Pre-Cuaresma
Mateo 20: 1-16.
Armon. Evangel. Cap. CXXXII.
De esta parábola, los maestros de la Iglesia toman muchas enseñanzas serias y útiles, como sobre la Iglesia, sobre la caída y la restauración del género humano, sobre la justificación, sobre la elección, sobre la fe, sobre las buenas obras, sobre el juicio final, sobre la vida eterna, sobre el rechazo de los impíos.
Tampoco se puede negar que los gérmenes de estos artículos de la fe cristiana están puestos en esta parábola y que, por lo tanto, los predicadores, según la naturaleza de sus oyentes, pueden elegir diferentes enseñanzas de ella.
Sin embargo, nosotros, según nuestra forma de proceder, trataremos primero el propósito de esta parábola y luego mostraremos cómo debemos aplicar las partes principales de la misma a la doctrina.
Porque no es necesario que tratemos de todo lo individual, como también escribe Crisóstomo: "en las parábolas no hay que esforzarse ansiosamente en lo individual con excesiva preocupación, sino que, si antes hemos aprendido cuál es el propósito de la parábola, y hemos obtenido el provecho correcto de ella, entonces no hay que investigar con demasiada ansiedad más allá".
Del propósito y la intención de la parábola.
Cristo tuvo en casi todas sus reuniones no oyentes eruditos, perspicaces e ingeniosos, sino discípulos sencillos e incultos; y por eso mantuvo mayormente la siguiente manera: cuando a veces trataba un artículo de fe necesario y útil, que quería hacer particularmente impresionante a sus oyentes y discípulos, lo revestía en una parábola, para que no lo olvidaran en el futuro, sino que lo tuvieran siempre en la memoria y ante los ojos.
Porque todos nos deleitamos en las parábolas, y cuando tales cosas nos suceden en la vida común, entonces también recordamos la doctrina. Además, cuando algún artículo era difícil, a través del cual la razón se confunde, y que los apóstoles no podían entender, entonces Cristo también lo revistió en una parábola; porque como las parábolas se toman de cosas muy conocidas, que diariamente se encuentran ante los ojos, así también se entienden más fácilmente las enseñanzas, que se adaptan a esa manera sencilla.
Así, pues, incluye en esta parábola el artículo del reino de los cielos, es decir, no trata de un gobierno externo, sino de su reino propio, en el que Él gobierna en parte en la tierra por la fe, en parte en el cielo por la gloria, o de la Iglesia, que en parte en la tierra lucha, en parte en el cielo triunfa. Pero como mucho pertenece a este reino de los cielos, hay que prestar atención a qué parte de la doctrina de este reino de Dios trata; porque no está permitido que cada uno, según su propia voluntad, pretenda que esto o aquello se trata en él, sino porque ninguna profecía en la Sagrada Escritura ocurre por interpretación propia, así que hay que prestar atención exactamente a cuál es la intención de Cristo en las parábolas, para que sigamos su guía.
Porque para que pudiéramos estar seguros de la doctrina principal, Cristo solía añadir en casi todas las parábolas ya sea al principio o al final algún dicho, del cual se puede reconocer la intención principal de la parábola. En esta parábola, sin embargo, envió un dicho determinado por delante y cerró al mismo tiempo la parábola con el mismo, diciendo: "Muchos, que son los primeros, serán los últimos y los últimos serán los primeros"; pero cierra con las palabras: así, los últimos serán los primeros y los primeros los últimos".
Por lo tanto, quiere recordar que aquellos que son contados entre los primeros en la Iglesia tanto con respecto a los dones como también a las obras, se esfuercen en la modestia, para que no sean relegados entre los últimos, si se hinchan a causa de los dones, o confían en sus obras.
Pero alguien podría decir: "¿es entonces esta doctrina tan difícil que era necesario encerrarla en una parábola?" Ciertamente; porque mira el ejemplo de Pedro. Este estaba seguramente entre los primeros, cuando en su nombre y en el de sus compañeros apóstoles hizo una confesión tan gloriosa (Mateo 16), que el mismo Cristo testificó que su Padre en el cielo se lo había revelado. Pero pronto, V. 23, cuando comenzó a amonestar a Cristo de su sufrimiento, retrocede a los últimos, de modo que Cristo mismo lo llama Satanás, y él, si no se hubiera apartado, habría sido totalmente rechazado del reino de Dios. Así vemos cuán secretamente este mal puede invadir el alma de alguien, de modo que repentina y casi inconscientemente puede convertirse de un primero en el último.
El mismo mal casi también se había apoderado del alma de Pedro y sus compañeros discípulos aquí. A saber, el joven rico había estado con Cristo, quien se había jactado de su buena vida, que no había sido manchada por vicios ni malas acciones; pero Cristo le había ordenado en un llamamiento especial que vendiera sus bienes, distribuyera el dinero entre los pobres y le siguiera, lo cual él, como era muy rico, no quiso hacer y se fue triste.
Cuando entonces Cristo dijo que un camello pasa más fácilmente por el ojo de una aguja que un rico entra en el reino de Dios, el alma de Pedro se picó con este pensamiento: Este joven será con razón excluido del reino de Dios, porque no quiere seguir el llamado de Cristo; pero nosotros hemos dejado todo y hemos seguido a Cristo, después de que Él nos llamó; por lo tanto, somos más dignos y mejores y hemos merecido ser admitidos en el reino de los cielos.
