Alianza con los humanistas y la nobleza

Ya hemos visto lo asombrado que estaba Miltitz por la simpatía hacia Lutero que encontró entre todas las clases del pueblo alemán. El crecimiento de esta simpatía se muestra en particular por el creciente número de ediciones impresas de sus escritos; la perfecta libertad de la que entonces gozaba la prensa contribuyó en gran medida a su amplia difusión. Sólo en 1520 hubo más de cien ediciones de las obras de Lutero en alemán.

Aunque el comercio de libros ordinario, tal como se lleva a cabo ahora, era entonces desconocido, había una multitud de buhoneros que se empleaban activamente en ir con libros de casa en casa, algunos de ellos simplemente por los intereses de su comercio, otros también como emisarios de los que eran amigos de la causa, que así pretendían promoverla.

Como la lectura era una cuestión difícil para las masas, e incluso para muchas de las clases superiores, había estudiantes ambulantes que iban a diferentes lugares y ofrecían su ayuda. El contenido serio y profundamente instructivo de los pequeños tratados populares de Lutero satisfacía las necesidades de las clases cultas e incultas, de una manera que nunca lo hicieron otros escritos religiosos de la época, y servía para estimular su apetito por más.

Y a esto se añadía la fuerte impresión que producía directamente en sus mentes la exposición elemental de su doctrina, irreconciliable con todas las nociones del sistema eclesiástico que hasta entonces prevalecían, y estigmatizada por sus enemigos como veneno. Todo, en resumen, lo que este hereje condenado escribía, se hacía querido al corazón del pueblo.

Lutero encontró ahora, además, aliados muy valiosos en los principales campeones de aquel movimiento humanista, cuya importancia, en lo que respecta a la cultura del sacerdocio y al desarrollo religioso y eclesiástico de la época, tuvimos ocasión de observar durante la estancia de Lutero en la Universidad de Erfurt.

Aquel humanismo, más que ninguna otra cosa, representaba la aspiración general de la época por alcanzar un mayor nivel de saber y cultura. La alianza entre Lutero y los humanistas inauguró y simbolizó la unión entre esta cultura y la Reforma Evangélica.

Lutero, incluso antes de entrar en el convento, había entablado amistad al menos con algunos de los jóvenes "poetas", o entusiastas de este nuevo saber. Más tarde, cuando, tras las luchas internas y las búsquedas del corazón de aquellos sombríos años de experiencia monástica, le llegó la luz de su doctrina bíblica de la salvación, le encontramos expresando su simpatía y reverencia por los dos principales espíritus del movimiento, Reuchlin y Erasmo; y esto a pesar de que nunca aprobó el método de defensa adoptado por los partidarios del primero, ni pudo nunca ocultar su disgusto por la actitud adoptada por Erasmo en lo que respecta a la teología y la religión.

Mientras tanto, los humanistas que deseaban disfrutar de la mayor libertad posible para sus propias actividades eruditas se agrupaban en torno a Reuchlin contra sus enemigos literarios, y se preocupaban muy poco por las autoridades de la Iglesia. El audaz monje y su partido no despertaban ni su interés ni su preocupación. Muchos de ellos pensaban en él, sin duda, cuando estaba enfrascado en el fragor de la contienda sobre las indulgencias, como lo hizo Ulrich von Hutten, que escribió a un amigo: "Ha estallado una disputa en Wittenberg entre dos monjes exaltados, que gritan y se insultan mutuamente. Es de esperar que se devoren el uno al otro".

Para tales hombres, las cuestiones teológicas en litigio no parecían dignas de consideración. Al mismo tiempo, se cuidaban de mostrar todo el respeto necesario a los príncipes de la Iglesia, que les habían mostrado su favor personalmente y a su saber, y les rendían homenaje, a pesar de lo mucho que debía escandalizarles su conducta como eclesiásticos.

Así, Hutten no tuvo escrúpulos en ponerse al servicio del mismo arzobispo Alberto que había abierto el gran tráfico de indulgencias en Alemania, pero que también era un mecenas de la literatura y el arte, y que estaba encantado de ser reconocido públicamente por un Erasmo. No oímos hablar de ninguna protesta que le hiciera el propio Erasmo. Con el mismo espíritu que dictó la anterior observación de Hutten, Mosellanus, que abrió con un discurso la disputa de Leipzig, escribió a Erasmo durante los preparativos de ese acontecimiento.

