AP IV. (II.) La Justificación

Artículo IV. (II.) Cómo uno llega a ser justo y piadoso ante Dios.

1] En los artículos cuarto, quinto, sexto y luego en el vigésimo, los adversarios condenan nuestra confesión, porque enseñamos que los creyentes obtienen el perdón de los pecados a través de Cristo sin ningún mérito propio, solo por la fe, y rechazan ambas cosas con obstinación. Primero, que negamos que los hombres puedan obtener el perdón de los pecados por sus méritos. Segundo, que sostenemos, enseñamos y confesamos que nadie es reconciliado con Dios ni obtiene el perdón de los pecados sino solo por la fe en Cristo.

2] Dado que existe tal disputa sobre este artículo supremo de toda la doctrina cristiana, en el que se encuentra gran importancia, y que sirve principalmente para una comprensión clara y correcta de toda la Sagrada Escritura, además de señalar el camino al tesoro inefable y al verdadero conocimiento de Cristo, y abrir la puerta a toda la Biblia, sin el cual ningún corazón afligido puede tener consuelo verdadero, duradero y seguro ni reconocer las riquezas de la gracia de Cristo, pedimos a Su Majestad Imperial que nos escuche sobre esta importante, valiente y trascendental cuestión con la debida necesidad y benevolencia.

3] Porque, ya que los adversarios no comprenden ni saben qué significan las palabras de la Escritura, qué es el perdón de los pecados, qué es la fe, qué es la gracia, qué es la justicia, han mancillado lamentablemente este noble, necesario y supremo artículo, sin el cual nadie podría conocer a Cristo, y han suprimido por completo el valioso y querido tesoro del conocimiento de Cristo, o lo que es Cristo, su reino y gracia, y han robado lastimosamente a las pobres conciencias de un tesoro tan noble, grande y eterno consuelo.

4] Pero, para fortalecer nuestra confesión y refutar lo que los adversarios han presentado, primero expondremos la base y la causa de ambas doctrinas, para que cada parte sea más clara.

5] Toda la Escritura, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, se divide en dos partes y enseña estos dos puntos: la Ley y las promesas divinas. Porque en ciertos lugares nos presenta la Ley, y en otros ofrece gracia a través de las gloriosas promesas de Cristo; como cuando en el Antiguo Testamento la Escritura promete a Cristo venidero y ofrece bendiciones eternas, bendición, salvación eterna, justicia y vida eterna a través de Él, o en el Nuevo Testamento, cuando Cristo, después de haber venido a la tierra, en el Evangelio promete el perdón de los pecados, justicia eterna y vida eterna.

6] Aquí, en este lugar, llamamos Ley a los Diez Mandamientos de Dios, dondequiera que se lean en la Escritura. No hablaremos aquí de las ceremonias y las leyes judiciales.

7] Los adversarios toman ahora la Ley por sí mismos. Porque, dado que la Ley natural, que concuerda con la Ley de Moisés o los Diez Mandamientos, está innata y escrita en los corazones de todos los hombres, y así la razón puede captar y entender en cierto modo los Diez Mandamientos, piensan que tienen suficiente con la Ley, y que a través de ella pueden obtener el perdón de los pecados.

8] Pero los Diez Mandamientos no solo requieren una vida exteriormente decente o buenas obras, que la razón puede en cierto modo realizar, sino que exigen algo mucho más alto, que está más allá de todas las fuerzas humanas y la capacidad de la razón; es decir, la Ley exige de nosotros que temamos y amemos a Dios con toda sinceridad desde el fondo del corazón, que en todas nuestras necesidades lo invoquemos únicamente a Él y no pongamos nuestra confianza en nada más. Asimismo, la Ley requiere que no dudemos ni vacilemos, sino que tengamos la absoluta certeza en nuestros corazones de que Dios está con nosotros, escucha nuestras oraciones, y que nuestros suspiros y súplicas son aceptados por Él; asimismo, que esperemos de Dios vida y todo tipo de consuelo incluso en medio de la muerte, que nos entreguemos completamente a su voluntad en todas las aflicciones, que no huyamos de Él en la muerte y la tribulación, sino que le seamos obedientes y llevemos todo con paciencia y gozo, sea lo que sea que nos ocurra.

9] Aquí, los escolásticos han seguido a los filósofos, y cuando quieren explicar cómo uno llega a ser justo ante Dios, enseñan solo una justicia y piedad donde un hombre lleva una vida decente exteriormente ante el mundo y hace buenas obras, e imaginan este sueño adicional de que la razón humana, sin el Espíritu Santo, puede amar a Dios sobre todas las cosas. Pues bien, es cierto que cuando un corazón humano está ocioso y no en medio de tentaciones, y no siente la ira y el juicio de Dios, puede imaginarse este sueño de que ama a Dios sobre todas las cosas y hace mucho bien, muchas obras por amor a Dios; pero todo eso es pura hipocresía. Y de esta manera, los adversarios han enseñado que los hombres pueden obtener el perdón de los pecados si hacen todo lo que está en su poder, es decir, si la razón se arrepiente del pecado y se imagina una voluntad para amar a Dios.

10] Y esta opinión y falsa enseñanza, a la que naturalmente las personas se inclinan, de que sus méritos y obras son considerados y recompensados por Dios, ha provocado e inventado innumerables servicios abusivos en la iglesia, como los votos monásticos, abusos de la misa, y muchos más, uno tras otro, surgidos de este error.

11] Y para extender aún más esta confianza en nuestros méritos y obras, han dicho y concluido desvergonzadamente que Dios debe necesariamente otorgar gracia a aquellos que realizan tales buenas obras, no porque esté obligado, sino porque esta es la orden y disposición de Dios, que no se sobrepasa ni cambia.

12] Y en estas cuestiones, en esta enseñanza, hay muchos otros errores grandes, dañinos y blasfemias terribles contra Dios, los cuales todos serían demasiado largos de enumerar ahora. Pero, por amor de Dios, que cada lector cristiano considere: si podemos llegar a ser piadosos y cristianos ante Dios a través de tales obras, me gustaría escuchar (y hagan lo mejor que puedan para responder aquí) cuál es la diferencia entre la enseñanza de los filósofos y la de Cristo. Si podemos obtener el perdón de los pecados por nuestras propias obras o actus elicitos, ¿qué ayuda entonces nos brinda Cristo? Si podemos llegar a ser santos y piadosos ante Dios por nuestra razón natural y nuestras propias buenas obras, ¿para qué necesitamos entonces la sangre y la muerte de Cristo, o que seamos regenerados por Él, como dice Pedro en 1 Pedro 1:18ff?

13] Y debido a este peligroso error (ya que se ha enseñado públicamente en las escuelas y predicado desde los púlpitos), lamentablemente se ha llegado a tal punto que incluso grandes teólogos en Lyon, París, etc., no han conocido otra piedad cristiana o justicia (aunque todas las letras y sílabas de Pablo enseñan lo contrario) que la piedad enseñada por la filosofía. Y aunque debería sernos algo ajeno, y deberíamos ridiculizarlos, ellos se ríen de nosotros, e incluso se burlan de Pablo.

14] Tal es la profundidad del error vergonzoso y abominable. He oído personalmente a un gran predicador que no mencionaba a Cristo ni el Evangelio, sino que predicaba la "Ética" de Aristóteles; ¿no es esto infantil, absurdo para un cristiano predicar así? Pero si la enseñanza de los adversarios es verdadera, entonces la "Ética" de Aristóteles es un excelente libro de sermones y una nueva Biblia maravillosa.

