El matrimonio de Lutero

Nuestros lectores recordarán aquellas palabras de Lutero en el Wartburg, al oír que su enseñanza estaba haciendo que el clero se casara y que los monjes renunciaran a la obligación de sus votos. Ninguna esposa, declaró, debía serle impuesta.

Permaneció en su convento; vio con tranquilidad cómo uno tras otro, amigos y compañeros de trabajo, se aprovechaban de su libertad; les deseó felicidad en el disfrute de la misma, y aconsejó a otros que hicieran lo mismo; pero nunca cambió sus opiniones sobre sí mismo.

Sus enemigos le reprochaban que llevara una vida mundana, que bebiera cerveza en compañía de sus amigos, que tocara el laúd, etc. Y no eran sólo sus oponentes católicos los que buscaban en tales acusaciones material para viles calumnias, sino que también fanáticos celosos como Münzer daban rienda suelta a su odio de esta manera.

Resulta aún más notable que nunca se lanzaran en esta época, ni siquiera por parte de sus más encarnizados enemigos, informes calumniosos sobre una conducta inmoral contra el hombre que denunciaba tan abierta y severamente las ofensas de esa índole entre el clero superior, no menos que el inferior. Las calumnias de este tipo se reservaron para la ocasión de su matrimonio.

En realidad, su vida era de lo más arduo trabajo, ansiedad y excitación; y en cuanto a sus necesidades corporales, se contentaba con la dieta más sencilla y frugal, y con los disfrutes más simples. El convento agustino, del que recibía su sustento, al ir quedando gradualmente desprovisto de sus moradores por el abandono de la vida monástica, sus rentas fueron en consecuencia suspendidas.

Lutero informó a Spalatin en 1524 de la pobreza a la que se veían reducidos; no es que, como bien sabía Spalatin, se preocupara mucho por ello, o quisiera hacer de ello un motivo de queja; si no tenía carne ni vino, podía vivir bastante bien con pan y agua. Melanchthon describe cómo una vez, antes de su matrimonio, la cama de Lutero no se había hecho en todo un año, y estaba enmohecida por el sudor. "Estaba agotado", dice Lutero, "y trabajé hasta casi morir, de modo que caí en la cama y no supe nada de ello".

Además, cuando cambió, como hemos visto, en el otoño de 1524, la capucha monástica por el atuendo de profesor; y cuando él y el prior Brisger eran los únicos de todos los antiguos monjes que quedaban en el convento, permaneció tranquilamente donde estaba, y nunca albergó la idea del matrimonio.

Una noble dama, Argula von Staufen, esposa del Ritter von Grumbach, antiguo miembro del ejército bávaro, que había escrito públicamente por la causa del evangelio, y con ello había incurrido, junto con su marido, en el disgusto del duque de Baviera, y que ahora mantenía una activa correspondencia con los wittenbergenses y con Spalatin, expresó a este último su sorpresa por que Lutero no se casara.

Lutero, con este motivo, escribió a Spalatin el 30 de noviembre de 1524, diciéndole: "No me extraña que la gente chismorree así sobre mí, como chismorrean sobre muchas otras cosas. Pero por favor, agradezca a la dama en mi nombre, y dígale que estoy en manos del Señor, como una criatura cuyo corazón Él puede cambiar y volver a cambiar, destruir o revivir, en cualquier hora o momento; pero como mi corazón ha sido hasta ahora, y es ahora, nunca sucederá que tome esposa. No es que sea insensible a mi carne o a mi sexo,... sino porque mi mente es reacia al matrimonio, porque espero a diario la muerte y el merecido castigo de un hereje".

Poco después, Lutero escribió a su amigo Link: "De repente, y mientras estaba ocupado con otros pensamientos, el Señor me ha sumido en el matrimonio". Fue en la primavera de 1525 cuando tomó esta resolución, que maduró rápidamente hasta su cumplimiento.

En una carta del 12 de marzo de 1525, se quejaba a su amigo Amsdorf, que había ido a Magdeburgo, de la depresión de su ánimo y de la tentación, y le rogaba que le hiciera una visita amistosa para animarle. Era, como vemos por el contenido de la carta, una tentación, que hacía que Lutero sintiera que, en palabras de la Escritura, "no era bueno que el hombre estuviera solo", sino que debía tener una ayuda idónea para estar con él.

En cuanto a la elección de tal ayuda idónea, puede que ya hubiera hablado con Amsdorf, y es muy posible que hubieran hablado de una dama de Magdeburgo de la familia de Alemann, que destacaba allí por su devoción a la causa evangélica.

