AP XII. (V.) Sobre la Penitencia

Artículo XII. (V.) Sobre la Penitencia

1] En el duodécimo artículo, los adversarios aceptan la primera parte, donde decimos que todos aquellos que caen en pecado después del bautismo pueden obtener el perdón de los pecados en cualquier momento y tantas veces como se arrepientan. Pero rechazan y condenan la segunda parte, donde decimos que la penitencia tiene dos partes: contrición y fe, es decir, que para la penitencia se necesitan dos cosas: un corazón arrepentido y contrito y la fe de que obtengo el perdón de los pecados por medio de Cristo. Escuchemos ahora a lo que los adversarios dicen que no. Descaradamente niegan que la fe sea una parte de la penitencia.

2] ¿Qué debemos hacer aquí, muy gracioso emperador, contra estas personas? Es seguro que obtenemos el perdón de los pecados por medio de la fe. Esta palabra no es nuestra palabra, sino la voz y palabra de Jesucristo, nuestro Salvador. Los maestros de la confutación condenan la clara palabra de Cristo; por lo tanto, no podemos de ninguna manera aceptar la confutación. Si Dios quiere, no negaremos las claras palabras del Evangelio, la santa verdad divina y la palabra bendita, en la cual reside todo consuelo y salvación. Pues negar esto, que obtenemos el perdón de los pecados por medio de la fe, ¿qué sería sino blasfemar y deshonrar la sangre y la muerte de Cristo?

3] Por lo tanto, rogamos, muy gracioso emperador, que vuestra majestad imperial escuche y considere con diligencia y gracia este asunto grande, supremo y más importante, que concierne a nuestra propia alma y conciencia, así como a la fe cristiana en general, el Evangelio entero, el conocimiento de Cristo y lo más alto y grande no solo en esta vida pasajera, sino también en la vida futura, nuestro eterno bienestar y salvación ante Dios. Que todos los piadosos, justos y honorables no encuentren otra cosa que que en este asunto hemos enseñado y dejado enseñar la verdad divina y una instrucción saludable, muy necesaria y consoladora para las conciencias, de la cual depende lo más notable y grande para todos los corazones piadosos de la iglesia cristiana, toda su salvación y bienestar, sin la cual no puede haber ni permanecer ningún ministerio de predicación ni iglesia cristiana. Que todos los piadosos encuentren que esta enseñanza nuestra sobre la penitencia ha resucitado el Evangelio y el entendimiento puro, y que muchos errores dañinos y feos han sido eliminados, ya que la enseñanza sobre la penitencia y la absolución estaba completamente oprimida por los libros de los escolásticos y canonistas.

4] Y antes de abordar el asunto, debemos señalar esto: Todos los hombres honorables, justos y eruditos, tanto de alto como de bajo rango, incluso los propios teólogos, deben confesar, y sin duda los enemigos también serán convencidos en su corazón, que antes de que el Doctor Lutero escribiera, solo había escritos y libros oscuros y confusos sobre la penitencia.

5] Como se ve en los sentenciarios, donde hay innumerables preguntas inútiles que ni siquiera los propios teólogos han podido resolver adecuadamente. Mucho menos ha podido el pueblo, a partir de sus sermones y libros confusos, comprender o percibir lo que realmente es necesario para una verdadera penitencia, cómo o por qué medios un corazón y una conciencia deben buscar descanso y paz.

6] Y ¡ay! si alguien se presentara para instruir a una sola persona a partir de sus libros sobre cuándo los pecados son ciertamente perdonados. ¡Querido Señor Dios, cuánta ceguera hay! ¡Cuán ignorantes son de esto, cuán llenos de oscuridad son sus escritos! Presentan preguntas sobre si el perdón de los pecados se obtiene en la atrición o en la contrición, y si los pecados son perdonados por la contrición, entonces, ¿qué necesidad hay de la absolución? Y si los pecados ya son perdonados, entonces, ¿qué necesidad hay del poder de las llaves? Y aquí es donde se quedan perplejos y hacen el poder de las llaves completamente inútil.

7] Algunos de ellos inventan y dicen que por el poder de las llaves no se perdona la culpa ante Dios, sino que el castigo eterno se convierte en castigo temporal, y así convierten la absolución y el poder de las llaves, por el cual debemos esperar consuelo y vida, en un poder que solo impone castigo. Otros, que quieren parecer más astutos, dicen que por el poder de las llaves se perdonan los pecados ante las personas o la comunidad cristiana, pero no ante Dios. Esto también es un error muy dañino; porque si el poder de las llaves, que es dado por Dios, no nos consuela ante Dios, ¿cómo puede entonces encontrar paz la conciencia?

8] Además, enseñan y escriben cosas aún más torpes y confusas; enseñan que uno puede merecer la gracia por medio del arrepentimiento, y cuando se les pregunta por qué entonces Saúl y Judas no merecieron gracia, en quienes hubo una contrición terrible, deberían responder que a Judas y Saúl les faltó el Evangelio y la fe, que Judas no se consoló con el Evangelio y no creyó; porque la fe distingue el arrepentimiento de Pedro del de Judas. Pero los adversarios no piensan en el Evangelio y la fe, sino en la ley; dicen que Judas no amaba a Dios, sino que temía el castigo. Pero ¿no es esto una enseñanza incierta e inadecuada sobre la penitencia?

9] Pues ¿cuándo sabrá una conciencia aterrorizada, especialmente en las verdaderas y grandes angustias descritas en los Salmos y los Profetas, si teme a Dios como su Dios por amor, o si huye y odia su ira y la condenación eterna? Aquellos que no han experimentado estas grandes angustias pueden no entender mucho de esto, ya que juegan con palabras y hacen distinciones según sus sueños. Pero en el corazón, y cuando llega la experiencia, se encuentra algo muy diferente, y con simples sílabas y palabras, ninguna conciencia encuentra descanso, como sueñan los buenos y suaves sofistas.

