AP VII y VIII (IV.) De la Iglesia

Artículos VII y VIII (IV). De la Iglesia

1] El séptimo artículo de nuestra Confesión, donde decimos que la Iglesia cristiana es la asamblea de los santos, lo condenan los adversarios e introducen una extensa argumentación de que los malos o impíos no deben ser separados de la Iglesia, ya que Juan el Bautista compara la Iglesia a una era, en la cual el trigo y la paja yacen juntos (cf. Mateo 3:12); igualmente, Cristo compara la Iglesia a una red, donde hay peces buenos y malos (cf. Mateo 13:47).

2] Ahí vemos que es verdad, como se dice, que no se puede hablar tan claramente que las malas lenguas no puedan tergiversarlo.

3] Precisamente por eso y por esta causa hemos añadido el octavo artículo, para que nadie conciba la idea de que quisiéramos separar a los malos e hipócritas de la sociedad externa de los cristianos o de la Iglesia, o como si nuestra opinión fuera que los sacramentos, cuando son administrados por impíos, carecen de fuerza o efecto. 4] Por lo tanto, esta interpretación falsa e incorrecta no necesita una larga respuesta; el octavo artículo nos justifica suficientemente. Confesamos y decimos también que los hipócritas y los malos también pueden ser miembros de la Iglesia en la comunión externa del nombre y de los oficios, y que se pueden recibir correctamente los sacramentos de los malos, especialmente si no están excomulgados. Y los sacramentos no carecen por ello de fuerza o efecto porque sean administrados por impíos.

5] Pues también Pablo profetizó previamente que el anticristo se sentará en el templo de Dios (cf. 2 Tesalonicenses 2:4), dominará y gobernará en la Iglesia, tendrá gobierno y oficio en ella. Pero la Iglesia cristiana no consiste solo en la sociedad de signos externos, sino que consiste principalmente en la comunión interna de los bienes eternos en el corazón, como el Espíritu Santo, la fe, el temor y el amor de Dios. Y esa misma Iglesia tiene, sin embargo, también signos externos por los cuales se la conoce, a saber: donde la Palabra de Dios se predica puramente, donde los sacramentos se administran conforme a ella, allí está ciertamente la Iglesia, allí hay cristianos; y esa misma Iglesia es llamada únicamente en la Escritura el cuerpo de Cristo. Porque Cristo es su cabeza y la santifica y fortalece por medio de su Espíritu, como dice Pablo a los Efesios 1:22-23: “y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de Aquel que todo lo llena en todo.” Por lo tanto, aquellos en quienes Cristo no obra nada por medio de su Espíritu, no son miembros de Cristo.

6] Y esto lo confiesan también los adversarios: que los malos son solamente miembros muertos de la Iglesia. Por eso no puedo maravillarme lo suficiente de por qué impugnan nuestra definición de la Iglesia, cuando hablamos de los miembros vivos de la Iglesia.

7] Y no hemos dicho nada nuevo. Porque Pablo en Efesios capítulo 5, v. 25 ss., dice exactamente lo mismo sobre lo que es la Iglesia, y establece también los signos externos, a saber, el Evangelio, los sacramentos; pues así dice: “Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, habiéndola purificado en el lavamiento del agua por la palabra, a fin de presentársela a sí mismo, una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha” (Efesios 5:25-27). Este dicho del Apóstol lo hemos puesto casi palabra por palabra en nuestra Confesión, 8] y así confesamos también en nuestro santo Símbolo y Credo: “Creo una santa Iglesia cristiana”. Ahí decimos que la Iglesia es santa; pero los impíos y los malos no pueden ser la Iglesia santa. En nuestro Credo sigue poco después: “la comunión de los santos”, lo cual expone aún más clara y distintamente lo que significa la Iglesia, a saber, la multitud y la asamblea que confiesan un solo Evangelio, tienen un mismo conocimiento de Cristo, tienen un solo Espíritu, que renueva, santifica y gobierna sus corazones.

