Llamado a Wittenberg. Viaje a Roma

WITTENBERG era en aquel entonces la más joven de las universidades alemanas. Fue fundada en 1502 por el Elector Federico el Sabio de Sajonia, un hombre preeminente entre los príncipes alemanes, no sólo por su prudencia y circunspección, sino también por su fiel cuidado de su país, su genuino amor al conocimiento y su profundo sentimiento religioso. Su país no era rico.

La propia Wittenberg era una ciudad pobre, mal construida, de unos tres mil habitantes. Pero el Elector demostró su sabiduría sobre todo por la correcta elección de los hombres a los que consultó en su obra, y a cuyas manos confió su dirección. Éstos, a su vez, tuvieron mucho cuidado en seleccionar profesores talentosos y dignos de confianza para la institución, que debía depender para su éxito de los atractivos que ofrecía el saber puro, y no de los de la ostentación externa y un estilo de vida lujoso entre los estudiantes. Federico confió la supervisión de la teología a Staupitz, a quien personalmente tenía en alta estima, y quien, junto con el erudito y versátil Martín Pollich de Melrichstadt, ya había sido el más activo a su servicio en la promoción de la fundación de la universidad.

El propio Staupitz entró en la facultad de teología como su primer decano. La multiforme actividad de su Orden, y los viajes que ésta conllevaba, le impedían una dedicación constante o regular a sus deberes. Pero en su misma calidad de vicario general, se esforzaba por atender las necesidades teológicas de la universidad y, por medio de la educación así ofrecida, por ayudar a los miembros de su Orden. Ya antes de esto los monjes agustinos habían tenido un asentamiento en Wittenberg, aunque se sabe poco al respecto. En 1506 se construyó para ellos un hermoso convento. En poco tiempo, jóvenes internos de este convento, y después más monjes de la misma Orden que vinieron de otras partes, entraron en la universidad como estudiantes, y obtuvieron grados académicos.

El santo patrón de la universidad era, junto a la Virgen María, San Agustín. Trutvetter de Erfurt se convirtió en profesor de teología en Wittenberg en 1507. Fue a principios del invierno de 1508-9, cuando Staupitz, que había sido reelegido por segunda vez, era todavía decano de la facultad de teología, cuando Lutero fue llamado repentina e inesperadamente allí. Tenía que obedecer no sólo el consejo y el deseo de un amigo cariñoso, sino la voluntad del principal de su Orden.

Como hasta ahora simplemente se había graduado como maestro en filosofía, y no se había calificado académicamente para ser profesor de teología, Lutero al principio sólo fue llamado a dar clases sobre aquellas materias filosóficas que, como hemos visto, ocuparon sus estudios en Erfurt. Es cierto que se había confiado estas tareas a teólogos, al igual que, aquí en Wittenberg, el primer decano de la facultad de filosofía era teólogo y, además, miembro de la Orden Agustina. Pero desde el principio, Lutero estaba ansioso por cambiar la provincia de la filosofía por la de la teología, queriendo decir con ello, como él mismo lo expresó, aquella teología que escudriñaba el mismo núcleo de la nuez, el corazón del trigo, el tuétano de los huesos. Hasta ahora, ya confiaba en haber encontrado un terreno seguro para su fe cristiana, así como para su vida interior, y habiéndolo encontrado, en poder empezar a enseñar a otros. En efecto, mientras se dedicaba con ahínco a sus primeras clases de filosofía, se preparaba para obtener sus grados de teología.

Aquí también tuvo que empezar con su bachillerato, que comprendía de hecho tres pasos diferentes en la facultad de teología, cada uno de los cuales debía alcanzarse mediante un examen y una disputa. El primer paso era el de bachiller en conocimientos bíblicos, que le capacitaba para dar clases sobre las Sagradas Escrituras. El segundo, o el de Sentenciario, era necesario para dar clases sobre el principal compendio de la teología escolástica medieval, las llamadas Sentencias de Pedro Lombardo, cuyo debido cumplimiento conducía a la consecución del tercer paso.

