Lutero en Augsburgo, ante Cayetano. Apelación a un Concilio

La tarea que Lutero había emprendido ahora pesaba sobre su alma. Estaba sinceramente ansioso, mientras luchaba por la verdad, de permanecer en paz con su Iglesia, y de servirla mediante la lucha. El Papa León, por el contrario, como era coherente con todo su carácter, trató el asunto al principio con mucha ligereza, y cuando amenazó con volverse peligroso, sólo pensó en cómo, por medio de su poder papal, hacer inofensivo al inquieto monje alemán.

Se registran dos expresiones suyas en estos primeros días de la contienda. "El hermano Martín", dijo, "es un hombre de un genio muy fino, y este arrebato es la mera disputa de monjes envidiosos"; y de nuevo, "Es un alemán borracho el que ha escrito las tesis: pensará de forma diferente sobre ellas cuando esté sobrio". Tres meses después de que aparecieran las tesis, ordenó al vicario general de los agustinos que "tranquilizara al hombre", esperando todavía extinguir fácilmente la llama.

El siguiente paso fue instituir un tribunal para herejes en Roma, para el juicio de Lutero: cuál sería su juicio era patente por el hecho de que el único teólogo de renombre entre los jueces era Silvestre Prierias. Ante este tribunal, Lutero fue citado el 7 de agosto; en un plazo de sesenta días debía comparecer allí, en Roma. Amigos y enemigos podían estar seguros de que buscarían en vano su regreso.

Mientras tanto, se había ejercido la influencia papal sobre el Elector Federico, para inducirle a no tomar partido por Lutero, y el principal agente elegido para trabajar sobre el Elector y el Emperador Maximiliano fue el legado papal, el Cardenal Tomás Vio de Gaeta, llamado Cayetano, que había hecho su aparición en Alemania.

La Universidad de Wittenberg, por su parte, intercedió en favor de su miembro, cuya teología era popular allí, y cuyas clases bíblicas atraían a multitudes de oyentes entusiastas. Se le acababa de unir en Wittenberg su colega profesor Felipe Melanchthon, entonces de sólo veintiún años, pero ya en primera fila de los eruditos griegos, y se formó entonces el vínculo de amistad que duró toda su vida. La universidad reclamó que Lutero fuera juzgado al menos en Alemania.

Lutero expresó el mismo deseo a través de Spalatin a su soberano. Ahora también respondió públicamente al ataque de Prierias a sus tesis, y declaró no sólo que sólo un Concilio podía representar a la Iglesia, sino que incluso un decreto de un Concilio podía errar, y que un acto de la Iglesia no era una prueba definitiva de la verdad de una doctrina.

Al verse amenazado de excomunión, predicó un sermón sobre el tema, y mostró cómo un cristiano, aunque estuviera bajo el anatema de la Iglesia, o excluido de la comunión externa con ella, podía seguir permaneciendo en la verdadera comunión interna con Cristo y sus creyentes, y podía entonces ver en su excomunión el mérito más noble de sí mismo.

El Papa, mientras tanto, había pasado de su anterior estado de altiva complacencia a uno de violenta prisa. Ya el 23 de agosto, mucho antes de que expiraran los sesenta días, exigió que el Elector entregara a este "hijo del diablo", que se jactaba de su protección, al legado, para que se lo llevara consigo.

Esto se desprende claramente de dos breves privados del Papa, del 23 y el 25 de agosto, uno dirigido al legado y el otro al jefe de todos los conventos agustinos de Sajonia, a diferencia del vicario de esas congregaciones, Staupitz, que ya era visto con sospecha en Roma. Estos breves instruían a ambos hombres para que apresuraran el arresto del hereje; sus partidarios debían ser asegurados con él, y todo lugar donde fuera tolerado debía ser puesto bajo interdicto.

Tan inaudita parecía esta conducta del Papa, que los historiadores protestantes no querían creer en la autenticidad de los breves; pero pronto veremos cómo el propio Cayetano se refiere al que tiene en su poder.

