Lutero en Wartburg, hasta su visita a Wittenberg en 1521

Lutero, después de ser llevado a la fortaleza, tuvo que vivir allí como un caballero prisionero. Se le llamó Junker Jorge; se dejó crecer una barba señorial, y se quitó la capucha de monje por el vestido de caballero, con una espada al costado. El gobernador del castillo, Herr von Berlepsch, le agasajó con todos los honores, y se le proveyó abundantemente de comida y bebida.

Tenía libertad para ir y venir a su antojo por las dependencias del castillo, y se le permitía, en compañía de un criado de confianza, dar paseos a caballo y a pie al aire libre. Así, como escribe a un amigo, se sentaba en lo alto, en la región de los pájaros, como un curioso prisionero, nolens volens, queriendo o no; queriendo, porque Dios así lo quería, no queriendo, porque preferiría haber defendido la Palabra de Dios en público, pero de tal honor Dios no le había encontrado aún digno.

También se cuidó enseguida de que pudiera al menos cartearse con sus amigos, y especialmente con los de Wittenberg. Estas cartas eran enviadas por mensajeros del Elector a través de Spalatin.

Cuando Lutero supo después que se había corrido el rumor de su lugar de residencia, envió una carta a Spalatin, en la que decía: "Se ha difundido la noticia, según he oído, de que Lutero se aloja en el Wartburg, cerca de Eisenach; la gente supone que es así, porque fui hecho prisionero en el bosque de abajo; pero mientras ellos lo creen, yo me siento aquí a salvo, escondido.

Si los libros que publico me delatan, entonces cambiaré de morada; es muy extraño que nadie piense en Bohemia". Esta carta, así lo pensaba Lutero, Spalatin podría dejarla caer en manos de algunos de sus oponentes espías, para desviarles en sus conjeturas. Spalatin no hizo uso de este ingenuo intento de engaño. Difícilmente podría haber hecho mucho en el asunto, y probablemente habría dirigido a los que vieran a través del significado de la carta directamente al Wartburg. Sin embargo, logró mantener el lugar en secreto de forma notable, incluso después de que se adivinara y supiera en general que Lutero se encontraba en algún lugar de Sajonia.

Todavía en 1528, el amigo de Lutero, Agrícola, comenta que hasta entonces había permanecido oculto, mientras que algunos incluso intentaban saber de él preguntando al diablo; y más de veinte años después, el oponente de Lutero, Cochlæus, declara que estaba escondido en Alstedt, en Turingia.

No había entonces ningún poder imperial que hubiera considerado necesario u oportuno rastrear al hombre que había sido condenado por el Edicto de Worms. El Emperador había abandonado de nuevo Alemania, y estaba enfrascado en una guerra con Francia.

En su tranquila soledad, Lutero se entregó de nuevo sin demora a la obra de su vocación, en la medida en que podía realizarla aquí. Ésta era el estudio de la Escritura y el ejercicio activo de su propia pluma al servicio de la Palabra de Dios. Tenía ahora más tiempo que antes para investigar el significado de la Biblia en sus lenguas originales. "Me siento aquí", escribe a Spalatin diez días después de su llegada, "todo el día libre, y leo la Biblia griega y hebrea".

Su estancia en el castillo comenzó en la época de las fiestas entre Pascua y Pentecostés. Escribió enseguida una exposición del Salmo sesenta y ocho, con especial referencia a los acontecimientos de la Ascensión y Pentecostés.

Para la liberación de los laicos del yugo papal, se puso enseguida a trabajar componiendo un tratado Sobre la confesión, si el Papa tiene poder para ordenarla. Recomienda la confesión, cuando el hombre se humilla y recibe el perdón de Dios a través de los labios de un hermano cristiano, pero denuncia cualquier compulsión en la materia, y advierte a los hombres contra los sacerdotes que la pervierten en un medio para aumentar su propio poder.

