Segundo Domingo de Cuaresma: Reminiscere

Perícopa para el segundo domingo de Cuaresma, Reminiscere.

Mateo 15:21-28. Comparar con Marcos 7:24-30.

Armonía Evangélica, Capítulo LXXX.

Debido a que Cristo durante el tiempo de su ministerio aún no se había acercado a las fronteras de los gentiles, y esto sucede aquí por primera vez, esta historia es particularmente valiosa para que nosotros, que descendemos de los gentiles, la consideremos con el mayor cuidado. Pero sobre todo, es apropiado observar de cerca la descripción de esta mujer.

Bajo una denominación general se la llama griega, pues así se llamaba entonces a todos los pueblos que no pertenecían a la ciudadanía de Israel, como se desprende de muchos pasajes de Pablo, como por ejemplo Romanos 1:16, 2:10, 10:12. Sin duda, esta distinción tuvo su origen entre los judíos porque en aquellos tiempos el dominio del orbe estaba en manos de los griegos. Por lo tanto, los judíos comprendían sumariamente a todos los pueblos bajo el nombre de griegos.

Pero se la llama sirofenicia porque, según su origen popular, no era de Grecia, sino de Fenicia, una parte de Siria. Sirofenicia se llamaba propiamente a aquella parte de Fenicia que, colindante con Tiro y Sidón, estaba unida a la región llamada Siria por excelencia. Y debido a esta vecindad fronteriza de ambas regiones, también se compuso la denominación, de modo que los habitantes fueron llamados sirofenicios.

En cuanto a su linaje, la mujer era cananea, es decir, descendiente de los restos de aquellos pueblos cananeos malditos, a quienes Dios (Jueces 2:3) no quiso destruir por completo, para que Israel tuviera enemigos por los cuales ser ejercitado. Canaán, como era hijo de Cam, fue a la vez el padre de Sidón, que dio nombre a la antiquísima y famosa ciudad, de cuyos confines salió esta mujer. Aunque descendía de los gentiles, no era del todo ignorante del verdadero Dios de Israel; sino que, como en aquella región fronteriza judíos y griegos vivían mezclados, había aprendido de aquellos qué esperanza tenían los judíos en el Mesías. También había averiguado por sus vecinos, que anteriormente habían hecho una excursión a Galilea para ver y oír a este Jesús, que ya había llegado aquel gran profeta del Señor, quien había demostrado con gloriosos milagros que Él era el Mesías prometido. Pues, ¿de dónde si no habría podido sacar tan repentinamente ese conocimiento tan excelente de Cristo, como oiremos, si todo esto no le hubiera sido conocido?

I. Aunque esta mujer sabía todo esto, difícilmente se habría preocupado más por Cristo, mientras ella misma y su hija gozaran de buena salud, tuvieran a mano todo lo necesario y no estuvieran oprimidas por ninguna cruz.

Por lo tanto, Dios, que quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad, se preocupa seriamente de que también esta mujer sea llevada a su Hijo. ¿De qué medio se vale? Le envía una cruz, y una muy pesada. Pues permite a Satanás, no para dañar su ganado, o devastar su campo con granizo, o consumir su casa con un incendio, o de otra manera causar algún daño a sus bienes, sino, perdonándola a ella misma, atacar a su hija; pues las naturalezas más nobles sienten más dolorosamente los males que ven en sus hijos, que los que sufren en su propio cuerpo, debido a aquellos ardientes afectos de amor natural que Dios ha implantado en sus corazones. La tierna hija de esta mujer es atacada no por una enfermedad común, sino que está poseída corporalmente por el diablo, que la atormenta cruelmente. Y esta miseria era ciertamente más terrible y triste de lo que nadie podría expresar con palabras; pues Satanás suele abusar de los miembros de aquellos a quienes posee corporalmente de una manera lamentable; gira violentamente sus rostros, les quita el aliento, saca la lengua muy lejos de la cavidad bucal, de modo que parece arrancada de la garganta, saca los ojos muy lejos de la cabeza o los gira salvaje y horriblemente en sus órbitas, tuerce el cuello y finalmente contrae todo el cuerpo y lo hace rodar por el suelo como una bola. ¡Oh, cuántas veces seguramente esta miserable madre habrá deseado que esta hija suya, aún más miserable, o bien hubiera abandonado hace tiempo la tierra de los vivientes, o que aún ahora prefiriera morir de una muerte suave, antes que verse obligada a ser una espectadora constante de esta miseria y dolor de corazón!

Pero, ¿por qué la aflige Dios con una cruz tan pesada? ¿Acaso quiere oprimirla y arruinarla por completo? Nada menos que eso; sino que quiere avivar y reanimar la fe en ella, que, como el fuego cubierto de ceniza se oculta, así en su corazón, adormecida en seguridad, por así decirlo, descansaba. Aprendamos, pues, de esto, ¿para qué también a nosotros nos aflige la cruz y la tentación? A saber, Dios nos impulsa por este medio a que entremos en su banquete espiritual de bodas, Lucas 14:23. Fuera de la cruz y en la abundancia de todos los bienes estamos seguros y no nos preocupamos ni de Dios ni de su Palabra. Así pues, Dios, para expulsarnos del sueño y para que reconozcamos que, además de los bienes de este mundo, también necesitamos su gracia, el perdón del pecado y la defensa contra Satanás, nos impone cruces y aflicciones; a esto pertenece ahora también el pasaje de Isaías 26:16: "Señor, en la tribulación te buscaron; cuando los castigaste, clamaron angustiosamente". Asimismo, la Escritura tiene una abundancia de ejemplos en esto, entre los que son particularmente famosos el de Manasés, 2 Crónicas 33:12, el del cortesano, Juan 4:47, el del hijo pródigo, Lucas 15:17, el del ladrón a la derecha en la cruz, Lucas 23:40, a quienes el Señor castigó a todos para que no fueran condenados con el mundo malvado, 1 Corintios 11:32. Todos estos pudieron cantar con David en Salmos 119:71: "Bueno me es que me hayas afligido, para que aprenda tus estatutos".

