Parte 3: Artículo III. El Arrepentimiento

III. Sobre el arrepentimiento

1] Este oficio [de la Ley] es retenido y promovido por el Nuevo Testamento, como dice San Pablo en Romanos 1:18: “La ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres”; y en Romanos 3:19: “Todo el mundo es culpable delante de Dios” y “Ningún ser humano es justo ante Él.” Y Cristo dice en Juan 16:8: “El Espíritu Santo convencerá al mundo de pecado.”

2] Esta es la hacha del rayo de Dios, con la cual derriba tanto a los pecadores manifiestos como a los falsos santos, no dejando a nadie con justicia, llevándolos a todos al terror y la desesperación. Esta es la maza (como dice Jeremías): “Mi palabra es como un martillo que quebranta la roca.” Esto no es contrición activa, un arrepentimiento fabricado, sino contrición pasiva, el verdadero dolor del corazón, sufrimiento y sensación de la muerte.

3] Y esto es comenzar el verdadero arrepentimiento, y el hombre debe escuchar aquí este juicio: No hay nada en ustedes; sean pecadores manifiestos o santos, todos deben ser diferentes y actuar de manera diferente, como son y hacen ahora, sean quienes sean y por muy grandes, sabios, poderosos y santos que se consideren; nadie es justo aquí.

4] Pero para este oficio, el Nuevo Testamento añade inmediatamente la consoladora promesa de la gracia a través del Evangelio, a la cual uno debe creer, como dice Cristo en Marcos 1:15: “Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”, es decir, sean diferentes y actúen de manera diferente y crean en mi promesa.

5] Y Juan antes de Él fue llamado un predicador del arrepentimiento, pero para el perdón de los pecados; es decir, debía reprenderlos a todos y hacerlos pecadores, para que supieran lo que eran ante Dios y se reconocieran como personas perdidas y así se prepararan para recibir la gracia y el perdón de los pecados de Él.

6] Así también dice Cristo mismo en Lucas 24:47: “Se debe predicar en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados en todo el mundo.”

7] Pero donde la Ley realiza su oficio sin el acompañamiento del Evangelio, allí hay muerte y el infierno, y el hombre debe desesperarse como Saúl y Judas,

8] como dice San Pablo: “La Ley mata por el pecado.” De nuevo, el Evangelio no da consuelo y perdón de una sola manera, sino a través de la Palabra, los sacramentos y similares, como escucharemos, para que la redención sea abundantemente proporcionada por Dios, como dice el Salmo 130:7, contra la gran prisión de los pecados.

9] Pero ahora debemos comparar el falso arrepentimiento de los sofistas con el verdadero arrepentimiento, para que ambos sean mejor comprendidos.

Sobre el falso arrepentimiento de los papistas

10] Ha sido imposible para ellos enseñar correctamente sobre el arrepentimiento, porque no reconocen los verdaderos pecados. Porque (como se dijo antes) no tienen un concepto correcto del pecado original, sino que dicen que las fuerzas naturales del hombre han permanecido completas e incorruptas, que la razón puede enseñar correctamente y la voluntad puede actuar correctamente, de modo que Dios ciertamente da su gracia cuando una persona hace todo lo que puede, según su libre albedrío.

11] De esto se sigue que ellos solo arrepienten de los pecados reales, tales como: malos pensamientos consentidos (pues el mal movimiento, deseo, incitación no se consideraban pecado), malas palabras, malas obras, que el libre albedrío podría haber evitado.

12] Y para tal arrepentimiento establecieron tres partes: contrición, confesión, satisfacción, con la promesa y garantía de que, si una persona se arrepiente sinceramente, confiesa y satisface, ha merecido el perdón y pagado por el pecado ante Dios. Así, dirigieron a las personas en el arrepentimiento hacia la confianza en sus propias obras.

13] De ahí vino la frase en el púlpito cuando se recitaba la confesión común al pueblo: “Dame, Señor Dios, más tiempo para arrepentirme de mi pecado y mejorar mi vida.”

