Lutero y su obra anti-papista de reforma, hasta 1525

Lutero, como hemos visto, pudo proseguir sus trabajos en Wittenberg, sin ser molestado por el acto de la Dieta. También en otras partes de Alemania, el poder imperial dejó un amplio margen para la difusión de su enseñanza. En la próxima Dieta de Nuremberg no se podía esperar de nuevo una mayoría que diera efecto a las consecuencias exigidas por el Edicto de Worms. Tal expectativa era aún más vana, por los resultados, ya experimentados, de la reaparición de Lutero en público.

El nuevo Papa, Adriano VI, aunque se adhería estrictamente a las doctrinas de la escolástica medieval y de la autoridad de la Iglesia, sin embargo, por su honesta confesión de los abusos eclesiásticos, y la firmeza y seriedad de su carácter personal, hacía esperar una nueva era de enérgica reforma para la Iglesia romana, al menos en lo que respecta a la disciplina del clero y los monjes, y a una contención concienzuda de las ordenanzas de la Iglesia, de modo que incluso hombres como Erasmo pudieran quedar satisfechos.

Y sin embargo, fue él precisamente quien intentó ahora acabar con toda severidad con la herejía luterana y sus innovaciones. Con este objeto, estalló en bajos insultos y calumnias contra Lutero personalmente, como borracho y libertino.

Los libelos de este tipo eran repetidos perpetuamente por los romanistas, y sin duda Adriano los creía, aunque Lutero no se preocupaba mucho por tales ataques personales, sino que en sus cartas a Spalatin, simplemente llamaba al Papa asno. Adriano también, como tantos eclesiásticos romanos después de él, se mostró extremadamente celoso en hacer ver a los príncipes que quien desprecia los sagrados decretos y a los jefes de la Iglesia, dejaría de respetar un trono temporal.

Pero la Dieta que se reunió en Nuremberg en el invierno de 1522-23, respondió a las exigencias del Papa renovando las viejas quejas de la nación alemana, e insistiendo en un Concilio cristiano libre, que se celebrara en Alemania.

Ni siquiera una desafortunada empresa militar, emprendida en esta época contra el arzobispo de Tréveris, por Sickingen, que, mientras luchaba por su propio poder y los intereses de los nobles alemanes, anunció su deseo también de abrir camino al Evangelio, produjo los desastrosos resultados para la causa evangélica en Alemania que sus enemigos habían anticipado y esperado.

Sickingen, en efecto, después de ser derrotado por las fuerzas superiores de los príncipes aliados, murió a causa de las heridas recibidas, pero estaba tan claro como la luz del día que Federico el Sabio y sus teólogos evangélicos no habían tenido nada que ver con su acto de violencia. Lutero, al enterarse de la empresa de Sickingen, comentó que sería "un asunto muy malo", y añadió, al conocer el resultado, "Dios es un juez justo, pero maravilloso".

La siguiente reunión de la Dieta, de la que, tras la temprana muerte de Adriano, su sucesor, Clemente VII -otro Papa moderno de la forma de pensar de León- exigió de nuevo la ejecución del Edicto de Worms, dio como resultado el decreto imperial del 18 de abril de 1524.

Por éste, los estados del Imperio acordaron ejecutar ese edicto "en la medida de lo posible", pero estipularon que la doctrina luterana y las demás nuevas doctrinas debían ser primero "examinadas con la mayor diligencia", y, junto con las quejas presentadas por los príncipes contra el Papa y la jerarquía, debían ser objeto de una representación ante el Concilio ahora exigido.

Pero la incoherencia que se escondía en este decreto llamó la atención de Lutero y despertó sus sospechas. Era escandaloso, declaró en un escrito sobre el mismo, que el Emperador y los príncipes emitieran "órdenes contradictorias".

Iban a tratarle según el Edicto de Worms, y a proclamarle un condenado, y a perseguirle, y al mismo tiempo a esperar a decidir qué era bueno o malo en sus doctrinas. Pero el decreto era, de hecho, un subterfugio, con el que renunciaban a la idea de ejecutar ese edicto.

La Cena del Señor pudo celebrarse en Nuremberg a la nueva usanza ante los ojos de toda la Dieta. Bien podía Federico el Sabio esperar que los hombres aún, al menos en Alemania, llegaran gradualmente a ponerse de acuerdo en paz sobre la verdad contenida en la predicación de Lutero.

