Artículo VII y VIII (IV). De la Iglesia

1] Los adversarios condenan nuestro séptimo artículo de la confesión, en el que decimos que la iglesia cristiana es la asamblea de los santos. Introducen una larga charla diciendo que los malvados o impíos no deben ser separados de la iglesia, ya que Juan el Bautista compara la iglesia con una era en la que el grano y la paja están juntos; y Cristo compara la iglesia con una red en la que hay peces buenos y malos.

2] Vemos entonces que es cierto, como se dice, que no se puede hablar tan claramente que las lenguas malvadas no lo distorsionen.

3] Por eso y por esta razón hemos añadido el octavo artículo, para que nadie piense que queremos separar a los malvados y a los hipócritas de la comunidad externa de los cristianos o de la iglesia, o que nuestra opinión sea que los sacramentos, cuando son administrados por los impíos, sean sin poder o efecto. Por tanto, esta falsa y errónea interpretación no necesita una respuesta larga; el octavo artículo nos justifica suficientemente. Confesamos y también decimos que los hipócritas y malvados pueden ser miembros de la iglesia en la comunidad externa del nombre y de los oficios, y que se pueden recibir los sacramentos correctamente de los malvados, especialmente si no están excomulgados. Y los sacramentos no están sin poder o efecto porque los impíos los administren.

5] Pues también Pablo profetizó anteriormente que el anticristo se sentará en el templo de Dios, gobernando y reinando en la iglesia, teniendo dominio y oficio en ella. Pero la iglesia cristiana no consiste únicamente en la comunión de signos externos, sino principalmente en la comunión interna de los bienes eternos en el corazón, como el Espíritu Santo, la fe, el temor y el amor de Dios. Y esta iglesia también tiene signos externos por los cuales se la conoce, es decir, donde la Palabra de Dios se predica puramente, donde los sacramentos se administran conforme a ella, ahí está ciertamente la iglesia, ahí están los cristianos, y esta iglesia es llamada en las Escrituras el cuerpo de Cristo. Pues Cristo es su cabeza y la santifica y fortalece por su Espíritu, como dice Pablo a los Efesios en el 1:22 en adelante: “y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.” Por lo tanto, en quienes Cristo no obra a través de su Espíritu, esos no son miembros de Cristo.

6] Y los adversarios también confiesan que los malvados son solo miembros muertos de la iglesia. Por eso no puedo entender suficientemente por qué atacan nuestra definición de la iglesia cuando hablamos de miembros vivos de la iglesia.

7] Y no hemos dicho nada nuevo. Pues Pablo en Efesios, capítulo 5, versículo 25 en adelante, también dice así, lo que es la iglesia, y también establece los signos externos, a saber, el Evangelio y los sacramentos; porque así dice: “Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, para presentársela a sí mismo como una iglesia gloriosa, que no tuviera mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuera santa y sin mancha” y así sucesivamente. Este pasaje del apóstol lo hemos puesto casi palabra por palabra en nuestra confesión y también confesamos en nuestro símbolo y fe sagrada: “Creo en una santa iglesia cristiana.”

8] Ahí decimos que la iglesia es santa; pero los malvados y los impíos no pueden ser la iglesia santa. En nuestra fe, sigue inmediatamente: “la comunión de los santos”, lo que explica aún más claramente y precisamente lo que significa la iglesia, es decir, la multitud y asamblea que confiesan un Evangelio, tienen el mismo conocimiento de Cristo, tienen un Espíritu que renueva, santifica y gobierna sus corazones.

9] Y el artículo sobre la iglesia católica o común, que se une de todas las naciones bajo el sol, es muy consolador y sumamente necesario. Pues la multitud de los impíos es mucho mayor, casi innumerable, que desprecian la Palabra, la odian amargamente y la persiguen hasta el extremo, como son los turcos, mahometanos, otros tiranos, herejes, etc. Por eso, la verdadera doctrina y la iglesia a menudo son tan oprimidas y perdidas, como ocurrió bajo el papado, como si no hubiera iglesia, y a menudo parece que ha desaparecido por completo. Para que podamos estar seguros, no dudar, sino creer firmemente que verdaderamente habrá una iglesia cristiana en la tierra hasta el fin del mundo; que no dudemos en absoluto que hay una iglesia cristiana en la tierra, que es la novia de Cristo, aunque la multitud impía sea más y mayor; que también el Señor Cristo en la tierra, en la asamblea llamada iglesia, obra diariamente, perdona pecados, escucha la oración diariamente, consuela y levanta con fuerte consuelo en las aflicciones a los suyos;

