Lutero bajo Juan Federico 1532–34

La paz política había sido la bendición que Lutero esperaba ver obtenida para sus compatriotas y su Iglesia, durante el tiempo angustioso de la Dieta de Augsburgo. Tal paz se había ganado ahora por el desarrollo de las relaciones políticas, en las que él mismo solo había cooperado hasta ahora en la medida de exhortar a los estados protestantes a practicar toda la moderación posible.

Vio en este resultado la dispensación de un poder superior, por lo que nunca podría estar lo suficientemente agradecido a Dios. Durante el resto de su vida se le permitió disfrutar de esta paz y, en la medida de sus posibilidades, ayudar a su preservación. En el disfrute de ella, continuó construyendo sobre los cimientos preparados para él bajo el mecenazgo protector de Federico el Sabio, y sobre los que se había colocado la primera piedra del nuevo edificio de la Iglesia bajo el elector Juan.

Se le concedió más tiempo para este trabajo del que había previsto. Hemos tenido ocasión de referirnos frecuentemente no solo a sus pensamientos sobre la muerte inminente, sino también a los graves ataques de enfermedad que realmente amenazaron con ser fatales. Aunque estos ataques no se repitieron con tanta gravedad peligrosa en los últimos años de su vida, aún permanecía invariablemente tras ellos una sensación de debilidad y vejez prematura.

El agotamiento, causado por su trabajo y las luchas que había sufrido, le impedía realizar esfuerzos para los que tenía toda la voluntad. Se quejaba constantemente de debilidad en la cabeza y mareos, lo que le incapacitaba totalmente para trabajar, especialmente por la mañana. Exclamaba a sus amigos: “Desperdicio mi vida tan inútilmente, que he llegado a tener un odio maravilloso hacia mí mismo. No sé cómo es que el tiempo pasa tan rápido y yo hago tan poco. No moriré de años, sino de pura falta de fuerzas”.

Al rogar a uno de sus amigos que vivía lejos que lo visitara una vez más, le recuerda que, en su estado de salud actual, no debe olvidar que podría ser la última vez. No es de extrañar entonces que su excitabilidad natural se viera a menudo aumentada mórbidamente. Siempre esperaba con alegría dejar este “mundo malvado”, pero mientras tuviera que trabajar en él, ejercía todas sus energías no menos para su tarea inmediata que para los asuntos generales de la Iglesia, que incesantemente exigían su atención.

La confianza mutua y la amistad que existía entre el Reformador y su soberano continuaron intactas con el hijo y sucesor de Juan, Juan Federico. Este Elector, nacido en 1503, había abrazado con entusiasmo las enseñanzas de Lutero desde joven, y se apoyaba en él como su padre espiritual. Lutero, por su parte, lo trataba con una intimidad confidencial y sencilla, pero nunca olvidaba dirigirse a él como “Príncipe Ilustrísimo” y “Señor Muy Clemente”. Cuando el joven asumió el Electorado y apareció en Wittenberg a los pocos días de la muerte de su padre, invitó inmediatamente a Lutero a predicar en el castillo y a cenar en su mesa.

Lutero expresó, de hecho, a sus amigos su temor de que los muchos consejeros que rodeaban al joven Elector pudieran intentar ejercer malas influencias sobre él, y que pudiera tener que pagar caro por su experiencia. Podría ser, dijo, que tantos perros ladrando a su alrededor lo dejaran sordo a cualquier otra persona. Por ejemplo, podrían tomarle manía al clero y clamar, si son amonestados por ellos, ¿qué puede saber un simple clérigo al respecto?

Pero sus relaciones con su príncipe permanecieron inalteradas. Vio con alegría cómo este último empezaba a recoger las riendas que su padre, de carácter amable, había dejado aflojar demasiado, y esperaba que si Dios concedía unos años de paz, Juan Federico emprendería reformas reales e importantes en su gobierno, y no solo las ordenaría, sino que vería que se ejecutaran.

La esposa del Elector, Sibila, una princesa de Juliers, compartía la amistad de su marido por Lutero. El Elector se había casado con ella en 1526, después de tomar a Lutero en confianza, y ser advertido por él contra el retraso innecesario de la bendición que Dios había querido concederle. En qué pie de cordial intimidad se encontraba ella con Lutero y su esposa, lo demuestra una carta que le escribió en enero de 1529, mientras su marido estaba de viaje.

Dice que no le ocultará, como su “buen amigo y amante de la consoladora Palabra de Dios”, que encuentra el tiempo muy tedioso ahora que su señor y marido más amado está ausente, y que por lo tanto le gustaría tener una palabra de consuelo de Lutero, y estar un poco alegre con él; pero que esto es imposible en Weimar, tan lejos como está, y así encomienda todo, y a Lutero y a su querida esposa, al Dios amoroso, y pondrá su confianza en Él.