Ahora expresaba su agradecimiento público a Sickingen, y le dedicaba el libro: "Al justo y firme Francisco von Sickingen, mi especial señor y mecenas". En esta dedicatoria repite los temores que durante mucho tiempo había expresado sobre el juicio que el clero atraería sobre sí mismo por su odio a la mejora y su obstinación. "He", dice, "ofrecido a menudo la paz, les he ofrecido una respuesta, he disputado, pero todo ha sido en vano: no he encontrado justicia, sino sólo vana malicia y violencia, nada más. Simplemente se me ha pedido que me retracte, y se me ha amenazado con todos los males si me negaba".

Luego, hablando del momento crítico en que se vio obligado a retirarse, "No puedo hacer más", dice, "ahora estoy fuera del juego. Ahora tienen tiempo de cambiar aquello que no puede, ni debe, ni será tolerado por ellos por más tiempo. Si se niegan a hacer el cambio, otro lo hará por ellos, sin su agradecimiento, uno que no enseñará como Lutero con cartas y palabras, sino con hechos. Gracias a Dios, el miedo y el temor a esos bribones de Roma es ahora menor que antes". Y de nuevo, hablando de la insolencia romana: "Siguen adelante ciegamente, no hay quien escuche ni razone.

Bueno, he visto más burbujas de agua que las suyas, y una vez un humo tan escandaloso que logró tapar el sol, pero el humo nunca duró, y el sol sigue brillando. Seguiré manteniendo la verdad brillante y la expondré, y estoy tan lejos de temer a mis ingratos amos como ellos están dispuestos a despreciarme".

Lutero terminó ahora su exposición del Magníficat, que, con amorosa devoción al tema, había destinado al príncipe Juan Federico. Reanudó también su trabajo sobre los Evangelios y Epístolas dominicales. La primera parte ya la había publicado en latín. Pero ahora le dio un carácter nuevo, y para el pueblo cristiano de Alemania, de suma importancia, al escribir en alemán sus comentarios sobre estos pasajes de la Escritura, incluyendo los ya tratados en latín, que constituían el texto del sermón del día. Así surgió su primera colección de sermones, las Postillas de la Iglesia.

En noviembre ya había enviado la primera parte a la imprenta, aunque la obra avanzaba con lentitud. En una sencilla exposición de las palabras de la Biblia, sin añadidos ni adornos artificiales y retóricos, pero con una constante y alegre consideración de la vida práctica, con una incesante atención a las cuestiones primordiales de la salvación, y en un lenguaje conciso, claro y totalmente popular, comenzó a exponer a sus lectores la suma total de la verdad cristiana, e imprimirla en sus corazones.

La obra sirvió tanto para la instrucción y el apoyo de otros predicadores del evangelio ahora recién proclamado, como para la enseñanza directa y la edificación de los miembros de sus rebaños. Sin embargo, avanzó sólo gradualmente, y Lutero, después de muchos años, se vio obligado a terminarla por medio de amigos, que reunieron copias impresas o escritas de sus diversos sermones.

Para el consuelo y consejo especial de su congregación de Wittenberg, Lutero escribió una exposición del Salmo treinta y siete. Y no con menos energía y fuerza manejó su pluma durante el mes de junio, en una vigorosa y docta respuesta polémica en latín al teólogo de Lovaina, Latomus.

Y sin embargo, Lutero siguió lamentando todo este tiempo que tuviera que estar allí tan ocioso en su Patmos: preferiría ser quemado al servicio de la Palabra de Dios que estancarse allí solo. El reposo corporal que sustituía a su anterior e incansable actividad en el púlpito y en la cátedra, junto con la suntuosa comida que ahora sustituía a la sencilla dieta del convento, eran sin duda la causa del sufrimiento físico que durante mucho tiempo le había angustiado gravemente y había puesto a prueba su paciencia, y que debía de pesar sobre su ánimo. En su angustia, pensó una vez en ir a Erfurt para consultar a los médicos. Sin embargo, algunos remedios fuertes que le consiguió Spalatin le proporcionaron un alivio temporal.