10] así que el consolador artículo de la fe dice: “Creo en una iglesia cristiana católica”, para que nadie piense que la iglesia es como otra policía externa, atada a este o aquel país, reino o estado, como el papa de Roma quiere decir, sino que es ciertamente verdadero que la multitud y las personas son la verdadera iglesia, que aquí y allá en el mundo, desde el amanecer hasta el atardecer, verdaderamente creen en Cristo, tienen un Evangelio, un Cristo, un bautismo y sacramentos, son gobernados por un Espíritu Santo, aunque tengan ceremonias diferentes.

11] Pues también en el Decreto de Graciano dice claramente la glosa que esta palabra: “iglesia”, tomada ampliamente, incluye a los malos y a los buenos; también, que los malvados solo están en la iglesia con el nombre, no con la obra; pero los buenos están tanto con nombre como con obras. Y en esta opinión se encuentran muchos pasajes en los padres. Pues Jerónimo dice: “El que es pecador y aún yace impuro en sus pecados, no puede ser llamado miembro de la iglesia, ni estar en el reino de Cristo.”

12] Aunque los malvados y los hipócritas impíos tienen comunión con la verdadera iglesia en signos externos, en nombre y oficios, sin embargo, si se quiere hablar propiamente de lo que es la iglesia, hay que decir de esta iglesia que se llama el cuerpo de Cristo y que tiene comunión no solo en signos externos, sino que tiene bienes en el corazón, el Espíritu Santo y la fe.

13] Pues uno debe saber con precisión cómo nos convertimos en miembros de Cristo y qué nos hace miembros vivos de la iglesia. Pues si dijéramos que la iglesia es solo una policía externa, como otros gobiernos, en los que hay malos y buenos, etc., nadie aprendería ni entendería que el reino de Cristo es espiritual, como lo es, en el que Cristo gobierna interiormente los corazones, fortalece, consuela, distribuye el Espíritu Santo y muchos dones espirituales, sino que uno pensaría que es una manera externa, un cierto orden de ceremonias y servicios divinos.

14] También, ¿cuál sería la diferencia entre el pueblo de la ley y la iglesia, si la iglesia fuera solo una policía externa? Ahora Pablo distingue la iglesia de los judíos diciendo que la iglesia es un pueblo espiritual, es decir, un pueblo tal que no solo se distingue de los gentiles en la policía y asuntos civiles, sino un verdadero pueblo de Dios, que es iluminado en el corazón y nacido de nuevo por el Espíritu Santo. También, en el pueblo judío, todos aquellos que por naturaleza eran judíos y nacidos del linaje de Abraham, además de la promesa de los bienes espirituales en Cristo, también tenían muchas promesas de bienes corporales, como del reino, etc. Y por las promesas divinas, también los malos entre ellos eran llamados el pueblo de Dios. Pues Dios había apartado al linaje corporal de Abraham y a todos los judíos nacidos de otros gentiles por esas mismas promesas corporales; y esos impíos y malvados no eran el verdadero pueblo de Dios, ni agradaban a Dios.

15] Pero el Evangelio, que se predica en la iglesia, trae consigo no solo la sombra de los bienes eternos, sino que cada verdadero cristiano aquí en la tierra es partícipe de los bienes eternos mismos, también del consuelo eterno, la vida eterna y el Espíritu Santo y la justicia que es de Dios, hasta que allí sea plenamente bienaventurado.

16] Por lo tanto, solo aquellos son el pueblo de Dios según el Evangelio, que reciben los bienes espirituales, el Espíritu Santo, y esa iglesia es el reino de Cristo, distinto del reino del diablo. Pues es seguro que todos los impíos están bajo el poder del diablo y son miembros de su reino, como Pablo dice a los Efesios: “el diablo gobierna poderosamente en los hijos de desobediencia”. Y Cristo dice a los fariseos (que eran los más santos y también tenían el nombre de ser el pueblo de Dios y la iglesia, que también hacían sus ofrendas): “Vosotros sois de vuestro padre el diablo.” Por tanto, la verdadera iglesia es el reino de Cristo, es decir, la asamblea de todos los santos; porque los impíos no son gobernados por el Espíritu de Cristo.

