Cristo Vuelve
Los luteranos afirmamos todo lo que las Escrituras afirman acerca del fin de los tiempos, mientras sostenemos que las especulaciones que van más allá de lo que las Escrituras enseñan no son ni seguras ni sabias. Las Escrituras nos dan todo lo que necesitamos saber sobre el fin, tanto nuestro propio fin individual como el fin del mundo. En este articulo, hablaremos de los ultimos dias y lo que Dios ha revelado sobre lo que nos espera.
Cristo Volverá En Gloria
Cuando llega la muerte, el cuerpo y el alma se separan, y también tiene lugar el juicio (Eclesiastés 12:7; Hebreos 9:27). Mientras sus cuerpos permanecen en la tierra, las almas de los cristianos van al cielo (Lucas 23:43; Hechos 7:59; Apocalipsis 6:9), mientras que las almas de los incrédulos van al infierno (Lucas 16:23; 1 Pedro 3:19-20).
Cuando Jesús regrese visiblemente a este mundo en el Día Postrero, resucitará los cuerpos de todos los que han muerto y reunirá sus almas con sus cuerpos (Daniel 12:2; Juan 5:28-29).
Jesús entonces pronunciará juicio sobre todas las personas (Mateo 25:31-46; 2 Timoteo 4:1). Los juicios que tuvieron lugar en la muerte de las personas serán dados a conocer a todos. Además, el Señor juzgará a los que estén vivos en la tierra cuando venga. Este juicio que recompensa con vida eterna será en base de la fe en Jesús y las obras y justicia de Jesús que cubre todos los pecados, mientras los que son condenados recibirán las consecuencias de rechazar este perdón de Jesús ofrecido gratuitamente por fe.
Entonces los incrédulos (los que no se refugian en Jesús) experimentarán sufrimiento eterno, en cuerpo y alma, en el infierno (Mateo 25:41-46), mientras que los creyentes, en cuerpo y alma, disfrutarán de una eternidad perfecta y gloriosa en el cielo nuevo y la tierra nueva (Isaías 65:17; 66:22; 2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21:1).
Los luteranos se oponen fuertemente a la enseñanza antibíblico de que hay un purgatorio, o un lugar "intermedio" entre el cielo y el infierno, donde permanece el castigo por los pecados (¡que Jesús ya había pagado en la cruz!)
La Iglesia Católica Romana desarrolló el concepto de purgatorio en los siglos XV y XVI con la falsa idea de que las personas que mueren con una deuda de castigo temporal por sus pecados deben expiar esos pecados en el purgatorio. Esa enseñanza niega el perdón pleno y gratuito que los cristianos disfrutan a través de la fe en Jesucristo obrada por el Espíritu (Hechos 10:43; Romanos 8:1; Efesios 1:7; Colosenses 1:14).
Cuando tenemos las promesas seguras de Dios acerca de lo que sucederá en la muerte y en el Día Postrero, tenemos todas las razones para unirnos a la oración: "Amén. Ven, Señor Jesús" (Apocalipsis 22:20).
¿Cuáles son los últimos días
y cómo debemos estar preparados?
Los cristianos han estado viviendo en los últimos tiempos o "últimos días" (Hebreos 1:2) desde que concluyó el ministerio terrenal de Jesús. Cristo nos insta a estar activos en "los negocios del amo" hasta que Él regrese. (Marcos 13:34-36.) ¿Qué es el Negocio del Amo? La Palabra de Dios es clara acerca de cuál es la voluntad del Padre;
Dios quiere que lo amemos a él ante todo, y que amemos a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Mateo 22:27-28). Dios quiere que le oremos (1 Tesalonicenses 5:17) y que usemos fielmente su Palabra (Josué 1:8; Salmos 122:1). La voluntad de Dios es que honremos a sus representantes en el hogar (Efesios 6:2-3), la iglesia (Hebreos 13:7, 17) y el gobierno (Romanos 13:1, 3, 6). Dios quiere que protejamos su regalo de gracia de la vida, nuestro único tiempo para llegar al arrepentimiento y a la fe salvadora en Jesús (Isaías 55:6). La voluntad de Dios es que evitemos la inmoralidad sexual (1 Tesalonicenses 4:3-5). Dios quiere que reconozcamos que él es el dueño de todas las cosas (Salmos 24:1). La voluntad de Dios es que seamos sinceros en nuestras conversaciones con los demás (Colosenses 3:9) y que estemos contentos con la forma en que Él bendice nuestras vidas (1 Timoteo 6:6-7). Debemos vivir nuestras vocaciones como imágenes vivas de Aquel que nos redimió.