Hacía ejercicio en los hermosos bosques que rodeaban el castillo, y allí, como relató después, solía buscar fresas. En agosto tuvo noticias que dar a Spalatin de una cacería a la que había asistido dos días. Deseaba contemplar "este placer agridulce de los héroes". "Hemos", dice, "cazado dos liebres y unas cuantas pobres perdices; ¡verdaderamente una ocupación digna para la gente ociosa!". Pero entre las redes y los perros consiguió, como dice, dedicarse a la teología.

Veía en todo ello una imagen del diablo, que con astucia y doctrinas impías atrapa a pobres criaturas inocentes. Pensamientos aún más graves le sugirió la suerte de una pequeña liebre, a la que había ayudado a salvar, y que había enrollado en la larga manga de su capa, pero que, al dejarla después en el suelo y marcharse, los perros la atraparon y la mataron. "Así", dice, "el Papa y Satanás se enfurecen juntos, para destruir, a pesar de mis esfuerzos, las almas ya salvadas".

En aquella época también le parecía oír y ver todo tipo de ruidos y visiones del diablo, que mucho después describía con frecuencia a sus amigos, pero que entonces se tomaba con gran tranquilidad. Tales eran, por ejemplo, un extraño y continuo estruendo en un cofre en el que guardaba avellanas, ruidos nocturnos de caídas en las escaleras, y la inexplicable aparición de un perro negro en su cama.

De la conocida mancha de tinta del Wartburg no oímos hablar ni en aquella época ni después; y una mancha similar se mostró en el siglo pasado en el castillo de Coburgo, donde Lutero se alojó en 1530.

En el mundo exterior, mientras tanto, el gran movimiento que emanaba de Lutero seguía avanzando y creciendo, a pesar de su desaparición. Era evidente lo impotente que era su ausencia forzada para suprimirlo. Pronto, también, se iba a ver lo mucho que, por otra parte, dependía de él que el movimiento no trajera un peligro y una destrucción reales.

En Wittenberg, sus amigos seguían trabajando fielmente y sin ser molestados. Por mucho que Melanchthon se preocupara por Lutero, y anhelara su regreso, Lutero confiaba en él y en sus esfuerzos, ya que hacían innecesaria su propia presencia. Con alegres felicitaciones a su amigo, acusó recibo en el Wartburg de las hojas de su obra -los Loci Communes- en la que Melanchthon, aunque al principio sólo pretendía proclamar los principios y doctrinas fundamentales de la Biblia, y especialmente de la Epístola a los Romanos, en realidad sentó las bases del dogma de la Iglesia Evangélica.

Precisamente en esta época habían entrado nuevas fuerzas para promover la obra y la batalla. Poco antes de la partida de Lutero hacia Worms, había aparecido en Wittenberg Juan Bugenhagen de Pomerania, un hombre sólo dos años menor que Lutero, bien formado en teología y en el saber humanista, y ya ganado para la doctrina de Lutero por sus escritos, y más especialmente por su obra sobre la Cautividad babilónica.

Había hecho amistad con Lutero y Melanchthon, y pronto comenzó a enseñar con ellos en la universidad. Juan Agrícola de Eisleben ya había participado en las clases bíblicas de la universidad, que era entonces el principal lugar para la exposición de la doctrina evangélica. Este hombre, nacido en 1494, vivía en Wittenberg desde 1516. Desde el principio había sido partidario de Lutero, y se había ganado su confianza, como también la de Melanchthon. Ahora era su compañero de cátedra en la universidad, y desde la primavera de 1521 había sido nombrado por la ciudad catequista en la iglesia parroquial, encargado del deber de enseñar la religión a los niños.