17] ¿Qué necesidad hay de muchas palabras en un asunto tan claro y público? Solo los adversarios contradicen la verdad evidente. Si la iglesia, que ciertamente es el reino de Cristo y de Dios, es distinta del reino del diablo, entonces los impíos, que están en el reino del diablo, ciertamente no pueden ser la iglesia, aunque en esta vida, mientras el reino de Cristo no se ha revelado, están entre los verdaderos cristianos y en la iglesia, donde también tienen el oficio de predicación y otros oficios.

18] Y los impíos no son por tanto un fragmento del reino de Cristo mientras no esté revelado. Pues el verdadero reino de Cristo, la verdadera casa de Cristo, son y siguen siendo siempre aquellos a quienes el Espíritu de Dios ha iluminado, fortalecido, gobernado, aunque no se haya revelado al mundo, sino que esté oculto bajo la cruz, así como siempre hay un Cristo que permanece, que fue crucificado en su tiempo y ahora reina en eterna gloria en el cielo.

19] Y los símiles de Cristo también concuerdan con esto, donde dice claramente en Mateo 13:38, 47, que: “el buen grano son los hijos del reino, la cizaña son los hijos del diablo, el campo es el mundo”, no la iglesia. Así también se entiende la palabra de Juan en Mateo 3:12: “Él limpiará su era y recogerá su trigo en su granero; pero quemará la paja.” Ahí habla de todo el pueblo judío y dice que la verdadera iglesia será separada del pueblo. Ese pasaje es más contrario a los adversarios que a favor de ellos. Pues muestra claramente cómo el verdadero pueblo creyente y espiritual será separado del Israel carnal. Y cuando Cristo dice: “El reino de los cielos es semejante a una red”, y “las diez vírgenes”, no quiere decir que los malos sean la iglesia, sino que enseña cómo la iglesia aparece en este mundo. Por eso dice, es como esto y así sucesivamente; es decir, como en una multitud de peces los buenos y los malos están mezclados, así la iglesia está aquí oculta bajo la gran multitud de los impíos, y quiere que los piadosos no se ofendan, también que sepamos que la Palabra y los sacramentos no están sin poder, aunque los impíos predican o administran los sacramentos. Y Cristo nos enseña así que los impíos, aunque están en la iglesia en cuanto a la comunidad externa, no son miembros de Cristo, no son la verdadera iglesia, pues son miembros del diablo.

20] Y no hablamos de una iglesia imaginaria que no se encuentra en ninguna parte, sino que decimos y sabemos verdaderamente que esta iglesia, en la que viven los santos, está verdaderamente en la tierra y permanecerá, es decir, que hay algunos hijos de Dios aquí y allá en todo el mundo, en varios reinos, islas, países, ciudades, desde el amanecer hasta el atardecer, que han conocido correctamente a Cristo y el Evangelio; y decimos que esta iglesia tiene estos signos externos: la predicación o el Evangelio y los sacramentos. Y esta iglesia es realmente, como dice Pablo, “una columna de la verdad”, pues conserva el Evangelio puro, el fundamento correcto. Y como dice Pablo: “Nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo.” Sobre este fundamento están construidos los cristianos. Y aunque en la multitud, que está construida sobre el fundamento correcto, es decir, Cristo y la fe, hay muchos débiles que construyen sobre este fundamento heno y paja, es decir, algunas ideas y opiniones humanas, que no destruyen ni rechazan el fundamento, Cristo, por lo cual siguen siendo cristianos y sus errores les son perdonados, y pueden ser iluminados y mejor instruidos:

21] así vemos en los padres que también a veces construyeron heno y paja sobre el fundamento, pero no querían destruir el fundamento con eso. Pero muchos artículos entre nuestros adversarios derriban el fundamento correcto, el conocimiento de Cristo y la fe. Pues rechazan y condenan el gran y principal artículo, donde decimos que solo por la fe sin obras obtenemos el perdón de los pecados por medio de Cristo.

