La Dieta de Worms

Si consideramos las poderosas influencias que entonces actuaban para promover el movimiento eclesiástico en Alemania, parece razonable suponer que lograrían sus fines mediante el poder de la Palabra sola, sin derramamiento de sangre ni convulsiones políticas como se temía; y que Alemania, por lo tanto, aunque vexada por tempestades espirituales -el "tumulto y alboroto" cuyo estallido Lutero ya discernía- debía inevitablemente librarse de las formas y trabas de la Iglesia romana, por la fuerza misma de sus nuevas convicciones religiosas.

Y, en efecto, incluso en el corto intervalo desde que Lutero había comenzado, y sólo con lentos pasos había avanzado en la contienda, se había logrado un éxito que nadie al principio se habría atrevido a esperar, ni siquiera a desear.

Federico el Sabio, el Néstor entre los grandes príncipes alemanes del Imperio, se había liberado claramente por dentro de esas trabas, y aunque todavía no se sentía llamado a expresar sus sentimientos mediante una acción decisiva, su conducta, sin embargo, no podía dejar de impresionar a los que le rodeaban.

La nobleza y la burguesía, entre las que las nuevas doctrinas habían hecho mayores progresos, estaban, políticamente hablando, poderosamente representadas en las Dietas. El más importante de los señores espirituales, el arzobispo de Magdeburgo y Maguncia, que más motivos tenía para resentirse del ataque de Lutero a las indulgencias, había adoptado hasta entonces una actitud cautelosa y expectante, que le dejaba en libertad de unirse en algún momento futuro a una revuelta nacional contra su soberano romano.

Las Dietas, en efecto, se habían sometido hasta entonces a sus viejas quejas eclesiásticas sin ningún temor a la ira o a las reprimendas del Papa. Pero, tan pronto como prevaleció entre los Estados la convicción de que las pretensiones de la sede romana no tenían un fundamento divino y eterno, pudieron emprender enseguida, por su cuenta, la reforma de la Iglesia.

En cuanto al episcopado, en particular, Lutero nunca había deseado, como demostraba suficientemente su Discurso a la nobleza, interferir en él ni perturbarlo de ninguna manera, con tal de que los obispos alimentaran a sus rebaños según la Palabra de Dios. Un episcopado alemán independiente habría podido entonces emprender las reformas necesarias en el sistema de culto. El propio Lutero, como veremos, deseaba y seguía deseando que esas reformas fueran lo más pocas y sencillas posible.

En los diversos Estados alemanes que después se hicieron protestantes, la obra de reforma fue realizada, de hecho, sin ninguna agitación seria, por los propios príncipes, de acuerdo con sus Estados; y en las ciudades libres por los magistrados y representantes de los burgueses, a pesar de que sus oponentes estaban apoyados por la mayoría del imperio y por el propio Emperador, que era un firme partidario del sistema romano. Cuánto más fácil, en comparación, debió de ser la obra de la reforma evangélica, si hubiera sido resuelta por el poder del propio imperio, de acuerdo con la voz abrumadora de toda la nación.

Se hizo referencia, y en términos significativos, a la salvaje y cruel guerra de los husitas. Pero nadie podía negar a la enseñanza de Lutero una claridad, una profundidad religiosa y una libertad de fanatismo, peculiares a ella misma, y totalmente ausentes en la predicación de los seguidores de Huss. Además, las salvajes guerras husitas, que aún estaban frescas en la dolorosa memoria de los alemanes, habían sido provocadas en primera instancia por el uso de la fuerza, por parte de la Iglesia, contra los bohemios. Cuando Alemania se rebeló, Roma no encontró tales medios de fuerza a su disposición.

Se podría preguntar con razón, si valiera la pena seguir con la idea, si Lutero tenía entonces suficientes motivos para esperar el triunfo de su causa, no ciertamente en el poder de la Palabra y en las influencias que entonces actuaban a su favor, sino en el día del Señor, que creía cercano.

Es cierto que en crisis históricas tan grandes como ésta, el resultado final nunca depende sólo del carácter y la conducta de determinados personajes, por muy eminentes que sean. En este sistema anticristiano del Papado, Lutero veía actuar a los poderes satánicos, que cegaban el corazón humano, y que podían, en efecto, lograr, a fuerza de sufrimiento y opresión, vencer por el momento a la Palabra de Dios, pero que nunca podrían extirparla o extinguirla definitivamente.

Y nosotros, los protestantes, debemos confesar que no sólo una gran masa del pueblo alemán permaneció atada por el hechizo de la tradición, sino que incluso a los partidarios honestos e independientes del antiguo sistema, los intereses de la religión y la moralidad podían haber parecido en realidad seriamente amenazados por la nueva enseñanza y por la ruptura con el pasado. Pero nunca la cuestión más trascendental en la suerte de la nación y la Iglesia alemanas dependió tanto de un solo hombre como ahora del emperador alemán. Todo dependía de si él, como jefe del imperio, tomaba en sus manos la gran obra, o si arrojaba su autoridad y su poder en la balanza opuesta.

Carlos había sido recibido en Alemania como alguien cuyo joven corazón parecía responder a la vida y las aspiraciones recién despertadas; como el hijo de una antigua familia principesca alemana, que por su elección como Emperador había logrado un triunfo sobre el rey extranjero Francisco, apoyado aunque éste estuviera por el Papa. Los rumores decían ahora que estaba en manos de los frailes mendicantes: el franciscano Glapio era su confesor y consejero influyente, el mismo hombre que había instigado la quema de las obras de Lutero.