Habrá una batalla rara, dijo, y sangrienta, entre dos escolásticos; diez hombres como Demócrito encontrarían suficiente para reír hasta cansarse. Además, la concepción fundamental de la religión de Lutero, con su doctrina de la pecaminosidad del hombre y su necesidad de salvación, lejos de corresponderse, estaba en directo antagonismo con aquella visión humanista de la vida que parecía haberse originado en la devoción a la antigüedad clásica, y que revivía el espíritu orgulloso, autosuficiente e independiente del paganismo. Incluso en un Erasmo, Lutero había creído percibir una incapacidad para apreciar su nueva doctrina.

La llegada de Melanchthon a Wittenberg fue, en este sentido, un acontecimiento de primera importancia. Este joven de gran talento, que había reunido en su persona todo el saber y la cultura de su tiempo, cuya mente se había desplegado con tanta belleza y riqueza, y cuya urbanidad personal le había hecho tan querido por los hombres de cultura allá donde iba, encontró ahora su verdadera felicidad en aquel Evangelio y en aquel camino de gracia que Lutero había sido el primero en dar a conocer.

Y al tiempo que tendía la mano de la fraternidad a Lutero, seguía trabajando con energía en su propia esfera particular, mantenía la intimidad con sus compañeros de trabajo en ella, y se ganaba su respeto y admiración. Los humanistas a distancia, mientras tanto, debieron de darse cuenta de que los ataques más violentos contra Lutero procedían precisamente de aquellos lugares, como, por ejemplo, de Hoogstraten, y después de la facultad de teología de Colonia, donde Reuchlin había sido perseguido con mayor encono.

Por fin, los detalles reales de la disputa entre Lutero y Eck abrieron los ojos de los hombres a la magnitud de la contienda que allí se libraba por los más altos intereses de la vida cristiana y del verdadero conocimiento cristiano, y a la grandeza del hombre que se había atrevido a librarla él solo.

En Erfurt, Lutero ya había encontrado en la primavera de 1518, a su regreso de la reunión de su Orden en Heidelberg, en agradable contraste con el disgusto que había suscitado entre sus antiguos maestros allí, un espíritu que prevalecía entre los estudiantes de la universidad, que le dio la esperanza de que la verdadera teología pasaría de los viejos a los jóvenes, al igual que una vez el cristianismo, rechazado por los judíos, pasó de ellos a los paganos.

Aquellos simpatizantes y consejeros que tomaron partido por él en Augsburgo, cuando tuvo que ir allí para encontrarse con Cayetano, eran amigos del saber humanista. Entre los primeros de los que, fuera de Wittenberg, unieron ese saber con la nueva tendencia de la enseñanza religiosa, encontramos a algunos ciudadanos prominentes de la floreciente ciudad de Nuremberg, donde, como hemos visto, el viejo amigo de Lutero, Link, también estaba trabajando activamente. Ya antes de que estallara la contienda sobre las indulgencias, el docto jurista Scheuerl de ese lugar había hecho amistad con Lutero, de quien al año siguiente habla como el hombre más célebre de Alemania.

El más importante de los humanistas allí, Willibald Pirkheimer, un patricio de gran estima y un influyente consejero, y que una vez había tenido el mando militar local, mantenía correspondencia con Lutero, y después de conocer por él el progreso de sus opiniones y estudios sobre el poder papal, hizo de su oponente de Leipzig el objeto de una amarga sátira anónima, El rincón pulido (Eck). Otro docto nurembergués, el secretario del Senado, Lázaro Spengler, estaba en estrecha comunión cristiana con Lutero: publicó en 1519 una Defensa y respuesta cristiana, que contenía una poderosa y digna vindicación de los tratados populares de Lutero.

También Alberto Durero, el famoso pintor, se interesó profundamente por la doctrina evangélica de Lutero, y le veneró como un hombre inspirado por el Espíritu Santo. Entre los teólogos que ocupaban el siguiente lugar a Erasmo, el conocido Juan Ecolampadio, entonces predicador en Augsburgo, y casi de la misma edad que Lutero, salió en su apoyo, hacia finales de 1519, con un panfleto dirigido contra Eck.

