VI. Sobre el Tercer Uso de la Ley de Dios

1] 1. Ya que la Ley de Dios no solo es útil para mantener la disciplina y el orden exterior contra las personas salvajes y desobedientes, 2. así también para llevar a las personas al conocimiento de sus pecados, 3. sino también, cuando son renacidos por el Espíritu de Dios, convertidos al Señor y así se les quita el velo de Moisés, viven y caminan en la Ley: ha surgido una disputa entre algunos pocos teólogos sobre este tercer y último uso de la Ley.

2] Una parte ha enseñado y sostenido que los renacidos no deben aprender el nuevo obediencia o en qué buenas obras deben caminar de la Ley, ni debe enseñarse a partir de ella, ya que han sido liberados por el Hijo de Dios, se han convertido en templos de su Espíritu y, por tanto, son libres, así como el sol completa su curso regular sin ninguna coerción, ellos también, por sí mismos, según la inspiración y el impulso del Espíritu Santo, hacen lo que Dios les exige.

3] Por otro lado, la otra parte ha enseñado: aunque los verdaderos creyentes son impulsados por el Espíritu de Dios y, por lo tanto, según el hombre interior hacen la voluntad de Dios con un espíritu libre, el Espíritu Santo usa también la Ley escrita en ellos para enseñarles, de modo que los verdaderos creyentes aprendan a servir a Dios no según sus propios pensamientos, sino según su Ley y Palabra escrita, que es una regla y norma cierta de una vida piadosa y de una conducta recta, según la voluntad eterna e inmutable de Dios.

4] Para la explicación y resolución final de esta disputa, creemos, enseñamos y confesamos unánimemente que, aunque los cristianos verdaderos y sinceramente convertidos a Dios y justificados están liberados y exentos de la maldición de la Ley, deben ejercitarse diariamente en la Ley del Señor; como está escrito en Salmos 1:2 y 119:1: "Bienaventurado el hombre que tiene su delicia en la Ley del Señor, y en su Ley medita día y noche". Pues la Ley es un espejo en el cual se refleja la voluntad de Dios y lo que le agrada, que siempre debe ser presentado ante los creyentes y debe ser diligentemente enseñado entre ellos sin cesar.

5] Pues aunque a los justos no se les da Ley, como testifica el apóstol, sino a los injustos, no se entiende esto de manera que los justos deban vivir sin Ley. Porque la Ley de Dios está escrita en sus corazones, y al primer hombre también se le dio una Ley inmediatamente después de su creación, según la cual debía conducirse. Sin embargo, la intención de San Pablo es que la Ley no puede imponer su maldición a los que han sido reconciliados con Dios por medio de Cristo, ni debe atormentar a los renacidos con su coacción, porque tienen placer en la Ley de Dios según el hombre interior.

6] Y si los hijos de Dios creyentes y elegidos fueran completamente renovados en esta vida por el Espíritu que habita en ellos, de modo que fueran completamente libres de pecado en su naturaleza y todas sus facultades, no necesitarían Ley ni coacción, sino que harían voluntariamente lo que Dios exige de ellos, como el sol, la luna y todo el ejército celestial siguen su curso regular sin exhortación, coacción, presión o necesidad, según el orden de Dios dado una vez para siempre, así como los ángeles queridos obedecen voluntariamente.

7] Pero ya que los creyentes en esta vida no son completamente renovados, sino que, aunque sus pecados están cubiertos por la perfecta obediencia de Cristo y no se les imputan para condenación, y aunque la mortificación del viejo Adán y la renovación en el espíritu de su mente ha comenzado en ellos por el Espíritu Santo, el viejo Adán todavía está presente en su naturaleza y en todas sus fuerzas internas y externas.

8] De esto ha escrito el apóstol en Romanos 7:18 y siguientes: "Yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien". Y nuevamente: "No entiendo lo que hago; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago". También: "Veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente y me lleva cautivo a la ley del pecado". También: "Porque el deseo de la carne es contra el Espíritu, y el del Espíritu es contra la carne; y estos se oponen entre sí, para que no hagáis lo que quisiereis".

