El trabajo posterior de Lutero, escritos y progreso interior, hasta 1520

Lutero consideraba su disputa en Leipzig como una pérdida de tiempo. Anhelaba volver a su trabajo en Wittenberg. De hecho, seguía dedicado en cuerpo y alma a sus deberes oficiales allí, aunque para el historiador, por supuesto, su trabajo y sus luchas en el ámbito más amplio y general de la Iglesia son los que más atención requieren. Bien podía reñir con las ocasiones que constantemente le llamaban a ello, como otras tantas interrupciones de su verdadera vocación.

Su energía allí en el púlpito era tan constante como su energía en la cátedra del profesor. Resplandecía de celo por desplegar la única verdad de la salvación desde su fuente original, las Escrituras, y por declararla e imprimirla en el corazón de sus jóvenes alumnos y de su congregación de Wittenberg, de cultos e incultos, de grandes y pequeños. Pero también deseaba presentarla a sus alumnos como una verdad para la vida.

Con este objeto, continuó activo con su pluma, tanto en lengua latina como alemana. Se alegraba de pasar a esto desde las cuestiones de controversia eclesiástica, que habían constituido el tema de su disputa, y de los escritos que se referían a ella. Le bastaba con mostrar simplemente el amor misericordioso de Dios y del Salvador Cristo, señalar el camino sencillo de la fe y destruir toda confianza en las meras obras externas, en el propio mérito y la virtud.

Sólo en esta medida, y porque la autoridad pretendida por la Iglesia se oponía a esta verdad y a este camino de salvación, se vio obligado también aquí, y ante su congregación, a blandir la espada de su elocuencia contra esa autoridad, y lo hizo con un celo sin importarle las consecuencias.

En todo lo que hacía, tanto en sus clases como en sus sermones, en su exposición de la palabra de Dios en particular, como en su propia polémica, siempre ponía toda su personalidad en el tema. Le vemos conmovido interiormente y a menudo entusiasmado por el mensaje gozoso que él mismo había aprendido, y que tenía que anunciar a los demás, inspirado por el amor a sus hermanos cristianos, a los que querría ayudar a salvar, y celoso hasta la ira por la causa de su Señor.

Al mismo tiempo, no se puede negar que a menudo se dejaba llevar por la vehemencia de sus opiniones, que veían enseguida en cada oponente un enemigo intransigente de la verdad; y que su temperamento naturalmente apasionado se agitaba a menudo con fuerza, aunque incluso entonces todo su tono y comportamiento se mezclaba con arrebatos del celo más noble y puro.

En sus clases académicas, Lutero seguía siendo fiel a la senda que había trazado al entrar en la facultad de teología. Quería simplemente exponer la palabra revelada de Dios, explicando los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento; aunque se esforzaba en estas clases, en las que dedicaba varios trimestres al estudio de un solo libro, por explicar a fondo y de forma impresionante las doctrinas más importantes de la fe y la conducta cristianas.

Así se ocupó durante la época de la contienda sobre las indulgencias, y después del otoño de 1516, de la Epístola a los Gálatas, en la que encontró comprendida clara y brevemente la verdad fundamental de la salvación, la doctrina del camino de la fe, de las leyes de Dios de exigencias y castigos, y de la gracia evangélica. Luego volvió de nuevo a los Salmos, insatisfecho con su propia exposición anterior de los mismos.

Había enviado a la imprenta su exposición de la Epístola de San Pablo mientras se dedicaba a sus preparativos para la disputa de Leipzig. Sus oponentes, dice aquí, podrían ocuparse de sus asuntos mucho más grandes, de sus indulgencias, de sus bulas papales, del poder de la Iglesia, etc.; él se retiraría a asuntos más pequeños, a las Sagradas Escrituras y al Apóstol, que no se llamaba a sí mismo príncipe de los Apóstoles, sino el menor de los Apóstoles. También ahora comenzó la impresión de su obra sobre los Salmos.

