Infancia y días escolares (1484-1501)

En cuanto a la infancia de Martín Lutero, y su posterior crecimiento y desarrollo mental, en Mansfeld y en otros lugares, no tenemos absolutamente ninguna información de otros que nos ilumine. Para esta parte de su vida, solo podemos valernos de comentarios ocasionales y aislados suyos, en parte encontrados en sus escritos, en parte extraídos de sus labios por Melancthon, o su médico Ratzeberger, o su alumno Mathesius, u otros amigos, y registrados por ellos para el beneficio de la posteridad.

Estas observaciones son muy imperfectas, pero lo suficientemente significativas como para permitirnos comprender la dirección que había tomado su vida interior, y que lo preparó para su futura vocación.

No menos significativo es el hecho de que aquellos oponentes que, desde el comienzo de su guerra con la Iglesia, rastrearon su origen y buscaron en él pruebas en su detrimento, no han logrado, por su parte, aportar nada nuevo a la historia de su infancia y juventud, aunque, como reformador, tenía muchos enemigos en su propia casa y en la de sus padres, y varios de los condes de Mansfeld, en particular, continuaron en la Iglesia romana. No había nada, por lo tanto, oscuro o desacreditable, en cualquier caso, que se encontrara unido a su hogar o a su propia juventud.

Se dice que la infancia es un paraíso. Lutero, años después, encontró alegre y edificante contemplar la felicidad de aquellos pequeños que no conocen ni las preocupaciones de la vida diaria ni los problemas del alma, y ​​disfrutan con corazones ligeros de las cosas buenas que Dios les ha dado. Pero en sus propios recuerdos de la vida, hasta donde los ha dado, no se refleja una infancia tan soleada.

El momento difícil, que sus padres al principio tuvieron que atravesar en Mansfeld, tuvo que ser compartido por los niños, y la suerte recayó más duramente en el mayor. Como los primeros pasaban sus días en duro trabajo, y perseveraban en él con inquebrantable severidad, el tono de la casa era inusualmente serio y severo.

El padre recto, honorable e industrioso estaba honestamente decidido a hacer de su hijo un hombre útil y permitirle elevarse más que él mismo. Mantuvo estrictamente en todo momento su autoridad paterna. Después de su muerte, Martín registró, en un lenguaje conmovedor, ejemplos del amor de su padre y la dulce relación que se le permitió tener con él. Pero no es de extrañar que, en el período de la infancia, tan peculiarmente necesitado de tierno afecto, la severidad del padre se sintiera demasiado.

Una vez, como él nos dice, fue azotado tan severamente por su padre que huyó de él y le guardó rencor temporal. Lutero, al hablar de la disciplina de los niños, incluso ha citado a su madre como ejemplo de la forma en que los padres, con las mejores intenciones, tienden a ir demasiado lejos en el castigo y se olvidan de prestar la debida atención a las peculiaridades de cada niño.

Su madre, dijo, una vez lo azotó hasta que salió sangre por haber tomado una mísera nuez. Añade que, al castigar a los niños, la manzana debe colocarse junto a la vara, y no deben ser castigados por una ofensa por nueces o cerezas como si hubieran abierto una caja de dinero. Sus padres, reconoció, lo habían hecho con la mejor intención; pero, sin embargo, lo habían mantenido tan estrictamente que se había vuelto tímido y tímido.

La suya, sin embargo, no era esa severidad sin amor que embota el espíritu de un niño y conduce a la astucia y al engaño. Su rigor, bien intencionado y procedente de una genuina seriedad moral de propósito, fomentó en él un rigor y una ternura de conciencia, que entonces y en años posteriores lo hicieron profunda y agudamente sensible a toda falta cometida a los ojos de Dios; una sensibilidad, de hecho, que, lejos de aliviarlo del miedo, lo hacía aprensivo por pecados que solo existían en su imaginación.

Fue una consecuencia posterior de esta disciplina, como nos informa el propio Lutero, que se refugió en un convento. Añade, al mismo tiempo, que es mejor no escatimar la vara con los niños incluso desde la misma cuna, que dejarlos crecer sin ningún castigo; y que es pura misericordia para los jóvenes doblegar sus voluntades, aunque cueste trabajo y problemas, y lleve a amenazas y golpes.

