XXVIII. De la Autoridad de los Obispos

Traducción de la versión en alemán

Artículo XXVIII. De la Autoridad de los Obispos.

1] Sobre la autoridad de los obispos se ha escrito mucho y variado en tiempos pasados, y algunos han mezclado incorrectamente la autoridad de los obispos con la espada secular,

2] y de esta confusión desordenada han surgido grandes guerras, revueltas y sublevaciones, porque los obispos, bajo la apariencia de su autoridad dada por Cristo, no solo han instituido nuevos cultos y, con la reserva de ciertos casos y con excomuniones violentas, han cargado las conciencias, sino también se han atrevido a poner y deponer emperadores y reyes a su antojo,

3] lo cual ha sido condenado por personas eruditas y piadosas en la cristiandad durante mucho tiempo.

4] Por ello, nuestros teólogos se han visto obligados, para consolar las conciencias, a mostrar la diferencia entre la autoridad espiritual y la autoridad secular, la espada y el gobierno, y han enseñado que se deben honrar y respetar ambas autoridades por el mandato de Dios, como dos grandes dones de Dios en la tierra.

5] Así, nuestros teólogos enseñan que la autoridad de las llaves o de los obispos es, según el Evangelio, una autoridad y un mandato de Dios para predicar el Evangelio, perdonar y retener los pecados y administrar los sacramentos.

6] Porque Cristo envió a los apóstoles con este mandato en Juan 20:21, "Como el Padre me envió a mí, así os envío yo a vosotros. Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les serán perdonados; a quienes se los retengáis, les serán retenidos."

8] Esta autoridad de las llaves o de los obispos se ejerce y lleva a cabo solo con la enseñanza y la predicación de la Palabra de Dios y con la administración de los sacramentos a muchas o a pocas personas, según la vocación. Porque con esto se otorgan no cosas corporales, sino cosas eternas, como la justicia eterna, el Espíritu Santo y la vida eterna.

9] Estos bienes no se pueden obtener de otra manera que no sea mediante el ministerio de la predicación y la administración de los santos sacramentos. Porque San Pablo dice en Romanos 1, 16: "El Evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree."

10] Dado que la autoridad de la iglesia o de los obispos otorga bienes eternos y se ejerce solo mediante el ministerio de la predicación, no interfiere en absoluto con la policía y el gobierno secular.

11] Pues el gobierno secular se ocupa de muchas otras cosas diferentes del Evangelio; esta autoridad no protege las almas, sino el cuerpo y los bienes contra la violencia externa con la espada y las penas corporales.

12] Por lo tanto, no se deben mezclar ni confundir los dos gobiernos, el espiritual y el secular. Pues la autoridad espiritual tiene su mandato de predicar el Evangelio y administrar los sacramentos,

13] y no debe inmiscuirse en un oficio ajeno, no debe poner o deponer reyes, no debe abolir o desordenar la ley secular ni la obediencia a la autoridad, no debe legislar sobre asuntos seculares;

14] como dijo Cristo mismo en Juan 18, 36: "Mi reino no es de este mundo."

15] Asimismo, en Lucas 12, 14: "¿Quién me ha puesto por juez o árbitro sobre vosotros?"

16] Y San Pablo a los Filipenses en 3:20, "Nuestra ciudadanía está en los cielos."

17] Y en 2 Corintios 10:4, "Las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas y de toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios."

18] Así distinguen nuestros teólogos los oficios y las autoridades de ambos gobiernos y llaman a respetar ambos como los más grandes dones de Dios en la tierra.

19] Pero cuando los obispos tienen gobierno secular y espada, no los tienen como obispos por derechos divinos, sino por derechos humanos y derechos imperiales, otorgados por emperadores y reyes para la administración secular de sus bienes, y esto no tiene nada que ver con el oficio del Evangelio.

21] Por tanto, el oficio episcopal según los derechos divinos es: predicar el Evangelio, perdonar pecados, juzgar la doctrina y rechazar la doctrina contraria al Evangelio, y excluir de la comunidad cristiana a los impíos cuyo comportamiento impío es evidente, sin necesidad de autoridad humana, sino solo mediante la Palabra de Dios.

