Desde la Paz Religiosa de Nuremberg Hasta la Muerte de Lutero
La Reforma, contra la que el Emperador tuvo que prometer repetidamente su intervención, y con la que se vio obligado a buscar un entendimiento pacífico, continuó mientras tanto ganando terreno en varias partes de Alemania.
Lutero saludó con especial alegría su victoria en la ciudad de Halle, que antiguamente había sido sede favorita del cardenal Alberto y escenario principal de sus extravagancias caprichosas, y donde ahora uno de los amigos más íntimos y eruditos de Lutero de Wittenberg, Justo Jonas, fue instalado como reformador y pastor evangélico. Aquí el impulso final fue dado al movimiento, entre la masa de la población, de la que la gran mayoría había abrazado durante mucho tiempo la causa de Lutero, por aquellas dificultades de dinero que jugaron un papel tan serio y penoso en la vida de Alberto. Cuando, en la primavera de 1541, se pidió a la ciudad que pagara impuestos por valor de 22.000 gulden, para sufragar las deudas del Cardenal, los ciudadanos condicionaron el pago a que su Consejo nombrara un predicador evangélico. En consecuencia, Jonas fue invitado a la ciudad, y recibió de inmediato, a su llegada, un nombramiento regular a través de la magistratura y un comité de la congregación.
En la Semana de Pasión, cuando Lutero se recuperaba de su enfermedad y Alberto tuvo que asistir a la Dieta de Ratisbona, Jonas ocupó por primera vez su lugar en la iglesia principal de la ciudad, entonces recientemente reconstruida, en el púlpito que el Arzobispo había hecho erigir con elaboradas tallas en piedra. Poco después, las otras dos iglesias de la ciudad recibieron predicadores evangélicos. La regulación general de los asuntos de la Iglesia fue confiada a Jonas, y permaneció bajo su control. Lutero, sin embargo, apoyó a su amigo con su consejo, y continuó en términos de confianza íntima con él hasta su muerte. No ocultó su alegría de que el “viejo bribón malvado”, Alberto, hubiera tenido que vivir para ver esto, y alabó a Dios por mantener Su juicio sobre la tierra. La colección de innumerables y maravillosas reliquias con las que el Cardenal, veinte años antes, había tratado de llevar a cabo el tráfico de indulgencias, tan odioso para Lutero, deseaba ahora exhibirlas de la misma manera en Maguncia, su ciudad de residencia.
Entonces Lutero, en 1542, publicó anónimamente, pero con la evidente intención de ser reconocido como su autor, un Nuevo Papel del Rin, que anunciaba a la cristiandad alemana una serie de reliquias nuevas e inauditas, recogidas por Su Alteza el Elector, como un trozo del cuerno izquierdo de Moisés, tres lenguas de fuego de su zarza ardiente, etc., y por último un dracma entero de su propio corazón verdadero y media onza de su propia lengua veraz, que Su Alteza había añadido como legado por su última voluntad y testamento. El Papa, dijo Lutero, había prometido a cualquiera que diera un gulden en honor de las reliquias, una remisión durante diez años de cualquier pecado que quisiera. El desprecio de este tipo era todo lo que Lutero consideraba que merecía la exposición. Alberto guardó silencio.
Por la misma época, el elector Juan Federico emprendió un paso novedoso, importante, aunque peligroso, y para Lutero objetable, en relación con un obispado entonces vacante. El obispo de Naumburgo había muerto. El Cabildo de la Catedral, a quien correspondía la elección de su sucesor, solía guiar su elección por el deseo del Elector, como su soberano territorial. Ahora eligieron, sin esperar a saber de Juan Federico, que se había separado del catolicismo, al distinguido Julio von Pflug. El Elector, por el contrario, estaba ansioso, ya que su privilegio se había visto perjudicado por esta negligencia, por nombrar a un obispo de su propia elección, y además, un miembro de la Confesión de Augsburgo. Su Canciller, Brück, protestó enérgicamente contra este paso, y Lutero no pudo abstenerse de apoyar su protesta. Si la plebe de los papistas, dijo, se había contentado con mirar y ver lo que se había hecho con los sacerdotes y monjes, a ellos y al Emperador no les importaría ver que se hiciera lo mismo con el Episcopado.