El Emperador ausente, en efecto, permanecía insensible a todas estas influencias. En los Países Bajos, estaban en vigor estrictas leyes penales. En una carta dirigida al Imperio Alemán condenó el decreto de Nuremberg y, como Adriano, comparó a Lutero con Mahoma.

Además, una minoría de los príncipes alemanes, entre los que se encontraban, en particular, Fernando de Austria, y los duques Guillermo y Luis de Baviera, se unieron en una liga en Ratisbona para ejecutar el Edicto de Worms, al tiempo que acordaban ciertas reformas en la Iglesia, según un plan papal propuesto por su nuncio Campeggio. También ellos comenzaron a perseguir y castigar a los herejes.

Así pues, la semilla sembrada por Lutero comenzó a germinar en toda Alemania. El número de predicadores luteranos aumentó, y en muchos lugares se solicitaron sus servicios. Incluso Cochlæus tuvo que confesar que, por muy malos que fueran sus fines últimos, mostraban una notable abnegación y laboriosidad en su vocación, y que evitaban incluso la apariencia de presentarse de forma irregular y arbitraria, esperando más bien su nombramiento a su debido tiempo por parte de los nobles o de las diversas congregaciones.

Entre los tratados y demás escritos sobre cuestiones eclesiásticas y religiosas que inundaban Alemania en aquella época, al menos diez estaban escritos en el bando luterano, por uno en el bando romano. La queja era que no había impresores más numerosos y mejor cualificados para el trabajo.

Entre los nobles que abrazaron la causa de Lutero, el apoyo de Alberto de Mansfeld, uno de los condes del lugar natal de Lutero, fue particularmente agradecido. Fueron principalmente los nobles los que representaron el movimiento en Austria.

Pero el evangelio ganó más terreno en las ciudades alemanas, especialmente entre la clase burguesa de las ciudades libres del Imperio. Se invitó a los predicadores a venir aquí, donde no existían ya, y la misa fue abolida públicamente. Esto tuvo lugar durante 1523 y 1524 en Magdeburgo, Francfort del Meno, Schwäbish Hall, Nuremberg, Ulm, Estrasburgo, Breslau y Bremen. También en territorio sajón se formaron congregaciones luteranas en varias ciudades, como Zwickau, Altenburgo y Eisenach.

En muchos casos, los amigos personales de Lutero participaron en el movimiento, y así cimentaron más estrechamente su amistad con el reformador. Ya contaba con algunos colaboradores de confianza en Nuremberg. En Magdeburgo, su amigo Amsdorf era pastor. Hess, el primer pastor evangélico de Breslau, había entablado algunos años antes una cálida amistad con él y con Melanchthon.

Link, su viejo amigo, y sucesor de Staupitz como vicario general de los agustinos, ocupaba el cargo de predicador en Altenburgo, de donde fue llamado, con el mismo fin, en 1525, a Nuremberg, su antiguo lugar de residencia. Dondequiera que Lutero oía hablar de comunidades evangélicas que parecían necesitar una ayuda especial para su fortalecimiento o consuelo en la tribulación, les dirigía cartas, que después se difundían impresas.

Éstas se enviaron, por ejemplo, a Esslingen, Augsburgo, Worms; también a sus "amados amigos en Cristo" de Miltenberg, en el electorado de Maguncia, que habían sido acosados por los romanistas, y cuya causa defendió ante el arzobispo Alberto. Con especial alegría envió saludos a los "elegidos y queridos amigos en Dios" de las lejanas ciudades de Riga, Reval y Dorpat; y les envió también una exposición del Salmo 127.

La Palabra, rechazada y condenada como había sido por los obispos y sacerdotes de Alemania, tuvo un éxito singular más allá de la frontera oriental del Imperio, entre la Orden de los Caballeros Teutónicos de Prusia. El gran maestre de la Orden, Alberto de Brandeburgo, hermano del Elector de Brandeburgo, y primo de Alberto, el arzobispo y cardenal, había mantenido comunicación con Lutero, tanto oralmente como por carta, y había sido aconsejado por él y por Melanchthon para que se familiarizara con el evangelio, y con los principios de la Iglesia Evangélica.

Y, sobre todo, había aquí dos obispos que abrazaron la nueva enseñanza, y que estaban ansiosos por atender a los rebaños encomendados a su cargo como verdaderos obispos o supervisores evangélicos, en el sentido en que insistía Lutero, y en particular por ministrar la Palabra mediante la predicación y el cuidado de las almas. Éstos eran Jorge de Polenz, obispo de Samland desde 1523, y Erhard de Queiss, obispo de Pomesania desde 1524.