14] Aquí no había Cristo ni se pensaba en la fe, sino que se esperaba superar y borrar el pecado ante Dios con nuestras propias obras; con esta intención nos hicimos sacerdotes y monjes, para resistir al pecado por nosotros mismos.

15] La contrición se trataba de esta manera: Como nadie podía recordar todos sus pecados (especialmente los cometidos durante todo el año), parcheaban así: si los pecados ocultos venían a la memoria más tarde, debían ser también arrepentidos y confesados, etc. Mientras tanto, estaban encomendados a la gracia de Dios.

16] Además, como nadie sabía cuán grande debía ser la contrición para ser suficiente ante Dios, daban este consuelo: quien no podía tener contrición, es decir, arrepentimiento, debía tener atrición, lo cual puedo llamar medio o principio de arrepentimiento; porque ellos mismos no entendían ninguno de los dos términos, ni aún saben lo que significan, tanto como yo. Tal atrición se contaba entonces como contrición cuando se iba a la confesión.

17] Y cuando sucedía que alguien decía que no podía arrepentirse ni sentir pesar por sus pecados, como podría haber sido en el caso del amor adúltero o la venganza, etc., le preguntaban si no deseaba o quería tener arrepentimiento. Si él decía: Sí (pues ¿quién diría no aquí, excepto el mismo diablo?), lo tomaban como arrepentimiento y le perdonaban sus pecados sobre esa buena obra suya. Aquí citaban el ejemplo de San Bernardo, etc.

18] Aquí se ve cómo la razón ciega tantea en las cosas de Dios y busca consuelo en sus propias obras según su opinión y no puede pensar en Cristo o en la fe. Cuando se observa a la luz, tal arrepentimiento es un pensamiento fabricado y ficticio a partir de nuestras propias fuerzas sin fe y sin conocimiento de Cristo, en el cual a veces el pobre pecador, cuando pensaba en la lujuria o la venganza, hubiera preferido reír que llorar, excepto aquellos que realmente fueron golpeados por la Ley o afligidos en vano por el diablo con un espíritu triste; de lo contrario, tal arrepentimiento ciertamente fue pura hipocresía y no mató el deseo del pecado. Porque debían arrepentirse, pero hubieran preferido pecar más si hubiera sido libre.

19] La confesión se trataba así: Cada persona debía contar todos sus pecados (lo cual es imposible); eso era una gran tortura. Sin embargo, los pecados olvidados se les perdonaban hasta que los recordaran y debían confesarlos entonces. De esta manera, nunca podían saber cuándo habían confesado lo suficiente o cuándo terminaría la confesión. Aun así, se les dirigía a sus obras y se les consolaba así: cuanto más pura fuera la confesión y cuanto más se avergonzaran y se humillaran ante el sacerdote, más pronto y mejor harían satisfacción por el pecado; porque tal humildad ciertamente ganaba la gracia de Dios.

20] Aquí tampoco había fe ni Cristo, y no se les decía nada sobre el poder de la absolución, sino que su consuelo estaba en contar sus pecados y avergonzarse. No se puede relatar cuánta tortura, engaño e idolatría ha causado tal confesión.

21] La satisfacción es aún más complicada. Pues nadie podía saber cuánto debía hacer por un solo pecado, y mucho menos por todos. Aquí encontraron una solución, es decir, imponían poca satisfacción, que se podía cumplir, como cinco Padrenuestros, un día de ayuno, etc.; y remitían el resto de la penitencia al purgatorio.

22] Esto también fue una pura miseria y angustia. Algunos pensaban que nunca saldrían del purgatorio, ya que, según los antiguos cánones, se necesitaban siete años de penitencia por un pecado mortal.

23] No obstante, la confianza también se basaba en nuestra obra de satisfacción, y si la satisfacción hubiera sido perfecta, la confianza habría descansado completamente en ella, y ni la fe ni Cristo habrían sido necesarios; pero era imposible. Si alguien hubiera hecho penitencia durante cien años, no habría sabido cuándo habría terminado. Eso se llama hacer penitencia para siempre y nunca llegar al arrepentimiento.

