Nacimiento y Padres (1483)

El 10 de noviembre de 1483, en Eisleben, Sajonia, nació el primer hijo de Hans y Margaret Luder, una joven pareja. Allí, Hans se ganaba la vida como minero. El niño fue Martín Lutero.

Sus padres se habían mudado poco antes desde Möhra, el antiguo hogar de su familia. Este lugar, llamado en antiguos registros More y More, se encuentra entre las bajas colinas donde la cadena de alturas boscosas de Turingia se extiende hacia el oeste, hacia el valle del Werra, a unas ocho millas al sur de Eisenach y cuatro millas al norte de Salzungen, cerca del ferrocarril que ahora conecta estas dos ciudades. Lutero, por lo tanto, proviene del centro mismo de Alemania. El gobernante allí era el Elector de Sajonia.

Möhra era una aldea insignificante, sin siquiera un sacerdote propio, y con solo una capilla afiliada a la iglesia de la parroquia vecina. La población consistía en su mayor parte de campesinos independientes, con casa y granja, ganado y caballos. Además, en el siglo XV se realizaba minería allí, y se descubría cobre en el esquisto de cobre, de lo cual los nombres de Schieferhalden y Schlackenhaufen aún sobreviven para recordárnoslo. El suelo no era muy favorable para la agricultura, y consistía en parte de páramos, lo que le dio al lugar su nombre. Los campesinos que poseían tierras se veían obligados a trabajar muy duro. Eran una raza fuerte y robusta.

De este campesinado surgió Lutero. "Soy hijo de campesino", le dijo una vez a Melanchthon en una conversación. "Mi padre, mi abuelo, todos mis antepasados fueron campesinos de pura cepa".

Los familiares de su padre se encontraban en varias familias y casas en Möhra, e incluso dispersos por el campo circundante. El nombre entonces se escribía Luder, y también Ludher, Lüder y Leuder. Encontramos el nombre de Luther por primera vez como el de Martín Lutero, el profesor de Wittenberg, poco antes de que comenzara su guerra de Reforma, y de él fue adoptado por las otras ramas de la familia.

Originalmente no era un apellido, sino un nombre de pila, idéntico a Lothar, que significa uno renombrado en la batalla. Un escudo de armas muy singular, que consiste en una ballesta, con una rosa a cada lado, se había transmitido a través de, sin duda, muchas generaciones en la familia, y se puede ver en el sello del hermano de Lutero, Jacobo. Se desconoce el origen de estas armas; el diseño lleva a la conclusión de que la familia debe haberse mezclado con otra por matrimonio o por sucesión de su propiedad. Existen registros contemporáneos que muestran cuán notablemente los parientes de Lutero, en Möhra y en el distrito, compartían el carácter robusto del campesinado local, siempre listos para la autoayuda e igualmente listos para los puñetazos.

Firme y resueltamente, durante muchas generaciones, y en medio de graves persecuciones y desórdenes, como los que visitaron Möhra en particular durante la Guerra de los Treinta Años, esta raza mantuvo su posición. Tres familias de Lutero existen allí en la actualidad, que se dedican a la agricultura; y un parecido sorprendente con los rasgos de Martín Lutero aún se puede rastrear en muchos de sus descendientes, e incluso en otros habitantes de Möhra.

No menos notables, como lo señaló alguien que está familiarizado con la gente actual del lugar, son la profundidad de sentimiento y el fuerte sentido común que los distingue, en general, hasta el día de hoy. La casa en la que vivió el abuelo de Lutero, o más bien la que se construyó posteriormente en el mismo sitio, aún se puede, se cree, pero no con certeza, identificar. Cerca de esta casa se encuentra ahora una estatua de Lutero en bronce.

En Möhra, entonces, el padre de Lutero, Hans, había crecido hasta la edad adulta. El nombre de su abuelo era Enrique, pero no oímos nada de él durante la época de Lutero. Su abuela murió en 1521. El apellido de soltera de su madre era Ziegler; luego encontramos parientes suyos en Eisenach; el otro relato antiguo, que hacía su apellido de soltera Lindemann, probablemente se originó al confundirla con la abuela de Lutero.

Lo que trajo a Hans a Eisleben fue la minería de cobre, que aquí, y especialmente en el condado de Mansfeld, al que pertenecía Eisleben, había prosperado hasta un punto nunca antes conocido en los alrededores de Möhra, y estaba incluso entonces en pleno apogeo de actividad. En Eisleben, los asentamientos de mineros pronto formaron dos nuevos barrios de la ciudad.