10] Aquí apelamos a la experiencia de todos los piadosos, a todas las personas justas y comprensivas que también desean sinceramente conocer la verdad; reconocerán que los adversarios en todos sus libros no han enseñado nada sólido sobre la penitencia, sino solo discursos confusos e inútiles; Y sin embargo, este es un artículo principal de la doctrina cristiana, sobre la penitencia, sobre el perdón de los pecados. Esta enseñanza, llena de grandes errores e hipocresía, ha oprimido la verdadera doctrina de Cristo, de las llaves, de la fe, para un daño incalculable de las conciencias.

11] Además, causan más errores cuando hablan de la confesión; no enseñan más que hacer largos registros y enumerar pecados, y en su mayoría pecados contra mandamientos humanos, y empujan a la gente como si tal enumeración fuera de derecho divino, es decir, ordenada por Dios; y esto no sería tan gravoso,

12] si solo hubieran enseñado correctamente sobre la absolución y la fe. Pero una vez más pasan por alto el gran consuelo y afirman que la obra de confesar y arrepentirse hace justos ex opere operato, sin Cristo, sin fe. Eso es ser verdaderos judíos.

13] La tercera parte de este juego es la satisfacción o expiación por el pecado. Aquí enseñan de manera aún más torpe y confusa, multiplicando por cien, de modo que un pobre conciencia no puede encontrar una gota de consuelo necesario. Pues inventan que el castigo eterno ante Dios se convierte en castigo del purgatorio, y parte del castigo se perdona y se remite mediante las llaves, pero parte debe ser expiada con obras.

14] Además, llaman a la expiación opera supererogationis, es decir, para ellos, las obras infantiles y tontas, como peregrinaciones, rosarios y similares, para las cuales no hay mandamiento de Dios.

15] Además, así como alivian y redimen el castigo del purgatorio con su expiación, han inventado otra pequeña fuente para redimir también esas expiaciones para el purgatorio, lo cual se ha convertido en un comercio muy lucrativo y un gran mercado. Pues descaradamente vendían su indulgencia y decían que quien comprara la indulgencia se redimiría así, de lo contrario, tendría que hacer expiación; y desvergonzadamente hicieron este comercio y mercado no solo para los vivos, sino también se compraba indulgencia para los muertos.

16] Además, introdujeron el terrible abuso de la misa, diciendo que podían redimir a los muertos celebrando misas, y bajo tales doctrinas diabólicas se oprimió toda la doctrina cristiana de la fe, de Cristo, y de cómo debemos ser consolados. Por lo tanto, todas las personas justas, honorables y amantes de la verdad deben comprender que era absolutamente necesario condenar tal enseñanza impía de los sofistas y canonistas sobre la penitencia. Porque su enseñanza es públicamente falsa, incorrecta, contraria a las claras palabras de Cristo, a todas las Escrituras de los Apóstoles, a toda la Sagrada Escritura y a los Padres, y estos son sus errores:

17] I. Que Dios debe perdonarnos el pecado si hacemos buenas obras, incluso fuera de la gracia.

18] II. Que merecemos la gracia mediante la atrición o el arrepentimiento.

19] III. Que es suficiente borrar nuestro pecado si odiamos y reprendemos el pecado en nosotros mismos.

20] IV. Que obtenemos el perdón de los pecados mediante nuestro arrepentimiento, no por la fe en Cristo.

21] V. Que el poder de las llaves no concede el perdón de los pecados ante Dios, sino ante la iglesia o las personas.

22] VI. Que mediante el poder de las llaves no solo se perdonan los pecados, sino que ese poder se ha establecido para convertir el castigo eterno en temporal, y que impone ciertas expiaciones y servicios divinos a las conciencias y las obliga y vincula a esas expiaciones ante Dios.

23] VII. Que la enumeración y recuento preciso de todos los pecados es ordenado por Dios.

24] VIII. Que las satisfacciones, que son ordenanzas humanas, son necesarias para pagar el castigo o incluso la culpa; aunque en la escuela se considera que las satisfacciones son solo para el castigo, todos entienden que se merece el perdón de la culpa mediante ellas.

25] IX. Que obtenemos gracia al recibir el sacramento de la penitencia ex opere operato, aunque el corazón no esté involucrado, sin la fe en Cristo.

26] X. Que por el poder de las llaves, mediante la indulgencia, las almas se liberan del purgatorio.

27] XI. Que en los casos reservados, no solo el castigo de los cánones, sino la culpa de los pecados ante Dios puede ser reservada por el Papa para aquellos que verdaderamente se arrepienten ante Dios.

28] Para ayudar a las conciencias a salir de los innumerables lazos y redes confusas de los sofistas, decimos que la penitencia o conversión tiene dos partes: contrición y fe. Si alguien quiere agregar una tercera parte, a saber, los frutos de la penitencia y conversión, que son buenas obras que deben seguir y seguirán, no pelearé mucho con él.

29] Pero cuando hablamos de contrición, es decir, del verdadero arrepentimiento, eliminamos las innumerables preguntas inútiles que plantean sobre si tenemos arrepentimiento por amor a Dios, o si tenemos arrepentimiento por temor al castigo. Pues estas son solo palabras vacías y discursos vanos de aquellos que no han experimentado cómo se siente una conciencia aterrorizada. Decimos que la contrición o verdadero arrepentimiento es cuando la conciencia se aterroriza y comienza a sentir su pecado y la gran ira de Dios contra el pecado, y lamenta haber pecado. Y esta contrición ocurre cuando nuestro pecado es reprendido por la Palabra de Dios. Pues en estas dos partes reside la suma del Evangelio. Primero dice: ¡Arrepiéntanse! Y convierte a todos en pecadores. En segundo lugar, ofrece el perdón de los pecados, la vida eterna, la salvación, toda la sanación y el Espíritu Santo a través de Cristo, por quien nacemos de nuevo.

30] Así también resume el Evangelio de Cristo, cuando dice en Lucas 24:47: “Que se predique en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados en todas las naciones.”