Multitudes de oyentes se reunían a su alrededor; su auditorio a veces llegaba a más de cuatrocientas personas. Durante los tres años siguientes al estallido de la disputa sobre las indulgencias, el número de los que se matriculaban anualmente en la universidad se triplicó. Lutero escribió a Spalatin que el número de estudiantes aumentaba poderosamente, como un río desbordado; la ciudad ya no podía contenerlos, muchos tenían que volver a marcharse por falta de viviendas.

A esta prosperidad de la universidad contribuyó especialmente Melanchthon. Había sido nombrado, como ya hemos mencionado, primer profesor de griego por el Elector, y además de los jóvenes teólogos, atrajo a sus clases a otros estudiantes. De mayor importancia aún para Lutero y su obra fue la amistad personal y la comunidad de ideas, convicciones y aspiraciones que habían unido a los dos hombres en una estrecha intimidad desde su primer encuentro. Sus caminos en la vida habían sido hasta entonces muy diferentes.

Felipe Schwarzerd, apodado Melanchthon, nacido en 1497 en el seno de una familia burguesa de la pequeña ciudad de Bretten, en el Palatinado, había pasado una juventud feliz, y se había desarrollado armoniosa y pacíficamente hasta la edad adulta. Desde muy joven tuvo maestros capaces para su educación, y estuvo bajo la protección del gran filólogo Reuchlin, que era hermano de su abuela. Entonces dio muestras de unos dones mentales maravillosamente ricos y de una maduración temprana. Además de los clásicos, aprendió matemáticas, astronomía y derecho.

También estudió las Escrituras, llegó a amarlas, e incluso cuando era joven se había familiarizado con su contenido, sin haber tenido que aprender primero a conocer su valor por un pesado sentimiento de necesidad interior, por luchas internas o por un largo hambre insatisfecha del alma. Así, a los diecisiete años ya era maestro en artes, y a los veintiuno fue nombrado profesor en Wittenberg.

El joven, con un cuerpo insignificante y delicado, y un comportamiento tímido y torpe, pero con una frente hermosa y poderosa, una mirada inteligente y unos rasgos refinados y pensativos, borró de un plumazo, con su discurso inaugural, cualquier duda que surgiera de su aspecto juvenil.

En este discurso, sin embargo, ya declaró que el principal objetivo de los estudios clásicos era enseñar a los teólogos a beber de la fuente original de la Sagrada Escritura. Él mismo dio una clase sobre el Nuevo Testamento inmediatamente después de una sobre Homero. Y fue la concepción luterana de la doctrina de la salvación la que adoptó en su propio estudio continuado de la Biblia.

El año de su llegada a Wittenberg celebró a Lutero en un poema. Le acompañó a Leipzig. Durante la disputa allí se dice que ayudó a su amigo con sugerencias ocasionales o notas de argumentación, y que con ello despertó la ira de Eck. Ahora obtuvo el grado teológico más bajo de bachiller, para capacitarse para dar clases de teología sobre la Escritura.

El que desde muy joven había disfrutado tan abundantemente de los tesoros del saber humanista, y se había ganado la admiración de un Erasmo, encontró ahora en este estudio de la Escritura una "ambrosía celestial" para su alma, y algo mucho más elevado que toda la sabiduría humana.

Y ya, con un juicio independiente sobre las doctrinas tradicionales de la Iglesia, no sólo seguía el ritmo de Lutero, sino que incluso le superaba. Fue él quien atacó el dogma de la transubstanciación, según el cual en la misa el pan y el vino del sacramento son transformados por la consagración del sacerdote en el cuerpo y la sangre de nuestro Señor, de tal manera que no queda realmente nada de su sustancia original, sino que sólo a los sentidos les parece que la conservan.

Lutero reconoció enseguida con alegría la maravillosa riqueza de talento y conocimientos de su nuevo colega, del que le superaba en catorce años, además de estar muy por delante de él en estudio y experiencia teológica. Hemos visto, durante la estancia de Lutero en Augsburgo, cómo su corazón se aferraba a Melanchthon y al "dulce trato" con él; no conocemos ningún otro caso en el que Lutero hiciera una amistad tan rápidamente.