9] Y el artículo de la Iglesia católica o universal, que se reúne de toda nación bajo el sol, es muy consolador y sumamente necesario. Porque la multitud de los impíos es mucho mayor, casi innumerable, los cuales desprecian la Palabra, la odian amargamente y la persiguen hasta el extremo, como son los turcos, mahometanos, otros tiranos, herejes, etc. Por eso, la doctrina verdadera y la Iglesia a menudo son tan completamente oprimidas y parecen perdidas, como sucedió bajo el papado, como si no hubiera Iglesia, y a menudo parece como si hubiera perecido por completo. En contraste, para que podamos estar seguros, no dudar, sino creer firme y completamente que propiamente una Iglesia cristiana existirá y permanecerá en la tierra hasta el fin del mundo; que tampoco dudemos en absoluto que una Iglesia cristiana vive y existe en la tierra, la cual es la esposa de Cristo, aunque la multitud impía sea más numerosa y mayor; que también el Señor Cristo obra diariamente aquí en la tierra en esa multitud que se llama Iglesia, perdona pecados, escucha diariamente la oración, diariamente en las tentaciones (Anfechtungen) reanima y levanta una y otra vez a los suyos con consuelo rico y fuerte; 10] así se establece el consolador artículo en el Credo: “Creo una Iglesia católica [o universal] y cristiana”, para que nadie piense que la Iglesia es, como otra organización política externa, ligada a este o aquel país, reino o estado social, como el Papa de Roma quiere decir; sino que permanezca ciertamente verdadero que la multitud y las personas que aquí y allá en el mundo, desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, creen verdaderamente en Cristo, son la verdadera Iglesia; los cuales tienen un solo Evangelio, un solo Cristo, un mismo Bautismo y Sacramentos, son gobernados por un solo Espíritu Santo, aunque tengan ceremonias desiguales.

11] Pues también en el Decreto de Graciano dice claramente la Glosa que esta palabra “Iglesia”, tomada large (ampliamente), comprende a malos y buenos; ítem, que los malos están en la Iglesia solo de nombre, no de obra; pero los buenos están en ella tanto de nombre como de obra. Y con esta opinión se leen muchos dichos en los Padres. Pues Jerónimo dice: “Quien es un pecador y yace aún impuro en pecados, no puede ser llamado miembro de la Iglesia, ni estar en el reino de Cristo”.

12] Aunque los malos y los hipócritas impíos tengan comunión con la verdadera Iglesia en los signos externos, en el nombre y en los oficios (Ämtern), sin embargo, si se quiere hablar propiamente de lo que es la Iglesia, se debe hablar de esta Iglesia, que se llama el cuerpo de Cristo y tiene comunión no solo en los signos externos, sino que tiene los bienes en el corazón: el Espíritu Santo y la fe.

13] Pues ciertamente se debe saber correcta y propiamente por medio de qué nos convertimos en miembros de Cristo y qué nos hace miembros vivos de la Iglesia. Porque si dijéramos que la Iglesia es solamente una organización política externa, como otros gobiernos, en los que habría malos y buenos, etc., entonces nadie aprendería ni entendería de ello que el reino de Cristo es espiritual, como lo es, sin embargo, [un reino] en el cual Cristo gobierna interiormente los corazones, los fortalece, los consuela, reparte el Espíritu Santo y diversos dones espirituales; sino que se pensaría que es una forma externa, un cierto orden de algunas ceremonias y culto divino (Gottesdiensts).

14] Además, ¿qué diferencia habría entre el pueblo de la Ley y la Iglesia, si la Iglesia fuera solamente una organización política externa? Ahora bien, Pablo distingue así la Iglesia de los judíos, diciendo que la Iglesia es un pueblo espiritual, es decir, un pueblo tal que no solo se distinga de los paganos en la organización política y la vida civil), sino un verdadero pueblo de Dios, que es iluminado en el corazón y renacido por el Espíritu Santo. Además, en el pueblo judío, todos aquellos que por naturaleza eran judíos y nacidos de la simiente de Abraham tenían, además de la promesa de los bienes espirituales en Cristo, también muchas promesas de bienes corporales, como del reino, etc. Y por causa de las promesas divinas, también los malos entre ellos eran llamados pueblo de Dios. Porque la simiente carnal de Abraham y todos los judíos nacidos, Dios los había separado de otros paganos por medio de esas mismas promesas carnales; y esos mismos impíos y malos no eran, sin embargo, el verdadero pueblo de Dios, ni agradaban a Dios. 15] Pero el Evangelio, que se predica en la Iglesia, trae consigo no solo la sombra de los bienes eternos, sino que todo verdadero cristiano se hace partícipe aquí en la tierra de los bienes eternos mismos, también del consuelo eterno, de la vida eterna y del Espíritu Santo y de la justicia que es de Dios, hasta que sea perfectamente bienaventurado allá.