24] Aquí vino la Santa Sede en Roma para ayudar a la pobre iglesia e inventó la indulgencia; con ella perdonó y levantó la satisfacción, primero individualmente, siete años, cien años, etc., y la repartió entre los cardenales y obispos, para que uno pudiera dar cien años, otro cien días de indulgencia; pero la absolución completa de la satisfacción la retuvo solo para él.

25] Cuando esto empezó a traer dinero y el mercado de bulas fue bueno, inventó el Año Santo y lo estableció en Roma; eso se llamó perdón de toda pena y culpa. La gente acudía en masa; pues todos querían ser liberados de la carga pesada e insoportable. Eso se llamaba encontrar y levantar los tesoros de la tierra. Rápidamente el Papa fue más allá e hizo muchos Años Santos consecutivos; pero cuanto más dinero tragaba, más se le abría el apetito. Por lo tanto, lo envió a las tierras a través de legados, hasta que todas las iglesias y casas estuvieron llenas de Años Santos.

26] Finalmente, también se entrometió en el purgatorio entre los muertos, primero con la fundación de misas y vigilias, luego con la indulgencia y el Año Santo, y finalmente las almas se volvieron tan baratas que liberó una por una moneda pequeña.

27] Aun así, nada de esto ayudó. Porque aunque el Papa enseñaba a la gente a confiar y depender de tal indulgencia, también la hacía incierta; porque decía en sus bulas: quien quisiera participar en la indulgencia o el Año Santo, debía haber hecho penitencia y confesión y dar dinero. Ahora hemos oído que tal contrición y confesión en ellos es incierta y pura hipocresía. Del mismo modo, nadie sabía qué alma estaba en el purgatorio, y si algunas estaban allí, nadie sabía si habían hecho una contrición y confesión verdaderas. Así, tomaba el dinero y les aseguraba su poder y indulgencia, pero también los remitía a su obra incierta.

28] Donde algunos no se consideraban culpables de pecados reales con pensamientos, palabras y obras, como yo y otros en los monasterios y capítulos, monjes y sacerdotes que queríamos resistir con ayuno, vigilia, oración, celebración de misas, ropas ásperas y camas duras, etc., contra malos pensamientos y queríamos ser santos con seriedad y fuerza, pero aún cometíamos el mal innato y natural, por ejemplo, en sueños (como confiesan San Agustín y Jerónimo, entre otros), se creía que algunos eran tan santos como enseñábamos, sin pecado y llenos de buenas obras, de modo que compartíamos y vendíamos nuestras buenas obras a otros, considerándolas superfluas para nosotros. Esto es verdad, y hay sellos, cartas y ejemplos de ello.

29] Estos no necesitaban arrepentimiento. Porque, ¿de qué se arrepentirían, ya que no consentían en pensamientos malvados? ¿Qué confesión harían, ya que evitaban las malas palabras? ¿Por qué harían satisfacción, ya que eran inocentes de malas acciones, de modo que incluso podían vender su justicia excedente a otros pecadores? Tales santos también eran los fariseos y escribas en el tiempo de Cristo.

30] Aquí viene el ángel ardiente San Juan, el verdadero predicador del arrepentimiento, y los derriba a ambos con un trueno, diciendo: “Arrepiéntanse.”

31] Así, aquellos piensan: Ya hemos hecho penitencia. Estos piensan: No necesitamos arrepentimiento. Juan dice:

32] Arrepiéntanse ambos, pues son falsos penitentes, y aquellos falsos santos, y ambos necesitan el perdón de los pecados, ya que ninguno de ustedes sabe lo que es el verdadero pecado, mucho menos deben arrepentirse o evitarlo. Ninguno de ustedes es bueno, están llenos de incredulidad, incomprensión y desconocimiento de Dios y su voluntad. Porque allí está Él, “de cuya plenitud todos hemos recibido, gracia sobre gracia”; y ningún hombre sin Él puede ser justo ante Dios. Por lo tanto, si quieren arrepentirse, arrepiéntanse correctamente; su arrepentimiento no sirve. Y ustedes, hipócritas, que no necesitan arrepentimiento, generación de víboras, ¿quién les ha asegurado que escaparán de la ira venidera, etc.?