El propio Erasmo en 1518, al menos en una carta privada al amigo de Lutero, Lange, en Erfurt, de la que éste, podemos estar seguros, no dejó a Lutero en la ignorancia, declaró que las tesis de Lutero debían ser recomendables a todos los hombres buenos, casi sin excepción; que la actual dominación papal era una plaga para la cristiandad; la única cuestión era si abrir la herida haría algún bien, y si no era concebible que el asunto pudiera llevarse a cabo sin una ruptura real.

Lutero, por su parte, se acercó a Reuchlin y a Erasmo por carta. Al primero le escribió, a instancias de Melanchthon, en diciembre de 1518; al segundo en marzo siguiente. Ambas cartas están redactadas en el lenguaje refinado que corresponde a estos hombres doctos, y en particular a Erasmo, y contienen cálidas expresiones de respeto y deferencia, aunque en un tono de perfecta dignidad, y libre de las hipérboles con las que Erasmo era tratado habitualmente por sus admiradores comunes.

Al mismo tiempo, Lutero se cuidó de ocultar la otra cara, menos favorable, de su estimación de Erasmo, que ya se había formado en su propia mente y que había expresado a sus amigos. Podemos ver, sin embargo, lo inclinado que estaba a una mayor intimidad con aquel distinguido hombre.

Reuchlin, entonces ya anciano, no quiso tener nada que ver con Lutero y las cuestiones que había planteado. Incluso intentó alejar de él a su sobrino Melanchthon, diciéndole que se abstuviera de una empresa tan peligrosa.

Erasmo respondió con la evasiva que le caracterizaba. No había leído todavía los escritos de Lutero, pero aconsejaba a todos que los leyeran antes de criticarlos ante el pueblo. Él mismo creía que se ganaba más con la tranquilidad y la moderación que con la violencia, y se sentía obligado a advertirle con el espíritu de Cristo contra todo lenguaje intemperante y apasionado; pero no quería amonestar a Lutero sobre lo que debía hacer, sino sólo que continuara con firmeza lo que ya estaba haciendo.

La idea principal que expresa es la ferviente esperanza de que el movimiento encendido por los escritos de Lutero no dé ocasión a los oponentes para acusar y suprimir las "nobles artes y letras". La consideración de éstas, que en realidad eran el objeto de su alta vocación, fue siempre de suma importancia a sus ojos. No contento con atacar mediante el ridículo los abusos de la Iglesia, Erasmo se interesó genuinamente por la mejora de su estado general, y por la elevación y el refinamiento de la vida moral y religiosa, así como de la ciencia teológica; y la alta estima de la que gozaba le convirtió en un hombre influyente incluso entre el alto clero y los príncipes de la Iglesia.

Pero desde el principio reconoció, como dice en su carta a Lange, y posiblemente mejor que el propio Lutero, las dificultades y los peligros de atacar el sistema de la Iglesia en los puntos elegidos por Lutero. Y cuando Lutero anticipó con audacia las perturbaciones que la Palabra debía causar en el mundo, y se detuvo en la frase de Cristo de que había venido a traer una espada, Erasmo retrocedió con terror ante la idea del tumulto y la destrucción.

Conforme a toda la inclinación de su disposición y carácter natural, se adhirió con ansiedad al curso pacífico de su trabajo y a la búsqueda de sus placeres intelectuales. Las cuestiones que implicaban principios profundos, como las del derecho divino del Papado, el carácter absoluto de la autoridad de la Iglesia o la libertad del juicio cristiano, fundado en la Biblia, las consideraba desde lejos; a pesar de que el silencio o el ocultamiento hacia cualquiera de las dos partes, una vez que estos principios se ponían públicamente en tela de juicio, debía interpretarse como una negación de la verdad.

Veremos cómo este mismo punto de vista, desde el que este docto hombre aún conservaba su simpatía interior por los asuntos de la Iglesia, dictó además su actitud hacia Lutero y la Reforma. Por el momento, Lutero tenía que agradecer la buena opinión de Erasmo, expresada con cautela, por un gran avance de su causa.

Era valiosa para Lutero en lo que respecta a aquellos que no le conocían personalmente, ya que les daba una prueba concluyente de que su carácter y su conducta eran irreprochables. Su influencia es evidente en la respuesta del arzobispo Alberto a Lutero, en su tono de amable reticencia, y en sus observaciones sobre la contienda innecesaria.