Hans tenía, como sabemos, dos hermanos, y muy posiblemente había más de la familia, por lo que la herencia paterna tuvo que dividirse. Evidentemente, era el mayor de los hermanos, de los cuales uno, Heinz, o Enrique, que poseía una granja propia, aún vivía en 1540, diez años después de la muerte de Hans. Pero en Möhra no se reconocía la ley de primogenitura, que otorga la posesión de la tierra al hijo mayor; o la propiedad se dividía por igual, o, como era costumbre en otras partes del país, la propiedad recaía en el hijo menor. Esta costumbre fue mencionada en años posteriores por Lutero en su comentario de que en este mundo, según el derecho civil, el hijo menor es el heredero de la casa de su padre.

No debemos omitir mencionar las otras razones que se han dado para su partida de su antiguo hogar. Se ha afirmado repetidamente, en tiempos recientes, e incluso por escritores protestantes, que el padre de nuestro gran Reformador había tratado de escapar de las consecuencias de un crimen cometido por él en Möhra. El asunto es el siguiente: en vida de Lutero, su oponente católico Witzel le gritó a Jonas, un amigo de Lutero, en el calor de una pelea: "Podría llamar al padre de tu Lutero un asesino". Veinte años después, el autor anónimo de una obra polémica que apareció en París llama al Reformador "el hijo del asesino de Möhra".

Con estas excepciones, no se puede encontrar ni rastro de ninguna historia de este tipo, en los escritos de amigos o enemigos, en ese siglo ni en el siguiente. Fue a principios del siglo XVIII, en un informe oficial sobre la minería en Möhra, que la historia, evidentemente basada en la tradición oral, asumió de repente una forma más definida; la declaración era que el padre de Lutero había matado accidentalmente a un campesino que cuidaba unos caballos que pastaban. Esta historia ha sido contada a viajeros en nuestro tiempo por gente de Möhra, que han llegado incluso a señalar el prado fatal.

Nos vemos obligados a mencionarla, no, por cierto, como algo mínimamente autenticado, sino simplemente por la autoridad que se le ha atribuido recientemente a la tradición. Porque es evidente que lo que ahora es un rumor en Möhra era una historia totalmente desconocida allí no hace muchos años, fue introducida por primera vez por extraños y desde entonces ha tenido varias variaciones en sus manos.

La idea de un criminal que huye de Möhra a Mansfeld, que estaba a solo unas pocas millas de distancia y estaba igualmente sujeto al Elector de Sajonia, es absurda, y en este caso es extrañamente inconsistente con la honorable posición que pronto alcanzó, como veremos, el propio Hans Lutero en Mansfeld. Además, el hecho mismo de que el comentario rencoroso de Witzel fuera conocido desde hacía mucho tiempo por los enemigos de Lutero, junto con el hecho de que nunca lo aprovecharon, muestra claramente lo poco que se atrevieron a convertirlo en un motivo de reproche serio.

Lutero, durante su vida, tuvo que oír de ellos que su padre era un hereje bohemio, su madre una mujer de mala reputación, empleada en los baños, y él mismo un niño cambiado, nacido de su madre y el diablo. ¡Con qué triunfo habrían hablado del asesinato u homicidio cometido por su padre, si la acusación hubiera admitido pruebas! Cualquiera que sea el suceso que haya dado origen a tal historia, no tenemos derecho a atribuirlo ni a ninguna falta ni a ningún crimen del padre.

No es necesario añadir más sobre este tema; las dos extrañas afirmaciones que hemos mencionado no intentan establecer ninguna conexión definida entre el supuesto crimen y la mudanza a Eisleben.

El día, e incluso la hora exacta, en que su primogénito vino al mundo, la madre de Lutero lo guardó cuidadosamente en su mente. Fue entre las once y las doce de la noche. De acuerdo con la costumbre de la época, fue bautizado en la Iglesia de San Pedro al día siguiente. Era la fiesta de San Martín, y fue llamado así por ese santo. La tradición aún identifica la casa donde nació; se encuentra en la parte baja de la ciudad, cerca de la Iglesia de San Pedro.

Varios incendios, que devastaron Eisleben, la han dejado intacta. Pero del edificio original solo quedan las paredes de la planta baja: dentro de estas hay una habitación que da a la calle, que se señala como aquella donde Lutero vio la luz por primera vez. La iglesia fue reconstruida poco después de su nacimiento, y luego se llamó así por San Pedro y San Pablo; la pila bautismal actual aún conserva, se dice, algunas partes de la antigua.

Cuando el niño tenía seis meses, sus padres se mudaron a la ciudad de Mansfeld, a unas seis millas de distancia. Tal era el número de mineros que entonces se agolpaban en Eisleben, el lugar más importante del condado, que podemos entender bien cómo el padre de Lutero no logró allí sus expectativas, y fue en busca de mejores perspectivas a la otra capital del rico distrito minero.