Wittenberg también se había ganado los servicios del docto Justo Jonás, tan conspicuo por su alta cultura, y un firme y abierto amigo de Lutero. Poco después de su viaje con Lutero desde Erfurt a la Dieta de Worms, obtuvo, por concesión del Elector, el cargo de preboste de la iglesia de Todos los Santos de Wittenberg, y se convirtió también en miembro de la facultad de teología de la universidad. La excomunión en la que había caído Melanchthon con Lutero no disuadió a la masa de estudiantes de su causa.

La juventud académica que se había reunido aquí de toda Alemania, y de Suiza, Polonia y otros países, era famosa por la unidad ejemplar en la que, a diferencia de sus hermanos de la mayoría de las universidades de aquella época, vivían juntos y se dedicaban a los estudios más puros y elevados. Por todas partes se veían estudiantes con Biblias en las manos; los jóvenes nobles e hijos de burgueses se aplicaban con diligencia a la autodisciplina; y las borracheras que se practicaban en otros lugares, y que tan destructivas eran para las musas, eran desconocidas entre ellos.

Lutero, por su comportamiento en Worms en particular, había atraído sobre sí las miradas de toda Alemania. Las actas de la Dieta, dadas a conocer, como se haría hoy en día, por los periódicos, se publicaban entonces en el extranjero por medio de panfletos fugitivos de mayor o menor extensión. El discurso de Lutero, en particular, se difundió a partir de notas tomadas en parte por él mismo, en parte por otros. Día tras día, y especialmente durante las sesiones de la Dieta, otros muchos tratados y hojas volantes breves exponían, principalmente en forma de diálogo, una discusión y explicación popular de su causa.

Su destino en Worms fue proclamado inmediatamente en un libro llamado La Pasión del Dr. Martín Lutero, cuyo título indicaba suficientemente la analogía sugerida. Luego llegaron las conmovedoras e inquietantes noticias de su repentino secuestro por los poderes de las tinieblas; rumores que sólo sirvieron para estimularle aún más en su ocultamiento a hablar y a marchar hacia adelante con valor y seguridad inquebrantables.

Como escritores que ahora comenzaban a trabajar por la causa con un espíritu similar al de Lutero y con un estilo y una forma igualmente populares, no debemos omitir nombrar a los siguientes. En primer lugar, Eberlin de Günzburg, antiguo franciscano de Tubinga; a continuación, el monje agustino Miguel Stifel de Esslingen, que llegó él mismo a Wittenberg y se unió allí al círculo de amigos; y por último, el franciscano Enrique von Kettenbach de Ulm.

Los autores de otras obras influyentes, como el diálogo Neu Karsthans (Karsthans es un nombre para los campesinos), no se conocen con certeza. En estos hombres y sus escritos, ya aparecían ideas y pensamientos que iban más allá de las intenciones de Lutero, y que se adentraban en un territorio que, desde su punto de vista religioso, él habría preferido ver definido con mayor exactitud, y que tomaban armas que él había rechazado.

Así, Karsthans contiene el consejo de romper, siguiendo el ejemplo de los husitas de Bohemia, con la mayoría de las Iglesias, por estar contaminadas por la avaricia y la superstición; y se contempla un levantamiento contra el clero, en el que se unirían los nobles y los campesinos. Eberlin, con su extraordinaria energía, no contento con los más amplios y ambiciosos planes de reforma eclesiástica, se adentró en cuestiones que afectaban a las necesidades de la vida municipal, social y política, a las que Lutero, en su Discurso a la nobleza alemana, sólo había aludido brevemente, y había distinguido cuidadosamente de su propia obra particular.

Con los negocios de los grandes comerciantes se mostró aún más hostil que Lutero; y presentó propuestas como el establecimiento por parte de las autoridades civiles de una tarifa de precios más barata para las provisiones, el nombramiento para los cargos de magistrado por elección, para los que también debían estar cualificados los campesinos, y el derecho libre a la caza y la pesca.

El Edicto de Worms, destinado a prescribir y suprimir en toda Alemania al hereje y sus escritos, fue publicado en los diferentes estados y ciudades por los príncipes y magistrados; pero faltaba el poder, y en parte también la voluntad, para hacer cumplir su ejecución.