Cuanto más íntimamente le conocía, más le estimaba. Cuando Eck habló despectivamente de él como un mero gramático insignificante, Lutero exclamó: "Yo, el doctor en filosofía y teología, no me avergüenzo de ceder el paso, si la mente de este gramático piensa de forma diferente a la mía; ya lo he hecho a menudo, y hago lo mismo a diario, por los dones con los que Dios ha llenado tan ricamente este frágil vaso; honro la obra de mi Dios en él". "Felipe", dijo en otra ocasión, "es una maravilla para todos nosotros; si el Señor quiere, vencerá a muchos Martinos como el enemigo más poderoso del diablo y de la escolástica"; y de nuevo, "Este pequeño griego es incluso mi maestro en teología".

Tales eran las palabras de Lutero, no pronunciadas a amigos particulares de Melanchthon, para complacerles, ni en discursos públicos o poesía, en los que en aquella época los amigos prodigaban halagos a los amigos, sino en cartas confidenciales a sus amigos más íntimos, a Spalatin, Staupitz y otros.

Tan dispuesto y preparado estaba, mientras él mismo se encontraba en el camino de las más elevadas obras y éxitos, a ceder la precedencia a este nuevo compañero que Dios le había dado. Lutero también se interesó con Spalatin para obtener un salario más alto para Melanchthon, y así retenerlo en Wittenberg. En común con otros amigos, se esforzó por inducirlo a casarse; pues necesitaba una esposa que cuidara de su salud y de su casa mejor que él mismo. Su matrimonio tuvo lugar en 1520, después de que al principio se resistiera, para no permitir ninguna interrupción a su mayor disfrute, sus estudios eruditos.

En la universidad, Lutero también se dedicaba a los preparativos necesarios para muchas clases que no eran de teología. Persistía con firmeza en sus esfuerzos por conseguir el nombramiento de un profesor de hebreo competente.

También se esforzó por conseguir que un impresor cualificado, el hijo del impresor Lotter de Leipzig, se estableciera en la universidad, y montara allí por primera vez una imprenta para tres lenguas, alemán, latín y griego. Para todo este tipo de cosas que se sometían al Elector, que se interesaba constantemente por la prosperidad de la universidad, su amigo Spalatin era su intermediario confidencial. Ya en 1518 Lutero le había expresado el deseo y la esperanza de que Wittenberg, en honor de Federico el Sabio, se convirtiera, mediante una nueva ordenación de los estudios, en la ocasión y el modelo para una reforma general de las universidades. Además de sus constantes y arduas labores de diversa índole, también participaba en el trato social de sus colegas, aunque se quejaba del tiempo que perdía en invitaciones y entretenimientos.

En la iglesia de la ciudad de Wittenberg continuó con sus activas tareas no sólo los domingos, sino también durante la semana. Su costumbre era exponer de forma consecutiva en un ciclo de sermones el Antiguo y el Nuevo Testamento, y explicaba en particular a los niños y a los menores de edad el Padrenuestro y los Diez Mandamientos. Esta sola obra, se quejó una vez a Spalatin, requería propiamente un hombre para ella y nada más.

Estos servicios los prestaba gratuitamente a la congregación de la ciudad. El ayuntamiento se contentaba con reconocerlos con pequeños regalos de vez en cuando; por ejemplo, con un donativo de dinero a su regreso de Leipzig, donde había tenido que vivir de sus propios y escasos medios. Con un lenguaje sencillo, poderoso y totalmente popular, Lutero intentaba hacer llegar a la gente que llenaba su iglesia la verdad suprema que había adquirido recientemente. Aquí, en particular, empleaba su peculiar alemán, como lo empleaba también en sus escritos.

Tanto él como Melanchthon entablaron una estrecha intimidad personal con varios dignos ciudadanos de Wittenberg. El hombre más destacado entre ellos, el pintor Lucas Cranach, de Bamberg, propietario de una casa y una finca en Wittenberg, propietario de una farmacia y también de una papelería, además de ser miembro del ayuntamiento, y finalmente burgomaestre, pertenecía al círculo de los amigos más cercanos de Lutero. Lutero sentía un auténtico placer por el arte de Cranach, y éste, a su vez, pronto lo empleó al servicio de la Reforma.