Los miembros de la Orden, casi sin excepción, estaban de su lado: resolvieron establecer un principado temporal en Prusia y renunciar a sus votos de "falsa castidad y espiritualidad". El rey de Polonia, bajo cuya soberanía se encontraba el país desde hacía tiempo, invistió solemnemente al hasta entonces gran maestre el 10 de abril de 1525 como duque hereditario de Prusia.

Así, Prusia se convirtió en el primer territorio que abrazó colectivamente la Reforma, mientras que todavía, incluso en el Electorado de Sajonia, no se habían tomado medidas generales en su apoyo. Se convirtió, en definitiva, en el primer país protestante.

Lutero escribió al nuevo duque: "Me alegro mucho de que Dios Todopoderoso haya ayudado tan bondadosa y maravillosamente a vuestra Gracia principesca a alcanzar una posición tan eminente, y además mi deseo es que el mismo Dios misericordioso continúe su bendición a vuestra Gracia durante toda la vida, para el beneficio y el bienestar piadoso de todo el país".

Y al arzobispo Alberto le puso como ejemplo brillante al nuevo duque, al decir de él: "Cuán bondadosamente ha enviado Dios tal cambio, que hace diez años no se podía esperar ni creer, aunque lo hubieran anunciado diez Isaías y Pablos. Pero porque dio espacio y honor al evangelio, el evangelio a cambio le ha dado mucho más espacio y honor, más de lo que se habría atrevido a desear".

El evangelio recibió ahora su primer testimonio en sangre. Con gozosa confianza, Lutero contempló lo que Dios había hecho, pero no pudo evitar lamentar, con dolorosa humildad, que él mismo no hubiera sido encontrado digno del martirio. En las tierras hereditarias imperiales, donde desde hacía algunos años los misioneros, principalmente miembros de la propia Orden Agustina de Lutero, habían estado trabajando activamente con la fuerza de las convicciones derivadas de Wittenberg, dos jóvenes monjes agustinos, Enrique Voes y Juan Esch, fueron quemados públicamente, el 1 de julio de 1523, como herejes.

Lutero, con este motivo, dirigió una carta a los "amados cristianos de Holanda, Brabante y Flandes", alabando a Dios por su maravillosa luz, que había hecho que volviera a amanecer. Se expresó aún con más fuerza en unos versos en los que celebraba a los jóvenes mártires; sin duda se publicaron originalmente como una hoja suelta:

Elevemos un nuevo canto a Él Que reina, Dios nuestro Señor; Y cantaremos lo que
Dios ha hecho,          
En honor de su Palabra.          
En Bruselas,
en los Países Bajos,          
Fue a través de
dos jóvenes muchachos,          
Él ha dado a conocer sus maravillas, etc.

Concluyen de la siguiente manera:

Así que demos gracias a nuestro Dios por ver          
Su Palabra devuelta al fin.
El verano ya está a la puerta,          
El invierno ha pasado,          
Las tiernas florecillas
florecen de nuevo,          
Y Él, que ha comenzado,          
Dará a su obra un final feliz.

Más tarde, le dolió profundamente la muerte de su hermano agustino y amigo Enrique Moller de Zütphen, que, tras verse obligado a huir de los Países Bajos, había iniciado una obra bendita en Bremen, y ahora era asesinado de la manera más brutal el 11 de diciembre de 1524 por una turba instigada por los monjes, cerca de Meldorf, adonde había ido en respuesta a una invitación de algunos de sus compañeros en la fe.

Lutero informó a sus hermanos cristianos en una circular del fin de este "bendito hermano" y "evangelista". Menciona, con él, a los dos mártires de Bruselas, así como a otros discípulos de la nueva doctrina; un tal Caspar Tauber, que fue ejecutado en Viena, un librero llamado Georg, que fue quemado en Pest, y uno que había sido quemado recientemente en Praga. "Éstos y otros como éstos", añade, "son aquellos cuya sangre ahogará al papado, junto con su dios, el diablo".