Tenemos una referencia de Lutero a las lecciones que aprendió en la infancia de su experiencia de pobreza en el hogar, en sus comentarios en la vida posterior, sobre los hijos de los pobres, que por puro trabajo duro se levantan de la oscuridad y tienen mucho que soportar. , y no hay tiempo para pavonearse y fanfarronear, sino que deben ser humildes y aprender a callar y confiar en Dios, ya quienes Dios también les ha dado buenas cabezas sanas.

En cuanto a las relaciones de Lutero con sus hermanos y hermanas, tenemos el testimonio de alguien que conoció la casa de Mansfeld, y particularmente a su hermano James, de que desde la infancia fueron de compañía fraternal, y que según el propio relato de su madre, había ejercido una influencia rectora. tanto de palabra como de obra sobre la buena conducta de los miembros más jóvenes de la familia.

Su padre debe haberlo llevado a la escuela a una edad muy temprana. Mucho después, de hecho, solo dos años antes de su muerte, anotó en la Biblia de un "buen viejo amigo", Emler, un ciudadano de Mansfeld, su recuerdo de cómo, más de una vez, Emler, como el mayor, lo había llevado, todavía un niño débil, de ida y vuelta a la escuela; una prueba, no de hecho, como imaginó un oponente católico del siglo siguiente, de que era necesario obligar al niño a ir a la escuela, sino de que todavía tenía edad para beneficiarse de que lo llevaran.

La escuela, de la que aún se conserva la parte inferior, se encontraba en el extremo superior de la pequeña ciudad, parte de la cual discurre con calles empinadas cuesta arriba. A los niños allí se les enseñaba no solo a leer y escribir, sino también los rudimentos del latín, aunque sin duda de una manera muy torpe y mecánica.

Por su experiencia de la enseñanza aquí, Lutero habla en años posteriores de las vejaciones y tormentos con la declinación y la conjugación y otras tareas que los escolares de su juventud tuvieron que soportar. La severidad que allí encontró por parte de su maestro era algo muy diferente al rigor de sus padres.

Los maestros de escuela, dice, en aquellos días eran tiranos y verdugos, las escuelas eran cárceles e infiernos, y a pesar de los golpes, el temblor, el miedo y la miseria, nunca se enseñaba nada. Había sido azotado, nos dice, quince veces una mañana, sin culpa suya, habiéndosele pedido que repitiera lo que nunca le habían enseñado.

En esta escuela permaneció hasta los catorce años, cuando su padre decidió enviarlo a un lugar de educación mejor y de clase superior. Eligió para ese propósito Magdeburgo; pero no se sabe a qué escuela en particular asistió. Su amigo Mathesius nos dice que la escuela de la ciudad allí era "muy famosa por encima de muchas otras".

El propio Lutero dice que fue a la escuela con los hermanos Null. Estos hermanos Null o hermanos Noll, como se les llamaba, eran una hermandad de piadosos clérigos y laicos, que se habían unido, pero sin hacer ningún voto, para promover entre ellos la salvación de sus almas y la práctica de una vida piadosa, y para trabajar al mismo tiempo por el bienestar social y moral del pueblo, predicando la Palabra de Dios, mediante la instrucción y el ministerio espiritual.

Se encargaron en particular del cuidado de la juventud. Además, fueron los principales creadores del gran movimiento en Alemania, en ese momento, para promover la cultura intelectual y revivir los tesoros de la antigua literatura romana y griega. Desde 1488 existía en Magdeburgo una colonia de ellos, procedente de Hildesheim, uno de sus cuarteles generales. Como no hay evidencia de que hayan tenido una escuela propia en Magdeburgo, es posible que hayan dedicado sus servicios a la escuela de la ciudad. Allí, pues, Hans Luther envió a su hijo mayor en 1497.

La idea probablemente había sido sugerida por Pedro Reinicke, el supervisor de las minas, que tenía un hijo allí. Con este hijo, Juan, quien luego ascendió a un cargo importante en las minas de Mansfeld, Martin Lutero contrajo una amistad de por vida. Sin embargo, Hans solo dejó que su hijo permaneciera un año en Magdeburgo y luego lo envió a la escuela en Eisenach.

No hay evidencia que demuestre si se sintió inducido a hacer este cambio al descubrir que sus expectativas de la escuela no se habían realizado lo suficiente, o si otras razones, posiblemente las relacionadas con un mantenimiento más barato de su hijo, pueden haberlo determinado en el asunto. Lo que aquí llama la atención es solo su celo por la mejor educación de su hijo.