El Elector pensó que esto era pusilánime; deseaba ser más audaz y enérgico que Lutero. Era una lástima solo que su pío celo careciera del juicio más circunspecto de sus consejeros, y que también estuvieran en juego los intereses de su propia autoridad. Se negó incluso a aceptar el consejo de los teólogos de Wittenberg, quienes sugirieron que, en cualquier caso, el obispado se diera al eminente príncipe del Imperio, Jorge de Anhalt, pero eligió a Nicolás de Amsdorf, un hombre de mejor promesa, no, en verdad, únicamente por sus principios teológicos, sino por ser probable que fuera más dependiente de su soberano territorial, aunque tal vez, como hombre soltero y miembro de la nobleza, menos repugnante que cualquier otro teólogo protestante para los católicos. El 18 de enero de 1542, el Elector le llevó en solemne estado a Naumburgo ante el cabildo allí reunido.
Lutero se alegró, sin embargo, de ver a un obispo evangélico. Se encargó de presentarlo a la manera evangélica. Según la doctrina católica, como es bien sabido, el Episcopado se transmite desde los Apóstoles por el acto de la consagración, con la imposición de manos y la unción, que solo puede hacer un obispo a otro, y solo un obispo puede entonces consagrar sacerdotes o al clero. Los reformadores habrían podido fácilmente continuar esta llamada sucesión apostólica a través de los obispos prusianos que se pasaron a ellos. Pero, como nunca reconocieron la necesidad de esto con respecto al clero inferior, tampoco lo hicieron con respecto al nuevo obispo. El propio Lutero consagró a Amsdorf el 20 de enero, junto con dos superintendentes evangélicos de la vecindad, y el pastor principal y superintendente de la congregación evangélica de Naumburgo, con oración y la imposición de manos en presencia de las diversas órdenes y una multitud de personas de la ciudad y el distrito reunidas en la Catedral.
Primero se informó a la congregación de que un obispo honesto y recto había sido nombrado ahora para ellos por su soberano y sus estados de acuerdo con el clero, y se les pidió que expresaran su propia aprobación con un Amén, que fue dado entonces en voz alta en respuesta. De esta manera, al menos, se trató de cumplir una regla especialmente ordenada por Cipriano: a saber, que un obispo debía ser elegido en una asamblea de obispos vecinos y con el consentimiento de su propia congregación. Lutero dio cuenta de la ceremonia en un tratado, titulado Ejemplo de la Manera de consagrar a un verdadero Obispo Cristiano.
Los temores de Brück, mientras tanto, estaban demasiado bien fundados. Las quejas planteadas contra esta consagración pesaron mucho incluso entre los oponentes más moderados de la Reforma, y especialmente entre el Emperador. Era al mismo tiempo muy evidente que, como hemos observado en otra parte, el Elector, por muy buen eclesiástico que fuera por disposición, con frecuencia mostraba muy poca energía con respecto a las relaciones e intereses generales de su Iglesia. Así, los arreglos necesarios para el obispado permanecieron descuidados, y el nuevo obispo fue provisto de un sustento muy inadecuado.
Lutero se quejó de que la Corte Electoral emprendiera grandes cosas, y luego las dejara atascadas en el barro. Además, entre muchos de los señores temporales, incluso en el bando protestante, había signos de celos rencorosos y sospechas contra los honores y ventajas de que disfrutaban sus teólogos. El propio Lutero procedió, por lo tanto, con la mayor cautela posible. Incluso rechazó una vez un regalo de venado de su amigo Amsdorf, para no dar ocasión a la calumnia por parte de los “Centauros de la Corte”; aunque, como dijo, ellos mismos lo habían devorado todo, sin ningún remordimiento de conciencia. “Que se harten”, escribió a Amsdorf, “en el nombre de Dios o en cualquier otro”.