22] En cambio, enseñan a confiar en nuestras obras para merecer el perdón de los pecados, y ponen en lugar de Cristo sus obras, órdenes, misa, como también los judíos, paganos y turcos buscan ser salvos por sus propias obras. También, enseñan que los sacramentos hacen piadosos ex opere operato, sin fe. Quien no considera necesario el fe, ya ha perdido a Cristo. También, instituyen el culto a los santos, invocándolos en lugar de Cristo, como mediadores, etc. Aunque hay claras promesas de Dios en las Escrituras de que la iglesia siempre tendrá el Espíritu Santo, también hay severas amenazas en las Escrituras de que junto a los verdaderos predicadores se introducirán falsos maestros y lobos. Sin embargo, la iglesia cristiana es verdaderamente aquella que tiene el Espíritu Santo. Los lobos y falsos maestros, aunque hacen estragos y causan daño en la iglesia, no son la iglesia o el reino de Cristo, como también testifica Lyra, donde dice: “La verdadera iglesia no se basa en los prelados debido a su poder, pues muchos de alto rango, príncipes y obispos, así como muchos de bajo rango han caído de la fe. Por tanto, la iglesia se basa en aquellos que tienen un verdadero conocimiento de Cristo, una verdadera confesión y profesión de la fe y la verdad.” No hemos dicho nada diferente en nuestra confesión que lo que Lyra dice claramente, de manera que no podría hablar más claramente.

23] Pero los adversarios desean tener una nueva definición romana de la iglesia, que digamos que la iglesia es la monarquía suprema, el mayor poder en todo el mundo, donde el papa de Roma es la cabeza de la iglesia de todos los asuntos altos y bajos, espirituales y temporales, como él quiera y piense, completamente poderoso, cuya autoridad (la use o abuse como quiera) nadie puede disputar, hablar o murmurar; también, en cuya iglesia el papa tiene el poder de hacer artículos de fe, establecer todo tipo de cultos, abrogar, distorsionar e interpretar las Sagradas Escrituras a su antojo, contra todas las leyes divinas, contra su propio decreto, contra todas las leyes imperiales, cuando y como le plazca, vender libertad y dispensación por dinero, de lo cual el emperador romano, todos los reyes, príncipes y potentados son deudores de recibir su corona real, su gloria y título, como del vicario de Cristo. Por tanto, el papa es un dios terrenal, una majestad suprema y el señor más poderoso en todo el mundo, sobre todos los reinos, sobre todas las tierras y gentes, sobre todas las posesiones, espirituales y temporales, y así tiene en sus manos todo, tanto la espada temporal como la espiritual.

24] Esta definición, que no se refiere en absoluto a la verdadera iglesia, pero sí al ser del papa de Roma, no solo se encuentra en los libros de los canonistas, sino que el profeta Daniel describe al anticristo de esta manera.

25] Si diéramos tal definición y dijéramos que la iglesia es tal esplendor como el ser del papa, quizás no tendríamos jueces tan severos. Pues los libros de los adversarios están a la vista, donde la autoridad del papa se ensalza demasiado; esos no son castigados. Solo nosotros debemos soportar la carga, porque alabamos y exaltamos la gracia de Cristo y escribimos y predicamos las palabras claras y la doctrina de los apóstoles, a saber, que obtenemos el perdón de los pecados por la fe en Jesucristo y no por la hipocresía o los servicios inventados que el papa ha instituido sin número.

26] Pero Cristo y los profetas y apóstoles escriben y hablan muy diferente sobre lo que es la iglesia de Cristo, y el reino del papa no se ajusta a esa iglesia, sino que es completamente diferente.

27] Por lo tanto, no se deben interpretar los pasajes que hablan de la verdadera iglesia en relación con los papas o los obispos, a saber, que son columnas de la verdad, y que no pueden errar. Pues cuántos se encuentran o se han encontrado entre los obispos, papas, etc., que hayan adoptado el Evangelio con seriedad y sinceridad o que hayan valorado leer correctamente una hoja o una letra en él. Se sabe tristemente de muchos ejemplos de que hay muchos en Italia y otros lugares que se burlan de toda la religión, de Cristo y del Evangelio y los tienen por una broma. Y lo que les agrada, les agrada porque está de acuerdo con la razón humana; todo lo demás lo consideran fábulas.