Ratzeberger es el único que nos cuenta un incidente que escuchó de Lutero de sus propios labios, durante su estancia en Magdeburgo; y este fue uno que, como médico, relata con interés. Sucedió que Lutero yacía enfermo de una fiebre ardiente, atormentado por la sed, y en el calor de la fiebre le negaron la bebida.

Así que un viernes, cuando la gente de la casa se había ido a la iglesia y lo dejaron solo, él, ya no pudiendo soportar la sed, se arrastró a gatas hasta la cocina, donde bebió con gran avidez una jarra de agua fría. Pudo llegar a su habitación de nuevo; pero habiéndolo hecho, cayó en un sueño profundo, y al despertar la fiebre lo había abandonado.

El sustento que su padre podía proporcionarle no era suficiente para cubrir los gastos de su manutención y alojamiento, así como de su educación, ni en Magdeburgo ni después en Eisenach. Se vio obligado a valerse por sí mismo a la manera de los escolares pobres, quienes, como él nos dice, iban de puerta en puerta recolectando pequeños obsequios o limosnas cantando himnos. "Yo mismo", dice, "fui uno de esos potrillos jóvenes, particularmente en Eisenach, mi amada ciudad".

También deambulaba por el vecindario con sus compañeros de escuela; ya menudo, desde el púlpito o la cátedra del profesor, contaba pequeñas anécdotas sobre aquellos días. Los chicos solían cantar cuartetos en Navidad en los pueblos, villancicos sobre el nacimiento del Santo Niño en Belén. Una vez, mientras cantaban ante la puerta de una solitaria masía, salió el granjero y les gritó bruscamente: "¿Dónde están, jóvenes bribones?".

Tenía dos salchichas grandes en la mano para ellos; pero huyeron despavoridos, hasta que él les gritó que regresaran a buscar las salchichas. Tan intimidado, dice Lutero, se había vuelto por los terrores de la disciplina escolar. Sin embargo, su objetivo al relatar este incidente fue mostrar a sus oyentes cómo el corazón del hombre con demasiada frecuencia interpreta las manifestaciones de la bondad y la misericordia de Dios como mensajes de temor, y cómo los hombres deben orar a Dios con perseverancia y sin timidez ni vergüenza.

En aquellos días no era raro encontrar incluso a escolares de las clases mejores, como el hijo de un magistrado en Mansfeld, y aquellos que, en aras de una mejor educación, eran enviados a escuelas distantes, buscando aumentar sus medios de la manera que tenemos. mencionado.

Después de esto, su padre lo envió a Eisenach, teniendo en cuenta a los numerosos parientes que vivían en la ciudad y sus alrededores, y que podrían serle útiles. Pero de estos no nos ha llegado ninguna mención, excepto de uno, llamado Konrad, que era sacristán en la iglesia de San Nicolás. Los demás, sin duda, no estaban en condiciones de brindarle ninguna ayuda material.

Por esta época, su canto lo llamó la atención de una tal Frau Cotta, quien con genuino afecto acogió al prometedor niño, y cuyo recuerdo, en relación con el gran reformador, aún vive en el corazón del pueblo alemán. Su esposo, Konrad o Kunz, era uno de los ciudadanos más influyentes de la ciudad y provenía de una noble familia italiana que había adquirido riqueza mediante el comercio. Ursula Cotta, como se llamaba, pertenecía a la familia Schalbe de Eisenach. Murió en 1511.

Mathesius nos cuenta cómo el niño se ganó su corazón con su canto y su fervor en la oración, y ella lo recibió en su propia mesa. Lutero conoció actos de bondad similares por parte de un hermano u otro pariente suyo, y también de una institución perteneciente a frailes franciscanos en Eisenach, que estaba en deuda con la familia Schalbe por varias dotaciones ricas, y se llamaba, en consecuencia, el Colegio Schalbe.

En casa de Frau Cotta, Lutero se introdujo por primera vez en la vida en la casa de un patricio y aprendió a moverse en esa sociedad.

En Eisenach permaneció en la escuela durante cuatro años. Muchos años después lo encontramos en términos de amistad y agradecimiento con un tal Padre Wiegand, que había sido su maestro de escuela allí. Ratzeberger, hablando del entonces maestro de escuela en Eisenach, menciona a un "distinguido poeta y hombre de letras, John Trebonius", quien, como nos dice, todas las mañanas, al entrar en el aula, se quitaba la birreta, porque Dios podría haber elegido a muchos. uno de los muchachos presentes para ser un futuro alcalde, canciller o doctor erudito; pensamiento que, como añade, se realizó ampliamente después en la persona del doctor Lutero.