Apenas el nombramiento del obispo por parte del Elector (1542) había despertado estos amargos sentimientos de resentimiento, cuando una guerra amenazó con estallar entre el Elector y su primo y compañero protestante, el duque Mauricio de Sajonia, el sucesor de su difunto padre Enrique, una guerra que habría puesto en peligro más que ninguna otra cosa la posición de los protestantes en el Imperio, y que conmovió e inquietó a Lutero hasta lo más profundo de su alma.
Entre las líneas ducal, o Albertina, y electoral, o Ernestina, de la casa principesca de Sajonia, se disputaban diversos derechos, y entre ellos, en particular, los de jurisdicción suprema sobre la pequeña ciudad de Wurzen, perteneciente al obispado de Meissen. Cuando ahora el Obispo de Meissen se negó a que el subsidio, recaudado en Wurzen para la guerra contra los turcos, fuera remitido al Elector, este último, en marzo de 1542, envió rápidamente allí sus tropas. Mauricio convocó inmediatamente a sus propias tropas contra él. Ambos continuaron armándose, y se prepararon para luchar. Lutero entonces, en una carta del 7 de abril, destinada a la publicación, apeló a ellos y a sus Estados en términos de fervor cristiano sincero y perfecta franqueza.
Les recordó la amonestación de la Escritura de mantener la paz; la estrecha relación de los dos príncipes como hijos de dos hermanas; su noble cuna; sus súbditos, los burgueses y campesinos, que estaban tan estrechamente entremezclados por matrimonio que la guerra no sería una guerra, sino una mera riña familiar; además, el mezquino motivo de su feroz contienda, como si dos rústicos borrachos estuvieran peleando en una taberna por un vaso de cerveza, o dos idiotas por un trozo de pan; la vergüenza y el escándalo para el Evangelio; y el triunfo de sus enemigos y del diablo, que se regocijarían al ver cómo esta pequeña chispa se convierte en una conflagración. Si alguno de los dos, en lugar de usar la fuerza, se declarara contento con lo que fuera justo y recto, ya fuera su propio Elector o el Duque, Lutero por su parte le ayudaría con sus oraciones, y entonces podría confiar en sí mismo con confianza contra la agresión, y dejar la lanza y el mosquete a los hijos del descontento. Dijo a los demás que habían incurrido en la proscripción y la venganza de Dios; es más, aconsejó a todos los que tuvieran que luchar bajo un príncipe tan poco pacífico que huyeran del campo tan rápido como pudieran.
El landgrave Felipe, que hasta ahora, a causa de su segundo matrimonio, había mantenido relaciones algo tensas con Juan Federico, provocó en este momento crítico un entendimiento pacífico entre él y Mauricio. El joven duque, sin embargo, ardía con una ambición que anhelaba satisfacerse, incluso a expensas de su primo y de otros príncipes protestantes, y su poder, además, era muy superior al del Elector. Lutero auguró males para el futuro.
La Reforma fue aceptada también en el territorio del duque Enrique de Brunswick. El landgrave Felipe y Juan Federico habían entrado juntos en campaña contra él, a causa de haber atacado la ciudad evangélica de Goslar y haber tratado desafiantemente de ejecutar contra ella una sentencia, en relación con asuntos eclesiásticos, que la había amenazado desde la Cámara Imperial, pero que había sido suspendida por el Emperador. Esta guerra contra “Enrique el Incendiario” Lutero la consideró justa y necesaria, siendo la cuestión la de proteger a los oprimidos. Wolfenbüttel, cuya fortaleza el Duque se jactaba de ser inexpugnable, sucumbió rápidamente el 13 de agosto de 1542, al destino de la guerra y a la audacia de Felipe. Lutero vio con triunfo cómo la fortaleza que, según se decía, podía resistir un asedio de seis años, había caído en tres días con la ayuda de Dios. Solo esperaba que los conquistadores fueran humildes y dieran la gloria de la hazaña a Dios. Entonces ocuparon la tierra, cuyo príncipe huyó, y procedieron a establecer la Iglesia Evangélica, de acuerdo con el deseo general de la población.