Otras relaciones, intereses y movimientos generales de la vida eclesiástica y política de la nación alemana comenzaron ahora a ejercer una influencia, directa o indirecta, sobre la historia de Lutero y el desarrollo de las luchas de la Reforma, e incluso hicieron que el propio Papa moderara su conducta.

Mientras que las cuestiones más profundas sobre los medios de salvación, y los fundamentos y reglas de la verdad cristiana, habían sido abiertas por primera vez por Lutero durante la contienda sobre las indulgencias, los abusos, las usurpaciones y los actos de tiranía cometidos por el Papa en el dominio temporal de la Iglesia, y que afectaban estrechamente a la vida política y social del pueblo, habían sido durante mucho tiempo objeto de amargas quejas y enérgicas protestas en toda Alemania.

Estas quejas y protestas habían sido elevadas por príncipes y Estados del Imperio, que no se dejaban silenciar por ninguna teoría o dogma sobre la autoridad divina y la infalibilidad del Papa, ni aplastar por ninguna mera sentencia de excomunión.

Y al elevarlas no habían puesto en duda el derecho divino del Papado. ¿No era natural que, en la indignación suscitada por sus agravios, se dirigieran al hombre que había puesto el hacha en la raíz del árbol que daba tales frutos, y al menos consideraran la posibilidad de sacar provecho de su obra? Lutero, por su parte, mostró al principio un conocimiento singularmente pequeño de las circunstancias de sus quejas, y parecía apenas consciente de las fuertes protestas elevadas durante tanto tiempo sobre este tema en las Dietas.

Pero con la cuestión de las indulgencias el campo de su experiencia se amplió en este sentido. La ansiedad que mostraba en este asunto por el cuidado de las almas y la verdadera moral cristiana le convirtió en aliado de todos aquellos que estaban alarmados por la vasta exportación de dinero a Roma, sobre la que ya había dicho en sus tesis que las ovejas cristianas estaban siendo esquiladas regularmente.

En otro sentido también, la política eclesiástica de la sede papal estaba estrechamente entrelazada con la condición y la historia política de Alemania. Si en teoría el Papa pretendía controlar y confirmar los decretos incluso del poder civil, en la práctica al menos intentaba afirmar y mantener una influencia omnipresente.

Y con respecto a Alemania era de suma importancia para él que el Imperio no se hiciera tan poderoso como para poner en peligro su autoridad en general y su soberanía territorial en Italia. Por muy alto que los Papas proclamaran en sus breves sus derechos inmutables, derivados de Dios, y su poder plenario, y se cuidaran de que los teólogos y juristas hicieran valer tales pretensiones, en su conducta práctica comprendían claramente que debían ajustar esas relaciones a las reglas de la necesidad política o diplomática.

En el verano de 1518 se celebró una Dieta en Augsburgo, a la que asistió el legado papal. El Papa estaba ansioso por obtener su consentimiento para la imposición de un fuerte impuesto en todo el Imperio, que se aplicaría ostensiblemente para la guerra contra los turcos, pero que se alegaba que se necesitaba en realidad para otros objetos totalmente distintos.

El emperador Maximiliano, ya viejo y apresurándose hacia su fin, se esforzaba por asegurar la sucesión de su nieto Carlos; y la principal tarea de Cayetano era ejercer su influencia con Maximiliano y el Elector Federico para que Lutero cayera en desgracia. El arzobispo Alberto, que había sido tan duramente golpeado por el ataque de Lutero al tráfico de indulgencias, fue solemnemente proclamado cardenal por orden del Papa.

De Maximiliano se podía esperar con justicia que, después de sus muchas experiencias y contiendas con los Papas, al menos protegiera a Lutero de lo peor, por improbable que pareciera que albergara la idea de efectuar, con su ayuda, una gran reforma en la Iglesia nacional.