16] Por consiguiente, solo son pueblo de Dios según el Evangelio aquellos que reciben los bienes espirituales, el Espíritu Santo, y esa misma Iglesia es el reino de Cristo, distinguido del reino del diablo. Porque es cierto que todos los impíos están bajo el poder del diablo y son miembros de su reino, como dice Pablo a los Efesios, que el diablo (o "el espíritu que...") opera con poder “en los hijos de desobediencia” (Efesios 2:2). Y Cristo dice a los fariseos (que eran los más santos y también tenían el nombre de ser el pueblo de Dios y la Iglesia, que también ofrecían sus sacrificios): “Vosotros sois de vuestro padre el diablo” (Juan 8:44). Por lo tanto, la verdadera Iglesia es el reino de Cristo, es decir, la asamblea de todos los santos; porque los impíos no son gobernados por el Espíritu de Cristo.

17] ¿Pero para qué se necesitan muchas palabras en un asunto tan claro y público? Solo que los adversarios contradicen la clara verdad. Si la Iglesia, que ciertamente es el reino de Cristo y de Dios, se distingue del reino del diablo, entonces los impíos, que están en el reino del diablo, ciertamente no pueden ser la Iglesia, aunque en esta vida, mientras el reino de Cristo aún no se ha manifestado, están entre los verdaderos cristianos y en la Iglesia, y tienen también en ella el ministerio docente y otros oficios. 18] Y los impíos no son, por lo tanto, entretanto, una parte del reino de Cristo, porque este aún no se ha manifestado. Porque el verdadero reino de Cristo, la verdadera casa de Cristo, son y permanecen siempre aquellos a quienes el Espíritu de Dios ha iluminado, fortalece, gobierna, aunque todavía no se manifieste ante el mundo, sino que esté escondido bajo la cruz, así como siempre es y permanece un solo Cristo, el que fue crucificado en su tiempo y ahora reina y gobierna en el cielo en gloria eterna.

19] Y a esto concuerdan también las parábolas de Cristo, donde dice claramente en Mateo 13:38, que “la buena semilla son los hijos del reino, y la cizaña son los hijos del malo. El campo es el mundo”, no la Iglesia. Así también debe entenderse la palabra de Juan, cuando dice en Mateo 3:12: “Limpiará su era, y recogerá su trigo en el granero, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará.” Allí habla de todo el pueblo judío y dice que la verdadera Iglesia debe ser separada del pueblo. Ese mismo dicho está más en contra de los adversarios que a favor de ellos, porque muestra claramente cómo el pueblo verdaderamente creyente y espiritual debe ser separado del Israel carnal. Y cuando Cristo dice: “El reino de los cielos es semejante a una red” (Mateo 13:47), ítem, “a diez vírgenes” (Mateo 25:1), no quiere decir que los malos sean la Iglesia, sino que instruye cómo la Iglesia aparece en este mundo. Por eso dice que es semejante a esto, etc.; es decir, como en el montón de peces los buenos y los malos yacen mezclados, así la Iglesia está aquí escondida bajo la gran multitud y muchedumbre de los impíos, y quiere que los piadosos no se escandalicen; ítem, que sepamos que la Palabra y los sacramentos no carecen por ello de fuerza, aunque los impíos prediquen o administren los sacramentos. Y Cristo nos enseña así con esto que los impíos, aunque estén en la Iglesia según la sociedad externa, no son, sin embargo, miembros de Cristo, no son la verdadera Iglesia, pues son miembros del diablo.