Erasmo había escrito algún tiempo antes al arzobispo, contrastando los excesos imputados a Lutero con los del partido papal, y denunciando las corrupciones de la Iglesia, y en particular la falta de predicadores del evangelio. Para disgusto de Erasmo, esta carta fue publicada, y obró más a favor de Lutero de lo que él deseaba.

Aquellas esperanzas que Lutero había depositado en los jóvenes estudiantes de Erfurt se vieron pronto cumplidas cuando los llamados "poetas" comenzaron ahora a leer y exponer el Nuevo Testamento. La teología, que, en su forma escolástica y monástica, consideraban con desprecio, les atraía como conocimiento de la Palabra Divina. Justo Jonás, diez años menor que Lutero, amigo de Eoban Hess, y uno de los más talentosos del círculo de jóvenes "poetas", cambió ahora por la teología el estudio del derecho, que ya había empezado a enseñar.

A su respeto por Erasmo se añadió ahora una entusiasta admiración por Lutero, el valiente campeón de Erfurt de esta nueva doctrina evangélica. Surgió una estrecha intimidad entre Jonás y Lutero, así como entre Jonás y el amigo de Lutero, Lange. Erasmo le había persuadido para que se dedicara a la teología; Lutero, al enterarse de ello en 1520, le felicitó por haberse refugiado del mar tempestuoso del derecho en el asilo de las Escrituras.

Sin embargo, ninguno de los antiguos estudiantes de Erfurt había cultivado la amistad de Lutero con más celo que Crotus, su antiguo compañero en aquella universidad; y esto incluso desde Italia, donde su simpatía por Lutero había sido avivada por las noticias de Alemania, y donde había aprendido a comprender, por la evidencia de sus ojos, toda la extensión de los escándalos y males contra los que Lutero estaba librando la guerra.

Él, que en las Epistolæ Virorum Obscurorum, no había logrado exhibir en su sátira la solemne seriedad que se recomendaba al gusto y al juicio de Lutero, ahora declaraba abiertamente su acuerdo con las ideas fundamentales de la religión y la teología de Lutero, y su alta apreciación de la Escritura y de la doctrina bíblica de la salvación.

Le escribió repetidamente, recordándole sus días juntos en Erfurt, hablándole de la "Cátedra de la Peste" en Roma, y de las intrigas que allí llevaba a cabo Eck, y animándole a perseverar en su obra. Las expresiones comunes a los "poetas" de su época universitaria se mezclaban curiosamente en sus cartas con otras de carácter religioso.

Le gustaría glorificar, como padre de su patria, digno de una estatua de oro y de una fiesta anual, a su amigo Martín, que había sido el primero en atreverse a liberar al pueblo de Dios, y mostrarle el camino de la verdadera piedad. No sólo desde Italia, sino también después de su regreso, empleó su característica actividad literaria, mediante panfletos anónimos, al servicio de Lutero. Fue él quien, hacia finales de 1519, envió desde Italia a Lutero y Melanchthon en Wittenberg, al teólogo humanista Juan Hess, después reformador de la Iglesia de Breslau. El propio Crotus regresó a Alemania en la primavera de 1520.

Aquí, a estos amigos humanistas del movimiento luterano ya se les había unido el amigo personal de Crotus, Ulrich von Hutten, que no sólo podía manejar la pluma con más vigor y agudeza que casi todos sus compañeros, sino que se declaraba dispuesto a tomar la espada por la causa que defendía, y a llamar a la lucha a poderosos aliados de su propia clase.

Procedía de una antigua familia de Franconia, heredera no de grandes riquezas o propiedades, sino de un antiguo espíritu caballeresco de independencia. El odio al monacato y a todo lo que le pertenecía, debía de haberlo alimentado desde joven; pues habiendo sido colocado, de niño, en un convento, se escapó con la ayuda de Crotus, cuando sólo tenía dieciséis años. Compartiendo los gustos literarios de su amigo, aprendió a escribir con soltura el latín poético y retórico de los humanistas de la época.

A pesar de todas sus irregularidades, aventuras e inestabilidad de hábitos, había conservado un talante elástico y elevado, deseoso de servir a los intereses de un "saber libre y noble", y un valor caballeresco, que le impulsaba a la lucha con una franqueza y rectitud que no se encontraba a menudo entre sus compañeros humanistas.