22] Y en este caso, las congregaciones y las iglesias están obligadas a obedecer a los obispos, según las palabras de Cristo en Lucas 10:16, "El que os oye, a mí me oye."

23] Pero si enseñan, establecen o imponen algo contrario al Evangelio, tenemos el mandato de Dios en tales casos, que no debemos obedecer, Mateo 7:15, "Guardaos de los falsos profetas."

24] Y San Pablo a los Gálatas 1:8, "Pero si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema."

25] Y en 2 Corintios 13:8,10: "Porque nada podemos contra la verdad, sino por la verdad."

26] Asimismo: "Según la autoridad que el Señor me ha dado para edificación y no para destrucción."

27] Así también el derecho canónico 2. q. 7., en el cap. Sacerdotes y en el cap. Oves.

28] Y San Agustín escribe en la epístola contra Petiliano: "No se debe seguir a los obispos, aunque hayan sido debidamente elegidos, si se equivocan o enseñan o establecen algo contra la Sagrada Escritura."

29] Pero si los obispos tienen autoridad y jurisdicción en ciertos asuntos, como asuntos matrimoniales o diezmos, la tienen por el poder de los derechos humanos. Si los ordinarios son negligentes en este oficio, los príncipes están obligados a ejercer esta jurisdicción para sus súbditos por el bien de la paz, para evitar la discordia y grandes disturbios en los territorios.

30] Además, se debate si los obispos tienen poder para instituir ceremonias en la iglesia, como ordenanzas sobre alimentos, días festivos y diferentes órdenes de ministros de la iglesia.

31] Pues aquellos que otorgan esta autoridad a los obispos, citan este pasaje de Cristo en Juan 16, 12: "Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis soportar; pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad."

32] También citan el ejemplo de Hechos 15:20, 29, donde prohibieron la sangre y lo estrangulado.

33] También citan que el sábado fue cambiado al domingo, lo cual consideran contrario a los diez mandamientos, y elevan este ejemplo por encima de todos, afirmando que la iglesia tiene gran autoridad, ya que ha dispensado y cambiado algo de los diez mandamientos.

34] Pero nuestros teólogos enseñan en esta cuestión que los obispos no tienen poder para establecer y ordenar algo contrario al Evangelio, como se ha indicado arriba, y como enseñan los derechos canónicos en toda la Distinción 9.

35] Ahora bien, es abiertamente contrario al mandato y la Palabra de Dios hacer leyes u órdenes con la intención de expiar los pecados y obtener gracia.

36] Porque se deshonra el mérito de Cristo si nos atrevemos a ganar gracia con tales ordenanzas.

37] También es evidente que por esta opinión las ordenanzas humanas se han multiplicado incontablemente en la cristiandad, y mientras tanto, la enseñanza sobre la fe y la justicia de la fe ha sido totalmente suprimida. Se han ordenado diariamente nuevas festividades, nuevos ayunos, nuevas ceremonias y nueva veneración de los santos, para ganar gracia y todo bien ante Dios con tales obras.

39] Asimismo, los que instituyen ordenanzas humanas también actúan contra el mandato de Dios, pues imponen pecado en la comida, en los días y en cosas similares, y cargan así a la cristiandad con la servidumbre de la ley, como si en el cristianismo fuera necesario tener un culto similar al culto levítico, que Dios hubiera ordenado a los apóstoles y obispos que instituyeran, como algunos escriben;

40] es razonable creer que algunos obispos han sido engañados con el ejemplo de la ley de Moisés,

41] de ahí que hayan surgido tantas ordenanzas, que se considera un pecado mortal hacer trabajo manual en los días festivos, incluso sin escándalo para los demás; que se considera un pecado mortal no observar el ayuno de siete semanas; que ciertos alimentos contaminan la conciencia; que el ayuno es una obra que reconcilia a Dios; que el pecado en un caso reservado no se perdona a menos que primero se busque al reservador del caso, aunque los derechos canónicos no hablen de la reserva de la culpa, sino de la reserva de las penas eclesiásticas.