II. Ahora bien, es necesario prestar atención además a la naturaleza de aquella fe de la mujer cananea, que Dios avivó mediante esta cruz. Los gentiles tenían ciertamente sus propios conjuros y exorcismos, mediante los cuales solían expulsar a los demonios; también tenían otras artes y medios ilícitos; pero nada de todo esto intenta esta mujer, y, lo que es más importante, ni siquiera recurre a los dioses patrios; más bien, como le había llegado el rumor de que este Jesús había exclamado una vez: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar" (Mateo 11:28); y como ahora estaba sobremanera cargada, obedeció por completo a Cristo que llamaba y viene.

Pero esto es aún mayor, que en la petición en la que implora la ayuda de Cristo, hace una confesión tan gloriosa ante él, al decir: "¡Señor, Hijo de David, ten misericordia de mí! Mi hija es gravemente atormentada por un demonio"; y merece la pena considerar las palabras individuales.

Al llamarle "Señor", confiesa que Él es Jehová, el Dios del cielo y de la tierra. Pues como tal le reconoció por las obras que, como había oído, había hecho. Después, al llamarle Hijo de David, confiesa que Él es el Salvador prometido del género humano, la simiente bendita, el Mesías largamente esperado, que, como se esperaba del linaje de David, era designado entonces con este nombre. Añadió ahora: "¡Ten misericordia de mí!", de lo que se desprende que no muestra ni promete mérito propio alguno, sino que implora su inmerecida misericordia; así, le reconoce como el Misericordioso y Benigno. Pero, ¿en qué?: "Mi hija es gravemente atormentada por un demonio". Ahora bien, es imposible para todos los hombres liberar a una persona de un espíritu maligno, sino que o bien un demonio tendría que expulsar al otro, o bien un poder más fuerte tendría que venir sobre él, Lucas 11:22. En consecuencia, le reconoce como el Todopoderoso.

¿Podría haber sucedido algo más maravilloso que esto? Cristo fue prometido a los judíos; vino a lo suyo, pero los suyos no le recibieron, Juan 1:11. Por lo tanto, se vuelve a un pueblo que no le había buscado, y éste le encuentra, Isaías 65:1. Los judíos le expulsan: los gentiles le reciben; los fariseos no le reconocen: la mujer sencilla hace una gloriosa confesión. Los escribas más perspicaces disputan contra él y se ofenden por su palabra: la mujer, que es considerada como un perro, proclama su bondad. Estos son juicios maravillosos de Dios, de los que Cristo mismo dice en Juan 9:39: "Para juicio he venido yo a este mundo; para que los que no ven, vean, y los que ven, sean cegados".

Así, aprendamos ahora de esto, cuando alguna adversidad nos presiona, que también nosotros busquemos ayuda, no en el diablo, ni siquiera sólo en los hombres (pues estos no pueden o no quieren ayudar), sino en el Dios misericordioso y todopoderoso. Así hace también David, que dice: "A ti, oh Señor, levantaré mi alma; Dios mío, en ti confío; no sea yo avergonzado", Salmos 25:1-2. "El Señor es mi luz y mi salvación; ¿de quién temeré?", Salmos 27:1. "¡En ti, oh Señor, he confiado; no sea yo jamás avergonzado!", Salmos 31:2. "Alzaré mis ojos a los montes, ¿de dónde vendrá mi socorro? Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra", Salmos 121:1-2.

Pero cuando hemos venido a este Señor, prestemos atención a la manera en que debemos buscar moverle a la ayuda. Aquí ahora esta mujer nos ilumina. Primero, pues, reconozcamos que Él puede ayudarnos, porque Él es el Señor; Él es quien puede aplastar la cabeza de Satanás, Génesis 3:15, y quien por eso apareció para deshacer las obras del diablo, 1 Juan 3:8. "Él mismo es Dios, un Dios que ayuda, el Señor Soberano, que libra de la muerte", Salmos 68:20 y "en este Señor está la misericordia, y abundante redención en él", Salmos 130:7. Luego, reconozcamos también que Él quiere ayudarnos, porque Él es el Hijo de David. "No se avergüenza de llamarnos hermanos", Hebreos 2:11; pues somos de su carne y de sus huesos", Efesios 5:30. No puede negarnos; pues "nadie aborreció jamás a su propia carne", v. 29. Y como fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado, puede compadecerse plenamente de nuestras debilidades, Hebreos 4:15. En tercer lugar, pero en nuestra petición humillémonos y no nos apoyemos en nuestra supuesta dignidad y méritos, sino exclamemos: "¡Ten misericordia!", como también David suplica: "Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia; conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones", Salmos 51:1, y "De los pecados de mi juventud, y de mis rebeliones no te acuerdes; conforme a tu misericordia acuérdate tú de mí, por tu bondad, oh Jehová", Salmos 25:7; igualmente Daniel, capítulo 9:18: "Porque no ante ti presentamos nuestros ruegos confiados en nuestras justicias, sino en tus muchas misericordias". En cuarto lugar, presentémosle nuestra necesidad y no le prescribamos nada, así como también esta mujer sencillamente dijo: "mi hija es gravemente atormentada por un demonio".

Y de lo que se queja esta mujer, eso les sucede a casi todos, aunque de diferentes maneras. Pues el diablo nos atormenta gravemente en la Iglesia: a través de falsas doctrinas, herejías y divisiones; en el gobierno secular: a través de guerras, rebeliones, opresión de los miserables y todo tipo de injusticias en el comercio y la vida; en el hogar: a través de la desobediencia de los hijos, la infidelidad de los criados, diversas pérdidas, accidentes, tribulaciones y dolor de corazón. No menos atormenta también a los individuos miserablemente, como por ejemplo a los hijos de Jacob, para que vendan a José, Génesis 37:27, a David, para que haga censar al pueblo y ofenda a Dios, 1 Crónicas 21:1, a Pedro, para que niegue a Cristo, Lucas 22:31. ¿Y quién podría enumerar todas aquellas maneras en las que Satanás suele atormentar miserablemente a los hijos de los hombres, de modo que siempre tenemos que clamar a este Señor misericordioso y todopoderoso: "¡Oh Señor, ten misericordia de nosotros! ¡Aparta el mal! ¡Alivia el mal! ¡Quita el mal! ¡Da un final deseado!", etc.