Pero la propia elección de Lutero recayó en Catalina von Bora, una antigua monja. Procedente de una antigua, aunque pobre familia de sangre noble, se había criado desde niña en el convento de Nimtzch, cerca de Grimma.

La encontramos allí ya en 1509; había nacido el 29 de enero de 1499, y fue consagrada como monja a la edad de dieciséis años. Cuando la doctrina evangélica se dio a conocer en Nimtzch, Catalina se esforzó con otras monjas por romper los lazos que había asumido sin ninguna voluntad libre ni conocimiento propio. En vano suplicó a sus familiares que la liberaran.

Por fin, un tal Leonhard Koppe, burgués y consejero de Torgau, tomó partido por ella. Ayudada por él y por dos de sus amigos, nueve monjas escaparon en secreto del convento la víspera de Pascua, el 5 de abril de 1523. Lutero justifica su fuga en una carta pública dirigida a Koppe, y recaudó fondos para su manutención, hasta que pudieran ser provistas de otra manera. Huyeron primero a Wittenberg, y aquí Catalina se alojó en casa del secretario municipal y futuro burgomaestre, Felipe Reichenbach.

Tenía ahora veintiséis años, cuando Lutero dirigió sus pensamientos hacia ella. Después dijo a sus amigos y a la propia Catalina, con toda franqueza, que no había estado enamorado de ella antes, porque tenía sospechas, y no eran infundadas, de que era orgullosa.

Incluso había pensado, poco antes, en concertar un matrimonio entre ella y un ministro llamado Glatz, que más tarde, sin embargo, demostró ser indigno de su cargo. Catalina, por su parte, se dice que fue a ver a Amsdorf, como amigo de confianza de Lutero, y le dijo con franqueza que no quería casarse con Glatz, pero que estaba dispuesta a formar una alianza honorable con él mismo o con Lutero. Si hay que fiarse del retrato que Cranach hizo de ella, no destacaba por su belleza ni por ningún atractivo externo. Pero era una mujer alemana sana, fuerte, franca y verdadera.

Lutero podía esperar razonablemente tener en ella una ayuda leal, fresca y firme para su vida, cuyas propias preocupaciones o necesidades le causarían poca ansiedad, mientras que sería precisamente la compañera que, con sus dolencias físicas y sus problemas mentales, necesitaba. En caso de que su carácter altivo se afirmara indebidamente, él era el hombre adecuado para corregirlo con tranquila firmeza y afecto.

Qué otras consideraciones le indujeron a casarse se desprende de sus cartas, en las que instaba a sus amigos a hacer lo mismo. Así, el 27 de marzo, escribió a Wolfgang Reissenbusch, preceptor del convento de Lichtenberg, diciéndole que el hombre había sido creado por Dios para el matrimonio. Dios había hecho al hombre de tal manera que no podía prescindir de él; quien se avergonzara de casarse, debía avergonzarse también de su hombría, o debía pretender ser más sabio que Dios.

El diablo había calumniado el estado matrimonial dejando que las personas que vivían en la inmoralidad fueran tenidas en gran honor. Lutero, al exponer así con franqueza la disposición natural del hombre a la vida matrimonial, hablaba desde su propia experiencia. "Permanecer justo sin casarse", dijo una vez más tarde, "no es la menor de las pruebas, como bien saben los que lo han intentado". Al referirse al diablo, probablemente tenía en mente el escándalo que le amenazaba si decidía casarse.

A continuación, dice a Reissenbusch que si honraba la Palabra y la obra de Dios, el escándalo sólo sería cosa de un momento, al que seguirían años de honor. A Spalatin le escribe el 10 de abril: "Encuentro tantas razones para instar a otros a casarse, que pronto me veré abocado a ello yo mismo, a pesar de que los enemigos no cesan de condenar el estado matrimonial, y nuestros pequeños sabios lo ridiculizan a diario".

Los "sabios" en los que pensaba eran profesores y teólogos de su círculo de Wittenberg. Sin embargo, no sólo estaba decidido a obedecer la voluntad de su Creador, a pesar de toda condena y ridículo, sino que consideraba que era su deber dar testimonio de la rectitud del paso con su ejemplo, así como con sus palabras.

Sus enemigos, de hecho, le reprochaban que no se atreviera a practicar él mismo lo que predicaba a los demás. Pocos días después, inmediatamente antes de su partida hacia Eisleben, volvió a escribir a Spalatin, recomendándole a su amigo, que había sido tan reacio al matrimonio, que tuviera cuidado de que no se le anticiparan en el paso.