9] Por tanto, en esta vida, los hijos de Dios verdaderamente creyentes, elegidos y renacidos, necesitan no solo la enseñanza y la exhortación diaria de la Ley, sino también las advertencias y, a menudo, los castigos, para que sean despertados y sigan al Espíritu de Dios, como está escrito en Salmos 119:71: "Bueno es para mí ser afligido, para aprender tus decretos". Y nuevamente, en 1 Corintios 9:27: "Golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que, habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser descalificado". Y nuevamente, en Hebreos 12:8: "Si no se os disciplina, de la cual todos han sido partícipes, entonces sois bastardos y no hijos", como lo explica más extensamente el Dr. Lutero en su Postilla de la Iglesia, en la parte de verano, sobre la Epístola del 19º domingo después de la Trinidad.

10] Pero también debe explicarse claramente cuál es la función del Evangelio en relación con la nueva obediencia de los creyentes, y cuál es el papel de la Ley en cuanto a las buenas obras de los creyentes.

11] Porque la Ley dice ciertamente que es la voluntad y el mandato de Dios que caminemos en la nueva vida, pero no da la fuerza ni la capacidad para comenzar y hacer eso, sino que el Espíritu Santo, que no se da ni se recibe por medio de la Ley, sino por la predicación del Evangelio, Gálatas 3:14, renueva el corazón.

12] Después, el Espíritu Santo usa la Ley para enseñar a los renacidos y en los diez mandamientos mostrarles cuál es "la buena voluntad de Dios", Romanos 12:2 "en qué buenas obras deben andar, que Dios preparó de antemano", Efesios 2:10; los exhorta a ello, y cuando, debido a la carne, son perezosos, negligentes y obstinados, los reprende a través de la Ley, de modo que realiza ambos ministerios: mata y vivifica, lleva al infierno y saca de nuevo; cuyo ministerio no es solo consolar, sino también reprender, como está escrito: "Cuando el Espíritu Santo venga, convencerá al mundo de pecado, de justicia y de juicio".

13] El pecado es todo lo que está contra la Ley de Dios.

14] Y San Pablo dice: "Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender" etc., y reprender es el propio ministerio de la Ley. Por tanto, siempre que los creyentes tropiezan, son reprendidos por el Espíritu Santo a través de la Ley y, por el mismo Espíritu, son restaurados y consolados con la predicación del santo Evangelio.

15] Para evitar, en lo posible, toda mala interpretación y para que la distinción entre las obras de la Ley y las del Espíritu sea claramente enseñada y mantenida, debe prestarse especial atención a que cuando se habla de buenas obras que son conforme a la Ley de Dios (pues de lo contrario no son buenas obras), el término "Ley" significa una sola cosa, a saber, la inmutable voluntad de Dios, según la cual los hombres deben comportarse en su vida.

16] La diferencia está en las obras debido a la diferencia en las personas que se esfuerzan por seguir tal Ley y voluntad de Dios. Pues mientras el hombre no es renacido y se conforma a la Ley y hace las obras porque así se le ordena, por miedo al castigo o buscando la recompensa, aún está bajo la Ley, y sus obras son propiamente llamadas por San Pablo "obras de la Ley", porque son forzadas por la Ley como las de los siervos; y estos son santos cainitas.

17] Pero cuando el hombre es renacido por el Espíritu de Dios y liberado de la Ley, es decir, liberado de este opresor y guiado por el Espíritu de Cristo, vive según la inmutable voluntad de Dios, comprendida en la Ley, y hace todo, tanto como es renacido, con un espíritu libre y gozoso, 1 Timoteo 1; Romanos 6, 8:2; y tales no se llaman propiamente "obras de la Ley", sino "obras y frutos del Espíritu" o, como San Pablo los llama, "la ley de la mente y la ley de Cristo". Porque tales personas ya no están bajo la Ley, sino bajo la gracia, como dice San Pablo en Romanos 8:2.