Sin embargo, no era en absoluto tan dependiente de los que le rodeaban como se podría suponer. Sus consejeros, en interés general de su gobierno, seguían una línea política independiente; y el propio Carlos, incluso en estos días de su juventud, sabía afirmar su independencia como monarca y mostrar su inteligencia como estadista.

Pero no era alemán, a pesar de su abuelo Maximiliano; ni siquiera tenía un conocimiento ordinario de la lengua alemana. Ante todo, era rey de España y de Nápoles; en su reino español conservaba, incluso después de su acceso a la dignidad imperial, la base principal de su poder. Su formación y educación religiosa sólo le habían familiarizado con la estricta ortodoxia de la Iglesia y con sus deberes respecto a sus ordenanzas tradicionales. A éstas también le obligaba su conciencia a adherirse. Nunca mostró ninguna inclinación a investigar las opiniones contrarias de sus súbditos alemanes, al menos con un ejercicio de juicio independiente o crítico.

La estricta observancia de sus derechos y deberes como soberano era su única guía, junto a sus principios religiosos, a la hora de dictar su conducta hacia la Iglesia. En España se estaban introduciendo entonces algunas reformas, basadas esencialmente en las doctrinas y la constitución jerárquica de la Iglesia medieval. Se observaba una disciplina más estricta, en particular, con respecto al clero y los monjes, a los que se amonestaba para que atendieran con mayor fidelidad a sus deberes de promover el bienestar moral y religioso del pueblo; y el resultado se veía en un renacimiento del interés popular por las formas y ordenanzas de la religión.

Además, la corona gozaba de ciertos derechos independientemente de la Curia romana: la monarquía absoluta se unía aquí ingeniosamente al absolutismo papal. Esta unión, sin embargo, bastaba por sí sola para hacer imposible cualquier separación de la Iglesia alemana del Papado bajo Carlos V.

La unidad de sus dominios estaba ligada a la unidad de la Iglesia católica, a la que pertenecían sus súbditos, tanto en España como en Alemania. Además de esto, tenía que considerar su política exterior. Provocado como había sido por León X, que se había aliado con Francia para impedir su elección, aún así, con las amenazas de guerra de Francia, vio la prudencia de cultivar la amistad, y de contraer, si era posible, una alianza con el Papa.

La presión deseable para este fin podía ser suministrada ahora por medio del peligro mismo con el que el Papado se veía amenazado por la gran herejía alemana, y contra la que Roma necesitaba tan urgentemente la ayuda de un poder temporal. Al mismo tiempo, Carlos era demasiado astuto para permitir que su consideración por el Papa, y su deseo de la unidad de la Iglesia, enredaran su política en medidas para las que su propio poder era inadecuado, o por las que su autoridad pudiera verse sacudida, y posiblemente destruida. Fortalecido como estaba su poder monárquico en España, en Alemania lo encontraba limitado y encadenado por los Estados del imperio y todo el entramado de relaciones políticas.

Tales eran los principales puntos de vista que determinaron para Carlos V su conducta hacia Lutero y su causa. Lutero era, pues, al menos un partícipe pasivo en el juego de la alta política, eclesiástica y temporal, que se estaba jugando entonces, y tenía que seguir su propio curso en consecuencia.

La corte imperial se enteró rápidamente del estado de ánimo en Alemania. El Emperador se mostró prudente en esta coyuntura, y accesible a las opiniones diferentes a la suya, por pocas causas que sus proclamas dieran a los amigos de Lutero para esperar algún acto positivo de favor por su parte.

Mientras Carlos se dirigía por el Rin, para celebrar, a principios del nuevo año, una Dieta en Worms, el Elector Federico se acercó a él con la petición de que Lutero fuera al menos oído antes de que el Emperador tomara ninguna medida contra él. El Emperador le informó en respuesta de que podía llevar a Lutero a Worms para tal fin, prometiendo que el monje no sería molestado.

El Elector, sin embargo, tenía dudas al respecto: posiblemente pensaba en el peligro al que Huss se había visto expuesto en Constanza. Pero Lutero, a quien anunció a través de Spalatin la oferta del Emperador, respondió inmediatamente: "Si soy convocado, iré, en lo que a mí respecta; aunque tenga que ser llevado allí enfermo; pues nadie puede dudar de que, si el Emperador me llama, soy llamado por el Señor". La violencia, dijo, sin duda se le ofrecería; pero Dios aún vivía, que había librado a los tres jóvenes del horno de fuego en Babilonia, y si no era su voluntad que se salvara, su cabeza tenía poco valor.

Sólo había una cosa que suplicar a Dios, que el Emperador no comenzara su reinado derramando sangre inocente para proteger la impiedad: él preferiría perecer a manos de los romanistas solos. Algún tiempo antes, Lutero había pensado en un lugar al que huir, en caso de que fuera imposible quedarse en Wittenberg; Bohemia siempre estaba abierta para él. Pero ahora declaró rotundamente: "No huiré, y mucho menos me retractaré".

Mientras tanto, el Emperador comenzó a reflexionar si Lutero, que ya estaba bajo el anatema y el entredicho, debía ser admitido en el lugar de la Dieta. En cuanto a los procedimientos que debían tomarse contra él, si acudía, se produjeron largas, vacilantes y ansiosas negociaciones entre el Emperador, los Estados y el legado Aleandro, en Worms, donde los Estados se reunieron en enero, y la Dieta se inauguró el día 28.