15] Porque nadie escribirá sobre una vida exteriormente decente mejor que Aristóteles. Hemos visto que algunos eruditos han escrito libros mostrando que las palabras de Cristo y los dichos de Sócrates y Zenón concuerdan bien, como si Cristo hubiera venido para dar buenas leyes y mandamientos para que obtengamos el perdón de los pecados a través de ellos, en lugar de proclamar la gracia y la paz de Dios y distribuir el Espíritu Santo a través de su mérito y sangre.

16] Por lo tanto, si aceptamos la enseñanza de los adversarios de que podemos obtener el perdón de los pecados por la capacidad de nuestra razón natural y nuestras obras, entonces ya somos aristotélicos y no cristianos, y no hay diferencia entre una vida pagana decente y piadosa, una vida farisaica y una vida cristiana, entre la filosofía y el Evangelio.

17] Aunque ahora los adversarios, para no callar por completo el nombre de Cristo como los impíos y brutos paganos, hablan de la fe diciendo que es un conocimiento de la historia de Cristo, y aunque también mencionan algo de Cristo, a saber, que Él nos ha ganado un habitum o, como lo llaman, prima gratia, la primera gracia, que consideran una inclinación por la cual podemos amar a Dios más fácilmente, es una obra débil, pequeña y pobre que Cristo tendría, o que ocurriría a través de tal habitus. Porque aun así dicen que las obras de nuestra razón y voluntad, antes de que ese habitus esté presente, y también después, cuando ya está, son eiusdem speciei, es decir, son una misma cosa antes y después. Porque dicen que nuestra razón y voluntad humana pueden por sí mismas amar a Dios, solo que el habitus trae una inclinación para que la razón haga más fácilmente lo que ya podía hacer. Por lo tanto, enseñan también que ese habitus debe ser ganado por nuestras obras anteriores, y que a través de las obras de la Ley merecemos el aumento de tal buena inclinación y la vida eterna.

18] De esta manera, estas personas nos esconden a Cristo y lo entierran de nuevo, para que no lo reconozcamos como un mediador. Porque callan por completo que obtenemos el perdón de los pecados por pura gracia, sin mérito, a través de Él, y sacan a relucir sus sueños como si pudiéramos obtener el perdón de los pecados a través de buenas obras y obras de la Ley, mientras toda la Escritura dice que no podemos cumplir o guardar la Ley. Y así, cuando la razón no logra nada con la Ley, solo realiza obras exteriores, pero no teme a Dios en el corazón, tampoco cree que Dios se ocupa de ella. Y aunque hablan así del habitus, es seguro que sin la fe en Cristo no puede haber amor genuino a Dios en ningún corazón; y nadie puede entender lo que es el amor de Dios sin la fe.

19] Pero al inventar una distinción entre el meritum congrui y el meritum condigni, entre el mérito adecuado y el mérito pleno, solo juegan y disputan con palabras para no ser reconocidos públicamente como pelagianos. Porque si Dios debe necesariamente otorgar gracia por mérito adecuado, entonces no es mérito adecuado, sino un deber y un mérito pleno, aunque no saben lo que dicen. Porque imaginan y sueñan que, si el habitus del amor a Dios (del que hemos hablado antes) está presente, el hombre merece adecuadamente o de congruo [de condigno, con mérito pleno] la gracia de Dios, y aún así dicen que nadie puede estar seguro de si ese habitus está presente.

20] Ahora escuchen, señores: ¿cómo saben entonces o cuándo saben si han merecido adecuadamente o con mérito pleno, completamente o a medias, la gracia de Dios? Pero, oh Dios querido, estos son pensamientos y sueños fríos, ociosos, inútiles de personas sin experiencia, que no practican mucho la Biblia, que no saben ni experimentan cómo se siente el corazón de un pecador, lo que son las tentaciones de la muerte o del diablo, que no saben en absoluto cómo, cuando el corazón siente la ira de Dios, uno se olvida de todos los méritos y obras. Las personas seguras e inexpertas siempre van con la idea de que ganan la gracia de congruo con sus obras. Porque naturalmente estamos inclinados a considerar nuestras propias obras y méritos. Pero cuando una conciencia siente verdaderamente su pecado y miseria, todo juego y pensamientos lúdicos se desvanecen, y hay pura seriedad; ningún corazón ni conciencia puede ser calmado ni satisfecho, busca todas las obras posibles una y otra vez y desea con ansias una certeza, desea sentir una base y reposar seguro en algo. Pero esas conciencias asustadas sienten bien que no se puede ganar nada ni de condigno ni de congruo, pronto caen en desesperación, a menos que se les predique otra palabra distinta de la Ley, a saber, el Evangelio de Cristo, que fue entregado por nosotros. Por eso se sabe de historias en las que los monjes franciscanos, cuando en la hora de la muerte habían alabado inútilmente durante mucho tiempo su orden y buenas obras a ciertas conciencias buenas, finalmente tuvieron que callar sobre su orden y San Francisco y decir: "Querido hombre, Cristo murió por ti"; eso ha dado consuelo y refrigerio en la angustia, ha traído paz y consuelo.

21] Así, los adversarios no enseñan nada más que una piedad exterior de buenas obras exteriores, que Pablo llama la piedad de la Ley, y como los judíos, ven el rostro cubierto de Moisés, no hacen más que fortalecer la seguridad y dureza en ciertos hipócritas seguros, guían a las personas a un fundamento arenoso, sus propias obras, con lo que se desprecia a Cristo y el Evangelio, y dan motivo a muchas conciencias miserables para desesperarse; porque hacen buenas obras con una falsa esperanza incierta, nunca experimentan cuán poderosa es la fe, y finalmente caen en desesperación.

22] Nosotros sostenemos y hablamos de la piedad exterior así: Dios ciertamente exige y quiere tener una vida exterior decente, y por el mandato de Dios deben hacerse esas buenas obras que se mandan en los Diez Mandamientos. Porque la Ley es nuestro maestro y la Ley ha sido dada a los injustos. Porque el Señor quiere que los pecados groseros sean impedidos por una disciplina exterior, y para mantener esto, da leyes, ordena gobiernos, da personas instruidas y sabias para servir en el gobierno.

23] Y la razón puede en cierto modo llevar una vida exterior decente, aunque a menudo se ve impedida por la debilidad innata y la astucia del diablo.

24] Aunque dejo tanto elogio a esa vida exterior y a las buenas obras como se merecen; porque en esta vida y en el ámbito secular no hay nada mejor que la rectitud y la virtud, como dice Aristóteles, que ni la estrella de la mañana ni la estrella de la tarde son más hermosas y agradables que la honestidad y la justicia, como Dios recompensa esa virtud también con dones corporales. Sin embargo, no debemos tener en tan alta estima las buenas obras y tal comportamiento que lleguen a deshonrar a Cristo.

25] Por lo tanto, concluyo y estoy seguro de que es falso y no verdadero que obtenemos el perdón de los pecados por nuestras obras.

26] También es mentira y no es cierto que un hombre pueda ser justo y piadoso ante Dios por sus obras y piedad exterior.

27] También es infundado y no es cierto que la razón humana por sus fuerzas pueda amar a Dios sobre todas las cosas, guardar su mandato, temerle, estar seguro de que Dios escucha las oraciones, agradecer a Dios y obedecerle en las tribulaciones y demás cosas que la Ley de Dios ordena, como no codiciar los bienes ajenos, etc. Porque la razón no puede hacer todo esto, aunque en cierto modo puede llevar una vida exterior decente y hacer buenas obras.

28] También es inventado y no es cierto y una blasfemia contra Cristo, decir que aquellos que guardan los mandamientos de Dios solo exteriormente, sin el Espíritu y la gracia en el corazón, están sin pecado.