Mientras se reía de la controversia de Lutero como una mezquina disputa monacal, él mismo asestó un duro golpe a las pretensiones tradicionales del Papado mediante la reedición de una obra del famoso humanista italiano Lorenzo Valla, muerto hacía tiempo, sobre la pretendida donación de Constantino, en la que el escritor ponía al descubierto la falsificación del edicto que pretendía conceder la posesión de Roma, Italia y, de hecho, todo el mundo occidental a la sede romana.

Esta obra, Hutten la dedicó al propio Papa León. Pero lo que distinguía a este caballero y humanista por encima de todos los demás que luchaban en nombre del saber y contra las opresiones y usurpaciones de la Iglesia y el monacato, era su profunda simpatía por Alemania y su celo por el honor y la independencia de su nación.

La veía esclavizada en la servidumbre eclesiástica a la sede papal, y a merced de la avaricia y el capricho de Roma. Oía con indignación cómo se hablaba con desprecio de los "ásperos y sencillos alemanes" en Italia, cómo incluso en suelo alemán los emisarios romanos ostentaban abiertamente su arrogancia; cómo algunos alemanes, indignos del nombre, se prestaban a tal escarnio y desprecio con una servil sumisión que les hacía postrarse ante la silla papal y suplicar favores y cargos. Les advertía que se prepararan para un poderoso estallido de la libertad alemana, ya casi estrangulada por Roma.

Al mismo tiempo, denunciaba los vicios de sus propios compatriotas, en particular el de la embriaguez, y la propensión al lujo y a los tratos usurarios en el comercio, todo lo cual, como hemos visto, había sido denunciado por Lutero. No menos que del honor de la propia Alemania, estaba celoso del honor y el poder del Imperio. En todo lo que hacía se guiaba, tal vez involuntariamente, pero en un grado especial, por los principios e intereses de la caballería.

Su orden estaba en deuda con el Imperio por su principal apoyo, aunque la autoridad imperial, no menos que la de su propia clase, se había hundido en gran medida por el creciente poder de los diferentes príncipes. En la próspera clase media de Alemania veía prevalecer en exceso el espíritu del comercio, con sus males consiguientes. En las regulaciones firmemente establecidas de la ley y el orden, que se habían establecido en Alemania con gran esfuerzo al final de la Edad Media, se sentía muy fuera de lugar: anhelaba más bien recurrir al antiguo método de la fuerza siempre que veía que se pisoteaba la justicia. Y también en este sentido, Hutten se mostró fiel a las tradiciones de la caballería.

Pero en el poder material necesario para dar efecto a sus ideas de reforma en las esferas afines de la política y de la Iglesia en su aspecto externo, Hutten era totalmente deficiente. Más que esto, no encontramos en él ningún plan o proyecto de reforma claro y positivo, ni una visión tan tranquila y profunda de las relaciones y los problemas que tenía ante sí como era indispensable para ese objeto. Su llamada, por muy excitante y conmovedora que fuera, se apagó en la distancia del tiempo y en la penumbra de la incertidumbre.

Hutten encontró, sin embargo, un amigo activo y poderoso, y versado en la guerra y la política, en Francisco von Sickingen, el "caballero de espíritu varonil, noble y valiente", como le describe un antiguo cronista. Era propietario de hermosas fincas, entre ellas los fuertes castillos de Landstuhl, cerca de Kaiserslautern, y Ebernburg, cerca de Kreuznach, y ya había dado, en una serie de batallas dirigidas por su propia cuenta y para reparar los agravios de otros, amplias pruebas de su energía y habilidad para levantar huestes de soldados rústicos, y conducirlos con temerario valor, en pos de sus objetivos, a la contienda.

Hutten le ganó para que apoyara la causa de Reuchlin, todavía enredado en un proceso por sus antiguos acusadores de herejía, Hoogstraten y los dominicos de Colonia. Una sentencia del obispo de Espira, que rechazaba las acusaciones de sus oponentes y les multaba con las costas del juicio, había sido anulada, a instancia de ellos, por el Papa. Contra ellos y contra la Orden Dominicana en particular, Sickingen declaró ahora su abierta enemistad, y su simpatía por el "buen doctor Reuchlin". A pesar de la demora y la resistencia, se vieron obligados a pagar la suma exigida.

Mientras tanto, sin duda bajo la influencia de su amigo Crotus, los ojos de Hutten se abrieron sobre el monje Lutero. Durante una visita en enero de 1520 a Sickingen en su castillo de Landstuhl, consultó con él sobre la ayuda que debía prestarse al hombre ahora amenazado de excomunión, y Sickingen le ofreció su protección.