Aquí Cristo le responde: ciertamente estáis en el reino de los cielos, pero también debes tener debidamente cuidado de comportarte correctamente en él, para que no seas arrojado de nuevo fuera por la soberbia y la hinchazón del espíritu. Porque los primeros pueden convertirse en los últimos, es decir, aquellos que han hecho y sufrido mucho por el reino de Dios, pueden perder el favor y la gracia de Dios, de modo que no alcancen la joya en esta carrera, si se confían en sus obras y se glorían demasiado de su obediencia. Así vemos que incluso Pedro no ha entendido correctamente este artículo y que, por lo tanto, no ha sido superfluo que Cristo lo haya encerrado en una parábola.
Este es ahora el propósito de la parábola y con ello debemos tranquilizarnos, incluso si no somos capaces de interpretar todas las partes individuales de manera tan adecuada.
Pero ahora queremos aplicar más de cerca la suma de la parábola a nosotros.
Todos nosotros somos iguales al joven o a Pedro; porque la razón humana no puede o no quiere unir estas dos cosas entre sí, la una, que la salvación nos llega inmerecidamente, sin obras, la otra, que sin embargo hay que hacer el bien, para que nuestro llamado y elección sean firmes, de modo que quien no trabaja, sino que se resiste, sea rechazado. Porque somos deudores, y esta es la voluntad de Dios, nuestra santificación, y este es su mandamiento, que nos amemos unos a otros; y sin embargo, aunque hayamos hecho todo, no hay mérito, sino que sólo queda la gracia.
Estas dos cosas, digo, no podemos ponerlas de acuerdo.
Y de ahí han seguido en todos los tiempos corrupciones en la doctrina (Romanos 3:8). A saber, cuando algunos oyeron que Dios perdona gratuitamente los pecados y hace felices a los hombres, pronto algunos clamaron: Así pues, hagamos el mal para que salga el bien, canción que también pueden cantar nuestros epicúreos.
Los trabajadores de obras, por el contrario, piensan así: porque es la voluntad de Dios que hagamos el bien y tenemos su mandamiento, promesas y amenazas, y porque hemos hecho el bien, nos corresponde la recompensa. Y no es de extrañar que el mundo juzgue así; porque incluso Pedro, que escuchó al Bautista y anduvo con Cristo durante más de tres años, y ya tenía tal conocimiento que hizo aquella gloriosa confesión, se confunde de tal manera que piensa así para sí: El joven no quiere dejar sus posesiones y por lo tanto será excluido del reino de los cielos; nosotros hemos dejado todo, por lo tanto, hemos merecido el reino de los cielos.
Aquí Cristo responde: cuídate de no convertirte del primero en el último, y porque teme que Pedro no entienda esta palabra o la olvide rápidamente, añadió nuestra parábola, en la que quiere enseñar sencillamente:
que el padre de familia llama y contrata inmerecidamente;
que los que no siguen el llamado, no entran en la viña y permanecen ociosos todo el día, no reciben nada por la noche;
que los que trabajan según la prescripción del padre de familia, reciben salario;
que estos, sin embargo, no reciben el salario por la fatiga y el trabajo en la obra, sí, que son rechazados si pretenden méritos.
En consecuencia, Cristo enseña aquí lo mismo que Pablo escribe en Gálatas 2:15: "nosotros, que por naturaleza somos judíos y no pecadores de entre los gentiles, creemos en Jesucristo, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley"; igualmente Tito 3:5: "no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia nos salvó".
Así, pues, ambos artículos deben ser bien establecidos y mantenidos, tanto el de la justicia inmerecida como el de las buenas obras.
Después de que esto se ha anticipado, las demás enseñanzas siguen tanto más fácil y libremente.
Entre estas está la primera, que Cristo no sólo aquí, sino también Dios en otros lugares compara su Iglesia con la viña, como Deuteronomio 32:32. Salmos 80:9. Isaías 5:1, 27:2. Mateo 21:33. Juan 15:1. Y es útil considerar cuidadosamente qué recuerdo y exhortación dirige Él a todos y a cada individuo en ello, que compara la Iglesia con la viña, los cristianos individuales con las vides, los ministros de la Palabra, la autoridad y los padres de familia con los trabajadores.
La suma de esto consiste en lo siguiente:
1. Al principio, Dios creó la vid como la planta más noble y excelente, para que el corazón del hombre se alegrara; pero así como por el pecado todas las demás criaturas están sujetas a la corrupción (Romanos 8:20), así también las vides están corrompidas, de modo que antes del diluvio sólo había vino silvestre. Después del diluvio, Noé fue el primero que inventó el arte del injerto y la mejora, de modo que las vides silvestres daban uvas dulces.
Así también Dios creó al hombre al principio bueno según su imagen, en santidad y justicia; pero cuán corrompidos estamos por el pecado, muestra el pasaje Deuteronomio 32:32-33, donde dice: "porque su vid es de la vid de Sodoma y de los campos de Gomorra; sus uvas son hiel, tienen bayas amargas; su vino es veneno de dragón y veneno furioso de víbora". Y Jeremías 2:21: "Yo te planté como vid dulce, semilla totalmente legítima; ¿cómo te has convertido en una vid amarga y silvestre para mí?". Pero Dios, el Noé celestial, también conoce el arte del trasplante, porque él mismo es el viñador, Juan 15:1, y tiene la vid más noble de todas, Cristo.