42] ¿De dónde tienen los obispos el derecho y el poder para imponer tales ordenanzas a la cristiandad y atar las conciencias? Pues San Pedro prohíbe en Hechos 15:10 imponer el yugo sobre el cuello de los discípulos. Y San Pablo dice a los Corintios que la autoridad les ha sido dada para edificación y no para destrucción. ¿Por qué entonces aumentan el pecado con tales ordenanzas?

43] Sin embargo, hay claros pasajes de la Escritura que prohíben instituir tales ordenanzas para ganar la gracia de Dios, o como si fueran necesarias para la salvación.

44] Así, San Pablo dice a los Colosenses 2:16,20: "Por tanto, nadie os juzgue en comida o en bebida, o respecto a días de fiesta, luna nueva o sábados, todo lo cual es sombra de lo que ha de venir; pero el cuerpo es de Cristo."

45] Asimismo: "Si habéis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo, ¿por qué, como si vivieseis en el mundo, os sometéis a ordenanzas, tales como: No manejes, ni gustes, ni aun toques, (en conformidad a mandamientos y doctrinas de hombres,) cosas que todas se destruyen con el uso?"

46] "Tales cosas tienen a la verdad cierta reputación de sabiduría en culto voluntario."

47] Asimismo, San Pablo prohíbe en Tito 1, 14 prestar atención a fábulas judaicas y mandamientos de hombres que se apartan de la verdad.

48] Así también Cristo mismo habla en Mateo 15, 13. 14 de aquellos que imponen mandamientos humanos: "Dejadlos; son ciegos guías de ciegos."

49] Y rechaza tal culto, diciendo: "Toda planta que no plantó mi Padre celestial será desarraigada."

50] Entonces, si los obispos tienen el poder de cargar a las iglesias con innumerables ordenanzas y atar las conciencias, ¿por qué la Escritura prohíbe tantas veces hacer y escuchar ordenanzas humanas? ¿Por qué las llama doctrinas de demonios? ¿Acaso el Espíritu Santo advirtió en vano contra todo esto?

51] Por tanto, dado que tales ordenanzas, impuestas como necesarias para ganar la gracia de Dios y reconciliarse con él, son contrarias al Evangelio, no es en absoluto apropiado que los obispos impongan tales cultos.

52] Porque debe mantenerse en la cristiandad la enseñanza sobre la libertad cristiana, es decir, que la servidumbre de la ley no es necesaria para la justificación,

53] como escribe San Pablo a los Gálatas 5:1, "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud." Pues debe mantenerse el principal artículo del Evangelio, que obtenemos la gracia de Dios por la fe en Cristo sin mérito propio y no por servicios impuestos por los hombres.

54] ¿Qué se debe considerar entonces sobre el domingo y otras ordenanzas eclesiásticas y ceremonias? A esto responden nuestros teólogos que los obispos o pastores pueden hacer ordenanzas para que todo se haga ordenadamente en la iglesia, no para obtener la gracia de Dios ni para expiar los pecados o vincular las conciencias a considerar tales ordenanzas como cultos necesarios y creer que pecan si las rompen sin escándalo.

55] Así, San Pablo ordenó a los Corintios en 1 Corintios 11:5-6 que las mujeres deben cubrirse la cabeza en la asamblea; y que los predicadores no deben hablar todos a la vez en la asamblea, sino ordenadamente, uno después del otro.

56] Tal orden debe observarse en la asamblea cristiana por amor y paz, y deben obedecerse a los obispos y pastores en estos casos y observarlos de modo que uno no ofenda al otro, para que no haya desorden ni caos en la iglesia;

57] pero de tal manera que las conciencias no se carguen con la creencia de que tales cosas son necesarias para la salvación, y que crean que pecan si las rompen sin escándalo para los demás; como nadie dice que la mujer peca si va descubierta sin escándalo para los demás.

58] Así es la orden del domingo, de la celebración de la Pascua, de Pentecostés y otras festividades y costumbres.

59] Pues aquellos que consideran que la orden del domingo debe ser observada en lugar del sábado como una necesidad, están muy equivocados.