Lo más importante es que Dios quiere que "nos arrepintamos y creamos las buenas nuevas". (Marcos 1:15.) Él quiere que nos aferremos a Jesús con fe hasta el final de la vida (Apocalipsis 2:10). Él quiere que proclamemos su nombre y compartamos su Palabra con todas las personas, haciendo discípulos y bautizando a todas las naciones (Mateo 28:19-20). Él quiere que perdonemos los pecados. (Juan 21) Él quiere que nos reunamos para escuchar el Evangelio, para recibir el Cuerpo y la Sangre de Jesús en el Sacramento del Altar (1 Corintios 11:26). El Señor nos dice que estemos atentos a su regreso visible en el último día (Mateo 24:42). Este es el negocio del Maestro, es ser la Iglesia en la tierra hasta que Cristo viene por su Novia.
¿Es posible predecir el tiempo
en que Jesús regresará?
La Biblia enseña que Jesús regresará visiblemente a este mundo en el Último Día "pronto" (Apocalipsis 3:11; 22:7, 12, 20). Existiendo fuera del tiempo, Jesús puede decir "pronto" y decirlo en serio, independientemente de cuántos años en la historia humana transcurran desde que prometió regresar y cuándo regresará. No es de extrañar, entonces, leer que los cristianos de todos los días y épocas han mirado las circunstancias que los rodean y han pensado que el regreso visible del Señor era inminente.
Jesús dijo en Marcos 13:32: "Pero en cuanto al día y la hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino solo el Padre". Como Dios verdadero, Jesús conoce todas las cosas; Ciertamente conoce el día y la hora de su regreso visible a esta tierra. Es importante tener en cuenta que Jesús pronunció esas palabras durante su estado de humillación, ese momento de su vida terrenal en el que no siempre o plenamente hizo uso de sus atributos divinos.
Cada hora y cada día nos acercan más al Día Postrero (Romanos 13:11). Esa es la razón por la que la Biblia usa la palabra "ahora" (2 Corintios 6:2) para exhortar a las personas a atender sus necesidades espirituales.
Desafortunadamente, muchos falsos profetas y cristianos bienintencionados pero equivocados han afirmado tener conocimiento especial sobre la fecha del fin del mundo, a pesar de las advertencias de Jesús contra dejarnos engañar por tales predicciones (Mateo 24:23). Entre los ejemplos históricos se encuentran Hipólito, que predijo el fin para el año 500; en 1419, aproximadamente 40,000 personas en Bohemia esperaron a Cristo en una colina llamada Tabor; y Michael Stifel, quien calculó que el fin llegaría el 19 de octubre de 1533 a las 8 a.m.
Cotton Mather predijo el fin inicialmente para 1697, luego ajustó la fecha a 1716 y finalmente a 1736. Johann Bengel fijó el año 1836 para la segunda venida de Cristo, mientras que Edgar C. Whisenant vendió 4.5 millones de copias de un libro que afirmaba que el Rapto ocurriría en 1988. El surcoreano Lee Jang Rim anunció el rapto para la medianoche del 28 de octubre de 1992, y Harold Camping predijo el fin del mundo en septiembre de 1994, y luego lo cambió a 2011. Además, la histeria por el Y2K en el año 2000 también incitó temores infundados de un apocalipsis.
En Estados Unidos, los adventistas del séptimo día y los testigos de Jehová han sido notorios por fijar fechas para el regreso de Cristo, especialmente en sus primeros años. William Miller, por ejemplo, estaba completamente convencido de que Cristo regresaría entre el 21 de marzo de 1843 y el 21 de marzo de 1844, ajustando luego la fecha al 22 de octubre de 1844, lo que se conoció como la "Gran Decepción". Los testigos de Jehová han fijado múltiples fechas fallidas, incluyendo 1874, 1878, 1881, 1910, 1914, 1918, 1925, 1975 y 1984, y mantuvieron hasta 1995 la creencia de que quienes estaban vivos en 1914 verían el regreso de Cristo.
Sin embargo, Jesús claramente declaró que ni los ángeles del cielo ni él mismo conocen el día del juicio final. Jesús afirmó: "Pero del día y la hora nadie sabe, ni los ángeles del cielo, sino solo mi Padre" (Mateo 24:36).