28] Por tanto, decimos y concluimos según la Sagrada Escritura que la verdadera iglesia cristiana es la asamblea aquí y allá en el mundo de aquellos que verdaderamente creen en el Evangelio de Cristo y tienen el Espíritu Santo. Y también confesamos que mientras dure esta vida en la tierra, habrá muchos hipócritas y malvados en la iglesia entre los verdaderos cristianos, que también son miembros de la iglesia en cuanto a los signos externos. Pues tienen oficios en la iglesia, predican, administran los sacramentos y llevan el título y nombre de cristianos. Y los sacramentos, bautismo, etc., no están sin poder o efecto porque los impíos los administren. Pues debido al oficio de la iglesia, están ahí, no por su propia persona, sino como Cristo, como testifica Cristo: “Quien os oye, me oye a mí.” Así también Judas fue enviado a predicar. Si bien los impíos predican y administran los sacramentos, los administran en lugar de Cristo. Y la Palabra de Cristo nos enseña que en tal caso no debemos ser desviados por la indignidad de los ministros.

29] Pero de esta parte hemos hablado claramente en nuestra confesión, a saber, que no estamos de acuerdo con los donatistas y wiclifitas, que sostenían que aquellos que reciben los sacramentos en la iglesia de manos de ministros impíos pecan. Esto, creemos, es suficiente para proteger y mantener la definición que hemos dado de lo que es la iglesia. Y ya que la verdadera iglesia en la Escritura se llama el cuerpo de Cristo, ciertamente no es posible hablar de ella de otra manera que como hemos hablado. Pues es seguro que los hipócritas y los impíos no pueden ser el cuerpo de Cristo, sino que pertenecen al reino del diablo, quien los ha capturado y los impulsa a lo que quiere. Todo esto es muy público y tan claro que nadie puede negarlo. Si los adversarios continúan con sus calumnias, se les dará una respuesta adicional.

30] También los adversarios condenan esta parte del séptimo artículo, en la que dijimos que es suficiente para la unidad de la iglesia que el mismo Evangelio y los mismos sacramentos se administren, y no es necesario que las ordenanzas humanas sean iguales en todas partes. Estos puntos los permiten de tal manera que no es necesario para la unidad de la iglesia que las tradiciones particulares sean iguales. Pero dicen que es necesario para la verdadera unidad de la iglesia que las tradiciones universales sean iguales.

31] Esta es una buena y burda distinción. Decimos que aquellos que creen en un Cristo, un Evangelio, un Espíritu, una fe, los mismos sacramentos, son una iglesia unida, y hablamos de unidad espiritual, sin la cual no puede haber fe ni una vida cristiana. Para esa unidad decimos que no es necesario que las ordenanzas humanas, sean universales o particulares, sean iguales en todas partes. Pues la justicia que vale ante Dios, que viene por la fe, no está ligada a ceremonias externas ni a ordenanzas humanas. Pues la fe es una luz en el corazón, que renueva y vivifica los corazones; las ordenanzas o ceremonias externas, sean universales o particulares, poco ayudan a esto.

32] Y no ha habido pequeñas razones para que establezcamos este artículo; pues ha habido muchos grandes errores y opiniones necias sobre las ordenanzas en la iglesia. Algunos han querido creer que la santidad cristiana y la fe no valen ante Dios sin tales ordenanzas humanas, y que nadie puede ser cristiano a menos que observe tales tradiciones, que no son más que ordenanzas externas, que a menudo son accidentales, a menudo también debido a razones que en un lugar son diferentes que en otro; así como en el gobierno civil una ciudad tiene costumbres diferentes que otra. También se lee en las historias que una iglesia ha excomulgado a otras debido a tales ordenanzas, como por la fecha de la Pascua, por las imágenes y cosas similares. Por eso, los inexpertos han creído que uno se vuelve piadoso ante Dios a través de tales ceremonias y que nadie puede ser cristiano sin tales servicios y ceremonias. Pues hay muchos libros torpes de los sumistas y otros que aún están a la vista.

33] Pero así como la unidad de la iglesia no se rompe si en un país, en un lugar, los días son naturalmente más largos o más cortos que en otro, así también sostenemos que la unidad de la iglesia no se rompe si tales ordenanzas humanas tienen un orden diferente en un lugar que en otro. Aunque también nos agrada que las ceremonias universales se mantengan uniformemente por el bien de la unidad y el buen orden, como en nuestras iglesias se celebra la misa, el domingo y otras fiestas importantes. Y nos agradan todas las buenas y útiles ordenanzas humanas, especialmente aquellas que sirven para una buena disciplina externa de la juventud y del pueblo.