Hutten, al mismo tiempo, procedió a lanzar las más violentas diatribas y sátiras polémicas contra Roma; una en particular, llamada La Trinidad Romana, en la que detallaba en llamativos tercetos la larga serie de pretensiones, engaños y vejaciones romanas. En Pascua mantuvo una entrevista personal en Bamberg con Crotus, a su regreso de Italia.

Para el fomento de sus objetivos y deseos, en lo que respecta a los asuntos de Alemania y de la Iglesia, estos dos caballeros depositaron grandes esperanzas en el nuevo y joven Emperador, que había abandonado España, y que el 1 de julio desembarcó en la costa de los Países Bajos.

Sickingen se había hecho merecedor de su elección. Había esperado encontrar en él un Emperador verdaderamente alemán, en contraste con el rey Francisco de Francia, que era competidor por la corona imperial. El Papa, como hemos visto, se había opuesto a su elección; su principal defensor, por el contrario, era el amigo de Lutero, el Elector Federico. También se esperaba el apoyo del hermano de Carlos, Fernando, por ser amigo de las artes y las letras. Hutten incluso esperaba obtener un puesto en su corte.

De este lado, pues, y desde estos ámbitos, se le ofreció a Lutero una mano amiga.

Oímos hablar de Hutten por primera vez por Lutero en febrero de 1520, en relación con su edición de la obra de Valla. Esta obra, aunque publicada dos años antes, había sido dada a conocer a Lutero entonces, por primera vez, por un amigo. Había despertado su más vivo interés; las falsedades expuestas en sus páginas le confirmaron en su opinión de que el Papa era el verdadero Anticristo.

Poco después, llegó a Melanchthon una carta de Hutten, que contenía el ofrecimiento de ayuda de Sickingen; una comunicación similar que le había sido enviada unas semanas antes, nunca había llegado a su destino. Sickingen había encargado a Hutten que escribiera a Lutero, pero Hutten fue lo suficientemente cauto como para hacer de Melanchthon el intermediario, para no dejar que sus tratos con Lutero se conocieran. Sickingen, escribió, invitaba a Lutero, si se veía amenazado por el peligro, a alojarse con él, y estaba dispuesto a hacer lo que pudiera por él.

Hutten añadió que Sickingen podría hacer por Lutero tanto como había hecho por Reuchlin; pero Melanchthon vería por sí mismo lo que Sickingen había escrito entonces a los monjes. Habló, con aire misterioso, de negociaciones de la mayor importancia entre Sickingen y él; esperaba que les fuera mal a los bárbaros, es decir, a los enemigos del saber, y a todos aquellos que pretendían someterlos al yugo romano. Con tales objetivos a la vista, tenía esperanzas incluso en el apoyo de Fernando.

Crotus, mientras tanto, tras su entrevista con Hutten en Bamberg, aconsejó a Lutero que no despreciara la amabilidad de Sickingen, el gran jefe de la nobleza alemana. Se rumoreaba que Lutero, si era expulsado de Wittenberg, se refugiaría entre los bohemios. Crotus le advirtió encarecidamente que no lo hiciera. Sus enemigos, dijo, podrían obligarle a hacerlo, sabiendo, como sabían, lo odioso que era el nombre de bohemio en Alemania.

El propio Hutten escribió también a Lutero, animándole, con piadoso lenguaje bíblico, a mantenerse firme y a perseverar en el trabajo con él para la liberación de su patria. Le repitió la invitación de N., (no mencionó su nombre,) y le aseguró que éste le defendería con vigor contra sus enemigos de todo tipo.

Otra invitación, al mismo tiempo, y del mismo tenor, llegó a Lutero de parte del caballero Silvestre von Schauenburg. También él había oído que Lutero iba a ir a los bohemios. Sin embargo, estaba dispuesto a protegerle de sus enemigos, al igual que lo estaban otros cien nobles que, con la ayuda de Dios, llevaría consigo, hasta que su causa fuera decidida de manera justa y cristiana.

Si Lutero realmente albergó la idea de huir a Bohemia, no podemos determinarlo con certeza. Pero sabemos con qué seriedad, ya en el otoño de 1518, después de haberse negado a retractarse ante el legado papal, anticipó el deber y la necesidad de abandonar Wittenberg.