En Erfurt, poco después del paso de Lutero por la ciudad en su camino hacia Worms, la interferencia del clero contra un miembro de una institución religiosa que había participado en la ovación dispensada al reformador, dio la primera ocasión a violentos y repetidos tumultos. Los estudiantes y la gente del pueblo atacaron más de sesenta casas de los sacerdotes, y las demolieron. Lutero dijo enseguida a sus amigos que veía en esto la obra de Satanás, que pretendía con ello atraer el desprecio y el legítimo reproche sobre el evangelio.

En otros lugares, y sobre todo en Wittenberg, sus seguidores se dedicaron en su ausencia a poner en práctica lo que él había defendido con sus palabras. Con calma y con madura deliberación y valentía, Lutero participó en sus trabajos desde la soledad de su atalaya. Tenía una conciencia muy viva, y, como él mismo confiesa, a menudo dolorosa, de su propia responsabilidad, como el que había puesto la primera cerilla al gran fuego, y cuyos primeros deberes estaban con sus hermanos de Wittenberg, como su maestro y pastor.

Poco después de su llegada al Wartburg, recibió la noticia de que Bartolomé Bernhardi de Feldkirchen, preboste de la pequeña ciudad de Kemberg, cerca de Wittenberg, había tomado públicamente esposa, con el consentimiento de su congregación.

No era el primer sacerdote que se atrevía a romper la prohibición anticristiana del matrimonio por parte de la Iglesia romana. Pero era el más distinguido de los infractores hasta entonces, además de ser un discípulo particular de Lutero, y un hombre de integridad intachable. Lutero escribió sobre ello a Melanchthon, diciéndole: "Admiro al recién casado, que en estos tiempos tormentosos no tiene miedo, y no ha perdido tiempo en ello. Que Dios le guíe".

En Wittenberg se exigía ahora, no sin violencia, que se aboliera el monacato, y que la misa y la Cena del Señor se cambiaran de acuerdo con la institución de Cristo. Parecía como si aquí, en lugar de Lutero, que había ido por delante con el simple testimonio de la Palabra y la doctrina, otros dos hombres fueran a intervenir ahora como reformadores prácticos y enérgicos.

Uno de ellos era el antiguo colega de Lutero, Carlstadt, que había regresado en julio de una breve visita a Copenhague, adonde le había invitado el rey de Dinamarca para promover la nueva teología evangélica en la universidad, pero que pronto le había despedido de nuevo, y que ahora asumía el liderazgo en Wittenberg con un celo apasionado y ambicioso, pero indeterminado.

El otro era el monje agustino Gabriel Zwilling, que se había dado a conocer como un fogoso predicador en la iglesia del convento, y que a pesar de su poco atractivo aspecto y su débil voz había reunido una numerosa congregación de la ciudad y la universidad, y les había fascinado con su elocuencia. Un joven silesiano escribió a su casa desde la universidad de Wittenberg sobre él, diciendo: "Dios ha levantado para nosotros otro profeta; muchos le llaman un segundo Lutero. Melanchthon nunca falta cuando predica".

Para el clero, Carlstadt pretendía, mediante una perversa interpretación de la Escritura, convertir el estado matrimonial en una ley. Sólo los hombres casados debían ser nombrados para los cargos de la Iglesia.

Para los monjes y las monjas reclamaba la libertad de renunciar a su vida claustral y célibe, si encontraban insoportables sus exigencias morales; pero las pruebas bíblicas que aducía en apoyo de esta doctrina estaban infelizmente elegidas; y seguía declarando que la renuncia a los votos era un pecado, aunque justificado por evitar con ello un pecado aún mayor, el de la falta de castidad en la vida monástica.

Lutero había exigido que en la Cena del Señor se diera el cáliz a los laicos, de acuerdo con la institución original de Cristo. Carlstadt y Zwilling, sin embargo, querían convertir en pecado el que una persona participara de la Comunión sin que se diera el cáliz a los comulgantes. También se exigían ahora otros cambios en el modo de administrar las formas, de acuerdo con la Santa Cena que celebró Jesús mismo con sus doce discípulos.