Por encima del bachillerato, con sus tres grados, estaba el rango de licenciado, que daba derecho a enseñar toda la teología, y por último la admisión formal y solemne como doctor en teología. Ya el 9 de marzo de 1509, Lutero había alcanzado su primer paso en el bachillerato. Al cabo de seis meses estaba capacitado, por los estatutos de la universidad, para alcanzar el segundo paso, y en el transcurso de los seis meses siguientes lo alcanzó realmente.

Pero antes de obtener sus nuevos derechos como Sentenciario, fue llamado de nuevo por las autoridades de su Orden a Erfurt. La razón no la sabemos; sólo sabemos que ingresó en la facultad de teología de allí como profesor, recibiendo, al mismo tiempo, el reconocimiento del rango académico que había adquirido en Wittenberg. En Erfurt permaneció unos tres trimestres, o dieciocho meses. Después de eso regresó a la universidad de Wittenberg.

Trutvetter, hacia finales de 1510, había recibido una llamada de vuelta a Erfurt desde Wittenberg. El vacío causado por su llamada puede tener algo que ver con el regreso de Lutero allí. En cualquier caso, su posición en Wittenberg era ahora muy diferente de la que había tenido anteriormente. Ningún teólogo, superior a él en edad o fama, estaba ya por encima de él.

Sin embargo, al poco tiempo, Lutero recibió otro encargo de su Orden; una prueba de la confianza depositada también en su celo por la Orden, su comprensión práctica y su energía. Se trataba de un asunto en el que, por deseo de Staupitz, otros conventos agustinos de Alemania debían entrar en unión con los conventos reformados y el vicario de la Orden. Como se había suscitado oposición, Lutero en 1511, sin duda a sugerencia de Staupitz, fue enviado por este asunto a Roma, donde debía darse la decisión. El viaje de ida y vuelta podía durar fácilmente seis semanas o más.

Según la regla y la costumbre, siempre se enviaban dos monjes juntos, y se les daba un hermano lego para el servicio y la compañía. Solían hacer el camino a pie. En Roma, los hermanos de la Orden eran recibidos por el monasterio agustino de Maria del Popolo. Así, Lutero partió hacia la gran capital del mundo, hacia el trono del Jefe de la Iglesia. Permaneció allí cuatro semanas, desempeñando sus funciones y rodeado de todos sus monumentos y reliquias de interés eclesiástico.

No se nos ha transmitido ningún relato definido del resultado del negocio que tuvo que realizar. Sólo sabemos que Staupitz, el vicario de la Orden, mantuvo después relaciones amistosas con los conventos que se habían opuesto a su plan, y que se abstuvo de insistir en más innovaciones inoportunas. Para nosotros, sin embargo, las partes más importantes de este viaje son las observaciones y experiencias generales que Lutero hizo en Italia, y, sobre todo, en la propia cátedra papal. Se refiere a menudo a ellas más tarde en sus discursos y escritos, en medio de su trabajo y su lucha, y nos dice claramente lo importante que fue para él después todo lo que allí vio y oyó.

La devoción de un peregrino le inspiró al llegar a la ciudad que durante mucho tiempo había considerado con santa veneración. Había sido su deseo, durante sus tribulaciones y búsquedas del corazón, hacer un día una confesión regular y general en esa ciudad. Cuando la vio, cayó en tierra, levantó las manos y exclamó: "¡Salve, santa Roma!". Era verdaderamente santificada, declaró después, por los bienaventurados mártires, y su sangre que había corrido dentro de sus muros.

Pero añadió, con indignación hacia sí mismo, cómo había corrido como un santo loco en peregrinación por todas las iglesias y catacumbas, y había creído lo que resultó ser un montón de mentiras e imposturas. Con gusto habría hecho entonces algo por el bienestar de las almas de sus amigos mediante la lectura de misas y actos de devoción en lugares de especial santidad. Sentía verdadera pena, nos dice, de que sus padres estuvieran todavía vivos, ya que podría haber realizado algún acto especial para liberarlos de las penas del purgatorio.