60] Pues la Sagrada Escritura ha abolido el sábado y enseña que todas las ceremonias del antiguo testamento pueden ser omitidas después de la revelación del Evangelio;

61] y sin embargo, porque ha sido necesario designar un día determinado para que el pueblo sepa cuándo reunirse, la iglesia cristiana ha instituido el domingo para esto y ha tenido más inclinación y voluntad para esta modificación para que el pueblo tenga un ejemplo de la libertad cristiana y sepa que ni la observancia del sábado ni la de otro día es necesaria.

62] Hay muchas disputas erróneas sobre la transformación de la ley, sobre las ceremonias del Nuevo Testamento, sobre el cambio del sábado, todas las cuales han surgido de la falsa y errónea opinión de que en la cristiandad debe haber un culto similar al culto levítico o judío, y de que Cristo habría ordenado a los apóstoles y obispos instituir nuevas ceremonias necesarias para la salvación.

63] Estos errores se han infiltrado en la cristiandad porque la justicia de la fe no se ha enseñado y predicado clara y puramente. Algunos disputan sobre el domingo como si se debiera observar aunque no por derechos divinos (*sin embargo casi tanto como por derechos divinos), estableciendo formas y medidas sobre hasta qué punto se puede trabajar en días festivos.

64] ¿Qué son tales disputas sino trampas para las conciencias? Pues aunque pretenden aliviar las ordenanzas humanas con equidad, no se puede lograr alivio mientras persista la opinión de que son necesarias. Tal opinión debe mantenerse si no se sabe nada sobre la justicia de la fe y la libertad cristiana.

65] Los apóstoles ordenaron abstenerse de sangre y de lo estrangulado. ¿Quién lo observa ahora? Pero los que no lo observan no pecan, pues los apóstoles no querían cargar las conciencias con tal servidumbre, sino que lo prohibieron temporalmente por causa del escándalo.

66] Se debe considerar en esta ordenanza el principio principal de la doctrina cristiana, que no se anula por este decreto.

67] Casi ningún canon antiguo se observa tal como está escrito; muchas de esas ordenanzas caen diariamente, incluso entre aquellos que las observan más diligentemente.

68] No se puede aconsejar ni ayudar a las conciencias si no se mantiene este alivio: que sabemos que tales ordenanzas se deben observar sin considerarlas necesarias, y que no es perjudicial para las conciencias si tales ordenanzas caen.

69] Pero los obispos recibirían obediencia fácilmente si no insistieran en la observancia de ordenanzas que no pueden ser observadas sin pecado.

70] Ahora bien, prohíben una cosa y ambas formas del sacramento; prohíben también el matrimonio a los clérigos; no aceptan a nadie a menos que previamente haya hecho un juramento de no predicar esta doctrina, que sin duda está de acuerdo con el santo Evangelio.

71] Nuestras iglesias no desean que los obispos, en detrimento de su honor y dignidad, restauren la paz y la unidad, aunque también es su deber hacerlo en tiempos de necesidad.

72] Solo piden que los obispos dejen de imponer ciertas cargas injustas, que no existían en la iglesia antes y que han sido introducidas contra la práctica de la iglesia común cristiana;

73] que quizás en el inicio tenían algunas razones, pero que no se aplican a nuestros tiempos.

74] También es innegable que algunas ordenanzas fueron adoptadas por error. Por lo tanto, los obispos deberían ser bondadosos para moderar tales ordenanzas, ya que tal cambio no perjudica la unidad de la iglesia cristiana; pues muchas ordenanzas, introducidas por los hombres, han caído por sí mismas con el tiempo y no es necesario mantenerlas, como testifican los mismos derechos papales.

75] Pero si no es posible, si no pueden mantener que tales ordenanzas humanas sean moderadas y abolidas, que no pueden ser observadas sin pecado, entonces debemos seguir la regla de los apóstoles que nos ordena obedecer a Dios más que a los hombres.

76] San Pedro prohíbe a los obispos el dominio, como si tuvieran la autoridad para forzar a las iglesias a su antojo.

77] No se trata de cómo privar a los obispos de su autoridad, sino de pedir y desear que no fuercen las conciencias a pecar.

78] Pero si no hacen esto y desprecian esta petición, pueden considerar cómo tendrán que dar cuenta a Dios, ya que con su dureza causan divisiones y cismas, que deberían ayudar a prevenir.