Zwilling quería que doce comulgantes a la vez participaran del pan y el vino. Se insistía además en que, al igual que en las comidas ordinarias, las formas se dieran en la mano de cada individuo para que participara de ellas, y no se las pusiera en la boca el sacerdote. El sacrificio de la misa lo aboliría Zwilling por completo, pero Carlstadt creía necesario, al tratar un rasgo tan importante de la antigua forma de culto, proceder con cautela.

Sobre estas cuestiones y procedimientos, Lutero expresó su opinión a principios de agosto a Melanchthon, que estaba muy excitado por ellas, pero que en muchos puntos estaba indeciso. El proyecto de restaurar en Wittenberg la celebración de la Cena del Señor, tal como fue instituida originalmente, con el cáliz, contaba con la plena aprobación de Lutero; pues la tiranía que las congregaciones cristianas habían soportado hasta entonces en este sentido había sido reconocida allí, y había un deseo general de resistirla.

Declaró además, con respecto a las misas privadas, que estaba decidido a no decir ninguna más mientras viviera. Pero ni soñaría con la compulsión: si alguno de los que aún sufrían esta tiranía participaba de la Comunión sin el cáliz, nadie se atrevería a considerarlo como un pecado.

En cuanto a los problemas de los monjes y las monjas, bajo sus votos autoimpuestos, su simpatía por ellos no era menos aguda que la de sus amigos de Wittenberg, pero los argumentos con los que pretendían ayudarles a alcanzar la libertad no los consideraba sólidos. Ahora consideraba este tema con mayor profundidad y detenimiento, y al poco tiempo dirigió una serie de tesis sobre el celibato a los obispos y diáconos de la iglesia de Wittenberg. Atacaba los votos en general, y los atacaba de raíz. Además, dado que los votos de castidad, decía, y de otras observancias monásticas se hacían comúnmente a Dios con la intención y el propósito de obrar la propia salvación mediante las propias obras y la justicia, no eran votos de acuerdo con la voluntad de Dios, sino negaciones de la fe.

Y aunque un hombre hubiera hecho un voto con espíritu de piedad, se colocaba en todo caso, por su propia voluntad y acto, bajo una restricción y un yugo en desacuerdo con el evangelio y la libertad que otorga la fe en Cristo. Lutero fue aún más lejos, y declaró que la castidad impuesta al monje sólo era posible si poseía el don especial de la continencia del que habla San Pablo.

¿Cómo se atreve un hombre a hacer un voto a Dios, que Dios debe primero dotarle del poder para cumplir? Un hombre, por lo tanto, al hacer voto de castidad, hace un voto que en realidad no le es posible cumplir, mientras que la verdadera castidad le es posible por Dios en la vida matrimonial que condena. Estos votos, en consecuencia, son radicalmente viciosos y desagradables a Dios, y dejan de ser vinculantes para un cristiano que ha sido hecho libre en la fe, y ha reconocido la verdadera voluntad de Dios.

Personalmente interesado como estaba Lutero, como monje agustino él mismo, en estas cuestiones que discutía, trató la libertad, que interiormente sabía que poseía, con la mayor tranquilidad y frialdad posible.

Al recibir las noticias de Wittenberg, escribió a Spalatin: "¡Dios mío! nuestros wittenbergenses permitirán incluso que los monjes tengan esposas, pero no me obligarán a mí a tomar una". Y pregunta a Melanchthon en broma si va a vengarse de él por haberle ayudado a conseguir una esposa; él sabría muy bien cómo protegerse de eso.

En Wittenberg había una gran excitación, sobre todo por la misa. En el convento agustino de allí, la mayoría de los monjes estaban de acuerdo con Zwilling; querían celebrar el sacramento de la Cena del Señor en estricta conformidad con la institución de Cristo.

