La reaparición de Lutero y nuevas labores en Wittenberg, 1522

En secreto, como había ido allí por primera vez, Lutero regresó al Wartburg, y ahora se puso a trabajar con su verdadera amonestación para que todos los cristianos se abstengan de la turbulencia y la rebelión.

Tenía ante sus ojos el peligro de una insurrección, que implicara la vida de todos los sacerdotes y monjes que se oponían a la reforma, y en la que el pueblo llano, en venganza por sus muchas quejas, pudiera dedicarse a repartir golpes con palos y mayales, como amenazaba el "Karsthans".

A los príncipes, magistrados y nobles, ya les había dirigido una exigencia para que pusieran fin a la corrupción de la Iglesia y a la tiranía del Papa. De las autoridades civiles y de la nobleza, dice ahora que "deben hacerlo, en cumplimiento de su posición y poder ordinarios, cada príncipe y señor en su propio territorio; porque lo que se lleva a cabo mediante el ejercicio del poder ordinario no debe considerarse turbulencia". Al mismo tiempo, prohíbe claramente a las masas y a los individuos un levantamiento por la fuerza.

La turbulencia era la usurpación de la justicia, y la venganza, que Dios no permitiría, porque Él dijo: "Mía es la venganza". Toda turbulencia, decía, era mala, por muy buena que fuera la causa, y sólo servía para empeorar las cosas. En cuanto a los magistrados, no quería que mataran a los sacerdotes, como habían hecho Moisés y Elías con los adoradores de ídolos; simplemente debían prohibirles que actuaran en contra del evangelio. Las palabras harían más que suficiente con ellos, así que no había necesidad de cortar ni apuñalar. Ya hemos visto cómo Lutero se expresó enfáticamente en el mismo sentido antes de ir a Worms.

Las palabras del Apóstol de que el Señor consumiría al Anticristo con el Espíritu de su Boca, debían cumplirse, según Lutero, en las palabras de la predicación del evangelio. Era su propia experiencia anterior la que le había enseñado a confiar con tan alta confianza en la simple Palabra; había hecho más daño con ella sola al Papa, y a los sacerdotes y monjes, que todos los emperadores y príncipes con todo su poder.

Seguía esperando con firmeza la llegada del Último Día, cuando Cristo, con su venida, destruiría por completo al Papa, cuya iniquidad había puesto al descubierto la Palabra. Como había hecho antes en su tratado sobre la libertad cristiana, y ahora tenía buenas razones para hacerlo con los wittenbergenses, exhorta a los hombres a una consideración amorosa y misericordiosa hacia sus hermanos más débiles, cuyas conciencias aún estaban atrapadas por las antiguas ordenanzas relativas al ayuno y las misas.

No debían ser tomados por sorpresa, sino instruidos con amabilidad, y, si no podían ponerse de acuerdo enseguida, tratados con paciencia. "A los lobos", dice, "no se les puede tratar con demasiada severidad, ni a las tiernas ovejas con demasiada dulzura".

Las obras de Lutero sobre la misa y los votos monásticos ya estaban impresas. El cardenal Alberto, sin embargo, dio la respuesta exigida por Lutero, en una breve carta del 21 de diciembre. Le aseguró que el tema de su queja había sido eliminado; que en cuanto a él mismo, no negaba que era un miserable pecador, la misma inmundicia de la tierra, tan malo como cualquiera.

Podía soportar bien el castigo cristiano; esperaba de Dios la gracia y la fuerza para vivir según su voluntad. Tan abyectamente se acobardó este magnate ante la Palabra, con la que Lutero amenazaba con exponer sus acciones.

Sin duda debía de estar avergonzado de su tráfico de indulgencias ante todos sus amigos humanistas, y especialmente ante Erasmo; y debía de esperar que los demás escándalos de los que Lutero le acusaba fueran puestos al descubierto sin piedad ni miramiento.