Mauricio de Sajonia, que seguía adhiriéndose con firmeza a la confesión evangélica y a sus derechos como protector de la Iglesia, no solo continuó la reforma iniciada en el Ducado por su padre, sino que logró extenderla pacíficamente al obispado de Merseburgo. El cabildo allí decidió, en 1544, por su nombramiento, elegir para la sede vacante a su hermano menor Augusto, quien, no siendo él mismo un eclesiástico, delegó de inmediato sus funciones episcopales en Jorge de Anhalt, el amigo de Lutero de mente piadosa. Lutero en el verano del año siguiente le consagró, de la misma manera que a Amsdorf, junto con varios superintendentes, y con Bugenhagen, Cruciger y Jonas.
Acontecimientos mucho mayores y más importantes estaban ocurriendo en el arzobispado de Colonia. Aquí un arzobispo a la vez y Elector, el anciano y digno Hermann de Wied, había resuelto, por su propia y libre convicción, emprender una reforma sobre la base del Evangelio. En 1543 invitó a Melancthon de Wittenberg para este propósito. El compañero de trabajo de Melancthon fue Butzer, quien tenía la reputación de dejarse llevar siempre demasiado por su celo por la unidad general en la Iglesia, y al mismo tiempo, con respecto a la doctrina del Sacramento, incluso tal como fue aceptada por la Concordia de Wittenberg, de preferir una concepción más vaga propia. Lutero, sin embargo, promovió la empresa dando gracias a Dios, fomentó él mismo la ida de Melancthon, le aseguró su entera confianza, y supo de él con alegría de la rectitud, penetración y constancia del Arzobispo. De la misma manera, el obispo de Münster también comenzó a intentar una reforma, de acuerdo con los deseos de sus Estados.
El Emperador por fin, que desde 1542 había estado de nuevo en guerra con Francia, y que necesitaba por lo tanto toda la ayuda que pudieran darle sus Estados alemanes, mostró en una nueva Dieta en Espira, en 1544, una consideración más bondadosa hacia los protestantes de lo que nunca había hecho antes. En el Receso Imperial prometió no solo esforzarse por lograr un Concilio general, que se reuniera en Alemania, sino que se comprometió, ya que la reunión de tal Concilio era aún incierta, a convocar otra Dieta, que se ocupara ella misma de la religión en disputa. Mientras tanto, él y los diversos Estados del Imperio considerarían y prepararían un plan para la unidad cristiana y una reforma cristiana general.
El arzobispo Alberto, ahora totalmente amargado contra la Reforma, había emitido una advertencia, después de la Dieta de 1541, contra cualquier acuerdo para celebrar un Concilio en suelo alemán, ya que el veneno protestante tendría aquí una influencia demasiado poderosa; en un Concilio nacional alemán previó el peligro amenazante de un cisma. Las resoluciones aprobadas en Espira provocaron severos reproches del Papa contra el Emperador. Lo que particularmente escandalizó a Su Santidad cristiana fue que los laicos —sí, laicos, que apoyaban a los herejes condenados— iban a sentarse como jueces en asuntos concernientes a la Iglesia y al sacerdocio.
El protestantismo, tanto en su extensión como en su poder, había alcanzado ahora un punto de progreso en el Imperio alemán que parecía ofrecer la posibilidad de que se convirtiera en la religión de la gran mayoría de la nación, e incluso de que esta mayoría estuviera unida. Carlos V, sin embargo, mantuvo sus ojos fijos en su objetivo original, es más, probablemente se sintió más cerca de él que nunca. Con sus concesiones obtuvo un ejército, que le permitió en septiembre de ese año concluir una paz duradera con el rey Francisco, estipulando, como antes, pero en secreto, la cooperación mutua para la restauración de la unidad católica en la Iglesia. Lo siguiente que había que hacer era persuadir por fin al Papa para que convocara un Concilio, que sirviera a este objetivo en el sentido pretendido por el Emperador, y luego imponer por su autoridad la sumisión final de los protestantes.
Esta posibilidad de un triunfo final del protestantismo podría haberse contado con esperanza, si solo aquel aliento del Espíritu que una vez fue agitado por el Reformador y ya había respondido a sus esfuerzos hubiera permanecido con toda su fuerza y vigor en los corazones del pueblo alemán; y si el nuevo Espíritu, así despertado, hubiera penetrado realmente en las masas, o, al menos, en las clases influyentes y los altos personajes que abrazaron la nueva fe, y les hubiera purificado y fortalecido para luchar, trabajar y sufrir. Pero Lutero se quejó desde el principio, y cada vez más a medida que pasaba el tiempo, de cuán tristemente faltaba este Espíritu para ayudarle a proclamar el Evangelio y combatir el sistema anticristiano de Roma.