Las relaciones de estos dos en la escuela, que contenía varias clases, deben ser una cuestión de conjetura. Pero el propio Lutero elogió después a Melancthon el sistema de enseñanza que se seguía allí. El primero adquirió allí ese conocimiento profundo del latín que entonces era la principal preparación para los estudios universitarios.

Aprendió a escribirlo, no solo en prosa, sino también en verso, lo que nos lleva a suponer que la escuela de Eisenach participó en el movimiento humanista ya mencionado. Felizmente, su mente activa y su rápido entendimiento ya habían comenzado a desarrollarse; no solo recuperó el terreno perdido, sino que incluso superó a los de su edad.

Al verlo crecer hasta la edad adulta, el futuro héroe de la fe, el maestro y el guerrero, la pregunta más importante para nosotros es el curso que tomó su desarrollo religioso desde la infancia.

Quien, años después, libró una guerra tan tremenda con la Iglesia de su tiempo, siempre reconoció con gratitud, y mantuvo constantemente a la vista en su propia enseñanza y conducta, cómo, dentro de sí misma, y ​​debajo de todas las corrupciones que denunciaba, todavía conservaba la base de una vida cristiana, la carta de salvación, las verdades fundamentales del cristianismo y los medios de redención y bendición, otorgados por la gracia de Dios.

Reconoció especialmente todo lo que él mismo había recibido de la Iglesia desde la infancia. En esa Casa, dice en una ocasión, fue bautizado y catequizado en la verdad cristiana, y por eso siempre la honraría como la Casa de su Padre. La Iglesia, en cualquier caso, se encargaría de que los niños, en casa y en la escuela, aprendieran de memoria el Credo de los Apóstoles, el Padrenuestro y los Diez Mandamientos; que deben orar y cantar salmos e himnos cristianos.

Ya existían libros impresos que los contenían. Entre los antiguos himnos cristianos en lengua alemana, de los que se ha formado una colección sorprendentemente rica, un cierto número, al menos, eran de uso común en las iglesias, especialmente para las fiestas. "Canciones finas" las llamó Lutero, y se encargó de que siguieran viviendo en las comunidades evangélicas.

Esos viejos versos forman en parte el fundamento de los himnos que debemos a su propio genio poético. Así, para Navidad todavía tenemos el villancico de aquellos tiempos, Ein Kindelein so löbelich; y el primer verso del himno de Pentecostés de Lutero, Nun bitten wir den Heiligen Geist, está tomado, nos dice, de una de esas melodías antiguas. De las porciones de la Escritura que se leen en la iglesia, los Evangelios y las Epístolas se daban en la lengua materna. Los sermones también se habían predicado durante mucho tiempo en alemán, y había colecciones impresas de ellos para uso del clero.

Los lugares donde creció Lutero estaban ciertamente mejor en este sentido que muchos otros. Porque, en general, todavía faltaba mucho para realizar lo que habían recomendado y por lo que se habían esforzado los piadosos eclesiásticos, los escritores y las fraternidades religiosas, o incluso lo que había ordenado la propia Iglesia. Los reformadores tenían, de hecho, una acusación pesada e irrefutable que presentar contra el sistema de la Iglesia Católica de su tiempo.

La más grosera ignorancia y deficiencias fueron expuestas por las visitas que realizaron: y de ellas podemos juzgar con justicia el estado real de las cosas existentes durante muchos años antes. Parecía que, incluso donde estas partes del catecismo eran enseñadas por los padres y los maestros de escuela, nunca formaban el tema de la instrucción clerical para los jóvenes. Fue precisamente una de las acusaciones que se hicieron contra los enemigos de la Reforma, que, a pesar de los mandatos de su Iglesia, habitualmente descuidaban esta instrucción y preferían enseñar a los niños cosas tales como llevar estandartes en procesiones y cirios santos.

En el curso de estas visitas se encontraron sacerdotes que apenas tenían conocimiento de los principales artículos de la fe. Lutero no menciona en sus quejas posteriores sobre el tema su propia experiencia personal de esta negligencia cuando era joven.