Le ruega en conclusión: “Saludará muy amablemente a su querida esposa de nuestra parte, y le deseará miles de buenas noches, y si es la voluntad de Dios, estaremos muy contentos de estar con ella algún día, y con usted también, así como con ella: esto puede creernos en todo momento”. En los últimos años de su vida, Lutero tuvo que agradecerle saludos similares e indagaciones sobre su propia salud y la de su familia.

En el décimo año del reinado del nuevo Elector, Lutero pudo dar testimonio público y confiado contra las calumnias vertidas contra su gobierno. “Ahora hay”, dijo, “gracias a Dios, una manera de vivir casta y honorable, labios veraces y una mano generosa extendida para ayudar a la Iglesia, las escuelas y los pobres; un corazón serio, constante y fiel para honrar la Palabra de Dios, para castigar a los malos, para proteger a los buenos y para mantener la paz y el orden.

Tan pura y encomiable es también su vida matrimonial, que bien puede servir de hermoso ejemplo para todos, príncipes, nobles y todo hogar cristiano, tan pacífico como un convento, que los hombres tanto suelen alabar. La Palabra de Dios se escucha ahora diariamente, y los sermones son bien atendidos, y se dan oraciones y alabanzas a Dios, por no hablar de cuánto lee y escribe el propio Elector cada día”.

Solo una cosa Lutero no podía ni quería justificar, a saber, que a veces el Elector, especialmente cuando tenía compañía, bebía demasiado en la mesa. Desgraciadamente, el vicio de la intemperancia prevalecía entonces no solo en la corte, sino en toda Alemania. Aun así, Juan Federico podía soportar una gran bebida mejor que muchos otros, y, con la excepción de este defecto, incluso sus enemigos debían reconocer que estaba dotado de grandes dones de Dios, y de toda clase de virtudes propias de un príncipe encomiable y un marido casto.

Las relaciones personales de Lutero con el Elector nunca le impidieron expresarle libremente, en sus cartas, palabras de censura así como de alabanza.

En sus conferencias académicas, Lutero dedicó sus principales esfuerzos durante varios períodos después de 1531 a la Epístola de San Pablo a los Gálatas. Ya había comenzado esta tarea antes y durante la contienda sobre las indulgencias, con el objetivo de exponer e imprimir en sus oyentes y lectores la gran verdad de la justificación por la fe, expuesta en esa Epístola con tal concisión y poder.

Esta doctrina siempre la consideró como una verdad fundamental y la base de la religión. En toda su plenitud y claridad, y con toda su vieja frescura, vigor e intensidad de fervor, ahora discutió exhaustivamente esta doctrina. Sus conferencias, publicadas, con un prefacio suyo, por el capellán de Wittenberg Rörer en 1535, contienen la exposición más completa y clásica de su doctrina paulina de la salvación.

En la introducción a estas conferencias declaró que no era nada nuevo lo que ofrecía a los hombres, pues por la gracia de Dios toda la enseñanza de San Pablo era ahora conocida; pero el mayor peligro era que el diablo volviera a robar esa doctrina de la fe y a introducir de contrabando una vez más su propia doctrina de las obras humanas y los dogmas.

Nunca se podría inculcar suficientemente en el hombre que, si la doctrina de la fe perecía, todo conocimiento de la verdad perecería con ella, pero que si florecía, también florecerían todas las cosas buenas, a saber, la verdadera religión, y la verdadera adoración y gloria de Dios. En su prefacio dice: “Un artículo —la única roca sólida— reina en mi corazón, a saber, la fe en Cristo: de la cual, a través de la cual, y hacia la cual todas mis opiniones teológicas fluyen y refluyen día y noche”. A sus amigos les dice de la Epístola a los Gálatas: “Esa es mi Epístola, que he abrazado: es mi Katie von Bora”.

Sus sermones a su congregación se vieron ahora muy obstaculizados por su estado de salud. Sin embargo, era su costumbre, después de la primavera de 1532, predicar todos los domingos en casa a su familia, sus sirvientes y sus amigos.

Pero su mayor obra teológica, que pretendía poner al servicio de todos sus compatriotas, fue la continuación y conclusión final de su traducción de la Biblia. Después de publicar en 1532 su traducción de los Profetas, que le había costado inmensos dolores e industria, solo quedaban por hacer los Apócrifos; los libros que, al sacar su edición de la Biblia, designó como de valor inferior a las Sagradas Escrituras, pero útiles y buenos para leer.

Bien podía suspirar a veces sobre el trabajo. En noviembre de 1532, estando entonces totalmente absorto en el libro del Eclesiástico, escribió a su amigo Amsdorf diciendo que esperaba escapar de esta rueda de molino en tres semanas, pero nadie puede descubrir ningún rastro de cansancio o vejación en el idioma alemán en el que revistió los proverbios y apotegmas de este libro.