III. Al mismo tiempo, sin embargo, en esta historia sumamente encantadora se muestra y se describe de la manera más hermosa, cómo aquella fe no sólo es combatida por el diablo, sino también cómo Dios mismo lucha en la tentación, como muestra la imagen de Jacob luchando, Génesis 32:26.

Pero aquí se describen tres tipos de las tentaciones más difíciles, a través de las cuales nuestra fe es duramente ejercitada.

La primera es, cuando Dios guarda completo silencio ante nuestra oración; la segunda, cuando aunque responde, pero muy severamente se nos opone el argumento probatorio de la particularidad y la preferencia de la doctrina de la elección por gracia; la tercera, cuando nuestra indignidad en comparación con otros es magnificada.

Pero al mismo tiempo se nos muestra, con qué armas la fe puede mantenerse en alto en estas luchas y salir victoriosa de aquellas tentaciones. Consideremos ahora más de cerca las tentaciones individuales en el ejemplo de esta mujer.

La primera tentación consistió ahora en que, cuando la mujer cae a los pies de Cristo y con este gesto humilde le presenta su petición, Cristo tampoco le responde una sola palabra y, en apariencia, se comporta como si la cruz de esta mujer no le importara en absoluto. Pero esto no era habitual en él; pues de otro modo llamaba a los hombres a sí, Mateo 11:28, así como también invita a la mujer samaritana a conversar, Juan 4:7, sí, Mateo 8:7 se ofrece voluntariamente a ir a la casa del centurión de Capernaúm para sanar a sus siervos. Pero esta mujer no quiere causarle ninguna molestia; no pide que vaya él mismo a su hija, sino que sólo dice: "¡Ten misericordia de mí!", y sin embargo no puede obtener respuesta.

Este es ahora el primer ataque contra su fe, en el que la carne de esta mujer sin duda le inspiró los siguientes pensamientos: "¿Es este realmente el Mesías de los judíos, del que tanto los profetas de antaño como también ahora otros proclaman tantas cosas gloriosas, cuán bondadoso es este Señor y cuán inclinado a ayudar a todos? Yo, en verdad, no le conozco como tal; a mí, miserable, no me digna ninguna respuesta. Este su silencio lo interpreto como una respuesta negativa; por lo tanto, me iré de él y me dirigiré a otro lugar". Pues esta enfermedad de la impaciencia es innata en nosotros, en la que no queremos ningún aplazamiento de la ayuda. Por eso también están aquellas quejas en los Salmos: "Señor, ¿hasta cuándo me olvidarás para siempre? ¿Hasta cuándo esconderás tu rostro de mí?", Salmos 13:1; además, peticiones similares, como: "Apresúrate, oh Dios, a librarme; apresúrate a socorrerme, oh Señor", Salmos 70:1. Igualmente Isaías 51:9: "¡Despiértate, despiértate, vístete de poder, oh brazo del Señor; despiértate como en los días antiguos, como en los siglos pasados!", etc.

Contra esta impaciencia de la carne, sin embargo, el ejemplo de esta mujer nos enseña que no hay que desmayar en la oración (comparar con Lucas 18:1), sino que hay que perseverar en ella: pues esto hace que el Señor se deje finalmente suplicar, como demuestra el ejemplo del juez injusto (Lucas 18). Los príncipes mundanos ciertamente lo toleran de mala gana y se irritan fácilmente, si se les aborda con peticiones y súplicas repetidas. Pero la manera de la corte celestial es diferente; su puerta está siempre abierta y cuanto más a menudo llamamos allí con nuestra petición, más agradable es esta violencia, como dice Tertuliano, a nuestro Dios. Lo mismo hace, por lo tanto, esta mujer. Piensa: "Un gran roble no es derribado por un solo golpe; así tampoco este Señor es movido por una pequeña oración. Tengo que insistir. Hace mucho tiempo que este Señor todopoderoso me ha llamado a mí y a otros a sí y ha esperado bastante tiempo mi llegada, aunque en vano, ya que aplacé mi ida a él. Así pues, también soportaré pacientemente la demora de la ayuda". Esta es una tentación que es superada por la constancia y la perseverancia en la petición.

Ahora sigue la otra tentación. Pues como ella misma persiste en la petición e incluso mueve a los apóstoles (ya sea que estos lo hicieran por compasión o por impaciencia ante su clamor) a la intercesión, ciertamente provoca una respuesta, pero una muy dura y áspera; pues el Señor dice: "No soy enviado sino a las ovejas perdidas de la casa de Israel". ¡Ay! bondadoso Jesús, ¿qué dices ahí? ¿Cómo concuerda esto con aquellas antiguas promesas, que todas son generales? ¿O no se prometió expresamente a Abraham en Génesis 22:18, a Isaac en Génesis 26:4 y a Jacob en Génesis 28:14 por Dios, que por su simiente serían benditas todas las naciones? ¿No se llama al Mesías en Génesis 49:10 el héroe, la esperanza de los pueblos? ¿No dice Dios al Mesías en Salmos 2:8: "Pídeme, y te daré por heredad las naciones, y por posesión los confines de la tierra"? Igualmente Isaías 49:6 también dice al Mesías: "Poco es que tú seas mi siervo para levantar las tribus de Jacob y para restaurar el remanente de Israel; también te di por luz de las naciones, para que seas mi salvación hasta lo postrero de la tierra". Sí, ¿no llama Ageo 2:7 al Mesías "el deseo de todas las naciones"?

