gobernante, otro a ser padre de familia, otro a ser predicador. Por lo tanto, aunque aquel joven fue llamado a vender, su vocación no se aplica a los demás, así como la vocación de David a ser rey no se aplica a todos; la vocación de Abraham a sacrificar a su hijo no se aplica a los demás. Las vocaciones son diferentes;

50] pero la obediencia debe ser igual, y en eso consiste la perfección, en que soy obediente en mi vocación, no en que tomo una vocación ajena sin mandato ni mandamiento de Dios.

51] En tercer lugar, uno de los votos monásticos esenciales es la castidad. Ya hemos dicho arriba sobre el matrimonio de los sacerdotes que ninguna ley ni voto monástico puede cambiar el derecho natural o divino; y ya que no todos tienen el don de la castidad, tampoco pueden guardar estos votos, como Dios lo ha lamentado. Ningún voto ni ley monástica puede cambiar el mandato del Espíritu Santo, donde Pablo dice: “Para evitar la fornicación, tenga cada uno su propia esposa”. Por lo tanto, los votos monásticos no son cristianos en aquellos que no tienen el don de la castidad, sino que caen y empeoran por la debilidad.

52] Hemos hablado de este artículo arriba, y es verdaderamente sorprendente que los adversarios, viendo tantas y numerosas peligrosas consciencias y escándalos, aún insisten en tales ordenanzas humanas contra el mandamiento público de Dios y no ven cómo Cristo severamente castiga a los fariseos que enseñan ordenanzas contra el mandamiento de Dios.

53] En cuarto lugar, todo el mundo debe ser disuadido de la vida monástica por el horrible y terrible abuso de las misas, que se realizan por vivos y muertos; y además, la invocación de los santos, todo lo cual está dirigido por la avaricia y es pura abominación diabólica. En la invocación de los santos hay dos abominaciones: una, que el servicio a los santos está dirigido por la avaricia; y la otra, que los santos son puestos en lugar de Cristo, son adorados idólatramente y considerados mediadores ante Dios, como los frailes predicadores (sin mencionar los innumerables sueños locos de otros monjes) con la cofradía del rosario han establecido una verdadera idolatría descarada, lo cual ahora es objeto de burla tanto por enemigos como por amigos. 54] Además, no escuchan el Evangelio, que predica el perdón de los pecados por causa de Cristo, la verdadera penitencia y las verdaderas buenas obras que tienen el mandato de Dios; no lo enseñan, sino que enseñan fábulas sobre los santos y obras inventadas por ellos mismos, suprimiendo a Cristo. Los obispos han podido soportar todo esto.

55] Aquí guardamos silencio sobre las innumerables ceremonias infantiles y servicios ridículos con lecciones, cantos y similares, que en parte podrían ser tolerados si tuvieran moderación y se usaran para una buena práctica, como se usan las lecciones en la escuela y la predicación para la mejora de los oyentes. Pero ahora se inventan para sí mismos que tales ceremonias diversas son servicios a Dios, para obtener el perdón de los pecados para ellos mismos y otros; por lo tanto, sin cesar inventan nuevas ceremonias. Porque si orientaran tales servicios y ceremonias a la iglesia para ejercitar a los jóvenes y al pueblo común en la palabra de Dios, entonces lecciones breves y diligentes serían mucho más útiles que sus interminables cantos en el coro, que no tienen medida ni fin. 56] Así, toda la vida monástica está llena de idolatría y errores hipócritas contra el primer y segundo mandamiento, contra Cristo. Además, está el peligro de que aquellos que están en monasterios deben ayudar conscientemente a perseguir la verdad. Por lo tanto, hay muchas razones importantes por las cuales personas piadosas y honestas pueden huir o abandonar la vida monástica.

57] Además, los propios cánones eximen a aquellos que fueron persuadidos con buenas palabras antes de alcanzar la edad adecuada, o a quienes sus amigos empujaron a un monasterio contra su voluntad. De todo esto se desprende que hay muchas razones que muestran que los votos monásticos hechos hasta ahora no son verdaderos votos cristianos y válidos. Por lo tanto, uno puede abandonar la vida monástica con buena conciencia, ya que está llena de hipocresía y toda clase de abominaciones.

58] Aquí los adversarios nos arrojan los nazareos de la ley de Moisés. Pero ellos no hacían sus votos con la intención de obtener el perdón de los pecados, como hemos lamentado arriba sobre los votos monásticos. El voto nazareo era un ejercicio corporal con ayuno y comida específica, por medio del cual confesaban su fe, no para obtener el perdón de los pecados ni la redención del eterno juicio, porque buscaban esto en otra parte, a saber, en la promesa de la semilla bendita. Además, así como la circuncisión en la ley de Moisés o el sacrificio no deben ser establecidos como servicios a Dios ahora, tampoco se deben establecer el ayuno o las ceremonias de los nazareos como servicios a Dios, sino que deben considerarse como ejercicios corporales intermedios.

Por lo tanto, no pueden ni deben comparar su vida monástica, que es una invención sin la palabra de Dios como un servicio a Dios para obtener el perdón, con la vida de los nazareos, que Dios ordenó y no se instituyó para obtener un Dios misericordioso, sino que fue una disciplina y ejercicio externo del cuerpo como otras ceremonias en la ley de Moisés. También se puede decir lo mismo de otros varios votos establecidos en la ley de Moisés.