31] Y sobre el temor y la angustia de la conciencia habla la Escritura en el Salmo 38:4, 8: “Porque mis iniquidades han sobrepasado mi cabeza; como una carga pesada son demasiado pesadas para mí.” Y en el Salmo 6:2-3: “Ten misericordia de mí, oh Jehová, porque estoy enfermo; sáname, oh Jehová, porque mis huesos están turbados. Mi alma también está muy turbada, pero tú, oh Jehová, ¿hasta cuándo?” Y en Isaías 38:10, 13-14: “Dije: en la mitad de mis días iré a las puertas del Seol... esperé hasta la mañana, como un león, así quebrantó todos mis huesos... Señor, estoy oprimido; intercede por mí.”

32] En estas angustias, la conciencia siente la ira y el rigor de Dios contra el pecado, lo cual es algo completamente desconocido para los ociosos y carnales como los sofistas y los suyos. Pues aquí la conciencia percibe lo grande que es el pecado contra Dios, entonces realmente siente la conciencia la terrible ira de Dios, y es imposible para la naturaleza humana soportarla sin ser levantada por la Palabra de Dios.

33] Así dice Pablo: “Porque yo por la ley soy muerto para la ley.”

34] Pues la ley solo acusa las conciencias, ordena lo que se debe hacer y las aterroriza. Y los adversarios no dicen una palabra sobre la fe, no enseñan una palabra sobre el Evangelio ni sobre Cristo, sino solo la ley, y dicen que las personas merecen gracia con tal dolor, arrepentimiento y aflicción, siempre y cuando se arrepientan por amor a Dios o lo amen. Querido Señor Dios, ¿qué clase de predicación es esta para las conciencias que necesitan consuelo? ¿Cómo podemos amar a Dios cuando estamos en tan altas y grandes angustias y en una lucha indescriptible, cuando sentimos tan fuerte el terrible rigor y la ira de Dios, que se siente más intensamente de lo que cualquier persona en la tierra puede expresar o decir? ¿Qué predican esos predicadores y doctores sino pura desesperación, cuando en tales grandes angustias no predican a una pobre conciencia ningún Evangelio ni consuelo, solo la ley?

35] Pero nosotros añadimos la otra parte de la penitencia, a saber, la fe en Cristo, y decimos que en tales terrores se debe presentar a las conciencias el Evangelio de Cristo, en el cual se promete el perdón de los pecados por gracia a través de Cristo. Y tales conciencias deben creer que los pecados les son perdonados por Cristo. Esa misma fe levanta, consuela y vuelve a dar vida y alegría a esos corazones contritos; como Pablo dice a los Romanos 5:1-2: “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios.”

36] Esa fe muestra claramente la diferencia entre el arrepentimiento de Judas y el de Pedro, el de Saúl y el de David. Y por eso el arrepentimiento de Judas y Saúl no fue útil; porque no había fe que se aferrara a la promesa de Dios por medio de Cristo. Por otro lado, el arrepentimiento de David y de San Pedro fue genuino; porque había fe que se aferró a la promesa de Dios que ofrece el perdón de los pecados por medio de Cristo. En realidad, no hay amor a Dios en ningún corazón a menos que primero seamos reconciliados con Dios por medio de Cristo.

37] Pues la ley de Dios o el primer mandamiento no puede ser cumplido ni guardado sin Cristo; como Pablo dice a los Efesios 2:18; 3:12: “Por medio de Cristo tenemos acceso a Dios.” Y la fe lucha durante toda la vida contra el pecado y es probada por muchas tentaciones y aumenta. Donde hay fe, allí sigue entonces el amor a Dios, como hemos dicho anteriormente.

38] Y así se enseña correctamente lo que es el temor filial, es decir, un temor y terror ante Dios, donde, sin embargo, la fe en Cristo nos consuela. El temor servil, sin embargo, es temor sin fe, donde solo hay ira y desesperación.

39] El poder de las llaves nos anuncia el Evangelio a través de la absolución. Pues la palabra de la absolución me anuncia paz y es el Evangelio mismo. Por lo tanto, cuando hablamos de fe, queremos incluir la absolución. Pues la fe viene por el oír, y cuando escucho la absolución, es decir, la promesa de la gracia divina o el Evangelio, mi corazón y conciencia son consolados.

40] Y puesto que Dios, a través de la palabra, verdaderamente da nueva vida y consuelo al corazón, también, por el poder de las llaves, los pecados son realmente perdonados aquí en la tierra, de modo que son perdonados ante Dios en el cielo, como dice el dicho: “El que os escucha, me escucha a mí.” Por lo tanto, no debemos valorar ni creer menos en la palabra de la absolución que si escucháramos la clara voz de Dios desde el cielo.

41] Y la absolución, esa palabra bendita y consoladora, debería llamarse con razón el sacramento de la penitencia, como también algunos escolásticos, que eran más eruditos que los demás, hablan de ella.

42] Y esa misma fe en la palabra debe fortalecerse constantemente mediante la escucha de la predicación, la lectura y el uso de los sacramentos. Pues estos son los sellos y signos del pacto y de la gracia en el Nuevo Testamento; estos son signos de reconciliación y del perdón de los pecados. Pues ofrecen el perdón de los pecados, como lo testifican claramente las palabras en la Cena del Señor: “Este es mi cuerpo, que es dado por vosotros” y así sucesivamente. “Este es el cáliz del nuevo pacto” y así sucesivamente. Así también se fortalece la fe mediante la palabra de la absolución, por los predicadores del Evangelio, por la recepción del sacramento, para que no perezca en tales terrores y angustias de la conciencia.

43] Esta es una enseñanza clara, cierta y correcta sobre la penitencia; por la cual se puede entender y saber qué son las llaves o qué no son, qué utilidad tienen los sacramentos, qué es el beneficio de Cristo, por qué y cómo Cristo es nuestro mediador.

44] Pero como los adversarios condenan que hayamos puesto dos partes en la penitencia, debemos mostrar que no somos nosotros, sino la Escritura la que expresa estas dos partes de la penitencia o conversión. Cristo dice en Mateo 11:28: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar.” Hay dos partes: la carga o peso de que Cristo habla es la miseria, el gran terror del corazón ante la ira de Dios; en segundo lugar, el venir a Cristo, pues venir es nada menos que creer que por Cristo los pecados nos son perdonados, y que somos renacidos y vivificados por el Espíritu Santo.