Una razón importante por la que Dios no ha revelado el día del juicio y por la que Jesús eligió no saberlo en la tierra es que conocerlo podría no ser beneficioso para nosotros. Si conociéramos la fecha exacta, podríamos caer en la tentación de descuidar nuestras vidas espirituales, posponer el arrepentimiento y la devoción hasta el último momento. También podríamos perder el impulso de compartir el evangelio con otros. Dios prefiere que la fecha del fin sea desconocida para que estemos siempre preparados.
Además de ser desconocido, la Biblia claramente enseña que el regreso de Cristo será inesperado. Jesús advirtió: "Esten también preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá en un momento que no piensen" (Mateo 24:44; ver también Mateo 24:50; Lucas 12:40, 46). Pablo también describió este evento como súbito: "Cuando digan: 'Paz y seguridad', entonces sobrevendrá destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta" (1 Tesalonicenses 5:3).
Cuando Cristo regrese, la vida cotidiana no se detendrá para advertir su llegada. No habrá sirenas de advertencia como las que anuncian un fenómeno atmosférico. Jesús comparó su venida con los días de Noé: "Porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no comprendieron hasta que vino el diluvio y se los llevó a todos, así será también la venida del Hijo del hombre" (Mateo 24:37-41). Este retorno será tan inesperado como lo fue el diluvio en los días de Noé.
De forma similar, Jesús comparó su regreso con la destrucción de Sodoma, que ocurrió mientras la gente llevaba a cabo actividades diarias como comer, beber, comprar, vender, plantar y construir. Entonces, "llovió del cielo fuego y azufre y los destruyó a todos" (Lucas 17:28-30).
El regreso de Cristo será también repentino. Pablo mencionó que "entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina" (1 Tesalonicenses 5:3), sin tiempo para una última conversión. Algunos serán llevados inmediatamente al encuentro con el Señor y otros quedarán para condenación (Mateo 24:41). Los cuerpos de los creyentes serán transformados "en un abrir y cerrar de ojos" (1 Corintios 15:52). La parábola de las diez vírgenes ilustra esta realidad, donde las cinco imprudentes que fueron a comprar aceite y regresaron tarde, encontraron la puerta cerrada (Mateo 25:10).
Así será el día final: desconocido, inesperado y repentino.
¿Creen los luteranos en el rapto
o en la teología dispensacional?
Con la Confesión de Augsburgo (Art. XVII) rechazamos todo tipo de milenarismo o quiliasta, las opiniones de que Cristo regresará visiblemente a esta tierra mil años antes del fin del mundo y establecerá un dominio de la Iglesia sobre el mundo; o que antes del fin del mundo la Iglesia disfrutará de una temporada de prosperidad especial; o que antes de una resurrección general en el Día del Juicio un número de cristianos fallecidos o mártires serán resucitados para reinar en gloria en este mundo; o que antes del fin del mundo habrá una conversión universal de la nación judía (de Israel según la carne).
Frente a esto, la Escritura enseña claramente, y nosotros enseñamos en consecuencia, que el reino de Cristo en la tierra permanecerá bajo la cruz hasta el fin del mundo, Hechos 14:22; Juan 16:33; 18:36; Lucas 9:23; 14:27; 17:20-37; 2 Timoteo 4:18; Hebreos 12:28; Lucas 18:8; que la segunda venida visible del Señor será Su advenimiento final, Su venida para juzgar a los vivos y a los muertos, Mateo 24:29, 30; 25:31; 2 Timoteo 4:1; 2 Tesalonicenses 2:8; Hebreos 9:26-28; que habrá solo una resurrección de los muertos, Juan 5:28; 6:39, 40; que el tiempo del Último Día es, y permanecerá, desconocido, Mateo 24:42; 25:13; Marcos 13:32, 37; Hechos 1:7, lo cual no sería el caso si el Último Día llegara mil años después del comienzo de un milenio; y que no habrá una conversión general, una conversión en masa, de la nación judía, Romanos 11:7; 2 Corintios 3:14; Romanos 11:25; 1 Tesalonicenses 2:16.
Según estos pasajes claros de la Escritura rechazamos todo el milenarismo, ya que no solo contradice la Escritura, sino que también genera una falsa concepción del reino de Cristo, dirige la esperanza de los cristianos hacia metas terrenales, 1 Corintios 15:19; Colosenses 3:2, y les lleva a ver la Biblia como un libro oscuro.