59] También citan el ejemplo de los recabitas, que no tenían bienes y no bebían vino, como dice Jeremías en el capítulo 35, versículo 6 y siguientes. Sí, ciertamente, el ejemplo de los recabitas se aplica bien a nuestros monjes, cuyas abadías son más espléndidas que los palacios de los reyes y viven en todo lujo. También los recabitas, en su pobreza, eran hombres casados, mientras que nuestros monjes, con toda su pompa, presumen de castidad en su hipocresía.

60] Ahora bien, los entendidos y eruditos saben bien que todos los ejemplos deben interpretarse de acuerdo con la regla, es decir, de acuerdo con la Escritura clara, y no contra la regla o la Escritura. Por lo tanto, si los recabitas son alabados en la Escritura,

61] es cierto que no mantuvieron su estilo de vida y ceremonias con la intención de obtener el perdón de los pecados o la vida eterna, ni sus obras en sí mismas podían reconciliarlos con Dios, sino que como hijos piadosos y temerosos de Dios, creyeron en la simiente bendita, en el Cristo venidero, y ya que tenían el mandato y la orden de sus padres, su obediencia es alabada en la Escritura, de la cual habla el cuarto mandamiento: “Honrarás a tu padre y a tu madre.”

62] Además, el estilo de vida de los recabitas tenía otra razón. Estaban entre los paganos, y su padre quería diferenciarlos de los paganos con ciertos signos, para que no volvieran a caer en la impiedad y la idolatría. Por lo tanto, su padre quería recordarlos de esta manera del temor de Dios, la fe y la resurrección de los muertos;

63] y esta es una buena razón. Pero la vida monástica tiene muchas otras razones. Inventan que la vida monástica es un servicio a Dios por el cual merecemos el perdón de los pecados y reconciliamos a Dios. Por lo tanto, no hay comparación con el ejemplo de los recabitas, sin mencionar la innumerable inmundicia y ofensas que se encuentran además en la vida monástica.

64] También traen a colación el ejemplo de las viudas en la primera epístola a Timoteo en el capítulo 5, versículo 11 y siguientes, que servían a la iglesia y eran sostenidas por los bienes comunes de la iglesia, donde Pablo dice: “Pero cuando se entregan a los deseos sensuales en contra de Cristo, quieren casarse; y han incurrido en condenación por haber quebrantado su primer compromiso.”

65] Supongamos que el apóstol hable de votos (aunque no lo haga), aun así, el pasaje no tiene nada que ver con que los votos monásticos sean cristianos. Porque los votos monásticos se hacen con la intención de ser un servicio a Dios para merecer el perdón de los pecados. Pero Pablo rechaza todas las leyes, obras y servicios a Dios que se guardan y aceptan con la intención de merecer el perdón de los pecados y la vida eterna, que obtenemos solo a través de Cristo. Por lo tanto, es seguro que, si las viudas hicieron algún voto, eran muy diferentes de los votos monásticos actuales.

66] Además, si los adversarios quieren aplicar y extender el pasaje de Pablo a los votos monásticos, también deberían aceptar que Pablo prohíbe “aceptar viudas menores de sesenta años”.

67] Entonces, todos los votos monásticos hechos antes de esa edad por personas más jóvenes serían inválidos y nulos. Pero la iglesia no ha sabido nada de los votos monásticos en su juventud. Pablo no rechaza a las viudas por casarse (pues manda a las más jóvenes casarse), sino que las rechaza porque se mantenían con los bienes comunes de la iglesia y los usaban para su propio placer y rompían así su primer compromiso. Él llama a esto abandonar el primer compromiso no de los votos monásticos, sino de su bautismo, de su deber cristiano, de su fe cristiana. Y así habla también del compromiso en el mismo capítulo: “Si alguno no provee para los suyos, ha negado la fe.”

68] Porque él habla del compromiso de manera diferente a los sofistas. Por lo tanto, dice que aquellos que no proveen para los suyos han negado la fe. Así también dice de las mujeres atrevidas que abandonan la fe.

69] Hemos presentado algunas razones y refutado lo que los adversarios han planteado. No hemos hecho esto solo por los adversarios, sino más bien por algunos corazones y conciencias cristianas, para que puedan ver claramente por qué los votos monásticos y la vida monástica no son correctos ni cristianos, y que todo eso juntos podrían derribar la única palabra de Cristo, donde dice: “En vano me adoran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.” Porque de esta palabra uno puede brevemente concluir que toda la vida monástica, mantos, cuerdas, cinturones y toda la santidad inventada son servicios inútiles y vanos a Dios, y todos los corazones cristianos y piadosos deben tener la seguridad de que es un error farisaico, condenado y horrible decir que podemos merecer el perdón de los pecados o la vida eterna a través de la vida monástica, y no más bien obtenerlo a través de la fe en Cristo.

70] Por lo tanto, las personas piadosas que se han salvado y mantenido en la vida monástica, finalmente han tenido que llegar a esto: que han desesperado de toda su vida monástica, han despreciado todas sus obras como inmundicia, han condenado todos sus servicios hipócritas a Dios, y se han aferrado a la promesa de gracia en Cristo, como se puede ver en el ejemplo de San Bernardo, quien dijo: Perdite Vixi, “He vivido en vano”. Porque Dios no quiere otros servicios a Dios que aquellos que él mismo ha instituido a través de su palabra.