1525

El año 1525 marca en la vida de Lutero y en la historia de la Reforma una época y un punto de partida de importancia general.

La predicación de Lutero se había abierto paso originalmente entre el pueblo alemán y sus diversas clases, con una energía y una fuerza con las que nunca contaron sus oponentes. Parecía imposible calcular hasta dónde se extendería el fermento, y cuáles serían sus resultados últimos. La idea del Elector Federico el Sabio, ahora fallecido, era que simplemente dejando que la palabra del evangelio se desplegara tranquilamente y se abriera paso sin obstáculos, la verdad no podía dejar de penetrar finalmente en toda la cristiandad, o al menos en el mundo cristiano de Alemania, y lograr así una victoria pacífica.

Esta esperanza le había guiado durante su vida en sus relaciones con Lutero, y nadie la apreció y respondió a ella con más lealtad que el propio Lutero. Pero ahora, como hemos visto, aquellos príncipes alemanes que se adherían al antiguo sistema de la Iglesia habían comenzado a formar una estrecha alianza, y estaban meditando los medios para remediar, aunque a su manera, ciertos males de la Iglesia. Erasmo, todavía representante de un poderoso movimiento moderno del intelecto, había roto por fin definitivamente con Lutero, y había renovado su antigua lealtad a la Iglesia romana. De la nobleza alemana, cuya simpatía y cooperación había invocado en su día Lutero con tanta audacia y esperanza en su contienda con el Papado, era vano, desde la fatal empresa de Sickingen, que el propio Lutero se había visto obligado a condenar, esperar ninguna ayuda material para la promoción de la causa evangélica. Es cierto que se produjo el extenso levantamiento de otra clase, el campesinado, que también apelaba al evangelio.

Pero los verdaderos discípulos del evangelio no podían dejar de ver en este movimiento, con terror, cómo una concepción perversa del texto sagrado conducía a errores y crímenes que incluso Lutero deseaba ver reprimidos con sangre. Y los nobles católicos aprovecharon este levantamiento para perseguir con mayor rigor toda predicación evangélica, y para extender, sin más indagación, su denuncia de los insurgentes a los de simpatías evangélicas que se mantenían totalmente al margen de la insurrección.

Lutero, en su trato con los nobles y los campesinos, no supo conservar la audacia y la confianza de mente y lenguaje que antes había mostrado hacia sus compatriotas. De que su causa, en efecto, era la causa de Dios, seguía estando inquebrantablemente convencido; pero, con un espíritu más triste que el que nunca había mostrado antes, dejó que la voluntad de Dios determinara qué cantidad de éxito visible debía alcanzar esa causa en el presente mundo malvado, o hasta qué punto la decisión debía depender de su último y gran Juicio.

Incluso antes de que estallara la Guerra de los Campesinos, los procedimientos de los fanáticos habían comenzado a obstaculizar y perturbar sus trabajos en el campo de la reforma, y le habían preparado mucho dolor y tribulación. Tuvo que desconfiar de tantos a los que había considerado como hermanos, y de su manera de proclamar la Palabra de Dios, a quien pretendían servir. Ya oía hablar de hombres entre ellos, que no sólo rechazaban el bautismo de niños, y atacaban abiertamente su propia doctrina del Sacramento, no menos que la católica, sino que impugnaban la creencia universal de la cristiandad en el Dios Trino y la Divinidad del Salvador.

A principios de 1525 le llegaron noticias de un hombre así en Nuremberg, Juan Denk, el Rector de la escuela de allí, que fue expulsado por ello por los magistrados. La propia doctrina de Lutero sobre la presencia del Cuerpo de Cristo en la Cena del Señor, que antes tuvo que defender contra Carlstadt, su antiguo colega y compañero de lucha, encontró ahora un oponente mucho más formidable en el reformador de Zurich, Ulrico Zwinglio.

Este último, en una carta del 16 de noviembre de 1524 a Alber, un predicador de Reutlingen, ya había discutido la Presencia Real, interpretando las palabras "Esto es mi cuerpo" como "esto significa mi cuerpo". En marzo de 1525 dio a conocer esta interpretación al mundo publicando su carta, junto con un panfleto Sobre la religión verdadera y la falsa. Se le unió en Basilea Ecolampadio, a quien Lutero había acogido antes como colaborador, y que publicó su propia interpretación de las palabras de Cristo. Butzer y Capito, los predicadores evangélicos de Estrasburgo, se inclinaban por la misma opinión, que amenazaba con extenderse rápidamente por el sur de Alemania.

La oposición que ahora encontraba Lutero era mucho más peligrosa para su enseñanza que las teorías y agitaciones de un Carlstadt, ya que cualquiera que fuera el juicio que se formara sobre sus méritos, procedía en todo caso de hombres de mentes mucho más reflexivas, de conocimientos teológicos más sólidos y de una honesta reverencia por la Palabra de Dios. Con ello comenzó entonces la división de opiniones entre las filas de los reformadores evangélicos, que sirvió más que ninguna otra cosa para retrasar el nuevo y vigoroso progreso de la Reforma, e infectó incluso el espíritu de Lutero con la amargura de la controversia que conllevaba.