¿Qué debemos responder, pues, aquí? ¿Cómo queremos reconciliar esta contradicción, en la que Cristo parece anular la generalidad de las promesas de la Escritura mediante la particularidad de su misión a las ovejas perdidas de la casa de Israel?

Aquí se suele dar una triple respuesta. Una se toma de las palabras: "no soy enviado", por cuyas palabras Cristo nos remite a la consideración de su misión, ¿por qué vino, pues, a este mundo? esta misión, sin embargo, se comprende en dos partes; una se llama el ministerio de la palabra, la otra el oficio de la redención. Esta última parte del oficio de Cristo es general y se extiende a todos los hombres, tanto judíos como gentiles; pues Cristo "dio su carne por la vida del mundo", Juan 6:51. Igualmente se dice en 1 Juan 2:2: "Y él es la propiciación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo". Pero la primera parte de su oficio se extendía sólo a una parte de los hombres, pues Cristo no fue enviado a predicar el Evangelio a los gentiles, sino que fue en ello el ministro de la circuncisión, es decir, de los judíos, Romanos 15:8. Pero la predicación del Evangelio entre los gentiles estaba reservada a los apóstoles después de la resurrección de Cristo, Mateo 28:19. Cristo, por lo tanto, quería mantenerse dentro del límite de su misión en la predicación del Evangelio, como también es apropiado que cada ministro de la Palabra no sobrepase los límites de su vocación, para que no se le pueda reprochar de alguna manera aquella palabra de castigo de Jeremías 23:21.

La segunda respuesta se toma de las palabras: "a las ovejas perdidas de la casa de Israel". Ovejas errantes y perdidas son ciertamente todos los hombres, Isaías 53:6, así como también David en Salmos 119:176 se reconoce como tal. Y bajo estas ovejas perdidas también esta mujer podía comprenderse a sí misma. Pero, dirás tú, ella no era una oveja de la casa de Israel. A esto respondo: es verdad, no lo era según la carne, según la cual no descendía de los israelitas; pero según el sentido místico, era verdaderamente de Israel (vencedora de Dios), porque era poderosa contra Dios, Génesis 32:28. Puesto que, por lo tanto, estos son el verdadero Israel de Dios, los que andan según la regla de la fe, Gálatas 6:16, y esta mujer ha hecho esto, no puede ser excluida en absoluto de aquella casa. Pues también Cristo dice, Juan 10:16: "También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor".

La tercera respuesta se toma de la peculiaridad de la lengua sagrada, que, al comparar dos cosas diferentes entre sí, suele preferir de tal manera una a la otra, como si rechazara por completo esta última, mientras que esta forma de expresión no debe entenderse así, sino sólo comparativamente la última es inferior a la primera. En Oseas 6:6, por ejemplo, dice Dios: "Porque misericordia quiero, y no sacrificio", cuya expresión no debe entenderse así, como si Dios entonces no hubiera querido en absoluto sacrificios; pues antes de la aparición de Cristo en la carne y la abolición de la Ley, debían permanecer precisamente como prefiguraciones y figuras de Cristo; sino que Dios indicó en este dicho, en qué orden el amor y el sacrificio deben seguirse mutuamente, a saber, que aquel debe ser preferible a estos. De manera similar, Cristo indicó que entre las ovejas perdidas debía observarse este orden, que primero a los judíos y después a los griegos (como suele hablar Pablo) sirviera el oficio de Cristo; pues Cristo mismo dice poco después: "Deja primero que se sacien los hijos", Marcos 7:27, indicando con ello que los gentiles no están completamente excluidos de sus beneficios.

También esta interpretación tiene ahora, por supuesto, su sentido piadoso y bueno; pero entonces estaba demasiado lejos incluso para los apóstoles, y mucho menos para la mujer cananea. Esta, sin embargo, se vale ahora de otra astucia; pues, como si no hubiera oído aquellas palabras (aparentemente rechazantes) de Cristo, y perseverando firmemente en su confianza en su bondad, viene, se postra ante él y dice: "¡Señor, ayúdame!"; como queriendo decir: ¡Ay, Señor! yo, miserable mujer, no puedo disputar contigo; pues no puedo responderte a mil ni una; sólo esto te digo, que necesito tu ayuda, de modo que no me iré de ti hasta que me ayudes. Aquella palabra de tu boca asuste a los que no te buscan; yo me aferro a ti como una lapa; tú eres mi refugio; sea yo ahora una oveja o otro animal; lo cierto es que estoy perdida; y como tú has venido por los hombres perdidos, también has sido enviado por mí; y aunque tú ocultes tal cosa en tu corazón, yo lo sé, porque tú te acuerdas de todos (Job 10:13). Por lo tanto, no me aparto de ti y cuanto más violentamente me alejes de ti, más cerca me acercaré, hasta que tú me hayas socorrido con tu mano auxiliadora.