A pesar de la duración del tiempo que ocupó su tarea, y de sus constantes interrupciones, ha resultado una obra de una sola forma y fundición, y muestra desde la primera página hasta la última cuán completamente estaba absorto el traductor en su tema, y sin embargo cuán estrechamente entrelazadas estaban su vida y sus pensamientos con los de sus compatriotas, para quienes escribía y cuyo idioma hablaba.

En 1534 toda su Biblia alemana estaba por fin impresa, y al año siguiente se solicitó una nueva edición. Del Nuevo Testamento, con el que Lutero había comenzado la obra, habían aparecido hasta 1533 hasta dieciséis ediciones originales y más de cincuenta reimpresiones diferentes.

Con respecto a las necesidades de la Iglesia, Lutero esperaba la energía del nuevo Elector para una vigorosa prosecución de la obra de visitación. Se había efectuado una reorganización de la Iglesia por estos medios, pero se habían puesto de manifiesto más males que curados, ni las visitaciones se habían extendido aún a todas las parroquias.

El Elector Juan ya había pedido a Lutero, junto con Jonas y Melancthon, su opinión sobre la conveniencia de reanudarlas, y solo cuatro días antes de su muerte dio instrucciones al respecto a su canciller Brück. Juan Federico, en el primer año de su gobierno, puso realmente en marcha la nueva visitación, de acuerdo con su Landtag.

El principal objetivo buscado en la actualidad era lograr una mejor disciplina entre los miembros de las diversas congregaciones, y acabar con los pecados de la embriaguez, la lujuria, los juramentos frívolos y la brujería. Ya no se requería que Lutero ni siquiera Melancthon prestaran sus servicios como visitadores: el lugar de Lutero en la comisión para la Sajonia Electoral fue ocupado por Bugenhagen. Sus propios puntos de vista y perspectivas con respecto a la condición del pueblo seguían siendo sombríos.

Se queja de que el evangelio diera tan poco fruto contra los poderes de la carne y del mundo; no esperaba ningún gran cambio general a través de medidas de derecho eclesiástico, sino que confiaba más bien en la fiel predicación de la Palabra Divina, dejando el resultado a Dios. Eran particularmente los nobles y los campesinos a quienes tenía que reprender por la resistencia abierta o secreta contra esta Palabra.

Exclama en una carta a Spalatin, escrita en 1533: “¡Oh, cuán vergonzosamente ingratos son nuestros tiempos! En todas partes nobles y campesinos conspiran en nuestro país contra el evangelio, y mientras tanto disfrutan de la libertad de él tan insolentemente como pueden; ¡Dios juzgará en el asunto!”. También tuvo que quejarse de la indiferencia y la inmoralidad en su vecindad inmediata, entre sus habitantes de Wittenberg.

Así, el día de San Juan de 1534, después de su sermón, dirigió una severa reprimenda a los borrachos que se alborotaban en las tabernas durante el tiempo del servicio divino, y exhortó a los magistrados a que cumplieran con su deber procediendo contra ellos, para no incurrir en el castigo del Elector o de Dios.

Los territorios de Anhalt, inmediatamente adyacentes a los dominios del Elector de Sajonia, se unieron ahora abiertamente a la Confesión Evangélica, de la que su príncipe, Wolfgang de Köthen, había sido durante mucho tiempo un fiel adherente; y Lutero contrajo en este lugar nuevas y estrechas amistades, como la que existía entre él y su propio Elector. Anhalt Dessau estaba bajo el gobierno de tres sobrinos de Wolfgang, a saber, Juan, Joaquín y Jorge.

Habían perdido a su padre en la primera infancia. Uno de ellos tuvo como tutor al estrictamente católico Elector de Brandeburgo, el segundo, el duque Jorge de Sajonia, y el tercero, el cardenal arzobispo Alberto. Jorge, nacido en 1507, fue nombrado en 1518 canónigo en Merseburgo, y después prebendado de la catedral de Magdeburgo. El Cardenal se había interesado particularmente por él desde su infancia, a causa de sus excelentes habilidades, y honró su cargo por su fidelidad, celo y pureza de vida. La nueva enseñanza le causó severas luchas internas.

Sus estudios teológicos le mostraron cuán podridas eran las bases del sistema romano, pero, por otro lado, la nueva doctrina despertó sospechas por su parte de que, con su defensa de la libertad evangélica y la justificación por la fe, pudiera tentar a la sedición y a la inmoralidad. Pero finalmente se ganó su corazón, cuando aprendió a conocerla en su forma pura a través de la Confesión de Augsburgo y la Apología de Melancthon, mientras que la refutación católica elaborada para la Dieta de Augsburgo excitó su disgusto.