Pero la principal falta y falla que reconoció en la vida posterior, y que, como nos dice, fue una fuente de sufrimiento interior para él desde la infancia, fue la visión distorsionada, que se le presentó en la escuela y desde el púlpito, de las condiciones de salvación cristiana, y, en consecuencia, de su propia actitud y comportamiento religiosos apropiados.

El propio Lutero, como aprendemos de él en la vida posterior, habría hecho que los niños cristianos se criaran en la feliz seguridad de que Dios es un Padre amoroso, Cristo un Salvador fiel, y que es su privilegio y deber acercarse a su Padre con franqueza y confianza infantil, y, si se despierta a la conciencia del pecado o del mal, implore de inmediato Su perdón. Tal, sin embargo, nos dice, no fue lo que le enseñaron. Al contrario, fue instruido y educado desde la infancia en esa estrecha concepción del cristianismo, y esa forma externa de religiosidad, contra la cual, más que nada, dio testimonio como reformador.

Dios le fue descrito como un Ser inalcanzablemente sublime y de terrible santidad; Cristo, el Salvador, Mediador e Intercesor, cuya revelación sólo puede traer juicio a aquellos que rechazan la salvación, como el Juez amenazante, contra cuya ira, como contra la de Dios, el hombre buscó intercesión y mediación de la Virgen y los demás santos. Este último culto, hacia el final de la Edad Media, había aumentado en importancia y extensión. Se rendía un honor peculiar a santos particulares, en lugares particulares y para el fomento de intereses particulares. El belicoso San Jorge era el santo especial de la ciudad y condado de Mansfeld: su efigie aún corona la entrada de la antigua escuela.

Entre los mineros, la adoración de Santa Ana, la madre de la Virgen, pronto se hizo popular hacia finales de siglo, y la ciudad minera de Annaberg, construida en 1496, recibió su nombre. Lutero registra cómo se hizo el "gran revuelo" por primera vez sobre ella, cuando era un niño de quince años, y cómo entonces estaba ansioso por ponerse bajo su protección. No faltan escritos religiosos de esa época, que, con el fin de preservar la fe católica, advierten seriamente a los hombres contra el peligro de sobrevalorar a los santos y de poner sus esperanzas más en ellos que en Dios; pero vemos por esas mismas advertencias cuán necesarias eran, y la historia posterior nos muestra cuán poco fruto dieron.

En cuanto a Lutero, ciertos rasgos hermosos en las vidas y leyendas de los santos ejercieron sobre él un poder de atracción al que nunca después renunció; y de la Virgen siempre habló con tierna reverencia, lamentando sólo que los hombres quisieran hacer de ella un ídolo. Pero de su temprana creencia religiosa, dice que Cristo se le apareció sentado en un arcoíris, como un Juez severo; como, por ejemplo, lo encontró representado en un antiguo monumento en la Iglesia Parroquial de Wittenberg, y en el antiguo sello allí, todavía en uso. De Cristo, los hombres se volvieron a los santos, para que fueran sus patronos, y llamaron a la Virgen para que desnudara sus pechos a su Hijo y así lo dispusiera a la misericordia.

Un ejemplo de los engaños que a veces se practicaban en tal culto llegó al conocimiento del elector Juan Federico, amigo de Lutero, y probablemente se originó en un convento de Eisenach. Era una figura, tallada en madera, de la Virgen con el Niño Jesús en brazos, que estaba provista de un artilugio secreto mediante el cual el Niño, cuando la gente le rezaba, primero se volvía hacia su madre, y sólo cuando la habían invocado como intercesora, se inclinaba hacia ellos con sus bracitos extendidos.

Por otro lado, el pecador que estaba preocupado por los cuidados de su alma y los pensamientos del juicio divino, se encontró dirigido a la realización de actos particulares de penitencia y ejercicios piadosos, como medio para apaciguar a un Dios justo. Recibió juicio y mandatos a través de la Iglesia en el confesionario.

Los propios reformadores, y Lutero especialmente, reconocieron plenamente el valor de poder derramar las tentaciones internas del corazón a algún padre confesor cristiano, o incluso a algún otro hermano en la fe, y obtener de sus labios ese consuelo del perdón que Dios, en su amor y misericordia, otorga gratuitamente a los fieles. Pero nada de esto, dijeron, se encontraba en el confesionario.