33] Así también predica San Pablo en Romanos 3:10-12 y dice: “No hay justo, ni siquiera uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios. Todos se desviaron, a una se hicieron inútiles; no hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno.”

34] Y en Hechos 17:30: “Ahora Dios manda a todos los hombres en todas partes que se arrepientan.” Dice todos los hombres, sin excluir a nadie que sea hombre.

35] Este arrepentimiento nos enseña a reconocer el pecado, a saber, que estamos perdidos por completo, no hay nada bueno en nosotros y debemos convertirnos en personas completamente nuevas y diferentes.

36] Este arrepentimiento no es parcial y mezquino como aquel que solo se arrepiente de los pecados reales, y tampoco es incierto como ese. Pues no discute qué [obra] es pecado o no, sino que junta todo y dice: todo en nosotros es solo pecado. ¿Por qué buscar, dividir y distinguir tanto tiempo? Por lo tanto, aquí tampoco es incierta la contrición. Pues no queda nada en lo que podamos pensar algo bueno para pagar el pecado, sino solo una desesperación completa y segura de todo lo que somos, pensamos, decimos o hacemos, etc.

37] De la misma manera, la confesión no puede ser falsa, incierta o parcial. Pues quien confiesa que todo en él es solo pecado, abarca todos los pecados, no deja ninguno fuera ni olvida ninguno.

38] Así también, la satisfacción no puede ser incierta, pues no son nuestras obras inciertas y pecaminosas, sino el sufrimiento y la sangre del cordero inocente de Dios, que quita el pecado del mundo.

39] Este arrepentimiento es predicado por Juan y luego por Cristo en el Evangelio, y también por nosotros. Con este arrepentimiento derribamos al Papa y todo lo que está construido sobre nuestras buenas obras. Porque todo está construido sobre un fundamento podrido y vano, que se llama buenas obras o leyes, cuando no hay ninguna buena obra, sino solo malas obras y nadie cumple la ley (como dice Cristo en Juan 7:19), sino que todos la transgreden. Por lo tanto, el edificio es pura mentira e hipocresía, donde es más santo y más hermoso.

40] Y este arrepentimiento perdura entre los cristianos hasta la muerte; pues lucha contra el pecado restante en la carne durante toda la vida, como testifica San Pablo en Romanos 7:14-25, que lucha con la ley de sus miembros, etc., y no por sus propias fuerzas, sino por el don del Espíritu Santo, que sigue a la remisión de los pecados. Este don limpia y barre diariamente los pecados restantes y trabaja para hacer al hombre verdaderamente puro y santo.

41] De esto no saben nada ni el Papa, ni los teólogos, ni los juristas, ni nadie, sino que es una enseñanza del cielo, revelada por el Evangelio, y debe ser llamada herejía por los santos impíos.

42] Además, si algunos espíritus sectarios vinieran, como tal vez algunos ya existen y vinieron durante el levantamiento, y sostienen que todos aquellos que una vez han recibido el Espíritu del perdón de los pecados o han llegado a ser creyentes, si luego pecaran, permanecerían en la fe y tal pecado no les dañaría, y así gritan: Haz lo que quieras, si crees, todo es nada, la fe destruye todos los pecados, etc. Dicen además: si alguien después de la fe y el Espíritu peca, nunca tuvo fe ni el Espíritu correctamente. He tenido a muchos de estos insensatos delante de mí y temo que aún queden algunos de estos demonios.

43] Por lo tanto, es necesario saber y enseñar que, donde los santos caen en pecado manifiesto, como David en adulterio, asesinato y blasfemia, la fe y el Espíritu Santo han sido quitados en ese momento.

44] Pues el Espíritu Santo no deja que el pecado domine y gane la batalla, para que se cumpla, sino que lo reprime y lo detiene para que no haga lo que quiere. Pero si hace lo que quiere, el Espíritu Santo y la fe no están presentes; pues se dice, como dice San Juan: “El que ha nacido de Dios no peca y no puede pecar.” Y también es verdad (como escribe el mismo San Juan): “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros.”