Sus dos hermanos, cuya devoción de carácter sus enemigos no podían disputar más que la suya propia, se convirtieron también al protestantismo. En 1532 nombraron a Nicolás Hausmann, amigo de Lutero, su predicador de la corte, e invitaron a Lutero y a Melancthon a alojarse con ellos en Wörlitz. Jorge, en virtud de su cargo como archidiácono y prebendado de Magdeburgo, emprendió él mismo la visitación, e hizo examinar en Wittenberg a los candidatos para el cargo de predicador.

Lutero elogió a los dos hermanos como “príncipes rectos, de disposición principesca y cristiana”, añadiendo que habían sido educados por padres dignos y temerosos de Dios. Mantuvo una estrecha e íntima amistad con ellos, tanto personal como por carta. Una disposición a la melancolía por parte de Joaquín dio a Lutero la oportunidad de cartearse con él. Mientras lo animaba con consuelo espiritual, le recomendaba que buscara refrigerio mental en la conversación, el canto, la música y las bromas.

Así le escribió en 1534 lo siguiente: “Un corazón alegre y buen ánimo, con honor y disciplina, son la mejor medicina para un joven, sí, para todos los hombres. Yo, que he pasado mi vida en la tristeza y el cansancio, ahora busco el placer y lo tomo donde puedo... El placer en el pecado es el diablo, pero el placer compartido con gente buena en el temor de Dios, en disciplina y honor, es muy agradable a Dios. Que vuestra alteza principesca esté siempre alegre y bendecida, tanto interiormente en Cristo, como exteriormente en sus dones y cosas buenas. Él así lo quiere, y por eso nos da sus cosas buenas para que las usemos, para que seamos felices y lo alabemos para siempre”.

Durante estos años, las negociaciones relativas a los asuntos generales de la Iglesia, el restablecimiento de la armonía en la Iglesia cristiana de Occidente y la unión interna de los protestantes, continuaron, aunque lánguidamente y con poco ánimo.

Con la promesa, y a la espera de la asamblea, de un Concilio, se había concluido por fin la Paz Religiosa. Antes de finales de 1532, el Emperador logró realmente inducir al Papa Clemente, en una entrevista personal con él en Bolonia, a anunciar su intención de convocar un Concilio de inmediato. Le instó a hacerlo asustándole con la perspectiva de un sínodo nacional alemán, que incluso los estados ortodoxos del Imperio podrían resolver, en caso de que el Papa se opusiera obstinadamente a un Concilio, y en ese caso, de una posible combinación de toda la nación alemana contra la sede papal.

Sabía, en efecto, muy bien que el Santo Padre, al hacer esta promesa, no tenía ninguna intención de cumplirla. El Papa envió entonces un nuncio a los príncipes alemanes, para hacer preparativos para dar efecto a su promesa; el Emperador envió con él a un embajador propio, tanto para su control como para su apoyo.

Cuando el nuncio y el embajador llegaron a Weimar ante Juan Federico, el Elector consultó con Lutero, Bugenhagen, Jonas y Melancthon sobre el objeto de su venida, y para ello, el 15 de junio de 1533, vino en persona a Wittenberg, e hizo redactar una opinión por escrito. La invitación papal al Concilio declaraba que, de acuerdo con las demandas de los alemanes, debía ser un Concilio cristiano libre, y también que debía celebrarse de acuerdo con la antigua costumbre desde el principio.

Lutero declaró que esto era simplemente un “murmullo en la oscuridad”, mitad angelical, mitad diabólico. Porque si por las palabras “desde el principio” se entendían las primitivas asambleas cristianas, como las de los Apóstoles (Hechos 15), entonces el Concilio ahora pretendido estaba obligado a actuar según la Palabra de Dios, libremente, y sin tener en cuenta ningún Concilio futuro; un Concilio, por otro lado, celebrado según la costumbre anterior, como, por ejemplo, el de Constanza, era un Concilio contrario a la Palabra de Dios, y celebrado en mera ceguera humana y desenfreno.

El Papa, al describir el Concilio propuesto por él como libre, se estaba burlando del Emperador, de la petición de los evangélicos y de los decretos de la Dieta. ¿Cómo podría el Papa tolerar un Concilio cristiano libre cuando debe ser muy consciente de cuán desventajoso sería tal Concilio para él?

El consejo de Lutero se resumió brevemente en esto: restringirse a las meras formalidades de expresión requeridas, y esperar a acontecimientos posteriores. “Creo que es mejor”, dijo, “no ocuparnos por el momento de nada más que de lo necesario y moderado, y que no pueda dar pie al Papa o al Emperador para acusarnos de conducta intemperada. Haya o no Concilio, llegará el momento de la acción y el consejo”. Y pronto quedó bastante claro que Clemente, en cualquier caso, no convocaría un Concilio.