45] Por lo tanto, estas dos partes deben ser las principales en la penitencia: la contrición y la fe. Y en Marcos 1:15, Cristo dice: “Arrepentíos y creed en el Evangelio.” Primero nos hace pecadores y nos aterroriza. En segundo lugar, nos consuela y anuncia el perdón de los pecados. Pues creer en el Evangelio no es solo creer en las historias del Evangelio, que también creen los demonios, sino creer en realidad que por medio de Cristo los pecados nos son perdonados; pues ese mismo Evangelio nos predica esa fe. Aquí también están las dos partes: la contrición o el terror de la conciencia cuando dice: “Arrepentíos,” y la fe cuando dice: “Creed en el Evangelio.” Si alguien quisiera decir que Cristo también incluye los frutos de la penitencia, toda la nueva vida, no disputamos mucho sobre eso. Nos basta aquí que la Escritura exprese principalmente estas dos partes: contrición y fe.

46] Pablo en todas sus epístolas, cada vez que trata sobre cómo somos convertidos, resume estas dos partes: la muerte del hombre viejo, es decir, la contrición, el terror ante la ira y el juicio de Dios, y por otro lado la renovación por la fe. Pues por la fe somos consolados y traídos de vuelta a la vida y rescatados de la muerte y del infierno. Habla claramente de estas dos partes en Romanos 6:2, 4, 11: “Porque hemos muerto al pecado,” eso ocurre por la contrición y el terror; “y deberíamos resucitar con Cristo,” eso ocurre cuando recuperamos consuelo y vida por la fe. Y puesto que la fe debe traer consuelo y paz a la conciencia según Romanos 5:1: “Justificados, pues, por la fe, tenemos paz,” sigue que primero hay terror y angustia en la conciencia. Así, la contrición y la fe van juntas.

49] Aunque, ¿qué necesidad hay de introducir muchos versículos o testimonios de la Escritura, cuando toda la Escritura está llena de ellos? Como en el Salmo 118: “Jehová me castigó severamente, pero no me dio a la muerte.” Y en el Salmo 119: “Mi alma desfallece de tristeza; fortaléceme según tu palabra.” Primero habla del terror o la contrición.

50] En la segunda parte del versículo, muestra claramente cómo se consuela de nuevo una conciencia contrita, a saber, por la Palabra de Dios, que ofrece gracia y consuelo. En 1 Samuel 2: “Jehová mata y da vida; hace descender al Seol y hace subir.” Aquí también se tocan las dos partes: contrición y fe.

51] En Isaías 28: “Jehová se airará para hacer su obra, su obra extraña.” Dice: Dios aterrorizará, aunque eso no es su obra; porque la obra propia de Dios es dar vida. Otros trabajos, como aterrorizar y matar, no son las obras propias de Dios. Pues Dios solo da vida, y cuando aterroriza, lo hace para que su consuelo bendito sea más agradable y dulce; pues los corazones seguros y carnales que no sienten la ira de Dios y su pecado, no valoran ningún consuelo.

52] De esta manera, la Sagrada Escritura acostumbra poner las dos partes juntas, primero el terror, luego el consuelo, para mostrar que estas dos partes pertenecen a una verdadera penitencia o conversión, primero el arrepentimiento del corazón, luego la fe que consuela la conciencia. Y es seguro que no se puede hablar de manera más clara o correcta sobre este asunto. Sabemos con certeza que Dios obra así en sus cristianos, en la iglesia.

53] Estos son ahora los principales dos trabajos por los cuales Dios obra en los suyos. De estas dos partes habla toda la Escritura: primero, que aterroriza nuestros corazones y nos muestra el pecado; en segundo lugar, que nos consuela, levanta y vivifica de nuevo. Por lo tanto, toda la Escritura presenta estas dos enseñanzas: una es la ley, que nos muestra nuestra miseria, reprende el pecado. La otra enseñanza es el Evangelio; pues la promesa de Dios, que promete gracia por medio de Cristo, y la promesa de la gracia se repite desde Adán a lo largo de toda la Escritura. Pues primero la promesa de la gracia o el primer Evangelio fue dado a Adán: “Y pondré enemistad” y así sucesivamente. Luego se hicieron promesas a Abraham y otros patriarcas sobre ese mismo Cristo, que luego los profetas predicaron; Y finalmente, esa misma promesa de gracia fue predicada por Cristo mismo, cuando ya había venido, entre los judíos y finalmente fue difundida por los apóstoles entre los gentiles en todo el mundo.

54] Pues por la fe en el Evangelio o en la promesa de Cristo, todos los patriarcas, todos los santos desde el comienzo del mundo fueron justificados ante Dios y no por su contrición o dolor o cualquier tipo de obras.

55] Y los ejemplos de cómo los santos se volvieron piadosos también muestran estas dos partes, a saber, la ley y el Evangelio. Pues Adán, cuando cayó, primero fue reprendido, de modo que su conciencia se aterrorizó y entró en gran angustia; eso es la verdadera contrición. Luego, Dios le prometió gracia y salvación por medio de la simiente bendita, es decir, Cristo, por quien la muerte, el pecado y el reino del diablo serían destruidos; ahí le ofreció nuevamente gracia y perdón de los pecados. Estas son las dos partes. Aunque Dios impuso castigos a Adán, no mereció el perdón de los pecados por esos castigos. De esos castigos impuestos hablaremos más adelante.

56] Así, David fue reprendido severamente por el profeta Natán y aterrorizado, de modo que dijo y confesó: “He pecado contra el Señor.” Esto es la contrición. Luego escucha el Evangelio y la absolución: “El Señor ha quitado tu pecado; no morirás.” Cuando David creyó esa palabra, su corazón recuperó consuelo, luz y vida.