29] Esta conclusión mía tiene testimonio no solo en la Sagrada Escritura, sino también en los antiguos padres. Agustín habla y trata abundantemente sobre esto contra los pelagianos, que la gracia no se da por nuestros méritos. Y en el libro "De Natura et Gratia" (Sobre la Naturaleza y la Gracia), dice así: "Si la capacidad de la naturaleza a través del libre albedrío es suficiente para ambos, reconocer cómo debemos vivir, y así vivir correctamente, entonces Cristo murió en vano. ¿Por qué no debería yo también clamar y gritar con Pablo?

30] Con razón puedo gritar: 'Ustedes han perdido a Cristo, los que quieren ser justificados por las obras de la Ley, han caído de la gracia.' Porque no conocen la justicia que vale ante Dios, y buscan establecer su propia justicia, y no se han sometido a la justicia que vale ante Dios. Porque como el fin de la Ley es Cristo, así también Cristo es el Salvador de la naturaleza corrompida.

31] Además, Juan 8:36: 'Si el Hijo los hace libres, serán verdaderamente libres.' Por lo tanto, no podemos ser liberados de los pecados ni obtener el perdón de los pecados por la razón o nuestras buenas obras. Además, Juan 3:5 está escrito: 'A menos que uno nazca de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios.' Si, por lo tanto, es necesario que seamos regenerados por el Espíritu Santo, nuestras buenas obras o méritos propios no nos justificarán ante Dios, no podemos guardar ni cumplir la Ley.

32] Además, Romanos 3:23: 'Todos son pecadores y carecen de la gloria que deberían tener en Dios', es decir, les falta la sabiduría y justicia que valen ante Dios, por las cuales deberían reconocer, honrar y alabar a Dios correctamente. Además, Romanos 8:7-8: 'La mente carnal es enemistad contra Dios, porque no se sujeta a la Ley de Dios, ni tampoco puede hacerlo; los que están en la carne no pueden agradar a Dios.'

33] Estos son pasajes tan claros y brillantes de la Escritura que no necesitan una comprensión tan aguda, sino solo que se lean y se vean claramente las palabras, como también dice Agustín sobre este asunto. Si la razón y la mente carnal son enemistad contra Dios, entonces ningún hombre sin el Espíritu Santo puede amar sinceramente a Dios. Además, si la mente carnal es enemistad contra Dios, entonces ciertamente las mejores buenas obras también son impuras y pecados que cualquier hijo de Adán pueda hacer. Además, si la carne no puede estar sujeta a la Ley de Dios, entonces también ciertamente un hombre peca, aunque haga obras nobles, hermosas y preciosas que el mundo considere grandiosas.

34] Los adversarios solo consideran los mandamientos en la segunda tabla de Moisés, que también hablan de la decencia exterior, la cual la razón comprende mejor, y piensan que con tales buenas obras exteriores cumplen la Ley de Dios. Pero no consideran la primera tabla, que manda y quiere de nosotros que amemos a Dios de todo corazón, sin dudar ni vacilar en absoluto de que Dios se enoje por el pecado, que temamos sinceramente a Dios, que estemos seguros en nuestros corazones de que Dios no está lejos, que escucha nuestras oraciones, etc. Ahora bien, antes de que seamos regenerados por el Espíritu Santo, todos somos de la naturaleza de Adán, que nuestro corazón en seguridad desprecia la ira, juicio y amenazas de Dios, es hostil y enemigo a su juicio y castigos.

35] Entonces, si todos los hijos de Adán nacen en tales grandes pecados, que todos de naturaleza desprecian a Dios, dudan de su palabra, promesa y amenazas, entonces verdaderamente nuestras mejores buenas obras que hacemos, antes de ser regenerados por el Espíritu Santo, son obras pecaminosas y condenadas ante Dios, aunque sean hermosas ante el mundo; porque proceden de un corazón malvado, impío e impuro, como dice Pablo en Romanos 14:23: 'Todo lo que no procede de fe es pecado.' Porque todos estos hipócritas hacen obras sin fe, desprecian a Dios en el corazón y creen tan poco que Dios se ocupa de ellos como Epícuro creyó. El desprecio de Dios en el interior debe hacer las obras impuras y pecaminosas, aunque sean hermosas ante los hombres; porque Dios escudriña los corazones.

36] Por último, también es lo más necio e inepto que los adversarios han dicho, que los hombres, quienes también son merecedores de la ira eterna, obtienen el perdón de los pecados a través del amor o el actum elicito dilectionis, cuando es imposible amar a Dios si el corazón no ha abrazado primero el perdón de los pecados por la fe. Porque ciertamente un corazón que está en angustia y siente correctamente la ira de Dios no puede amar a Dios, a menos que Dios mismo consuele el corazón y se muestre nuevamente misericordioso. Porque mientras él asuste y nos ataque así, como si quisiera arrojarnos en la muerte eterna en su eterna ira, el corazón y el ánimo de la pobre naturaleza débil deben desmayar y temblar ante tal gran ira que asusta y castiga tan terriblemente, y no puede sentir ni una chispa de amor hasta que Dios mismo consuele.

37] Personas ociosas y sin experiencia pueden imaginarse un sueño de amor por sí mismas, por eso hablan tan infantilmente de ello, como si uno, aunque culpable de un pecado mortal, pudiera amar a Dios sobre todas las cosas; porque no saben lo que es el pecado, cuán pesada es la carga, cuán grande es la angustia de sentir la ira de Dios. Pero corazones piadosos, que han experimentado en la verdadera lucha con Satanás y en verdaderas angustias de conciencia, saben bien que tales palabras y pensamientos son solo pensamientos y sueños. Pablo dice: 'La Ley solo causa ira,' Romanos 4:15.

38] No dice que a través de la Ley la gente merezca el perdón de los pecados. Porque la Ley siempre acusa la conciencia y la asusta. Por lo tanto, la Ley no justifica a nadie ante Dios; porque una conciencia asustada huye de Dios y de su juicio. Por lo tanto, están equivocados aquellos que buscan merecer el perdón de los pecados a través de sus obras o a través de la Ley.

39] Esto es suficiente sobre la justicia de los hipócritas o de la razón que enseñan los adversarios. Porque poco después, cuando hablemos de la piedad y justicia que vale ante Dios, que viene por la fe, el asunto en sí mismo llevará consigo la necesidad de introducir más pasajes de la Escritura, los cuales todos también servirán igualmente para refutar los errores de los adversarios antes mencionados.

40] Dado que ningún hombre puede guardar la Ley de Dios por sus propias fuerzas, y todos estamos bajo el pecado, merecedores de la ira eterna y de la muerte, no podríamos ser liberados del pecado ni llegar a ser piadosos ante Dios a través de la Ley, sino que se nos ha prometido el perdón de los pecados y la justicia a través de Cristo, quien fue dado por nosotros para pagar los pecados del mundo, y es el único mediador y redentor.

41] Y esta promesa no dice: 'A través de Cristo tienen gracia, salvación, etc., si lo merecen,' sino que ofrece el perdón de los pecados gratuitamente, como dice Pablo: 'Si el perdón de los pecados es por las obras, entonces no es gracia.' Y en otro lugar: 'Esta justicia que vale ante Dios se ha manifestado sin la Ley,' es decir, el perdón de los pecados se ofrece gratuitamente. Y por lo tanto, no depende de nuestro mérito que seamos reconciliados con Dios.

42] Porque si dependiera de nuestro mérito, el perdón de los pecados y la reconciliación de Dios serían a través de la Ley, y estaríamos perdidos y estaríamos verdaderamente mal reconciliados y unidos a Dios. Porque no guardamos la Ley ni podemos guardarla; entonces seguiría que nunca obtendremos la gracia y la reconciliación prometidas. Porque así concluye Pablo en Romanos 4:14: 'Si la herencia es por la Ley, entonces la fe es nula, y la promesa queda anulada.' Si la promesa se basara en nuestro mérito y en la Ley, seguiría que, ya que no podemos guardar la Ley, la promesa sería vana.