Un breve papal exigía al Emperador que hiciera cumplir la bula, por la que Lutero estaba ahora definitivamente condenado, mediante un edicto imperial. En vano, escribía, Dios le había ceñido con la espada del supremo poder terrenal, si no la usaba contra los herejes, que eran aún peores que los infieles. Sus consejeros, sin embargo, estaban de acuerdo en la convicción de que no podía actuar en este asunto sin el consentimiento de sus Estados.

Aleandro intentó ganárselos con un elaborado discurso. Él, según cuyos principios la apelación a un Concilio era un delito, desvió hábilmente de sí mismo la comparación y la réplica que sugerían sus argumentos actuales, e insistió aún más en su queja, de que Lutero siempre despreciaba la autoridad de los Concilios, y no aceptaba la corrección de nadie. Glapio, entonces confesor y diplomático del Emperador, se dirigió, con expresiones de maravillosa amistad, al canciller de Federico, Brück.

Incluso él encontró mucho de bueno en los escritos de Lutero, pero el contenido de su libro, la Cautividad babilónica, era detestable. Lo único que había que hacer era que Lutero repudiara o se retractara de esa obra ofensiva, para que lo bueno de sus escritos pudiera dar fruto para la Iglesia, y Lutero, junto con el Emperador, pudiera cooperar en la obra de la verdadera reforma. Podría ser invitado a reunirse con algunos hombres doctos e imparciales en un lugar adecuado, y someterse a su juicio.

Esto, en cualquier caso, sería un medio feliz de evitar que tuviera que comparecer ante el Emperador y los Estados del Imperio, y si persistía en negarse a retractarse, de decidir allí mismo su suerte. Debemos dejar abierta la cuestión de hasta qué punto Glapio seguía creyendo seriamente que era posible, a fuerza de amenazas y ruegos, utilizar a Lutero para llevar a cabo una reforma en el sentido español, y como instrumento contra cualquier Papa que se mostrara hostil al Emperador. Pero el Elector Federico no quiso asumir ninguna responsabilidad en este oscuro designio: se negó rotundamente a conceder a Glapio la audiencia privada que deseaba.

El Emperador accedió hasta tal punto a la urgencia del Papa que hizo que se presentara a los Estados un proyecto de mandato, proponiendo que Lutero fuera arrestado, y que sus protectores fueran castigados por alta traición. El diputado de Francfort escribió a su casa: "El monje da mucho trabajo. Algunos le crucificarían con gusto, y me temo que difícilmente se les escape; sólo deben tener cuidado de que no resucite al tercer día".

Tras siete días de acalorado debate en la Dieta, en el que el Elector tomó una parte prominente y viva, se acordó por fin una respuesta al mandato imperial, que ofrecía a la consideración "si, dado que la predicación, las doctrinas y los escritos de Lutero habían despertado en el pueblo llano todo tipo de pensamientos, fantasías y deseos, se obtendría algún buen resultado o ventaja de la emisión del mandato solo en toda su severidad, sin haber citado primero a Lutero ante ellos y haberle oído".

Al mismo tiempo, su examen debía restringirse en la medida en que no se permitiera ninguna discusión con él, sino que simplemente se le hiciera la pregunta: "si tenía o no la intención de insistir en los escritos que había publicado contra nuestra santa fe cristiana". Si se retractaba de ellos, se le oiría además sobre otros puntos y asuntos, y se le trataría con toda equidad sobre ellos. Si, por el contrario, persistía en todos o en alguno de los artículos que estaban en desacuerdo con la fe, entonces todos los Estados del Imperio debían, sin más disputas, adherirse a la fe transmitida por sus padres y ayudar a mantenerla, y el edicto imperial debía entonces difundirse por todo el país.

El Emperador, en consecuencia, el 6 de marzo, emitió una citación a Lutero, convocándole a Worms, para que diera "información sobre sus doctrinas y libros". Se envió a un heraldo imperial para que le condujera. En caso de que desobedeciera la citación, o se negara a retractarse, los Estados declararon su consentimiento para tratarle como un hereje abierto.

Lutero, por lo tanto, tuvo que renunciar de inmediato a toda esperanza de que la verdad relativa a sus artículos de fe fuera probada con justicia en Worms por el estándar de la Palabra de Dios en la Escritura. Spalatin le indicó los puntos sobre los que, según la declaración de Glapio, se esperaría en cualquier caso que hiciera una retractación pública.

Sin embargo, seguía siendo dudoso hasta dónde se extenderían esos artículos, y hasta dónde podrían extenderse los "demás puntos", o posiblemente ser objeto de una discusión ulterior y provechosa, si se sometía con respecto a los primeros.

Glapio no había hecho ninguna referencia a la cuestión de la creencia patrística en la infalibilidad del Papa, ni a su poder absoluto sobre la Iglesia en su conjunto y sus Concilios: ni siquiera el propio nuncio papal se había atrevido a tocar estos temas. Había margen suficiente para los principios más liberales e independientes que mantenían los miembros de los primeros Concilios reformadores sobre estos puntos, si Lutero no hubiera discutido su autoridad con la de los Concilios en general.

Los abusos eclesiásticos, contra los que la Dieta ya había protestado ante el Papa, eran precisamente ahora en Worms objeto de quejas generales y amargas. Los impuestos que Roma recaudaba sobre los beneficios y feudos eclesiásticos, meros símbolos externos de supremacía, es cierto, pero muy importantes para el Papa, se tragaban enormes sumas; mientras que el Imperio apenas sabía cómo reunir un mísero subsidio para el gobierno recién organizado y los gastos de la justicia, y se hablaba abiertamente de retener estos tributos papales, a pesar de todas las protestas de Roma, para estos fines.