Así, pues, nos corta de nuestro tronco natural y nos planta en esta noble vid, para que saquemos de ella savia y espíritu y seamos hechos de carnales a espirituales. Y esta manera de trasplante, de la que Dios se sirve, es totalmente diferente de la manera habitual de los hombres. Porque nosotros tomamos un buen brote de un noble árbol frutal y plantamos este en el tronco silvestre, para que este saque de aquel la savia y produzca frutos nobles. Dios invierte el asunto y nos planta, sarmientos silvestres, en su buena vid, para que nosotros, penetrados por su savia, también demos buenos frutos.
2. Quien tiene vides, elige un lugar adecuado en un lugar soleado y en un suelo fértil, donde planta la viña y coloca las vides en hileras. Así testifica Dios mismo Isaías 5:2, que ha separado su viña de otros campos con una valla.
Con respecto a la Iglesia, Dios tiene su palabra, por la cual Él separa su Iglesia como a través de una valla de los demás pueblos y sectas. Él tiene la Ley, por la cual como a través de una azada remueve la tierra, arranca las espinas y los cardos, es decir, ablanda el duro corazón del hombre. También Dios proporciona lluvia fructífera a esta su heredad (Salmos 68:10), a saber, su santo Evangelio, a través del cual Él da su Espíritu Santo, que planta la fe en nosotros y hace que seamos reconciliados con Dios, le agrademos y seamos hechos agradables. También construye una torre en esta su viña, Isaías 5:2, es decir, la protege tanto contra enemigos espirituales como corporales. Porque Él tiene fiel cuidado de los suyos, para que no les suceda algo que sea perjudicial para su salvación; porque sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les sirven para bien. Romanos 8:28.
3. Él da su viña a los viñadores, como Cristo Mateo 21:33 dice.
Estos son:
a) los ministros de la Palabra. Estos deben barrer la era, plantar las vides a través de la palabra, nutrir y regar las secas con consuelos, podar las que crecen exuberantemente con castigo y así fomentar el crecimiento de la vid;
b) la autoridad. Esta protege la Iglesia, para que ladrones violentos no obstaculicen a los trabajadores; ahuyenta a las cerdas, zorros y animales salvajes, para que estos no devasten la viña;
c) los padres de familia. Estos traen a los niños, como los tiernos brotes y nuevos ramitos, a la Iglesia, para que, cuando las vides más viejas se sequen, más nuevas y jóvenes tomen su lugar. A través de estos, Él nos insta con exhortaciones a que no estemos en vano en las viñas, sino que permanezcamos constantemente en Cristo, porque sin Él no podemos hacer nada, Juan 15:5.
4. También viene el padre de familia para ver los frutos y el producto de su viña. Pero, ¿qué encuentra? Isaías 5:2 se lamenta: "Esperaba que diera uvas, ¡y he aquí! dio agrazones". Dios espera que encuentre en Su Iglesia el amor a Él y al prójimo y ¡he aquí! encuentra seguridad y soberbia, riñas y contiendas.
Entonces el padre de familia dice al administrador de su viña, como leemos en Lucas 13:7 con respecto a la higuera estéril: He aquí, tantos años hace que vengo a buscar fruto en esta vid y no lo encuentro. Córtala, pues; ¿para qué ocupa en vano la tierra? Pero el viñador intercede y ofrece su diligencia para cavar alrededor de ella, abonarla y aplicar todo, para ver si no quiere dar fruto en el año siguiente. Así también a los impenitentes, que viven pecaminosamente, se les da tiempo para el arrepentimiento.
5. Pero si esto también es en vano, entonces Dios mismo comienza a lamentarse, Isaías 5:4: "¿Qué más se podía hacer a mi viña que yo no haya hecho en ella?". Para su protección he puesto la valla, para el riego he dado la lluvia fructífera; para la poda de los brotes laterales infructuosos he enviado la cruz, además os he concedido tiempo para la mejora. ¡Pero todo esto en vano! ¿Qué debo hacer entonces? Y ahora os mostraré lo que haré a mi viña. Su pared será quitada, para que sea devastada, y su valla será derribada, para que sea pisoteada. La dejaré desolada, para que no sea podada ni cavada, sino que crezcan en ella cardos y espinas y mandaré a las nubes que no lluevan sobre ella. Casi de la misma manera habla también Salmos 80:13; es decir, Dios quiere castigar seriamente a un pueblo así, que lleva en vano el nombre de la Iglesia y no da buenos frutos a su Dios, y darlo a la destrucción, para que todos vean y reconozcan que hay un Dios que desde el cielo presta atención a si los hombres en la tierra viven también piadosa y justamente. De este juicio de Dios trata Cristo con los judíos Mateo 21:41 ss. con más detalle.
Pero lo que se acaba de decir sobre la viña puede ser suficiente por el momento, lo cual en parte resulta en consuelo, para que aprendamos cómo Dios hace de una vid agria una dulce, en parte también para la exhortación, para que nosotros, plantados en la noble vid Cristo, también nos esforcemos por dar frutos.
También se puede añadir esta enseñanza: que nadie esté en la viña por sí mismo, ni venga nadie voluntariamente al padre de familia, y busque un lugar en la viña, ya sea que sea una vid o un trabajador, sino que el padre de familia se ve obligado a buscarlos, y mientras los busca, los encuentra ociosos, es decir, sin hacer el bien, y ciertamente en el mercado.