57] Y aunque también se le impuso un castigo, no mereció el perdón de los pecados por ese castigo. También hay ejemplos en los que tales castigos especiales no se añaden, pero estas dos partes pertenecen siempre principalmente a una verdadera penitencia: primero, que nuestra conciencia reconozca el pecado y se aterrorice; en segundo lugar, que creamos en la promesa divina. En Lucas 7:37-38, la pobre mujer pecadora vino a Cristo y lloró amargamente. Sus lágrimas muestran la contrición. Luego escucha el Evangelio: “Tus pecados te son perdonados; tu fe te ha salvado; ve en paz.” Esto es ahora la otra parte principal de la penitencia, a saber, la fe, que la consuela de nuevo.

58] De esto, todos los lectores cristianos pueden darse cuenta de que no estamos introduciendo disputas innecesarias, sino que estamos estableciendo claramente las partes de la penitencia sin las cuales no se pueden perdonar los pecados, sin las cuales nadie puede ser piadoso, santo o renacido ante Dios. Los frutos y buenas obras, así como la paciencia para soportar la cruz y el castigo que Dios impone al viejo Adán, todo eso sigue cuando primero los pecados son perdonados por la fe y somos renacidos. Hemos establecido estas dos partes claramente, para que la fe en Cristo, de la cual los sofistas y canonistas han guardado silencio, también sea enseñada de una vez, y para que podamos ver más claramente qué es la fe o no es, cuando se coloca así frente al gran terror y angustia.

59] Pero como los adversarios condenan sin temor y sin vergüenza este claro, cierto y excelente artículo donde decimos que los hombres obtienen el perdón de los pecados por medio de la fe en Cristo, queremos exponer algunas razones y pruebas de que no obtenemos el perdón de los pecados ex opere operato o por la obra realizada, por contrición o dolor, sino solo por la fe, cuando cada uno por sí mismo cree que sus pecados son perdonados. Pues este artículo es el principal y más necesario, sobre el cual disputamos con los adversarios; y también es el más necesario para todos los cristianos saber. Aunque ya hemos hablado suficientemente de esto en el artículo De iustificatione, queremos tratarlo brevemente aquí.

60] Los adversarios, cuando hablan de la fe, dicen que la fe debe preceder a la penitencia, y no entienden la fe que justifica ante Dios, sino la fe por la cual en general, es decir, en términos generales, se cree que hay un Dios, que hay un infierno, etc. Pero nosotros hablamos además de una fe por la cual yo creo con certeza que mis pecados son perdonados por Cristo. De esta fe disputamos, que debe seguir y debe seguir al terror, y consolar la conciencia y volver a satisfacer el corazón en el grave combate y angustia. Y esto queremos, si Dios quiere, defender para siempre y mantener contra todas las puertas del infierno, que esa misma fe debe estar allí, para que los pecados sean perdonados. Por eso también ponemos esta parte en la penitencia. La iglesia cristiana no puede sostener otra cosa que que los pecados son perdonados por esa fe, aunque los adversarios ladren contra ella como perros rabiosos.

61] Primero, pregunto aquí a los adversarios, ¿es también una parte de la penitencia escuchar o recibir la absolución? Pues si separan la absolución de la confesión, como quieren distinguir sutilmente, nadie sabrá ni podrá decir para qué sirve la confesión sin la absolución. Pero si no separan la absolución de la confesión, deben decir que la fe en la palabra de Cristo es una parte de la penitencia, ya que no se puede recibir la absolución sino solo por la fe. Que no se puede recibir la palabra de la absolución sino solo por la fe, se prueba por Pablo, Romanos 4:16, donde dice que la promesa de Dios no puede ser recibida sino solo por la fe. Pero la absolución no es otra cosa que el Evangelio, una promesa divina de gracia y favor de Dios, etc.

62] Por lo tanto, no se puede tener ni recibir sino solo por la fe. Pues ¿cómo puede la palabra de la absolución ser útil para aquellos que no la creen? No creer en la absolución, ¿qué es sino llamar a Dios mentiroso? Ya que el corazón duda, titubea, considera incierto lo que Dios promete. Por eso está escrito en 1 Juan 5:10: “El que no cree a Dios, le ha hecho mentiroso, porque no ha creído en el testimonio que Dios ha dado acerca de su Hijo.”

63] En segundo lugar, los adversarios deben confesar ciertamente que el perdón de los pecados es una parte o, para hablar a su manera, es el fin o término de toda la penitencia. Pues ¿de qué sirve la penitencia si no se obtiene el perdón de los pecados? Por lo tanto, aquello por lo que se obtiene el perdón de los pecados, debe y tiene que ser una parte principal de la penitencia. Pero es verdad, claro y cierto, aunque todos los demonios, todas las puertas del infierno griten en contra, que la palabra del perdón de los pecados no puede ser recibida sino solo por la fe. Romanos 3:25: “A quien Dios puso como propiciación por medio de la fe” y así sucesivamente. En Romanos 5:2: “Por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia” y así sucesivamente.

64] Pues una conciencia aterrorizada, que siente su pecado, pronto percibe que la ira de Dios no puede ser apaciguada con nuestras obras miserables, sino que una conciencia llega verdaderamente a la paz cuando se aferra al Mediador Cristo y cree en las promesas divinas. Pues aquellos que piensan que los corazones y las conciencias pueden ser apaciguados sin la fe en Cristo no entienden lo que es el perdón de los pecados ni cómo se obtiene. El apóstol Pedro cita Isaías 49:23: “El que cree en él no será avergonzado.” Por lo tanto, los hipócritas deben ser avergonzados ante Dios, los que piensan que quieren obtener el perdón de los pecados por sus obras, no por Cristo. Y Pedro en Hechos 10:43 dice: “De este dan testimonio todos los profetas, que todos los que en él creyeren, recibirán perdón de pecados por su nombre.” No podría hablar más claramente, pues dice: “por su nombre,” y añade: “todos los que en él creyeren.” Por lo tanto, obtenemos el perdón de los pecados por el nombre de Cristo, es decir, por Cristo, no por nuestro mérito o obras, y esto ocurre cuando creemos que los pecados nos son perdonados por Cristo.