Incluso los fieles partidarios del antiguo sistema de la Iglesia, como el duque Jorge de Sajonia, exigían una reforma integral del clero, cuyos escándalos eran tan destructivos para la religión, y, como mejor medio para llevar a cabo esta reforma, un Concilio General de la Iglesia. Aleandro tuvo que informar a Roma de que todos los partidos eran unánimes en este deseo, tan odioso para el propio Papa, y de que los alemanes deseaban que el Concilio se celebrara en su propio país.

Lutero tomó su decisión de inmediato sobre los dos puntos que se le exigían. Decidió obedecer la citación a la Dieta y, si allí no era declarado culpable de error, negarse a la retractación exigida.

La citación del Emperador le fue entregada el 26 de marzo por el heraldo imperial, Kaspar Sturm, que debía acompañarle a Worms. En un plazo de veintiún días tras su recepción, Lutero debía comparecer ante el Emperador; por lo tanto, debía estar en Worms el 16 de abril a más tardar.

Hasta ahora había continuado ininterrumpidamente sus arduas y multiformes labores, y, por usar su propia expresión, como Nehemías llevaba a cabo a la vez la obra de la paz y de la guerra; construía con una mano y blandía la espada con la otra. Llevó rápidamente a su fin su controversia con Catharinus.

Durante el mes de marzo terminó la primera parte de su Exposición del Evangelio tal como se lee en la iglesia, que había emprendido, como obra pacífica y edificante, a petición del Elector, a quien escribió una dedicatoria; y ahora estaba trabajando en una ferviente y tierna explicación práctica del Magníficat, que había destinado a su devoto amigo, el príncipe Juan Federico, hijo del duque Juan y sobrino del Elector Federico. Le dirigió una breve carta el 31 de marzo, adjuntándole las primeras hojas impresas de este tratado; y al día siguiente le envió el epílogo, dirigido a su amigo Link, de su respuesta a Catharinus, dedicada también a Link.

"Sé", dice aquí, "y estoy seguro, que nuestro Señor Jesucristo aún vive y reina. En este conocimiento y seguridad confío, y por lo tanto no temeré a diez mil Papas; porque Aquel que está con nosotros es más grande que el que está en el mundo".

Al día siguiente, 2 de abril, martes después de Pascua, se puso en camino hacia Worms. Le acompañaban su amigo Amsdorf y el noble pomerano Peter Swaven, que entonces estudiaba en Wittenberg. Llevaba consigo también, según las reglas de la Orden, a un hermano de la Orden, Juan Pezensteiner. El ayuntamiento de Wittenberg proporcionó carruajes y caballos.

El camino pasaba por Leipzig, a través de Turingia desde Naumburg hasta Eisenach, luego hacia el sur pasando por Berka, Hersfeld, Grünberg, Friedberg, Francfort y Oppenheim. El heraldo cabalgaba delante con su escudo de armas, y anunciaba al hombre cuya palabra había conmovido en todas partes tan poderosamente los ánimos de la gente, y por cuyo comportamiento y destino futuros estaban ansiosos tanto amigos como enemigos. En todas partes la gente se reunía para verle.

El 6 de abril fue recibido muy solemnemente en Erfurt. La gran mayoría de la universidad de allí estaba ya por entonces llena de entusiasmo por su causa. Su amigo Crotus, a su regreso de Italia, había sido elegido Rector. El anatema de excomunión no había sido publicado por la universidad, y había sido arrojado al agua por los estudiantes. Justo Jonás era el primero en celo; e incluso Erasmo, su honrado amigo, ya no había podido contenerle. Lange y otros se dedicaban a predicar entre el pueblo.

Jonás se apresuró a ir a Weimar para encontrarse con Lutero a su llegada. Cuarenta miembros de la universidad, con el Rector a la cabeza, fueron a caballo, acompañados de otros a pie, a recibirle en el límite de la ciudad. Lutero también llevaba consigo un pequeño séquito. Crotus le expresó el infinito placer que le producía verle, el gran campeón de la fe; a lo que Lutero respondió que no merecía tales elogios, pero les agradeció su amor. El poeta Eoban también balbuceó, como dijo de sí mismo, unas pocas palabras; después describió el progreso en un conjunto de cantos latinos.

El día siguiente, domingo, lo pasó Lutero en Erfurt. Predicó allí, en la iglesia del convento de los agustinos, un sermón que se ha conservado. Comenzando con las palabras del Evangelio del día, "La paz sea con vosotros", habló de la paz que encontramos a través de Cristo Redentor, por la fe en quien y en su obra de salvación somos justificados, sin ninguna obra o mérito propio; de la libertad con la que los cristianos pueden actuar en la fe y el amor; y del deber de todo hombre, que posee esta paz de Dios, de ordenar su trabajo y su conducta de manera que sea útil no sólo para sí mismo, sino también para su prójimo.

Esto lo dijo en protesta contra la justificación por las obras que enseñaban la mayoría de los predicadores, contra el sistema de los mandatos papales y contra la sabiduría de los maestros paganos, de un Aristóteles o un Platón. De su situación personal actual y del difícil camino que ahora tenía que recorrer, no se preocupó, sino sólo de la obligación general que tenía, cualquiera que fuera la enseñanza de los demás hombres: "Diré la verdad y debo decirla; por eso estoy aquí, y no cobro dinero por ello".