En medio de todos los terrores de la Guerra de los Campesinos, que ahora había estallado con toda su violencia, y en seria contemplación de un próximo fin que posiblemente le amenazaba a él mismo, había tomado la firme resolución, como muestra su carta del 4 de mayo a Rühel, de "tomar a su Kate por esposa, a pesar del diablo".

Esta es la primera carta en la que menciona su nombre a un amigo. Y a esta resolución se mantuvo firmemente adherido durante las turbulentas semanas que siguieron, cuando fue llamado a rendir los últimos honores a su Elector, a despertar a los hombres a la lucha sangrienta con los campesinos, y a escuchar la contumelia y el reproche amontonados sobre sus conmovedoras palabras.

Además de escribir al propio cardenal Alberto, recomendándole que se casara, envió también una carta el 3 de junio a su amigo Rühel, que ocupaba el cargo de uno de sus consejeros, diciéndole: "Si mi matrimonio pudiera servir de alguna manera para fortalecer a su Gracia a hacer lo mismo, estaría muy dispuesto a dar a su Gracia el ejemplo; porque tengo la intención, antes de dejar este mundo, de entrar en el estado matrimonial, al que creo que Dios me ha llamado". Tenía pensamientos de este tipo, añadió, incluso si terminara sólo en un desposorio, y no en un matrimonio real.

Llevó rápidamente a cabo su resolución final, para cortar de raíz todos los chismes y habladurías que le amenazaban en cuanto se conocieron sus intenciones con respecto a Catalina von Bora. No confió en ninguno de sus amigos, sino que actuó como después aconsejó a otros que actuaran. "No es bueno", decía, "hablar mucho de estos asuntos. El hombre debe pedir consejo a Dios, y rezar, y luego actuar en consecuencia".

En cuanto a cómo llegó finalmente a un acuerdo con Catalina, no tenemos ningún relato que lo demuestre. Pero en la tarde del 13 de junio, martes después de la fiesta de la Trinidad, invitó a su casa a sus amigos Bugenhagen, el párroco de la ciudad, Jonás, el profesor y preboste de la iglesia de Todos los Santos, Lucas Cranach con su esposa, y el profesor de derecho Apel, antiguo deán de la catedral de Bamberg, que se había casado él mismo con una monja, y en su presencia se casó con Catalina. El matrimonio se celebró de la forma acostumbrada.

El sacerdote presente, Bugenhagen, les preguntó, según la costumbre que prevalecía en Alemania, y que Lutero siguió después en su tratado sobre el matrimonio, si querían tomarse el uno al otro por marido y mujer; entonces se unieron sus manos derechas, y así, en nombre de la Trinidad, fueron "unidos en matrimonio".

Con ello concluyó la ceremonia, y Catalina permaneció desde entonces con Lutero como su esposa. Unos días después, Lutero ofreció un pequeño desayuno a sus amigos; y el ayuntamiento, del que Cranach era miembro, le envió sus felicitaciones, junto con un regalo de vino. Quince días después, el 27 de junio, Lutero celebró su boda con mayor solemnidad, mediante un banquete nupcial, para reunir a su alrededor a sus amigos lejanos. Les escribió diciéndoles que debían "sellar y ratificar" su matrimonio, y "ayudar a pronunciar la bendición".

Sobre todo, se alegraba de poder ver a su "querido padre y madre" en la fiesta. Entre los motivos de su matrimonio, mencionó especialmente que se había sentido obligado a cumplir un viejo deber, de acuerdo con los deseos de su padre.

Por muy grande que fuera la sorpresa que causó Lutero con su rápido matrimonio, no fue mayor que la habladuría y la sensación que se produjo inmediatamente.

Incluso entre sus partidarios y amigos -especialmente los "sabios" de los que había hablado- hubo mucho asombro y meneo de cabezas. Se consideraba que el gran hombre se había rebajado, y los chismes se afanaban en preguntar qué razones podían haberle inducido a dar el paso.

Melanchthon, su devoto amigo, perdió por el momento, como demuestra su carta del 16 de junio al filólogo Camerarius, su habitual aplomo. Admitió que la vida matrimonial era un estado santo, y muy agradable a Dios, y que sus resultados podían ser beneficiosos para la naturaleza y el carácter de Lutero; pero opinaba que el hecho de que Lutero se rebajara a esta condición era un lamentable acto de debilidad, y perjudicial para su reputación, y eso en un momento en que Alemania necesitaba más que nunca todo su espíritu y su energía.