20] Y no hablamos de una Iglesia inventada, que no se encuentre en ninguna parte, sino que decimos y sabemos con certeza que esta Iglesia, en la que viven los santos, está y permanece verdaderamente en la tierra; a saber, que hay algunos hijos de Dios aquí y allá en todo el mundo, en toda clase de reinos, islas, países, ciudades, desde el nacimiento del sol hasta su ocaso, que han conocido correctamente a Cristo y el Evangelio. Y decimos que esa misma Iglesia tiene estos signos externos: el ministerio de la predicación (Predigtamt) o Evangelio y los sacramentos. Y esa misma Iglesia es propiamente , como dice Pablo, “columna y baluarte de la verdad” (1 Timoteo 3:15), porque conserva el Evangelio puro, el fundamento correcto. Y como dice Pablo: “Porque nadie puede poner otro fundamento que el que está puesto, el cual es Jesucristo” (1 Corintios 3:11). Sobre este fundamento están ahora edificados los cristianos. Y aunque ahora en la multitud que está edificada sobre el fundamento correcto, es decir, Cristo y la fe, hay muchos débiles que sobre tal fundamento edifican paja y heno (cf. 1 Corintios 3:12), es decir, algunos pensamientos y opiniones humanas, con las cuales, sin embargo, no derriban ni rechazan el fundamento, Cristo, por lo cual son, no obstante, cristianos y se les perdonarán tales faltas, y también serán eventualmente iluminados y mejor instruidos: 21] así vemos en los Padres que también ellos a veces edificaron paja y heno sobre el fundamento, sin embargo, no quisieron con ello derribar el fundamento. Pero muchos artículos entre nuestros adversarios derriban el fundamento correcto, el conocimiento de Cristo y la fe. Porque rechazan y condenan el artículo elevado y más grande, donde decimos que obtenemos el perdón de los pecados solo por la fe, sin obras algunas, por medio de Cristo.

22] En cambio, enseñan a confiar en nuestras obras para merecer con ellas el perdón de los pecados, y ponen en lugar de Cristo sus obras, órdenes, misas, como también los judíos, paganos y turcos pretenden salvarse con sus propias obras. Además, enseñan que los sacramentos hacen piadoso ex opere operato, sin fe. Ahora bien, quien no considera necesaria la fe, ya ha perdido a Cristo. Además, instituyen el culto a los santos (Heiligendienst), los invocan en lugar de Cristo, como mediadores, etc. Pero así como hay claras promesas de Dios en la Escritura de que la Iglesia siempre tendrá el Espíritu Santo, así también hay serias amenazas en la Escritura de que junto a los predicadores correctos se infiltrarán falsos maestros y lobos. Esta es, sin embargo, propiamente la Iglesia cristiana, la que tiene el Espíritu Santo. Los lobos y falsos maestros, aunque hagan estragos y causen daño en la Iglesia, no son, sin embargo, la Iglesia o el reino de Cristo, como también testifica Lyra, cuando dice: “La verdadera Iglesia no se basa en los prelados por causa de su poder, pues muchos de alto rango, príncipes y obispos, también muchos de bajo rango, han apostatado de la fe. Por eso la Iglesia se basa en aquellos en quienes hay un correcto conocimiento de Cristo, una correcta confesión y profesión de la fe y de la verdad.” Ahora bien, en nuestra Confesión no hemos dicho en el fondo nada diferente a precisamente lo que Lyra dice así con palabras claras, que no podría hablar más claramente.

23] Pero los adversarios querrían gustosamente tener una nueva definición romana de la Iglesia, que dijéramos que la Iglesia es la monarquía suprema, la soberanía más grande y poderosa en todo el mundo, en la cual el Papa romano, como cabeza de la Iglesia, es completamente todopoderoso en todos los asuntos y negocios altos y bajos, seculares y espirituales, como él quiere y se atreve a pensar; de cuyo poder (úselo o abúselo como quiera) nadie puede disputar, hablar o musitar; ítem, en cuya Iglesia el Papa tiene poder para hacer artículos de fe, establecer toda clase de cultos divinos (Gottesdienste), abolir, tergiversar e interpretar la Sagrada Escritura según todo su agrado, contra todas las leyes divinas, contra su propio Decretal, contra todos los derechos imperiales, cuán a menudo, cuánto y cuándo le plazca; vender libertad y dispensación por dinero; de quien el Emperador romano, todos los reyes, príncipes y potentados están obligados a recibir su corona real, su gloria y título, como del Vicario de Cristo. Por lo cual el Papa es un dios terrenal, una majestad suprema y el único señor más poderoso en todo el mundo, sobre todos los reinos, sobre todas las tierras y pueblos, sobre todos los bienes, espirituales y seculares, y así tiene en su mano todo, tanto la espada secular como la espiritual.