Durante el sermón se oyó de repente un estruendo en los sobrecargados balcones de la abarrotada iglesia, cuyas puertas estaban bloqueadas por multitudes ansiosas de oírle. La multitud estaba a punto de salir corriendo presa del pánico, cuando Lutero exclamó: "Conozco tus artimañas, Satanás", y tranquilizó a la congregación con la seguridad de que no había ningún peligro, que sólo era el diablo el que estaba haciendo su malvado juego.

Lutero también predicó en los conventos agustinos de Gotha y Eisenach. En Gotha, la gente pensó que era significativo que después del sermón el diablo arrancara algunas piedras del hastial de la iglesia.

En las posadas, a Lutero le gustaba refrescarse con música, y a menudo tomaba el laúd.

En Eisenach, sin embargo, sufrió un ataque de enfermedad, y tuvo que ser sangrado. Desde Francfort escribe a Spalatin, que entonces estaba en Worms, que sentía desde entonces un grado de sufrimiento y debilidad que no conocía antes.

En el camino encontró un nuevo edicto imperial publicado, que ordenaba la incautación de todos sus libros, por haber sido condenados por el Papa y ser contrarios a la fe cristiana. Carlos V, con este edicto, había vuelto a dar satisfacción a los legados, que estaban molestos por la convocatoria de Lutero a Worms. Muchos dudaban de que Lutero, tras esta condena de su causa por parte del Emperador, se atreviera a presentarse en persona en Worms. Él mismo estaba alarmado, pero siguió viajando.

Mientras tanto, en Worms prevalecía la inquietud y la incertidumbre en ambos bandos. Hutten, desde el castillo de Ebernburg, envió cartas amenazantes y airadas a los legados papales, que se inquietaron realmente por si se producía un golpe desde ese lado.

Aleandro se quejaba de que Sickingen era ahora rey en Alemania, ya que podía disponer de un séquito cuando y tan numeroso como quisiera, pero en realidad no estaba en ningún caso preparado para un ataque en ese momento. Seguía contando con poder seguir siendo amigo del Emperador, con sus simpatías hacia la Iglesia, y precisamente en ese momento estaba a punto de aceptar un puesto de mando militar a su servicio.

Algunos amigos de Lutero, preocupados, temían que, según el derecho papal, el salvoconducto no se respetara en el caso de un hereje condenado. El propio Spalatin envió desde Worms una segunda advertencia a Lutero después de que éste abandonara Francfort, insinuando que sufriría la suerte de Huss.

Mientras tanto, Glapio, por otro lado, sin duda con el conocimiento y el consentimiento de su amo imperial, hizo un nuevo intento de influir en Lutero, o al menos de impedir que fuera a Worms, de una manera muy inesperada. Fue con el chambelán imperial, Paul von Armsdorf, a ver a Sickingen y Hutten en el castillo de Ebernburg, habló de Lutero como lo había hecho antes con Brück, de forma desenfadada y amistosa, y se ofreció a mantener una entrevista pacífica con Lutero en presencia de Sickingen.

Armsdorf, al mismo tiempo, disuadió encarecidamente a Hutten de sus ataques y amenazas contra los legados, y le ofreció una pensión imperial si desistía. Si Lutero hubiera aceptado esta propuesta y hubiera ido a Ebernburg, no habría podido llegar a Worms a tiempo; el salvoconducto que se le había prometido ya no habría sido válido, y el Emperador habría tenido libertad para actuar contra él. Sin embargo, Sickingen aceptó la propuesta.

El peligro que amenazaba a Lutero en Worms debía de parecerle aún mayor, y Lutero podría entonces disfrutar de la protección de su castillo, que ya le había ofrecido antes. Martín Butzer, el teólogo de Schlettstadt, se encontraba entonces con Sickingen; ya había conocido a Lutero en Heidelberg en 1518, había aprendido entonces a conocerle y había abrazado sus opiniones. Ahora se le encargó que le transmitiera esta invitación en Oppenheim, que se encontraba en el camino de Lutero.

Pero Lutero continuó su camino. Dijo a Butzer que Glapio podría hablar con él en Worms. A Spalatin le respondió que aunque Huss fuera quemado, la verdad no lo fue; que iría a Worms, aunque hubiera allí tantos demonios como tejas en los tejados de las casas.

El 16 de abril, a las diez de la mañana, Lutero entró en Worms. Iba sentado en un carruaje abierto con sus tres compañeros de Wittenberg, vestido con su hábito de monje. Le acompañaba un gran número de hombres a caballo, algunos de los cuales, como Jonás, se le habían unido antes en su viaje, otros, como algunos caballeros pertenecientes a la corte del Elector, habían salido de Worms a caballo para recibirle. El heraldo imperial cabalgaba delante.

El vigilante tocó un cuerno desde la torre de la catedral al ver acercarse la procesión a la puerta. Miles de personas acudieron a ver a Lutero. Los caballeros de la corte le escoltaron hasta la casa de los Caballeros de San Juan, donde se alojó con dos consejeros del Elector. Al bajar del carruaje dijo: "Dios estará conmigo". Aleandro, escribiendo a Roma, dijo que miraba a su alrededor con ojos de demonio.

Multitudes de hombres distinguidos, eclesiásticos y laicos, ansiosos por conocerle personalmente, acudían a diario a verle.

En la tarde del día siguiente tuvo que comparecer ante la Dieta, que estaba reunida en el palacio episcopal, residencia del Emperador, no lejos de donde se alojaba Lutero. Fue conducido allí por calles laterales, siendo imposible atravesar la multitud reunida en la calle principal para verle.