Pero allí desde la antigüedad no sólo se vendían cosas y se hacían contratos, en los que ocurrían muchos fraudes y pecados, sino que también se celebraban los tribunales y se castigaba a los malhechores.
Aquí Cristo quiere insinuar qué clase de personas somos por naturaleza, sin bien alguno, llenas de pecados y sujetas al juicio. Tampoco buscamos a Dios para que nos mejore y nos reciba en su gracia, sino que si Él quiere que seamos sanados, Él mismo nos busca y luego es encontrado por nosotros, que no lo buscamos. Por eso Dios mismo dice Isaías 65:1: "Fui hallado por los que no me buscaban", y 1 Juan 5:10: "En esto consiste el amor, no en que nosotros hayamos amado primero a Dios, sino en que Él nos ha amado y ha enviado a su Hijo en propiciación por nuestros pecados".
Así que este buen padre de familia salió en el primer amanecer, alrededor de la hora tercera, sexta, novena y undécima, es decir, con respecto a todo el mundo, salió desde el principio del mundo a través de todos los tiempos y siglos, en la época de Adán, Abraham, Moisés, los profetas, Cristo, igualmente con respecto a los individuos sale pronto desde nuestro nacimiento hasta el final de la vida; pero Cristo no cuenta las horas en este lugar según nuestro tiempo, sino según el cómputo del tiempo hebreo. Entre los judíos, la primera hora era las seis de la mañana y la undécima las cinco de la tarde.
6. Pero también hay que notar esto, que el padre de familia dijo a los que encontró en el mercado: "¿Por qué estáis aquí ociosos todo el día?".
Con estas palabras indica el medio por el cual suele obligar a los ociosos y malvados a entrar en su viña. Esta es la predicación de la Ley. Porque como encuentra ociosos a los que creó a su imagen, y además en el mercado llenos de pecados, así los castiga seriamente, porque amenaza Mateo 25:30, que el siervo inútil sea echado a las tinieblas de afuera. Pero no sólo los castiga, sino que también añade: "Id a la viña" y ¿de quiénes dice esto? De aquellos de quienes acabamos de hablar, en los que Cristo es la vid y el Padre es el viñador, es decir, los envía a la Iglesia, para que crean en Cristo, sean injertados en Él mismo por la fe y así sean preservados de la ira venidera. Y esto, como ya se ha dicho, lo hace desde la primera mañana hasta la tarde.
7. Pero, ¿cómo se entiende aquello que se dice del acuerdo hecho? Algunos entienden por el denario la vida eterna, que Dios ha prometido como recompensa a los que trabajan fielmente en su viña; pero esta interpretación es falsa; porque si el denario es la vida eterna, ¿cómo puede darse esto a los murmuradores, a quienes el padre de familia se enoja y les ordena salir de su viña? Esto movió a algunos a guardar completo silencio sobre el denario en la interpretación de la parábola. Nosotros entendemos por el denario a Cristo; porque este es en verdad el denario de la redención, el siclo de Israel, que santifica toda la ciudad de Jerusalén. Dios había impreso al principio su imagen en santidad y verdad a Adán, pero tanto para sí como para los descendientes, este la ha perdido vergonzosamente, por lo que también fue expulsado del Paraíso inmediatamente como un mal trabajador y plantador, pero el Hijo de Dios intercedió por nosotros y prometió pagar lo que no debía. El Padre celestial aceptó esta intercesión, pero bajo el acuerdo y la condición de que tengamos a Cristo como rescate y como el denario con nosotros. Quien lo aprehende con fe firme, a ese se le imprime de nuevo la imagen de Dios, o, como Pablo escribe 2 Corintios 3:18: "Somos transformados en la misma imagen, de gloria en gloria, como por el Señor, que es el Espíritu". Por lo tanto, cuando Pablo escribe Efesios 1:4, que hemos sido elegidos en Cristo Jesús, esto no debe entenderse simplemente, como si la elección fuera sólo un acto en Dios, sino que hay que considerar que Dios se ha puesto de acuerdo con nosotros sobre Cristo, de modo que la elección sólo tiene lugar en él. Por lo tanto, debemos aprehenderlo con fe firme, que él more en nosotros por la fe misma y nosotros también seamos hallados en él por la fe.
Pero, ¿qué pasa con aquellos que son echados fuera de la viña? De estos la parábola no dice expresamente que hayan recibido el denario, ni se dice "toma el denario y vete", sino "toma lo que es tuyo y vete". Sin embargo, si él lo recibe, entonces Cristo es para ellos el denario del juicio, que también han tomado, pero del que han hecho mal uso.
8. Pero, ¿cómo se comportan los que fueron encontrados ociosos en el mercado y castigados por el padre de familia? No responden, sino que se excusan diciendo que nadie los ha contratado. Pero después de que han sido enviados a la viña, no se quedan en el mercado, ni van a otro lugar, sino que son obedientes al mandamiento del padre de familia; porque de lo contrario no habrían recibido el denario. Esto nos recuerda lo que nos corresponde, cuando somos llamados por Dios a la salvación. Aquí ciertamente debemos ir y ciertamente no a otro lugar, sino a la viña, donde está Cristo, la noble planta, porque quien no es plantado en Cristo, ese será arrojado al fuego en el último día, Juan 16:6, pero quien es plantado en esta vid, ese lo tiene todo en él, recibe de él savia y espíritu, para que crezca en él para la vida eterna. Pero no hay que dudar con este ir a la viña. Que nadie diga, son doce horas del día, basta con que me presente a la undécima hora, sino como dice el Salmo 95: "hoy, si oyereis su voz, no endurezcáis vuestro corazón", para que Dios no se lamente de nosotros lo mismo que se lamenta de los judíos, Isaías 65:2: "Extendí mis manos todo el día a un pueblo desobediente, que anda tras sus pensamientos, por un camino que no es bueno".