En efecto, expresó a Pfeffinger, consejero del Elector, su deseo de que su príncipe cuidara del monje, ya que sus servicios podrían ser necesarios algún día. Pero apoyó al Papa en el asunto del impuesto, y esperaba ganárselo para sus propios fines políticos. También se opuso a Lutero en su ataque a las indulgencias, con el argumento de que ponía en peligro a la Iglesia, y de que estaba decidido a apoyar la acción emprendida por el Papa.

Esta demanda de un impuesto, sin embargo, fue recibida con el mayor desagrado tanto por la Dieta como por el Imperio; y una amargura de sentimientos largamente acariciada encontró ahora expresión. Se difundió un panfleto anónimo, de la pluma de un tal Fischer, prebendado de Wurzburgo, que declaraba sin rodeos que los avariciosos señores de Roma sólo querían engañar a los "alemanes borrachos", y que los verdaderos turcos debían buscarse en Italia.

Este panfleto llegó a Wittenberg y cayó en manos de Lutero, a quien ahora oímos por primera vez denunciar la "astucia romana", aunque sólo acusó al Papa de dejarse engañar por sus codiciosos parientes florentinos. La Dieta aprovechó la ocasión que ofrecía esta demanda de un impuesto, para sacar a relucir toda una lista de viejas quejas; las grandes sumas extraídas de los beneficios alemanes por el Papa bajo el nombre de anatas, o extorsionadas bajo otros pretextos; la usurpación ilegal del patrocinio eclesiástico en Alemania, la constante infracción de los concordatos, etc.

La propia demanda fue rechazada, y además de esto, se presentó a la Dieta un discurso del obispo y el clero de Lieja, en el que se inveía contra la conducta mentirosa, ladrona y avariciosa de los esbirros romanos, en tonos tan agudos y violentos que Lutero, al leerlo después cuando se imprimió, pensó que sólo era una broma, y no realmente una protesta episcopal.

Esta fue razón suficiente para que Cayetano, para evitar aumentar la excitación, no intentara poner las manos sobre el oponente de las indulgencias de Wittenberg. El Elector Federico, de cuyas manos Cayetano tendría que exigir a Lutero, era uno de los príncipes más poderosos y personalmente respetados del Imperio, y su influencia era especialmente importante de cara a la elección de un nuevo Emperador. Este príncipe acudió ahora en persona a Cayetano en nombre de Lutero, y Cayetano le prometió, en el mismo momento en que el breve iba de camino a él desde Roma, que escucharía a Lutero en Augsburgo, le trataría con amabilidad paternal y le dejaría marchar sano y salvo.

En consecuencia, Lutero fue enviado a Augsburgo. Fue un momento de ansiedad para él y sus amigos cuando tuvo que partir hacia aquel lejano lugar, donde el Elector, con todo su cuidado, no podía emplear ningún medio físico para su protección, y comparecer acusado de hereje ante aquel legado papal que, por sus propios principios teológicos, estaba obligado a condenarle, siendo Cayetano un celoso tomista como Prierias, y ya notorio como campeón de las indulgencias y del absolutismo papal. "Mis pensamientos en el camino", dijo Lutero después, "eran ahora que debo morir; y a menudo lamentaba la desgracia que sería para mis queridos padres".

Fue allí con atuendo y modales humildes. Hizo el camino a pie hasta las cercanías de Augsburgo, cuando la enfermedad y la debilidad le vencieron, y se vio obligado a seguir en carruaje. Le acompañaba otro monje más joven de Wittenberg, su alumno Leonardo Baier. En Nuremberg se le unió su amigo Link, que tenía allí un nombramiento como predicador. De él tomó prestada una túnica de monje, ya que la suya era demasiado mala para Augsburgo. Llegó aquí el 7 de octubre.

El entorno en el que ahora entraba, y los procedimientos que se cernían sobre él, eran totalmente nuevos y desacostumbrados. Pero se encontró con hombres que le recibieron con amabilidad y consideración; varios de ellos eran caballeros de Augsburgo favorables a él, especialmente el respetado patricio, el Dr. Conrado Peutinger, y dos consejeros del Elector. Le aconsejaron que se comportara con prudencia, y que observara cuidadosamente todas las formas necesarias, a las que aún era ajeno.