¡Cuánto más debía de habérsele ocurrido la idea, cuando llegaron las noticias de la inminente decisión en Roma, de la advertencia recibida de allí por el Elector, y de la protesta pronunciada incluso en Alemania, y por un príncipe como el duque Jorge de Sajonia, contra cualquier nueva tolerancia de sus procedimientos!

El refugio que Lutero había buscado anteriormente en París ya no era de esperar. Desde la disputa de Leipzig había avanzado en sus doctrinas, y especialmente en su apoyo declarado a Huss, mucho más allá de lo que la universidad de París quería o podía soportar.

Tal era, pues, la posición de Lutero cuando recibió estas invitaciones. Debieron de conmoverle como mensajes distintos del cielo. Las cartas en las que les respondió no se nos han conservado. Sin embargo, oímos que escribió a Hutten, diciéndole que depositaba mayores esperanzas en Sickingen que en cualquier príncipe bajo el cielo.

Schauenburg y Sickingen, dice, le habían liberado del miedo al hombre; ahora tendría que resistir la furia de los demonios. Deseaba que incluso el Papa se diera cuenta de que ahora podía encontrar protección contra todos sus rayos, no en Bohemia, sino en el mismo corazón de Alemania; y que, bajo esta protección, podía lanzarse contra los romanistas de una manera muy diferente a como podía hacerlo ahora en su posición oficial.

Al repasar, en el curso de la contienda, los procedimientos de sus enemigos, y al ser informado además de la conducta de la sede papal, el cuadro de corrupción y absoluta inutilidad, es más, el carácter anticristiano del sistema de la Iglesia en Roma, se desplegaba cada vez más dolorosa y plenamente ante sus ojos. Los materiales más ricos para esta conclusión los encontró en los panfletos de los escritores ya mencionados, y en las descripciones enviadas desde Italia por hombres como Hess y otros, que compartían sus propias convicciones.

Durante todo este tiempo, además, los sentimientos de Lutero como alemán se agitaban cada vez más en su interior, al pensar en lo que la cristiandad alemana en particular se veía obligada a sufrir a manos de Roma. Una viva conciencia de ello se había despertado en su mente desde la Dieta de Augsburgo de 1518, con su protesta contra las pretensiones del Papado, su declaración de las quejas de la nación alemana, y los vigorosos escritos sobre ese tema que circularon en aquella época.

Se refirió en 1519 a aquella Dieta, que había distinguido entre la Iglesia romana y la Curia romana, y repudió a esta última con sus exigencias. En cuanto a los romanistas, que hacían a ambas idénticas, consideraban a un alemán como un simple tonto, un patán, un zoquete, un bárbaro, una bestia, y sin embargo se reían de él por dejarse esquilar y llevar de la nariz. Las palabras de Lutero fueron ahora repetidas en tonos más altos por Hutten, cuyo propio deseo, además, era incitar a sus compatriotas, como tales, a levantarse y emprender la batalla.

Había algunos laicos que ya habían llevado estas quejas alemanas en materia eclesiástica ante las Dietas, y que ahora daban rienda suelta en panfletos a sus denuncias de la corrupción y la tiranía de la Iglesia romana.

En cuanto a Lutero, valoraba el juicio de un laico cristiano, que tenía la Biblia de su lado, tan alto, y más alto, que el de un sacerdote y príncipe de la Iglesia, y atribuía el verdadero carácter de sacerdote a todos los cristianos por igual: a estos Estados de la Dieta de Augsburgo los llama "teólogos laicos". Los principales laicos de la nobleza se presentaron ahora y se ofrecieron a ayudarle en sus trabajos en favor de la Iglesia alemana. Tanto él como Melanchthon depositaron también con gusto su confianza en el nuevo emperador alemán.

Varias cartas de Lutero de esta época, que se suceden estrechamente, expresan a la vez el más vivo entusiasmo por la contienda, y la idea de una Reforma que proceda de los laicos, representados, tal como él los entendía, por sus autoridades y Estados establecidos.

Encontramos en estas cartas poderosas efusiones de santo celo y un lenguaje lleno de instrucción cristiana, mezclado con los más vehementes arrebatos de la pasión natural que hervía en el pecho de Lutero. Comparados con ellos, los escritos polémicos más inteligentes de los humanistas, e incluso las sátiras más feroces de Hutten, suenan sólo a retórica y a elaboradas muestras de ingenio.