Que aprendamos también nosotros este arte de la disputa de esta mujer, para que mantengamos la correcta resolución de esta cuestión contenciosa, cuando alguna vez nuestra fe sea tentada a causa del número particular de los elegidos. Pues tampoco todos pueden conciliar esta contradicción, que las promesas son ciertamente generales (como por ejemplo: "Dios quiere que todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad", 1 Timoteo 2:4, igualmente: "El Señor... no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento", 2 Pedro 3:9, comparar Mateo 11:28, Juan 3:16, 6:40) y sin embargo bajo esta promesa general Cristo comprende dos veces (Mateo 20:16, 22:14) un número particular, cuando dice: "Muchos son llamados, y pocos escogidos". Muchos buscan tontamente la reconciliación de esta aparente contradicción diciendo que "todos los hombres son elegidos"; pero esta afirmación no está de acuerdo con el "modelo de las palabras sanas" y por lo tanto debe ser rechazada. Otros buscan la causa de aquel número particular en un consejo secreto e incondicional de Dios, no sin blasfemia contra la bondad paternal de Dios y el mérito omnipotente de Cristo. Finalmente, aún otros -y estos tienen razón- encuentran la causa de este número particular en los hombres. Dios, en efecto, quiere ciertamente que todos los hombres sean salvos, pero no simplemente, sino bajo ciertas condiciones y en un orden determinado de salvación. Ahora bien, no todos los hombres quieren acomodarse a esta voluntad y a este orden de Dios; no todos buscan a Cristo y le escuchan; no todos se arrepienten; no todos le abrazan con fe; no todos son constantes en la cruz; no todos perseveran hasta el final. Y por eso sucede que de todos aquellos a los que Dios ha llamado a la salvación, pocos son elegidos y pocos son salvos. Pero como no todos alcanzan también esta resolución de aquella aparente contradicción con su entendimiento; así que los sencillos pueden imitar a esta mujer y decir: ¡Ay! bondadoso Jesús! no desciendo a aquel abismo de la disputa sobre la predestinación y la elección, para no hundirme y perecer en sus remolinos; dejo estos artículos elevados y difíciles a los eruditos, y confieso que no alcanzo aquellos misterios. Pero esto sí sé, que soy un miserable pecador y necesito ante Dios un salvador y que tú, Señor Jesús, has venido al mundo por causa de los pecadores y quieres llamarles y hacerles felices. Yo, miserable pecador perdido, vengo por lo tanto a ti y no me apartaré de ti, hasta que tú me bendigas con toda clase de bendición espiritual y bienes celestiales, Efesios 1:3.

De esta manera, pues, también se supera la segunda tentación.

Ahora sigue la tercera tentación, que se toma de la propia indignidad; pues Cristo dice: "¡Deja primero que se sacien los hijos!". Con estas palabras Cristo tiene en cuenta las ventajas que los judíos tenían sobre los gentiles; pues a ellos fueron confiadas las palabras de Dios, Romanos 3:2, a ellos pertenecía la adopción y la gloria, el pacto y la ley, el culto y las promesas, así como los padres, de los cuales Cristo viene según la carne, Romanos 9:4. Pero los gentiles estaban entonces sin Cristo, extraños y ajenos a la ciudadanía de Israel y extraños a los pactos de la promesa, sin Dios, en este mundo, Efesios 2:12. Con respecto a esta ventaja, Cristo quiere que la mujer gentil se abstenga un poco del disfrute de sus beneficios, hasta que los judíos, como los hijos, sean saciados. Pero los judíos tenían la ventaja no por su mérito, sino por el beneficio del pacto; por eso añade: "No está bien tomar el pan de los hijos y echarlo a los perrillos"; la palabra perro en la Escritura muestra, a saber, en parte el extremo rechazo a los propios ojos, como por ejemplo, cuando David, frente a Saúl, 1 Samuel 24:14, y Mefi-boset, frente a David, se llama a sí mismo un perro muerto; en parte es la expresión de un injurioso, como por ejemplo, cuando Abisai llama a Simei, que maldecía a David, un perro muerto y el Salvador dice: "No deis lo santo a los perros". Aplicada metafóricamente a los hombres, pues, la palabra debe expresar lo impuro y despreciado. Cristo, por lo tanto, quiere decirle a la mujer: "Tú deseas una cosa indebida e injusta. Pues aquel pan vivificante, que yo he descendido del cielo y del cual soy administrador, corresponde a los judíos; pues estos son los hijos primogénitos de Dios, Éxodo 4:22, tú y los demás gentiles sois perros e indignos de pertenecer a la casa de Dios; por lo tanto, vete y no seas más molesta ni para mí ni para los hijos".

¿Qué hace ahora la mujer? ¿Se impacientó finalmente y se fue de mal humor? ¿O contradijo y ladró de vuelta: "No soy un perro; tú me injurias, a mí que desciendo de padres honorables; si no quieres hacerme bien, al menos no me persigas con palabras ofensivas"? Nada de todo esto, sino que paciente y humildemente lo acepta todo y, como una mujer ingeniosa y muy astuta, enreda a Cristo mediante la concesión en sus propias palabras y enlaza con ello un argumento probatorio para obtener lo suplicado, de lo cual Cristo había tomado la ocasión para ahuyentarla de sí. "Sí, Señor!", dice ella, "soy una perrilla, no lo niego. Ahora bien, soy tu perrilla y no quiero ser perra de ningún otro señor; y por eso sigo tus pies, como los perros suelen acompañar a sus amos, tampoco envidies a los judíos que sean tenidos como hijos. Pero, oh Señor, permíteme sólo lo que se permite a otros perros; pues estos comen de las migajas de los hijos, que caen de la mesa de sus amos; no deseo sentarme a la mesa con los hijos, pero, como los perros se arrastran bajo la mesa y los bancos y recogen los huesos o migajas de pan que caen, así concédeme este beneficio, que los judíos apenas considerarán como una migaja de pan de tantos de tus asombrosos milagros hechos con ellos; y difícilmente podrán enfadarse conmigo por eso, porque tú me arrojas a mí, perrilla hambrienta, este pequeño bocado, que por lo demás ellos mismos no aprecian tanto".

Y de esta manera esta mujer superó la tercera tentación, de modo que Cristo no pudo luchar más contra ella, sino que se rindió a la mujer como vencido, como oiremos.

Aquella indignidad ahora (que seamos ante Dios como los perros, impuros y despreciados) también se nos reprocha frecuentemente a causa de nuestros pecados, cuando el propio corazón nos acusa y dice: "¡Mira! Jesús te ha adoptado como hijo, te ha perdonado la deuda de tu pecado, te ha colmado de muchos beneficios. Pero, ¿cómo te has comportado? Como un perro que vuelve a comer lo que ha vomitado, y como una cerda que después de la pocilga vuelve a revolcarse en el lodo, 2 Pedro 2:22, así te has hecho indigno de la misericordia de Dios por tus pecados. Deja, por lo tanto, de ser molesto en adelante a este Padre todopoderoso con insistencia; Él está harto de ti, está cansado de sufrir", Isaías 1:14.