24] Esta definición, que no concuerda en absoluto con la verdadera Iglesia, pero sí con la esencia (Wesen) del Papa romano, se encuentra no solo en los libros de los canonistas, sino que Daniel el profeta pinta al Anticristo de esta manera.

25] Si estableciéramos tal definición y dijéramos que la Iglesia es una pompa tal como es la esencia del Papa, quizás no tendríamos jueces tan poco misericordiosos. Porque están a la luz los libros de los adversarios, en los que se exalta demasiado el poder del Papa; nadie los castiga. Solo nosotros tenemos que sufrir por esto, porque alabamos y exaltamos el beneficio de Cristo y escribimos y predicamos las claras palabras y doctrina de los Apóstoles, a saber, que obtenemos el perdón de los pecados por la fe en Jesucristo y no por hipocresía o cultos inventados (erdichtete Gottesdienste), que el Papa ha instituido innumerables.

26] Pero Cristo y los profetas y apóstoles escriben y hablan de manera muy diferente sobre lo que es la Iglesia de Cristo, y el reino del Papa no concuerda en absoluto con esa Iglesia, sino que le es muy disímil.

27] Por lo tanto, no se deben interpretar los dichos que hablan de la verdadera Iglesia aplicándolos a los papas u obispos, a saber, que son columnas de la verdad, ítem, que no pueden errar. Pues, ¿cuántos se encuentran, o cuántos se han encontrado hasta ahora, entre obispos, papas, etc., que se hayan tomado en serio y de corazón el Evangelio o lo hayan considerado digno de leer correctamente una hojita, una letra en él? Lamentablemente, se conocen bien muchos ejemplos de que muchos de ellos en Italia y en otros lugares se ríen de toda la religión, de Cristo y del Evangelio y los consideran públicamente una burla. Y si algo les agrada, les agrada aquello que es conforme a la razón humana; todo lo demás lo consideran fábulas.

28] Por lo tanto, decimos y concluimos según la Sagrada Escritura que la verdadera Iglesia cristiana es la multitud, aquí y allá en el mundo, de aquellos que creen verdaderamente en el Evangelio de Cristo y tienen el Espíritu Santo. Y confesamos, sin embargo, también que mientras dure esta vida en la tierra, muchos hipócritas y malos están en la Iglesia entre los verdaderos cristianos, los cuales también son miembros de la Iglesia en lo que respecta a los signos externos. Pues tienen oficios en la Iglesia, predican, administran sacramentos y llevan el título y nombre de cristianos. Y los sacramentos, Bautismo, etc., no carecen por ello de efecto o fuerza porque sean administrados por indignos e impíos. Porque por causa de la vocación de la Iglesia están tales personas allí, no por su propia persona, sino como Cristo, como testifica Cristo: “El que a vosotros oye, a mí me oye” (Lucas 10:16). Así también Judas fue enviado a predicar. Así pues, aunque los impíos prediquen y administren los sacramentos, los administran en lugar de Cristo (an Christus’ Statt). Y esto nos enseña la palabra de Cristo: que en tal caso no debemos dejarnos confundir por la indignidad de los ministros.

29] Pero de este punto hemos hablado con suficiente claridad en nuestra Confesión, a saber, que no estamos de acuerdo con los donatistas y wiklifitas, que sostenían que pecan aquellos que reciben los sacramentos en la Iglesia de ministros impíos. Esto, consideramos, debe ser suficiente para proteger y mantener la definición donde dijimos qué es la Iglesia. Y puesto que la verdadera Iglesia es llamada en la Escritura el cuerpo de Cristo, ciertamente no es posible hablar de ella de otra manera que como hemos hablado. Porque ciertamente es seguro que los hipócritas e impíos no pueden ser el cuerpo de Cristo, sino que pertenecen al reino del diablo, que los ha capturado y los impulsa a lo que él quiere. Todo esto es completamente público y tan claro que nadie puede negarlo. Pero si los adversarios continúan con sus calumnias, se les dará respuesta adicional.