43] Si llegamos a ser piadosos y justos ante Dios solo por pura gracia y misericordia prometidas en Cristo, se sigue que no llegamos a ser piadosos por nuestras obras. Porque, de lo contrario, ¿qué necesidad habría de las gloriosas promesas divinas, y por qué Pablo exaltaría y alabaría tanto la gracia? Por lo tanto, el Evangelio enseña, exalta, predica y alaba la justicia que viene por la fe en Cristo, la cual no es una justicia de la Ley.

44] Así también la Ley no enseña nada de esto, y es una justicia mucho más alta que la justicia de la Ley. Porque la Ley nos exige nuestras obras y quiere que en nuestro corazón temamos a Dios y seamos completamente rectos. Pero la promesa divina nos ofrece, a nosotros, los abrumados por el pecado y la muerte, ayuda, gracia y reconciliación por Cristo, la cual gracia nadie puede recibir por obras, sino solo por la fe en Cristo.

45] Esta fe no trae ni ofrece ninguna obra o mérito propio a Dios, sino que se basa únicamente en pura gracia y no se consuela ni se apoya en nada más que en la misericordia prometida en Cristo. Esta fe, cuando cada uno cree para sí mismo que Cristo ha sido dado por él, obtiene únicamente el perdón de los pecados por causa de Cristo y nos hace piadosos y justos ante Dios. Y dado que esta fe en verdadera penitencia también levanta nuestros corazones en la angustia del pecado y la muerte, somos regenerados a través de ella, y por la fe el Espíritu Santo viene a nuestro corazón, renovándolo para que podamos guardar la Ley de Dios, amar a Dios sinceramente, temerlo con certeza, no vacilar ni dudar de que Cristo nos ha sido dado, que escucha nuestro clamor y súplica, y que podamos entregarnos con gozo a la voluntad de Dios incluso en medio de la muerte.

46] Así, esta fe, que recibe gratuitamente y sin mérito el perdón de los pecados, es justa, porque no enfrenta la ira de Dios con su mérito o obra, que sería como una pluma contra una tormenta, sino que presenta a Cristo el Mediador; y esta fe es el verdadero conocimiento de Cristo. Quien así cree, reconoce el gran beneficio de Cristo y se convierte en una nueva criatura; y antes de que tal fe esté en el corazón, nadie puede cumplir la Ley.

47] De esta fe y conocimiento de Cristo no hay ni una sílaba, ni una tilde en todos los libros de los adversarios. Por eso también reprochamos a los adversarios que solo enseñan la Ley de nuestras obras y no el Evangelio, que enseña que uno es justificado cuando cree en Cristo.

Qué es la fe que nos hace justos y piadosos ante Dios.

48] Los adversarios piensan que la fe es conocer o haber oído la historia de Cristo; por eso enseñan que puedo creer aunque esté en pecado mortal. Por lo tanto, no saben ni hablan del verdadero fe cristiana, de la que Pablo habla tan a menudo en todas partes, que por la fe somos justificados ante Dios. Porque los que son considerados santos y justos ante Dios no están en pecado mortal. Por lo tanto, la fe que justifica ante Dios no es solo conocer la historia de cómo Cristo nació, sufrió, etc. (eso también lo saben los demonios), sino la certeza o la confianza segura en el corazón, donde tengo con todo mi corazón la promesa de Dios por cierta y verdadera, por la cual se me ofrece, sin ningún mérito propio, el perdón de los pecados, la gracia y toda la salvación por el Mediador Cristo. Y para que nadie piense que es solo conocer la historia, añado esto: la fe es que todo mi corazón se apropie de este tesoro, y no es mi hacer, no es mi dar ni mi obra o preparación; sino que un corazón se consuela y confía completamente en que Dios nos da, nos ofrece y no nosotros a Él, que nos sobrecarga con todo el tesoro de la gracia en Cristo.

49] De esto se puede distinguir fácilmente entre la fe y la piedad que viene por la Ley. Porque la fe es tal servicio y latria a Dios, donde me dejo dar y recibir. Pero la justicia de la Ley es tal servicio a Dios, donde ofrecemos nuestras obras a Dios. Así que Dios quiere ser honrado por la fe, para que recibamos de Él lo que promete y ofrece.

50] Pero que la fe no es solo conocer la historia, sino aferrarse a las promesas divinas, lo muestra suficientemente Pablo, quien dice en Romanos 4:16: "Por eso debe venir la justicia por la fe, para que la promesa sea segura." Allí Pablo une y vincula ambos juntos, donde hay promesa, debe haber fe, etc.; y de manera correlativa, donde hay promesa, Dios también exige fe.

51] Aunque es aún más claro y sencillo mostrar qué es la fe que justifica, si consideramos nuestro propio Credo y fe. Porque en el símbolo está este artículo: el perdón de los pecados. Por eso no es suficiente que yo sepa o crea que Cristo nació, sufrió y resucitó, si no creemos también en este artículo, por el cual finalmente ocurrió todo esto, a saber: creo que mis pecados son perdonados. Todo lo demás debe estar basado en este artículo, a saber, que por Cristo, no por nuestro mérito, se nos perdonan los pecados.

52] Porque, ¿qué necesidad habría de que Dios diera a Cristo por nuestros pecados si nuestro mérito pudiera ser suficiente para expiar nuestros pecados?

53] Por lo tanto, cada vez que hablamos de la fe que justifica, o fide iustificante, estos tres puntos u objetos están siempre juntos: primero, la promesa divina, segundo, que ofrece gracia gratuitamente, sin mérito, y tercero, que la sangre y el mérito de Cristo son el tesoro por el cual se paga el pecado. La promesa se recibe por la fe; que ofrezca gracia sin mérito, toda nuestra dignidad y mérito se derrumban y se exaltan la gracia y la gran misericordia. Pero el mérito de Cristo es el tesoro; debe ser un tesoro y una joya preciada por la cual se pagan los pecados del mundo entero.

54] Toda la Escritura, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, cuando habla de Dios y la fe, utiliza mucho la palabra: bondad, misericordia, misericordia. Y los santos padres en todos sus libros dicen todos que somos salvos por gracia, por bondad, por perdón.

55] Así que cada vez que encontramos la palabra misericordia en la Escritura o en los padres, debemos saber que allí se enseña sobre la fe que recibe la promesa de tal misericordia. Por otro lado, cada vez que la Escritura habla de fe, se refiere a la fe que se basa únicamente en la gracia.

56] Porque la fe no justifica ante Dios porque en sí misma sea nuestra obra y nuestra, sino solo porque recibe la gracia prometida y ofrecida sin mérito desde el rico tesoro.

57] Y tal fe y confianza en la misericordia de Dios es alabada como el mayor y más santo servicio a Dios, especialmente en los profetas y salmos. Porque aunque la Ley no predica principalmente gracia y perdón de los pecados como el Evangelio, las promesas del Cristo venidero han sido heredadas de un patriarca a otro, y sabían, también creían, que Dios quería dar bendición, gracia, salvación y consuelo a través de Cristo. Por lo tanto, cuando entendieron que Cristo sería el tesoro por el cual se pagarían nuestros pecados, sabían que nuestras obras no podían pagar tal gran deuda. Por lo tanto, recibieron el perdón de los pecados, gracia y salvación sin ningún mérito y fueron salvos por la fe en la promesa divina, en el Evangelio de Cristo, tanto como nosotros o los santos en el Nuevo Testamento.