¿Qué hay que hacer ahora en tal tentación? Reconocer la culpa, pedir perdón y así arrepentirse. Digamos: "Ciertamente no puedo negar que soy indigno de la gracia de Dios, pues mi propio corazón me lo dice siempre; pero aunque esto me condena, sin embargo, Dios es mayor que mi corazón, 1 Juan 3:20. De este mi Dios no quiero apartarme. Si él no quiere tenerme más como hijo en el futuro, que me haga su jornalero, Lucas 15:19. Pero si tampoco quiere tenerme como jornalero, que pueda ser al menos su perrillo, sólo que él me reanime con las migajas de su gracia. Si no me es concedido sentarme a la mesa con Abraham, Isaac y Jacob en la mesa del rey celestial, Mateo 8:11, entonces quiero arrastrarme con esta mujer bajo la mesa y recoger las migajas de pan que caen; pues esta es mi alegría, que me aferro a Dios, Salmos 73:28, y he elegido con David ser sólo portero en la casa de mi Dios, sólo que no sea excluido por completo del reino de los cielos".

IV. A tal fe de esta mujer cananea, Cristo le otorga ahora una excelente alabanza, precisamente porque ha irrumpido victoriosamente a través de las tentaciones más difíciles a partir de una chispa del conocimiento de Cristo. Aquí, en verdad, esta fe al principio era sólo como un grano de mostaza; pero pronto creció hasta convertirse en un árbol de tal fuerza, que se mantuvo erguido bajo las más duras aflicciones. En consecuencia, Cristo también exclama y dice: "¡Oh mujer, grande es tu fe!". Así pues, examinemos de nuevo esta fe, para ver de qué manera ha sido grande, para que también nosotros tengamos una fe similar; pues si nuestra fe ha de ser una fe verdadera, viva, justificante y vivificante, debe imitar la fe de esta mujer.

Pero en los libros de texto se requieren cuatro miembros de la fe justificante: 1) el conocimiento; 2) la aprobación; 3) la confianza; 4) la apropiación. En todas estas cuatro partes la fe de esta mujer fue grande. Y concretamente:

1. En cuanto al conocimiento; pues aunque vivía entre gentiles ciegos e ignorantes del verdadero Dios, tenía sin embargo un conocimiento excelente de Cristo, que Él es el Señor y Dios verdadero, que Él es el Hijo de David, y por lo tanto también verdadero hombre, además, que Él es misericordioso y bondadoso y que Él puede expulsar al diablo y aplastar su poder. Esto, digo, lo reconoció tan excelentemente, como si hubiera pasado todos los días de su vida en medio del pueblo de Dios.

2. En cuanto a la aprobación; pues vivía entre tales compatriotas, algunos de los cuales adoraban a la diosa Siria, otros a Hércules, otros a Beelzebú. Otros, a su vez, que se encontraban en la misma desgracia que ella, recurrían a amuletos vanos o conjuros o veneración de ídolos. Pero esta, al dejar y rechazar todo esto, dio sólo su aprobación y consentimiento a aquellos que informaron que Jesús de Nazaret es aquel gran profeta del Señor, que puede expulsar todos los males y adversidades.

Pero la fe de la mujer también fue grande: 3) en cuanto a la confianza; pues con tan gran confianza se acercó a este trono de gracia, que no se dejó disuadir ni ahuyentar ni por el silencio, ni por la dura respuesta dada a los discípulos, ni finalmente por la injuria, como si fuera una perrilla, hasta que obtuvo misericordia y halló gracia para el tiempo en que la ayuda era necesaria, Hebreos 4:16. En verdad, su fe fue asaltada por poderosos arietes y sufrió los golpes más fuertes, pero como una muralla de bronce o una roca de granito se mantuvo firme e inamovible y finalmente salió victoriosa de la lucha; y probada por el fuego de la tribulación y la tentación, fue hallada mucho más preciosa que el oro perecedero, para alabanza de Dios, 1 Pedro 1:7.

1. En cuanto finalmente a la apropiación; pues no exigió que Cristo entrara en su casa; no pidió que impusiera las manos sobre su hija, sino que creyó firmemente que si él sólo decía una palabra o sólo asentía con un gesto, esto se mostraría tan eficaz que su hija sería liberada inmediatamente del poder del espíritu maligno; creyó que una sola migaja de pan de su gracia era de tal fuerza, que tanto ella como su hija podrían reanimarse completamente con ella. No sin razón, por lo tanto, Cristo alabó su fe y se rindió completamente a su voluntad.

A esta fe en sus partes individuales debemos seguir. Pues 1) ciertamente ya es algo, si sé lo que se informa en la Sagrada Escritura acerca de Dios, que Él es un ser bueno, justo, poderoso, verdadero, bienhechor, casto, misericordioso y que Él ha dado a su Hijo a la muerte por amor al género humano. Pero este conocimiento no es la fe salvadora; pues también los demonios creen esto y tiemblan. 2) También esto es ciertamente algo, si apruebo y consiento a todo lo que se me presenta de la Palabra de Dios, no vacilo incierto de un lado a otro sobre ello, no disputo contra ello, no lo ridiculizo con Luciano y otros burlones. Pero tampoco esto es la verdadera fe vivificante. Pues lo mismo hacen también los creyentes temporales, que vuelven a caer al surgir la persecución, Mateo 13:21. Más bien se requiere 3) la firme confianza y 4) la apropiación hábil, mediante la cual concibo en mi ánimo la esperanza de que, aunque soy un miserable pecador y culpable de la muerte y la condenación eterna a causa del pecado, sin embargo, tengo por cierto que Dios, como Padre, por causa del Hijo también quiera tener misericordia de mí, que Cristo mismo se ha dado también a sí mismo a la muerte por mí, también ha atacado el infierno para mi bien y ha roto el poder del diablo, que también me ha dado la gracia y el don del Espíritu Santo, en el que me atrevo a clamar: "¡Abba, Padre amado!", Romanos 8:15, y que estoy así encerrado en este amor de Dios en Cristo Jesús, mi Señor, que ninguna cruz y tribulación, ni presente ni futura, ni ninguna criatura puede separarme de él, v. 39.