En su camino hacia la sala donde estaba reunida la Dieta, la tradición cuenta cómo el famoso guerrero, Jorge von Frundsberg, le dio una palmada en el hombro y le dijo: "¡Pobre monje mío! ¡Pobre monje mío! vas de camino a hacer una parada como yo y muchos de mis caballeros nunca hemos hecho en nuestras batallas más duras. Si estás seguro de la justicia de tu causa, entonces adelante en el nombre de Dios, y ten buen ánimo, Dios no te abandonará". El Elector había dado a Lutero como abogado al jurista Jerónimo Schurf, su colega y amigo de Wittenberg.

Cuando por fin, tras esperar dos horas, Lutero fue admitido en la Dieta, Eck, el oficial del arzobispo de Tréveris, le hizo simplemente, en nombre del Emperador, dos preguntas: si reconocía los libros (señalándolos en un banco a su lado) como suyos, y a continuación, si se retractaba de su contenido o persistía en él. Schurf exclamó entonces: "Que se nombren los títulos de los libros". Eck los leyó entonces en voz alta. Entre ellos había algunos escritos meramente edificantes, como un Comentario al Padrenuestro, que nunca había sido objeto de queja.

Lutero no estaba preparado para este procedimiento, y posiblemente la primera visión de la augusta asamblea le puso nervioso. Respondió en voz baja, y como asustado, que los libros eran suyos; pero que como la cuestión de su contenido concernía a la más alta de todas las cosas, la Palabra de Dios y la salvación de las almas, debía cuidarse de dar una respuesta precipitada, y por lo tanto debía suplicar humildemente más tiempo para considerarlo.

Tras una breve deliberación, el Emperador ordenó a Eck que respondiera que, por su clemencia, le concedería un plazo hasta el día siguiente.

Así que Lutero tuvo que volver a comparecer ante la Dieta el 18 de abril, jueves. De nuevo tuvo que esperar dos horas, hasta las seis. Estuvo allí en la sala, entre la densa multitud, hablando de forma desenfadada y alegre con el embajador de la Dieta, Peutinger, su mecenas en Augsburgo.

Después de que le hicieran pasar, Eck comenzó por reprocharle que hubiera querido tiempo para considerarlo. A continuación, le hizo la segunda pregunta en una forma más adecuada y más conforme con los deseos de los miembros de la Dieta: "¿Quieres defender todos los libros que reconoces como tuyos, o retractarte de alguna parte?". Lutero respondió ahora con firmeza y modestia, en un discurso bien meditado. Dividió sus obras en tres clases.

En algunas de ellas había expuesto sencillas verdades evangélicas, profesadas tanto por amigos como por enemigos. Esas no podía retractarse de ninguna manera. En otras había atacado leyes y doctrinas corruptas del Papado, que nadie podía negar que habían vexado y martirizado miserablemente las conciencias de los cristianos, y habían devorado tiránicamente los bienes de la nación alemana; si se retractaba de estos libros, se convertiría en un manto para la maldad y la tiranía. En la tercera clase de sus libros había escrito contra individuos que se esforzaban por proteger esa tiranía y subvertir la sana doctrina.

Contra éstos confesó libremente que había sido más violento de lo que convenía. Sin embargo, incluso de estos escritos le era imposible retractarse, sin prestar su mano a la tiranía y a la impiedad. Pero en defensa de sus libros sólo podía decir con las palabras del Señor Jesucristo: "Si he hablado mal, da testimonio del mal; pero si bien, ¿por qué me golpeas?". Si alguien podía hacerlo, que presentara sus pruebas y le refutara con las sagradas escrituras, el Antiguo Testamento y el Evangelio, y él sería el primero en arrojar sus libros al fuego.

Y ahora, como en el curso de su discurso había lanzado un nuevo desafío al Papado, concluía con una seria advertencia al Emperador y al Imperio, para que no intentaran promover la paz mediante la condena de la Palabra Divina, pues con ello podrían provocar un terrible diluvio de males, y dar así un comienzo infeliz y desfavorable al reinado del noble y joven Emperador. No decía estas cosas como si los grandes personajes que le escuchaban necesitaran sus amonestaciones, sino porque era un deber que tenía con su Alemania natal, y no podía dejar de cumplirlo.

Lutero, al igual que Eck, habló en latín, y luego, a petición, repitió su discurso con igual firmeza en alemán. Schurf, que estaba de pie a su lado, declaró después con orgullo "cómo Martín había dado esta respuesta con tanta valentía y modesta franqueza, con los ojos elevados al cielo, que él y todos quedaron asombrados".

Los príncipes mantuvieron una breve consulta después de este discurso. Entonces Eck, encargado por el Emperador, le reprendió duramente por haber hablado con impertinencia, y no haber respondido realmente a la pregunta que se le había hecho. Rechazó su exigencia de que se presentaran pruebas de la Escritura contra él, declarando que sus herejías ya habían sido condenadas por la Iglesia, y en particular por el Concilio de Constanza, y que tales juicios debían bastar, si se quería que algo quedara establecido en el cristianismo. Sin embargo, le prometió que si se retractaba de los artículos ofensivos, sus demás escritos serían tratados con justicia, y finalmente exigió una respuesta clara "sin cuernos" a la pregunta de si tenía la intención de adherirse a todo lo que había escrito, o se retractaría de alguna parte.

A esto Lutero respondió que daría una respuesta "sin cuernos ni dientes". A menos que fuera refutado con pruebas de la Escritura, o con una razón evidente, su conciencia le obligaba a adherirse a la Palabra de Dios que había citado en su defensa. Los Papas y los Concilios, como era evidente, habían errado a menudo y se habían contradicho a sí mismos. No podía, por lo tanto, y no quería retractarse de nada, porque no era ni seguro ni honesto actuar contra la propia conciencia.