Con respecto a su obra de reforma, que ahora se había extendido tanto y había encontrado tantos colaboradores, Lutero en la actualidad pensaba tan poco en la constitución externa de una nueva Iglesia como había pensado en cualquier organización externa de la propia guerra, o en una alianza externa de sus partidarios, o en una propaganda hábilmente ideada. Así como aquí la simple Palabra debía alcanzar la victoria, así todos sus esfuerzos se dedicaban únicamente a devolver a las congregaciones la posesión y el disfrute de esa Palabra en toda su pureza, para que se reunieran en torno a ella, y fueran así edificadas, sostenidas y guiadas.

Dondequiera que se negara este privilegio a los cristianos, Lutero reclamaba para ellos el derecho, en virtud de su sacerdocio universal, de ordenar un sacerdote para sí mismos, y de rechazar los engañosos engaños de la mera doctrina humana. Se declaró en este sentido, en un tratado escrito en 1523, y destinado en primera instancia a los bohemios, es decir, a los llamados utraquistas, que eran entonces el partido principal en Bohemia.

Estos sectarios, cuyo único motivo de alejamiento de Roma era la cuestión de administrar el cáliz a los laicos, y que nunca habían pensado en separarse de la llamada sucesión apostólica del episcopado en la Iglesia católica, Lutero esperaba entonces, aunque en vano, ganarlos para una genuina creencia evangélica y práctica de la religión.

En este tratado fue un paso más allá de la elección de los pastores por sus congregaciones, al sostener que todo un distrito, compuesto por tales comunidades evangélicas, podría nombrar a su propio supervisor, que ejercería el control sobre ellas, hasta el establecimiento definitivo de un obispado supremo, de carácter evangélico, para toda la Iglesia nacional.

Pero de tal edificio eclesiástico para Alemania, totalmente absorto como estaba en sus necesidades inmediatas, aún no había dicho una palabra. Las congregaciones de este tipo, y adecuadas para tal fin, sólo podían crearse predicando la Palabra; y Lutero aún no había abandonado la esperanza de que el episcopado alemán existente, como ya había ocurrido en Prusia, aceptara una reconstrucción evangélica a una escala mucho mayor.

Con respecto a las congregaciones individuales, además, era opinión de Lutero y sus amigos que, donde los magistrados locales y los patronos de la Iglesia se inclinaran al evangelio, el nombramiento de los pastores podría ser hecho por ellos de forma regular.

La separación de las comunidades civiles, cada una representada por su propio magistrado, de las unidades eclesiásticas o religiosas, era una idea totalmente ajena a aquella época.

Que la Palabra de Dios debía ser predicada a las diversas congregaciones de forma pura y seria, que a esas mismas congregaciones se les debía confiar la obra, que debían hacerla suya, y que, confiando en ella, debían elevar sus corazones a Dios con la oración, la súplica y la acción de gracias, éste era el objetivo fijo que Lutero tenía a la vista en todas las disposiciones que hacía en Wittenberg, y que deseaba instituir en otros lugares.

Con este espíritu avanzó con cautela y gradualmente en los cambios introducidos en el culto público, cambios que, como admite, había comenzado con temor y vacilación. "Que la Palabra misma", dice, "debía avanzar poderosamente entre los cristianos lo muestra toda la Escritura, y Cristo mismo dice (Lucas 10) que 'una sola cosa es necesaria', a saber, que María se siente a los pies de Cristo, y escuche su Palabra diariamente.

Su Palabra permanece para siempre, y todo lo demás debe desaparecer ante ella, por mucho que Marta tenga que hacer". Señala como uno de los grandes abusos del antiguo sistema de culto, que el pueblo tenía que guardar silencio sobre la Palabra, mientras que todo el tiempo tenía que aceptar fábulas y falsedades anticristianas en lo que se leía, se cantaba y se predicaba en las iglesias, y realizar el culto público como una obra que le diera derecho a la gracia de Dios.

Ahora se dedicó con energía a separar el mero mobiliario del culto. En cuanto a la Palabra misma, por el contrario, estaba ansioso por que se predicara a la congregación, siempre que fuera posible, todos los domingos por la mañana y por la tarde, y los días laborables, al menos a los estudiantes y a los demás que desearan escucharla: esto se hacía realmente en Wittenberg.

Las innovaciones que no parecían requeridas por sus principios, las rehuía él mismo, y advertía a los demás que hicieran lo mismo. Tampoco fue menos diligente en protegerse del peligro de que las nuevas formas de culto, que ahora se practicaban en Wittenberg, se convirtieran en ley para todos los hermanos evangélicos sin distinción.