34] Pero aquí la cuestión no es si las ordenanzas humanas deben ser observadas por el bien de la disciplina externa y la paz; es una cuestión completamente diferente, a saber, si observar tales ordenanzas es un servicio divino por el cual se reconcilia a Dios, y que sin tales ordenanzas nadie puede ser justo ante Dios. Esa es la cuestión principal. Cuando se ha respondido finalmente y definitivamente a eso, se puede juzgar claramente si eso significa ser uno o estar en unidad con la iglesia si en todas partes se observan tales ordenanzas al mismo tiempo. Pues si tales ordenanzas humanas no son un servicio divino necesario, sigue que algunos pueden ser piadosos, justos, hijos de Dios y cristianos, aunque no tengan las ceremonias que se usan en otras iglesias. Como ejemplo: si esto es cierto, que llevar ropa alemana o francesa no es un servicio divino necesario, sigue que algunos pueden ser justos, santos y estar en la iglesia de Cristo, aunque no lleven ropa alemana o francesa.

35] Así también enseña claramente Pablo a los Colosenses en el 2:16-17, 20-23: “Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o sábados, que son sombra de lo que ha de venir, pero el cuerpo es de Cristo.” Y: “Si habéis muerto con Cristo en cuanto a los principios del mundo, ¿por qué, como si vivieseis en el mundo, os sometéis a preceptos tales como: No manejes, ni gustes, ni aun toques, según mandamientos y doctrinas de hombres? Tales cosas tienen a la verdad cierta reputación de sabiduría en culto voluntario, en humildad, y en duro trato del cuerpo; pero no tienen valor alguno contra los apetitos de la carne.”

36] Pues esa es la opinión de Pablo: La fe en el corazón por la cual nos volvemos piadosos es una cosa espiritual y una luz en el corazón, por la cual somos renovados y obtenemos un nuevo sentido y ánimo. Las ordenanzas humanas no son tal luz viva y poder del Espíritu Santo en el corazón, no son cosas eternas; por tanto, no dan vida eterna, sino que son ejercicios corporales externos que no cambian el corazón. Por tanto, no se deben considerar necesarias para la justicia que vale ante Dios. Y con esa opinión Pablo también habla a los Romanos en 14:17: “Porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.”

37] Pero no es necesario mostrar muchos pasajes aquí, ya que toda la Biblia está llena de ellos, y también hemos citado muchos en nuestra confesión en los últimos artículos; así que trataremos la cuestión principal de esta cuestión después, a saber, si tales ordenanzas humanas son un servicio divino necesario para la salvación, y entonces hablaremos más abundantemente y más sobre este asunto.

38] Los adversarios dicen que tales ordenanzas, especialmente las ceremonias universales, deben observarse; pues es presumible que han sido heredadas de los apóstoles. ¡Oh, qué grandes, santos, excelentes, apostólicos hombres! ¡Qué piadosos y espirituales se han vuelto ahora! Quieren observar las ordenanzas y ceremonias que, según dicen, fueron establecidas por los apóstoles, y no quieren observar la doctrina y las palabras claras de los apóstoles.

39] Decimos y sabemos que es correcto: Se debe enseñar, juzgar y hablar de todas las ordenanzas de la misma manera que los apóstoles mismos enseñaron sobre ellas en sus escritos. Pero los apóstoles luchan con la mayor fuerza y vehemencia en todas partes no solo contra aquellos que quieren ensalzar las ordenanzas humanas, sino también contra aquellos que consideran la ley divina, las ceremonias de la circuncisión, etc., como necesarias para la salvación. Los apóstoles de ninguna manera quisieron imponer tal carga sobre las conciencias, que tales ordenanzas sobre días específicos, ayunos, alimentos y cosas similares fueran pecados si no se observaran.

40] Y, lo que es más, Pablo llama claramente a tales enseñanzas doctrinas de demonios. Por tanto, lo que los apóstoles consideraron bueno y correcto en eso, debe buscarse en sus claras escrituras y no solo mostrar ejemplos. Observaban ciertos días específicos, no porque fuera necesario para volverse piadoso y justo ante Dios, sino para que el pueblo supiera cuándo debía reunirse. También observaban ciertas costumbres y ceremonias, como lecturas ordenadas en la Biblia cuando se reunían, etc. También, al principio de la iglesia, los judíos que se convirtieron en cristianos mantuvieron muchas de sus fiestas y ceremonias judías, que los apóstoles después alinearon con las historias del Evangelio. Así nuestras Pascuas vienen de los judíos y nuestras Pentecostés vienen de las Pentecostés judías. Y los apóstoles no solo enseñaron, sino que también quisieron heredar el conocimiento de Cristo y el gran tesoro a las generaciones futuras a través de tales fiestas y ceremonias.