Ahora entró en entendimiento con el rey Francisco, que volvía a meditar un ataque contra el poder de Carlos V, escuchó su propuesta de que el Concilio podía ser abandonado, y en marzo de 1534 anunció a los príncipes alemanes que, de acuerdo con el deseo del Rey, había resuelto aplazar su convocatoria.

Cuán firmemente persistió Lutero —Concilio o no Concilio— en su oposición intransigente al sistema romano, se demostró ahora por varios de sus nuevos escritos, más especialmente por su tratado Sobre las Misas privadas y la Consagración de Sacerdotes. Con respecto a las misas privadas, y al sacrificio del Cuerpo de Cristo que se suponía que se ofrecía allí, ahora declaró que, donde la ordenanza de Cristo estaba tan completamente pervertida, el Cuerpo de Cristo ciertamente no estaba presente en absoluto, sino que simple pan y simple vino era adorado por el sacerdote en vana idolatría, y ofrecido para que otros lo adoraran de la misma manera.

Sabía cómo “vendrían a arrollarlo con las palabras, ‘Iglesia, Iglesia; costumbre, costumbre, tal como le habían respondido una vez antes en su ataque a las indulgencias; pero ni la Iglesia ni la costumbre habían sido capaces de preservar las indulgencias de su destino”. En la Iglesia, incluso bajo el Papado, reconoció un lugar santo, pues en él estaba el bautismo, la lectura del Evangelio, la oración, el Credo de los Apóstoles, etc. Pero repite ahora, lo que había dicho en sus escritos más punzantes durante las primeras luchas de la Reforma, a saber, que abominaciones diabólicas habían entrado en este lugar, y lo habían penetrado tanto con su presencia, que solo la luz del Espíritu Santo permitiría a uno distinguir entre el lugar mismo y estas abominaciones.

Contrasta a los sacerdotes que celebran misa y su apestoso óleo de consagración con el sacerdocio cristiano universal y el oficio evangélico de predicador. Al principio de este sacerdocio se adhirió todavía firmemente, a pesar de la infidelidad que veía en la gran masa de las congregaciones al carácter sacerdotal con el que el bautismo les había investido, y con la estricta guía que tenía que seguir su acción, en el nombramiento y la constitución externa de ese oficio, por las circunstancias existentes y las exigencias históricas.

Así repite lo que había dicho antes: “Todos nacemos simples sacerdotes y pastores en el bautismo; y de tales sacerdotes nacidos, ciertos son elegidos o llamados a ciertos oficios, y es su deber realizar las diversas funciones de esos oficios para todos nosotros”. Este sacerdocio universal lo afirmaría y utilizaría en la celebración del servicio divino y en la verdadera misa cristiana; y apela para ello a la verdadera adoración de Dios por una congregación evangélica. “Allí”, dice, “nuestro sacerdote o ministro está delante del altar, habiendo sido debidamente y públicamente llamado a su oficio sacerdotal; repite pública y distintamente las palabras de institución de Cristo; toma el Pan y el Vino, y los distribuye según las palabras de Cristo; y todos nos arrodillamos junto a él y a su alrededor, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, amo y sirviente, ama y criada, todos sacerdotes santos juntos, santificados por la Sangre de Cristo.

Y en tal dignidad sacerdotal nuestra estamos allí, y (como se representa en Apocalipsis 4) tenemos nuestras coronas de oro en nuestras cabezas, arpas en nuestras manos, y incensarios de oro; y no dejamos que nuestro sacerdote proclame por sí mismo la ordenanza de Cristo, sino que él es el portavoz de todos nosotros, y todos nosotros lo decimos con él desde nuestros corazones, y con sincera fe en el Cordero de Dios, Quien nos alimenta con Su Cuerpo y Sangre”.

En 1533 Erasmo publicó una obra en la que se esforzaba por efectuar a su manera el restablecimiento de la unidad en la Iglesia, exhortando a los hombres a abolir los abusos prácticos y a mostrar sumisión en las disputas doctrinales, profesando por su parte una invariable sujeción a la Iglesia. En oposición a él, Lutero dio en el clavo en un prefacio que escribió a la respuesta del teólogo de Marburgo Corvinus.

Erasmo, dijo, solo fortalecía a los papistas, que no se preocupaban en absoluto por una verdad segura para sus conciencias, sino que seguían clamando “Iglesia, Iglesia, Iglesia”. Porque él también seguía repitiendo simplemente que deseaba seguir a la Iglesia, dejando todo dudoso e indeterminado hasta que la Iglesia lo hubiera resuelto. “¿Qué”, pregunta Lutero, “se va a hacer con esas buenas almas, que, atadas en conciencia por la palabra de la verdad divina, no pueden creer doctrinas evidentemente contrarias a la Escritura? ¿Les diremos que hay que obedecer al Papa para que se preserve la paz y la unidad?”.

