Primer Prefacio ¹

del Dr. Martín Lutero

Una introducción cristiana, saludable y necesaria y una fiel y seria exhortación de Dr. Martín Lutero a todos los cristianos, especialmente a todos los párrocos y predicadores, para que practiquen diariamente el Catecismo, que es un resumen breve y extracto de toda la Santa Escritura, y que lo mantengan siempre presente, etc.

1] No tenemos pocas razones para instar y pedir encarecidamente que practiquemos y mantengamos el Catecismo, ya que vemos que lamentablemente muchos párrocos y predicadores son muy negligentes en este aspecto y desprecian tanto su oficio como esta enseñanza, algunos por una gran y alta sabiduría, otros por pura pereza y preocupación por el vientre, actuando como si fueran párrocos o predicadores solo por su vientre y no necesitaran hacer nada más que disfrutar de los bienes mientras vivan, como estaban acostumbrados en el papado.

2] Y aunque tienen todo lo que deben enseñar y predicar ahora tan abundantemente, claro y fácil delante de ellos en tantos libros saludables, y lo que antes llamaban los sermones correctos por sí mismos, Dormi secure, Paratos et Thesauros, sin embargo, no son tan piadosos y honestos como para comprar esos libros, o si los tienen, no los miran ni los leen. ¡Ay! Estos son, ante todo, glotones y siervos de su vientre que deberían ser pastores de cerdos y sirvientes de perros en lugar de guardianes de almas y párrocos.

3] Y si al menos hicieran tanto, ya que ahora están libres del inútil y pesado parloteo de los siete tiempos (horas canónicas: Maitines, Prima, Tercia, Sexta, Nona, Vísperas, Completas), que en lugar de eso leyeran una o dos páginas del Catecismo, el libro de oraciones, el Nuevo Testamento o de la Biblia por la mañana, al mediodía y por la noche, y rezaran un Padrenuestro por ellos mismos y sus feligreses, para que así mostraran un poco de honor y gratitud al Evangelio, por el cual han sido liberados de tantas cargas y molestias, y se avergonzaran un poco de retener del Evangelio solo una libertad carnal tan perezosa, perjudicial y vergonzosa, como cerdos y perros.

4] Porque el pueblo común lamentablemente ya desprecia demasiado el Evangelio, y no logramos mucho si ponemos todo nuestro esfuerzo; ¿qué sería si quisiéramos ser perezosos y vagos, como fuimos bajo el papado?

5] Además, está el vicio vergonzoso y la pestilencia secreta de la seguridad y el aburrimiento, que muchos piensan que el Catecismo es una enseñanza simple y trivial que pueden leer de una vez y luego saberla de inmediato, tirar el libro en un rincón y avergonzarse de leer más en él.

6] Sí, incluso se encuentran algunos sinvergüenzas y tacaños, también entre la nobleza, que pretenden que ya no se necesitan párrocos ni predicadores, que lo tienen en los libros y pueden aprenderlo por sí mismos, y también dejan las parroquias en ruinas y abandono, y ambos párrocos y predicadores sufren necesidad y hambre, como corresponde hacer a los tontos alemanes; porque nosotros los alemanes tenemos tal gente vergonzosa y debemos soportarla.

7] Pero esto lo digo por mí: también soy un doctor y predicador, sí, tan erudito y experimentado como cualquiera que pueda tener tal presunción y seguridad; aún así, hago como un niño que aprende el Catecismo, y leo y recito palabra por palabra por la mañana, y cuando tengo tiempo, los Diez Mandamientos, el Credo, el Padrenuestro, los Salmos, etc.; y aún debo leer y estudiar diariamente y no puedo hacerlo tan bien como quisiera, y debo seguir siendo un niño y alumno del Catecismo, y lo hago con gusto.

8] Y estos delicados y arrogantes sujetos quieren, con una sola lectura rápida, ser doctores sobre todos los doctores, saberlo todo y no necesitar más. Bueno, esto es una señal segura de que desprecian tanto su oficio como las almas del pueblo, y también a Dios y su palabra, y no necesitan caer, sino que ya han caído terriblemente, deberían volverse niños y empezar a aprender el Abecedario, que piensan haber desgastado hace mucho.

9] Por lo tanto, ruego a estos holgazanes y santos presuntuosos que por el amor de Dios se convenzan y crean que realmente, realmente no son tan eruditos ni tan grandes doctores como se imaginan, y nunca piensen que han aprendido todo sobre este asunto o que lo saben todo, aunque les parezca que lo saben muy bien. Porque aunque lo supieran y pudieran de la mejor manera posible (lo cual no es posible en esta vida), hay muchos beneficios y frutos al leerlo y practicarlo diariamente con pensamiento y conversación, es decir, que el Espíritu Santo está presente en tal lectura, conversación y meditación, y siempre proporciona nueva y mayor luz y devoción, de modo que cada vez se disfruta y se entiende mejor; como Cristo también promete en Mateo 18:20: “Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos”.

10] Además, ayuda poderosamente contra el diablo, el mundo, la carne y todos los pensamientos malos, cuando se maneja la palabra de Dios, se habla de ella y se medita, como también el primer salmo bendice a aquellos que meditan en la ley de Dios día y noche. Sin duda, no encontrarás incienso ni otro aroma más fuerte contra el diablo que cuando manejas la palabra de Dios, hablas de ella, cantas o piensas en ella. Este es sin duda el agua bendita correcta y la señal que lo hace huir y lo expulsa.