41] Entonces, si tales y similares ceremonias son necesarias para la salvación, ¿por qué los obispos han cambiado tanto en ellas después? Pues si fueron ordenadas por mandato de Dios, ningún hombre ha tenido poder para cambiarlas.

42] Las Pascuas se celebraban en diferentes momentos antes del Concilio de Nicea en diferentes lugares. Y esta desigualdad no perjudicó la fe o la unidad cristiana. Después, se cambió deliberadamente la fecha de las Pascuas para que nuestra Pascua nunca coincidiera con la Pascua judía.

43] Pero los apóstoles ordenaron que se celebrara la Pascua en las iglesias en el mismo tiempo que los hermanos convertidos del judaísmo la celebraban. Por eso, algunas diócesis y pueblos, incluso después del Concilio de Nicea, mantuvieron firmemente que la Pascua debía celebrarse en el mismo tiempo que la Pascua judía. Pero los apóstoles, con su decreto, no quisieron imponer tal carga a las iglesias, como si eso fuera necesario para la salvación, como también muestran claramente las palabras claras de ese decreto; pues expresan con palabras claras “que nadie debe preocuparse si los hermanos que celebran la Pascua, etc., no calculan exactamente el tiempo”.

44] Pues Epifanio menciona las palabras de los apóstoles, de las cuales cada persona entendida puede claramente darse cuenta de que los apóstoles querían apartar a la gente del error para que nadie se sintiera culpable sobre los días festivos, tiempos específicos, etc. Pues añaden claramente que no se debe preocupar mucho si se ha cometido un error en el cálculo de la Pascua. (El pasaje griego citado en el texto latino no se encuentra en las llamadas Constituciones Apostólicas; también Epifanio, fallecido, duda del origen apostólico de las mismas.)

45] Podría citar innumerables ejemplos de las historias y mostrar aún más claramente que tal desigualdad en las ordenanzas externas no separa ni divide a nadie de la iglesia cristiana común. Los adversarios no entienden en absoluto qué es la fe, qué es el reino de Cristo, enseñando que la unidad de la iglesia cristiana reside en las ordenanzas que hablan de alimentos, días, ropa y cosas similares que Dios no ha ordenado.

46] Pero aquí todos pueden ver y notar cuán devotos y extremadamente santos son los adversarios. Pues si las ordenanzas universales son necesarias y no deben ser cambiadas, ¿quién les ordenó cambiar el orden en la Cena del Señor, que no es una ordenanza humana, sino una ordenanza divina? Pero de esto hablaremos especialmente más adelante.

47] Los adversarios están completamente de acuerdo con el octavo artículo, donde decimos que también hay hipócritas y malvados en la iglesia, y que los sacramentos no están sin poder si son administrados por hipócritas; pues los administran en lugar de Cristo y no por su propia persona, como dice el pasaje:

48] “El que os oye, me oye a mí.” Pero no se deben aceptar ni escuchar a los falsos maestros; pues esos ya no están en lugar de Cristo, sino que son anticristos. Y Cristo ha mandado claramente sobre ellos: “Cuidaos de los falsos profetas”; y Pablo a los Gálatas: “Si alguien os predica un evangelio diferente, sea anatema.”

49] Además, en cuanto a la vida personal del sacerdote, Cristo nos ha advertido en los símiles de la iglesia que no debemos causar cismas o separaciones si los sacerdotes o el pueblo no viven siempre pura y cristianamente, como hicieron los donatistas.

50] Pero aquellos que han causado cismas y separaciones en algunos lugares argumentando que los sacerdotes no deben tener propiedades o bienes propios, los consideramos subversivos. Pues tener propiedades y bienes es un orden temporal. Pero los cristianos pueden usar todos los órdenes temporales tan libremente como usan el aire, los alimentos, las bebidas y la luz común. Pues así como el cielo, la tierra, el sol, la luna y las estrellas son órdenes de Dios y son sostenidos por Dios, así también las políticas y todo lo que pertenece a la política son órdenes de Dios y son sostenidos y protegidos por Dios contra el diablo.