58] De ahí que estas palabras: misericordia, bondad, fe, se repiten tanto en los salmos y profetas. Como en el Salmo 130, v. 3 ss.: "Si tú, Señor, tienes en cuenta las iniquidades, Señor, ¿quién podrá permanecer?" Allí David confiesa su pecado, no se jacta mucho de sus méritos, y dice más adelante: "Pero en ti hay perdón, para que seas temido." Allí siente nuevamente consuelo y confía en la gracia y misericordia, confía en la promesa divina y dice: "Mi alma espera en el Señor, y yo espero en su palabra." Y de nuevo: "Mi alma espera en el Señor." Es decir, dado que tú has prometido el perdón de los pecados, me atengo a la promesa, no me arriesgo ni dudo en la promesa de gracia.

59] Por lo tanto, los santos patriarcas también fueron justos y santos ante Dios, no por la Ley, sino por la promesa de Dios y la fe. Y en verdad todos deberían maravillarse de que los adversarios enseñen tan poco o nada sobre la fe, cuando ven en todas las sílabas de la Biblia que la fe se alaba y ensalza como el más alto, noble, santo, grande, agradable, mejor servicio a Dios. Así dice en el Salmo 50, v. 15: "Invoquenme en el día de la angustia; yo los libraré."

60] Así, por este medio, Dios quiere ser conocido y honrado, para que recibamos y tomemos de Él gracia, salvación, todo lo bueno, especialmente de gracia, no por nuestro mérito. Este conocimiento es verdaderamente un conocimiento noble y un gran consuelo en todas las tentaciones, corporales y espirituales, ya sea en la muerte o en la vida, como saben los corazones piadosos; y los adversarios roban y quitan este noble, querido, seguro consuelo a las pobres conciencias cuando hablan tan fríamente, tan despectivamente de la fe y enseñan, en cambio, a tratar con Dios, la alta Majestad, a través de nuestras miserables, mendicantes obras y méritos.

Que la fe en Cristo justifica.

61] Primero, para que nadie piense que estamos hablando de un mero conocimiento o entendimiento de la historia de Cristo, debemos primero explicar cómo llega un corazón a creer y cómo llega a la fe. Luego, mostraremos que esta fe justifica ante Dios, y cómo debe entenderse, y refutaremos claramente y con certeza los argumentos de los adversarios.

62] Cristo ordena en el último capítulo de Lucas, predicar "arrepentimiento y perdón de los pecados." El Evangelio también reprende a todos los hombres por haber nacido en pecado y ser culpables de la ira y la muerte eterna, y les ofrece el perdón de los pecados y la justicia a través de Cristo. Y este perdón, reconciliación y justicia se reciben por la fe. Porque la predicación del arrepentimiento o esta voz del Evangelio: "Arrepiéntanse, hagan penitencia", cuando penetra correctamente en los corazones, asusta las conciencias y no es una broma, sino un gran susto donde la conciencia siente su miseria y pecado y la ira de Dios. En ese miedo, los corazones deben buscar consuelo nuevamente. Esto sucede cuando creen en la promesa de Cristo, que a través de Él tenemos el perdón de los pecados. La fe, que en tal temor y susto levanta y consuela nuevamente los corazones, recibe y experimenta el perdón de los pecados, justifica y trae vida; porque tal gran consuelo es un nuevo nacimiento y una nueva vida.

63] Esto es simple y claramente dicho; los corazones piadosos saben que es así; los ejemplos de todos los santos desde el principio en la iglesia muestran cómo ha sucedido, como se ve en la conversión de Pablo y Agustín. Los adversarios no tienen nada seguro, no pueden decir ni entender claramente cómo se da el Espíritu Santo. Imaginan sus propios sueños, que a través de la mera recepción física y el uso de los sacramentos, ex opere operato, la gente obtiene gracia y recibe el Espíritu Santo, aunque el corazón no esté involucrado; como si la luz del Espíritu Santo fuera una cosa tan insignificante, débil y vana.

64] Pero cuando hablamos de tal fe, que no es un pensamiento ocioso, sino una nueva luz, vida y fuerza en el corazón, que renueva el corazón, el sentido y el ánimo, y hace de nosotros una nueva criatura, una nueva obra del Espíritu Santo, todos entienden que no hablamos de una fe donde hay pecado mortal, como los adversarios hablan de la fe. Porque, ¿cómo pueden la luz y las tinieblas estar juntas? Porque la fe, donde está, y mientras está, produce buenos frutos, como diremos después.

65] Esto es hablado con palabras claras, simples y comprensibles, cómo sucede cuando un pecador se convierte verdaderamente, qué es el nuevo nacimiento y qué no es. Todos los "Sententiarios" (comentadores de las "Sentencias" de Pedro Lombardo) que bajo el montón de interminables comentarios y glosas no pueden presentar ni una palabra, ni una tilde correctamente sobre cómo sucede cuando un pecador se convierte.

66] Cuando hablan del amor, o cuando hablan de su habitus dilectionis, traen adelante sus sueños diciendo que las personas merecen tal habitus por sus obras, pero no hablan en absoluto de la promesa o palabra de Dios, como enseñan los anabautistas en este tiempo.

67] Pero no se puede tratar con Dios, no se puede buscar ni captar a Dios sino solo en la palabra y a través de la palabra, como dice Pablo: "El Evangelio es un poder de Dios para todos los que creen." Además, en Romanos 10:17: "La fe viene por el oír." Y esto por sí solo debería ser lo suficientemente claro para que entendamos que somos justificados ante Dios solo por la fe. Porque si solo a través de la palabra de Dios llegamos a Dios y somos justificados, y nadie puede captar la palabra sino a través de la fe, se sigue que la fe justifica.

68] Sin embargo, hay otras razones que se adaptan mejor a este tema. Hasta ahora he dicho esto para mostrar cómo sucede, cómo somos regenerados, y para que se pueda entender qué es la fe y qué no es, de lo que estamos hablando.

69] Ahora mostraremos que esta fe, y nada más, nos justifica ante Dios. Y primero quiero advertir aquí al lector, así como debe y debe mantenerse esta frase, y nadie puede derribarla: Cristo es nuestro único mediador, así nadie puede derribar esta frase: Somos justificados por la fe, sin obras. Porque, ¿cómo puede Cristo ser y permanecer nuestro mediador si no nos aferramos a Él por la fe como mediador y así ser reconciliados con Dios, si no estamos seguros en el corazón de que somos considerados justos ante Dios por su causa? Eso es lo que significa creer: así confiar, así consolarse en el mérito de Cristo, que Dios ciertamente nos sea misericordioso por su causa.

70] Además, así como esto es claro en la Escritura, que además de la Ley es necesaria la promesa de Cristo para la salvación, también es claro que la fe justifica; porque la Ley no predica el perdón de los pecados por gracia. Además, no podemos cumplir ni guardar la Ley antes de recibir el Espíritu Santo. Por lo tanto, debe mantenerse que la promesa de Cristo es necesaria para la salvación. Esa promesa no puede ser captada ni recibida sino solo por la fe. Por lo tanto, aquellos que enseñan que no somos justificados y piadosos ante Dios por la fe, ¿qué hacen sino suprimir a Cristo y el Evangelio y enseñar la Ley?

71] Pero algunos, cuando se dice que la fe justifica ante Dios, entienden esto como el comienzo, es decir, que la fe es solo el principio o una preparación para la justificación, de modo que la fe misma no se considera que nos haga agradables a Dios, sino que somos agradables a Dios por causa del amor y las obras que siguen, no por causa de la fe. Y tales piensan que la fe se alaba en la Escritura solo porque es el principio de las buenas obras, ya que siempre se da mucha importancia al comienzo.