11] Entonces, deberías estar dispuesto a leer, hablar, pensar y meditar sobre estos temas solo por esta razón, aunque no tuvieras otro beneficio o fruto de ello que el de poder expulsar al diablo y los pensamientos malos. Porque él no puede escuchar ni soportar la palabra de Dios, y la palabra de Dios no es como cualquier otro discurso vano, como el de Dieterich von Bern, etc., sino, como dice San Pablo en Romanos 1:16, "un poder de Dios". Sí, ciertamente, un poder de Dios que inflige un dolor severo al diablo y nos fortalece, consuela y ayuda enormemente.

12] ¿Y qué más puedo decir? Si tuviera que contar todos los beneficios y frutos que produce la palabra de Dios, ¿dónde encontraría suficiente papel y tiempo? El diablo es llamado el Milenario; ¿cómo deberíamos llamar a la palabra de Dios que expulsa y anula a tal Milenario con toda su habilidad y poder? Sin duda, debe ser más que cien Milenarios. ¿Y deberíamos despreciar tan fácilmente tal poder, utilidad, fuerza y fruto, especialmente aquellos de nosotros que queremos ser párrocos y predicadores?

13] En ese caso, no solo no deberíamos ser alimentados, sino también ser expulsados con perros y arrojados con pulmones (manzanas de caballo), ya que necesitamos todo esto no solo diariamente como el pan diario, sino también diariamente para enfrentar las tentaciones y ataques constantes y desasosegantes del diablo Milenario.

14] Y si esto no fuera suficiente para exhortarnos a leer el Catecismo diariamente, debería bastar para obligarnos el mandato de Dios, quien en Deuteronomio 6:6 y siguientes nos ordena seriamente que siempre meditemos en su mandamiento, ya sea sentados, andando, parados, acostados o levantándonos, y lo tengamos siempre como una señal constante delante de nuestros ojos y manos. Sin duda, no nos ordena esto en vano tan seriamente, sino porque conoce nuestro peligro y necesidad, y también las constantes y furiosas tormentas y tentaciones del diablo, quiere advertirnos, equiparnos y protegernos con buena armadura contra sus flechas ardientes y con buena medicina contra su venenosa, maligna pestilencia y sus insinuaciones.

15] ¡Oh, qué locos, insensatos somos, que debemos y queremos vivir o hospedarnos entre enemigos tan poderosos como los diablos y, sin embargo, despreciar nuestras armas y defensas y ser perezosos en mirarlas o pensar en ellas!

16] ¿Y qué hacen esos santos presumidos y aburridos que no quieren o no pueden leer y aprender el Catecismo diariamente, sino que se consideran a sí mismos más eruditos que Dios mismo con todos sus santos, ángeles, profetas, apóstoles y todos los cristianos? Porque ya que Dios mismo no se avergüenza de enseñar esto diariamente, como si no supiera nada mejor que enseñar, y siempre enseña esto mismo y no emprende nada nuevo ni diferente, y todos los santos no saben nada mejor ni diferente que aprender y no pueden terminar de aprender, ¿somos nosotros a dejarnos pensar, cuando lo hemos leído y oído una vez, que lo sabemos todo y no necesitamos leer ni aprender más, y podemos aprender en una hora lo que Dios mismo no puede terminar de enseñar, aunque enseña de esto desde el principio del mundo hasta el fin, y todos los profetas junto con todos los santos han tenido que aprender y aún permanecen alumnos?

17] Porque debe ser así, quien pueda bien y completamente los Diez Mandamientos debe saber toda la Escritura, que pueda aconsejar, ayudar, consolar, juzgar y gobernar en todos los asuntos y casos tanto espirituales como seculares, y puede ser un juez sobre toda doctrina, estados, espíritus, derechos, y todo lo que pueda haber en el mundo. ¿Y qué es todo el Salterio sino meros pensamientos y ejercicios del primer mandamiento?

18] Ahora bien, sé ciertamente que esos vientres perezosos o espíritus presumidos no entienden ni un salmo, mucho menos toda la Santa Escritura, y quieren saber el Catecismo y despreciarlo, que es el breve extracto y copia de toda la Santa Escritura.

19] Por lo tanto, ruego nuevamente a todos los cristianos, especialmente a los párrocos y predicadores, que no quieran ser doctores demasiado pronto y pensar que lo saben todo (en lo que respecta a pensar y tela sin tramar, queda mucho por hacer), sino que practiquen bien en ello diariamente y lo mantengan siempre presente, además de cuidarse con toda preocupación y diligencia de la venenosa pestilencia de tal seguridad o presunción, sino que perseveren constantemente en leer, enseñar, aprender, meditar y pensar, y no se detengan hasta que se den cuenta y estén seguros de haber enseñado al diablo hasta la muerte y se hayan vuelto más eruditos que Dios mismo y todos sus santos. 20] Si hacen tal esfuerzo, les prometo, y lo descubrirán por sí mismos, qué fruto obtendrán y qué personas tan excelentes Dios hará de ellos, que con el tiempo confesarán por sí mismos que cuanto más practican el Catecismo, menos saben de él, y más tienen que aprender de él, y entonces les sabrá bien como a los hambrientos y sedientos, lo que ahora no pueden soportar por la gran plenitud y saciedad. ¡Que Dios conceda su gracia para esto! Amén.