Dio cuenta y valoración de ellas en forma de carta a su amigo Hausmann, el sacerdote de Zwickau, "conjurando" a sus lectores "desde lo más profundo de su corazón, por el amor de Cristo", que si alguno veía claramente un camino mejor en estas cuestiones, lo diera a conocer. Nadie, declaró, se atrevía a condenar o despreciar las diferentes formas practicadas por otros. Las costumbres y ceremonias externas eran, en efecto, indispensables, pero servían tan poco para recomendarnos a Dios, como la carne o la bebida (1 Corintios 8:8) servían para hacernos agradables ante Él.

Para que las propias congregaciones pudieran participar activamente en el servicio, ahora anhelaba genuinos himnos eclesiásticos, es decir, cantos compuestos en la noble lengua popular, con versos y melodía. Invitó a sus amigos a parafrasear los Salmos con este fin; no tenía suficiente confianza en sí mismo para la obra. Y sin embargo, fue el primero en intentarlo.

Con nuevo impulso y con la exuberancia del verdadero genio poético, sus versos sobre los mártires de Bruselas habían brotado espontáneamente de lo más profundo de su alma. Eran los primeros, que sepamos, que Lutero había escrito nunca, aunque ahora tenía cuarenta años. Con el mismo impulso poético compuso, probablemente poco después, un himno en alabanza de la "bendición suprema" que Dios nos había mostrado en el sacrificio de su amado Hijo.

Alegraos ahora, queridos cristianos todos,          
Y saltemos de alegría,          
Y atrevámonos con corazones confiados y amorosos,          
A emplear nuestras alabanzas,          
Y cantemos lo que Dios ha mostrado al hombre,          
Su dulce y maravillosa obra,          
Y contemos cuán caro le ha costado ganar, etc.

El tono pleno de una balada popular poderosa, fresca, a menudo tosca, pero muy tierna, ningún otro escritor de la época lo mostró como Lutero. Y mientras trataba de componer o reorganizar himnos para el uso congregacional en la iglesia, ahora se ocupaba del Salterio, parafraseando su contenido con un espíritu evangélico y en métrica alemana.

Así, ahora, a principios de 1524, apareció en Wittenberg el primer himnario alemán, que constaba al principio de sólo ocho himnos, aproximadamente la mitad de ellos, como el que comienza Nun freut euch, composiciones originales de Lutero, y otros tres adaptados de los Salmos.

En el transcurso del mismo año publicó otra colección de veinte himnos, escritos por él mismo para la congregación evangélica de allí: entre ellos se encuentra el de los mártires de Bruselas. Fue, de hecho, el año en que nació la himnodia alemana. Lutero pronto encontró los colaboradores que había deseado.

A estos veinticuatro himnos de Lutero sólo les siguieron en años posteriores otros doce de su propia pluma, entre los que se encuentra su gran himno, Ein' feste Burg ist unser Gott, escrito probablemente en 1527.

De estas composiciones posteriores, comparativamente pocas expresaban enteramente sus propias ideas; la mayoría de ellas hacían referencia a temas que ya estaban en posesión y uso del mundo cristiano, y de los cristianos alemanes en particular; es decir, algunas se referían a los Salmos y a otras partes de la Biblia, otras a partes del Catecismo, otras a cortas baladas alemanas, cantadas por el pueblo, e incluso a antiguos himnos latinos. En todas ellas se guiaba por una estricta consideración de lo que era a la vez puramente evangélico, y también adecuado para el culto común a Dios.

Y sin embargo, difieren mucho entre sí, en la forma y el modo poéticos en que ahora da expresión a los anhelos del corazón por Dios, ahora trata de revestir con versos adecuados para el canto congregacional palabras de fe y doctrina, ahora se atiene estrechamente a su tema inmediato, ahora da rienda suelta a sus emociones libremente en sentimientos cristianos y forma poética, como por ejemplo, en Ein' feste Burg, la producción más sublime y poderosa de todas.

Los nuevos himnos se difundieron por la ciudad y el campo, en las iglesias y los hogares, por todo el país. A menudo, mucho más que cualquier sermón, acercaban a los oídos y a los corazones la Palabra de la verdad evangélica. Se convirtieron en armas de guerra, así como en medios de edificación y consuelo.

En su prefacio a una pequeña colección de cantos, que Lutero había publicado ese mismo año, comenta: "No soy de la opinión de que el evangelio deba emplearse para abatir y destruir todas las artes, como querrían algunos altos eclesiásticos.