30] También condenan los adversarios esta parte del séptimo artículo, donde dijimos que es suficiente para la unidad de la Iglesia que se predique un mismo Evangelio y se administren unos mismos sacramentos, y que no es necesario que las tradiciones humanas sean uniformes en todas partes. Admiten esto en parte, diciendo que no es necesario para la unidad de la Iglesia que las traditiones particulares (tradiciones particulares) sean iguales. Pero que las traditiones universales (tradiciones universales) sean iguales, eso es necesario para la verdadera unidad de la Iglesia.

31] Esa es una distinción buena y burda. Decimos que se llaman una Iglesia unida aquellos que creen en un solo Cristo, tienen un solo Evangelio, un solo Espíritu, una sola fe, unos mismos sacramentos, y hablamos así de la unidad espiritual, sin la cual la fe y una esencia cristiana (christlich Wesen) no pueden existir. Para esa misma unidad decimos ahora que no es necesario que las tradiciones humanas, ya sean universales o particulares, sean iguales en todas partes. Porque la justicia que vale ante Dios, que viene por la fe, no está ligada a ceremonias externas o tradiciones humanas. Porque la fe es una luz en el corazón, que renueva y vivifica los corazones; ahí las ordenanzas o ceremonias externas, sean universales o particulares, ayudan poco.

32] Y no ha habido razones menores para que hayamos establecido el artículo; pues muchos grandes errores y opiniones necias sobre las ordenanzas se han infiltrado en la Iglesia. Algunos han querido imaginar que la santidad cristiana y la fe no valen ante Dios sin tales tradiciones humanas, y que nadie puede ser cristiano a menos que guarde tales tradiciones, cuando no son otra cosa que ordenanzas externas, que a menudo son accidentales, a menudo también por causas diferentes en un lugar que en otro; como en el gobierno secular una ciudad tiene costumbres diferentes a otra. También se lee en las historias que una iglesia ha excomulgado a otras por causa de tales ordenanzas, como por causa del día de Pascua, por causa de las imágenes y cosas semejantes. Por eso los inexpertos no sostenían otra cosa sino que uno se volvía piadoso ante Dios por medio de tales ceremonias, y que nadie podía ser cristiano sin tales cultos y ceremonias. Pues todavía están a la vista muchos libros ineptos de los sumistas y otros sobre esto.

33] Pero así como la unidad de la Iglesia no se divide porque en un país, en un lugar, los días sean naturalmente más largos o más cortos que en otro, así sostenemos también que la unidad de la Iglesia no se divide porque tales tradiciones humanas tengan en un lugar este orden y en otro aquel. Aunque también nos agrada que las ceremonias universales se guarden uniformemente por causa de la unidad y el buen orden, como también nosotros en nuestras iglesias conservamos la Misa, la celebración del domingo y las otras fiestas mayores. Y nos agradan todas las tradiciones humanas buenas y útiles, especialmente las que sirven para una buena disciplina externa de la juventud y del pueblo.

34] Pero aquí la cuestión no es si las tradiciones humanas deben guardarse por causa de la disciplina externa, por causa de la paz; es una cuestión muy diferente, a saber, si guardar tales tradiciones humanas es un culto divino por el cual se reconcilia a Dios, y que sin tales ordenanzas nadie pueda ser justo ante Dios. Esa es la cuestión principal. Cuando se haya respondido a esto final y definitivamente, entonces se podrá juzgar claramente después si significa estar unido o en concordia con la Iglesia cuando guardamos tales ordenanzas uniformemente en todas partes. Porque si tales tradiciones humanas no son un culto divino necesario, se sigue que algunos pueden ser piadosos, justos, hijos de Dios y cristianos, aunque no tengan las ceremonias que están en uso en otras iglesias. Como una comparación: Si esto se mantiene, que llevar ropa alemana y francesa no es un culto divino necesario, se sigue que algunos pueden ser justos, santos y estar en la Iglesia de Cristo, aunque no lleven ropa alemana o francesa.