La conciencia se atormentaba con la enumeración de los pecados individuales y se cargaba con todo tipo de formalidades penitenciales; y fue precisamente con el fin de que todos fueran atraídos a esta disciplina de la Iglesia, la usaran regularmente y no buscaran otra forma de hacer las paces con Dios, que la actividad educativa de la Iglesia, tanto con jóvenes como con viejos, fue especialmente dirigido.

Lutero, en la vida posterior, como ya hemos señalado, siempre reconoció y encontró consuelo en el hecho de que, incluso en condiciones como las anteriores, suficiente del simple mensaje de salvación en la Biblia podía penetrar en el corazón y despertar una fe que, a pesar de todas las restricciones artificiales y los dogmas desconcertantes, deberían arrojarse, con anhelo interior y confianza infantil, en los brazos de la misericordia de Dios, y así disfrutar del verdadero perdón.

Recibió, como veremos, algunas direcciones saludables para hacerlo de amigos posteriores suyos, que pertenecían a la Iglesia romana, ni ese carácter de religiosidad eclesiástica, por así decirlo, estaba estampado en todas partes, o en el mismo grado, en la vida cristiana en Alemania durante su juventud. Sin embargo, todo su ser interior, desde la niñez, estuvo dominado por su influencia; él, en todo caso, nunca había aprendido a apreciar el Evangelio como un niño.

Mirando hacia atrás en años posteriores a sus días monásticos y a toda su vida anterior, declaró que nunca pudo sentirse seguro de que su bautismo en Cristo fuera suficiente para su salvación, y que estaba muy preocupado por la duda de si alguna piedad suya podría ser capaz de asegurarle la misericordia de Dios. Pensamientos de este tipo, dijo, lo indujeron a convertirse en monje.

Nunca han faltado hombres, ni antes ni después de la juventud de Lutero, para denunciar los abusos y corrupciones de la Iglesia, y particularmente del clero. Un lenguaje de este tipo había llegado hacía tiempo al oído popular, y también había procedido del propio pueblo. Se quejaban de la tiranía de la jerarquía papal y de sus intrusiones en la vida social y civil, así como de la mundanalidad y la grosera inmoralidad de los sacerdotes y monjes.

El papado había alcanzado su punto más bajo de degradación moral bajo el Papa Alejandro VI. Sin embargo, no oímos nada de las impresiones producidas en Lutero, a este respecto, en las circunstancias de su vida temprana. Las noticias de los escándalos que se desarrollaban entonces en Roma, descaradamente y a plena luz del día, probablemente tardaron mucho en llegar a Lutero y a quienes lo rodeaban.

Con respecto a las ofensas carnales del clero, contra las cuales, para honor de Alemania, sea dicho, la conciencia alemana se rebeló especialmente, él hizo después la notable observación de que aunque durante su niñez los sacerdotes se permitían amantes, nunca incurrieron en la sospecha de algo así como una sensualidad desenfrenada o una conducta adúltera. Ejemplos de este tipo datan sólo de un período posterior.

La lealtad con la que Mansfeld, su hogar, se adhirió a la antigua Iglesia, se muestra en varias fundaciones de esa época, todas las cuales tienen referencia a altares y la celebración de la misa. El supervisor de las minas, Reinicke, amigo de la familia de Lutero, se encuentra entre los fundadores: dejó provisiones para mantener los servicios en honor a la Virgen y San Jorge.

Un comportamiento peculiarmente reverente, con respecto a la religión y la Iglesia, se observa en el padre de Lutero, y uno que era común, sin duda, entre sus conciudadanos honestos, sencillos y piadosos. Su conducta fue consistentemente temerosa de Dios. En su casa se contó después cómo a menudo oraba junto a la cama de su pequeño Martín, cómo, como amigo de la piedad y el saber, había disfrutado de la amistad de sacerdotes y maestros de escuela.

Palabras de piadosa reflexión de sus labios quedaron grabadas en la memoria de Lutero desde su niñez. Así nos cuenta Lutero, en un sermón predicado hacia el final de su vida, cómo había oído decir a menudo a su querido padre, que, como le habían dicho sus propios padres, la tierra contiene muchos más que necesitan ser alimentados que gavillas, incluso si se recolectan de todos los campos del mundo; ¡y sin embargo, cuán maravillosamente sabe Dios cómo preservar a la humanidad!