Preferiría que todas las artes, y especialmente la música, se emplearan al servicio de Aquel que las ha creado y las ha dado al hombre". Lo que dice aquí de la música y la poesía, lo aplicaba igualmente a todos los ámbitos del saber. Veía el arte y el saber ahora amenazados por entusiastas equivocados. Por esta razón, estaba especialmente ansioso por que se cultivaran en las escuelas.

Con gran celo dirigió sus consejos al deber general de cuidar de la buena educación e instrucción de los jóvenes, como ya había hecho algún tiempo antes en su Discurso a la nobleza alemana.

Éstos, sobre todo, decía, debían ser rescatados de las garras de Satanás. Volvía a tener en mente las escuelas para niñas. Así, en 1523 recomendó la conversión de los claustros de las Órdenes Mendicantes en escuelas "para niños y niñas". El mismo consejo lo ofreció Eberlin, ya mencionado, que entonces vivía en Wittenberg, y que hizo la sugerencia a los magistrados de Ulm.

Pero los principales consejos de Lutero se dirigían a las necesidades de la Iglesia y del Estado, o "gobierno temporal", que ciertamente necesitaban entonces de servidores educados y bien cultivados.

Para la formación que aquí se requería, las lenguas antiguas, el latín y el griego, eran indispensables, y para los ministros de la Iglesia, el griego y el hebreo en particular, como lenguas en las que la Palabra de Dios fue transmitida originalmente al hombre. "Las lenguas", dice, "son las vainas que encierran la espada del Espíritu, el relicario en el que se lleva este tesoro, el vaso que contiene esta bebida".

Insistió además en el estudio de la historia, y especialmente de la de Alemania. Le dolía que se hubiera hecho tan poco para escribir la historia de Alemania, mientras que los griegos, los romanos y los hebreos habían compilado la suya con tanta laboriosidad. "¡Oh, cuántas buenas historias y dichos!", comentó, "deberíamos tener en nuestra posesión, de todo lo que se ha hecho y dicho en diferentes partes de Alemania, y de lo que no sabemos nada.

Por eso, en otros países, la gente no sabe nada de nosotros los alemanes, y todo el mundo nos llama bestias alemanas, que no sabemos hacer otra cosa que luchar, engullir y beber". Tales eran sus opiniones, dadas en 1524, en una carta pública "A los consejeros de todos los Estados de Alemania; un llamamiento a instituir y mantener escuelas cristianas".

El entusiasmo que recientemente había inspirado a jóvenes de talento y ambición a estudiar e imitar a los clásicos antiguos, y que había unido a los principales maestros del humanismo, se apagó muy rápidamente. Las universidades estaban menos frecuentadas en todas partes.

Los enemigos de Lutero atribuían esto a la influencia de sus doctrinas, aunque las cosas no estaban mucho mejor donde sus doctrinas eran repudiadas. No es de extrañar, en efecto, que el movimiento humanista, con su consideración por la cultura formal y el disfrute estético, y su aristocracia del intelecto, se retirara por la fuerza ante la lucha suprema, que implicaba las más altas cuestiones e intereses de la vida, que ahora estaba librando el pueblo alemán y la Iglesia.

Otra causa de esta decadencia de los estudios académicos debía encontrarse, sin duda, en el vigoroso y algo vertiginoso salto que dieron el comercio y la industria en aquellos días de mayor comunicación y amplios descubrimientos geográficos, y en la búsqueda del beneficio y el disfrute materiales, que parecían encontrar satisfacción por otros caminos más fácil y rápidamente que por la laboriosidad erudita y la búsqueda de la cultura.

De estos ámbitos procedían las quejas contra las grandes casas de comerciantes, la usura, la subida de los precios, el lujo y la extravagancia de la época, quejas que se repetían tanto entre los amigos como entre los enemigos de la Reforma. Los propios reformadores reconocían plenamente el agradecimiento que debían a aquellos estudios humanísticos, y su valor permanente para la Iglesia y el Estado.

En las nuevas regulaciones eclesiásticas introducidas en las ciudades y distritos que aceptaron la enseñanza evangélica, el sistema escolar desempeñó entonces un papel destacado. Nuremberg, algunos años después, fue una de las más activas en el establecimiento de una buena escuela superior.