35] Así también enseña claramente Pablo a los Colosenses 2:16-17, 20-23: “Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o en cuanto a días de fiesta, luna nueva o días de reposo, todo lo cual es sombra de lo que ha de venir; pero el cuerpo es de Cristo.” Ítem: “Pues si habéis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo, ¿por qué, como si vivieseis en el mundo, os sometéis a preceptos tales como: No manejes, ni gustes, ni aun toques (en conformidad a mandamientos y doctrinas de hombres), cosas que todas se destruyen con el uso? Tales cosas tienen a la verdad cierta reputación de sabiduría en culto voluntario, en humildad...”

36] Pues esta es la opinión de Pablo: La fe en el corazón, por la cual nos volvemos piadosos, es algo espiritual y una luz en el corazón, por la cual somos renovados, adquirimos otro sentir y ánimo. Pero las tradiciones humanas no son tal luz viva y poder del Espíritu Santo en el corazón, no son nada eterno; por lo tanto, no producen vida eterna, sino que son ejercicios externos y corporales que no cambian el corazón. Por lo tanto, no debe sostenerse que sean necesarias para la justicia que vale ante Dios. Y con esta opinión habla Pablo también a los Romanos 14:17: “Porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo.”

37] Pero no es necesario mostrar aquí muchos dichos, ya que toda la Biblia está llena de ellos, y nosotros también en nuestra Confesión, en los últimos artículos, hemos presentado muchos de ellos; así que trataremos después también especialmente la cuestión principal de este asunto, a saber, si tales tradiciones humanas son un culto divino necesario para la salvación, donde hablaremos entonces más abundante y extensamente de este asunto.

38] Los adversarios dicen que por eso se deben guardar tales ordenanzas, especialmente las ceremonias universales; pues es presumible que las hayamos heredado de los Apóstoles. ¡Oh, qué gente tan grande, santa, excelente, apostólica! ¡Qué piadosos y espirituales se han vuelto ahora! Las ordenanzas y ceremonias establecidas por los Apóstoles, como dicen, quieren guardarlas, ¡y la doctrina y las claras palabras de los Apóstoles no quieren guardarlas!

39] Pero decimos y sabemos que es correcto: Se debe enseñar, juzgar y hablar de todas las ordenanzas así y no de otra manera que como los propios Apóstoles enseñaron sobre ellas en sus escritos. Pero los Apóstoles combaten con la máxima fuerza y vehemencia en todas partes no solo contra aquellos que quieren exaltar las tradiciones humanas, sino también contra los que querían considerar necesaria para la salvación la ley divina, las ceremonias de la circuncisión, etc. Los Apóstoles de ninguna manera quisieron poner tal carga sobre las conciencias, que tales ordenanzas sobre ciertos días, sobre ayunos, sobre alimentos y cosas semejantes fueran pecado si no se guardaran.

40] Y, lo que es más, Pablo llama claramente a tales doctrinas “doctrinas de demonios” (1 Timoteo 4:1). Por lo tanto, lo que los Apóstoles consideraron bueno y correcto en esto, debe buscarse en sus escritos claros y no solo mostrar ejemplos. Guardaron ciertamente algunos días determinados, no porque fuera necesario para volverse piadoso y justo ante Dios, sino para que el pueblo supiera cuándo debía reunirse. También guardaron ciertamente algunas costumbres y ceremonias, como la lectura ordenada de la Biblia, cuando se reunían, etc. También al principio de la Iglesia los judíos que se hicieron cristianos conservaron mucho de sus fiestas y ceremonias judías, lo cual los Apóstoles adaptaron después a las historias del Evangelio. Así nuestra Pascua proviene de la Pascua de los judíos y nuestro Pentecostés del Pentecostés de los judíos. Y los Apóstoles quisieron legar a la posteridad el conocimiento de Cristo y el gran tesoro no solo con doctrinas, sino también mediante tales fiestas relacionadas con la historia.