Cuando, por lo tanto, Erasmo buscó obtener la unidad de fe por concesiones y compromisos mutuos, Lutero respondió declarando que tal unidad era imposible, por la sencilla razón de que los católicos, por su propia jactancia de la autoridad de la Iglesia, se negaban absolutamente por su parte a hacer ninguna concesión. Pero en lo que respecta a la “unidad de caridad”, sostuvo que en ese punto los evangélicos no necesitaban ninguna amonestación, pues estaban dispuestos a hacer y sufrir todas las cosas, siempre que no se les impusiera nada contrario a la fe.

Nunca habían tenido sed de la sangre de sus enemigos, aunque estos últimos los perseguirían gustosamente con fuego y espada. En cuanto al propio Erasmo, Lutero, como ya se ha dicho, simplemente lo consideraba un escéptico, que con su actitud de sumisión a la Iglesia, buscaba solo la paz y la seguridad para sí mismo y para sus estudios y disfrutes intelectuales. Actuando según este punto de vista, Lutero, en una carta a Amsdorf, escrita en 1534, y destinada a la publicación, amontonó reproches sobre Erasmo, que sin duda pronunció con sincero celo, pero en los que su celo no le permitió formarse una estimación imparcial de su oponente o de sus escritos.

Vio el mal espíritu de Erasmo reflejado en otros hombres, que, como él, habían visto el verdadero carácter de la Iglesia romana, pero, como él también, se habían reincorporado a su comunión. Ejemplos de ello se encontraron en su viejo amigo Crotus, que ahora había entrado al servicio del cardenal Alberto, y como su “lameplatos”, como lo llamó Lutero, abusó de la Reforma; y en el teólogo Jorge Witzel, discípulo de Erasmo y estudiante en Wittenberg, que antiguamente había sido sospechoso incluso de simpatizar con los campesinos en su rebelión, y de rechazar la doctrina de la Trinidad, pero que ahora deseaba una Reforma según las ideas de Erasmo, y fue uno de los principales oponentes literarios de la Reforma luterana. Lutero, sin embargo, consideró superfluo, después de todo lo que había dicho contra el maestro, volverse también contra sus subordinados, y los meros portavoces de sus enseñanzas.

Además de la polémica de Lutero contra el catolicismo en general, hay que mencionar una nueva disputa con el duque Jorge. Este último, en 1532, había expulsado de Sajonia a algunos habitantes de Leipzig y Oschatz de inclinación evangélica, había decretado que todo el mundo debía comparecer una vez al año en la iglesia para confesarse, y había ordenado a unas setenta u ochenta familias de Leipzig, que se habían negado a hacerlo, que abandonaran sus dominios.

Lutero envió cartas, que fueron publicadas posteriormente, de consuelo a los exiliados, y de exhortación y consejo a los que estaban amenazados. El duque Jorge se quejó entonces al Elector de que Lutero estaba incitando a sus súbditos a la sedición. Lutero, en respuesta, volvió a hablar con doble vehemencia en una vindicación pública, mientras que Jorge hizo que Cochlæus escribiera contra él. Las nuevas disputas terminaron cuando los dos príncipes acordaron, en noviembre de 1533, resolver ciertos asuntos en litigio, y también se ordenó a sus teólogos que mantuvieran la paz.

Con respecto al futuro, sin embargo, Lutero había pronunciado palabras de significado y peso a sus hermanos perseguidos en Leipzig, cuando les recordó las grandes e inesperadas cosas que Dios había hecho desde la Dieta de Worms, y cuántos perseguidores sedientos de sangre había arrebatado desde entonces. “Esperemos un poco”, dijo, “y veamos lo que Dios traerá a pasar. ¿Quién sabe lo que Dios hará después de la Dieta de Augsburgo, incluso antes de que pasen diez años?”.

Firmemente, sin embargo, como Lutero se negó a escuchar cualquier rendición en materia de fe, o a cualquier sumisión a un Concilio católico del antiguo tipo, no deseaba menos adherirse lealmente a la “concordia política”. Todo su corazón y sus simpatías, como compañero cristiano y buen alemán, se volcaron con las tropas alemanas en su marcha contra los turcos, a quienes esperaba que fueran bien derrotados por el Emperador.

Nunca reflexionó sobre cuán peligrosas serían las consecuencias de una victoria decisiva de Carlos V sobre sus enemigos extranjeros para los protestantes de Alemania, y cuán divididos, por lo tanto, estos debían sentirse, al menos en sus esperanzas y deseos, durante el progreso de la guerra. Solo volvió a ver en él al “querido y buen Emperador”. Le deseó igual éxito contra su malintencionado enemigo francés.