Así, de nuevo se quejó, al enterarse de lo que había sucedido en Colonia, en Münster y en Brunswick, de que “mucho mal y poco bien nos sucede”; adaptó a su propia comunidad eclesial el proverbio, “Cuanto más cerca de Roma, peor el cristiano”, así como las palabras de los profetas, lamentando la iniquidad de Jerusalén, la ciudad santa. En su celo reprochó a las congregaciones evangélicas incluso más severamente de lo que sus oponentes católicos y papistas se habrían atrevido jamás a reprocharles, en la medida en que su propia posición moral, por decirlo suavemente, no era ni un ápice mejor. Pero contra los primeros, sus propios hermanos, Lutero tuvo que quejarse de la vil ingratitud a Dios por los beneficios señalados que les había concedido.
Así, a los campesinos, en particular, les acusó una y otra vez de su vieja indiferencia y estupidez egoísta y obstinada; a los burgueses de su lujo y servicio de Mammón; y a sus compatriotas en general de su glotonería y sus apetitos groseros y carnales. Le dolía más ver que estos pecados prevalecían entre sus más cercanos conciudadanos y seguidores, sus habitantes de Wittenberg; y arremetió con todas sus fuerzas contra los estudiantes a quienes, como clase, veía adictos a la lujuria y a los “vicios de cerdo”, como él los llamaba. Las autoridades, en su opinión, eran demasiado olvidadizas de su alto nombramiento por Dios, del que él se había esforzado tanto por asegurarles. Cuando la disciplina eclesiástica llegó a ser realmente introducida y hecha más estricta, previó muy bien que solo tocaría a los campesinos, y no alcanzaría a las clases altas.
Entre los grandes nobles de la Corte, especialmente en Dresde, pero también en la del Elector, encontró “centauros violentos y arpías codiciosas”, que se aprovechaban de la Reforma y la deshonraban, y en medio de los cuales era difícil —más aún, imposible— incluso para un gobernante honesto y recto gobernar como un verdadero cristiano. Ya había estado, y especialmente en estos últimos años, en conflicto con los abogados, incluyendo algunos de reconocida conciencia, como su colega y amigo Schurf, sobre muchas cuestiones en las que se declaraban incapaces de desviarse de las teorías del derecho canónico o incluso del romano, que él consideraba anticristianas e inmorales. Declaró, por ejemplo, que era un insulto a la ley de Dios que insistieran tan fuertemente en la obligación de los votos de matrimonio, hechos por jóvenes en secreto y contra la voluntad de sus padres. Lejos de anticipar el triunfo de la religión evangélica, siendo tal la condición de los alemanes y los protestantes alemanes, predijo con ansiedad un duro castigo para su país, y declaró que Dios seguramente haría que los confesores del Evangelio fueran purgados y cribados por la calamidad.
Justo en ese momento, cuando se acercaba un momento decisivo para la gran contienda eclesiástica en Alemania, Lutero se sintió obligado a romper una vez más el vínculo de paz y tolerancia mutua que se había establecido con tanta dificultad entre él y los evangélicos suizos. Al hacerlo, no había visto ninguna razón para cambiar u ocultar su antigua opinión sobre Zwinglio. Los suizos, por otro lado, ofendidos por las declaraciones de Lutero, tomaron, en cierto modo, bajo su protección a su honrado maestro y reformador; de lo que Lutero concluyó que todavía se aferraban a todos sus errores.