El propio Lutero fue en abril de 1525 con Melanchthon a su ciudad natal, Eisleben, para ayudar a promover una escuela, fundada allí por el conde Alberto de Mansfeld: su amigo Agrícola era el director.

Así vemos que la obra de plantar y construir ocupaba a Lutero en esta época más que la contienda con sus antiguos oponentes. Bien podía él, como dice en su himno, alegrarse de ver la primavera y las flores, y esperar un rico verano.

Por otra parte, no sólo los partidarios del antiguo sistema estrecharon sus filas y, como los confederados de Ratisbona en 1524, profesaron su deseo de hacer algo al menos para satisfacer la queja general de la corrupción de la Iglesia; sino que incluso hombres que, por su innegable y seria búsqueda de la religión, parecían originalmente llamados a tomar parte en la obra y en la guerra, ahora se separaban de Lutero y sus compañeros, no atreviéndose a liberarse de los lazos de la antigua tradición eclesiástica.

Más aún ocurría esto con los hombres de cultura humanista, cuya alianza temporal con Lutero había sido dictada más por el interés que sentían por las artes y las letras amenazadas por el antiguo espíritu monacal, y por el escándalo abierto causado por los escandalosos abusos del clero y el monacato, que por cualquier simpatía con sus principios e ideas religiosas.

Y a los que vacilaban en una decisión tan trascendental, y se retraían de ella y de las contiendas que implicaba, había mucho en lo que observaban entre los partidarios de Lutero, que les daba ocasión para una mayor reflexión. No se podía negar que, por muy duramente que Lutero hubiera reprendido la conducta de los innovadores de Wittenberg, la nueva predicación daba lugar entre las multitudes excitadas, en muchos lugares, a disturbios, desórdenes y actos de violencia contra los monjes y sacerdotes obstinados; y todo esto se esgrimía como prueba de cuáles debían ser las consecuencias de una disolución general de los lazos religiosos.

El abandono de sus conventos por parte de monjes y monjas, ostensiblemente por la libertad recién proclamada, pero en realidad, en su mayor parte, como les reprochaban los católicos, por la libertad carnal, era denunciado con no poca severidad por el propio Lutero; pero, al hacerlo, recordaba que intereses igualmente bajos les habían llevado a los conventos, y que los claustros también, a su manera, se entregaban al "culto al vientre".

Lutero se indignaba igualmente de que la gran mayoría de los que se negaban a que se les robara más dinero y bienes a petición y por los engaños de la Iglesia papal, ahora los retuvieran ambos para servir a los objetivos del amor y la benevolencia cristianos, que estaban aún más llamados a promover. Los enemigos de la nueva doctrina ya empezaban a reprocharle que la fe, que se suponía que hacía a los hombres tan bienaventurados, diera tan pocos frutos buenos.

Por último, había muchos hombres honestos, y también muchos que buscaban una excusa para abstenerse de la batalla, a los que la participación personal de Lutero en el estruendo y el clamor de la contienda servía para escandalizar, si no para alejar de su causa. Así, entre los que antes habían estado unidos por un esfuerzo común para mejorar la condición de la Iglesia y rechazar la tiranía de Roma, había comenzado ahora una crisis.

De todos los que se apartaron de la obra de reforma de Lutero, ninguno había estado más íntimamente unido a él que su padre espiritual, Staupitz. Y esta intimidad la conservó como abad de Salzburgo. En su opinión, nada de todos los asuntos externos a los que se dirigía la Reforma, le parecía tan importante como para justificar el peligro de la concordia y la unidad religiosas en la Iglesia. Lutero le expresó la pena que sentía por su alejamiento, al tiempo que le renovaba la seguridad de su inalterable afecto y gratitud.

El propio Staupitz se sentía desgraciado por su actitud y posición. Pero incluso como abad, y en la proximidad del arzobispo de Salzburgo, un hombre de opiniones y temperamento muy diferentes al suyo, se mantuvo fiel a su doctrina de la Fe, como único medio de salvación y raíz de toda bondad.

Y el último año de su vida, en una carta a Lutero, recomendándole a un joven teólogo que estaba a punto de continuar su formación en Wittenberg, le aseguró su amor inmutable, "que sobrepasa el amor de las mujeres" (2 Samuel 1:26), y reconoció con gratitud cómo su amado Martín le había conducido primero "a los pastos vivos desde las algarrobas para los cerdos".