41] Entonces, si tales y semejantes ceremonias son necesarias para la salvación, ¿por qué después los obispos cambiaron mucho en ellas? Porque si fueron instituidas por mandato de Dios, entonces ningún hombre tuvo poder para cambiarlas.

42] La Pascua, antes del Concilio de Nicea, se celebraba en un lugar en un tiempo diferente que en otro. Y la desigualdad no perjudicó en nada a la fe ni a la unidad cristiana. Después se cambió deliberadamente el día de Pascua, para que nuestra Pascua no coincidiera nunca con la Pascua de los judíos.

43] Pero los Apóstoles ordenaron que en las iglesias se guardara el día de Pascua en el tiempo en que lo guardaban los hermanos que se habían convertido del judaísmo. Por eso algunos obispados y pueblos, incluso después del Concilio de Nicea, se aferraron firmemente a que el día de Pascua debía celebrarse al mismo tiempo que la Pascua judía. Pero los Apóstoles con su decreto no quisieron imponer tal carga a las iglesias, como si eso fuera necesario para la salvación, como indican también las claras palabras de ese mismo decreto suyo; pues lo expresan con palabras claras, “que nadie debe preocuparse por si los hermanos que guardan la Pascua, etc., no calculan exactamente el tiempo”.

44] Pues Epifanio cita las palabras de los Apóstoles, de las cuales toda persona entendida puede notar claramente que los Apóstoles quisieron apartar a la gente del error, para que nadie le hiciera [asunto de] conciencia sobre días festivos, cierto tiempo, etc. Pues añaden claramente que no se debe preocupar mucho por ello, aunque se haya errado en el cálculo del día de Pascua.

45] Podría presentar innumerables ejemplos semejantes de las historias y mostrar aún más claramente que tal desigualdad en las ordenanzas externas no separa ni divide a nadie de la Iglesia cristiana común. Los adversarios no entienden en absoluto qué es la fe, qué es el reino de Cristo, los que enseñan que la unidad de la Iglesia cristiana consiste en las ordenanzas que hablan de comida, de días, de vestimenta y cosas semejantes, que Dios no ha mandado.

46] Pero aquí cualquiera puede ver y notar cuán devotas, extremadamente santas personas son los adversarios. Porque si las ordenanzas universales son necesarias y no deben ser cambiadas, ¿quién les ha ordenado cambiar el orden en la Cena del Señor, la cual no es una tradición humana, sino una ordenanza divina? Pero de esto trataremos especialmente después.

47] El Artículo VIII lo aceptan completamente los adversarios, donde decimos que también hipócritas e impíos se encuentran en la Iglesia, y que los sacramentos no carecen de fuerza por ello, aunque sean administrados por hipócritas; porque los administran en lugar de Cristo (an Christus’ Statt) y no por su propia persona, como dice el dicho: “El que a vosotros oye, a mí me oye” (Lucas 10:16).

48] Sin embargo, no se debe aceptar ni escuchar a los falsos maestros; pues esos ya no están en lugar de Cristo, sino que son anticristos. Y Cristo ordenó claramente acerca de ellos: “Guardaos de los falsos profetas” (Mateo 7:15); y Pablo a los Gálatas: “si alguno os predica diferente evangelio..., sea anatema” (Gálatas 1:8-9).

49] Por lo demás, en lo que respecta a la vida propia de los sacerdotes, Cristo nos ha amonestado en las parábolas de la Iglesia a que no provoquemos cismas (schismata) o divisiones, aunque los sacerdotes o el pueblo no vivan en todas partes pura y cristianamente, como hicieron los donatistas.

50] Pero aquellos que por eso han provocado cismas y divisiones en algunos lugares, porque pretenden que los sacerdotes no deben tener bienes o propiedad, los consideramos sediciosos. Porque tener propiedad, tener bienes, es un orden secular. Pero los cristianos pueden usar libremente toda clase de orden secular, como usan el aire, la comida, la bebida, la luz común. Porque así como el cielo, la tierra, el sol, la luna y las estrellas son orden de Dios y son sostenidos por Dios, así también los gobiernos y todo lo que pertenece a la organización política son orden de Dios y son sostenidos y protegidos por Dios contra el diablo.