Eck sólo intercambió unas pocas palabras más con él en respuesta a su afirmación de que los Concilios habían errado. "No puedes probar eso", dijo Eck. "Me comprometo a hacerlo", fue la respuesta de Lutero. Presionado y amenazado por su enemigo, concluyó con las famosas palabras: "Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa. Que Dios me ayude. Amén".

El Emperador, a regañadientes, disolvió la Dieta, hacia las ocho de la tarde. Mientras tanto, había llegado la oscuridad; la sala estaba iluminada con antorchas, y el público se encontraba en un estado de excitación y agitación general. Lutero fue conducido a la salida; con lo que se produjo un alboroto entre los alemanes, que pensaron que había sido hecho prisionero. Mientras estaba entre la acalorada multitud, el duque Erich de Brunswick le envió una jarra de plata con cerveza de Eimbeck, después de haber bebido él mismo de ella.

Al llegar a su alojamiento, "Lutero", por usar las palabras de un nurembergués allí presente, "extendió las manos, y con rostro alegre exclamó: "¡He terminado! ¡He terminado!". Spalatin dice: "Entró en el alojamiento tan animoso, consolado y alegre en el Señor, que dijo ante los demás y ante mí, que si tuviera mil cabezas, preferiría que se las cortaran todas antes que hacer una sola retractación". Relata también cómo el Elector Federico, antes de cenar, le mandó llamar desde la morada de Lutero, le llevó a su habitación y le expresó su asombro y alegría por el discurso de Lutero. "Qué excelentemente habló el padre Martín tanto en latín como en alemán ante el Emperador y las Órdenes.

Fue lo suficientemente audaz, si no demasiado". El Emperador, por el contrario, había quedado tan poco impresionado por la personalidad de Lutero, y había comprendido tan poco de ella, que se imaginó que los escritos que se le atribuían debían de haber sido escritos por otra persona. Muchos de sus españoles habían perseguido a Lutero, al salir de la Dieta, con silbidos y gritos de desprecio.

Lutero, al negarse así rotundamente a retractarse, destruyó eficazmente cualquier esperanza de mediación o reconciliación que hubieran albergado los partidarios más suaves y moderados de la Iglesia que aún deseaban la reforma. Tampoco era posible ninguna unión con aquellos que, al tiempo que consideraban un Concilio verdaderamente representativo como la mejor salvaguardia contra la tiranía de un Papa, estaban ansiosos por obtener en tal Concilio un acuerdo seguro y definitivo de todas las cuestiones de fe y moral cristianas. Eran precisamente estos Concilios sobre los que Eck pidió expresamente a Lutero una declaración; y las palabras de Lutero sobre este punto bien podrían haber sido consideradas por el Elector como "demasiado audaces".

Aleandro, que había hecho tantos esfuerzos para evitar que se escuchara a Lutero, estaba ahora muy satisfecho con el resultado. Pero Lutero se mantuvo fiel a sí mismo. Es cierto que a menudo había hablado antes de ceder en meros asuntos externos, y del deber de vivir en amor y armonía, y de respetar las debilidades de los demás; y su conducta durante la elaboración de su propio sistema eclesiástico nos mostrará lo bien que supo acomodarse a los tiempos, y, donde la perfección era imposible, contentarse con lo imperfecto.

Pero la cuestión aquí no era de asuntos externos, ni de si un determinado procedimiento era juicioso o no para la consecución de un objeto reconocido como bueno. Se trataba de confesar o negar la verdad, las verdades más altas y santas, como él decía, relativas a Dios y a la salvación del hombre. En esto, su conciencia estaba obligada.

Y la prueba que se le ofrecía para su resistencia aún no había terminado. En la mañana del día 19, el Emperador envió un mensaje a los Estados diciendo que ahora enviaría a Lutero de vuelta a Wittenberg sano y salvo, pero que le trataría como a un hereje. La mayoría insistió en intentar nuevas negociaciones con él a través de un comité especialmente designado. Éstas fueron dirigidas en consecuencia por el arzobispo elector de Tréveris, a quien Federico el Sabio y Miltitz habían querido en su día someter el asunto de Lutero.

La amabilidad y el visible interés por su causa con que ahora se instaba a Lutero, estaban más calculados para conmoverle que el comportamiento de Eck en la Dieta. Él mismo dio testimonio después de cómo el arzobispo se había mostrado más que amable con él, y de que habría arreglado gustosamente las cosas de forma pacífica. En lugar de instarle simplemente a que se retractara de todas sus proposiciones condenadas por el Papa, o de sus escritos dirigidos contra el Papado, se le remitió en particular a aquellos artículos en los que rechazaba las decisiones del Concilio de Constanza.

Se le pidió que se sometiera con confianza a un veredicto del Emperador y del Imperio, cuando sus libros fueran sometidos a jueces fuera de toda sospecha. Después de eso, debía aceptar al menos la decisión de un futuro Concilio, sin estar atado por ningún reconocimiento de la sentencia previa del Papa. Con tanta libertad e independencia del Papa procedió este Comité de la Dieta alemana, que incluía a varios obispos y al duque Jorge de Sajonia, a la hora de negociar con un hereje papal. Pero todo naufragó en la firme reserva de Lutero de que la decisión no debía ser contraria a la Palabra de Dios; y sobre esa cuestión su conciencia no le permitía renunciar al derecho de juzgar por sí mismo.