Al mismo tiempo, vemos en todo esto, cuán libre de todo reproche en esta materia de moralidad debía de ser Lutero, no sólo en su propia conciencia, sino también a los ojos de Alberto. Lutero, al recibir esta carta, dudó, en efecto, de la sinceridad de sus profesiones, e incluso se abstuvo de acusar recibo de ella. Pero ahora abandonaba por fin, sin embargo, la publicación del panfleto, destinado a desenmascararle, que hasta entonces había sido obstaculizado por el Elector.

Pero la tarea más importante que Lutero emprendió ahora, y en la que perseveró con firme devoción durante su posterior estancia en el Wartburg, fue de carácter pacífico, el fruto más hermoso de su retiro, el don más noble que ha legado a sus compatriotas. Se trata de su traducción de la Biblia, primero del Nuevo Testamento. "Nuestros hermanos me lo exigen", escribió a Lange poco después de su regreso de Wittenberg.

Y en estas palabras se expresaba evidentemente el deseo, o bien se grababa de nuevo en el corazón. La Biblia, es cierto, había sido traducida al alemán antes de la época de Lutero, pero en un idioma torpe que sonaba extraño al pueblo, y no, como la versión de Lutero, del texto original, sino de la traducción latina utilizada en las iglesias.

Lutero declaró que nadie podía hablar un alemán de este tipo extranjero, "pero", decía, "hay que preguntar a la madre en su casa, a los niños en la calle, al hombre común en la plaza del mercado, y mirar a sus bocas para ver cómo hablan, y de ahí interpretarlo para sí mismo, y así hacerles entender.

A menudo me he esforzado por hacerlo, pero no siempre he tenido éxito o he dado con el significado". No por ello se esforzó menos estricta y fielmente por adherirse al espíritu del texto, y, cuando era necesario, incluso a la letra. Tal interpretación, decía, requería un "corazón verdaderamente devoto, fiel, diligente, temeroso, cristiano, docto, experimentado y ejercitado".

Penetrado él mismo de la sustancia y el espíritu de las Escrituras, supo combinar en su lenguaje, como por intuición, un tono digno y un carácter nacional. Trabajó tan duro, que terminó el Nuevo Testamento en el Wartburg en pocos meses; luego quiso revisarlo con la ayuda de Melanchthon.

Mientras tanto, los asuntos en Wittenberg estaban tomando un cariz tan serio que las aprensiones de Lutero aumentaban día a día. La cuestión de los votos monásticos, en efecto, se resolvió pacíficamente, y de una manera como la que Lutero habría deseado, mediante algunas resoluciones (en la medida en que las resoluciones podían resolverla), aprobadas por los hermanos agustinos en un capítulo celebrado en Wittenberg por Link, el Vicario de la Orden.

Allí se resolvió que se diera permiso libre para abandonar el convento, pero que los que prefirieran seguir la vida monástica permanecieran allí en voluntaria pero estricta subordinación a sus superiores y a las reglas establecidas; algunos de ellos debían ser empleados en la predicación de la Palabra de Dios, otros debían contribuir con el trabajo manual al sostenimiento de la institución.

Fuera, sin embargo, entre la gente de Wittenberg, Carlstadt, que poco antes había contenido incluso a sus propios partidarios en lo que respecta a la cuestión de la misa, y que no era ni un predicador regular en la ciudad ni estaba en posesión de ningún otro cargo, ahora se lanzaba, mediante sus sermones y escritos, impetuosamente a la vanguardia, y daba pasos apresurados para la promoción de sus nebulosos proyectos de reforma.

Anticipándose a una prohibición del Elector, celebró la Cena del Señor en Navidad a la nueva usanza. Incluso las vestiduras habituales fueron desechadas por idólatras: Zwilling realizó el servicio con una toga de estudiante. Se ordenó al pueblo que comiera carne y huevos los días de ayuno; y ya no se celebraba la confesión antes de la Comunión. Carlstadt fue más allá, y denunció las imágenes e iconos de las iglesias; no bastaba con dejar de adorarlas, ni se atrevía a insinuar que servían como libros para la instrucción de los laicos.

Dios las había prohibido claramente; su lugar adecuado era el fuego y no la casa de Dios. Mientras que el ayuntamiento, a instancia suya, resolvió que se retiraran las imágenes de la iglesia parroquial, algunos de los pobladores irrumpieron, las derribaron, las hicieron pedazos y las quemaron.