Al Papa, especialmente, le reprochó su persistente mala voluntad hacia el Emperador. Los Papas, dijo, siempre habían sido hostiles a los Emperadores, y habían traicionado a los mejores de ellos y habían frustrado caprichosamente sus deseos.

A principios de 1534, Felipe de Hesse se puso en serio con su plan, tan trascendental para el protestantismo, de expulsar por la fuerza al rey Fernando de Würtemberg, y devolverlo al duque exiliado Ulrico. Este último, a quien la Liga Suaba en 1519, por decisión del Emperador y del Imperio, había privado de su territorio, y lo había transferido a la Casa de Austria, se alojaba con el Landgrave en 1529, con quien asistió a la conferencia de Marburgo, y compartió sus puntos de vista sobre asuntos eclesiásticos.

Desde entonces la Liga Suaba se disolvió, y Felipe aprovechó esta oportunidad favorable para intervenir en nombre de su amigo. El rey de Francia prometió su ayuda; y en Alemania, especialmente entre los católicos bávaros, prevalecía un fuerte deseo de debilitar el poder de Austria. Siendo el juicio público de Lutero de tal peso, y sus consejos tan influyentes con el elector Federico, Felipe le informó, a través del pastor Ottinger de Cassel, de sus preparativos para la guerra, no fuera que se entendiera erróneamente que estaba meditando un paso contra el Emperador.

Su intención, declaró, era simplemente “restaurar y reintegrar al duque Ulrico a sus derechos con toda justicia”, a la vista de Dios y de su Majestad Imperial. Él “no pertenecía a ninguna facción o secta”: esto, escribió Ottinger, fue “instruido por su alteza principesca para no ocultárselo a Lutero”. Este último, sin embargo, en una conferencia con su Elector y el Landgrave en Weimar, protestó contra una violación de la paz pública, por tender a traer desgracia sobre el evangelio; y el Elector, en consecuencia, se mantuvo alejado de la empresa.

Felipe, sin embargo, persistió, y la llevó a cabo con rapidez y éxito. Fernando, estando indefenso ante la ausencia del Emperador, consintió, en el tratado de Cadan, la restauración de Ulrico, quien inmediatamente se dedicó a una reforma de la Iglesia en Würtemberg. Lutero reconoció en este resultado la evidente mano de Dios, en que, contrariamente a toda expectativa, nada fue destruido y la paz fue felizmente restaurada. Dios llevaría la obra a su fin.

Mientras tanto, los aliados de Esmalcalda se aferraban tenazmente a su liga, y estaban decididos a fortalecer aún más su posición y a prepararse para todas las eventualidades. Ya no les perturbaban los escrúpulos sobre si, en caso de que el Emperador rompiera la paz, podrían atreverse a volver sus armas contra él. Los términos extorsionados al rey Fernando por la victoriosa campaña del Landgrave también estaban a su favor. Fernando, en el tratado de Cadan, prometió asegurarles contra los pleitos que la Cámara Imperial, a pesar de la Paz Religiosa, seguía interponiendo contra ellos, a cambio de lo cual Juan Federico y sus aliados consintieron en reconocer su elección como Rey de los Romanos.

Y en los intereses y para los objetivos representados por la liga, a saber, oponer un poder suficientemente fuerte y compacto al catolicismo romano y sus amenazas, se hicieron ahora esos nuevos intentos de promover la unión interna entre los protestantes, a los que Butzer había dedicado tan incesantemente sus esfuerzos, y que el Landgrave Felipe entre los príncipes consideraba de la máxima valía.

Lutero, aunque admitió haber formado una opinión más favorable de Zwinglio como hombre, desde su entrevista personal en Marburgo, no alteró en modo alguno su opinión sobre el zwinglianismo o sobre la tendencia general de sus doctrinas. Así, en una carta de advertencia enviada por él en diciembre de 1532 al burgomaestre y al consejo municipal de Münster, clasificó a Zwinglio con Münzer y otros cabecillas de los anabaptistas, como una banda de fanáticos a los que Dios había juzgado, y señaló que quien una vez siguiera a Zwinglio, Münzer o los anabaptistas, sería muy fácilmente seducido a la rebelión y a los ataques contra el gobierno civil.

A principios del año siguiente publicó una Carta a los de Fráncfort del Meno, con el fin de contrarrestar las doctrinas y agitaciones zwinglianas que allí prevalecían. También advirtió al pueblo de Augsburgo contra sus predicadores, en la medida en que pretendían aceptar la doctrina luterana del Sacramento, pero en realidad no hacían nada de eso. Se abstuvo de entrar en ninguna otra controversia contra la sustancia de las doctrinas opuestas a la suya propia. No le preocupaba tanto la victoria de su propia doctrina, que dejaba con confianza en manos de Dios, sino que, bajo el disfraz de un acuerdo con él, el error se deslizara y se practicara el engaño en un asunto tan sagrado e importante. Siempre sintió sospechas de Butzer en este punto.