Esta es la verdadera fe justificante. Tal confianza no la tienen ni los demonios, ni los incrédulos, ni los creyentes temporales, ni los hombres carnales, sino sólo los creyentes. Tampoco surge de las fuerzas de nuestra naturaleza, sino que es un don de Dios, plantado en nuestros corazones mediante el oír de la Palabra (Romanos 10:17); por esta fe somos guardados por el poder de Dios para la salvación, que está preparada para ser revelada en el tiempo postrero, 1 Pedro 1:5. Esta fe enseñamos y exigimos según la Palabra de Dios y confesamos, que por ella los hombres son justificados ante Dios.

Pero aquí gritan nuestros adversarios, los jesuitas: "Los luteranos rechazan las buenas obras, porque quieren ser justificados sólo por la fe". Pero esto es falso; pues de esta fe surgen las obras verdaderamente buenas, y lo que no procede de la fe, eso es pecado, Romanos 14:23. Esto se desprende con la mayor claridad del ejemplo de la mujer cananea. Pues vemos que su fe fue fructífera en muchas buenas obras; pues 1) ¿cuál es la obra buena más elevada? ¿No es la del primer mandamiento, en el que se nos manda temer a Dios sobre todas las cosas, amarle y confiar sólo en él? Tal cosa hizo esta mujer; pues no recurrió a los hechiceros, ni a los ídolos, ni a los santos en el cielo, Abraham, Isaac y Jacob, sino sólo a este único Jesucristo, el Redentor del género humano; sólo a este confió; sólo a este busca y ama. 2) ¿Cuál es la obra buena más próxima? ¿No es el amor al prójimo? También tal obra muestra esta mujer en el amor a su hija, a la que ama como a sí misma. Clama: "Ten misericordia de mí", no dice, de mi hija, sino de mí, pues lo que tú haces a mi hija, lo veo como hecho a mí. Así, pues, llora con los que lloran, Romanos 12:15. 3) ¿No son también las oraciones buenas obras? Y ahora mira, cuán angustiosamente, cuán fervientemente pide desde la verdadera fe. Tampoco se deja arrastrar en su petición por el viento más fuerte de la perseverancia. 4) ¿Y qué queremos decir de su humildad y paciencia, en las que se postra dos veces a los pies de Jesús y ni siquiera por ello se resiente de que el Señor la llame perra? 5) De su buen propósito también y de que quiera ser piadosa durante toda su vida y servir a este su Dios, oiremos en lo siguiente.

Estas son obras verdaderamente buenas, que surgen de la fe justificante, a la que insistimos. Que los papistas nos muestren ahora a su vez sus obras; obras excelentes en verdad, encender velas de cera, vestir figuritas, comprar misas, abstenerse de carne y atiborrarse de pescado, hacer peregrinaciones a las imágenes de santos, envolverse en ropas blancas y cosas similares. Así inventan peticiones, pero sin arrepentimiento; descuidan a los menesterosos, mientras adornan las imágenes; dejan a Dios ocioso y miran a los santos en su lugar. Que se vayan, pues, con sus obras, con las que quieren ganar el cielo. Viva y sea poderosa la verdadera fe en Cristo, en la que también nosotros queremos vivir y ser fuertes.

V. Cristo, pues, no sólo alaba la fe de la mujer por su grandeza, sino que también le ofrece generosamente lo que había deseado. Pues Cristo dice: "Por esta palabra, ve; el demonio ha salido de tu hija". Cristo se muestra, pues, como vencido, y reconoce que está tan complacido por la palabra de la mujer, que ya no puede negarle nada; dice, pues: "Sea hecho contigo como quieres"; y a estas palabras no les faltó el efecto inmediato; pues su hija sanó en aquella misma hora, de modo que, habiendo regresado a casa, la encontró acostada en la cama y el demonio había salido de ella. Este estar acostada no era por debilidad; pues a todos los que Cristo sanaba, los restablecía completa y perfectamente, sino que se opone a lo que se dijo arriba, que había sido gravemente atormentada por el diablo. Ahora ya no es atormentada, sino que yace tranquila. Qué alegría habrán sentido entonces madre e hija, podemos imaginarlo fácilmente. Sin duda, aquí la madre preguntó primero cuándo había sido liberada del espíritu maligno. Y cuando supo que había sucedido a la misma hora en que Cristo le dijo: "¡Ve!", entonces se dio cuenta del efecto de su palabra. A la hija le contó ahora cuánto trabajo le había costado mover a este Señor a la respuesta, y le amonestó a que en el futuro pusiera toda su confianza en este único Mesías, Salvador del mundo, para que en toda su vida se mostrara casta, justa y piadosa, y no dejara a este huésped inmundo, que precisamente la había abandonado y sin embargo trataba de volver, la casa barrida y adornada.

Y como fue fiel y cuidadosa en la instrucción de la hija, así sin duda también contó este beneficio de Cristo a otros, encendió la fe en sus corazones y así preparó el camino a los apóstoles, que regresaron allí después de la ascensión de Cristo, para plantar allí también su Iglesia. Por lo tanto, también Pablo, Hechos 21:4, encontró en Tiro discípulos con los que permaneció una semana.