18] Pero como los creyentes en este mundo no son completamente renovados, sino que el viejo Adán permanece con ellos hasta la tumba, también permanece en ellos la lucha entre el Espíritu y la carne. Por tanto, tienen placer en la Ley de Dios según el hombre interior, pero la ley en sus miembros lucha contra la ley en su mente; por lo tanto, nunca están sin la Ley y, sin embargo, no están bajo la Ley, sino que viven y caminan en la Ley del Señor y no hacen nada por compulsión de la Ley.

19] Pero en cuanto al viejo Adán que todavía les acompaña, debe ser dirigido no solo por la Ley, sino también por las plagas, pues todo lo hace contra su voluntad y forzado, al igual que los impíos son dirigidos y mantenidos en obediencia por las amenazas de la Ley, 1 Corintios 9:27; Romanos 7:18-19.

20] También es necesario enseñar la Ley a los creyentes para que no caigan en la falsa santidad y devoción, y bajo la apariencia del Espíritu de Dios, establezcan un servicio a Dios autoimpuesto, sin la Palabra y el mandato de Dios, como está escrito en Deuteronomio 12: "No haréis lo que os parezca bien a cada uno, sino que escucharéis los mandamientos y estatutos que yo os prescribo, y no añadiréis a ellos ni quitaréis de ellos".

21] Así también, la enseñanza de la Ley es necesaria en y para las buenas obras de los creyentes, pues de lo contrario, el hombre puede fácilmente imaginarse que sus obras y vida son completamente puras y perfectas. Pero la Ley de Dios prescribe las buenas obras a los creyentes de tal manera que, al mismo tiempo, les muestra como en un espejo que en esta vida aún son imperfectas e impuras, para que con el querido Pablo digamos: "Aunque no tengo mala conciencia, no por eso soy justificado". Así, cuando Pablo exhorta a los renacidos a buenas obras, les presenta explícitamente los diez mandamientos, Romanos 13:9; y reconoce que sus buenas obras son imperfectas e impuras según la Ley, Romanos 7:7 y siguientes; y David dice en Salmos 119:32: viam mandatorum tuorum cucurri, "corro por el camino de tus mandamientos"; pero "no entres en juicio con tu siervo, porque no se justificará delante de ti ningún ser humano", Salmos 143:2.

22] Cómo y por qué las buenas obras de los creyentes, aunque en esta vida son imperfectas e impuras debido al pecado en la carne, sin embargo, son agradables y aceptables a Dios, no lo enseña la Ley, que requiere una obediencia completamente perfecta y pura para que sea agradable a Dios. Sino que el Evangelio enseña que nuestros sacrificios espirituales son aceptables a Dios por la fe en Cristo, 1 Pedro 2:5; Hebreos 11:4 y siguientes.

23] De esta manera, los cristianos no están bajo la Ley, sino bajo la gracia, porque la persona está liberada de la maldición y la condenación de la Ley por la fe en Cristo, y porque sus buenas obras, aunque aún imperfectas e impuras, son agradables a Dios por Cristo, porque no las hacen por compulsión de la Ley, sino por la renovación del Espíritu Santo, de corazón, voluntariamente y sin coacción, haciendo lo que agrada a Dios, tanto como son renacidos según el hombre interior; sin embargo, llevan una lucha constante contra el viejo Adán.

24] Pues el viejo Adán, como el inestable y contencioso asno, también es una parte de ellos, que no solo debe ser dirigido por la enseñanza, exhortación, presión y amenazas de la Ley, sino también a menudo por el palo de los castigos y plagas, hasta que la carne del pecado sea completamente despojada y el hombre sea completamente renovado en la resurrección, cuando no necesitará más la predicación de la Ley ni sus amenazas y castigos, así como tampoco del Evangelio, que pertenecen a esta vida imperfecta.

25] Sino que, al ver a Dios cara a cara, harán voluntariamente, sin coacción ni impedimento, completamente y con pura alegría, la voluntad de Dios y se deleitarán en ella eternamente.

26] Por tanto, rechazamos y condenamos como un error perjudicial y contrario a la verdadera piedad cristiana, también dañino para la verdadera santidad, la enseñanza de que la Ley en la forma y medida antes mencionadas no debe ser predicada entre los cristianos y verdaderos creyentes, sino solo entre los incrédulos, los no cristianos y los impenitentes.