Ahora veía los malos y terribles frutos de ese espíritu que había poseído a Münzer y a los anabaptistas, tales frutos como siempre había esperado de él. En Münster, donde su advertencia había pasado desapercibida, los anabaptistas eran los amos desde febrero de 1534. Como pretendidos poseedores del cristianismo en su pureza intelectual y espiritual, establecieron allí un reino de los santos, con un fanatismo sensual loco, una adoración grosera de la carne y una sed salvaje de sangre.

Este reino fue demolido al año siguiente por las fuerzas combinadas del Emperador y el obispo, pero una consecuencia ulterior de su derrota fue la exclusión del protestantismo de la ciudad, que se sometió de nuevo a la autoridad episcopal. Sobre el “sacramentarianismo” zwingliano, Lutero escribió en aquella época: “Dios eliminará misericordiosamente este escándalo, para que no tenga que ser eliminado por la fuerza, como el de Münster”.

Butzer, sin embargo, no se dejó disuadir ni cansar. Su deseo era que el acuerdo en doctrina que ya se había alcanzado entre Lutero y los alemanes del sur admitidos en la Liga Suaba, fuera pública y enfáticamente reconocido y expresado. Trabajó y esperó convencer incluso a la gente de Zúrich y a los demás suizos de que atribuían —como, de hecho, hacían— un significado demasiado duro a las doctrinas de Lutero, y así inducirlos a reconciliarlas lo más posible con las suyas propias. Pero no se les pudo persuadir más que a admitir que el Cuerpo de Cristo estaba realmente presente en el Sacramento, como alimento para las almas de los que participaban con fe.

Sospechaban tanto, desde su punto de vista, de sus intentos de mediación, como Lutero lo hacía desde el suyo. Butzer representó al Landgrave que las ciudades del sur de Alemania, sus aliadas, estaban unidas en doctrina, y que la única objeción planteada por los suizos era la noción de que Cristo y Su Cuerpo se convertían en “alimento para el estómago” real, una noción que Lutero también se negó por completo a admitir. Porque cuando este último dijo que el Cuerpo de Cristo se comía con la boca, explicó al mismo tiempo que la boca en realidad solo tocaba el pan y no alcanzaba este Cuerpo, y que su doctrina era simplemente una declaración de una unidad sacramental, en la medida en que la boca come el pan que está unido al cuerpo en el Sacramento. El asunto, dijo Butzer, era una mera disputa sobre palabras, y solo era tan difícil de resolver porque se habían “insultado y enviado mutuamente al diablo demasiado”.

El Landgrave Felipe escribió a Lutero, y Lutero repitió ahora con fervor su propio deseo de una “unión bien establecida”, que permitiera a los protestantes oponer un frente común a la arrogancia inmoderada de los papistas. Solo le advirtió de nuevo que el asunto no permaneciera “podrido e inestable en sus cimientos”. El Landgrave dispuso entonces, con la aprobación de Lutero, una conferencia entre Melancthon y Butzer en Cassel para el 27 de diciembre de 1534. Lutero les envió una Consideración, sobre si la Unidad es posible o no.

Repitió en este tratado, con estudiada precisión y énfasis, aquellos principios de su doctrina a los que Butzer se había referido. El asunto, dijo, no debía permanecer incierto o ambiguo. Pero cuando Butzer estuvo ahora de acuerdo con la propia opinión de Lutero, y le envió a Wittenberg una explicación de que el Cuerpo de Cristo estaba verdaderamente presente, pero no como alimento para el estómago, Lutero, en enero de 1535, declaró como su juicio, que, puesto que los predicadores del sur de Alemania estaban dispuestos a enseñar de acuerdo con la Confesión de Augsburgo, él, por su parte, ni podía ni quería rechazar tal concordia; y puesto que confesaban distintamente que el Cuerpo de Cristo estaba real y sustancialmente presentado y comido, no podía, si sus corazones estaban de acuerdo con sus palabras, encontrar falta en estas palabras.

Solo preferiría, como todavía había demasiada desconfianza entre sus propios hermanos, que el acto de concordia no se concluyera tan repentinamente, sino que se diera tiempo para una tranquilidad general. “Así”, dijo, “nuestra gente podrá moderar su sospecha o mala voluntad, y finalmente dejarla caer; y si así las aguas turbias se calman en ambos lados, se podrá lograr en última instancia una unión real y permanente”. De los suizos no se hizo caso en estas negociaciones.

Mientras tanto, Butzer y Felipe tuvieron que contentarse con esto; ¿y no fue un paso importante hacia adelante? Esta obra de unión, junto con el Concilio que debía ayudar a unir a toda la Iglesia, ocupó un lugar destacado durante los siguientes años de la vida y las labores de Lutero.