De esto, pues, no sólo se revela además, cómo la fe no es ociosa, sino que está siempre ocupada en buenas obras, sino también que suele obtener más de Dios de lo que ha deseado, como también demuestra el ejemplo de Salomón, 1 Reyes 3:11, que pidió un corazón obediente y dócil y además obtuvo riqueza y sabiduría sobre todos los reyes de la tierra. Con razón, por lo tanto, Pablo testifica que Cristo es un Señor tal, que puede hacer abundantemente más de lo que pedimos o entendemos, Efesios 3:20. Pues también entonces, cuando no sabemos lo que debemos pedir como conviene, el Espíritu Santo intercede por nosotros con gemidos indecibles, Romanos 8:26.

Hasta aquí hemos considerado más de cerca las partes principales de esta gloriosa historia y en particular hemos visto, cómo la verdadera fe de los cristianos lucha, vence y triunfa. Ahora, sin embargo, queremos indicar, al menos de pasada, algunas enseñanzas particulares que además se esconden en ella.

En primer lugar, a los padres se les enseña por el ejemplo de la mujer cananea, lo que deben principalmente a sus hijos, a saber, que además del amor natural y aquellos afectos que Dios ha implantado en todos los corazones, cuiden especialmente de que sus hijos sean liberados del poder del diablo. Esto sucede ahora en primer lugar, cuando presentan a sus pequeños a Cristo mediante el bautismo; pues estos son por naturaleza hijos de ira y condenación a causa del pecado en el que son concebidos y nacidos. Pero cuando son presentados a Cristo, que ha aplastado la cabeza del diablo, entonces de ellos es el reino de Dios, y son arrancados del poder de las tinieblas y trasladados al reino de su amado Hijo, Colosenses 1:13. Pero como la intención del corazón humano es mala desde la juventud, Génesis 8:21, los niños deben ser instruidos con la edad creciente en la ley de Dios y en la verdadera fe; por lo tanto, también Moisés quiere que la ley del Señor sea inculcada a los niños, Deuteronomio 6:7, y Pablo exige que los niños sean criados en disciplina y amonestación del Señor, Efesios 6:4.

Pero si esto se descuida, los padres pueden atribuírselo a sí mismos, si sus hijos adultos son gravemente atormentados por el diablo.

En segundo lugar, la intercesión de los apóstoles nos recuerda que también nosotros, por sincera compasión, ayudemos a nuestros prójimos necesitados también mediante oraciones públicas e intercesiones y así nos hagamos cargo de las necesidades de los santos, Romanos 12:13. Por lo tanto, también Santiago dice: "Orad unos por otros, para que seáis sanados", Santiago 5:16. Pero tal ejemplo no aboga en absoluto por la invocación de los santos; pues la cananea no invoca a ninguno de los muertos, sino que se vale de la intercesión de los discípulos vivientes en la tierra, pero no obtuvo más que María en las bodas de Caná.

Pero admitiendo también, aunque no concediendo, que los santos en el cielo oran por la iglesia militante, sin embargo, no tenemos ni ejemplo ni mandato, en el que se nos ordene invocarles, sino que sólo tenemos un intercesor ante el Padre, Jesucristo, 1 Juan 2:1, a quien también antes todos invocaban.

En tercer lugar, las palabras de Cristo: "No está bien tomar el pan de los hijos y echarlo a los perrillos", recuerdan a los pastores de almas, que no admitan a la Santa Cena a los indignos, es decir, a aquellos que no muestran signos de un arrepentimiento serio y de una fe verdadera; pues esto sería dar lo santo a los perros, lo cual Cristo prohíbe, y tales comen y beben para su juicio. Al mismo tiempo, sin embargo, también pueden prestar atención a no considerar inconsideradamente como perros a aquellos que tal vez puedan ser hijos; pues en este mundo la cizaña no es arrancada, Mateo 13:30. Pero del Jerusalén celestial serán excluidos los perros, los hechiceros y todos los que aman y hacen mentira, Apocalipsis 22:15.

En cuarto lugar, vemos cómo a veces para nuestra gran ventaja y utilidad se aplaza la respuesta a nuestras peticiones, a saber, para que nos encendamos tanto más en la petición, se despierte en nosotros el fervor de la devoción y seamos tanto más alegres y animados a la acción de gracias, cuando finalmente hayamos obtenido la realización de nuestro deseo y anhelo. De infinitos ejemplos, véase un ejemplo, Abraham, a quien sólo en el año centésimo de su edad nació su hijo Isaac, prometido 25 años antes y esperado durante mucho tiempo; igualmente Ana, que después de muchas lágrimas y fervientes oraciones concibió y dio a luz a su hijo Samuel, un profeta del Señor tan sumamente piadoso y excelente, 1 Samuel 1:20.

En quinto lugar, algunos interpretan alegóricamente esta historia, diciendo que a través de esta mujer cananea se designa la iglesia que debe ser reunida de entre los gentiles a Cristo, que buscará a Cristo con mayor fervor de fe y se aferrará a él con un reconocimiento mucho más humilde de su indignidad, tan pronto como él, abandonando a los judíos, se haya vuelto con el Evangelio a los gentiles, que lo que habían hecho los judíos. Y aquí ciertamente ha tenido lugar un extraño cambio, que los que aquí son llamados perros, poco después se han convertido en hijos, pero los judíos, que aquí son llamados hijos, se han convertido en perros, según Salmos 22:16, "porque perros me han rodeado"; igualmente Salmos 59:6: "y ladren como perros, y rodeen la ciudad".

Además, otros dicen, que a través de esta mujer se designa el alma pecadora, cuya hija, la carne, es atormentada por el diablo e impulsada a múltiples pecados, incluso con la resistencia del espíritu. Para buscar ahora la curación de esto en Cristo, la mujer, es decir, el alma, sale de sus límites, es decir, abandona los pecados de la conducta anterior y se esfuerza, después de la confesión seria previa de su indignidad, por ser saciada con las migajas de la palabra y de los sacramentos. Así pues, si alguien se deleita en las alegorías, puede considerar más de cerca el asunto según estas breves indicaciones y extenderlo más.