También se puede aprender, si alguien, obediente al llamado del padre de familia, ha entrado en la viña, qué debe hacer allí y cómo debe comportarse. Esto lo muestra la parábola: allí no se debe estropear nada, ni tampoco se debe pasar el tiempo ociosamente con chismes, o impedir a otros en el trabajo, sino que hay que trabajar.
Esto nos recuerda, cuando hemos recibido el perdón de los pecados en la Palabra y en los Sacramentos por la fe en Cristo, inmerecida y gratuitamente, que nos cuidemos de no transformar esta libertad en la licencia de la carne y empezar a comportarnos con más descaro en la Iglesia, que lo que hemos hecho antes fuera de la Iglesia. Gálatas 5:13. 1 Pedro 2:16 dice: "Como libres, y no como si tuvierais la libertad como pretexto para la maldad, sino como siervos de Dios". Aquí en la viña hay que cavar, podar y limpiar las vides y abonarlas, para que las vides den fruto, es decir, cada uno debe mortificar a su viejo Adán, crucificar su carne, andar en el Espíritu según el Evangelio, porque quien no hace esto en la viña, será echado fuera y esto debe suceder, aunque estuviéramos obligados a llevar la carga y el calor del día, es decir, aunque a la carne le parezca muy duro, como Pablo escribe de sí mismo 1 Corintios 9:27: "Golpeo mi cuerpo y lo someto, para que no sea que predicando a otros, yo mismo venga a ser reprobado".
Y aquí se puede añadir adecuadamente la doctrina de las buenas obras, que consiste principalmente en los siguientes puntos:
9. Quien quiere hacer buenas obras, debe estar en la viña, en la familia del padre de familia celestial, es decir, injertado en Cristo por la fe, reconciliado con Dios y renovado por el Espíritu, porque un árbol malo no puede dar buenos frutos, y lo que no procede de la fe, es pecado. Por lo tanto, es totalmente inepto y ridículo que los papistas disputen mucho sobre las obras de los incrédulos y no regenerados, si pueden merecer algo por ellas y si uno debe confiar en ellas como conducentes a la salvación.
10. ¿Qué obras hay que hacer entonces? No lo que a cada uno le parece bueno por sí mismo, porque la piedad y el culto de Dios autoescogidos son rechazados por Pablo, Colosenses 2:23. Cristo mismo dice Mateo 15 de Isaías: "En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres". El padre de familia, que llama, envía a sus trabajadores a la viña, para que actúen allí según sus mandamientos y den fruto para la edificación de la Iglesia, pero no vuelvan al mercado, es decir, para que dejen de actuar perversamente, y aprendan a hacer el bien, lo que no pueden aprender mejor de otro lugar que de los diez mandamientos.
11. A la hora en que Dios llama a alguien, que obedezca y siga, como acabamos de oír en el Salmo 95, porque no sabe si el Señor volverá a otra hora; no disputemos tampoco con Dios, por qué nos llama antes, pero a otros más tarde, como hizo Pedro, Juan 21, cuando fue llamado por Cristo a la cruz y vio a Juan, a quien no se le impuso nada semejante, diciendo inmediatamente: "Señor, ¿y qué de este?". sino que seamos obedientes a la voz de Dios.
12. En el obrar de las buenas obras no seamos perezosos, sino realicémoslas con tal celo y tal diligencia en el hacer y el padecer, que podamos decir verdaderamente: "Hemos llevado la carga y el calor del día", es decir, nos ha sucedido algo muy duro, para que cumpliéramos con nuestro llamado, porque Jeremías 48:10 dice: "Maldito el que hace negligentemente la obra del Señor".
13. Lo principal en todo esto es que, cuando hemos hecho todo, sin embargo, digamos que somos siervos inútiles, Lucas 17:10. Que nadie diga, he trabajado mucho, ahora quiero descansar, porque recibiré más recompensa que otros. Tales no han aprendido correctamente a Cristo.
Ahora sigue lo que propiamente pertenece al objetivo y propósito de la parábola.
A saber, después de que el padre de familia celestial nos ha llamado, hemos obedecido el llamado, hemos dejado el mercado y hemos entrado en la viña y trabajamos en ella y ciertamente tan seriamente, que hemos llevado la carga y el calor del día, hemos tomado pacientemente la cruz, entonces estamos seguramente en la Iglesia y en el camino recto, que conduce a la salvación. Pero aquí Cristo amonesta, hay que cuidarse diligentemente de que los primeros no se conviertan en los últimos.