72] Pero esta no es nuestra opinión, sino que enseñamos así sobre la fe, que por la fe misma somos agradables a Dios. Y dado que la palabra iustificari se usa de dos maneras, a saber, por ser convertido o regenerado, y también por ser considerado justo, primero queremos mostrar que solo por la fe somos convertidos, regenerados y justificados del estado impío.

73] Algunos critican grandemente la palabra SOLA, aunque Pablo dice claramente en Romanos 3:28: "Así concluimos que el hombre es justificado sin las obras de la Ley." Además, en Efesios 2:8-9: "El don de Dios es, no de ustedes ni de las obras, para que nadie se jacte." Además, en Romanos 3:24 y similares. Si esta palabra y esta exclusiva SOLA son tan contrarias y desagradables para algunos, pueden raspar también en tantos lugares en las Epístolas de Pablo estas palabras: "por gracia"; además, "no por obras"; además, "el don de Dios", etc.; además, "para que nadie se jacte" y similares; porque son exclusivas muy fuertes. La palabra "por gracia" excluye el mérito y todas las obras como son llamadas. Y con la palabra SOLA, cuando decimos: "Solo la fe justifica," no excluimos el Evangelio y los sacramentos, que por eso la palabra y los sacramentos deberían ser en vano, como los adversarios nos interpretan peligrosamente; sino que excluimos nuestro mérito. Porque ya hemos dicho lo suficiente arriba, que la fe viene por la palabra: Así, exaltamos más y más la predicación y la palabra que los adversarios.

74] También decimos que el amor y las obras deben seguir a la fe. Por lo tanto, no excluimos las obras con la palabra SOLA de manera que no deban seguir, sino que excluimos la confianza en el mérito, en las obras, y decimos que no merecen el perdón de los pecados. Y esto queremos mostrar de manera más correcta, clara y brillante.

Que obtenemos el perdón de los pecados (solo) por la fe en Cristo.

75] Sostenemos que los adversarios deben admitir que para la justificación es necesario, ante todo, el perdón de los pecados. Porque todos nacemos bajo el pecado. Por lo tanto, concluimos así:

76] Obtener y tener el perdón de los pecados, eso significa llegar a ser justo y piadoso ante Dios, como dice el Salmo 32:1: "Bienaventurado aquel cuya transgresión ha sido perdonada."

77] Pero solo por la fe en Cristo, no por el amor, no por causa del amor o las obras, obtenemos el perdón de los pecados, aunque el amor sigue donde está la fe. Por lo tanto, debe seguir

78] que solo por la fe somos justificados. Porque ser justificado significa pasar de ser un pecador a ser piadoso y regenerado por el Espíritu Santo.

79] Pero que solo por la fe, como dice la menor, no por el amor, obtenemos el perdón de los pecados, queremos aclarar ahora. Los adversarios hablan infantilmente de estas cosas elevadas; preguntan si es la misma transformación, el perdón de los pecados y la infusión de la gracia, o si son dos cosas. Las personas ociosas y sin experiencia no pueden hablar correctamente de estos asuntos. Porque sentir el pecado correctamente y la ira de Dios no es una cosa tan insignificante y adormecida. Por otro lado, abrazar el perdón de los pecados no es un consuelo tan débil. Porque así dice Pablo en 1 Corintios 15:56f: "El aguijón de la muerte es el pecado, y el poder del pecado es la Ley. Pero gracias a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo." Es decir, el pecado asusta a la conciencia, esto sucede a través de la Ley, que nos muestra la severidad y la ira de Dios contra el pecado; pero vencemos por Cristo. ¿Cómo sucede esto? Cuando creemos, cuando nuestros corazones son levantados nuevamente y se aferran a la promesa de gracia a través de Cristo.

80] Así, probamos ahora esto, que obtenemos el perdón de los pecados por la fe en Cristo y no por obras. A saber, la ira de Dios no puede ser apaciguada ni calmada por nuestras obras, sino que solo Cristo es el mediador y reconciliador, y solo por su causa el Padre nos es misericordioso. Ahora, nadie puede aferrarse a Cristo como mediador a través de obras, sino solo al creer en la palabra que lo predica como mediador. Por lo tanto, obtenemos el perdón de los pecados solo por la fe, cuando nuestros corazones son consolados y levantados por la promesa divina, que se nos ofrece por causa de Cristo.

81] Además, Pablo en Romanos 5:2: "Por quien también tenemos acceso por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes," y dice claramente: "por la fe." Así somos reconciliados con el Padre, así obtenemos el perdón de los pecados, cuando nos levantamos para aferrarnos a la promesa donde se nos promete gracia y misericordia por Cristo. Los adversarios entienden esto del mediador y reconciliador Cristo, que Cristo nos gana el amor o el habitus dilectionis, y no dicen que debemos usarlo como el único mediador, sino que vuelven a enterrar a Cristo, inventan otra cosa, como si tuviéramos acceso a Dios por nuestras obras, y como si mereciéramos el habitus por nuestras obras y luego pudiéramos llegar a Dios por el amor. Eso es enterrar nuevamente a Cristo y quitar toda la enseñanza sobre la fe. En cambio, Pablo enseña claramente que tenemos acceso, es decir, la reconciliación de Dios, por Cristo. Y para mostrar cómo sucede, agrega: "por la fe tenemos acceso, por la fe recibimos el perdón de los pecados del mérito de Cristo," y no podemos apaciguar la ira de Dios sino por Cristo. Así es fácil de entender que no merecemos el perdón por nuestras obras o amor.

82] En segundo lugar, es seguro que los pecados son perdonados por causa del reconciliador Cristo, Romanos 3:25: "A quien Dios puso como propiciación" o reconciliador, y agrega claramente: "por la fe." Así, el reconciliador nos es útil cuando creemos en la palabra que promete misericordia y la sostenemos contra la ira y el juicio de Dios. Y similarmente está escrito en Hebreos 4:14-16: "Teniendo, pues, un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús, el Hijo de Dios... Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia." Nos llama a acercarnos a Dios, no confiando en nuestras obras, sino confiando en el sumo sacerdote Cristo; por lo tanto, claramente requiere fe.

83] En tercer lugar, Pedro en Hechos 10:43 dice: "De éste dan testimonio todos los profetas, que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre." ¿Cómo podría haber hablado más claramente? Dice: "Recibimos el perdón de los pecados por su nombre," es decir, por él lo obtenemos, no por nuestro mérito, no por nuestro arrepentimiento o atrición, no por nuestro amor, no por nuestro propio servicio a Dios, no por nuestras propias ordenanzas humanas o obras, y agrega: "si creemos en él." Por lo tanto, quiere que haya fe en el corazón, por eso dice: los profetas dan testimonio con una sola voz de Cristo. Eso, creo, es una verdadera iglesia cristiana o católica. Porque si todos los santos profetas dan testimonio, eso es ciertamente un magnífico, grande, fuerte decreto y testimonio. Pero hablaremos más sobre ese versículo más adelante.

84] En cuarto lugar, el perdón de los pecados es prometido por causa de Cristo. Por lo tanto, nadie puede obtenerlo sino solo por la fe. Porque la promesa no puede ser captada ni recibida sino solo por la fe. Romanos 4:16: "Por eso debe venir la justicia por la fe, para que sea por gracia, y la promesa sea firme." Como si dijera: si nuestra salvación y justicia se basara en nuestro mérito, la promesa de Dios siempre sería incierta y no nos sería útil; porque nunca podríamos estar seguros de haber merecido lo suficiente. Y esto es comprendido muy bien por corazones piadosos y conciencias cristianas, no tomarían mil mundos si nuestra salvación dependiera de nosotros. Esto concuerda con Pablo a los Gálatas: "Dios ha encerrado todo bajo el pecado, para que la promesa por la fe en Jesucristo sea dada a los creyentes." Allí, Pablo derriba todo nuestro mérito; porque dice que todos somos culpables de la muerte y encerrados bajo el pecado; y menciona la promesa divina, por la cual obtenemos el perdón de los pecados, y agrega además cómo participamos de la promesa, a saber, por la fe. Y este fundamento, este argumento, donde Pablo concluye desde la naturaleza y el carácter de la promesa divina, es un verdadero pilar y casi lo más fuerte en todo Pablo y se repite y menciona a menudo en todas las Epístolas. Y nunca habrá un hombre en la tierra que imagine o conciba algo que pueda derribar este único fundamento, si no hubiera nada más.