En común con sus conciudadanos, siguió los preceptos y mandatos de su Iglesia. Cuando, en el año en que envió a su hijo a Magdeburgo, se consagraron dos nuevos altares en la iglesia de Mansfeld a varios santos, y se concedieron sesenta días de indulgencia a cualquiera que oyera misa en ellos, Hans Luther, con Reinicke y otros compañeros magistrados, fue de los primeros en hacer uso de la invitación. Los enemigos del reformador, aunque quisieran rastrear su origen hasta un hereje bohemio, no tenían ni una sombra de razón para sospechar que su verdadero padre tuviera alguna inclinación a la herejía.

Tampoco escuchamos una palabra en años posteriores del reformador, después de que su padre se separó de él de la Iglesia Católica, para mostrar un rastro de algún comentario hostil o crítico contra esa Iglesia, recordado de labios de su padre durante la infancia. Tranquila pero firmemente, este último afirmó su propio juicio y redactó su testamento en consecuencia. Se mantuvo firme, en particular, en la conciencia de sus derechos y deberes paternos, incluso frente a las pretensiones del clero.

Así, como nos dice su hijo Martín, cuando una vez estuvo a punto de morir, y el sacerdote le amonestó que dejara algo al clero, respondió con la sencillez de su corazón: "Tengo muchos hijos: se lo dejaré a ellos, porque lo necesitan más". Veremos cuán inflexiblemente, cuando su hijo ingresó en un convento, insistió, frente a todo el valor y la utilidad del monacato, en la obligación primordial del mandato de Dios, de que los hijos obedezcan a sus padres.

Lutero también nos cuenta cómo su padre una vez elogió en términos elevados el testamento dejado por un conde de Mansfeld, quien sin dejar ninguna propiedad a la Iglesia, se contentó con partir de este mundo confiando únicamente en los amargos sufrimientos y muerte de Cristo, y encomendando su alma a Él. El propio Lutero, cuando era un joven estudiante, habría considerado, como nos dice, un legado a iglesias o conventos como un testamento adecuado.

Su padre después aceptó la doctrina de salvación de su hijo sin dudarlo, y con la plena convicción de que era correcta. Pero observaciones suyas como las que hemos citado, eran consistentes con un comportamiento perfectamente intachable con respecto a las formas de conducta y creencia prescritas por la Iglesia, con evitar las críticas y discusiones sobre asuntos eclesiásticos, que sabía que no eran su vocación, y sobre todo con una completa abstención de tales conversaciones en presencia de sus hijos.

En cuanto a lo que concierne además a la influencia religiosa positiva que ejerció sobre sus hijos, cualquier impresión que pudiera haber dado con lo que dijo del conde de Mansfeld, fue totalmente contrarrestada por la severidad y firmeza de su disciplina paterna.

Concurrente con la doctrina de la salvación por la intercesión de los santos y la Iglesia, y las propias buenas obras, que Lutero había aprendido desde su juventud, estaban las oscuras ideas populares del poder del diablo, ideas que, aunque no fueron inventadas en realidad, fueron al menos patrocinadas por la Iglesia, y que no sólo amenazan las almas de los hombres, sino que arrojan un hechizo nefasto sobre toda su vida natural. Lutero, como es bien sabido, ha expresado con frecuencia sus propias opiniones sobre el diablo, en relación con los encantamientos que se supone que practica el Maligno sobre la humanidad, y, más especialmente, sobre el tema de la brujería.

De una cosa estaba seguro, de que en la mano de Dios estamos a salvo del Maligno, y podemos triunfar sobre él. Pero incluso él creía que la obra del diablo se manifestaba en accidentes repentinos y fenómenos llamativos de la naturaleza, en tormentas, incendios y cosas por el estilo. En cuanto a los cuentos de brujería y magia, que eran contados y creídos por la gente, algunos los declaró increíbles, otros los atribuyó a las alucinaciones efectuadas por el diablo. Pero que las brujas tenían poder para hacer daño corporal, que plagaban a los niños en particular, y que sus hechizos podían afectar el alma, nunca lo dudó seriamente.

Desde su más tierna infancia, y especialmente en casa, ideas de ese tipo se habían inculcado en Lutero, y por consiguiente, alimentaban fuertemente su imaginación. Se habían extendido precisamente entonces en un grado notable entre los alemanes, y se habían desarrollado de maneras notables. Habían afectado la administración de la ley eclesiástica y civil, habían dado lugar a la Inquisición y a las más bárbaras crueldades en el castigo de aquellos que pretendían estar aliados con el diablo, y habían multiplicado gradualmente sus efectos nefastos.