65] Los adversarios pueden gritar que ellos son la iglesia cristiana y que mantienen lo que la iglesia católica sostiene. Pero Pedro el apóstol, aquí en nuestro caso y nuestro principal artículo, también alaba una iglesia católica, diciendo: “De este dan testimonio todos los profetas, que por su nombre todos los que creen en él reciben el perdón de los pecados.” Yo creo que cuando todos los santos profetas están de acuerdo (ya que Dios considera a un solo profeta como un tesoro mundial), esto debe ser un decreto, una voz y una fuerte decisión unánime de la iglesia cristiana, católica y santa, y debe ser considerada como tal. No permitiremos que el Papa, los obispos ni la iglesia tengan autoridad para mantener o decidir algo en contra de la voz unánime de todos los profetas.

66] Sin embargo, el Papa León X se atrevió a condenar este artículo como herético. Y los adversarios también lo condenan. Por lo tanto, está claro lo que es esa iglesia cristiana que no solo se atreve a condenar públicamente, mediante decretos escritos y mandatos, este artículo, a saber, que obtenemos el perdón de los pecados sin obras, por medio de la fe en Cristo, sino que también condena y asesina sangre inocente por confesar este artículo. Pueden emitir órdenes para que se destierre a personas justas y honorables que enseñen esto, y tratan de perseguirlas con toda clase de tiranía, como perros de caza, buscando su cuerpo y vida.

67] Pero tal vez dirán que tienen maestros de su lado, Scotus, Gabriel y otros similares, que también tienen grandes nombres, además de las citas de los Padres, que han sido mutiladas en el Decreto. Sí, es cierto, se llaman maestros y escritores, pero por su canto se puede saber qué tipo de pájaros son. Esos escritores solo han enseñado filosofía y no saben nada de Cristo ni de la obra de Dios; sus libros lo demuestran claramente.

68] Por lo tanto, no nos dejamos engañar, sino que sabemos con certeza que podemos mantener alegremente la palabra del santo apóstol Pedro como un gran doctor, contra todos los sentenciarios juntos, aunque fueran muchos miles.

69] Pues Pedro dice claramente que es una voz unánime de todos los profetas, y esa gloriosa predicación del gran apóstol fue confirmada por Dios en ese momento con la distribución del Espíritu Santo.

70] Pues así dice el texto: “Mientras Pedro aún hablaba, el Espíritu Santo cayó sobre todos los que escuchaban la palabra.”

71] Por lo tanto, las conciencias cristianas deben darse cuenta de que esto es la palabra y mandato de Dios, que sin mérito, los pecados son perdonados por Cristo, no por nuestras obras, y tal palabra y mandato de Dios es un verdadero, fuerte y seguro consuelo contra todos los terrores del pecado, de la muerte, contra todas las tentaciones y desesperación, angustia y miedo de la conciencia.

72] De esto saben muy poco los ociosos sofistas, y la bendita predicación, el Evangelio, que predica el perdón de los pecados por la semilla bendita, es decir, Cristo, ha sido desde el principio del mundo el mayor tesoro y consuelo de todos los patriarcas, de todos los reyes piadosos, de todos los profetas, de todos los creyentes; pues ellos creyeron en ese mismo Cristo en quien creemos. Desde el comienzo del mundo, ningún santo ha sido salvado sino por la fe en ese mismo Evangelio. Por eso dice también Pedro, que es una voz unánime de todos los profetas (y los apóstoles predican lo mismo de manera unánime), y muestra que los profetas hablaron como si tuvieran una sola voz. Además, están los testimonios de los santos padres. Pues San Bernardo dice con palabras claras así: “Por lo tanto, es necesario saber antes que nada que no podemos tener el perdón de los pecados sino por la gracia de Dios; sin embargo, debes agregar esto: que creas también que a ti mismo, no solo a otros, te son perdonados los pecados por medio de Cristo. Este es el testimonio del Espíritu Santo dentro de tu corazón, que a ti mismo te son perdonados tus pecados. Porque así lo llama el apóstol, que el hombre es justificado sin mérito, por la fe.”

73] Estas palabras de San Bernardo destacan claramente nuestra enseñanza y la ponen en evidencia. Pues dice que no solo debemos creer en general que los pecados nos son perdonados, sino que debemos agregar que yo creo por mí mismo que mis pecados son perdonados. Y enseña además más específica y claramente cómo nos volvemos seguros de la gracia y el perdón de nuestros pecados dentro del corazón, a saber, cuando los corazones son consolados y apaciguados internamente por este consuelo. ¿Qué dices ahora, adversario? ¿Es San Bernardo también un hereje? ¿Qué más quieres? ¿Aún quieres negar que obtenemos el perdón de los pecados por la fe?

74] En tercer lugar, los adversarios dicen que el pecado se perdona así, quia attritus vel contritus elicit actum dilectionis Dei; cuando razonamos que debemos amar a Dios, mediante esa obra, dicen, obtenemos el perdón de los pecados. Esto no es más que eliminar el Evangelio y las promesas divinas y enseñar solo la ley; pues hablan solo de la ley y de nuestras obras; pues la ley exige amor. Por lo tanto, enseñan a confiar que obtenemos el perdón de los pecados mediante tal contrición y nuestro amor. ¿Qué es esto sino confiar en nuestras obras, no en la promesa o en la promesa de Cristo? Si la ley es suficiente para obtener el perdón de los pecados, ¿para qué necesitamos a Cristo o el Evangelio?

75] Pero nosotros apartamos las conciencias de la ley y de sus obras al Evangelio y la promesa de gracia. Pues el Evangelio ofrece a Cristo y pura gracia y nos llama a confiar en la promesa, que por Cristo somos reconciliados con el Padre, no por nuestra contrición o amor; pues no hay otro mediador o reconciliador que Cristo. Y no podemos cumplir la ley si no somos primero reconciliados por Cristo; y aunque hagamos algo bueno, debemos considerar que no obtenemos el perdón de los pecados por nuestras obras, sino por Cristo.

76] Por lo tanto, esto es deshonrar a Cristo y eliminar el Evangelio, si alguien quiere sostener que obtenemos el perdón de los pecados por la ley o de otra manera que no sea por la fe en Cristo. También hemos tratado de esto arriba De iustificatione, donde hemos dicho por qué enseñamos que somos justificados por la fe y no por el amor a Dios o por nuestro amor hacia Dios.