Lutero no le había invitado a estar presente el día 13, por sospechar que Melanchthon apenas aprobaría lo que estaba haciendo. Pocos días después, sin embargo, rogó encarecidamente a Link, su amigo común, que no dejara de asistir a su banquete nupcial el día 27. Que Lutero, también en este sentido, había actuado como un hombre de carácter y determinación fuertes, pronto sería evidente para todos ellos.

Sus enemigos aprovecharon la ocasión de su matrimonio para difundir vulgares falsedades sobre él, que pronto fueron exageradas, y que han sido sacadas a relucir de nuevo sin vergüenza, incluso en nuestros días, o al menos repetidas en veladas y escandalosas insinuaciones.

En cuanto al propio Lutero, al principio se sintió extraño en el nuevo modo de vida en el que había entrado a la edad de cuarenta y un años, tan de repente, y en medio de sus arduas labores, y de los conmovedores acontecimientos y luchas públicas de la época.

Al mismo tiempo, no podía dejar de ser consciente de la desfavorable acogida que tendría su paso, incluso entre sus amigos de Wittenberg. Melanchthon le encontró, durante los primeros días de su vida matrimonial, con un humor inquieto e incierto.

Pero se mantuvo firme en su convicción de que Dios le había llamado al estado matrimonial. El mismo día que Melanchthon escribía con tanta ansiedad a Camerarius sobre su matrimonio, el propio Lutero escribía a Spalatin, diciéndole: "Me he hecho tan vil y despreciable, en verdad, que todos los ángeles, espero, se reirán, y todos los demonios llorarán".

En su carta de invitación a sus amigos para el 27 de junio, el humor amistoso se mezcla con palabras de profunda seriedad; es más, incluso con pensamientos de muerte, y con un anhelo de liberación de este mundo infatuado.

Más tarde, Lutero predicó, basándose en sus propias experiencias, sobre las bendiciones, las alegrías y las purificadoras cargas del estado ordenado y santificado por Dios, y nunca sin una expresión de gratitud a Dios por haberle hecho entrar en él. Diecisiete años después de su matrimonio, dio testimonio a Catalina en su testamento, de que había sido para él una "esposa piadosa, fiel y devota, siempre amorosa, digna y hermosa".

Del banquete nupcial del 27 de junio no tenemos más detalles. Fue, en lo que respecta a la comida, muy sencillo, en comparación con los elaborados banquetes nupciales que entonces estaban de moda. La universidad regaló a Lutero una copa de plata bellamente cincelada, que llevaba en su base las palabras: "La honorable Universidad de la ciudad electoral de Wittenberg ofrece este regalo de bodas al doctor Martín Lutero y a su esposa Kethe von Bora".

Las dependencias del convento, que Brisger también abandonó poco después para convertirse en ministro, fueron designadas por el Elector como morada de Lutero. Aquí, por lo tanto, Catalina tuvo que administrar su casa.

La posteridad protestante ha querido conservar un recuerdo de este matrimonio en las alianzas de los recién casados. Sin embargo, éstas probablemente no se utilizaron en el propio matrimonio, ya que Lutero quiso que se celebrara con tanta rapidez y sin el conocimiento de los demás. Pero se ha conservado un anillo, que Lutero, a juzgar por la inscripción (D. Martino Luthero Catharina v. Boren 13 Jun. 1525), recibió en todo caso de su Kate como un recuerdo suplementario del día. En épocas recientes -hacia 1817- se ha multiplicado por varios ejemplares.

Lleva la figura del Salvador crucificado y los instrumentos de su muerte; en perfecta consonancia con el espíritu del reformador, cuyo matrimonio, como los demás actos de su vida, se celebró en nombre de Cristo crucificado. Existe también, en el Museo Ducal de Brunswick, un anillo doble, formado por dos entrelazados en el centro, de los cuales uno lleva un diamante con sus iniciales M. L. D., y el otro un rubí con las iniciales de su esposa, C. v. B. La superficie interior del primer anillo está grabada con las palabras: "WAS . GOT . ZUSAMEN . FIEGT", (Los que Dios ha unido), y el segundo, "SOL . KEIN . MENSCH . SCHEIDEN", (Ningún hombre los separe). Este anillo doble fue probablemente regalado por algún amigo a Lutero, o, como otros suponen, a su esposa.