Lutero anunció enseguida su llegada a Cayetano, que estaba ansioso por recibirle sin demora. Sus amigos, sin embargo, le retuvieron hasta que obtuvieron un salvoconducto escrito del Emperador, que entonces estaba de caza en los alrededores.

Mientras tanto, un distinguido amigo de Cayetano, un tal Urbano de Serralonga, intentó persuadirle, de una manera frívola, y, según Lutero, totalmente italiana, de que se presentara y simplemente pronunciara seis letras: Revoco -me retracto-. Urbano le preguntó con una sonrisa si creía que su soberano arriesgaría su país por él. "¡Dios no lo quiera!", respondió Lutero. "Entonces, ¿dónde piensas refugiarte?", continuó preguntándole. "Bajo el Cielo", fue la respuesta de Lutero.

A Melanchthon, Lutero le escribió lo siguiente: "No hay ninguna noticia aquí, excepto que la ciudad está llena de habladurías sobre mí, y todo el mundo quiere ver al hombre que, como un segundo Heróstrato, ha encendido tal llama. Sigue siendo un hombre como eres, e instruye a la juventud como es debido. Yo voy a ser sacrificado por ellos y por ti, si Dios quiere. Porque prefiero morir, y, lo que es más duro, perder para siempre el dulce trato contigo, antes que revocar nada de lo que era justo que dijera".

El 11 de octubre Lutero recibió la carta de salvoconducto, y al día siguiente compareció ante Cayetano. Humildemente, como se le había aconsejado, se postró ante el representante del Papa, que le recibió amablemente y le ordenó que se levantara.

El cardenal se dirigió a él con cortesía, y con una cortesía a la que Lutero no estaba acostumbrado por parte de sus oponentes; pero inmediatamente le exigió, en nombre y por orden del Papa, que se retractara de sus errores, y que prometiera abstenerse en el futuro de ellos y de todo lo que pudiera perturbar la paz de la Iglesia.

Señaló, en particular, dos errores en sus tesis: a saber, que el tesoro de indulgencias de la Iglesia no consistía en los méritos de Cristo, y que la fe por parte del receptor era necesaria para la eficacia del sacramento. Con respecto al segundo punto, los principios religiosos en los que Lutero basaba su doctrina eran totalmente extraños e ininteligibles para el punto de vista escolástico de Cayetano; meras risitas y carcajadas siguieron a las observaciones de Lutero, y se le exigió que se retractara de esta tesis incondicionalmente.

El primer punto zanjaba la cuestión de la autoridad papal. Sobre esto, el cardenal-legado se apoyó principalmente en la declaración expresa del Papa Clemente: no podía creer que Lutero se atreviera a resistirse a una bula papal, y pensó que probablemente no la había leído.

Le leyó una enérgica lección propia sobre la autoridad suprema del Papa sobre el Concilio, la Iglesia y la Escritura. En cuanto a cualquier argumento, sin embargo, sobre las tesis a retractar, Cayetano se negó desde el principio a entrar en él, y sin duda fue más allá en esa dirección de lo que originalmente deseaba o pretendía.

Su único deseo era, como dijo, dar una corrección paternal, y con amabilidad paternal arreglar el asunto. Pero en realidad, dice Lutero, fue una muestra de poder contundente, desnuda e inflexible. Lutero sólo pudo rogarle que le diera más tiempo para considerarlo.

Los amigos de Lutero en Augsburgo, y Staupitz, que acababa de llegar allí, intentaron ahora desviar el curso de estos procedimientos, reunir otras decisiones importantes sobre el tema, y darle la oportunidad de una vindicación pública. Acompañado, pues, por varios juristas amigos de su causa, y por un notario y Staupitz, presentó al legado al día siguiente un breve y formal escrito de defensa.