Tras dos días de negociaciones, así, el 25 de abril, según Spalatin, se declaró ante el arzobispo: "Graciosísimo señor, no puedo ceder; debe suceder conmigo lo que Dios quiera"; y continuó: "Ruego a vuestra merced que obtenga para mí el permiso de Su Majestad Imperial para que pueda volver a casa, pues ya llevo aquí diez días y aún no se ha conseguido nada". Tres horas más tarde, el Emperador envió un mensaje a Lutero diciéndole que podía regresar al lugar de donde venía, y que se le daría un salvoconducto durante veintiún días, pero que no se le permitiría predicar en el camino.

Sin embargo, la residencia libre y la protección en Wittenberg, en caso de que Lutero fuera condenado por el Imperio, era más de lo que incluso Federico el Sabio podría asegurarle. Pero ya había trazado su plan para la emergencia. Spalatin se refiere a él con estas palabras: "Ahora mi graciosísimo señor estaba algo descorazonado; ciertamente le tenía cariño al Dr. Martín, y también estaba muy poco dispuesto a actuar contra la Palabra de Dios, o a atraer sobre sí el disgusto del Emperador.

En consecuencia, ideó la manera de apartar al Dr. Martín del camino durante un tiempo, hasta que las cosas pudieran arreglarse tranquilamente, e hizo que también se informara a Lutero, la noche antes de que abandonara Worms, de su plan para apartarle del camino. A esto, el Dr. Martín, por deferencia a su Elector, se mostró sumisamente conforme, aunque ciertamente entonces y en todo momento habría preferido ir valientemente al ataque".

A la mañana siguiente, viernes 26, Lutero partió. El heraldo imperial iba detrás de él, para no llamar la atención. Tomaron el camino habitual hacia Eisenach. En Friedberg, Lutero despidió al heraldo, entregándole una carta para el Emperador y los Estados, en la que defendía su conducta en Worms, y su negativa a confiar en la decisión de los hombres, diciendo que cuando la Palabra de Dios y las cosas eternas estaban en juego, la confianza y la dependencia debían depositarse, no en un hombre o en muchos hombres, sino sólo en Dios.

En Hersfeld, donde el abad Crato, a pesar del anatema, le recibió con todas las muestras de honor, y de nuevo en Eisenach, predicó, a pesar de la prohibición del Emperador, no atreviéndose a dejar que la Palabra de Dios fuera atada. Desde Eisenach, mientras Swaven, Schurf y otros compañeros seguían recto, él se dirigió hacia el sur, junto con Amsdorf y el hermano Pezensteiner, para ir a ver a sus parientes en Möhra. Allí, después de pasar la noche en casa de su tío Heinz, predicó a la mañana siguiente, sábado 4 de mayo.

Luego, acompañado de algunos de sus parientes, tomó el camino a través de Schweina, pasando por el castillo de Altenstein, y luego cruzando la parte trasera del bosque de Turingia hasta Waltershausen y Gotha. Hacia la tarde, cuando estaba cerca de Altenstein, se despidió de sus parientes. Aproximadamente media hora más adelante, en un lugar donde el camino se adentra en las alturas boscosas, y ascendiendo entre colinas a lo largo de un arroyo, conduce a una antigua capilla, que ya entonces estaba en ruinas, y que ahora ha desaparecido por completo, unos jinetes armados atacaron el carruaje, ordenaron que se detuviera con amenazas y maldiciones, sacaron a Lutero de él, y luego se lo llevaron a toda velocidad. Pezensteiner había huido en cuanto les vio acercarse.

A Amsdorf y al cochero se les permitió seguir adelante; el primero estaba al tanto del secreto, y fingió estar aterrorizado, para evitar cualquier sospecha por parte de su compañero. El Wartburg se encontraba al norte, a unas ocho millas de distancia, y había sido el punto de partida de los jinetes, como ahora era su meta; pero la precaución les hizo cabalgar primero en dirección este con Lutero. El cochero relató después que Lutero, en la prisa de la huida, dejó caer un sombrero gris que llevaba puesto.

Y ahora se le dio a Lutero un caballo para que cabalgara. La noche era oscura, y hacia las once llegaron al majestuoso castillo, situado sobre Eisenach. Allí debía ser mantenido como un caballero prisionero. El secreto se mantuvo lo más estrictamente posible con respecto a amigos y enemigos. Durante muchas semanas después, incluso el hermano de Federico, Juan, no tuvo ni idea de ello; por el contrario, escribió a Federico que Lutero, según había oído, residía en uno de los castillos de Sickingen. Entre sus amigos y seguidores se había extendido la terrible noticia, inmediatamente después de su captura, de que había sido asesinado por sus enemigos.

En Worms, sin embargo, mientras el Papa concluía una alianza con Carlos contra Francia, el legado papal Aleandro, por encargo del Emperador, preparó el edicto contra Lutero el 8 de mayo. Sin embargo, no fue hasta el día 25, después de que Federico, el Elector del Palatinado, y gran parte de los demás miembros de la Dieta ya se hubieran marchado, cuando se consideró oportuno comunicarlo al resto de los Estados; sin embargo, se le puso la fecha del día 8, y se emitió "por consejo unánime de los Electores y los Estados".

Pronunciaba sobre Lutero, aplicando las fuertes expresiones habituales de las bulas papales, el anatema y el doble anatema; nadie debía recibirle más, ni darle de comer, etc., sino que dondequiera que se le encontrara, debía ser apresado y entregado al Emperador.