85] Y también, corazones piadosos y conciencias cristianas no se dejarán apartar de ningún modo de esto, a saber, que solo por la fe, por el mérito de Cristo, obtenemos el perdón de los pecados. Porque allí tienen un consuelo seguro, fuerte, eterno contra el pecado, el diablo, la muerte, el infierno. Todo lo demás es un fundamento arenoso y no resiste en las tentaciones.

86] Si solo por la fe obtenemos el perdón de los pecados y el Espíritu Santo, entonces solo la fe justifica ante Dios. Porque aquellos que están reconciliados con Dios son justos y son hijos de Dios, no por su pureza, sino por la misericordia de Dios, que la fe recibe y agarra. Por lo tanto, la Escritura testifica que somos justificados ante Dios por la fe. Así que ahora citaremos pasajes que claramente dicen que la fe nos justifica, no porque nuestra fe sea una obra tan preciosa y pura, sino solo porque por la fe, y de ninguna otra manera, recibimos la misericordia ofrecida.

87] Pablo en la Epístola a los Romanos trata principalmente este tema, cómo un hombre es justificado ante Dios, y concluye que todos los que creen que tienen a Dios misericordioso a través de Cristo, sin mérito por la fe, son justificados ante Dios. Y esta poderosa conclusión, esta proposición, que contiene el tema principal de todas las Epístolas, incluso de toda la Escritura, la establece en el tercer capítulo con palabras claras: "Concluimos, pues, que el hombre es justificado sin las obras de la Ley, solo por la fe," Romanos 3:28. Los adversarios quieren decir que Pablo excluyó solo las ceremonias judías, no otras obras virtuosas.

Pero Pablo no habla solo de ceremonias, sino que ciertamente también habla de todas las demás obras y de toda la Ley o los Diez Mandamientos. Porque en el capítulo 7, v. 7, menciona el mandamiento de los Diez Mandamientos: "No codiciarás." Y si pudiéramos obtener el perdón de los pecados y merecer la justicia por otras obras que no sean ceremonias judías, ¿qué necesidad habría entonces de Cristo y su promesa? Todo lo que Pablo dice sobre la promesa en tantos lugares sería en vano. Así también Pablo escribiría injustamente a los Efesios, donde dice Efesios 2:8: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe."

Además, Pablo menciona a Abraham y a David en la Epístola a los Romanos. Ellos tenían un mandato y un mandamiento de Dios sobre la circuncisión. Si alguna obra pudiera justificarnos ante Dios, entonces esas obras que en ese momento tenían el mandato de Dios también habrían justificado y hecho justos. Pero Agustín enseña claramente que Pablo habla de toda la Ley, como lo discute extensamente en "De Spiritu et Litera" (Del Espíritu y la Letra), donde finalmente dice: "Así que, después de haber considerado y tratado este tema hasta donde Dios nos ha permitido, concluimos que nadie es justificado por los mandamientos de una vida buena, sino por la fe en Jesucristo.

88] Y para que nadie piense que estas palabras se le escaparon a Pablo: 'el hombre es justificado solo por la fe,' lo explica extensamente en el capítulo 4 de Romanos y lo repite en todas sus Epístolas.

89] Porque así dice en el capítulo 4: 'A quien obra, no se le cuenta el salario como gracia, sino como deuda; pero al que no obra, sino cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.' Así está claro por las palabras que la fe es la cosa y el ser que él llama justicia de Dios, y agrega que se nos cuenta por gracia, y dice que no podría contarse por gracia si hubiera obras o mérito. Por lo tanto, excluye ciertamente todo mérito y todas las obras, no solo ceremonias judías, sino también todas las demás buenas obras. Porque si fuéramos justificados ante Dios por tales obras, entonces la fe no sería contada por justicia sin ninguna obra, como Pablo dice claramente.

90] Y después dice: 'Y decimos que a Abraham se le contó su fe por justicia.'

91] Además, capítulo 5:1: 'Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo,' es decir, tenemos conciencias alegres y tranquilas ante Dios.

92] Romanos 10:10: 'Porque con el corazón se cree para justicia.' Allí llama a la fe la justicia del corazón.

93] A los Gálatas 2:16: 'También nosotros hemos creído en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Cristo y no por las obras de la Ley.' Efesios 2:8: 'Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.'

94] Juan 1:12: 'A todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios, a los que creen en su nombre, los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios.'

95] Juan 3:14-15: 'Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree no se pierda.'

96] Además, versículo 17: 'Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. El que en él cree, no es condenado.'

97] Hechos 13:38-39: 'Sabed, pues, esto, hermanos: que por medio de él se os anuncia el perdón de los pecados, y de todo aquello de que por la ley de Moisés no pudisteis ser justificados. En él es justificado todo aquel que cree.' ¿Cómo podría haber hablado más claramente del reino de Cristo y de la justificación? Dice que la Ley no pudo justificar a nadie, y dice que Cristo fue dado para que creamos que somos justificados por él. Con palabras claras dice: La Ley no puede justificar a nadie. Por lo tanto, la justicia se nos cuenta por Cristo, si creemos que Dios nos es misericordioso por él.

98] Hechos 4:11-12: 'Este Jesús es la piedra reprobada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza del ángulo. Y en ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.' Pero no puedo creer en el nombre de Cristo de otra manera que al escuchar predicado el mérito de Cristo y al aceptarlo. Por lo tanto, somos salvos por la fe en el nombre de Cristo y no por confiar en nuestras obras. Porque la palabra 'nombre' en ese lugar significa la causa, por la cual y por lo cual viene la salvación. Por lo tanto, alabar o confesar el nombre de Cristo significa tanto como confiar en aquel que solo es y se llama Cristo, que es la causa de mi salvación y tesoro, por el cual soy redimido.

99] Hechos 15:9: 'Y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones.' Por lo tanto, la fe de la que hablan los apóstoles no es un mero conocimiento de la historia, sino una obra poderosa del Espíritu Santo, que cambia los corazones.

100] Habacuc 2:4: 'El justo por su fe vivirá.' Allí dice primero que el justo es justificado por la fe, cuando cree que Dios le es misericordioso por Cristo. En segundo lugar, dice que la fe da vida. Porque solo la fe trae paz y alegría a los corazones y conciencias, y la vida eterna, que comienza aquí en esta vida.

101] Isaías 53:11: 'Justificará mi siervo justo a muchos.' ¿Qué es el conocimiento de Cristo, sino conocer sus beneficios y promesas, que él ha predicado y hecho predicar en el mundo? Y conocer sus beneficios significa creer verdaderamente en Cristo, a saber, creer lo que Dios ha prometido a través de Cristo, que él ciertamente quiere dar.

102] Pero la Escritura está llena de tales pasajes y testimonios. Porque estos dos puntos trata la Escritura: la Ley de Dios y la promesa de Dios. Ahora, las promesas hablan del perdón de los pecados y la reconciliación de Dios a través de Cristo.