No podía retractarse a menos que fuera convicto de error, y a todo lo que había dicho debía atenerse por ser la verdad católica. Sin embargo, no era más que un hombre, y por lo tanto falible, y estaba dispuesto a someterse a una decisión legítima de la Iglesia.

Ofreció, al mismo tiempo, justificar públicamente sus tesis, y estaba dispuesto a escuchar el juicio de los doctos doctores de Basilea, Friburgo, Lovaina e incluso París sobre ellas. Cayetano, con una sonrisa, despidió a Lutero y sus propuestas, pero consintió en recibir una respuesta más detallada por escrito a los principales puntos tratados el día anterior.

Al día siguiente, 14 de octubre, Lutero llevó su respuesta al legado. Pero también en este documento insistió clara y resueltamente desde el principio en aquellos mismos principios que sus oponentes consideraban destructivos de toda autoridad eclesiástica y de los fundamentos de la creencia cristiana. Habló con especial énfasis del trabajo que le había costado interpretar las palabras del Papa Clemente en un sentido bíblico.

Los decretos papales podían errar, y estar en desacuerdo con la Sagrada Escritura. Incluso el propio apóstol Pedro tuvo que ser reprendido una vez (Gálatas 2:11 ss.) por "no andar rectamente conforme a la verdad del evangelio"; entonces, seguramente, su sucesor no era infalible.

Todo creyente fiel en Cristo era superior al Papa, si podía mostrar mejores pruebas y fundamentos de su creencia. Sin embargo, suplicó a Cayetano que intercediera ante León X, para que éste no arrojara con dureza a las tinieblas su alma, que buscaba la luz. Pero repitió que no podía hacer nada contra su conciencia: hay que obedecer a Dios antes que a los hombres, y tenía la plena confianza de que tenía la Escritura de su parte. Cayetano, a quien entregó esta respuesta en persona, intentó persuadirle una vez más. Cayeron en una viva y vehemente discusión; pero Cayetano la cortó con la exclamación: "¡Revoca!".

En caso de que Lutero no revocara o se sometiera al juicio en Roma, le amenazó a él y a todos sus amigos con la excomunión, y a cualquier lugar al que fuera con el entredicho; tenía un mandato del Papa a tal efecto ya en sus manos. Luego le despidió con las palabras: "Revoca, o no vuelvas a presentarte ante mí".

Sin embargo, después de esto habló de forma muy amistosa con Staupitz, instándole a que hiciera todo lo posible por convertir a Lutero, a quien deseaba lo mejor. Lutero, sin embargo, escribió el mismo día a su amigo Spalatin, que estaba con el Elector, y a sus amigos de Wittenberg, diciéndoles que se había negado a ceder. El legado, dijo, se había comportado con toda amabilidad con Staupitz en su asunto, pero ni Staupitz ni él confiaban en el italiano cuando estaba fuera de la vista.

Si Cayetano usara la fuerza contra él, publicaría la respuesta escrita que le dio. Cayetano podía llamarse a sí mismo tomista, pero era un teólogo y cristiano confuso e ignorante, y tan torpe para juzgar en el asunto como un burro con un arpa.

Lutero añadió además que se redactaría una apelación para él en la forma más adecuada a la ocasión. Además, insinuó a sus amigos de Wittenberg la posibilidad de tener que exiliarse en otro lugar; de hecho, sus amigos ya pensaban en llevarle a París, donde la universidad aún rechazaba la doctrina del absolutismo papal.

Concluyó esta carta diciendo que se negaba a convertirse en hereje negando lo que le había hecho cristiano; antes que eso, prefería ser quemado, exiliado o maldecido.

La apelación de la que aquí hablaba Lutero era "del Papa mal informado al mismo cuando esté mejor informado". El 16 de octubre la presentó, formalmente preparada, ante un notario público.