Pero en todo esto no encontró verdadera paz mental: al contrario, su alma se agitó hasta la conciencia de otro camino de salvación que ya había empezado a amanecer en él. Mientras subía, de rodillas y en oración, las escaleras sagradas que se decía que conducían a la sala del juicio de Pilato, y a donde, hasta el día de hoy, los fieles son invitados por la promesa de las absoluciones papales, pensó en las palabras de San Pablo en su Epístola a los Romanos (1:17), "El justo vivirá por la fe". En cuanto a la iluminación y el consuelo espirituales, no encontró ninguno entre los sacerdotes y monjes de Roma.

Le impresionó, en efecto, la administración externa de los negocios y la buena disposición de los asuntos legales en la sede papal. Pero le escandalizó todo lo que observó de la vida y las acciones morales y religiosas en este centro del cristianismo; la inmoralidad del clero, y en particular de los más altos dignatarios de la Iglesia, que se creían muy virtuosos si se abstenían de las ofensas más graves; la desenfrenada ligereza con que se trataban los nombres y las cosas más sagradas; la frívola incredulidad, expresada abiertamente entre ellos por los pastores espirituales y los maestros de la Iglesia. Se queja de que los sacerdotes se apresuran en la misa como si estuvieran haciendo juegos malabares; mientras él leía una misa, se encontraba con que habían terminado siete: uno de ellos le instó una vez a darse prisa diciéndole: "Sigue, sigue, y date prisa en enviar a su Hijo a casa de Nuestra Señora".

Oyó incluso chistes sobre los sacerdotes cuando consagraban las formas en la misa, repitiendo en latín las palabras: "Pan eres, y pan te quedarás: vino eres, y vino te quedarás". A menudo comentó en años posteriores cómo aplicaban en son de burla el término "buen cristiano" a los que eran lo suficientemente estúpidos como para creer en la verdad cristiana, y para escandalizarse por cualquier cosa que se dijera en contra. Nadie, declaraba, creería qué villanías y hechos vergonzosos estaban entonces en boga, si no los hubieran visto y oído con sus propios ojos y oídos. Pero la verdad de su testimonio es confirmada por los mismos hombres cuya vida y conducta le escandalizaron y repugnaron tanto. Debió de indignarse, además, por el tono despectivo con que se hablaba de los "estúpidos alemanes" o "bestias alemanas", como personas que no merecían ninguna atención ni respeto en Roma.

Se asombró de la pompa y el esplendor que rodeaban al Papa cuando aparecía en público. Habla, como testigo ocular, de las procesiones, como las de un monarca triunfante. Pero las horribles historias estaban entonces todavía frescas en Roma del difunto Papa Alejandro y sus hijos, el asesinato de su hermano, el envenenamiento, el incesto y otros crímenes. Del entonces Papa, Julio II, Lutero no oyó nada, excepto que manejaba sus asuntos temporales con energía y astucia, hacía la guerra, recaudaba dinero y contraía y disolvía, entraba y rompía alianzas políticas. En el momento de la visita de Lutero, estaba regresando de una campaña en la que había dirigido en persona el sangriento asedio de una ciudad.

Lutero no dejó de observar que había establecido en la ciudad sagrada un excelente cuerpo de policía, y que hacía que las calles se mantuvieran limpias, de modo que no había mucha peste. Pero lo consideraba simplemente como un hombre de mundo, y después fulminó contra él como un hombre fuerte de sangre.

Sin embargo, todas estas experiencias en Roma no sirvieron entonces para hacer tambalear la fe de Lutero en la autoridad de la jerarquía que tenía tan indignos ministros; aunque, más tarde, cuando se vio obligado a atacar al propio Papado, le facilitaron la tarea de formar su juicio y sus conclusiones. "No habría dejado de ver Roma", declaró entonces, "por cien mil florines, porque entonces podría haber sentido alguna aprensión de haber hecho injusticia al Papa. Pero como vemos, hablamos".

Durante su visita también vagó entre las ruinas de la antigua capital del mundo, y se asombró de los restos del esplendor mundano de antaño. Las obras del nuevo arte que el Papa Julio empezaba entonces a hacer surgir, no parecen haber llamado especialmente su atención. El Papa estaba entonces progresando en la construcción de la nueva iglesia de San Pedro. La indulgencia, cuya recaudación debía permitir la finalización de esta vasta empresa, condujo después a la lucha entre el monje agustino y el Papado.