Mientras se ocupaba así de pronunciar sermones sencillos y prácticos a su congregación en la ciudad, continuó publicando obras escritas del mismo carácter y propósito, además de sus trabajos en el campo de la docta controversia eclesiástica, mostrando así el amor con el que trabajaba para ellos en general en este asunto. Estos escritos eran pequeños libros, tratados, los llamados sermones.

No le molestaba, dijo una vez, oír hablar a diario de ciertas personas que despreciaban su pobreza porque sólo escribía pequeños libros y sermones alemanes para los laicos indoctos. "Ojalá", decía, "hubiera servido toda mi vida y con todas mis fuerzas a un laico para su mejora; entonces me contentaría con dar gracias a Dios, y dejaría muy gustosamente que todos mis libritos perecieran después.

Dejo a otros que juzguen si escribir libros grandes y un gran número de ellos constituye un arte y es útil para el cristianismo: considero más bien, aunque quisiera escribir libros grandes según su arte, podría hacerlo más rápidamente, con la ayuda de Dios, que hacer un pequeño sermón a mi manera. Nunca he obligado ni suplicado a nadie que me escuche o lea mis sermones. He dado gratuitamente a la congregación lo que Dios me ha dado y les debo; al que no le guste Su palabra, que lea y escuche a otros".

Con este espíritu compuso, después de la disputa de Leipzig, un pequeño tratado de consuelo para los cristianos, lleno de reflexión y sabiduría. Lo dedicó al Elector, cuya enfermedad le había impulsado a escribirlo. Ni siquiera sus oponentes más fanáticos pudieron negar su aprobación a la obra. El alumno y biógrafo de Lutero, Mathesius, pensó que nunca se habían escrito antes tales palabras de consuelo en lengua alemana.

En un tono similar, Lutero escribió sobre la preparación para la muerte, la contemplación de los sufrimientos de Cristo y otros asuntos de este tipo. Explicó al pueblo en pocas páginas los Diez Mandamientos, el Credo y el Padrenuestro. A petición del Elector, transmitida a través de Spalatin, y a pesar de la dificultad que tenía para encontrar tiempo para una obra tan extensa, se dedicó a una exposición práctica de las Epístolas y Evangelios leídos en la iglesia, destinada principalmente al uso de los predicadores.

Al mismo tiempo, progresaba constantemente en sus propias investigaciones bíblicas, que le alejaban cada vez más de los principales artículos de las doctrinas puramente tradicionales de la Iglesia. Y la luz que le llegaba en estos estudios se esforzaba por impartirla enseguida a su congregación. Pero no era un mero interés negativo o hipercrítico lo que le impulsaba y le inducía a escribir.

En relación con la eficacia salvadora de la fe, que había extraído de la Biblia, nuevas verdades, llenas de significado, se desplegaban ante él. Por otra parte, los dogmas de la Iglesia que encontraba que no tenían justificación en la Escritura, ni armonizaban con la doctrina bíblica de la salvación, se desvanecían con frecuencia de su atención, y perecían incluso antes de que fuera plenamente consciente de su vacuidad. El nuevo conocimiento había madurado en él antes de que la vieja cáscara fuera desechada.

Así aprendió ahora y enseñó a otros a comprender de nuevo el significado del sacramento cristiano de la Cena del Señor. La Iglesia de la Edad Media contemplaba con asombro en este sacramento el milagro de la transubstanciación. El cuerpo de nuestro Señor, además, aquí presente como objeto de adoración, debía servir sobre todo como la repetición incruenta del sacrificio cruento por el pecado en el Gólgota, para ser ofrecido a Dios por el bien de la cristiandad y la humanidad. Ofrecer ese sacrificio era el acto más elevado del que podía presumir el sacerdocio, al ser considerado digno de realizarlo por Dios.

Toda esta misteriosa y sagrada transacción se revestía en la misa, para la vista y el oído de los miembros de la congregación, de una serie de formas rituales. Al darles, además, las formas consagradas en el sacramento, sólo el sacerdote participaba del cáliz.