Mientras Staupitz y Link, advertidos de que debían velar por su seguridad personal, y desesperando de cualquier buen resultado, abandonaban Augsburgo, Lutero aún permanecía allí. Incluso dirigió el 17 de octubre una carta a Cayetano, concediéndole lo máximo que creía posible.

Movido, como decía, por las persuasiones de su querido padre Staupitz y su hermano Link, ofreció dejar descansar toda la cuestión de las indulgencias, con tal de que se pusiera fin a lo que le había llevado a esta tragedia; confesó también haberse mostrado demasiado violento e irrespetuoso en la disputa.

Años después dijo a sus amigos, al referirse a esta concesión, que Dios nunca le había permitido hundirse más que cuando había cedido tanto. Al día siguiente, sin embargo, dio aviso de su apelación al legado, y le dijo que no deseaba seguir perdiendo el tiempo en Augsburgo. A esta carta no recibió respuesta.

Lutero esperó, sin embargo, hasta el día 20. Él y sus mecenas de Augsburgo empezaron a sospechar si no se habían tomado ya medidas para detenerle. Por lo tanto, hicieron abrir una pequeña puerta en la muralla de la ciudad por la noche, y le enviaron con una escolta que conocía bien el camino.

Así se apresuró a marcharse, como él mismo lo describió, en un caballo de trote duro, con una simple túnica de monje, sólo con calzones hasta la rodilla, sin botas ni espuelas, y desarmado.

El primer día cabalgó más de cuarenta millas, hasta la pequeña ciudad de Monheim. Al entrar por la noche en una posada y desmontar en el establo, no pudo mantenerse en pie por la fatiga, y cayó al instante entre la paja.

Viajó así a caballo hasta Wittenberg, donde llegó sano y salvo, en el aniversario de sus noventa y cinco tesis. Había oído hablar en el camino del breve del Papa a Cayetano, pero se negó a creer que fuera auténtico. Su apelación, mientras tanto, fue entregada al cardenal en Augsburgo, quien la hizo colocar por su notario en las puertas de la catedral.

De Augsburgo, Lutero fue seguido por una carta de Cayetano al Elector, llena de amargas quejas contra él. Había depositado, decía, las mayores esperanzas en su recuperación espiritual, y se había visto gravemente decepcionado por él; el Elector, por su propio honor y conciencia, debía ahora enviarlo a Roma o, al menos, expulsarlo de su territorio, ya que las medidas de amabilidad paternal no habían logrado que reconociera su error.

Federico, tras esperar cuatro semanas, devolvió una tranquila respuesta, mostrando cómo la conducta de Lutero coincidía plenamente con su propia visión del asunto. Habría esperado que no se exigiera a Lutero ninguna retractación hasta que el asunto en disputa hubiera sido examinado y explicado satisfactoriamente.

Había también un buen número de hombres doctos en universidades extranjeras, de los que aún no había podido saber con certeza que la doctrina de Lutero no era cristiana; mientras que, por decir lo menos, eran principalmente aquellos cuyos intereses personales y financieros se veían afectados por ella los que se habían convertido en sus oponentes.

Proponía, por tanto, que se obtuviera el juicio de varias universidades, y que se discutiera el asunto en un lugar seguro. Lutero, sin embargo, a quien el Elector mostró esta carta, se declaró enseguida dispuesto a exiliarse, pero no se dejaría disuadir de publicar nuevas declaraciones o de tomar nuevas medidas.

Hizo imprimir un informe de su conferencia con Cayetano, con una justificación de sí mismo ante los lectores. Y en él avanzó proposiciones contra el Papado que sacudieron por completo toda su base.

Ya en las soluciones a sus tesis, había hablado incidentalmente, y sin llamar más la atención con la observación, de una época en la que el Papado aún no había adquirido la supremacía sobre la Iglesia universal, contradiciendo así lo que la Iglesia romana sostenía y había convertido en dogma, a saber, que la sede papal poseía esta primacía por institución original a través de Cristo, y por medio de un derecho divino inmutable.