77] Por lo tanto, cuando los adversarios enseñan que obtenemos el perdón de los pecados por la contrición y el amor y confían en ello, no es más que enseñar la ley, la cual tampoco entienden, qué clase de amor hacia Dios exige, sino que, como los judíos, solo miran el rostro cubierto de Moisés. Pues supongamos que las obras y el amor están presentes; sin embargo, ni las obras ni el amor pueden reconciliar a Dios, ni ser tan valiosas como Cristo, como dice el Salmo: “No entres en juicio con tu siervo” y así sucesivamente. Por lo tanto, no debemos dar la honra de Cristo a nuestras obras.

78] Por esta razón, Pablo lucha que no somos justificados por la ley, y se enfrenta a la ley con la promesa de Dios, la promesa de gracia, que se nos da por Cristo. Aquí Pablo nos dirige y nos aparta de la ley a la promesa divina; quiere que miremos a Dios y su promesa y consideremos a Cristo nuestro tesoro; pues esa misma promesa sería en vano si fuéramos justificados ante Dios por las obras de la ley, si obteniéramos el perdón de los pecados por nuestra justicia.

79] Ahora es seguro que Dios hizo la promesa porque no podemos cumplir ni guardar la ley. Por lo tanto, primero debemos ser reconciliados por la promesa antes de poder cumplir la ley; pero la promesa no puede ser recibida sino solo por la fe. Por lo tanto, todos aquellos que tienen verdadero arrepentimiento, toman la promesa de gracia por la fe y creen con certeza que somos reconciliados con el Padre por Cristo.

80] Esa es también la opinión de Pablo en Romanos 4:16: “Por tanto, es por fe, para que sea por gracia; a fin de que la promesa sea firme para toda su descendencia.” Y en Gálatas 3:22: “Pero la Escritura lo encerró todo bajo pecado, para que la promesa fuese dada por la fe en Jesucristo a los creyentes,” es decir, todos los hombres están bajo pecado y no pueden ser redimidos a menos que reciban el perdón de los pecados por la fe. Por lo tanto, primero debemos obtener el perdón de los pecados por la fe antes de poder cumplir la ley. Aunque, como hemos dicho arriba, el amor ciertamente sigue a la fe, pues aquellos que creen reciben el Espíritu Santo. Por lo tanto, comienzan a amar y obedecer la ley.

81] No introduciré más versículos aquí, pero la Escritura está llena de ellos por todas partes. Tampoco quiero hacer esto demasiado largo para que este asunto sea más claro.

82] Pues no hay duda de que esta es la opinión de Pablo, que obtenemos el perdón de los pecados por Cristo mediante la fe, que también debemos establecer a Cristo como nuestro mediador contra la ira de Dios, no nuestras obras. Que los piadosos y las conciencias cristianas no se dejen engañar si los adversarios interpretan mal y explican incorrectamente los claros versículos de Pablo. Pues no hay manera más sencilla, segura, pura y clara de hablar o escribir que como lo hemos hecho, pero siempre se puede torcer con palabras.

83] Estamos seguros y sabemos con certeza que la opinión que hemos establecido es la verdadera opinión de Pablo. No hay duda de que esta enseñanza es el único consuelo verdadero y seguro para apaciguar, consolar y calmar los corazones y conciencias en la verdadera lucha y en el agón de la muerte y la tentación, como lo demuestra la experiencia.

84] Por lo tanto, muy lejos de nosotros están las enseñanzas farisaicas de los adversarios, donde dicen que obtenemos el perdón de los pecados no por la fe, sino que debemos merecerlo con nuestras obras y nuestro amor hacia Dios; que con nuestras obras y amor debemos apaciguar la ira de Dios. Pues es una verdadera enseñanza farisaica, una enseñanza de la ley, no del Evangelio, donde enseñan que el hombre primero se justifica por la ley antes de ser reconciliado con Dios por Cristo, aunque Cristo dice: “Sin mí nada podéis hacer”; también: “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos.”

85] Pero los adversarios hablan como si no fuéramos los pámpanos de Cristo, sino los de Moisés. Pues primero quieren ser justos y piadosos ante Dios por la ley y ofrecer primero nuestras obras y amor a Dios, antes de ser pámpanos en la vid de Cristo. Pero Pablo, quien ciertamente es un doctor mucho más alto que los adversarios, habla claramente y lucha contra esto solo, que nadie puede cumplir la ley sin Cristo. Por lo tanto, aquellos que sienten o han experimentado verdaderamente el pecado y la angustia de la conciencia deben aferrarse a la promesa de gracia, que primero somos reconciliados con Dios por Cristo antes de poder cumplir la ley.

86] Todo esto es público y claro entre las conciencias piadosas. Y de esto, los cristianos entenderán por qué hemos dicho aquí arriba que solo somos justificados ante Dios por la fe, no por nuestras obras o amor, etc. Pues todo nuestro poder, toda nuestra obra y acción son demasiado débiles para apaciguar y calmar la ira de Dios; por lo tanto, debemos establecer a Cristo como el mediador.

87] Finalmente, los adversarios deben considerar: ¿cuándo obtendrá una conciencia pobre paz y tranquilidad si obtenemos gracia y el perdón de los pecados porque amamos a Dios, o porque cumplimos la ley? La ley siempre nos acusará; pues ningún hombre cumple la ley, como dice Pablo: “La ley produce ira.” Chrysostom pregunta, también los sentenciarios preguntan, cómo se vuelve uno seguro de que los pecados son perdonados. Es ciertamente una pregunta valiosa. ¡Bendito sea aquel que responde correctamente! A esta pregunta más necesaria no es posible responder, tampoco es posible consolar o calmar correctamente la conciencia en la tentación, a menos que se responda en esta opinión. Es el decreto de Dios, el mandato de Dios desde el principio del mundo, que mediante la fe en la semilla bendita, es decir, mediante la fe, obtenemos el perdón de los pecados por Cristo sin mérito. Si alguien duda de esto, llama a Dios mentiroso en su promesa, como dice Juan. Por lo tanto, decimos que un cristiano debe considerar esto con certeza como un mandato de Dios, y si lo sostiene así, está seguro y siente paz y consuelo. Los adversarios, cuando predican y enseñan largo tiempo fuera de esta enseñanza, dejan a las pobres conciencias en la duda.