Una desconfianza latente hacia Lutero nunca se había disipado por completo entre ellos. Lutero se enteró, además, de influencias corruptoras ejercidas aún por los sacramentarios fuera de Suiza. Le llegó una carta en ese sentido de algunos de sus partidarios en Venecia, cuyas quejas sobre los resultados perniciosos de la controversia sacramental entre sus compañeros de culto atribuyeron esa controversia a la influencia continua del zwinglianismo. En agosto de 1543 escribió al impresor de Zúrich Froschauer, que le había presentado una traducción de la Biblia hecha por el predicador de aquella ciudad, diciéndole breve y francamente que no podía tener comunión con ellos, y que no deseaba compartir la culpa de su doctrina perniciosa; lamentaba “que hubieran trabajado en vano, y que después de todo se perdieran”. Incluso en un plan de reforma que Butzer, con Melancthon, había preparado para Colonia, descubrió ahora algunos artículos sospechosos sobre el Sacramento, a los que una crítica de Amsdorf había llamado su atención; pasaban por alto, al parecer, la declaración de Lutero, ya acordada, sobre la presencia sustancial del Cuerpo de Cristo en el Sacramento, o simplemente la “murmuraban”, como era la expresión de Lutero. Es más, oyó decir que ni siquiera Wittenberg ni él mismo se adherirían a su doctrina sobre este punto.
De hecho, se dio ocasión para este comentario por la circunstancia de que la antigua costumbre de la Elevación de la Hostia, que, aunque conectada con la idea católica de sacrificio, había sido sin embargo conservada hasta ahora, aunque interpretada en otro sentido, fue ahora por fin abolida en Wittenberg. Tras mucha ira y descontento, Lutero estalló, en septiembre de 1544, con el tratado, Breve Confesión del Santo Sacramento. No tenía nada que ver con ninguna nueva refutación de los falsos maestros —estos, dijo, ya habían sido frecuentemente convictos por él como blasfemos abiertos— sino simplemente testificar una vez más contra los “fanáticos y enemigos del Sacramento, Carlstadt, Zwinglio, Ecolampadio, Schwenkfeld, y sus discípulos”, y de una vez por todas renunciar a toda comunión con estas almas perdidas.
Se difundieron alarmantes rumores sobre ataques también meditados por Lutero contra Butzer y Melancthon. El propio Melancthon tembló; temía seriamente verse obligado a retirarse al exilio. Pero Lutero no dijo ni una palabra contra Butzer, más allá de llamarle, como hizo ahora, un charlatán. Contra Melancthon no encontramos en ninguna parte, ni siquiera en las cartas de Lutero a sus amigos íntimos, una sola expresión dura o amenazante de sus labios. Mantuvo su confianza en él, incluso con respecto a los procedimientos posteriores en la Iglesia. Cuando se le instó a publicar una colección de sus escritos latinos, se negó durante mucho tiempo a hacerlo, como dice en el prefacio de su edición de 1545, porque ya había obras tan excelentes sobre la doctrina cristiana, como, en particular, los Loci Communes de Melancthon, que su autor había revisado recientemente. Es de lamentar que Melancthon, en momentos como estos, que debieron causarle dolor, no abriera su corazón con más libertad y valor al amigo cuyo corazón todavía latía con tan cálido e inmutable afecto por él.
Lutero nunca, hasta el día de su muerte, prestó mucha atención o cálculo a las consecuencias inmediatas de sus actos y de la obra a la que se sentía llamado e instado por Dios, y que ciertamente puso de manifiesto con fuerza la individualidad de su naturaleza. Mientras encomendaba, como hacía, la causa solo a Dios, mantuvo firmemente a la vista la meta final a la que Dios la guiaba seguramente —es más, esa meta estaba inmediatamente ante sus ojos.
Su creencia confiada en la cercana llegada del último día, cuando el Señor resolvería todas estas dudas y dificultades terrenales, y se manifestaría en la perfecta gloria y bienaventuranza de Su reino, permaneció en él inalterada desde el comienzo de su lucha hasta el final de sus labores. Reconocemos en esta creencia la intensidad de sus propios anhelos, luchas y esfuerzos por este fin, así como la sinceridad de su propia convicción, por poco que los días de los que estamos hablando ahora, tan ocupados con acontecimientos de todo tipo, se correspondieran con el tiempo ordenado por Dios.