Lutero, por el contrario, encontraba todo el sentido de esa institución del Salvador que partía, según sus propias palabras, "Tomad, comed y bebed", en la comunión bendita y gozosa que aquí preparaba para la congregación de los que la recibían, cada uno de los cuales debía participar de ella en la fe.

Aquí, como enseñó en un sermón sobre el sacramento en 1519, debían celebrar y disfrutar de la verdadera comunión; la comunión con el Salvador, que les alimenta con su carne y su sangre; la comunión entre ellos, para que, comiendo de un solo pan, se convirtieran en un solo pastel, un solo pan, un solo cuerpo unido en el amor; la comunión en todos los beneficios adquiridos por su Salvador y Cabeza; y la comunión también en todos los dones de gracia otorgados a su pueblo, en todos los sufrimientos que hay que soportar, y en todas las virtudes vivas en sus corazones.

Sobre todo, apelaba a las propias palabras de Cristo, que había derramado su sangre para el perdón de los pecados. Aquí, en su santa Cena, quería dispensar este perdón, y, con él, la vida eterna a todos sus invitados; se lo prometía aquí con el don de su propio cuerpo. Lutero, pero sólo incidentalmente, comentó en este sermón, al hablar del cáliz: "Me gustaría mucho ver que la Iglesia decretara en un Concilio General que la comunión en ambas especies se diera a los laicos como a los sacerdotes".

Incluso entonces consideraba infundada esa idea del sacrificio en la misa que en sus escritos posteriores negó y combatió con tanto ahínco. Al mismo tiempo, señalaba el sacrificio que la cristiandad, y en realidad todo cristiano, debe ofrecer continuamente a Dios, a saber, el sacrificio a Dios de sí mismo y de todo lo que posee, ofrecido con humildad interior, oración y agradecimiento. La cuestión de la transmutación de las formas, que Melanchthon ya había negado, Lutero la pasó por alto como una sutileza innecesaria.

Por último, junto con el sacrificio que se supone que ofrece el sacerdote, desechó también la noción de un sacerdocio peculiar; pues con el verdadero sacrificio ofrecido por los cristianos, tal como él lo entendía, todos se convertían en sacerdotes. En lugar de la diferencia que existía hasta entonces entre sacerdotes y laicos, no reconocería ninguna diferencia entre los cristianos, salvo la que confería la administración pública de la palabra y el sacramento de Dios.

Mientras discurría en un sermón, de manera similar, sobre el significado interno del bautismo, pasó del voto del bautismo al voto de castidad, tan apreciado en la Iglesia Católica. Admite este voto, pero representa el primero como tan inconmensurablemente superior y omnicomprensivo, que priva a la Iglesia de sus fundamentos para dar tanto valor al segundo.

Se extendió sobre la vida moral y religiosa en general en un largo sermón Sobre las buenas obras, que dedicó a principios de 1520 al duque Juan, hermano del Elector. Con un lenguaje claro y serio explicó cómo la propia fe, de la que todo dependía, era una cuestión de vida y conducta moral más íntima, es más, la obra más elevada conforme a la voluntad de Dios; y además, cómo esa misma fe no puede permanecer meramente pasiva, sino que, por el contrario, el cristiano fiel debe hacerse agradable a Dios, en cuya gracia confía, debe amarle de nuevo, y cumplir su santa voluntad con energía y actividad en todos los deberes y relaciones de la vida.

Estos deberes procede a explicarlos según los Diez Mandamientos. Sin embargo, no quiere que la conciencia se cargue aún más con deberes impuestos por la Iglesia, para los que no existe una obligación moral correspondiente.

A continuación, se vuelve con seria exhortación para reprender ciertas faltas y delitos comunes en la vida pública de su nación, la glotonería y la embriaguez, el lujo excesivo, la vida licenciosa y la usura, que entonces era objeto de tantas quejas. Contra esta última práctica predicó un sermón especial, en el que, de acuerdo con la antigua enseñanza de la Iglesia, habló de todo interés que se cobra por el dinero como cuestionable, ya que Jesús sólo había exhortado a prestar sin esperar nada a cambio. El acreedor, en cualquier caso, decía, debía asumir su parte de los riesgos a los que su capital, en manos del deudor, estaba expuesto por accidente o desgracia.