Su prior, Conrado Held, se puso del lado contrario, y se adhirió a la antigua costumbre. Justo Jonás, el preboste, expresó sus opiniones con igual ardor en la iglesia del convento unida a la universidad, y encontró una violenta oposición por parte de otros miembros de la fundación. Un comité, compuesto por diputados de la universidad y del cabildo de canónigos, a los que el Elector exigió en octubre un dictamen formal sobre el tema, expresó por mayoría la misma opinión, y pidió al propio Elector que aboliera el abuso de la misa.

Pero Federico rechazó de plano la idea de decretar por su propia autoridad innovaciones que constituyeran una desviación de la gran Iglesia católica cristiana, sobre todo porque las opiniones no estaban de acuerdo en ellas ni siquiera en Wittenberg. No haría más que dar libre curso y protección al nuevo testimonio de la verdad bíblica, hasta que fuera debidamente examinado por la Iglesia. En la iglesia del convento agustino, la misa y la Cena del Señor quedaron ahora suspendidas.

Los hombres se pusieron manos a la obra para dar efecto a los nuevos principios aplicados al monacato. Trece monjes agustinos, aproximadamente un tercio de los entonces internos del convento de Wittenberg, abandonaron ese convento a principios de noviembre, y se despojaron de sus capuchas. Algunos de ellos emprendieron enseguida un oficio o artesanía civil.

Este paso aumentó el creciente sentimiento de hostilidad hacia los monjes entre los estudiantes y los habitantes de la ciudad. Se produjeron todo tipo de enormidades: los monjes eran objeto de burla en las calles, los conventos eran amenazados, e incluso el servicio de la misa se veía perturbado por alborotadores que entraban por la fuerza en la iglesia parroquial.

Mientras tanto, Lutero seguía, en la tranquilidad de su retiro, enseñando la verdad cristiana sobre los votos y las misas, explicando y estableciendo sus nuevos conocimientos y convicciones, y preparando así el camino de la reforma definitiva. Compuso un tratado, en latín y alemán, Sobre el abuso de las misas, y otro, en latín, Sobre los votos monásticos. Este último lo dedicó a su padre, tomando nota de su protesta contra su entrada en el convento, y diciéndole con alegría que ahora era un hombre libre, un monje, y sin embargo ya no un monje.

En cuanto al abandono del convento por parte de sus hermanos, sin embargo, desaprobaba la forma en que lo habían hecho. Podían, y debían, haberse separado en paz y amistad, no como lo hicieron, en un tumulto. Estas dos obras las terminó en noviembre, y las envió a Spalatin, para que las imprimiera en Wittenberg.

De esta manera se ocupó Lutero desde el verano hasta el invierno, continuando mientras tanto sus estudios bíblicos y la composición de sus Postillas de la Iglesia. Pero también se preparaba para asestar un duro golpe al cardenal Alberto. Este prelado se había abstenido hasta entonces, con gran cautela, de tomar ninguna medida estricta para impedir la difusión de la predicación luterana en su diócesis.

Pero necesitaba dinero. Para suplir esta necesidad, publicó una obra en la que daba noticia de una preciosa reliquia, que había colocado a la vista en Halle, su ciudad, e invitaba a las peregrinaciones a verla. Allí se había reunido una multitud de otras reliquias ricas y maravillosas; no sólo montones de huesos y cadáveres enteros de santos, con una parte del cuerpo del patriarca Isaac, sino también trozos del maná tal como había caído del cielo en el desierto, trocitos de la zarza ardiente de Moisés, jarras de la boda de Caná, y algo del vino en el que Jesús había convertido allí el agua, espinas de la corona del Salvador, una de las piedras con las que fue apedreado Esteban, y una multitud de otras, en total cerca de 9.000 reliquias.