88] No es posible que haya paz, una conciencia tranquila o pacífica, si dudan si Dios es misericordioso. Pues si dudan si tienen un Dios misericordioso, si están haciendo lo correcto, si tienen el perdón de los pecados, ¿cómo pueden entonces, en esa duda, invocar a Dios, cómo pueden estar seguros de que Dios escucha y responde a su oración? Así, toda su vida está sin fe y no pueden servir a Dios correctamente. Eso es lo que Pablo dice a los Romanos: “Todo lo que no proviene de fe es pecado.” Y mientras permanecen en la duda siempre y para siempre, nunca experimentan lo que es Dios, lo que es Cristo, lo que es la fe. Al final, todo esto lleva a la desesperación, sin Dios, sin ningún conocimiento de Dios. Así enseñan los adversarios una enseñanza tan dañina, una enseñanza que elimina todo el Evangelio, oprime a Cristo, lleva a las personas a la tristeza y angustia de la conciencia, y finalmente, cuando llegan las tentaciones, a la desesperación. Que su majestad imperial considere esto con gracia y mire bien; no se trata de oro o plata, sino de almas y conciencias. También, todos los honorables, comprensivos y amantes de la verdad deben prestar atención a lo que es esta cuestión o no lo es.

89] Aquí podemos permitir que todos los hombres honorables juzguen cuál parte ha enseñado lo más útil para las conciencias cristianas, nosotros o los adversarios. Pues verdaderamente debe considerarse que no estamos bien con disputas y conflictos. Si no hubiera las razones más grandes y más importantes, es decir, que afectan nuestras conciencias, salvación y alma, por las cuales debemos disputar tan vigorosamente con los adversarios, preferiríamos permanecer en silencio. Pero como condenan el santo Evangelio, todas las Escrituras claras de los Apóstoles, la verdad divina, no podemos con Dios y la conciencia negar esta enseñanza bendita y verdad divina, en la cual finalmente, cuando esta pobre vida temporal termine y toda ayuda de las criaturas se agote, esperamos el único, eterno, más alto consuelo, tampoco cederemos de ninguna manera en este asunto, que no es solo nuestro, sino de toda la cristiandad, y concierne al más alto tesoro, Jesucristo.

90] Hemos mostrado por qué razones hemos establecido dos partes en la penitencia, a saber, la contrición y la fe. Y también lo hemos hecho porque se encuentran varios versículos aquí y allá en los libros de los adversarios sobre la penitencia, que citan de Agustín y otros Padres antiguos, fragmentados, y que siempre han interpretado y aplicado de tal manera que la enseñanza sobre la fe ha sido completamente suprimida. Como este versículo, han puesto: “La penitencia es un dolor por el cual se castiga el pecado.” Otro: “La penitencia es que lloro por los pecados pasados y no vuelvo a hacer los pecados lamentados.” En estos versículos no se menciona la fe en absoluto, y también en sus escuelas, aunque traten extensamente sobre tales versículos, no mencionan la fe en absoluto.

91] Por lo tanto, para que la enseñanza sobre la fe sea más conocida, hemos puesto la fe como una parte de la penitencia. Pues los versículos que enseñan sobre nuestro arrepentimiento y nuestras buenas obras y no mencionan la fe en absoluto son muy peligrosos, como lo muestra la experiencia.

92] Por lo tanto, si hubieran considerado el gran peligro de las almas y conciencias, los sentenciarios y canonistas deberían haber escrito con más sabiduría sobre su Decreto. Pues si los Padres hablan de la otra parte de la penitencia, no solo de una parte, sino de ambas, de la contrición y la fe, deberían haberlas puesto juntas.

93] Pues Tertuliano también habla muy consoladoramente sobre la fe, y especialmente alaba el juramento divino del que habla el profeta; “Vivo yo, dice el Señor, no quiero la muerte del pecador, sino que se convierta y viva.” Puesto que Dios jura, dice, ciertamente requiere fe, que creamos en su juramento y promesa de que quiere perdonarnos los pecados. Las promesas de Dios deben ser muy apreciadas y valoradas por nosotros. Ahora la promesa está confirmada con un juramento. Por lo tanto, si alguien sostiene que no se le perdonan los pecados, llama a Dios mentiroso, lo cual es la mayor blasfemia. Pues así dice Tertuliano: Invitat praemio ad salutem, iurans etiam, etc.; es decir: “Dios nos invita a nuestra propia salvación con su propio juramento, para que le creamos. ¡Oh, bienaventurados aquellos por los que Dios jura! ¡Ay de nosotros, pobres hombres, si no creemos ni siquiera en el juramento de Dios!”

94] Y aquí debemos saber que la fe debe considerar con certeza que Dios nos perdona los pecados por gracia por medio de Cristo, no por nuestras obras, por la confesión o la satisfacción. Pues tan pronto como nos fundamentamos en nuestras obras, nos volvemos inseguros. Pues una conciencia aterrorizada pronto percibe que sus mejores obras no valen nada ante Dios.

95] Por lo tanto, Ambrosio dice una hermosa palabra sobre la penitencia: “Debemos arrepentirnos y también creer que recibimos gracia, sin embargo, debemos esperar la gracia por medio de la fe; pues la fe espera y obtiene la gracia como si fuera de una promesa escrita.” También: “La fe es precisamente lo que cubre los pecados.” Por lo tanto, hay versículos claros en los libros de los Padres, no solo sobre las obras, sino también sobre la fe. Pero los adversarios, al no entender la verdadera naturaleza de la penitencia, no entienden tampoco los versículos de los Padres, y seleccionan algunos fragmentos mutilados de una parte de la penitencia, es decir, de la contrición y las obras; y lo que se dice sobre la fe, lo pasan por alto.