La esencia de la Iglesia de Cristo la situaba en esa comunión interior de los fieles entre sí y con su Cabeza celestial, en la que se detenía con tanto énfasis en relación con el sacramento de la Cena del Señor. Para la estabilidad y prosperidad de esta Iglesia no consideraba necesarios más elementos externos que la predicación de la palabra de Dios y la administración de los sacramentos, tal como los ordenó Cristo, -ni el Papado romano, ni ninguna otra disposición jerárquica-.

Pero con el mismo espíritu de amor y de fraternidad con el que abrazaba a los husitas, así como a los cristianos de Oriente que eran denunciados como cismáticos, seguía deseando mantenerse firme en la comunidad visible de la Iglesia de Roma, negándose a identificarla con la corrupta Curia romana. Ese amor, decía, debía hacerle ayudar y compadecer a la Iglesia, incluso en sus enfermedades y faltas.

También estaba ansioso por cumplir personalmente todos los deberes menores que le incumbían como monje y sacerdote. Y sin embargo, las obligaciones superiores de su vocación, esa incesante actividad en la proclamación de la palabra, tanto de palabra como por escrito, eran de mucha mayor importancia a sus ojos.

Cumplía con diligencia deberes como la repetición regular de las oraciones, el canto, la lectura de las Horas, y nunca soñó con atreverse a omitirlos. Relata después lo maravillosamente laborioso que había sido en este sentido. A menudo, si por casualidad descuidaba estos deberes durante la semana, lo compensaba en el transcurso del domingo desde la madrugada hasta la noche, pasando sin desayunar ni comer. En vano su amigo Melanchthon le representaba que, si el descuido era un pecado tal, una reparación tan necia no lo expiaría.

Sin embargo, la Iglesia romana y sus representantes tomaron ahora medidas que, al atacar la palabra, tal como él la predicaba, le llevaron aún más a la batalla.

Se recordará que la bula papal, dirigida contra sus tesis sobre las indulgencias, no le había mencionado en realidad por su nombre. Por lo tanto, por muy despectivamente que el Papa hubiera hablado de él como un hereje execrable, nunca había pronunciado un juicio público formal sobre él.

Dos facultades de teología, las de las Universidades de Colonia y Lovaina, fueron las primeras en pronunciar una condena oficial de él y de sus escritos. Estos últimos debían ser quemados, y su autor obligado a retractarse públicamente. Esta sentencia, aunque pronunciada después de la disputa de Leipzig, se refería sólo a una pequeña colección de escritos anteriores. En una respuesta publicada, despidió, no sin desprecio, a estos doctos teólogos que, con espíritu de vana exaltación propia y sin el menor fundamento, se habían atrevido a dictar sentencia sobre las verdades cristianas. Su jactancia, dijo, era viento vacío; su condena no le asustaba más que la maldición de una mujer borracha.

El primer pronunciamiento oficial de un obispo alemán le tocó más de cerca. Se trata de un decreto, emitido en enero de 1520 por Juan, obispo de Meissen, desde su residencia en Stolpen. En él, la única afirmación de Lutero sobre el cáliz, que la Iglesia, como él decía, haría bien en devolver a los laicos, fue extraída de su Sermón sobre el sacramento de la Cena del Señor.

Se debía advertir al pueblo contra los graves errores e inconvenientes que seguramente se derivarían de tal paso; y el sermón debía ser suprimido. Lutero era ahora clasificado como un aliado abierto de los husitas, cuyo principal motivo de disputa era el cáliz. El duque Jorge, alarmado, se quejó de él al Elector Federico. Incluso se rumoreaba que había nacido y se había educado entre los bohemios.

A esta nota episcopal, de la que se burló con un juego de palabras, Lutero publicó una breve y mordaz respuesta en latín y alemán. Le indignó especialmente que se hubiera aprovechado esta ocasión para tachar su sermón de falsa doctrina, ya que el deseo que allí expresaba no contenía, como incluso sus enemigos debían admitir, nada contrario a ningún dogma de la Iglesia.