Aquí, en Mansfeld, o, más estrictamente, en Bajo Mansfeld, como se le llama, por su posición, y para distinguirlo de Claustro-Mansfeld, llegó entre un pueblo cuya vida y trabajo estaban dedicados a la minería. La ciudad en sí se encontraba a orillas de un arroyo, rodeada de colinas, al borde de la región de Harz. Sobre ella se elevaba el majestuoso castillo de los Condes, a quienes pertenecía el lugar. El carácter del paisaje es más severo y el aire más duro que en los alrededores de Möhra. El propio Lutero llamó a sus compatriotas de Mansfeld hijos del Harz. En general, esta gente de Harz es mucho más ruda que los turingios.

Aquí también, al principio, los padres de Lutero tuvieron que luchar mucho para salir adelante. "Mi padre", dijo el Reformador, "era un pobre minero; mi madre cargaba toda la leña sobre su espalda; trabajaron hasta los huesos para criarnos: nadie hoy en día tendría tanta resistencia".

Sin embargo, no debe olvidarse que cargar leña en aquellos días era menos un signo de pobreza que ahora. Gradualmente sus asuntos mejoraron. Toda la explotación de las minas pertenecía a los Condes, y arrendaban porciones individuales, llamadas hornos de fundición, a veces de por vida, a veces por un período de años. Hans Lutero logró obtener dos hornos, aunque solo en un arrendamiento por años. Debe haber ascendido en la estima de sus conciudadanos incluso más rápidamente que en prosperidad exterior.

La magistratura de la ciudad estaba compuesta por un alguacil, los principales terratenientes y cuatro miembros de la comunidad. Entre estos cuatro, Hans Lutero aparece en un documento público ya en 1491. Sus hijos eran lo suficientemente numerosos como para causarle constante ansiedad por su manutención y educación: había al menos siete de ellos, ya que conocemos a tres hermanos y tres hermanas del Reformador.

La familia Lutero nunca llegó a ser una de las familias ricas de Mansfeld, que poseían hornos por herencia y con el tiempo se convirtieron en terratenientes; pero se asociaron con ellos, y en algunos casos los contaron entre sus amigos íntimos. El viejo Hans también era conocido personalmente por sus Condes, y era muy estimado por ellos. En 1520, el Reformador apeló públicamente a su conocimiento personal de su padre y de él mismo, contra las calumnias que circulaban sobre su origen.

Hans, con el tiempo, se compró una casa de vivienda sustancial en la calle principal de la ciudad. Una pequeña parte de ella permanece en pie hasta el día de hoy. Todavía se puede ver una puerta de entrada, con un arco de arenisca bien construido, que lleva las armas de Lutero de ballesta y rosas, y la inscripción J. L. 1530. Esto fue, sin duda, obra de Jacobo Lutero, en el año en que murió su padre Hans, y él tomó posesión de la propiedad. Solo recientemente la piedra se ha deteriorado hasta el punto de que las armas y parte de la inscripción se han desprendido.

Los primeros relatos personales que tenemos de los padres de Lutero datan de la época en que ya compartían el honor y la fama adquiridos por su hijo. Lo visitaban con frecuencia en Wittenberg y se movían con sencilla dignidad entre sus amigos. El padre, en particular, Melanchthon lo describe como un hombre que, por la pureza de su carácter y conducta, se ganó el afecto y la estima universal.

De la madre dice que la digna mujer, entre otras virtudes, se distinguió sobre todo por su modestia, su temor de Dios y su constante comunión con Dios en la oración. El amigo de Lutero, el predicador de la corte Spalatin, habló de ella como una mujer rara y ejemplar. En cuanto a su apariencia personal, el suizo Kessler los describe en 1522 como personas pequeñas y bajas, superadas con creces por su hijo Martín en altura y complexión; añade, también, que eran de tez oscura. Cinco años después, Lucas Cranach pintó sus retratos: estos se pueden ver ahora en Wartburg, y son los únicos de esta pareja que poseemos.

En estos retratos, los rasgos de ambos padres tienen cierta dureza; indican un trabajo severo durante una larga vida. Al mismo tiempo, la boca y los ojos del padre muestran una expresión inteligente, vivaz, enérgica e inteligente. También ha conservado, como observó su hijo Martín, hasta la vejez un "cuerpo fuerte y robusto".

La madre parece más cansada por la vida, pero resignada, tranquila y meditativa. Su rostro delgado, con sus grandes huesos, presenta una mezcla de dulzura y gravedad. Spalatin se asombró, al verla por primera vez en 1522, de lo mucho que Lutero se parecía a ella en porte y rasgos. De hecho, se observa cierto parecido entre él y su retrato, en los ojos y la parte inferior de la cara. Al mismo tiempo, por lo que se sabe de la apariencia de los Lutero que vivieron después en Möhra, también debió parecerse a la familia de su padre.