Lutero dio una amistosa bienvenida al joven recomendado a su cuidado, y le ayudó a obtener el deseado grado de maestro en filosofía. Esto es lo último que sabemos del trato entre estos dos amigos. El 28 de diciembre de 1524, Staupitz murió de un ataque de apoplejía.

La antigua relación entre el reformador y el gran humanista Erasmo se había convertido ahora en una enemistad irreconciliable. Este último llevaba mucho tiempo sin poder contenerse de expresar, en declaraciones privadas y públicas, su insatisfacción y amargura por la tormenta suscitada por Lutero, que estaba distrayendo a la Iglesia y perturbando el estudio tranquilo.

Sus mecenas en las altas esferas -sobre todo el rey Enrique VIII de Inglaterra- le instaron a que tomara la causa de la Iglesia contra Lutero en un panfleto; y, por difícil que le resultara tomar una parte destacada en tal contienda, menos pudo rechazar sus propuestas, ya que otros eclesiásticos le reprochaban haber fomentado con sus anteriores escritos el pernicioso movimiento.

Eligió un tema que le permitiera, en cualquier caso, al tiempo que atacaba a Lutero, representar sus propias convicciones personales, y contar con la concurrencia no sólo de los fanáticos romanistas, sino también de un buen número de sus amigos humanistas, e incluso de muchos hombres de profunda disposición moral y religiosa.

Lutero, como se recordará, le había dicho claramente desde el principio que sabía demasiado poco de la gracia de Dios, que era la única que podía dar la salvación a los pecadores, y la fuerza y la capacidad a los buenos. Erasmo respondió ahora con su diatriba, Sobre el libre albedrío, en virtud del cual, decía, el hombre podía y debía procurar su propia bendición y felicidad final.

Lutero, al leer este tratado, en septiembre de 1524, se sorprendió de la debilidad de su contenido. Lejos de definir la operación de la voluntad humana, Erasmo flotaba vagamente en proposiciones sueltas e incoherentes, evidentemente no por falta de extremo cuidado y circunspección, sino por el hecho de que, en esta provincia de la investigación anticuaria, fallaba en la necesaria agudeza y profundidad de observación y pensamiento. Se declaraba dispuesto a obedecer todas las decisiones de la Iglesia, pero sin expresar ninguna opinión sobre la infalibilidad real de un tribunal eclesiástico. Sin embargo, a lo largo de todo su tratado, había ataques personales a su enemigo.

Lutero, como decía, sólo quiso responder a esta diatriba por consideración a la posición que ocupaba su autor, y por su absoluta aversión al libro, pospuso durante mucho tiempo su respuesta. Veremos además, dentro de muy poco, qué otros deberes y acontecimientos apremiantes absorbieron su atención durante algún tiempo después.

No fue hasta un año después, que apareció su respuesta, titulada Sobre la servidumbre de la voluntad. En ella lleva las proposiciones a las que Erasmo pone objeciones hasta su conclusión lógica. El libre albedrío, como se le llama, siempre ha estado sujeto a la supremacía de un Poder superior; con los pecadores no redimidos al poder del diablo; con los redimidos, a la Mano salvadora, santificadora y protectora de Dios.

Para estos últimos, la salvación está asegurada por su Voluntad Todopoderosa y dispensadora de gracia. El hecho de que en otros pecadores no se efectúe tal conversión a Dios y a una fe redentora en su Palabra, sólo puede atribuirse a la inescrutable Voluntad del propio Dios, ni el hombre se atreve a discutir sobre ello con su Hacedor.

Lutero en esto fue más lejos que lo que después hizo la Iglesia Evangélica que lleva su nombre. E incluso él, más tarde, se abstuvo y advirtió a otros que se abstuvieran de discutir tales misterios divinos y las cuestiones relacionadas con ellos. Pero en cuanto a Erasmo, nunca dejó de considerarle como alguien que, por su superficial mundanalidad, estaba ciego a la verdad suprema de la salvación.

En lo que respecta a la batalla contra la Iglesia y el dogma católicos, la controversia entre Lutero y Erasmo no presenta ninguna nueva cuestión ni desarrollo ulterior. Pero en compañía de su antiguo maestro, también otros humanistas, los principales campeones de la cultura general de la época, se desvincularon de Lutero, y volvieron, como sus enemigos, a su lealtad al sistema tradicional de la Iglesia. Junto a Erasmo, el más importante de estos hombres fue Pirkheimer de Nuremberg, al que ya nos hemos referido.