Para sus enemigos, sin duda, este único punto era de mayor importancia práctica que muchas desviaciones de la ortodoxia que podrían haberle reprochado en su doctrina de la salvación; pues se refería a un privilegio celosamente guardado de su oficio sacerdotal, y estaba relacionado con la "herejía bohemia". En cuanto a Huss, sin embargo, Lutero confesó ahora sin reservas la simpatía que compartía con su enseñanza evangélica. Había aprendido a conocerle mejor desde la disputa de Leipzig.

Ahora escribía a Spalatin: "Hasta ahora, inconscientemente, he enseñado todo lo que enseñó Huss, y también lo hizo Juan Staupitz, en resumen, todos somos husitas, sin saberlo. Pablo y Agustín también son husitas. No sé, por puro terror, qué pensar de los temibles juicios de Dios entre los hombres, viendo que la más palpable verdad evangélica conocida desde hace más de un siglo ha sido quemada y condenada, y nadie se ha atrevido nunca a decirlo".

Por parte del Elector, Lutero seguía cosechando el beneficio de esa plácida benevolencia que desoía todos los intentos, ya fuera con palabras amistosas o con amenazas, de poner a ese príncipe en su contra. Lutero le dio las gracias públicamente por ello, sin encontrar ninguna objeción por parte del Elector, tanto en una dedicatoria de la primera parte de su nueva obra sobre los Salmos, que había enviado a la imprenta a principios de 1519, como en otra antepuesta a su tratado sobre el consuelo cristiano, ya mencionado.

Esta última obra le había sido sugerida por Spalatin, confidente del príncipe enfermo al que se pretendía complacer. En la dedicatoria antepuesta a los Salmos, expresaba su alegría al oír cómo Federico había declarado en una conversación relatada por Staupitz, que todos los sermones, hechos con el ingenio del hombre y pronunciando las opiniones del hombre, eran fríos e impotentes, y que sólo las Escrituras inspiraban con un poder y una majestad tan maravillosos que era necesario decir: "Hay algo más allí que un mero Escriba y Fariseo; está el dedo de Dios"; y cómo, cuando Staupitz se había adherido a la observación, el príncipe le había tomado la mano y le había dicho: "Prométeme que siempre pensarás así".

Lutero también agradeció a Federico que, como todos sus súbditos sabían, se hubiera preocupado más por su seguridad que él mismo. En su irreflexión, él mismo había echado los dados, y ya se había preparado para lo peor, y sólo esperaba poder retirarse a algún rincón, cuando su príncipe se había presentado como su campeón.

Al mismo tiempo, el Elector se mantuvo constante en sus esfuerzos por frenar la impetuosidad de Lutero. Hemos visto cómo le animaba, a través de Spalatin, a trabajar pacíficamente al servicio de la predicación cristiana. Cuando la misiva episcopal de Stolpen amenazó con hacer que la tormenta volviera a estallar, envió, por medio de Spalatin, una urgente exhortación a Lutero para que contuviera su pluma, y además le aconsejó que enviara cartas de explicación, con espíritu conciliador, a Alberto, arzobispo de Magdeburgo y Maguncia, y al obispo de Merseburgo.

Lutero escribió a ambos en un tono de perfecta dignidad. Les rogó que no prestaran oídos a las quejas y calumnias que se estaban difundiendo contra él, especialmente en lo que se refería a dar el cáliz a los laicos, y al poder papal, hasta que el asunto no hubiera sido examinado seriamente. Habló al mismo tiempo de acusadores maliciosos, que en esos puntos sostenían en secreto las mismas opiniones que él.

Pero de esta contienda con el obispo de Meissen se negó a retirarse. A Spalatin le volvió a estallar en febrero de 1520, en términos más decididos que cualquiera de los que había pronunciado anteriormente, y que hicieron que la gente esperara declaraciones aún más agudas. "No creas", decía, "que la causa de Cristo se va a promover en la tierra en dulce paz: la palabra de Dios nunca puede ser expuesta sin peligro e inquietud: es una palabra de majestad infinita, obra grandes cosas, y es maravillosa entre los grandes y los altos; mató, como dice el profeta (Salmo 78:31), a los más ricos de ellos, y derribó a los elegidos de Israel.