Ahora expresaba esta opinión como una proposición positiva. La monarquía papal, declaraba, sólo era una institución divina en el sentido en que todo poder temporal, promovido por el progreso del desarrollo histórico, podía ser llamado así también. "El reino de Dios no viene con observación".

Sin esperar una respuesta directa de Roma, Lutero abandonó ahora todo pensamiento de éxito con León X. El 28 de noviembre apeló formal y solemnemente del Papa a un Concilio cristiano general. Con ello se anticipó a la sentencia de excomunión que esperaba a diario. Con Roma había roto para siempre, a menos que ésta renunciara a sus pretensiones y adquisiciones de más de mil años.

Después de que se eliminaran las primeras restricciones de temor con las que Lutero había considerado al Papado, detrás y más allá del asunto de las indulgencias, y de que hubiera aprendido a conocer al representante papal en Augsburgo, y se hubiera enfrentado a sus exigencias y amenazas, y hubiera escapado de sus peligrosas garras, disfrutó por primera vez de la intrépida conciencia de la libertad.

Echó una mirada más amplia a su alrededor, y vio claramente la profunda corrupción e impiedad de los poderes que se alineaban contra él. Su mente se vio impulsada hacia adelante con más energía a medida que su espíritu de lucha se agitaba en su interior. Ni siquiera la perspectiva de tener que huir, y la incertidumbre de adónde podría dirigirse su huida, le intimidaron o disuadieron.

Su pensamiento era cómo podía lanzarse con más libertad a la lucha, si ya no le frenaban las obligaciones con su príncipe y su universidad. Escribiendo por aquel entonces a su amigo Link, para informarle de sus nuevas publicaciones y de su apelación, le pedía su opinión sobre si no tenía razón al decir que el Anticristo del que habla San Pablo (2 Tes. 2), reinaba en la corte papal. "Mi pluma", continuaba diciendo, "ya está dando a luz algo mucho más grande. No sé de dónde vienen estos pensamientos.

La obra, por lo que puedo ver, apenas ha comenzado, tan pocas razones tienen los grandes hombres de Roma para esperar que haya terminado". De nuevo, mientras informaba a Spalatin, a través del cual el Elector siempre le instaba a la moderación, de nuevos edictos y reglamentos papales dirigidos contra él, declaraba: "Cuanto más se enfurecen esos grandes romanos y meditan el uso de la fuerza, menos los temo. Tanto más libre seré para luchar contra las serpientes de Roma. Estoy preparado para todo, y espero el juicio de Dios".

Realmente estaba preparado para el exilio o la huida en cualquier momento. En Wittenberg, sus amigos estaban alarmados por los rumores de que el Papa tenía planes contra su vida y su libertad, e insistían en que se le pusiera a salvo. Se hablaba continuamente de la huida a Francia; ¿no había seguido él en su apelación un precedente sentado por la Universidad de París?

Ciertamente no vemos cómo podría haber sido trasladado allí con seguridad, ni dónde, en realidad, podría haberse encontrado para él otro lugar más seguro. Algunos instaron a que el propio Elector lo pusiera bajo custodia y lo mantuviera en un lugar seguro, y que luego escribiera al legado que lo tenía en un confinamiento seguro y que en el futuro era responsable de él. Lutero propuso esto a Spalatin, y añadió: "Dejo la decisión de este asunto a su discreción; estoy en manos de Dios y de mis amigos".

El propio Elector, inquieto también en este sentido, concertó a principios de diciembre una entrevista confidencial entre Lutero y Spalatin en el castillo de Lichtenberg. También él, como Lutero informó a Staupitz, deseaba que Lutero tuviera otro lugar donde estar, pero le aconsejó que no se fuera tan precipitadamente a Francia. Sin embargo, se abstuvo todavía de dar a conocer su propio deseo y consejo. Lutero declaró que, en cualquier caso, si llegaba un anatema de excomunión de Roma, no permanecería más tiempo en Wittenberg. Sobre este punto también el príncipe mantuvo en secreto su resolución.