Lutero extendió su visión y aspiraciones más allá de este mundo, todo el tiempo que estaba enseñando de nuevo a los cristianos cómo honrar el mundo en los deberes morales que se les asignaban, y a disfrutar de sus bendiciones y beneficios con agradecimiento a Dios. “Nadie sabe el día ni la hora” —de esto les recordó constantemente, y les advirtió contra especulaciones ociosas. Pero sus esperanzas, sin embargo, todavía las basaba en la cercanía del fin. Estas esperanzas las expresó con peculiar seguridad en un pequeño tratado latino, escrito durante estos últimos años de su vida, en el que trata de la cronología bíblica, y además de los años de época en la historia del mundo. Al referirse, por ejemplo, a la extendida teoría, originada por los judíos, de una gran Semana de seis mil años, seguida por el Día de Reposo final y eterno, trató con mucho ingenio de razonamiento de probar que de esos seis mil años probablemente la mitad se habría cumplido. Dado que ahora, según su cronología, el año 1540 era el año 5.500 del mundo, el fin estaba destinado a estar cerca —más aún, ya se había retrasado— cuando apareció su pequeño libro en 1541. Sin embargo, cualesquiera que fueran sus puntos de vista sobre este punto, nunca, como tantos otros, se dejó arrastrar por tales esperanzas y deseos a ilusiones peligrosas en la práctica.
Este año pasó sin ninguna otra labor literaria mayor por su parte.
Además de esta continua polémica contra el papado y los falsos maestros, no debemos omitir mencionar algunos escritos controvertidos característicos, provocados por su indignación ante los ataques al cristianismo por parte de los judíos, más aún, por su seducción de muchos cristianos. Ya en 1538, un extraño rumor de una “chusma judía” en Moravia —un país rico en sectarios— que había inducido a los cristianos a aceptar la ley mosaica, había provocado de él una Carta pública contra los Sabatistas. Arremetió con vehemencia contra ellos en 1543 en algunos tratados más, arremetiendo principalmente contra los insultos sucios y las blasfemias salvajes que los judíos descarados se atrevían a emplear hacia Cristo y los cristianos, y también contra los usureros, en cuyas redes estaban atrapados los cristianos. Declaró incluso que sus sinagogas, escenario de sus blasfemias y calumnias, debían ser quemadas, y ellos mismos obligados a dedicarse a la artesanía honesta, o ser expulsados del país.
En la grandiosa y hermosa labor de su vida, la traducción alemana de la Biblia, estuvo ocupado hasta su muerte. Después de que apareciera la segunda edición principal, en 1541, se esforzó por mejorar, al menos en algunos puntos, las que siguieron en 1543 y 1545. Meditó también revisar y mejorar aún más los más importantes de sus sermones, que han sido legados a la posteridad. Después de haber emprendido esta tarea en 1540 con un número de ellos, hizo que tres años después los Postils de Verano, que Roth había editado y publicado previamente, fueran publicados en una nueva forma por su colega Cruciger. Esta obra se completó ahora con la adición de sus sermones sobre las Epístolas.
Ya hemos visto cuán seriamente, incluso antes de que llegara el gran final, Lutero anhelaba su descanso eterno, y la liberación de las luchas y labores de su vida terrenal, y la carga de sus sufrimientos corporales. Habló de su muerte con calma pero con profunda seriedad, y, de hecho, con un toque de humor que dolió a quienes le oyeron hablar, o leyeron sus escritos. Así, cuando en marzo de 1544 la esposa del Elector, Sibila, le preguntó “ansiosa y diligentemente” por su propia salud y la de su esposa e hijos, respondió: “Gracias a Dios, estamos bien, y mejor de lo que merecemos de Dios. Pero no es de extrañar, si a veces estoy tembloroso de cabeza. La vejez se me está acercando, que en sí misma es fría y antiestética, y estoy enfermo y débil. El cántaro va a la fuente hasta que se rompe. He vivido bastante; Dios me conceda un final feliz, para que este cuerpo inútil pueda alcanzar a Su pueblo bajo la tierra, e ir a alimentar a los gusanos. Considerad que he visto lo mejor que jamás veré en la tierra. Porque parece que vienen tiempos malvados. Dios ayude a los suyos. Amén”.