Quienquiera que asistiera con devoción a la exposición de estos tesoros sagrados en la Colegiata de Halle, y diera una piadosa limosna a la institución, debía recibir una indulgencia "extraordinaria". La primera exposición de este tipo tuvo lugar a principios de septiembre. Alberto tampoco había tenido escrúpulos en hacer encarcelar a uno de los sacerdotes que deseaba casarse, aunque era notorio que él mismo compensaba su celibato con su vida licenciosa.

Lutero ahora, como escribió a Spalatin el 7 de octubre de 1521, ya no podía contenerse más de estallar, en privado y en público, contra su "ídolo de las indulgencias" y sus escandalosas fornicaciones. No tuvo en cuenta que su propio y piadoso Elector, sólo unos años antes, había organizado una exposición de reliquias similar, aunque menos llamativa, en la iglesia del convento de Wittenberg, y que así se veía indirectamente atacado por reproches que ya no merecía.

A finales de mes, Lutero tenía un panfleto listo para su publicación. Pero un ataque de este tipo a un magnate como Alberto, el gran príncipe del Imperio, Elector de Maguncia, y hermano del Elector de Brandeburgo, no era del gusto de Federico, y éste comunicó a Lutero, a través de Spalatin, que lo prohibía. No sancionaría nada, dijo, que pudiera perturbar la paz pública.

Lutero dijo a Spalatin, en su respuesta, que nunca había leído una carta más desagradable que la de Federico. "¡No lo toleraré!", estalló indignado; "prefiero perderte a ti y al propio príncipe, y a todo ser viviente. Si me he enfrentado al Papa, ¿por qué he de ceder ante su criatura?". Sólo quería mostrar primero su panfleto a Melanchthon, y someter algunas modificaciones del mismo al juicio de su amigo. Para ello, se lo envió a Spalatin, rogándole que lo remitiera. Luego, el 1 de diciembre, escribió una carta al propio Alberto. Su tono y contenido indican con bastante claridad lo que contenía el propio panfleto.

En un alemán claro y vigoroso, y sin ningún rodeo, somete al cardenal su "humilde petición" de que se abstenga de corromper al pobre pueblo, y de que no se muestre como un lobo con piel de obispo. Seguramente ya debía saber que las indulgencias eran pura bribonería y engaño. No debía imaginar que Lutero estaba muerto: Lutero confiaría alegremente en Dios, y llevaría a cabo un juego con el cardenal de Maguncia, del que aún no mucha gente era consciente.

En cuanto a los sacerdotes que habían querido casarse, advirtió al arzobispo que se levantaría un clamor desde el evangelio al respecto; y los obispos aprenderían que era mejor que primero se arrancaran la viga de sus propios ojos, y que echaran a sus propias amantes. Lutero concluía dándole catorce días para una respuesta "adecuada"; de lo contrario, cuando expirara ese plazo, publicaría inmediatamente su panfleto sobre El ídolo de Halle.

Mientras tanto, las noticias de Wittenberg mantenían a Lutero en un estado de constante ansiedad. La distancia y la dificultad de la correspondencia se habían vuelto completamente insoportables. Pocos días después de su carta del 1 de diciembre, reapareció de repente allí entre sus amigos. En secreto, y acompañado sólo de un criado, había ido allí a caballo con su traje de caballero. Se quedó allí tres días con Amsdorf. Sólo sus amigos más íntimos pudieron saber de su llegada.

Su reencuentro con ellos le produjo, como escribió a Spalatin, el más vivo placer y disfrute. Pero fue una amarga pena saber que Spalatin no quería mirar ni escuchar su panfleto contra Alberto, ni sus tratados sobre las misas y los votos monásticos, sino que los había retenido. Lo que sus amigos le contaron ahora de sus esfuerzos y trabajos lo aprobó, y les deseó la fuerza de lo alto para perseverar. Pero ya había oído, cuando estaba de camino, de nuevos atropellos cometidos por algunos de los habitantes y estudiantes de la ciudad contra los sacerdotes y monjes, y en adelante consideró que su deber más próximo era advertirles públicamente contra tales actos de violencia y desorden.