El propio Lutero, incluso con respecto a los ritos y ordenanzas que rechazaba por completo, siempre aconsejaba la moderación y la paciencia hacia los débiles. No podía creer que el gran cuerpo de su congregación de Wittenberg estuviera ya maduro para tales cambios, o que muchos hermanos concienzudos pero más débiles entre ellos no necesitaran una tierna consideración.

La gente podía decir que sólo era cuestión de tiempo; pues bien, él no deseaba retrasar la verdadera reforma para siempre, simplemente para complacer a la minoría. Pero era precisamente que a esos miembros se les diera el tiempo adecuado, y que se tomaran todos los medios para su instrucción y edificación, lo que para Lutero era una cuestión de conciencia.

Los asuntos externos, de los que tanto se ocupaban los demás reformadores, como el comer los días de ayuno, el tomar con las propias manos el pan y el vino en la Comunión, etc., los consideraba como bagatelas, cuya realización o no realización no afectaba en modo alguno a la verdadera libertad de los fieles, mientras que se hacía un grave daño a las almas de los hermanos más débiles, si se les obligaba a hacer algo en ello contra sus conciencias. "Actuando así", dice, "habéis hecho miserables muchas conciencias; si tuvieran que dar cuenta en su lecho de muerte, o cuando estuvieran turbados por la tentación, no sabrían ni por qué ni cómo han ofendido".

Es más, acusa de corromper las almas a quien las "sumerge" descuidadamente en prácticas que ofenden sus conciencias. "Queréis", dice, "servir a Dios, y no sabéis que sois los precursores del diablo. Él ha comenzado intentando deshonrar la Palabra; os ha puesto a trabajar en esa pequeña locura, para que mientras tanto os olvidéis de la fe y el amor".

Así escribió Lutero en una obra destinada a los wittenbergenses. Incluso las innovaciones con respecto a las imágenes y los iconos las incluye entre los "asuntos triviales que no merecen el sacrificio de la fe y el amor". Las que representaban temas verdaderamente cristianos las conservaría en todo momento, y las valoraba mucho.

Estos reformadores de Wittenberg, sin embargo, con todo su deseo de afirmar el carácter espiritual más elevado del cristianismo evangélico, seguían siendo devotos, en su peculiar "espíritu", a los aspectos externos del culto y, en lo que respecta a las imágenes, a la letra de la ley del Antiguo Testamento.

Y sin embargo, su concepción del espíritu cristiano y de la revelación cristiana produjo resultados de otro tipo aún más extraño. No sólo repudiaron todos los títulos y dignidades conferidos por la universidad, con el pretexto de que, en palabras de Cristo, nadie se atrevía a llamarse Rabí o maestro, sino que Carlstadt y Zwilling expresaron ahora abiertamente su desprecio por toda la teología humana y el saber bíblico.

Dios, decían, ha ocultado estas cosas a los sabios y prudentes, y las ha revelado a los niños; el Espíritu de lo alto debe iluminar al hombre. Carlstadt iba a ver a los simples burgueses en sus casas, para que le explicaran pasajes de la Biblia.

Él y Zwilling se ganaron para su causa al maestro de la escuela de niños de la ciudad, y la escuela fue cerrada. Una nueva constitución municipal, apoyada por el ayuntamiento, hizo extrañas incursiones en los derechos de los ciudadanos y en el ámbito de la vida social; un cofre común, que contenía las rentas de la Iglesia, se utilizó para adelantar dinero sin intereses a los artesanos necesitados, y para hacer préstamos a otros ciudadanos a un bajo tipo de interés. Mientras tanto, las necesidades espirituales de la comunidad se descuidaban, y en los hospitales y las cárceles se pasaban por alto por completo.