Al mismo tiempo, sin embargo, Lutero había ganado ahora un terreno firme para la causa evangélica en un territorio fijo y extenso. Dentro de estos límites era posible construir un nuevo sistema eclesiástico, sobre bases estables y con una nueva constitución. Juan, el nuevo Elector de Sajonia, no gozaba, es cierto, de la misma alta consideración en todo el Imperio que su hermano Federico, el gran protector de Lutero, y también era su inferior como estadista. Pero con el propio Lutero, tanto él como su hijo Juan Federico ya habían mantenido un trato personal amistoso, que su predecesor había evitado cuidadosamente.

Tampoco su disposición le llevaba, como a Federico, a tener en cuenta la posible preservación de la unidad de la Iglesia en el Imperio Alemán y en la cristiandad occidental; por el contrario, pronto mostró su disposición a emprender de forma independiente, como soberano de su país, el establecimiento de una nueva Iglesia Evangélica. Prusia le había precedido en una reforma que abarcaba todo el país, bajo el antiguo gran maestre de los Caballeros Teutónicos, su actual duque.

El Elector encontró ahora un nuevo aliado para la obra en el landgrave Felipe de Hesse, el más activo y políticamente el más importante de todos. Siendo un joven de sólo veinte años, a principios de 1525, había prestado valiosos servicios con su energía, resolución y capacidad guerrera, en la derrota de Sickingen, y de nuevo cuando se opuso a los campesinos sediciosos. Ya antes de que comenzara la Guerra de los Campesinos, había adquirido, principalmente a través de Melanchthon, a quien había conocido en un viaje, el conocimiento y el amor por las doctrinas evangélicas.

Su suegro, el duque Jorge de Sajonia, se había esforzado en vano, tras su victoria común sobre los insurgentes, por alejarle de la causa del odioso Lutero, que según él era el autor de tantos males. Pero las amenazas lanzadas contra esa causa por los Estados católicos del Imperio sólo sirvieron para unirle más estrecha y lealmente a Juan y Juan Federico, y de ahí surgió en la primavera siguiente la Liga de Torgau, a la que también se unieron los príncipes de Brunswick-Lüneburg, Anhalt y Mecklemburgo, y la ciudad de Magdeburgo. La cooperación de los príncipes territoriales hizo posible procurar a la Reforma y a su sistema eclesiástico una posición firme en el Imperio alemán frente al Emperador y a los Estados católicos hostiles. Y, al mismo tiempo, ofrecía los medios para establecer sobre el terreno recién ocupado por la propia Reforma, normas firmes y generalmente reconocidas de política eclesiástica, y defenderlas de ser perturbadas por los procedimientos de los fanáticos.

Bajo estas nuevas condiciones y circunstancias, la obra de Lutero quedó limitada, como era natural, a un campo más estrecho, y ya no tuvo el mismo carácter de audacia e independencia que había marcado su contienda original con Roma. Pero requería, por ello, más perseverancia y paciencia, fidelidad y circunspección en los asuntos menores, y una adecuada consideración de lo que era realmente necesario y practicable, al tiempo que se aferraba firmemente a los elevados fines y objetivos con los que había comenzado la obra de la Reforma.

Al retrato de Lutero como reformador tenemos que añadir en adelante el de hombre casado y cabeza de familia, cuyo único deseo es cumplir, como hombre y como cristiano, los deberes propios de este estado de vida, y disfrutar con la conciencia tranquila de las bendiciones de Dios. En sus cartas a amigos íntimos encontramos felices noticias del hogar que alternan con las más profundas y serias reflexiones sobre la conducta y los deberes de la Iglesia Evangélica, y sobre abstrusas cuestiones de teología.

Su lenguaje como reformador ya no trata, como en su Discurso a la nobleza alemana, en particular, de los problemas e intereses de la vida política y social; ahora su misión se dirige principalmente a los asuntos religiosos y espirituales, y a las cuestiones afines que afectan a la obra activa y a la constitución de la Iglesia. Pero sus relaciones personales con sus compatriotas se hicieron más estrechas e íntimas como consecuencia de este cambio de vida; y lo que muchos de sus amigos lamentaron como una disminución de su reputación e influencia, se convierte en un rasgo valioso y esencial en el retrato histórico que ahora se presenta a nuestros ojos.

En los incidentes y cambios dramáticos individuales, por así decirlo, la vida de Lutero en adelante, como era natural, ya no es tan rica como durante los primeros años de desarrollo y lucha. Ya no nos encontraremos con crisis de la índole que marcan una época trascendental.