En este asunto hay que renunciar a la paz o negar la palabra; la batalla es del Señor, que no ha venido a traer la paz al mundo". Y dice también: "Si quieres pensar rectamente en el Evangelio, no creas que su causa puede avanzar sin tumulto, problemas y alboroto.

No se puede hacer una pluma de una espada: la palabra de Dios es una espada; es guerra, derrocamiento, problemas, destrucción, veneno; sale al encuentro de los hijos de Efraín, como dice Amós, como un oso en el camino, o como una leona en el bosque". De sí mismo añade: "No puedo negar que soy más violento de lo que debería ser; ellos lo saben, y por lo tanto no deberían provocar al perro. Lo difícil que es moderar el propio calor y la propia pluma puedes aprenderlo por ti mismo.

Esa es la razón por la que siempre he sido reacio a verme obligado a presentarme en público; y cuanto más reacio soy, más me veo arrastrado a la contienda; que esto ocurra así se debe a esos escandalosos libelos que se amontonan contra mí y contra la palabra de Dios. Son tan vergonzosos que, aunque mi calor y mi pluma no me dejaran llevar, un corazón de piedra se sentiría movido a empuñar un arma, ¡cuánto más yo, que soy fogoso y cuya pluma no es del todo roma!".

Los dos dignatarios de la Iglesia respondieron sin aspereza. Se limitaron a expresar la opinión de que era demasiado violento, y que sus escritos tendrían una influencia cuestionable en la masa del pueblo. Se abstuvieron de emitir un juicio sobre el asunto; prueba de que, en la Iglesia Católica de Alemania, las cuestiones planteadas por Lutero no podían entonces considerarse de tanta importancia como los defensores del estricto sistema papal sostenían y deseaban.

Incluso Alberto, el cardenal, arzobispo y primado de la Iglesia alemana, se atrevió a hablar de toda la cuestión sobre el derecho divino o meramente humano del Papado como un asunto insignificante, que tenía poco que ver con el verdadero cristianismo, y que por lo tanto nunca debería haber sido la ocasión de una disputa tan apasionada.

De Roma se esperaba ahora la decisión judicial suprema sobre Lutero y su causa. El Papa ya había indicado en 1518 con suficiente claridad a Federico el Sabio en qué sentido pensaba dar esta decisión. Pero se seguía retrasando, porque, por un lado, aún parecía necesario actuar con cautela y consideración, y, por otro, porque la arrogancia romana seguía subestimando el peligro del movimiento alemán.

Mientras tanto, Eck, mediante un informe de su disputa y mediante cartas, había avivado el fuego en Roma. Los teólogos de Colonia y Lovaina trabajaron en la misma dirección, y pidieron a toda la Orden Dominicana que les ayudara con su influencia. Las pretensiones papales que Lutero había disputado se proclamaban ahora por primera vez en toda su plenitud de audacia y exageración.

El viejo oponente de Lutero, Prierias, en un nuevo panfleto, las extendía a la soberanía temporal y espiritual del mundo; el Papa, decía, era la cabeza del universo. Eck dedicó ahora un tratado entero a justificar el derecho divino de la primacía papal, basando sus pruebas con audacia, y sin ningún intento de indagación crítica, en viejos documentos espurios.

Con este libro se apresuró en febrero de 1520 a Roma, para impulsar personalmente y ayudar a publicar la bula de excomunión que debía demoler a su enemigo y extinguir la llama que había encendido.

Pero la obra de Lutero, a medida que avanzaba y se hacía más audaz, ya había conmovido los ánimos del pueblo de forma más amplia y profunda. Los opositores a Roma que se habían levantado contra ella en otros lugares, por otros motivos y con otras armas, se alineaban ahora a su lado. En todos ellos el ardor de la batalla crecía con más fuerza y violencia cuanto más se intentaba sofocarlos con edictos de poder arbitrario.