Pero, ¿cómo sucede esto? Esto lo muestra la parábola; a saber, cuando aquellos, que son llamados inmerecidamente a la viña, olvidan que esto ha sido mera gracia, ya no se humillan, confían en sus obras, y se glorían de su mérito, entonces quieren que se les conceda la vida eterna como recompensa por sus obras. Cuando alguien hace esto, entonces el padre de familia se enoja con él, y para mostrarle que es pura gracia y no mérito, entonces ordena al mayordomo que comience al distribuir el salario por los últimos, hasta los primeros, como si quisiera decir: Si el mérito se pagara por las obras, entonces habría que empezar por los primeros, pero para que sepáis que es pura gracia, así quiero dar a este último, como a los primeros.
Aquí la razón murmura y se queja de que se le hace injusticia, cuando los que han llevado la carga y el calor del día, y los últimos, que apenas han trabajado una hora, son igualados, pero ¿qué dice el padre de familia celestial: "¿Ves tú con malos ojos porque yo soy así de bueno?". como si quisiera decir: ¿Acaso mi bondad hiere tus ojos y te mueves por envidia porque soy generoso y bueno con tus compañeros de trabajo? Y por eso Cristo concluye así: de la manera, a saber, como los trabajadores quieren confiar en sus méritos, y quieren murmurar contra la bondad del padre de familia celestial, los primeros se convertirán en los últimos y los últimos en los primeros.
La suma es, Cristo quiere que reconozcamos que es mera gracia, no sólo cuando somos llamados al principio a la viña, sino que también sigue siendo gracia, cuando hemos trabajado mucho en la viña, para que sepamos que no hemos merecido nada por nuestras obras.
Los ejemplos son evidentes. El ladrón, que ha consumido toda su vida en fechorías, es finalmente llamado al atardecer, convertido hacia el final de su vida, y recibe todavía el mismo día la vida eterna en el Paraíso. Isaías escribió mucho sobre esta viña y trabajó en ella 80 años, sin embargo, no es arrogante y no piensa que deba ser preferido a otros, sí, finalmente recibe de los judíos esta recompensa, que es aserrado con una sierra de madera. Pero, ¿qué digo de Isaías, cuando los primeros patriarcas, algunos de los cuales trabajaron 600, otros 700, otros 800, otros incluso 900 años, en esta viña y sin embargo no pidieron más, en parte, en parte obtuvieron, que lo que nosotros obtendremos, y sólo por la gracia de nuestro Señor Jesucristo son redimidos, así como también nosotros, así que en verdad nosotros, sobre los que han llegado estos últimos tiempos, no tenemos ninguna razón para quejarnos, porque en comparación con aquellos patriarcas apenas trabajamos una hora al atardecer de este mundo.
Sin embargo, es cierto que también hoy Dios llama a algunos antes, es decir, todavía en la flor de la juventud los utiliza para construir y preservar su viña, y les hace llevar la carga y el calor del día, es decir, a algunos les impone una condición dura y laboriosa, de modo que con gran trabajo apenas consiguen algo entre los suyos. A otros les impone una cruz pesada, dolencias y enfermedades, pérdidas de bienes, y diversos infortunios, de modo que nada sale bien. A otro todo le sale bien, está sano e ileso, favorecido por todos, feliz y acomodado. Aquí también en algunos el ojo se vuelve malo, bizco y envidioso, la carne murmura y se queja: ¿por qué soy llamado antes que otros y para llevar el calor del día?
Aquí responde el padre de familia: "no te hago injusticia"; llamo a quien quiero y cuando quiero y como quiero, o ¿no tengo poder para hacer lo que quiero con lo mío? No estoy obligado a darte cuentas; que te baste mi gracia. Pero aquí algunos son tan desvergonzados que quieren prescribir al padre de familia cuándo debe llamarlos; no me llames temprano, sino por la tarde, para que no me vea obligado a sufrir mucho. Pero el padre de familia dice: yo sé el tiempo verdadero, cuando debo llamar a alguien; si te llamo, sígueme; si quieres quedarte en el mercado, entonces experimentarás a quién has perjudicado. Si murmuras a causa de la carga y el calor del día y dices: prefiero salir de la viña que llevar tal carga, entonces dice el padre de familia: ciertamente he buscado tu salvación, para que te vaya bien en la eternidad, pero si no quieres ser salvo, entonces toma lo que es tuyo, y vete. Aprenderás bastante pronto lo que has rechazado, cuando hayas llegado al lugar en el que hay llanto y crujir de dientes.
La doctrina de la predestinación también puede ser tratada a partir de esta parábola, que ciertamente es un artículo muy difícil; porque incluso las almas piadosas a veces sólo con dificultad pueden apartar los pensamientos de sí: Si estás elegido y predestinado para la bienaventuranza, entonces el asunto va bien; no puedes perder la bienaventuranza, vivas como vivas; pero si no estás elegido, entonces estás perdido, hagas lo que hagas; porque la predestinación de Dios ya ha sucedido, antes de que se pusieran los cimientos del mundo, Efesios 1:4, y este propósito de Dios no puede ser frustrado.
Y así, algunos fueron llevados antes de este tiempo a la opinión de que no se debe enseñar en absoluto sobre este artículo en la Iglesia. Pero tales se han equivocado, porque como toda Escritura, inspirada por Dios, es útil para la enseñanza (2 Timoteo 3:16), así también este artículo puede aplicarse totalmente a la piedad, al arrepentimiento y al consuelo, como el Libro de Concordia muestra esto de manera tan piadosa como erudita. Sobre todo, sin embargo, los maestros fanáticos han hecho casi reo todo este artículo de doctrina por sus discursos blasfemos y abominables, enseñando: que Dios ha creado y predestinado a la mayor parte del género humano para la condenación, para no tener nunca piedad de tales réprobos; que tales ni creen en el Evangelio, ni hacen el bien según el mismo, porque no están elegidos; que, aunque tales sean bautizados, el bautismo no les aprovecha de nada; que los elegidos, por graves que sean sus pecados, sin embargo, no pierden el Espíritu Santo. Y varias afirmaciones aterradoras similares pronuncian, cuya mención no es necesaria.