Lutero, en su Sermón sobre las buenas obras, ya mencionado por estar tan repleto de sana doctrina y consejos, ya se había quejado de que el ministerio de Dios se pervertía en un medio para mantener a las criaturas más bajas del Papa, y había declarado que lo mejor y único que quedaba era que los reyes, príncipes, nobles, ciudades y parroquias se pusieran manos a la obra y "abrieran una brecha en el abuso", para que el clero hasta entonces intimidado pudiera seguirles. En cuanto a la excomunión y las amenazas, tales cosas no debían preocuparles: significaban tan poco como si un padre loco amenazara a su hijo que le está protegiendo.

Las respuestas más agudas por parte de Lutero fueron provocadas a continuación por dos escritos que justificaban y glorificaban la autoridad y el poder divinos del Papado. Uno era de un fraile franciscano, Agustín von Alveld; el otro de Silvestre Prierias, ya mencionado, que era su oponente más activo en este asunto.

Lutero estalló contra "el asno de Alveld" (como le llamó en una carta a Spalatin) en una larga respuesta titulada El Papado en Roma, con el objeto de exponer de una vez por todas los secretos del Anticristo. "De Roma", dice, "fluyen al mundo todos los malos ejemplos de iniquidad espiritual y temporal, como de un mar de maldad. A quien le duele verlo, los romanos le llaman "buen cristiano", o en su lenguaje, tonto. Era un proverbio entre ellos que había que sonsacar el oro a los alemanes simplones todo lo que se pudiera". Si los príncipes y nobles alemanes no "les daban un escarmiento en serio", Alemania sería devastada o tendría que devorarse a sí misma.

El panfleto de Prierias le provocó a exclamar, en esa misma carta a Spalatin: "Creo que en Roma están todos locos, tontos y furiosos, y se han convertido en meros necios, palos y piedras, infiernos y demonios". Sus observaciones sobre este panfleto, escritas en latín, contienen las palabras más fuertes que hemos oído hasta ahora de sus labios sobre el "único medio que queda", y el "escarmiento" que hay que dar a Roma.

Los emperadores, reyes y príncipes, dice, aún tendrían que tomar la espada contra la rabia y la plaga de los romanistas. "Cuando colgamos a los ladrones, y decapitamos a los asesinos, y quemamos a los herejes, ¿por qué no ponemos las manos sobre estos cardenales y papas y toda la chusma de la Sodoma romana, y bañamos nuestras manos en su sangre?". Lo que Lutero deseaba ahora en realidad que se hiciera, era, como continúa diciendo, que el Papa fuera corregido como Cristo manda a los hombres que traten a sus hermanos que les ofenden (San Mateo 18:15 ss.), y, si no hacía caso, que fuera considerado como un pagano y un publicano.

Mientras estas páginas de Lutero estaban en la imprenta, hacia mediados de junio, Hutten, lleno de esperanza él mismo, y llevando consigo las esperanzas de Lutero y Melanchthon, partió en su viaje hacia el hermano del Emperador en los Países Bajos, y, en su camino, hizo una visita en Colonia al docto Agrippa von Nettesheim, acompañado, como dice este último, por "unos pocos partidarios del partido luterano".

Allí, como relata Agrippa con terror, expresaron en voz alta sus pensamientos. "¿Qué tenemos que ver con Roma y su obispo?", preguntaron. "¿No tenemos arzobispos y obispos en Alemania, que tenemos que besar los pies de éste? Que Alemania se vuelva, y se volverá, a sus propios obispos y pastores". Hutten pagó los gastos de este viaje con el dinero que le dio el arzobispo Alberto; entre ambos, por lo tanto, los lazos de amistad aún no se habían roto. Alberto era el primero de los obispos alemanes; Hutten, y muy posiblemente también el arzobispo, podían suponer razonablemente que una reforma procedente del Emperador y del Imperio, podría colocarle a la cabeza de una Iglesia nacional alemana.

Pero Lutero ya había puesto su pluma en una composición que debía convocar a los laicos alemanes a la gran obra que tenían ante sí, para establecer los fundamentos de la fe cristiana, y exponer en su totalidad las necesidades y los objetivos más acuciantes de la época. Había resuelto dar la expresión más fuerte y amplia que pudiera a la verdad por la que luchaba.