103] Y también se encuentran muchos pasajes similares en los padres. Porque Ambrosio también escribe a Ireneo: 'Pero todo el mundo está sujeto a Dios por la Ley; porque por el mandato de la Ley todos somos acusados, pero por las obras de la Ley nadie es justificado. Porque por la Ley se reconoce el pecado, pero la culpa se disuelve por la fe; y parece que la Ley ha hecho daño, porque ha hecho a todos pecadores; pero el Señor Cristo ha venido y ha dado su gracia, que nadie pudo evitar, y ha borrado la escritura de la deuda derramando su sangre. Y esto es lo que Pablo dice en Romanos 5:20: 'Donde abundó el pecado, sobreabundó la gracia.' Porque, siendo todo el mundo culpable, ha quitado el pecado de todo el mundo, como testifica Juan: 'He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo.' Por lo tanto, nadie debe jactarse de sus obras; porque por su propio hacer nadie es justificado; pero quien es justificado, se le ha dado en el bautismo en Cristo, donde ha sido justificado. Porque la fe es la que nos libera por la sangre de Cristo, y bienaventurado aquel a quien se le perdonan los pecados y recibe gracia.'"

104] Estas son palabras claras de Ambrosio, que claramente concuerdan con nuestra doctrina. Dice que las obras no justifican, y dice que la fe nos libera por la sangre de Cristo.

105] Si se fundieran todos los Sententiarios juntos, que llevan grandes títulos, ya que algunos los llaman angelicos, otros subtiles, otros irrefragabiles, es decir, doctores que no pueden errar, y se leyeran todos, no serían tan útiles para entender a Pablo como una sola declaración de Ambrosio.

106] En esa opinión, Agustín también ha escrito mucho contra los pelagianos, y en 'De Spiritu et Litera' dice así: 'Por lo tanto, la Ley y su justicia nos son presentadas, para que quien la cumpla viva por ella, y que cada uno, al reconocer su debilidad, venga a Dios, quien solo justifica, no por sus propias fuerzas ni por la letra de la Ley, que no podemos cumplir, sino por la fe. Nadie puede hacer una buena obra a menos que primero sea justo, piadoso y bueno; pero obtenemos la justicia solo por la fe.'

Allí dice claramente que Dios, quien solo salva y santifica, es reconciliado por la fe, y que la fe nos justifica ante Dios. Y poco después: 'Por la Ley tememos a Dios, por la fe esperamos y confiamos en Dios. Pero a los que temen la pena, la gracia les es oculta, y en ese temor, cuando una persona está en angustia, debe huir a la misericordia de Dios por la fe, para que él le dé lo que la gracia otorga, lo que él manda en la Ley.' Allí enseña que por la Ley los corazones son aterrorizados y por la fe reciben consuelo nuevamente.

107] Es verdaderamente asombroso que los adversarios puedan ser tan ciegos y no ver tantos pasajes claros que claramente enseñan que somos justificados por la fe y no por las obras. ¿En qué piensan estas pobres personas?

108] ¿Piensan que la Escritura repite lo mismo tan a menudo sin razón y con palabras claras? ¿Piensan que el Espíritu Santo no coloca su palabra con certeza y reflexión, o que no sabe lo que dice?

109] Sobre esto, los impíos han inventado una glosa sofística y dicen que los pasajes de la Escritura que hablan de la fe deben entenderse como fide formata. Es decir, dicen: La fe no justifica a nadie a menos que sea por causa del amor o las obras. Y en resumen, según su opinión, la fe no justifica a nadie, sino solo el amor. Porque dicen que la fe puede coexistir con un pecado mortal.

110] ¿Qué es esto sino derribar todas las promesas y la gracia de Dios y predicar la Ley y las obras? Si la fe obtiene el perdón de los pecados por causa del amor, entonces el perdón de los pecados siempre será incierto. Porque nunca amamos a Dios tan perfectamente como deberíamos. Sí, no podemos amar a Dios si el corazón no está primero seguro de que sus pecados son perdonados. Así, cuando los adversarios enseñan a confiar en el amor a Dios y en nuestras propias obras, derriban por completo el Evangelio, que predica el perdón de los pecados, de modo que nadie puede tener o entender correctamente el amor, a menos que crea que obtenemos el perdón de los pecados por gracia y gratuitamente a través de Cristo.

111] También decimos que el amor debe seguir a la fe, como dice Pablo: 'En Cristo Jesús ni la circuncisión ni la incircuncisión tienen valor alguno, sino la fe que obra por el amor.'

112] Pero no debemos, por lo tanto, confiar en el amor ni basarnos en él, como si obtuviéramos el perdón de los pecados y la reconciliación con Dios por causa del amor o por el amor, así como no obtenemos el perdón de los pecados por otras obras que siguen, sino solo por la fe. Porque la promesa de Dios no puede ser captada por obras, sino solo por la fe

113] Y la fe propiamente dicha o fides proprie dicta es cuando mi corazón y el Espíritu Santo en el corazón me dicen que la promesa de Dios es verdadera y sí;

114] de esa fe habla la Escritura. Y puesto que la fe, antes de que hagamos o actuemos, solo recibe y acepta, la fe nos es contada por justicia como a Abraham, antes de que amemos, antes de que guardemos la Ley o hagamos alguna obra."

115] Aunque es cierto que no faltan los frutos y las obras, y la fe no es solo un conocimiento simple y puro de la historia, sino una nueva luz en el corazón y una obra poderosa del Espíritu Santo, por la cual somos regenerados, por la cual las conciencias aterrorizadas son levantadas nuevamente y reciben vida."

116] Y dado que la fe sola obtiene el perdón de los pecados y nos hace agradables a Dios, trae consigo el Espíritu Santo y debería ser llamada con más razón gratia gratum faciens, es decir, la gracia que hace agradable, que el amor que sigue."

117] Hasta ahora hemos mostrado abundantemente con pasajes de los padres y de la Escritura para que este asunto sea completamente claro, que solo obtenemos el perdón de los pecados por la fe por causa de Cristo, y que solo por la fe somos justificados, es decir, de impíos nos convertimos en piadosos, santos y regenerados."

118] Pero los corazones piadosos ven y comprenden aquí cuán extremadamente necesaria es esta enseñanza sobre la fe; porque solo a través de ella se aprende a conocer a Cristo y sus beneficios, y solo por esta enseñanza los corazones y las conciencias encuentran verdadero y seguro consuelo."

119] Porque si va a haber una iglesia cristiana, si va a haber una fe cristiana, debe haber una predicación y enseñanza en ella, para que las conciencias no se basen en una falsa esperanza o en una base arenosa, sino en la que puedan confiar y descansar con certeza. Por lo tanto, en verdad, los adversarios son obispos desleales, predicadores desleales y doctores, han aconsejado mal a las conciencias hasta ahora y aún las aconsejan mal, porque llevan tal enseñanza en la que dejan a las personas en duda, inseguras, si obtendrán el perdón de los pecados o no. Porque, ¿cómo es posible que aquellos que no han escuchado o no saben esta enseñanza necesaria sobre Cristo puedan resistir en los dolores de la muerte y las últimas angustias, que aún dudan y vacilan si tienen el perdón de los pecados o no?"

120] Además, si va a haber una iglesia cristiana, debe permanecer en la iglesia el Evangelio de Cristo, a saber, esta promesa divina, que se nos perdonan los pecados sin mérito por causa de Cristo. Este santo Evangelio es completamente suprimido por aquellos que no enseñan nada sobre la fe de la que estamos hablando."

121] Ahora los escolásticos no enseñan ni escriben una palabra sobre la fe, lo cual es terrible de escuchar. Los adversarios los siguen y rechazan esta enseñanza suprema sobre la fe y están tan endurecidos y ciegos que no ven que al hacerlo pisotean todo el Evangelio, la promesa divina del perdón de los pecados y a Cristo entero."