Si ahora alguien les opone la palabra de Cristo en Juan 3:16, que Dios ha amado al mundo, - mundo significa pero no a los elegidos, sino a los perdidos, - entonces algunos giran maravillosamente en torno a la palabra mundo, que por ellos se ve obligado a significar a los elegidos. Otros establecen un doble amor de Dios; uno, por el cual Él libera a algunos a través de Cristo, el otro, por el cual Él ama así, que no otorga a nadie nada de los bienes celestiales, sino que deja a todos estos en sus pecados y en la potestad de Satanás.
Pero Cristo resume este artículo en esta parábola en breve en los siguientes pocos puntos:
14. Aquellos que desean ser salvos y estar seguros de si están en el número de los elegidos - a estos no los envía al cielo, para que investiguen allí en tablas fatídicas de la elección, sino que los dirige a la viña, a la Iglesia, a la palabra del llamado; porque a quienes Dios quiere hacer salvos, los llama por la palabra del Evangelio; y a quienes Él llama así, saben que Dios no se burla de ellos, como algunos impíos charlatanes, sino que quiere seriamente su salvación. Pero aquí algunos pronto hacen una excepción, en cuanto a que Dios no llama a muchos, como p. ej. los turcos, tártaros, etc. Entonces podría responder ahora con San Pablo: ¿Qué me importa juzgar a los de afuera? Sin embargo, hay que saber que los turcos también son llamados en sus antepasados; que estos han rechazado la palabra del llamado, ha sucedido por su culpa; y los descendientes impíos pagan ahora la culpa de los antepasados impíos.
15. Con aquellos a quienes Dios llama así, hace el acuerdo con respecto al denario. Este es, como ya se ha indicado arriba, Cristo, el siclo de Israel, que fue enviado al mundo para nuestra redención. Este abarca todo lo que pertenece a la obra de la redención, y lo que sigue a continuación, como son: arrepentimiento, fe, santidad y cosas semejantes. Ciertamente Dios dio todo el mundo a su Hijo por herencia, Salmos 2:8, pero no simple e incondicionalmente para la salvación; porque él quiere ciertamente que todos sean salvos, pero así, que lleguen al conocimiento de la verdad, 2 Timoteo 2:4. Quien, por lo tanto, acepta la verdad y cree en Cristo, será salvo; quien rechaza la verdad, y no guarda el denario de la redención, será condenado, Marcos 16:16.
16. Además, Dios no envía a tales llamados y contratados a su viña para la ociosidad, sino para el trabajo, para que lleven la carga y el calor del día. Aquí deben soportar pacientemente lo adverso, así como perseverar diligentemente en las buenas obras; porque somos su obra, creados en Cristo Jesús para buenas obras, para las cuales Dios nos ha llamado de antemano, para que andemos en ellas, Efesios 2:10.
17. Si alguien tiene estas tres cosas: el llamado, la fe en Cristo, el celo en las buenas obras, que dan testimonio de la fe, entonces que no dude en lo más mínimo de su predestinación y elección; sólo que se cuide de no volverse arrogante a causa de las buenas obras que realiza, sino que se esfuerce en obrar su salvación con temor y temblor y clame seriamente a Dios, para que Él mismo, que ha comenzado en él la buena obra, la perfeccione también, Filipenses 1:6. Tal persona tampoco dude de la recompensa; porque, como enseña la parábola, al atardecer todos los trabajadores son llamados y cada uno recibe su salario.
De esta manera no hay que empezar con la doctrina de la predestinación y poner con ella los cimientos, sino que hay que aprenderla después y entonces proporciona al hombre una cadena firme, que puede llevarlo hasta el cielo mismo. Esta cadena nos la junta Pablo Romanos 8:30, donde escribe: "y a los que predestinó, a estos también llamó; y a los que llamó, a estos también justificó; y a los que justificó, a estos también glorificó".
Pero aquí alguien podría objetar: sin embargo, en esta parábola está escrito que uno de los trabajadores llamados fue echado fuera y se le dijo: "¡Toma lo que es tuyo, y vete!". Para ello, toda la parábola se cierra con el dicho: "Muchos son llamados, pero pocos son elegidos". Por lo tanto, aquellas tres cosas, de las que yo, como dices, puedo estar seguro de mi elección, no son tan firmes.
Respuesta: Esto nos está escrito para advertencia; porque que algunos sean rechazados, no sucede por culpa de Dios, sino por su propia culpa. Por lo tanto, ten cuidado de no hacerte partícipe de la misma culpa, porque cuando Dios llama a los hombres a la salvación y a la vida eterna, no se comportan de una y la misma manera frente a ello.
18. Algunos, a saber, no quieren oír la palabra del llamado, sino que, como víboras sordas, se tapan los oídos, Salmos 58:5, endurecen su corazón, Salmos 95:8, no obedecen al Evangelio, Romanos 10:16, y y cuando Cristo mismo quiere reunirlos bajo sus alas como una gallina, entonces no quieren. ¿Recibirá Dios a tales en su cielo?