Tal era la dirección que aquí tomaba la reforma para la que la predicación de Lutero había preparado el camino. Y precisamente en esta época, en Navidad, llegaron a Wittenberg tres fanáticos de Zwickau, con el objetivo de participar en el movimiento y promover la obra de Dios. Se trataba de Nicolás Storch, tejedor, Marcos Stübner, antiguo estudiante de Wittenberg, y otro tejedor, a los que ahora se unió con celo el teólogo Martín Cellarius. Se jactaban de una revelación directa de Dios, de visiones proféticas, sueños y conversaciones familiares con la Deidad. Comparada con estas pretensiones, la Escritura era algo de poca importancia a sus ojos. Rechazaban el bautismo de niños, por ser incapaz de impartir el Espíritu.

Para la comunión y el trato con Dios no buscaban la fe, que, como enseñaba Lutero, acepta sumisamente lo que la Palabra de Dios revela a la conciencia y al corazón, sino un proceso místico de autoabstracción de todo lo externo, sensual y finito, hasta que el alma se centra inamoviblemente en el único Ser Divino. Este espíritu, aparentemente tan elevado y puro, estallaba sin embargo en un fanatismo de lo más salvaje, al proclamar y exigir una revolución general, en la que todos los sacerdotes debían ser asesinados, todos los hombres impíos destruidos, y el reino de Dios establecido.

Estas manifestaciones fanáticas habían comenzado en Zwickau, sin duda bajo la influencia bohemia, y se caracterizaban por los desvaríos propios de la Edad Media. Tomás Münzer, de Stolberg, en la región del Harz, que era predicador en una de las iglesias, tomó la iniciativa; y fue sin duda el personaje más importante y peligroso de entre ellos. No consideraba a las autoridades civiles, con sus derechos, más cristianas que al clero y a la jerarquía; y ya empezaba a hablar de igualdad universal y comunismo. Esta nueva y excitante doctrina pronto ganó adeptos, y propagó el "espíritu de revelación". Ya se estaban gestando disturbios. Pero los magistrados tomaron medidas enérgicas y oportunas. Storch, Stübner y Cellarius huyeron a Wittenberg, mientras que Münzer vagaba por otros lugares de Alemania.

Carlstadt siguió adelante con sus innovaciones sin aliarse exteriormente con estos refugiados. Pero la conexión de sus objetivos con los de ellos era inconfundible, y a medida que pasaba el tiempo, se hacía más y más evidente. Melanchthon, con todo su refinamiento y pureza de alma, no tenía la energía y la independencia suficientes para frenar las pasiones y las fuerzas que Carlstadt había despertado. Los profetas de Zwickau, con sus visiones y revelaciones, le perseguían; parecía incapaz de formarse un juicio firme o sobrio sobre este extraño y repentino fenómeno.

Lutero, por el contrario, recibió la noticia con calma y serenidad. Se maravillaba de la ansiedad de su amigo, que en intelecto y saber era su superior. No le costó ningún trabajo poner a prueba a estos entusiastas con el estándar del Nuevo Testamento. No había nada, decía, en sus palabras y actos, por lo que había oído de ellos, que el diablo no pudiera hacer o imitar. En cuanto a sus llamados éxtasis de devoción, no había nada en todo eso, aunque se jactaran de ser arrebatados al tercer cielo.

La Majestad de Dios no solía tener una conversación tan familiar con los hombres en la antigüedad. La criatura debe perecer primero ante su Creador, como ante un fuego consumidor: cuando Dios habla, debe sentir el significado de las palabras de Isaías: "Como un león, así romperá todos mis huesos". Y sin embargo, Lutero no quería que fueran encarcelados ni tratados con violencia; podían ser eliminados sin derramamiento de sangre ni espada, y ser ridiculizados por su locura.

Pero sus preocupaciones por su congregación de Wittenberg y los problemas que allí le estaban causando las acciones de Carlstadt, no le dejaban en paz. No podía justificar esos actos ante Dios y el mundo: recaían sobre sus propios hombros, y, sobre todo, desacreditaban el evangelio. Ya en enero anhelaba regresar a Wittenberg. Ahora también le rogaban que lo hiciera los magistrados. En vano intentó el Elector retenerle, y evitar así que se arriesgara a una aparición en público. Además, el Consejo de Regencia de Nuremberg, que representaba al Emperador en su ausencia, acababa de exigir a Federico una estricta supresión de las innovaciones de Wittenberg.