El año después del nacimiento de Lutero apareció la notable bula papal que sancionaba el juicio de las brujas. Cuando era niño, Lutero escuchó mucho sobre brujas, aunque más tarde en la vida pensó que ya no se hablaba tanto de ellas, y no dudaba en contar historias de cómo dañaban a hombres y ganado y provocaban tormentas y granizo.

No, de su propia madre creía que había sufrido mucho por las brujerías de una vecina, quien, como él dijo, "atormentaba a sus hijos hasta que casi gritaban hasta la muerte". Delirios como estos son ciertamente sombras oscuras en el cuadro de la juventud de Lutero, y son importantes para comprender su vida interior como hombre.

Pero si bien admitimos la existencia de estas nociones supersticiosas y pseudoreligiosas, no debemos imaginar que compusieron todo el retrato de la vida temprana de Lutero. Era, como lo describe Mathesius, un joven alegre y jovial.

En sus reflexiones posteriores sobre sí mismo y sus días de juventud, la misma guerra que estaba librando contra las falsas enseñanzas de la Iglesia, de la que él mismo había sufrido, le hizo detenerse, como era natural, en este lado de su vida temprana. Pero en medio de todas esas pruebas e influencias deprimentes, el vigor fresco y elástico de su naturaleza resistió la tensión, un vigor innato y heredado, que luego brilló con una luz nueva y más brillante, bajo un nuevo aspecto de la vida religiosa.

Su alegría infantil por la naturaleza que lo rodeaba, que luego distinguió tan notablemente al teólogo y campeón de la fe, debe remitirse a su inclinación mental original y a su vida, cuando era niño, en medio del entorno de la naturaleza.

Cuánto vivió, desde la infancia, con el campesinado, lo demuestra la naturalidad con la que hablaba en el dialecto popular, incluso cuando estaba aprendiendo latín y disfrutando de una cultura superior, y la frecuencia con la que las asperezas nativas de ese dialecto estallaban en sus discursos o sermones eruditos. En ningún otro teólogo, es más, en ningún otro escritor alemán conocido de su siglo, nos encontramos con tantos proverbios populares como en Lutero, a quien le llegaron naturalmente en sus conversaciones y cartas.

Las leyendas alemanas también, y los cuentos populares, como la historia de Dietrich von Bern y otros héroes, o de Eulenspiegel o Markolf, difícilmente habrían sido recordados con tanta precisión por él en años posteriores, si no se hubiera familiarizado con ellos en la infancia. A veces arremetía contra los cuentos sin valor e incluso desvergonzados y los "chismes", como él los llamaba, que contenían tales libros, y especialmente contra los sacerdotes que solían condimentar sus sermones con tales piedras; pero que también reconoció su valor lo sabemos por su alusión a "algunas personas, que habían escrito canciones sobre Dietrich y otros gigantes, y al hacerlo habían expuesto temas mucho mayores de una manera breve y sencilla". El placer con el que él mismo pudo haberlos leído o escuchado, se puede deducir de su comentario de que "cuando se cuenta una historia de Dietrich von Bern, uno está obligado a recordarla después, aunque sólo la haya escuchado una vez".

Mantuvo durante toda su vida una fiel devoción a los lugares donde había crecido. Eisenach siguió siendo, como ya hemos visto, su amada ciudad. Mansfeld le era particularmente querido como su hogar, y todo el país como su "patria"; lo llama con orgullo un "país noble y famoso". Los mineros también, que eran sus compatriotas y compañeros de trabajo de su querido padre, los amó durante toda su vida. Pero no se le abrió un horizonte más amplio entre la gente de la pequeña ciudad de Mansfeld, o donde luego fue a la escuela.

A este hecho, ya su tranquila vida como monje, debemos atribuir el rasgo peculiar de su actividad posterior, a saber, que mientras perseguía con ojo perspicaz y un corazón cálido las tareas más elevadas y extensas para su Iglesia y para el pueblo alemán en general, aún, al comienzo de su trabajo y campaña, entendía poco del gran mundo exterior, y de la política, o incluso del estado general de Alemania; es más, a veces muestra una sencillez conmovedoramente infantil en estos asuntos.

Los últimos años de su vida escolar le permitieron avanzar con valentía en el camino de la cultura intelectual, que su padre deseaba que siguiera. Así equipado, estuvo preparado, a la edad de dieciocho años, para trasladarse, en el verano de 1501, a la Universidad de Erfurt.