19. Otros aceptan ciertamente el Evangelio, pero sólo por bienes temporales, no para que a través de él también sean salvos bajo la cruz, sino para que tengan días buenos y cómodos o se enriquezcan con los bienes de la Iglesia. Pero si Dios no los lleva inmediatamente a la tierra que mana leche y miel, sino que a veces los guía por el desierto, entonces pronto sufren una recaída y quieren volver a las ollas de Egipto, como una vez hicieron los israelitas. Pero, ¿quién daría a estos el cielo?
20. Muchos también están ociosos en la viña, sí, perturban e impiden los trabajos de otros en la Iglesia; a su vez, se burlan de la devoción de otros. Pero ellos mismos, entretanto, están fríos, no oran y persiguen sus propias concupiscencias y deseos. Huyen de la carga y el calor del día y siguen a la mala compañía. ¿Qué se debe juzgar ahora de estos? --
21. Finalmente, todavía hay muchos soberbios murmuradores, que quieren ser más y parecer más que otros a causa de sus dones. Estos también desagradan a Dios y son rechazados; porque el día del Señor de los Ejércitos vendrá sobre todo soberbio y altivo, y sobre todo lo que se ensalza, para que sea humillado, Isaías 2:12.
Si alguien evita todo esto, sigue con seriedad y celo su llamado, permanece constantemente adherido a Cristo y en Él está satisfecho y paciente en la cruz y permanece en la humildad, entonces no hay peligro de rechazo.
Todavía queremos añadir una enseñanza.
Algunos de los Padres, como Orígenes, Crisóstomo, Jerónimo, Agustín, Gregorio dicen que las cinco horas mencionadas en la parábola indicarían las cinco edades de la vida del hombre; la mañana temprana significaría la edad infantil, la tercera hora la edad juvenil, la sexta hora, cuando el sol está en lo más alto, la edad adulta, la novena hora la edad declinante, porque el sol se vuelve hacia el ocaso, la undécima hora la edad senil frágil. De ahí ahora (es la opinión de aquellos maestros) debemos reconocer la inmensa bondad de Dios, que no quiere la muerte del pecador, sino que todos los hombres sean salvos, Ezequiel 18:23, 1 Timoteo 2:4, porque él los llama en todas las horas, es decir, en todas las edades de la vida. Algunos siguen este llamado ya en la edad infantil, como Samuel, Jeremías, Josías, Juan el Bautista; otros en la edad juvenil, como Timoteo y Tito; todavía otros en la edad adulta, como Pedro, Andrés, Pablo; de nuevo otros en la edad senil.
Aquí ahora cada uno puede hacer la aplicación a sí mismo y prestar atención a si ha obedecido el llamado dirigido a él en las diferentes edades de la vida. Si en tu infancia has sido un niño voluntarioso y no has querido obedecer a los padres y maestros, entonces hazlo en tu edad juvenil, según Eclesiastés 12:1: "Acuérdate de tu Creador en tu juventud". Pero si has seguido a la mala compañía con el hijo pródigo en tu edad juvenil y has pasado tus días en la disipación y la buena vida, entonces sigue el llamado en tu edad adulta y ora con David: "No te acuerdes de los pecados de mi juventud, ni de mis transgresiones; acuérdate de mí según tu misericordia, por tu bondad".
Pero si tampoco has dedicado la edad masculina a Dios, sino al mundo, entonces conviértete al menos en la edad senil seriamente a Dios y ora con Salmos 71:9: "No me deseches en mi vejez, no me desampares cuando mi fuerza se acabe". Pero si también has dejado pasar este tiempo, entonces conviértete a Dios por amor de Dios todavía a tiempo, porque el reloj de arena de la muerte se agota; si aún no has muerto y el día todavía se llama hoy, entonces la puerta de la gracia y de la salvación todavía está abierta; pero si la muerte se adelanta, entonces después no es posible el arrepentimiento; por lo tanto, que nadie posponga el arrepentimiento hasta que el árbol caiga; porque como este cae, así permanece caído, Eclesiastés 11:3. Y el ángel, Apocalipsis 10:6 jura por el Viviente por los siglos de los siglos, que de aquí en adelante no habrá más tiempo, a saber, para el arrepentimiento.
Algunos pecan aquí seguramente en la misericordia de Dios y por lo tanto posponen el arrepentimiento de una edad de la vida a otra. Pero no abusemos de la bondad de Dios, Romanos 2:4. Porque, como Agustín correctamente observa, Dios llama ciertamente a través de todas las edades de la vida, pero no puedes estar seguro de si vas a pasar por todas las edades de la vida. Imitémos más bien a los trabajadores en la parábola en esto, que cada uno a la hora en que fue llamado, también entró realmente en la viña; así ve tú también, cuando seas llamado. Desafortunadamente, solemos presentar al malhechor, que incluso cerca del final de la undécima hora se convirtió. Pero ¿y si el mismo hubiera sido llamado antes, no habría venido también antes? Pero los que posponen su arrepentimiento de día en día, suelen ser sorprendidos por la muerte, de modo que ya no pueden preocuparse por su propia salvación y la de otros y así se pierden en alma y cuerpo. Muchos ejemplos de este tipo vio nuestro tiempo; pero de los que se dan cuenta y mejoran, hay pocos.