Lutero abandonó el Wartburg, sin permiso, el 1 de marzo. Sobre su viaje desde allí sólo sabemos que pasó por Jena y la ciudad de Borna, situada al sur de Leipzig. Un joven suizo, Juan Kessler de San Galo, que entonces se dirigía con un compañero a la universidad de Wittenberg, nos ha dejado un interesante relato de su encuentro con Lutero en la posada del "Oso Negro", a las afueras de Jena. Encontraron allí a un jinete solitario sentado a la mesa, "vestido a la usanza del país con un sombrero rojo (o sombrero de ala ancha), calzas y jubón sencillos -se había quitado el tabardo-, con una espada al costado, la mano derecha apoyada en el pomo, y la otra agarrando la empuñadura". Delante de él había un pequeño libro.

Les invitó amablemente, tímidos como estaban, a sentarse a su lado, y les habló de los estudios de Wittenberg, de Melanchthon y de otros hombres de saber, y de lo que la gente pensaba de Lutero en Suiza. Discurriendo así, les hizo sentirse tan a gusto, que el compañero de Kessler cogió el librito que tenía delante y lo abrió: era un Salterio hebreo. En la cena, a la que se unieron dos mercaderes, pagó por Kessler y su amigo, y les fascinó a todos con su "agradable y piadoso discurso". Después bebió con sus jóvenes amigos "una copa más amistosa para la bendición", les dio la mano al despedirse, y les encargó que saludaran al jurista Schurf en Wittenberg, que era compatriota suyo de nacimiento, con las palabras: "El que viene, os saluda". El anfitrión había reconocido a Lutero, y dijo a sus huéspedes quién era. A la mañana siguiente temprano, los mercaderes le encontraron en el establo: montó en su caballo y siguió su camino.

En Borna, donde se alojó con un funcionario del Elector, escribió apresuradamente una larga respuesta a las instrucciones de advertencia de su príncipe, que le transmitió el gobernador de Eisenach la víspera de su partida. No pretendía excusarse, ni pedir perdón,sino tranquilizar a su "graciosísima Alteza", y confirmarle en la fe. Nunca había hablado con mayor seguridad sobre lo que tenía que hacer, ni con una seguridad más tranquila y alegre, audaz y orgullosa, ante lo que tenía por delante, que ahora, cuando tenía que enfrentarse, por dos lados contrarios, a la oposición y al peligro.

En su resolución y en sus esperanzas se entregó por completo a su Dios. "Voy a Wittenberg", escribe a Federico, "bajo una protección mucho mayor que la vuestra. Es más, sostengo que puedo ofrecer a vuestra Alteza más protección que la que vuestra Alteza puede ofrecerme... Sólo Dios debe ser el que obre aquí, sin ningún cuidado ni ayuda humana; por lo tanto, el que tenga más fe podrá dar más protección". A la pregunta de qué debía hacer el Elector en su causa, respondió: "Nada en absoluto". El Elector debía permitir que las autoridades imperiales ejercieran sus poderes en su territorio sin ningún impedimento, incluso si decidían apresarle o darle muerte. El Elector seguramente no estaría llamado a ser su verdugo. Si dejaba la puerta abierta y daba salvoconducto a los que pretendían capturarle, habría cumplido con creces su deber.

Lutero cabalgó sin desanimarse, incluso por el territorio del duque Jorge, que ahora estaba violentamente exasperado con él y con la gente de Wittenberg; y en la tarde del 6 de marzo llegó a su destino y a sus amigos, sano de cuerpo y feliz de mente.

En la mañana del sábado siguiente, Kessler y su compañero, al visitar a Schurf, encontraron a Lutero sentado en su casa con Melanchthon, Jonás y Amsdorf, contándoles sus hazañas. Kessler describe así su aspecto: "Cuando vi a Martín en 1522, estaba algo corpulento, pero erguido, inclinado hacia atrás más bien que encorvado; con el rostro vuelto hacia el cielo; con ojos y cejas profundos y oscuros, que centelleaban y brillaban como estrellas, de modo que apenas se podía mirar fijamente a ellos".